В цель

Оливер нёсся по крышам, стараясь не упустить цель. Противник двигался не менее проворно, с лёгкостью преодолевая сложные препятствия, что наводило «Стрелу» на мысль о специальной подготовке врага. Почему врага? Потому, что человек в безобразной маске оставлял после себя изуродованные трупы с засохшими следами крови около глаз. И пусть большинство из них при жизни принадлежало криминальной среде, сути это не меняло. Фелисити случайно наткнулась на статистику, в свободное время просматривая полицейские отчёты. На первый взгляд, ничего необычного: наркоманы, умершие от передозировки или «плохого» кокаина. У всех характерные следы от уколов. К тому же, полиция не сильно старалась, вздыхая с облегчением при установлении личности очередной жертвы – она или числилась в розыске, или имела все шансы туда попасть, останься в живых. Проанализировав отчёты патологоанатома, Фел не нашла ничего интересного. Но поражала тщательность, с которой тела подбрасывали полиции. Для очистки совести блондинка загрузила изображения видеокамер вблизи мест преступления. На одной из них на долю секунды мелькнуло нечто странное, девушка обработала изображение, увеличила его. Уродливая маска смотрела на неё с экрана монитора, вызывая чувство отвращения и тревоги. Ничего подобного в отчётах не значилось. «Неудивительно, - подумала Фел, - с их устаревшей техникой такого и не заметишь». Предположив связь «Маски» с участившимися смертельными случаями от наркотиков, Фел быстро получила подтверждение, отправив образец крови, добытый Дигглом в морге, на расширенный анализ в частную лабораторию. В крови жертв было обнаружено неизвестное ранее вещество. Получалось два варианта: или в городе возник «плохой» кокаин, или кто-то с определённой целью убивал конкретных людей. После пары дней напряжённой работы команда пришла к выводу: наркотик здесь не причём, не все жертвы были наркоманами, но умирали от действия сильного препарата. Значит, некто методично лишал жизни криминальные элементы, маскируя смерть под передозировку, но с какой целью? Оливер хорошо знал: грань между добром и злом стирается очень легко, придёт время и жертвой «Маски» станет ни в чём не повинный человек. В течение двух недель команда тщательно работала над делом: Фелисити занималась программой, вводя всю исходную информацию с целью на выходе получить результат. Диггл связался с секретными службами, Рой наводил справки в Глейдс. Оливер не без помощи мистера Лэнса «навещал» наркопритоны, пытаясь узнать хоть что-то о таинственном незнакомце. Но с каждым днем враг поражал неуязвимостью. Неподтверждённые слухи, страх и никаких следов. На первом выходе программа выдала неутешительный результат: слишком большой район возможного появления «Маски». Фелисити заметно нервничала, первый раз команда не получила прямой наводки. Но спустя пару минут глаза девушки заблестели, пальцы забегали по клавиатуре, между делом Фел пояснила, что можно попробовать ввести не только известных жертв, но, исходя из их особенностей, предположить и потенциальных. Через два часа машина выдала приемлемую территорию для охвата двумя людьми. Диггл отправился патрулировать одну часть города, Оливер - другую. И сейчас, замерев на крыше, прислушиваясь к посторонним звукам, Куин думал о том, что с Фелисити невозможное становится возможным. Внизу раздался шум, напоминающий звук закрывающегося мусорного контейнера. Одним прыжком мужчина оказался рядом с баком. Резким движением распахнув крышку, Оливер замер: на него смотрели застывшие глаза подростка, на белой футболке кровавая надпись «Отойди, пока не поздно». Боль ударила под дых, медленно проникая во внутренности. Что-то мерзкое и холодное коснулось сердца, лицо парня показалось знакомым. «Маска» бесследно исчез. ************* Серое, промозглое, дико раннее утро не предвещало ничего хорошего: ароматный кофе со сливками на бежевых брюках, которые пришлось сменить на юбку. Но с ней не сочеталась блузка. К тому же, вчера Фел забыла забрать вещи из химчистки. Покрутившись перед зеркалом, девушка недовольно сморщила носик, приняв нелёгкое решение – быстро погладить другие штаны. «Похоже, у Оливера появилась новая информация, раз он собирает команду в такую рань», - предположила блондинка, быстро собирая волосы в хвост. Дело «Маски» постепенно накаляло обстановку, держа всех в напряжении. Включив утюг, Фел достала новые чёрные брюки с висящей этикеткой. Кажется, она купила их около шести месяцев