Frenemy

Сначала ей показалось, что она ошиблась. Какое-то шестое чувство сработало быстрее мозга, но мозг отказывался верить в реальность происходящего. — Ну, привет. Не лучшее место для встречи старых знакомых, м? Не ошиблась. — Кай, это… Ты, это правда ты! Не веря своим ушам и еле видящим глазам, Джейн пододвинулась ещё ближе, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Помещение, в котором они оказались заперты, было похоже на камеру для заключенных, а скорее всего ею и являлось. На полу расстелены тонкие матрасы, то тут, то там валялись бутылки и консервы, не было окон и только один тусклый-тусклый светильник мерцал посреди голого металлического потолка. Ленг сидел, вытянув полусогнутые ноги и опираясь на колени, и часто мелко дышал. Кажется, он тоже не ожидал этой встречи, потому что ни о чём её не спрашивал. Напомнить, на какой ноте и после каких событий вы расстались последний раз? Впрочем, можешь поблагодарить его за ту ночь любви, пожалуй, это станет перспективным началом беседы. — Это ты отправил сигнал бедствия? — нашлась Джейн. — Да. — Где ещё один разведчик? — Смотря кого ты подразумеваешь под «другим». — Мы наткнулись на труп в соседней комнате. — Они оба уже трупы из-за собственной глупости. Остался только я. Ленг раскашлялся с отвратительным звуком, в его груди словно что-то булькнуло. — Не хочу мешать твоему допросу, но мне нужно, чтобы ты включила медицинский интерфейс на моём костюме. Я, видишь ли, связан. — Да, конечно, сейчас, — Джейн спохватилась, дёрнув несколько раз связанные запястья. — Эмм… Я, кстати, тоже. — У меня нож в сапоге, — подсказал Ленг. — Не изменяешь привычкам? — Как видишь, не зря. Хорошая оказалась привычка. Один нож в сапоге иногда лучше целого арсенала за спиной. — Они что, не обыскали тебя? — Они были заинтересованы в моём пистолете и успокоились, отобрав его. Вытянуть из-за голенища сапога нож, сидя спиной к Ленгу и не имея возможности толком что-нибудь видеть, было непростой задачей, но пару минут спустя Джейн уже отчаянно резала верёвку, а ещё несколько минут спустя освобождала Ленга. — Блядские тупые ворка… Ты ранен? — Ранен. Нужно раздобыть броню полегче, в этой консервной банке не попрыгаешь. Кай расторопно пробежался пальцами по полыхнувшему голографическому дисплею и с хриплым выдохом блаженно откинулся к стене. Панацелин работал как всегда быстро и безотказно, вышибая болевые ощущения. — Всё серьёзно? Дай посмотрю. — Лёгкое, думаю, немного задето. Было бы много, я бы уже сдох. Вообще, мне, можно сказать, повезло. Ксеносы даже панацеллин мне вчера вкололи. Впрочем, не уверен насчет времени. В полумраке Шепард склонилась над ним, сняв перчатки, и пробежалась пальцами по нагруднику, ощупав края пробитой брони. Пальцы выпачкались в высохшей крови. — Не переусердствуй. — Сам знаю. Система жизнеобеспечения костюма возмущенно пискнула, но послушно прекратила впрыск лекарства. — Сама как? — поинтересовался Ленг, коснувшись мельком её скулы, — ранена? Джейн вспомнила о кровавых разводах на лице и начала усиленно вытираться. — Это не моя кровь. — Ещё один труп на счету у ксеносов? — Да. Из моей команды. Шепард тоже привалилась к стене и вытянула ноги. Положение их было незавидным. — Кто кроме тебя остался в живых, Джейн? Зачем вы здесь? Сколько вас? Ожидается ли подкрепление? — Хотела бы знать наверняка. Одна из моей группы убита. Ещё один ранен и в теории может быть мёртв. Капитан и ещё двое солдат сейчас внизу. Вероятно, они ещё живы. Пока. — Хреново. — А то… Мы не ожидали такого радушного приёма, поэтому отправились вшестером. Несколько минут они сидели в тишине, напрасно вслушиваясь в попытке понять, что творится за дверью. Джейн пыталась просчитать все имеющиеся варианты и понять, что делать дальше. Теперь она была не одна, и мысль о том, что её компанией был именно Ленг, почему-то странно успокаивала. Две убийцы в одной комнате лучше, чем двенадцать малолетних биотиков, а?.. — Где ваш корабль? — голос Кая вывел её из оцепенения. — На орбите. Они не появятся в ближайшее время, меня заставили сказать им, что у нас всё под контролем. — Челнок? — Не отправить из-за надвигающегося бурана. Мы прибыли на «Мако», они у входа. Но наш техник невесть где, а «Мако» скорее всего захватили, — озвучив эту фразу, она поняла, насколько же плохи их дела. — Хоть что-нибудь хорошее, Джейн? — раздражённо фыркнув спросил Кай и снова закашлялся. — Ну… по крайней мере, я здесь. В одиночку ты не умрёшь. Если это, конечно, тебя утешит. — Самое дерьмовое утешение за всю мою жизнь. Они синхронно вздохнули и вновь погрузились в молчаливое раздумье. Ничего, прорвёмся. Если мы с тобой что-то умеем, так это выживать. Вспомни Акузу. Нет, забудь, лучше не вспоминай Акузу. — Как тебя сюда занесло? — Я же разведчик. Вот и разведывал. Нам сказали, что здесь, вероятно, располагается неукреплённая база, просто склад контрабанды. Никакой охраны. Только пушки, термозаряды и какой-нибудь одинокий скучающий дозорный, который ковыряет в носу и смотрит порнуху с тентаклями в экстранете. Мы преследовали челнок. Оказалось — всё куда хуже, чем казалось. В общем, нас ждали как и вас. При том, что наш отряд был вдвое меньше вашего. Приняли нас как надо… Ленг договорил и вновь зашёлся хриплым кашлем. — Понятия не имею, откуда у этих ублюдков такая информированность. — Видела ящики с контрабандой на входе? — Видела. Маркировка Альянса. — В таком количестве их так просто не стянуть. Значит, кто-то из наших помог. А теперь скажи, что не видишь тут очевидной взаимосвязи. — Крыса? Тогда мы в полной жопе. Вот что я вижу. И никакого света в конце этой жопы. Ленг хмыкнул и вновь занялся медицинским интерфейсом. Его состояние совсем не нравилось Шепард: дышал он тяжело и неровно. — Сколько ты ещё так протянешь на одном панацеллине? — Хочется верить, что достаточно. Ещё пару инъекций смогу себе позволить. — Значит, пора выбираться отсюда. — Есть план? — Типа того. Если капитан ещё жива… — «Если»? Твой план строится на одном предположении? — оборвал её Ленг. — Предложи что получше, умник, нам осталось только полагаться на свою удачу и наглость, — огрызнулась Шепард и сердито замолчала. — Ладно уж, выкладывай… — устало согласился Кай и снова раскашлялся.

