Воля
31 июля 2023 г., 17:00
— Кстати, голубоглазка, не хочешь искупаться? — эльф снова вывел принца из транса, указывая пальцем на близкий ручей. — Вода сейчас тёплая, а помыться нам с тобой не помешало бы! — он оглядел перепачканного в грязи и жире Ната и улыбнулся.
Натаниэль уже доел, по-настоящему насытившись, поэтому встал вслед за Марком. Эльф скинул кюлоты и прыгнул в воду, продолжая светиться. От этого света расплылись все рыбы. Его тёмные локоны намокли и стали похожи на водоросли, которых было в воде полно.
— Вода замечательная! Раздевайся скорее! — счастливый Марк плеснул немного воды прямо в принца, и тот, подхватив эту мальчишескую свободу, снял с себя и рубашку, и брюки.
Оказавшись в ручье, который правда был очень тёплый, Нат принялся смывать грязь с лица и рук, жирных после хорошего завтрака. Эльфу, видимо, стало скучно, и он снова облил принца, чтоб тот обратил на него внимание. Натаниэль обернулся и ответил ему тем же, но Марк, при помощи водной магии, поднял струи воды вверх и зарядил прямо в Ната, облив его с ног до головы. В голубых глазах загорелся огонёк, и парень продолжил отбиваться от нападок эльфа, прекрасно понимая, что он в пролёте. Тогда Натаниэль потянулся за камешком, чтоб отвлечь внимание эльфа, и неаккуратно повернулся спиной, но внезапно Марк умолк и схватил Натаниэля за запястье, не давая ему двинуться:
— Откуда… у тебя такие порезы? — эльф аккуратно провёл пальцами по паутине ран на спине. Он сразу же перестал сверкать, это ещё больше насторожило Ната.
— Это… — он очень не хотел о них говорить, ведь тогда его начнут жалеть, а такие эмоции неприменимы к королю. Но, с другой стороны, Марк же совсем не человек, поэтому можно ему доверить эту маленькую тайну. — Меня бьют из-за того, что я плохо учусь. У людей это нормальная практика, нас приучают таким образом к труду. — выпалил Натаниэль.
— Отвратительная практика… Я сам не очень люблю учиться, но приходится это делать, чтоб унаследовать богатства предков! — Марк продолжал гладить раны, принц почувствовал лёгкое покалывание, после которого боль совсем не чувствовалась.
— Марк… ты лечишь меня? — спросил Нат, не веря своим ощущениям.
— Ой… Ой! И правда! Твои порезы… затянулись! — эльф снова засиял, — Это же значит, что я наконец могу получить дар! Он пробудился, Нат! Нужно срочно бежать в деревню! — сверкающий Марк засуетился и даже умудрился споткнуться в воде о камешек, приземлившись прямо под ноги принца.
Натаниэль подал руку эльфу, нахмурился и спросил:
— Людям разве можно в деревню? Я же совсем другое существо, которое далеко от ваших традиций.
— Можно! Ты отказался от своих благ практически полностью и помог эльфу пробудить свой дар! Это уже заслуживает того, чтоб побывать у нас! — Марк суетился и надевал кюлоты. Он распушил намокшие волосы, заправив передние прядки за острые уши.
Нат очень обрадовался новости о том, что сможет стать чуть ближе к эльфам, таким свободным и мудрым. Возможно, и он сможет стать эльфом, потому что в душный замок ему совершенно не хотелось возвращаться. Он отвернулся, пока одевался и не заметил, как эльф снова стал полностью сухим.
— Воздушная магия собственной персоной! Я и тебя могу высушить! — Марк направил в принца потоки тёплого ветра, которые легко уносили капли воды с одежды, волос и кожи. — Та-да! Теперь ты настоящий красавец! Пойдём же скорее в деревню, она здесь не очень далеко!
Эльф снова схватил Натаниэля за руку, на этот раз они побежали по земле. Перепрыгивая через кусты, минуя деревья, парни остановились на краю обрыва. Марк улыбнулся, прикрыл глаза и подхватил лёгкий поток ветра, утянув за собой Натаниэля, который уже приготовился к небольшому «перелёту». Они удачно приземлились, взглянув друг другу в глаза.
Несясь с эльфом через лес, он даже не уставал, будто что-то по истине волшебное несло их вперёд. Нат впервые чувствовал себя по-настоящему свободным, улыбка на его лице искрилась, прямо как кожа Марка в данный момент! Таких чувств не получаешь даже на лошадях. Но внезапно Марк, двигающийся чуть впереди принца, остановился, услышав громкий рёв.
— Тролль… — только прошептал он, из чащи тут же вылезла огромная и очень недовольная фигура чудовища.