назад. Махнув на саму себя рукой, Смоук аккуратно срезала лишнее. Дотронувшись до утюга в попытке понять, насколько он нагрелся, девушка вскрикнула от жгучей боли, засунув палец в рот. Подержав несчастную часть тела под струёй холодной воды, Фел щедро смазала повреждённое место мазью, наклеила пластырь и вернулась к штанам. Любой вид домашней работы для Фелисити был подвигом, к которому следовало подходить с максимальной подготовкой. Погрузившись в процесс приведения брюк в порядок, Смоук услышала нехарактерный шум воды. «Странно… О Боже, нет». Спустя пару секунд взору предстала ванна, полная воды, выливающейся через край, и виной всему - испорченные за завтраком брюки, послужившие заглушкой. Отшвырнув предмет одежды, принёсший неприятности, девушка выключила воду, одновременно уловив странный запах из комнаты. Блондинка схватила утюг, но он успел сделать своё грязное дело: новая вещь оказалось безнадёжно испорченной, часть её переместилась на алюминиевую поверхность, застыв чуть скомканными, размазанными клочьями. - В магазине сказали, что у него особое покрытие, - обиженно выдала Фел в тишину комнаты, затем, грустно вздохнув, добавила, - но они не рассчитали на меня. - Что ж, юбка, так юбка, - подвела итог Смоук, - критически осматривая себя перед зеркалом. Колготки порвались в машине, но Фелисити достойно приняла сей факт – запасная пара всегда «дежурила» в сумочке. Осталось незаметно проскользнуть в туалет клуба и переодеть их. Ещё пара кварталов, и она приедет без опоздания, к тому же, Оливер сам всегда опаздывает. Эта мысль вызвала улыбку, но следующий поворот заставил вновь стать серьёзной: похоже, впереди произошла авария, пробка выглядела многообещающе. Припарковав машину у ближайшего магазина, Фел решила дойти до клуба пешком. Лестница с высокими ступенями, характерный треск, и юбка отомстила хозяйке за попытку заменить её брюками, увеличив разрез сзади раза в два. - Интересно, сегодня случилось всё, что можно или как? – блондинка сурово посмотрела на небо, и, не дождавшись ответа, открыла тяжёлую дверь. ************* В подвале горел свет. Фел пришла последней, удивившись этому факту: до условленного времени оставалось 10 минут. Увидев двух мрачных мужчин, мысли о недостатках внешнего вида отступили на второй план. - Привет, - тихо произнёс Диггл. - Привет, - машинально ответила девушка. Оливер молчал, пустым взглядом уставившись на своё оружие. Фелисити привыкла к подобному, это означало одно: «железному» человеку плохо, в очередной раз что-то ломается внутри, ломается здесь и сейчас, а она ничем не может помочь. - Что случилось? – тревожный вопрос в тягостном ожидании ответа. Куин посмотрел на Смоук взглядом, полным решимости, боли и чего-то ещё, что Фел не смогла определить. Ощущение неприятно резануло по нервам. - Я упустил «Маску». Пауза, долгая и мучительная, и слишком много чувства вины для одного человека. Девушка не выдержала, не до конца разобравшись в оттенках эмоций мужчины. Слова казались разумными: - Но ты же не сверхчеловек, ты не мог… Внезапно Фел замолчала, наткнувшись на тяжёлый взгляд Диггла. Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы понять. - Так, похоже, я чего-то не знаю, - характерный жест рукой в воздухе, будто пальцы делают некий круг, тщательно замыкая его. - Думаю, сегодня «Маска» убил невиновного, - пауза, затем решительный голос со странным оттенком обречённости, - Фелисити, пробей парня по базам. Я хочу знать о нём всё. Тяжёлый вздох, губы сжатые в одну линию, глухой голос: - Его лицо мне кажется знакомым. Быстрые шаги, последняя фраза, повисшая в воздухе вязким осадком, и звук захлопнувшейся двери. Компьютер начал работу, показав время на выполнение – 3 минуты. Фелисити задумалась: насколько хорошо знает своего шефа. Что-то, промелькнувшее в глазах; стена, тщательно возводимая между ним и остальным миром; взгляд, так часто обращённый в прошлое. Она чувствует его, чувствует сильно и болезненно, как будто внутри установлен радар для улавливания малейших изменений в состоянии «железного» человека, но этого мало. Она не знает его и не всегда способна понять. Отодвинув кресло, Фел увидела стрелку на колготках, сразу вспомнив и о юбке. «Какой смысл в потраченных утром усилиях, если никто всё равно не заметил», - коварная мысль мимолётно коснулась сознания, решив не задерживаться в особенной головке Фелисити Смоук. Внимание девушки всецело поглотил парень, чьё лицо показалось Куину знакомым.