***

Шепард уже минут пять усиленно отбивала ногу о закрытую дверь. — Э-эй! Кто-нибудь! Здесь человек умирает! Колено жалобно хрустнуло при очередной серии глухих ударов. — Э-эй! Помогите же! Она решила устроить перерыв и привалилась спиной к двери, разглядывая распростёртое на полу тело Ленга. Дверь за её спиной резко отъехала в сторону, и она едва успела развернуться и спрятать за спину руки, наткнувшись на наведённую на неё винтовку. Её винтовку. — Что ты?.. — Пленник умирает, он почти не дышит, проверьте его пульс, убедитесь сами! — зачастила Джейн срывающимся голосом, усилием воли заставив себя обращаться к ворка на «вы» и надеясь, что переводчик как-то передаст её показную вежливость. — Он ведь разведчик, Альянс заплатит за него выкуп, а вы позволяете ему умирать! Шепард искренне надеялась, что её паника отвлечёт внимание от того, что она больше не связана. — На пол, на пол! — ворка ткнул в неё винтовкой, вынуждая лечь на пол. Он закрыл за собой дверь и подошёл к Ленгу. Ткнул его ногой пару раз в бок, ожидая какой-нибудь реакции — тот не шелохнулся. Он лежал на левом боку, спиной к ворка, поджав ноги, прижав руки к груди, и, кажется, вовсе не дышал. — Труп? — поинтересовался ворка у Шепард. — Он ещё жив! Пожалуйста, проверьте его пульс, дыхание, убедитесь, помогите ему! — всхлипнула Джейн, прижимаясь щекой к холодному грязному полу. Пол пах несвежей мочой. Не переигрывай. И, мне кажется, мочой пахнет вполне свежей… Ксенос нерешительно простоял над телом несколько секунд, а затем наклонился к нему и перевернул на спину, заглядывая в лицо. Шепард заметила краем глаза какое-то движение, ворка застыл над Ленгом и внезапно начал что-то хрипеть, а затем грузно завалился набок. — Вот и встретились, ублюдок, — бросил Кай, приподнимаясь на локтях и с трудом садясь. Он повторно всадил нож в глотку ворка для пущей уверенности и брезгливо вытер его перчаткой. Шепард сняла с трупа свою винтовку и, не удержавшись, потрепала её ладонью. С оружием она чувствовала себя куда уверенней. — Ну что, идём вызволять твоих напарников-неудачников? — поинтересовался Ленг поднимаясь. — Поумерь хамство. Не освободишь их — сам тоже не освободишься. — Идём уже, защитница сирых и убогих. Актриса из тебя, кстати, посредственная. — В отличие от тебя мне пришлось разыгрывать из себя убитую горем, а не труп. — А если бы я и впрямь умер, то убилась бы от горя? Шепард задумалась на несколько секунд, а потом вспомнила брошенную когда-то ей фразу. — Нет, Ленг. Надеюсь, завтра я о тебе и не вспомню. Глупо было полагать, что он помнит до сих пор. Они приостановились у двери, вслушиваясь в шорохи, переглянулись и, убедившись, что снаружи всё тихо, синхронно выскользнули из комнаты. — Веди, я прикрою, — еле слышно шепнул Кай. Беззвучно прокрадываясь до поворота, Джейн вдруг подумала о том, что если сейчас кто-то воткнёт ей унилезвие в спину, то это будет значить только то, что Ленг уже мёртв. Сколько минут у тебя ушло на то, чтобы мысли утекли не в то направление?.. Сконцентрируйся. Выживай.

***

В отсеке впереди сидели двое. Насколько Шепард могла понять, это было подобие местной столовой. Ворка сидели лицом к лицу друг к другу и ели из контейнеров, о содержимом которых она предпочитала не размышлять, прямо своими когтистыми лапами. На столе лежал дробовик, у ног одного из них стояла прислонённая к столу винтовка. Вжавшись в стену за открытой дверью и старательно сливаясь с тенью, Джейн застыла в задумчивости. У похожих на гуманоидных летучих мышей инопланетян был хороший слух. И оружие. — Перестрелка привлечёт много внимания. Сбей на пол ближайшего и придуши, я метну нож во второго, — шёпот Кая в самое ухо заставил её вздрогнуть от неожиданности. — А если он успеет выстрелить до того, как я добегу? — шепнула она в ответ, почти уткнувшись ему в шею. — А ты проделай тот же трюк, что со мной в учебке… — Какой трюк? — Джейн картинно подняла брови, но не сдержала гадкой улыбки. Ленг закатил глаза и красноречиво указал двумя пальцами на рот, изображая, что его тошнит. На том и порешили. — По твоей готовности, — выдохнул он ей в ухо. Имплант за эти годы сменился на более новый и продвинутый, да и естественный выброс адреналина в кровь от всей ситуации играл ей на руку. Она набрала полные легкие воздуха и задержала дыхание, вслушиваясь в сердцебиение. Зрение немного расфокусировалось, настраиваясь. Выставив вперёд ногу, она приготовилась к рывку, от которого сейчас зависели их жизни. Пульс участился, доносящееся чавканье ворка размылось, лёгкие отчаянно требовали сделать вдох. Пора. Среди плывущего окружения она выцепила взглядом лишь одну цель и кинулась к нему в несколько отчаянных прыжков. Он повернул к ней свою уродливую зубастую морду, покрытую чем-то бурым — один рывок. Потянулся грязной лапой к дробовику — ещё один шаг-прыжок. Начал наводить дробовик — последний отчаянный рывок. Выбив оружие из его лап, она навалилась на него всем телом, роняя со скамьи и попутно захватывая его горло в сгиб локтя из всех имеющихся у неё сил. Когда мир снова стал обретать привычные черты, и до неё начали доноситься хрипы и сипение ворка, которого она держала, она услышала булькающий звук и повернула голову. Сидящий по другую сторону стола ворка медленно кренился вперёд. Из его глазницы торчала рукоять ножа. Он рухнул лицом в стол, и нож вошёл глубже с мерзким чавкающим звуком. Со столешницы начала капать кровь. Ленг наконец-то доковылял, с омерзением вытащил нож и помог ей наконец-то разделаться с сопротивляющимся хрипящим ворка. Оттолкнув от себя его тело, она присела, напряженно вслушиваясь в малейший шум. С минуту тишину нарушало только их прерывистое дыхание. Кай облегченно вздохнул и раскашлялся, пока она с ужасом думала о том, что могло бы произойти, возжелай он сделать это парой минут ранее. — А если бы ты промахнулся? — сердито прошипела Джейн. — А если бы ты опоздала? — возразил он ей в ответ и подал руку, помогая подняться. Поравнявшись с ним, она не выпустила его ладонь и лишь крепче сжала, а затем позволила себе уткнуться лбом ему в плечо и на мгновение закрыть глаза. Она уже успела позабыть это чувство гнетущей опасности, подавленного страха и электризующего пьянящего восторга, когда забираешь чужую жизнь, не отдав взамен свою. Это почти как Акуза. Только теперь ещё есть Ленг. Открыв глаза и подняв лицо, она поняла, что он напряженно смотрит на неё. Она помнила этот взгляд с их спаррингов на базе, и она видела его в баре на Земле незадолго до того, как они… Он обвёл большим пальцем вокруг её губ, и Шепард ощутила как тянет кожу, на которой осталась высохшая кровь Хьюсберг. Очень эротично. — Пойдём разберёмся с этим выродком, — прервал он её размышления, и его прикосновение исчезло, — я помню дорогу. Надеюсь, что у нас в своём маленьком уютном кабинете, звонит пожаловаться папочке, что его обидели злые альянсовцы.