Зверь яростно взревел, стуча массивной рукой по стволу дерева. Рука принца машинально потянулась к ножнам, но эльф остановил его:
— Не стоит злить его. Он же совершенно ничего не осознаёт, он здесь, потому что мы слишком громко себя вели! — Марк аккуратными и медленными шагами пошёл в сторону тролля, что-то колдуя пальцами, — Сейчас будет громко.
Позади тролля рухнуло трухлявое дерево, которое потревожило покой семейства горлиц. Недовольное уханье и лежащее бревно привлекли тролля больше, чем пара глупых юношей. Они рванули вперёд, пока чудовище осматривало старое дерево, но всё-таки тролль помчался за ними.
Тогда остановился Натаниэль. Эльф тянул его дальше, но принц твёрдо стоял на своём. Он вынул кинжал и попросил Марка дать ему немного огня. Эльфу стало по-настоящему интересно, что его друг собирается делать, поэтому послал ему небольшую искру.
Он поймал её кончиком деревянного орудия и принялся раздувать, чтоб огонь стал внушительнее. Когда всё было готово, а тролль был уже слишком близко, Натаниэль резко развернулся и начал размахивать огненным оружием, чтоб спугнуть чудовище. Марк слишком поздно понял, что натворил, поэтому, сообразив о провальном положении леса. Он собирался потушить огонь, но принц, почувствовав себя настоящим героем, подошёл к напуганному троллю, позади которого было дерево.
Нат уже собрался поджечь его ботинки, но кинжал потух — Марк применил магию. Чудовище, видя, что у него появился шанс на побег, вырвало дерево, метнуло его в сторону ребят и скрылось в чаще леса, распугивая всевозможную живность громким воплем и топотом.
Теперь пришло время эльфа спасать осмелевшего принца. Он создал лианы, прям как те, в которых запутался ещё утром. Растения оплели ствол прямо перед носом Натаниэля, который даже не успел пригнуться, и оставили в подвешенном состоянии. Куртцберг споткнулся и упал, испуганными глазами осматривая повисшее над его головой дерево. Судорожно задышав, он повернул голову в сторону эльфа, грудь которого вздымалась также быстро.
— Теперь я перед тобой не в долгу. Но в деревне мне попадёт по-настоящему. Пошли, голубоглазка, по шее получать… — но Натаниэль не слушал его, он всё ещё был жутко напуган — он впервые касался огня, он опалил драгоценный эльфийский кинжал, и он прогнал тролля. Такое ему слышалось только в сказках, которые он читал перед сном. — Голубогла-а-азка! Вставай! — эльф потянул его за руку и поставил на ноги. — До деревни километр, дойдём пешком. Я больше не хочу создавать столько шума…
Оставшаяся дорога шла в абсолютной тишине, эльф и принц по-прежнему держались за руки. Натаниэль смотрел под ноги, боясь поднять взгляд хоть на секунду, и внезапно извинился за испорченный кинжал. Марк улыбнулся и потрепал принца по рыжей голове:
— Если бы не ты, то я бы не стал сегодня так много колдовать. Магия — это навык, который нужно постоянно тренировать, а я занимаюсь этим очень редко…
— Почему? — Нат пытался загладить вину разговорами.
— Ох… Я стесняюсь распространяться об этом в деревне, потому что… Ну, они меня не поймут… — эльф сильно поник, ни одна клеточка тела не светилась, — Слишком много парней хотят воевать, поэтому всю жизнь занимаются магией, а я никогда не хотел этого. Меня всегда привлекало сочинять истории об… ну… крепкой дружбе между феей и эльфом. — на его лице расплылась улыбка. Ему было очень неловко говорить об этом, и Натаниэль это почувствовал.
— Мне тоже не нравится моя жизнь… Мои деревенские друзья мечтают о такой жизни, как у меня, но… Я всегда хотел быть художником. — признался он, смотря в глаза эльфу. — Жить в лесу, а по утрам рисовать пейзажи, после продавать их на ярмарках!
— Художник и поэт! Какой дуэт! Представь, что я буду писать книги, а ты будешь иллюстрировать. Такая прелесть! — восхитился эльф, его кожа снова начала сверкать. Очень приятно ощущать треск искорок на ладони, Нат не хотел её отпускать. — Ох, мы пришли!
Деревья вокруг стали гуще, а за ними располагалась стена, покрытая ядовитым плющом, вокруг были заросли из крапивы, борщевика и волчьей ягоды. Посередине вход. Марк прошептал что-то на эльфийском и проход открылся. Внутри деревня выглядела совсем иначе, чем жуткий вход.
