Чёрная луна

      Новое утро было теплее предыдущего. Скорее всего, благодаря тому, что ночью не было грозы. Но небо опять было усеяно прогуливающимися на свежем воздухе тучами.       Мона с Кавехом решили взять еду на вынос и позавтракать вместе с Колеи и Странником. Потому, отвели Кли к комнатам врачей и, не заходя, поспешили к знакомому кафе. Хозяин заведения Симура – дедушка Камбэй с хитрой улыбкой взглянул на пришедших, выслушал заказ и принялся его выполнять.       Мону такая улыбка немного напрягла. Но она промолчала, не считая, что должна объясняться. Если кто-то считает, что она состоит в романтических отношениях с одним из самых знаменитых архитекторов Сумеру – пусть так. Ей ни горячо, ни холодно. Пусть и слегка обидно. В конце концов, они сами вчера поспешили развеять сомнения.       По дороге назад, они решили купить ещё и молоко с данго для врачей, наблюдающих за больными. И заодно прихватить для Яэ и Эи, на случай, если они их всё-таки встретят.       Кавех был в приподнятом настроении. Всю дорогу рассказывал истории о том как Коллеи училась у Тигнари. По крайней мере то, что видел сам.       По его историям, девушка зачастую старалась держаться молодцом, хоть и не всегда выходило. И несмотря на неудачные попытки, казалось, лучшего человека для работы в лесном дозоре не найти.       – Поэтому, она вместе с Тигнари? Выходит, она – его правая рука? – в конце концов спросила Мона, когда они уже проходили мимо тренирующихся бойцов сёгуната, под присмотром какого-то незнакомого им парня, видимо, более заинтересованного в разглядывании мимопроходящих. Да и одет он был не по форме. – А вот этого я сказать не могу, – на выдохе произнёс Кавех, потрясая руками. – Насколько понял, там какая-то трудная история, как-то связанная с Сайно. Но, что могу сказать точно, Фарузан настолько ею впечатлена, что хочет переманить в свой даршан и, естественно, обучить. Я же, в свою очередь, хоть и вижу, что она способна и трудолюбива, желаю ей никогда не смотреть в сторону Кшахревара. – А в Ртавахист её никто не звал? – поинтересовалась девушка. Пусть она сама никогда не обучалась в Академии Сумеру, но ей безусловно было бы интересно найти родственную душу, тоже изучающую звёзды. – Мы почти никого и не знаем оттуда, – задумался парень. – Разве что Лайлу. Она сама пока что учится. Вообще, сама по себе тихоня, но мы с Фарузан как-то наблюдали, как она кричала на Странника. Интересная была сцена... – он немного помолчал и после добавил. – Кстати, если подумать, в Вахуману Коллеи тоже никто не звал. Да и ей бы там не понравилось. Я знаю много людей оттуда и, думаю, ей было бы сложно влиться в их коллектив. – Странник тоже не похож на того, кто легко идёт на контакт, – заметила Мегистус. – А ему это и не нужно особо, – пожал плечами Кавех. – Мне кажется, он сторонится любого общения. Будто боится. Уж не знаю, с чем это связано... впрочем, знаешь? – парень, всё время смотрел под ноги и только теперь повернул голову к собеседнице. – Мне кажется, потому он и учится именно в Вахумане.       До комнат врачей осталось немного. И всю оставшуюся дорогу они шли молча, рассуждая каждый о своём. Дойдя наконец до пункта назначения, оба тяжело выдохнули и зашли в комнату, где оставили больных и Кли. Однако, там находились только Коллеи и ассистентка врача, облачённая в белое кимоно жрицы храма Наруками, повязанное красным поясом.       – А где Кли? – первым делом спросила Мона, мотая головой в надежде на то, что девочка просто спряталась за какой-нибудь вазой, коих в просторной, но тёмной комнате было несколько. – Мы тут! – послышался весёлый детский оклик сзади.       Только астролог успела выдохнуть, ощутив лёгкое прикосновение спокойствия, так резко обернулась на каблуках и почти вплотную уставилась в глаза Странника, неловко замечая белые зрачки, похожие на те, что у вечно мельтешащей перед носом Паймон. В голове пронеслась мысль о том, что его созвездие, видимо, чем-то похоже на то, что и у подруги путешественницы. Возможно, именно потому ей тошно заглядывать туда?       – Мы принесли поесть! – Кли радостно протянула Кавеху фиалковую дыню, вбежала в комнату, перед этим быстро скинув обувь, и отдала оставшиеся плоды в её руках Коллеи и рядом сидевшей девушке. – Это? – осматривая фрукт, спросил Кавех, поднимая глаза на отошедшего на пару шагов Странника, стараясь не замечать того, как покраснели щёки Моны. – Фиалковые дыни. Тут неподалёку пара плодоносящих деревьев растёт, – ответил ему парень, протягивая такой же фрукт Мегистус. – Мы шли за вами. Кли вас звала, но вы внимания не обратили. – Я, – Мона запнулась, хватая протянутый подарок. – Я просто задумалась. И вообще, впредь не нужно уходить с ней без предупреждения! – Коллеи была предупреждена. Как и местные работники, – отрапортовали ей. – А я – нет. Может ты не знаешь, но именно я несу за неё ответственность перед Альбедо. – Как жаль, что тебе эту ответственность предстоит передать кому-нибудь другому, – таким был ответ, сказанный достаточно тихо. Чтобы услышали не все.       Кавех, прекрасно расслышав сказанное, нахмурился, но промолчал, смотря на то, как девушка поджала губы, а Странник, игнорируя их, прошёл вслед за Кли, лёгким движением снимая свою обувь и аккуратно ставя сапожки девочки. День им предстоял сложный.