***

Найти Джато было легко, он действительно сидел всё в той же комнате перед терминалом, оставив в коридоре лишь одного патрульного, расправиться с которым без шума было элементарно. Переглянувшись, они перехватили поудобнее своё оружие: Джейн — винтовку, а Кай — отобранный у ворка дробовик. — Больше никакой незаметности, давай разнесём тут всё к херам напоследок, — кивнул Ленг, прикладывая ладонь к сенсору открытия двери. — Где тебя носит, отродье? Что там с пленниками?.. — пробасил он, разворачиваясь в кресле. — Сюрприз, четырёхглазый, — Шепард без промедления навела прицел и зажала курок. Первые несколько выстрелов были добросовестно поглощены щитами, и батарианец нырнул под стол. Пистолет, который, по-видимому, принадлежал ему, остался лежать на столешнице. Ленг без промедления обошёл Джейн, схватил его и зашёл с другой стороны укрытия батарианца. Судя по тому, что переводчик Шепард отказывался распознавать слова, которыми сыпал Джато — дела у него были плохи, а оружия под рукой больше не было. — Тук-тук, мудила, — мрачно произнёс Ленг, приблизившись к столу и постучав по боковине ногой. В ответ донёсся плохопереводимый поток речи про чьи-то гениталии. — Когда мы виделись в прошлый раз, ты был куда самоуверенней, ксеносская шваль. Давай, покажись, не заставляй меня вытаскивать тебя оттуда, — Ленг навёл дробовик. Шепард осторожно зашла сбоку, и они с батарианцем неприязненно уставились друг на друга. Оружия у него и впрямь не было. — Держи руки так, чтобы я их видела. Вылезай медленно, и тогда у нас с тобой не будет проблем, — предупредила Джейн. Батарианец рассерженно засопел и медленно выбрался, подняв руки. — Ты ещё пожалеешь, человек. Вы даже не представляете, с кем связались… В ту же секунду Ленг выстрелил ему в ногу, щит не выдержал, и Джато рухнул на одно колено, разразившись бранью. — Ленг! — Что? Это ты обещала отсутствие проблем, а не я, — он пожал плечами и приблизился к раненому. — Ну, всё ещё крут? — поинтересовался Кай, ударив батарианца прикладом дробовика по голове. Тот рухнул на пол с глухим стоном. — Прекрати! Из-за тебя план катится в задницу, — Шепард встала между ними. — В сторону. — Ему хватило. Давай закинем его в какую-нибудь комнату и запрём, нам не до разборок. — В сторону, Джейн. — Кай… — она требовательно вытянула руку. Ленг подал ей пистолет, который она тут же забрала, и с куда большей неохотой отдал дробовик. — То-то же. Давай-ка уведём его. Нам нужно разобраться с теми, кто внизу. Они наверняка услышали стрельбу. Ленг подошёл к батарианцу, схватив его за плечо и поставив на подкашивающиеся ноги. Шепард хотела было обрадоваться столь стремительной перемене поведения, как вдруг он сбил его обратно на пол прямым ударом в лицо. — Это тебе за Ника. — Твою мать, я же попросила прекратить это! Кай подхватил его и приложил головой об пол. — Это — за Моргана. Батарианец безуспешно пытался встать на ноги. Кай ухватил его за шиворот и рывком развернул на спину, методично осыпая ударами. — А это. За то. Что выстрелил. В меня. Безоружного. Трусливый. Выблядок. Шепард шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы и решила, что хватит ей вмешиваться. Хочет вести себя как идиот — пусть. Тем более что ей почудились отдалённые звуки стрельбы, и она скользнула к двери. Внизу определённо что-то творилось. — Где остальные? — рыкнул Ленг, нависая над лежащим Джато. — Они спрятались на складе и лишь сами загнали себя в ловушку, — отплёвываясь кровью прохохотал он, — мои бойцы не позволят им выйти оттуда живыми, никто не уйдёт отсюда живым, как только закончится буран. Вы даже не знаете, с кем связались… Вы будете просить о пощаде как тот сосунок-разведчик, который умолял отпустить его к невесте. Вы все покойники, людишки… — Ленг, из-за стенаний батарианца я ничего не слышу, — сердито рыкнула она. Раздался хруст, Шепард обернулась и увидела обмякшее тело Джато с неестественно вывернутой шеей. Кай стоял над ним, запрокинув голову назад и закрыв глаза. — Полегчало? — поинтересовалась она упавшим голосом. Тебе досадно, потому что ты хотела сделать это сама. Не прибедняйся. — Да, — ответил он абсолютно спокойно, не открывая глаз. — Чувствую себя великолепно. — Тогда бери дробовик обратно и готовься встречать гостей.

