Призрак прошлой жизни

      — Гарри, привет! Ты вчера куда-то исчез, и мы даже не поговорили.       — Привет, Гермиона. Просто вчера пропало настроение.       — Ты потрясающе справился. Все только и говорили о том, как вы красиво смотрелись.       — Грейнджер, чего прицепилась к нему?       — Малфой, откуда ты вечно появляешься?       — Я всегда рядом с Поттером. А то вдруг вы захотите поохотиться на горных троллей или покормить цербера. О, или спуститься в тайную комнату, где вас поджидает огромная змея, убивающая взглядом.       — Закончил? — девушка остановилась, упирая руки в бока.       — Ещё припоминаю прогулку в прошлое и игру в салки с оборотнем. Теперь вроде всё.       — Мы не просто так всем этим занимались.       — Хватит уже вам. И где Рон?       — Рональд плохо себя чувствует. Кто-то решил поиграть во взрослых и стащил бутылку огневиски.       — Ой, что будет, узнай об этом Макгонагалл, — Драко пакостливо улыбнулся.       — Интересно, кто об этом может случайно проболтаться? — подхватил Гарри.       — Я сказала Рону, что меня это не касается. Делайте, что хотите, — Гермиона вздернула носик и ушла прочь. Слизеринцы переглянулись.       — Чего она такая нервная?       — Главное у неё не спрашивай.       — Запомню. Кстати, я хотел поговорить. Можно было бы собрать всех, но тогда это придется отложить.       — Можем позже ввести их в курс дела.       — Тогда пойдем в библиотеку. Нужно укромное место.       Информация, прозвучавшая далее, заставила Гарри переживать. Драко получил от отца письмо, в котором говорилось, что оставшиеся на свободе пожиратели собираются в группы, освобождают слабо охраняемых заключённых и планируют возрождение Волдеморта. Если у них это получится, Лорд начнёт собирать былые силы, вынуждая тем или иным способом вновь служить ему.       — Он никого не оставит в покое, особенно моего отца и Северуса.       — Это очень плохо.       — Сейчас они ищут что-то, в чём заключена Его душа.       — Что думает делать твой отец?       — Тайно обратиться к Дамблдору, полагаю.       — Как это сделал Снейп в своё время?       — Вероятно. Отцу есть, что предложить директору за помощь.       — Так же как Лорду твоему отцу.       — Например?       — Твою жизнь.       — Мерлин всемогущий… Если Лорд доберётся до меня, отец будет согласен выполнять любые приказы.       — Ты будто это только понял. Ладно, думаю, пока отложим эти разговоры. Следует решать проблемы по мере их поступления.       — Турнир?       Гарри тяжело вздохнул и кивнул. Он и в самом деле слишком переживал об этом. Довольно долгое время он старался вкладывать всё свободное время в учёбу и тренировки. Стал меньше проводить времени с друзьями. Ни с кем ничего не обсуждал. А больше всего хотелось отвлечься от мыслей о Снейпе. Нет, о Северусе. Однако это было сложнее. Пока тренируешься в заклятьях, вспоминаешь его невероятную дуэль с Локонсом. Трижды в неделю сидишь на зельях и стараешься не думать вообще. Плюс сборы с деканом каждый понедельник. Самостоятельные занятия помогали навести дымку на образ зельевара, но потом дело доходило до заданий по его предмету. Только в мертвом сне Гарри забывался на несколько часов. А потом этот бал, и родственница Снейпа. С ней было как-то неописуемо спокойно. Как во сне, где Гарри укутывался ароматом полыни и бергамота. Странная всё-таки реакция. Однако с этой девушкой он смог хоть немного обсудить эту ситуацию, ведь никто из его друзей не знал ничего. Да и как им это объяснить? «Здравствуйте, друзья. Сегодня я понял, что влюбился в профессора. В того самого, который жесток, сальноволос и да, твой крестный, Драко». Гарри и подумать не мог ни о чём таком. Ему хватило того, что Эва догадалась о его чувствах. Тут до Гарри дошло, что он выглядел так глупо, и если это продолжится, догадаются и остальные. Гарри решил собраться с мыслями, сделав пометку добраться до книг по самоконтролю. Когда Поттер вышел из мыслей, они уже сидели в большом зале. Столы всё ещё были расставлены хаотично после бала. Перед ними появились две тарелки и набор похмеляющегося студента. Бутылёк с бодрящим напитком, кувшин сока и воды, яичница с чем-то солёным и… сладости?       — Драко, дружба с тобой, вероятно, одно из лучших моих решений.       — Однако идея моя. Смотри, Уизли тащится.       Рыжий плюхнулся рядом, и перед ним появился ещё один бутылёк и столовый набор. Парень опрокинул в себя непонятное содержимое сосуда и посвежел.       — Так-то лучше. Аж аппетит вернулся.       — Ого, он у тебя умеет пропадать? — усмехнулся Гарри.       — Слушай, друг, ты лучше расскажи о той красотке, с которой вчера танцевал. Я слышал, что вы просто вместе открывали вечер. Не против если я с ней пообщаюсь?       — Ты вроде с Грейнджер встречаешься. Или я что-то пропустил?       — Разве это запрещает заводить новые знакомства?       — И называть других девушек красотками и просить познакомить? А ещё засматриваться на всех подряд?       — В этом нет ничего такого. Спортивный интерес.       — Уизли, ты противней чем слизняк! — Гарри скривился в отвращении и встал, чувствуя спиной, что Драко идёт за ним.       На первый раз Рональд отмазался тем, что это была очень плохая шутка. Скандала с Гермионой это конечно избежать не помогло.       — И всё-таки, Гарри, кто эта девушка? — спросила Гермиона, когда успокоилась.       — Дальняя родственница Снейпа.       — Странно, никогда про неё не слышал, — Драко элегантно развалился в кресле.       — Эва сказала, что они очень дальние родственники.       — А фамилия?       — Принц. Эва Принц. Она сквиб, но это поняли поздно и с детства обучали волшебным наукам. Ну, пытались.       Драко, сидевший почти за спиной Поттера, округлил глаза.       — Чего кривишься, Малфой? — Уизли ещё сердился, что слизеринцы рассказали всё Гермионе.       — Просто фамилия знакомая, но не помню, где её слышал.       — Драко, мне нужна будет твоя помощь. У неё скоро день рождения, девятого января, хочу подобрать подарок.       — А чем я плоха?       — Ты знаешь места, где зачаровывают вещи?       — Разумеется.       — И у тебя есть там связи?       — Какой Потти хитрый.       — Хватит меня так называть.       По итогу все четверо, под конвоем Блэка, покинули пределы Хогвартса на каникулах. Гермиона помогла Гарри выбрать красивое украшение, а после Драко привёл его в отстранённую лавку и сбил цену за услугу. Через несколько часов ожидания, которые компания провела за поеданием сладостей и рассматриванием всякой всячины, чары были готовы, и перед Поттером предстал серебряный кулон, в виде пятилистного клевера. Чтобы кулон работал так, как Гарри задумал, осталось сделать привязку на крови. Гермиона поморщила носик, узнав об этом.       — Грейнджер, не вся магия делится на черную и белую, — Драко поспешил успокоить девушку. — Большинство мощных и древних заклятий и ритуалов основывается на этом. А дальше уже современные волшебники развили эту тему и покрасили всё в два цвета.       — Драко прав. Я читал, что раньше и рождение сквиба в чистокровной семье считалось подарком магии для укрепления рода.       — Гарри, таких книг нет даже в запретной секции библиотеки.       — Зато есть в семейной библиотеке Блэков, — влился в разговор Сириус. — Мне пора возвращать вас в Хогвартс. Напомните мне, перебрать библиотеку и наложить на некоторые книги заклятие охраны от юных и вездесущих волшебников. Особенно, если захотите заехать к нам с Гарри летом.       — Гарри теперь будет жить с тобой?       — Да, Дамблдор дал добро. И если я ещё могу помогать крестнику в изучении литературы, а за Уизли в пределах библиотеки можно и не переживать, то как только рядом окажется Гермиона и Малфой, — Блэк состроил жалостливую гримасу, — даже бедный Кричер не справится с тем, чтобы спасти книги.       — Да ладно тебе, мы не так уж и страшны.       Компания, весело переговариваясь и отшучиваясь на различные темы, отправилась обратно. На границе они тепло распрощались.       Профессор Снейп вздрогнул от неожиданного стука в дверь. Он нервно поднялся, прощаясь со сладким полудрёмом. За дверями стоял Поттер и что-то нервно теребил в руках. Северус старался держаться золотой середины в общении с мальчишкой. Не перегибать палку, придираясь ко всему на свете, и бороться с желанием увесить Поттера отработками, как новогоднюю ёлку. Однако и бороться с желанием окружить его заботой было тяжко. Никаких лишних прикосновений, на уроках обращать внимание на Гарри только через пять человек и пару снятых баллов, в большом зале даже не смотреть в дальний угол стола своего же факультета и оставить проверку комнат Драко и Гарри на старост. Сейчас мальчик сам пришел к нему и не мог ничего сказать. На мгновение Северус позволил проскользнуть мечте, что Гарри сейчас сделает шаг к нему, полностью уничтожая этот бесконечный метр между ними, произнесёт заветные слова и крепко обнимет его. Когда сердце сжалось и почти замерло, здравый смысл соизволил проснуться.       — Поттер, вы видели время? Нормальные люди в это время спят, либо сидят в своих комнатах, не желая схлопотать отработку.       — Знаю, сэр.       — Так какого чёрта вы тут делаете?       — Простите, профессор, днём никак не мог встретиться с вами. Завтра день рождения у Эвы, вас наверняка пригласят на ужин, поэтому я бы хотел попросить вас кое-что ей передать, — Гарри протянул небольшую коробочку, перевязанную синей лентой.       — С чего вы взяли, что меня пригласят?       — Хоть вы и дальние родственники, однако вам пришлось работать вместе. И так как это было совсем недавно, они сделают это хотя бы из уважения.       — Хорошо, — Северус уже и забыл, что наплёл ему в теле девушки. — Это всё?       — А это вам, сэр. Вас тоже с днём рождения.       Гарри боялся задрожать от волнения. Подарок завис как будто в воздухе, высчитывая невыносимые секунды и заставляя Поттера посмотреть в обсидиановые глаза. В глазах читался немой вопрос.       — Драко, — пробормотал Гарри.       — Спасибо, Поттер, — выговорил Северус, слишком четко отбивая букву «т».       «Какие же у него нежные руки,» — внутри своей же головы услышал Северус голос мальчишки.       — Спокойно ночи, сэр.       Гарри ушёл. Северус вернулся к тлеющему камину. Вначале он посмотрел на часы, которые обещали скорое наступление нового дня. И вот, когда тихий звон отсчитал часы, мужчина открыл свой подарок. Подарочный купон в лучшую лавку для зельеваров. Купон обещал, что Северус может взять там всё, что посчитает нужным и полезным и сможет унести. Однако предел суммы к покупке не стоял. Внизу было две небольших открытки и его любимый шоколад.       Северус, мы с Поттером поздравляем тебя с днём рождения. С ним в последнее время творится что-то странное. Мы тщательно выбрали подарок, основываясь на том, что тебе действительно нужно, и что ты любишь. Дарить вместе со мной он наотрез отказался, поэтому я притворюсь больным и отправлю его к тебе. Надеюсь, ты его не убил.       Всего наилучшего, твой крестник.       А вторая была только с одним предложением.       С днём рождения!       Почерк явно принадлежал Поттеру, однако подписано не было. Будто мальчишку заставили нести сюда подарок, но при этом он не сказал, что это от Драко. Северус ухмыльнулся. Не будь Северус связан с мальчишкой, не сказал бы, что тот влюблён. Идиот, да, однозначно. Но не влюблён.       Следующая коробочка легла в руку. Снейп потянул за ленту и поднял крышку. Проекция Поттера повисла в воздухе.       — Дорогая Эва, — проекция поклонилась в приветствии, — первым делом, я бы хотел перед тобой извиниться за то, что так повёл себя после бала. Этот, казалось бы, невыносимый зельевар, и вправду дорог моему сердцу, остальное вопрос времени. А теперь о главном. Я хочу поздравить тебя с днём рождения. Этот кулон поможет и защитит тебя. Если случится что-то, где он не сможет справиться, он перенесёт тебя ко мне, где бы мы ни были. Я благодарен тебе за помощь. Ты первый мой друг, которому плевать на то, что я Поттер, хоть и вела ты себя весьма колко. Ох, время заканчивается. С днём рождения тебя. Будь сильной…       Проекция исчезла, открывая вид на украшение.       — Какой благородный слизеринец. Не только считает, кто ему должен, но и отдаёт свои долги.       Если бы Северус видел своё фото сейчас, то сжег бы того, кто его сделал. Он сидел расслабленно, подперев голову рукой и улыбаясь как маленький ребёнок, которому дали конфетку.       Вечером Гермиона взяла со всех слово, что утром они придут в библиотеку. Первые пару часов все корпели над книжками, писали эссе и зубрили материал. Однако вскоре терпение кончилось даже у Гарри.       — У нас скоро контрольные, — напомнил Драко недавние слова их подруги, когда Гарри закрыл учебник.       — Не суть важно. Я недавно по подсказке Седрика разгадал послание в яйце. Там будут русалки, и они будут что-то охранять, — Гарри поднялся, разминая затёкшие мышцы и направляясь на выход.       — Что это может быть? — задумчиво протянула девушка, невольно следуя примеру друга.       — На самом деле, это будет важный для участника человек… — признался Поттер, когда их догнали Драко и Рон.       — Что?! Не хочу я лезть в воду!       — Много на себя берёшь, Уизли, — недовольно буркнул Драко. И правда, с чего это Рон решил, что это будет он. — У Гарри есть как минимум ещё два друга, крёстный и несколько хороших наставников.       — А ещё надо пробыть под водой целый час, — Гарри свернул в сторону кухни.       — Ого, это уже серьёзнее.       — Нужно потренироваться в невербальных заклятьях.       — Хорошо, что это не мне нырять, — единственное, что беспокоило Рона.       — Уизли, захлопнись. Если нет идей, как помочь Гарри, лучше пожуй что-нибудь.       Однако Рон не шелохнулся, значительно стихнув.       — Можно наколдовать головной пузырь, — предложил Гарри.       — Слишком простое заклятье, его может развеять даже волной, а русалки, знаешь ли, не принесут тебе ракушку кислорода, — отмёл идею Драко, крепко задумавшись. — Можно рискнуть и сварить оборотное зелье с частичкой рыбы или самой русалки.       — Однозначно нет! Ингредиенты есть только у профессора Снейпа, а он, если ты не забыл, и так напоминает на каждом уроке, что он сделаем с тем, кто ворует его ингредиенты, когда узнает, — Гермиона передернула плечами. Ну вот и как им говорить, что этот человек ему мил?       — Я могу предложить идею? — Рон дождался одобрительных кивков. — Нам нужна библиотека.       Хоть это и было неожиданно, но Рональд оказался прав. Они вернулись и просидели в библиотеке ещё полдня. Постепенно круг изучаемой литературы сузился до водорослей и зелий из морских обитателей. Рон начал скучать и попытался улизнуть. За соседней полкой его поймал Профессор Грюм.       — Эй, парень. Хочешь, чтобы они благодарили тебя ещё ближайшие несколько дней? Отнеси им это! — мужчина ткнул Рону в грудь тонкой, но большой книгой. — Бегом!       Рыжий, чуть ли не спотыкаясь от страха, вернулся к друзьям с книгой.       — Рон, что это?       — А? Это книга. Думаю, именно она нам и нужна.       Книга больше напоминала рекламную брошюрку, призывающую купить новый вид трав или изобретение. Однако вскоре они наткнулись на жабросли.       — Это и вправду оно! От сорока до девяноста минут жабр и забудь про кислород! Молодец, Рон! — девушка поцеловала ошарашенного парня, и слизеринцы, изобразив рвотный позыв, отвернулись.       — Когда вы уже перестанете вести себя как малолетки? Вам же тоже кто-то нравится.       — Как мы опять вернулись к этому разговору?       — Я знаю, кто им нравится, — Гермиона коварно улыбнулась.       — Не думаю, — Драко самоуверенно сложил руки на груди.       — Ты, Драко, вечно таскаешься за Пэнси Паркинсон. Однако тебе нравится её подруга Элеонора Борк, — Драко подобрался. Слова были лишними, гриффиндорка угадала. Гарри напрягся. — А ты, Гарри, совсем недавно понял, что тебе нравится Джинни.       Гарри округлил глаза. Это какой-то абсурд. Смех полился через край. Не в силах его сдерживать, Гарри захлопал ладонью по столу, а вскоре и вовсе скатился под него. Когда приступ неудержимого смеха утих, Гарри столкнулся с непониманием в глазах друзей.       — Извините, но это абсолютно точно не так. Джинни всего тринадцать, а она за последний месяц ходила в Хогсмид с пятью разными парнями. Не хочу сказать плохого, но она слишком ветрена.       День второго этапа пришёл крайне неожиданно. Все четверо чемпионов стояли на мостике, слушая напутственную речь директора Хогвартса. Ветер напоминал о недавней зиме, однако не пробирал до костей. Сириус вчера передал ему жабросли, а сегодня Гарри не смог его найти. Собственно как и остальных друзей. Даже профессор Снейп, который последнее время не цепляется по мелочам, а наоборот, помогает, куда-то подевался.       «Вероятно, не хочет видеть мой позор,» — подумал Гарри и проглотил склизкую субстанцию водорослей. В горле резко запершило, но кашлять совсем не получалось. Кто-то со спины толкнул его в воду, вслед за остальными. Вода подарила покой и Гарри вдохнул через жабры, которые наконец прорезались. Гарри поплыл вперёд, где по его подсчётам должен быть русалочий город.       По пути он умудрился поцапаться с маленькими и противными существами, вероятно детьми русалок. Однако может это и другая тварь морская, как питомец. Ещё напугал девушку, чьё имя умудрился опять забыть. Пару раз запутался в водорослях и врезался в Седрика. Вскоре местная растительность начала редеть, открывая обзор на главную площадь города русалок. Посреди площади выделялся круглый объект, крепко связанный водорослями. Стоило Гарри подобраться ближе, как он смог различить силуэты людей. По коже побежали мурашки. Это был целый кокон, прочно замотанный водорослями и старыми верёвками. Вот куда сегодня все запропастились. Они были тут и ждали спасения. Рон, Гермиона, Драко, Сириус и Северус. Поттер подплыл ближе и осмотрелся. Вокруг никого не было, и Гарри поддался соблазну. Он рассматривал лицо Северуса в непростительной близости, за которую, он был уверен, Северус бы его проклял. Не выдержав, он прикоснулся перепончатой рукой к спящему лицу. Вдалеке замаячил чужой силуэт, вынуждая Поттера приступить к освобождению пленных. Первый чемпион уже всплыл. Веревки не поддавались. Обрубать их заклятьем было рискованно, можно было кого-то задеть. Девушка догнала его и теперь тоже возилась с веревкой. Гарри запаниковал. Он отправил в соперницу замедляющее заклятье и вцепился зубами в водоросли.       «Вкусно!» — промелькнуло у парня в голове.       Наугад перегрызенное звено оказалось верным, и пятеро человек были почти на свободе. Осталось их поднять.       — Подними либо всех, либо кого-то оставь навечно, — гадливо пробурлила русалка.       — Да что ж это такое?!       — Один твой глоток, и кто-то останется тут.       Гарри прогнал надоевшую русалку и принялся за дело. Он обвязал каждому руку крепкой водорослью и, взявшись за конец, поплыл наверх. Остановившись в нескольких метрах от поверхности, Гарри отвязал первых двух и вытолкнул наверх. Гермиона и Драко ожили, коснувшись воздуха, эти двое хотя бы не потопят друг друга. Дальше Гарри отправил на поверхность Сириуса и Рона. Плыви Гарри с рыжим сам, тот бы утопил его, за неумением нормально плавать. А отправь его со Снейпом, он утопился бы сам, добровольно. Когда две точки двинулись, Гарри потянул Северуса, но почувствовал, а точнее наоборот, не