***

      В какой-то момент в комнату зашла Эи. Врачи уже были заняты в другой комнате осмотром покалеченных на тренировке бойцов. Кли задремала на одном футоне с Коллеи. Странник что-то тихо объяснял Кавеху и Моне. И в этом спокойствии её присутствия никто не заметил.       У неё появилась возможность понаблюдать за происходящим, находясь рядом. И не особо вникая в суть. Однако, прокашлявшаяся за спиной Яэ не дала насладиться скоротечным моментом вдоволь.       Беседовавшие обернулись на звук. Кавех сразу же потянулся к сумке, где лежали бутылочки с молоком с данго. Мона приветливо помахала рукой. А Странник просто отвёл взгляд куда-то на вазу с сухоцветами, стоявшую в углу.       – Как приятно видеть вас всех в добром здравии, – проходя, начала щебетать Яэ. – Даже тех, кто не проявляет желания к общению. – Добрый день, Яэ, – Кавех, встав со своего места, протянул одну из бутылочек жрице. – Эи, – и она тоже получила свою порцию. – Мы как раз обсуждали план дальнейших действий. Хоть мне он и не совсем нравится. – Это тот, где наши главные лица сбегают куда-то, чтобы не навлечь на остальных беду? – уточнила женщина, хитро ухмыльнувшись. – Так вы всё знали? – парень резко развернулся, раскрыв пошире глаза от изумления. Яэ в этот момент наоборот присела, заняв его место рядом с Моной. – Этот план мы обсуждали ещё с Малой Властительницей Кусанали. Естественно, Эи этот план тоже не понравился. Ей кажется, она в силах защитить нас всех... – Исключено, – нетерпеливо перебил её Странник, всё также смотря куда-то в сторону. Нахохлился. Скрестил руки на груди, одним пальцем отбивая странный ритм по ткани длинной перчатки. – И почему же? – прозвучало даже ласково. Яэ будто старалась показать всем своим видом, что перед ней несмышлённое дитя, которое она слушает только ради того, чтобы не довести до слёз. – Потому что жертвовать многими ради одной пары людей, не имеющих к вам отношения, глупо. Нахида предложила лучший вариант и попросила вас позаботиться о Коллеи, Кавехе и Кли. Ты же сейчас предлагаешь поставить их жизни под угрозу только из-за желания своей подруги. Также, как и жизни ваших солдат и, вероятно, людей, состоящих в организации, подвластной тебе. – Ого, – удивлённо протянул Кавех, который, обычно, ничего длиннее пары колких фраз от парня не слышал. Даже студенты вахуманы, нередко обсуждали то, как он был немногословен, хоть и явно знал больше того, что говорил. Яэ же только глаза открыла пошире, но спустя мгновение хитро улыбнулась. – Хотя бы скажи, куда именно вы отправитесь, – попросила Эи, так и не подойдя. – В Ватацуми, – пожал плечами Странник. – Но там ведь тоже люди, – возразила та. – Ну так мы будем не в поселении. Даже не рядом. – И где же? – Яэ прищурилась, будто хотела разглядеть что-то. Может, пыталась словить его на лжи? – Там, где вы когда-то заперли одно своё создание. Здание, конечно, разрушенное, но туда они точно не сунутся, – решив, хоть здесь сказать правду, сообщил парень. – Где будете добывать еду? – жрица продолжила задавать вопросы. – Уж я найду, поверь, – и это было чистой правдой.