***

Вооружившись, они покинули комнату. На первом этаже определённо закипел бой. Прильнув к стенам, они добрались до лестницы, замерли и вслушались. Шепард двинулась вперёд, держа винтовку на изготовку, готовая дать отпор возможным врагам, но там было пусто. Указав жестом Каю, чтобы он следовал за ней, она начала спускаться. Судя по звукам, становившимся всё более различимыми, бой сейчас кипел прямо у входа на базу. Ей даже почудилось, что она слышала голос Уилла. Джейн приготовилась выскочить в проём и открыть огонь, обернулась, чтобы убедиться, что Ленг последует за ней и выругалась сквозь зубы — он застыл на середине лестницы, уткнувшись лбом в перила. Она взлетела по ступеням за считанные мгновения, схватив его за плечо и развернув к себе. — Вколи весь панацеллин, мне нужно, чтобы ты… Это её и спасло. Закончить она не успела. Прогремела серия глухих взрывов. Последний раздался почти у самых последних ступеней, взметнув облако осколков и искорёжив дверной проём, который чудом не обрушился и попытался рывком сомкнуть створки несколько раз. Что бы стало с Джейн, стой она там, оставалось только предполагать. — Что это бл… — выдохнула Шепард. Свет мигнул и погас. — Система питания повреждена. Основной воздушный фильтр отключен. Система вентиляции отключена. Система энергоподачи отключена. Системы слежения отключены. Коммуникационный шлюз перекрыт. Осуществлена аварийная блокировка дверей. Системам требуется диагностика. ВИ переходит в спящий режим. Активируйте резервный генератор, — холодно констатировал голос. — Здорово, просто замечательно, — отозвался Ленг. Джейн активировала инструметрон, щурясь от оранжевого свечения. Ленг сидел на лестнице, сосредоточенно пробегая пальцами по медицинскому интерфейсу. — Предпоследняя доза. Я в порядке. Идём, посмотрим, что там за дерьмо приключилось. Шепард кивнула, и они спустились вниз, сосредоточенно озираясь. Пусто. На полу валялись обломки от ящиков. В углу нашёлся бесформенный труп ворка, изуродованный взрывом. Шепард зажала нос перчаткой и двинулась дальше. Никого. Вход на базу был чист. Подойдя к двери, Шепард убедилась в худшем — заблокировано. То ли кто-то из работорговцев, то ли повреждённый ВИ замуровал их наглухо. — Умеешь взламывать такие штуки? — Мой инструментрон забрали, без него ничего не сделать, — недовольно бросил Ленг. — Да я и не инженер. Идём дальше, будем искать твоих. Двигался он несколько легче, но всё же горбился и пытался держаться за стены. Но и в следующем просторном помещении, похожем на склад, куда отправлялись Гейл и её группа, было пусто. Пол то тут, то там пестрел отстрелянными термозарядами. За грудой ящиков лежал труп батарианца, неподалёку от него полусидел мёртвый ворка, местами встречались кровавые разводы и брызги. Рядом лежала аптечка. — Пустая, зараза, — Кай со злости пнул чемоданчик, который гулко отлетел в сторону, и зашипел от боли. Шепард пыталась восстановить картину: батарианец и ворка явно были теми самыми нападавшими, а Гейл, Уотсон и Фримен, вероятно, укрылись за длинной полкой с ящиками, спасаясь от огня. Здесь же можно было разглядеть дорожку из багряных капель крови, оканчивающуюся у полки небольшой лужицей. — Куда же они делись? — шепнула Джейн, огибая ряд полок и проскальзывая дальше, к двери в следующий отсек. Там оказалось подобие жилого помещения с койками и длинным столом со скамьями. Подсвечивая себе дорогу инструментроном, удачно прихваченным из кабинета Джато, Шепард пригнулась и принялась за осмотр. За одной из коек что-то шевельнулось. — Капитан? — шёпотом позвала Джейн. Движение стихло, и она неспешно приблизилась, пытаясь разглядеть очертания и выставив вперёд светящуюся оранжевым руку. Силуэт резко обрёл очертания кинувшегося ей навстречу турианца, державшего пистолет, и Шепард попыталась успеть перехватить винтовку обеими руками и прицелиться, прекрасно понимая, что уже не успевает, но тут что-то коротко свистнуло слева, потом раздался глухой хруст, и турианец начал оседать. В неясном свете виднелась рукоять ножа, горделиво возвышающаяся у него из горла. — Двое! Всё ещё считаешь ножи бесполезными? — скептично поинтересовались у неё за спиной. — С ножом ты не прыгнешь в толпу врагов с дробовиками, — Шепард наступила ногой на лицо трупа и с усилием вытащила нож. — С винтовкой я этого делать тоже бы не советовал, — ответил Ленг, пока Джейн вытирала лезвие о броню убитого, — турианцы все покрыты пластинами, от которых лезвие может и срикошетить, если сила броска недостаточная. Поэтому если хочешь убить наверняка — целься только в горло, оно не защищено. А крогана он бы убил ножом? Мне кажется, что да. Вскрыл бы его как банку с консервированным супом. — Что будем делать теперь? — протянула она нож, — Благодарю за увлекательный гайд по убийству. — Думать, как выбраться. Здесь мы в полной жопе. Фильтры отключились, дышать нам осталось недолго. — В комнате Джато был терминал связи. Может, управление ВИ тоже там? — Проверим. Они неспешно поднялись обратно на второй этаж. Ленгу становилось всё хуже, и Шепард пришлось ему помочь подняться по лестнице. Он смерил её хмурым взглядом, но, в прочем, молча перекинул руку через её плечо. Ни работорговцев, ни команды не было. Шепард кинулась к терминалу, вбила частоту и едва дышала в ожидании ответа, пока Ленг деловито обыскал труп Джато и вытолкал его в коридор. Терминал настойчиво мигал красным, извещая о том, что он использует аварийный коммуникационный канал, и надолго его не хватит. — «Ватерлоо» на связи. — Митчел! — Джейн никогда не была так счастлива слышать знакомый голос. — Это Шепард. Нам нужен челнок. Сейчас. Срочно. И медик. — Челнока не будет до утра. Разве капитан не предупредила? — Капитан? Гейл жива? — Что у вас там, чёрт подери, вообще происходит? Как вы потеряли друг друга? Гейл и группа вышли на связь из «Мако». Какого… «Мако». Шепард нахмурила лоб. Капитан увела группу в «Мако», они заблокировали выход и теперь будут дожидаться помощи в безопасности, пока они тут будут сидеть с кончающимся кислородом? — Что за херня, — в сердцах саданула по столу Джейн кулаком. — Как связаться с ними? — Я вышлю частоту, но не рассчитывай на долгий разговор, сигнал слабый из-за бури. И им нужно экономить заряд аккумулятора. — Он дело говорит, — Ленг неслышно подошёл к столу и тяжело опёрся о столешницу, — шлюз-то коммуникационный у нас перекрыт. Резервный генератор пока работает, но каждая секунда твоего разговора — это минус один вдох. — Знаю, — отрезала Шепард, торопливо вбивая новую частоту и параллельно роясь в интерфейсе ВИ, — вот дерьмо, нам не разблокировать входную дверь. Здесь стоит система аварийного локдауна, нам нужен пароль администратора, который нам мог бы сказать Джато, если бы ты не свернул ему башку! — Он бы сказал, чтобы мы шли нахер, и нас там отымели ханары во все щели. — Или он просто сказал бы нам пароль! Она с нетерпением ждала хоть какого-то ответа, теряя самообладание с каждой секундой вызова. — Нет, Джейн, не сказал бы, ты ещё не поняла, что мы с тобой червяки на крючке?.. Угу, пацан-то сообразительнее тебя, ты так и не допёрла. — Приём, меня слышно? — Капитан Гейл… — выдохнула Шепард. — Капитан, я осталась на базе с пленным разведчиком, вход заблокирован, нам нужна эвакуация и неотложная медицинская помощь. Послышались помехи, Джейн решила, что сигнал совсем пропал. — Это невозможно в ближайшие часы, — донёсся сквозь шумы голос капитана. — Мы передали аварийный сигнал ближайшим кораблям Альянса. Ожидайте помощи. — У нас нет времени ожидать! — повысила голос Шепард, чувствуя подступающее отчаянье. — Скоро