почувствовал тяжести. Он ринулся вниз, понимая, что времени почти не осталось. Отвоевав спящее тело, парень сделал глубокий вдох. Действие жаброслей к этому времени уже закончилось. Легкие начинало печь, не помогали даже короткие выдохи, начиналась паника. Наконец легкие обжог холодный воздух, и Гарри бессильно повис на чужом плече. Вокруг слышались восторженные крики и поздравления, которые только давили на перепонки. Очутившись на берегу, Гарри наконец позволил себе отключиться совсем. Северус украдкой погладил мокрые волосы парня, ссылаясь на проверку дыхания. Не заподозрят ли люди, что мальчик влюблён в своего профессора? Однако его окружили такие же промокшие друзья мальчишки и его крестный. На плечи Снейпа опустилось одеяло с согревающим эффектом, и он решил оставить все раздумья на потом. Не хватало ещё простудиться.       Отогревшись и отдохнув в больничном крыле, Гарри отправился на встречу с Сириусом. На этот раз крестный ждал его в кабинете директора.       — Почему вас было так много?       — Полагаю, потому что ты умеешь ценить людей, Гарри, — Альбус добродушно улыбнулся.       — Мой крестник ценит даже декана? Этого н…       — Сириус, — перебил его директор. — Гарри истинный слизеринец, которого жизнь научила многому не самым легким путём. Ты его единственный родственник. Его друзья неделимы, потому что они только вместе представляют такую огромную ценность и силу. А Северус его декан, учитель, наставник. Именно он ввел его в магический мир. Разумеется, Гарри ценит его. Как минимум где-то в подсознании.       Альбус незаметно подмигнул Поттеру. Гарри в ответ кивнул, выпрямляясь ещё сильнее. Он решил вести со стариком свою игру, личную.       — Я бы ещё хотел обсудить с вами одну важную вещь. Со мной недавно связался Малфой.       — Да, Драко мне говорил. Рад, что мистер Малфой решился на этот шаг. У него есть только одно уязвимое место, но если его задеть, он станет для Волдеморта безотказной марионеткой.       — О чём ты говоришь, Гарри?       — Думаю, Гарри имеет ввиду одного из своих друзей. Малфои хоть и не показывают этого открыто, но они весьма ценят понятие семьи.       — Так зачем Люциус связывался с вами? — Сириус развалился в кресле.       — С ним связывались уцелевшие пожиратели. Как он понял, они хотят Его воскресить.       Дальше разговор был, так сказать, по работе. Однако Гарри вспомнил об одном странном сне.       — Хочешь сказать, что ты всё видел от лица змеи?       — В основном. Потом змея посмотрела на старика, и мир переключился на его взгляд. Но ненадолго. Хвост его убил.       — Он точно воскреснет. Это только вопрос времени.       Разговоры с директором и крёстным чередовались с учёбой и тренировками. Рон настаивал на физических упражнениях, Драко помогал практиковаться в заклятьях, а Гермиона оставалась Гермионой. Она продолжала твердить про учёбу. Иногда они чуть ли не дрались, пытаясь решить, кто сегодня будет «мучить» Поттера.       — Хватит! — не выдержал он однажды. — У меня из-за вас даже выходных нет! В голове сплошная каша, мозги скоро взорвутся, а вы всё продолжаете!       Из-за угла в одну из общих комнат, где и начинался скандал, зашёл Снейп. Друзья, которые уже собирались что-то ответить, замерли.       — Рон вечно цепляется к Драко, Гермиона жить не может без книжек и новых познаний, которыми вечно пичкает всех. Я после занятий мечтаю вернуться в комнату и не выходить оттуда, но нет! Приходит Драко, со своими советами в заклинаниях и взаимоотношениях! Чего языки все проглотили?! — Гарри нервно метался взглядом по лицам, белевшим с каждой минутой.       — Мистер Поттер, — и тут весь жар и гнев схлынул. — Думаю, вам придётся пройти вместе со мной.       — Зачем? — холодный тон профессора приводил в чувство не хуже магловского нашатыря.       — Полагаю, грязные котлы помогут вам избежать нежелательных занятий и встреч. Бегом.