***

      Они ушли посреди дня. Вдвоём. По дороге заглянули в пару лавок – где-то взяли продуктов, где-то приготовленной еды на вынос. Камбэй неодобрительно глянул на Мону, заметив её с другим парнем, но промолчал. Последним местом, куда они зашли, оказалась кузница. Там Странник взял меч и длинный нож, которые, видимо, успел заказать заранее. Получив оружие, пару раз взмахнул каждым, примеряя то, насколько оно будет удобным, кивнул сам себе, убрал в ножны, оплатил заказ и, поблагодарив мастера и кузнеца, повёл девушку дальше.       Выйдя за пределы города, они, пройдя ещё немного, спустились в овраг, находящийся по левую сторону. Парень попросил девушку вести себя как можно тише, предупредив о том, что это место любят разбойники. Провёл через мелководье на остров и там усадил на лодку. Сам сел на вёсла и начал медленно грести.       Мегистус сидела молча, разглядывая удаляющийся берег, пока тот не стал еле обозначивающейся дымкой. Миражом.       Вскоре показался другой остров. Но Странник будто специально повёл лодку чуть в сторону. Пока они не доплыли до маленького куска земли рядом, где росла лишь пара деревьев с кустами и стояла пушка, окружённая несколькими ящиками. Туда-то парень и спрыгнул. Затащил лодку на берег, немного попыхтев. Только после фыркнул, бормоча что-то о том, что девушка могла бы сойти на берег гораздо раньше.       – Это и есть Ватацуми? – пропустив его слова мимо ушей, спросила Мона. – Нет. Я соврал. Мы будем здесь, на Татарасуне, – честно ответил Странник. – Здесь стоит старый горн и фатуи собираются вокруг него как мотыльки у фонариков, так что старайся вести себя тихо, – перевернув лодку кверху дном, объяснил парень. – То есть ты, зная, что тут кишмя кишит фатуи, решил, что идея быть у них под носом, когда вроде как их люди нас ищут – просто прекрасна? – Да, – пожал плечами он. – Сложнее всего найти то, что у тебя под носом, Мегги, запомни. А теперь пошли, в конце концов, соврал я не во всём. Так что Люмин, если что, легко нас обнаружит.       С этими словами он, взвалив на спину сумку с провизией, побрёл к павильону Сяккэй, где когда-то был заточён. А Мона хотела было что-то сказать по поводу его беспечности, вреде лжи и просто несколько язвительных фраз в его сторону. Но, в связи с тем, что шёл он быстро, пришлось промолчать, чтобы догнать.       Только ступая с ним вровень она вдруг поняла – он назвал её также, как её наставница. Отчего щёки резко зарделись, а губы недовольно стали узкой полоской. Но сообщать о своём недовольстве она всё-таки не решилась. Увидела мага цицинов, болтающую с агентом в расщелине. Странник, кажется, тоже обратил на них внимание и повёл чуть в сторону. Пока они не дошли до груды камней с, казалось бы, дырой, в которой глупо было что-то искать. Однако, именно туда её спутник и полез, запрыгнув на небольшие валуны и соскочив в тёмное пространство. Оттуда протянул ей руку, но она, проигнорировав, полезла сама. Пусть не так легко и элегантно – лезла она почти ползком – но без его помощи.       За узким и неудобным проходом оказалась маленькая пещера со светящимися дверями подземелья.       – Мы пришли.

***

      Мона долго разглядывала помещение, куда привёл её Странник. Даже посреди ночи наблюдала за тем, как падающие алые листья растворяются в воздухе, становясь алой дымкой. Не смыкая глаз. Как маленькое дитя.       Парень был неразговорчив. И, казалось, побаивался уснуть в этом месте. Потому сел где-то в углу и уткнулся в книгу. Но, вскоре проиграл в борьбе со сном. И Мегистус точно заметила звук выроненной из ослабевших пальцев книги. Но не стала подниматься, чтобы не спугнуть пришедшие грёзы, если таковые действительно были.       Снились ли Страннику сны? И почему она задалась таким вопросом? Быть может, потому что, когда она кинула на него взгляд, так сразу же заметила прозрачные капли слёз, быстро спускающиеся по его щекам. Или, потому что когда-то, в Сумеру, он сам снился ей. И в своём видении она видела именно это подземелье, заваленное валунами?       Вот только тогда это место было разрушено гораздо сильнее, чем теперь.