мы останемся без воздушного фильтра! — Вы сможете, Шепард, — с внезапной чёткостью прозвучал голос Гейл. — Если кто и сумеет, то только вы. Продержитесь немного. Помощь будет. Конец связи. Сигнал прервался. Шепард со свистом выдохнула сквозь зубы и закрыла глаза, чтобы успокоиться. Паника ни к чему. Паника сократит отведённое им время на выживание. — Суки. Шепард хотела было возразить что-нибудь Ленгу, но не могла. Он молча доковылял до угла и сел там, опёршись о колени. — Ну, значит, продержимся, — попыталась изобразить прилив оптимизма Джейн. Получилось так себе. Кай заслонился волосами и принялся увлечённо набирать что-то на медицинском интерфейсе. На терминале высветилась попытка установления связи. Рассудив, что там может быть что-то важное, Шепард приняла сигнал. — Шеп! — обладателя срывающегося голоса она узнала сразу. — Уилл? — Шеп, ты жива… — Да. Уилл, послушай, у нас генераторы долго не протянут. — Шеп, я только хочу сказать, что если бы я знал, что ты жива, и что ты там, то я никогда бы не ушёл. Никогда, слышишь? — Уотсон часто и хрипло задышал. Ленг отвлёкся от своего занятия и выразительно постучал пальцами по запястью, напоминая, что время идёт. — Я знаю, Уилл, я знаю. Прости, не могу больше… — Я люблю тебя. Фраза повисла в тишине так, что даже помехи в приёме прекратились. Шепард прикрыла глаза. — Если мы не выберемся, то просто знай это, Шеп. Сейчас или никогда, — в голосе Уильяма прорезалась бесконечная печаль. Джейн сцепила пальцы, разрываясь между правдой и ложью. Время шло. Она чувствовала пристальный взгляд Ленга на своём лице и знала, что он слышит её. Слышит, слушает, ждёт. — И я тебя, Уилл. И я тебя… — выдохнула она, решившись. — Конец связи. Терминал потух. Всё смолкло. Шепард осталась сидеть на месте и осмелилась открыть глаза. Ленг сидел, отвернувшись к противоположной стене и изображая безучастие. — Я отключила фильтрацию воздуха во всех отсеках, кроме нашего. Можно ещё перекрыть теплоснабжение, чтобы сэкономить энергию. Что больше хочешь: тепло или кислород? — спросила Шепард, спустя несколько минут разбирательств. Ленг хмыкнул со всем сарказмом, на который был способен. — Значит, будем дышать и мёрзнуть, — рассудила Шепард. — Пока это всё. Комната погрузилась во мрак — Джейн выключила освещение, оставив лишь терминал связи. Убедившись, что всё, что можно было сделать, было сделано, она перебралась в угол комнаты к Ленгу. Тот сидел, сбросив перчатки и зажимая бок. — Ты как? — Стараюсь не расплакаться от переизбытка чувств и умиления. Пропустив этот выпад, Шепард постаралась разглядеть его в темноте. Кажется, он побледнел. На пальцах, зажимающих рану, что-то темнело. — Рана открылась? Что с панацеллином? — Нет больше панацеллина. — У меня осталось две дозы, забирай, — Джейн отщёлкнула отсек, и вытащила заветные ампулы, вставленные в автоматический инджектор, — у меня нет серьёзных травм. Они просидели какое-то время, думая о своём. Шепард знала, что ей больше нечем помочь. И что ей сейчас никто не поможет. Она сидела на расстоянии вытянутой руки от Ленга и думала о том, что на орбите завис «Ватерлоо», где есть тепло, свет, медблок, растворимый кофе и капсулы для сна, столь горячо нелюбимые ею и столь желанные сейчас. Она представляла лица экипажа, обстановку кают, мерцающую темноту космоса, которая сейчас глядела на неё полупустым взглядом Ленга. — Что? — шёпотом поинтересовалась она, поняв, что он смотрит на неё так уже долгое время. Вместе с вопросом из её губ вырвалось облачко, и тогда она ощутила, насколько же уже похолодало. — Это глупо. Шепард не стала переспрашивать, что же глупо. Ей вдруг захотелось спать, а перед этим желательно поесть чего-нибудь. Сколько часов прошло с момента высадки? Пять? Десять? Сколько она была без сознания после взрыва? — Глупо умирать вот так. Здесь и сейчас. — Мы не умрём. Осталось подождать немного, — возразила Джейн, ближе придвинувшись к Каю. — Мне пришло направление в военную академию, — со вздохом сказал Ленг. — Я мог улететь сразу, но решил закончить дело контрабандистов, посчитал, что это станет хорошим финальным штрихом в моём послужном списке. Шаттл забрал бы меня туда в следующем месяце. — Прекрати, — тронула его за плечо Джейн. — Я сам подписал себе смертный приговор. Всё закончится, так и не начавшись. Я считал, что смогу сделать многое в своей жизни, достичь чего-нибудь, а успел отличиться только раз. — Достаточно откровений. Ты ещё разденься, чтобы уж совсем ничего не скрывать, — жёстко прервала его Шепард, а потом негромко спросила, — Энтийон? Ленг улыбнулся одним уголком губ и повернулся к ней. — Откуда ты знаешь про Энтийон? Потому что мы с тобой знаем о нём больше, чем он догадывается. — Просто читаю новости. Штурм Энтийона был довольно масштабной операцией для Альянса, — пожала плечами Джейн. — Да, не Акуза, конечно, но было славно. В один момент я подумал о том, что если ты выжила одна среди сраных инопланетных червей, то я точно не имею права сдохнуть там. Такая искренность, похожая на предсмертную исповедь, её пугала. — Я мечтал об N7… — он заглянул ей в лицо, и Джейн напугало то, что она увидела в его глазах. Когда они неслись на крейсере сквозь космическое пространство, то в иллюминаторе Джейн видела падение в мерцающую бездну, а не взлет ввысь. Звёзды всполохами сияли то тут, то там, но сам космос был чёрен, необъятен и бесконечен. И он всегда напоминал ей об одном человеке... — Всё будет. Мы выживем, — шепнула она, пытаясь ободрить не его — себя. — Если я выживу, то, клянусь, я никогда больше не попаду в ситуацию, где всё будет зависеть не от меня. Я не уступлю смерти, — он прикрыл глаза, и только сейчас Джейн заметила, насколько же он бледен. — Не уступлю… Я умру так, как захочу. И тогда она наклонилась к нему и коснулась губами его лба. — Не целуй меня так, будто я уже покойник… Только не так. И тогда она поцеловала его в губы. Поцелуй вышел отчаянным и неуклюжим. Джейн поняла, что видимо вряд ли умеет утешать. Он задумчиво коснулся губ, оставляя на них кровавый след, потом начал смеяться. Сначала сдавленно, а затем всё громче. — У тебя всё? — холодно поинтересовалась Шепард, когда он умолк. — Да, — с улыбкой ответил Кай. — Просто вот думаю, каково это: признаваться в любви одному, а целовать другого? — Я не ударю тебя лишь потому, что избивать покойников неприлично. — Как он продержался всё это время? Он же… нормальный, — Ленг, казалось, сам удивился выбранной характеристике. Я задаюсь этим вопросом до сих пор. — Я просто хотела попробовать пожить обычной жизнью, — пожала плечами Джейн, — но каждый раз оказывается, что обычная жизнь и я несовместимы. Уилл хороший. Мне хотелось, чтобы из этого что-то вышло. Шепард отвернулась и начала мысленно считать, делая медленный вдох на «раз» и медленный выдох на «пять». Ей срочно надо было отвлечься на что-то, чтобы не думать о том, что у неё мёрзнет нос и начинает кружиться голова. Она не помнила, сколько времени прошло, но в один прекрасный момент почувствовала, как её облачённую в перчатку ладонь сжали пальцы Ленга. И тогда она, поколебавшись, последним усилием стянула с себя эту перчатку, и они осторожно переплелись пальцами, не глядя друг на друга. — Ты ведь не любишь его?.. — слабым шёпотом спросил Ленг. — Нет, не люблю, — призналась Джейн. — Хорошо… — ещё тише шепнул Ленг. Шепард хотела было спросить, чего же хорошего, но почувствовала, как проваливается в странный сон. Она слышала отдалённые голоса, видела всполохи света. Ей казалось, что кто-то зовёт её, и она пыталась сжать руку Кая ещё крепче. А потом наступила темнота.

***

Пробуждение было тяжёлым. Шепард пошевелилась и попыталась перевернуться на бок, но обнаружила, что не может. Она резко раскрыла глаза, пытаясь сориентироваться. Взаперти. Руки наткнулись на стекло, и Шепард отчаянно заколотила в него кулаком. Воспоминания нахлынули на неё все разом, но боль быстро отрезвила. Спальная капсула. Всего-навсего спальная капсула. Это уже неплохо. Заученным движением она открыла капсулу и буквально вывалилась наружу озираясь. Это был «Ватерлоо». Привычный и неизменный. Прижавшись к капсуле спиной, она перевела дыхание, пытаясь восстановить в памяти, что произошло. Ленг… — Шепард, — неожиданно возникла рядом Гейл. — Наконец-то проснулась? — Капитан, — незамедлительно отдала честь Джейн. — Самочувствие в порядке? — вежливо поинтересовалась она. — Так точно, мэм, — не моргнув глазом бодро соврала Шепард. Чувствовала она себя преотвратно — ничего толком не болело, но ощущение было такое, что всё тело разом заныло, а ещё её здорово мутило. Когда она последний раз ела и пила? — Думаю, у тебя есть вопросы относительно последних событий… — издалека начала Гейл, — а раз анализ проведённой операции ты проспала по рекомендации медперсонала, то, думаю, я могу организовать тебе краткий пересказ. — Что с Каем? — не выдержала Джейн. Или, например, с Уиллом, нет?.. Не тот вопрос, который должен был быть приоритетным. Но вспомнив его лихорадочно блестящие глаза, она уже не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, что он погиб. Прямо там. На расстоянии двух ладоней от неё. — Разведчик? — уточнила капитан. — Разведчик жив. Не совсем здоров, но жив. Уотсон, кстати, тоже. Ему досталось в бою, но его подлатали. И Рамирез. Контрабандисты унесли его на первый этаж, мы наткнулись на него, когда двигались на выход, и забрали с собой. Рамирез в госпитале. Двое других сейчас под надзором мисс Марвари. Шепард устыдила себя за то, что даже не вспомнила о Уильяме, но осознание того, что Ленг выжил, быстро вытеснила это чувство. — Как нас вытащили? — наконец-то сформулировала самую тревожную свою мысль Джейн. — А вот тут кроется самое сложное, — Гейл скрестила руки и опёрлась спиной о капсулу. — Начать мне придётся издалека, но история тебе не понравится, Шепард. — Ничего. Я вас слушаю. — Мы знали, что в Альянсе завёлся предатель. Контрабандист оружия и некоторых важных данных. Все те, кто отправлялись искать зацепки, вскоре исчезали. Значит, искать нужно было не среди рядовых, а среди тех, кто рангом повыше. Были наводки… противоречивые наводки. Гейл ненадолго нахмурилась, подбирая слова. — В общем, подозревали капитанов нескольких кораблей, включая наш. — Наш? — не нашлась, что ответить, Шепард. — Но причём тут мы? — Под подозрением находились все лица, обладающие достаточным доступом. Я входила в их число. Так что когда мы получили сигнал бедствия от разведчика, то я решила, что это дело чести. Операция на базе помогла бы нам вычеркнуть себя из круга подозреваемых, а, возможно, что и найти другие зацепки. — И как с зацепками? — не удержалась Джейн. Только сейчас она начала понимать в полной мере, во что оказалась втянутой, и чем это сулило, если всё прошло успешно. — Взяли на живца, — ответила Гейл, и задумчиво поглядела на Шепард. — То есть… — дошло до неё, — всё то, что мы пережили на базе — это план? И то, что мы с Ленгом чуть не погибли? И Рамирез с Норой? — Не всё, — Гейл отвернулась и продолжила. — Смерти не планировались. Никто, включая меня, не знал, чем всё обернётся, но когда мы были отрезаны от вас, то с «Ватерлоо» поступило сообщение о том, что к нам на помощь мчится фрегат «Оверлорд», капитан которого находился под подозрением. Мы не подавали сигнала бедствия, а это могло означать одно — они знают, что происходит на базе, причём, узнали это не от нас, и явно хотят вмешаться в спасение разведчиков. Тогда я приняла решение. Мы пробились к выходу и заблокировали его, оставив вас на базе. Я рассчитывала, что выживут все, но получилось, как это всегда бывает, не по плану. — Не по плану… — эхом повторила Шепард, вспоминая кровь Норы на своей щеке, — плану… Окровавленный Рамирез, потому что она не сумела отдать своевременный приказ. — Мы отделались наименьшими возможными в такой ситуации потерями, — холодно констатировала Гейл, — наш отряд выждал в «Мако» с обзором на базу. Капитан «Оверлорда» и его старпом высадились на челноке как только буран немного стих. Они разблокировали дверь, которая была заперта на пароль, так что это стало доказательством их сговора. Остальное было просто. Признание Уильяма. Отчаянье. Её рука в руке Ленга. Шепард прислонилась спиной к спальной капсуле и шумно выдохнула. Каково это: признаваться в любви одному, а целовать другого? — Я понимаю, что ты чувствуешь, Шепард, такая психологическая нагрузка тяжела для тех, у кого нет за плечами опыта потери товарищей, — смягчила тон Гейл, — но у тебя такой опыт есть. Я была уверена, что ты справишься. Нужно было оставить кого-то на базе, чтобы выманить предателей. Ты ведь не любишь его?.. — Я почти угробила двух человек из-за альянсовских крыс и… — Ты минимизировала потери состава, спасла единственного свидетеля и обеспечила вам выживание в экстремальных условиях до нашего прибытия, — перебила её капитан. — Ты справилась с миссией, что бы ты сейчас ни думала об этом. Убитые? Да. Всего один человек ради спасения многих и многих, которые пострадали бы, если не мы и не жертвы нашего экипажа. Иногда меньшие жертвы необходимы, чтобы избежать больших. Не бойся жертвовать. — Я надеюсь, что мне никогда не придется выбирать, кем или чем жертвовать, — негромко сказала Шепард. О, мы с тобой знаем, что такое жертвы. Мы всё ещё помним Акузу и крики сослуживцев. — Придется. И иногда в число жертв входишь ты. Я знаю, что ты не засидишься с нами на «Ватерлоо» и пойдешь дальше. Когда это случится, то не терзайся сомнениями. Делай так, как знаешь. — А я знаю? — Придётся узнать. Гейл задумчиво потерла шрам, словно желая ещё что-то добавить, но передумала. — Навести доктора Марвари, она хотела проверить твои показатели после кислородного голодания и чего-то там ещё. Заодно и глянешь на своего разведчика. И Уотсона. — Так точно, — согласила Джейн, надеясь, что Ленг уже улетел.

***

Но Ленг не улетел. За открывшимися дверьми медблока её встретили две пристально вглядевшихся в неё пары глаз, серых и радостных — Уотсона, тёмных и настороженных — Ленга. — Шеп! — Джейн… — Привет всем. Они синхронно дёрнулись, чтобы встать с кушеток, но неловко застыли, глядя то друг на друга, то на неё. Шепард сделала несколько шагов, а затем, поколебавшись и понимая, что от неё ждут действий, всё-таки повернулась к Уильяму. — Как ты? — тронула она его за плечо, чувствуя лопатками цепкий недовольный взгляд. Вместо ответа он обнял её. — Я думал, что могу уже и не увидеть тебя, — наконец-то выпустил её из объятий Уилл. — Со мной всё в порядке, немного зацепило ногу, но это пустяки, вот вам с Каем пришлось тяжко. — Да уж… — рассеянно согласилась Шепард, повернувшись к Ленгу. — А ты как? — Отлично, — холодно откликнулся он, глядя на неё снизу вверх. Глядя на темные круги у него под глазами и зло сжатые губы, Джейн думала, что хочет обсудить многое, но не может, пока Уилл здесь. — Где доктор Марвари? — спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно. — На обеде, будет через полчаса, я бы, кстати, тоже не отказался, — положил ей руку на плечо Уильям. — Пойдешь со мной? Ты же проспала столько, наверное, голодная. — Пока я хочу только пройти обследование, а уж потом всё остальное, мне кусок в горло не лезет, — отказалась Джейн. О, нас с тобой терзает совсем иной голод. — Ленг? — поинтересовался Уотсон. — Того же мнения. За мной скоро шаттл прилетит, меня ждёт дача показаний и госпиталь — времени в обрез. Я подожду здесь. Уотсон в нерешительности простоял некоторое время, ожидая, что кто-нибудь всё же передумает, но Шепард и Ленг сосредоточенно молчали, глядя в пол и демонстративно не замечая друг друга. — Вы точно не хотите составить компанию? Просто через пару часов мне заступать на смену, больничный отдых окончился, ведь у нас… сейчас двух человек в экипаже не хватает. Чужая кровь на лице. Лазурное свечение на кончиках пальцев Норы. Грохот выстрела. Шепард коснулась щеки и с усилием потерла, но на ладони ничего не было. Уотсон искоса посмотрел на неё, но промолчал. Ленг глядел на неё исподлобья взглядом, в котором было слишком много того, в чем Шепард не могла разобраться. Он её понимал, Шепард знала. И знала, что между ними осталась целая пропасть невысказанных слов, которую не преодолеть за то жалкое время, что им осталось на «Ватерлоо». — Сходи один пообедай, — глухо отозвалась Джейн, словно чужим голосом. — Мы не против, если что. — Ну, как хотите. До встречи, Кай, выздоравливай. Спасибо, что приглядел за Шеп там на Волтурно вместо меня. О, он и до этого на Земле за тобой приглядел, ты ему не рассказывала? Уилл поцеловал её в щеку, но Шепард было все равно, она даже не проводила его, уходящего, взглядом, отстранённо услышав раскрывшуюся и закрывшуюся дверь. Тогда она села на освободившуюся кушетку напротив Ленга и сцепила руки в замок, задумавшись, как начать. Но он начал сам. — Херово выглядишь. Шепард нервно почесала запястье большим пальцем и присмотрелась к нему внимательнее. — Я знаю, — кивком указала на его белую форменную майку. — Как сам? — Дырку в легком залатали, приятного мало. Жить буду. — Ясно. — Успела попрощаться с жизнью там, на базе? — Да, — честно призналась Шепард. Ленг неопределенно хмыкнул и отвернулся. Время уходило, Вселенная возвращалась на круги своя, готовясь снова швырнуть их в разные концы, а Шепард не знала, что делать, сидя в пропахшем антисептиками медблоке и рассеянно считая мелкие желтые пилюли в блистере, лежащем на кушетке Ленга. Чем мельче таблетки — тем они, как правило, отвратительней, подумала Шепард и… — Ты задолжала мне утешительный поцелуй, — как бы между прочим напомнил он, глядя куда-то мимо неё. — Нормальный на этот раз. В честь чудесного спасения. Как будто кроме него в комнате не было никого. Как будто он вовсе не замечал её. Но она знала, что он всегда смотрит на неё, когда думает, что она этого не видит. Ещё со времён тренировочного лагеря. Нелепое оцепенение спало с неё, словно она наконец-то получила разрешение действовать, а не подбирать слова. В следующий миг она вжималась в губы Ленга своими, запустив пальцы ему в волосы и забывая дышать. Кушетка жалобно скрипнула под внезапным грузом, блистер с пилюлями глухо покатился по полу, Кай зашипел от боли, когда она навалилась на него сверху, но ей было плевать. Она знала, что и ему тоже. Исступленно впиваясь в его губы, она думала лишь о том, что никогда не умела и не любила красиво говорить, но может делать так, что говорить и не придется, потому что её поступки всегда говорили сами за себя. Рот можно использовать не только для болтовни. — Мы живы, — шепнула она, заводя ему за ухо выбившуюся темную прядь, как всегда хотела. — Конечно, живы. Кучки вонючих ксеносов слишком мало, чтобы убить нас. И вообще убивать тебя — моя привилегия. Шепард хотела возразить ему что-нибудь ехидное, но он коснулся пальцем её губ. Флуоресцентные лампы на потолке отражались в его глазах, и Шепард снова вспомнила вид из иллюминатора, любуясь этой бесконечной гипнотической темнотой, в которой зрачок сливался с радужкой. — Пойдем-ка за ширму, пока нас не застала не вовремя вернувшаяся доктор, — прошептал Ленг. — У нас осталось кое-какое незаконченное дело… — Даже несколько, — согласилась Шепард. — Лишь бы хватило времени. Кай с болезненным стоном встал с кушетки, отмахнувшись от её предложенной руки, и, поймав за эту руку, утянул за ширму. Прижавшись спиной к стене, она обхватила его за плечи и прижала к себе. От него разило антисептиком, но ей было сейчас абсолютно безразлично. — В какой-то момент я и впрямь поверила, что ты можешь умереть от одной несчастной дырки. Нельзя быть таким неженкой, — фыркнула она. — Не переживай, в следующий раз я буду живучее. Хватит уже болтовни, дай сюда свой рот… — торопливо сказал он, высвобождаясь из её хватки и привлекая к себе за подбородок. Дразняще мазнув приоткрытыми губами по её щеке, он придвинулся к ней совсем близко. — Жаль, что у нас так мало времени, мы не в лучшем месте, и я не в лучшей форме, ведь есть много… много… много того, что я хотел бы с тобой сделать за то, что ты ушла тогда от меня, — шепнул он на ухо, вызывая волну тепла в низу её живота. Скомкав его майку в одной руке и привлекая его как можно ближе к себе за затылок другой рукой, Джейн надеялась, что в её взгляде сейчас читается не слишком много радости и предвкушения. Ты не была такой счастливой даже на Рождество в приюте, когда какой-то фонд подарил вам целую гору подарков. — Давай сфокусируемся на чём-то одном, – шепнула в ответ она, еле ощутимо коснувшись его губ кончиком языка. И закрыла глаза, проваливаясь в позабытое чувство.

***

Шепард услышала, как открылась дверь, но ей было совершенно плевать — Ленг целовал её так, что у неё сбилось дыхание, и его губы были на вкус как она, или же наоборот, её губы обрели его вкус. — Мистер Ленг? Вы здесь? Ваш шаттл прибыл, — донесся голос доктора Марвари. — Минуту, — оторвался Кай, чтобы затем переместиться ниже и целовать шею Шепард. Она сбивчиво дышала ему в плечо, сминая в пальцах майку и мечтая о том, чтобы доктор устала ждать и уже, в конце концов, ушла, потому что единственное, что её сейчас волновало, это его ладонь под её спортивным топом. — Мистер Ленг, у вас всё в порядке? — Минуту, — повторил Кай уже громче и раздраженнее. — Хватит, — попросила Джейн, но он оборвал её новым поцелуем. Не сдержавшись, Шепард застонала, обнимая его за шею и понимая, что Марвари наверняка всё услышала и поняла. Ей было наплевать. — Ваш шаттл ожидает, мистер Ленг, — громко сообщила доктор. — В прочем, я могу сообщить им, что у вас есть дела более неотложные, и… — Мне. Нужна. Минута, — холодно и медленно ответил Ленг. Марвари хватило ума замолчать. — Береги себя, слышишь? — шепнула ему Джейн, прижавшись лбом к его лбу. — Ты тоже. — И обещай мне одну вещь… Никогда, никогда больше в жизни не пересекайся со мной, пожалуйста. Иначе кто-нибудь из нас двоих все-таки умрет, — сжав плечо Ленга, попросила она. — Каждый раз, как вижу тебя, случается что-то, о чём я потом жалею. Что? Ты сейчас серьёзно? — Вот как? Я не могу этого обещать, — сухо ответил Ленг, отстраняясь от неё. Шепард неловко замолчала, не зная, что еще должна сказать на прощание. — Ты проводишь меня?.. — Нет, — еле слышно ответила Джейн. — Я не должна. Мы попрощались здесь и сейчас. Серьёзно? Кай посмотрел ей в глаза, и она не узнала этого взгляда. Так сильно он был не похож на тот, которым он смотрел на неё несколько минут назад, будто перед ней стоял другой человек, чужой и безразличный. Не говоря больше ничего, он вышел из-за ширмы, пока Шепард стояла и слушала его отдаляющиеся шаги и шипение открывающейся двери. Я просто промолчу. Слов нет. Прижав ладони к лицу, она несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, зная, что Марвари ждёт её, как стервятник добычу. Доктор давно заглядывалась на Уотсона, но ей мешалась Шепард, а теперь у неё появилась такая прекрасная возможность устроить свою личную жизнь. Джейн знала, что стоит ей только уйти из медотсека — она побежит к Уиллу рассказывать, чем Ленг тут занимался, в деталях, которых даже не было. С неё станется даже обойти тут все с ультрафиолетовой лампой и микроскопом — лишь бы найти способ выставить Шепард дрянью. Выпрямив спину, Джейн направилась к двери. — Вам стало лучше? Анализы больше не нужны? — поинтересовалась доктор, листая что-то в датападе. — Нет, благодарю. Кажется, со мной всё в порядке. — Ммм… Говорят, что у людей со слабой совестью крепкое здоровье, — улыбнулась Марвари во все свои белоснежные зубы, и в её улыбке было что-то от пираньи. — Говорят, что женщины, которые становятся военными медиками на флоте — суки, которых на Земле вытерпеть никто не смог, и их сослали в космос, — улыбнулась ей в ответ Шепард и вышла, не дожидаясь, пока она придумает ответ. Все равно она придумает и ответит. Но сначала побежит плакаться Уиллу. А это значило, что Шепард должна рассказать ему первой. Давно пора было.

***

Глядя в иллюминатор на растворяющийся во тьме космоса шаттл, уносящий Ленга на другой конец Вселенной, Шепард не заметила, как подошел Уилл. — Он улетел? — поинтересовался он, приобнимая её за плечо. — Да. Рука Уилла была теплой, как и его улыбка, как и весь он. Джейн подумала, что её жизнь была бы гораздо проще, если бы и она любила его в ответ. Если бы вышла за него замуж, поселилась с ним в Англии, родила ему детей и бросила Альянс. Он бы сделал карьеру, а она бы научилась печь пироги и звала его родителей и брата на чашечку чая по воскресеньям. У неё был бы свой дом, маленький, светлый и уютный, а в саду она бы посадила красивые английские розы — нежные и живые, ведь вокруг неё было слишком много смерти, от которой она устала за это время. У неё было бы всё, о чем она мечтала, будучи сиротой в приюте. Но она его не любила. И больше не была маленькой напуганной девочкой из приюта. Она ждала чуда все это время. Ждала, что она увидит в нем человека, с которым хочет провести всю жизнь, но чуда все не случалось, а истязать его своим безразличием было уже невыносимо. Он был отличным другом, но сейчас она смотрела в точку, где исчез шаттл, и в груди у неё жгло что-то странное и болезненное, будто тлеющий уголек. — Почему ты хотела меня увидеть? — попытался поцеловать её в макушку Уотсон, но она остановила его ладонью. Помедлив, она скинула его руку со своего плеча. Ей казалось, что она чувствует, как падает, хотя еще даже не спрыгнула. — Тебе нужно кое о чем знать, Уилл…