Дорога к Победе

      Просторный, но темный кабинет, освещаемый лишь одной догорающей свечой, уже насквозь пропах сигаретным дымом. Люцифер вальяжно раскинулся на кресле за большим столом и докуривал сигарету, ожидая своего дорого гостя. От скуки демон начал рассматривать картины и ему подумалось, что те уже давно устарели и пора бы их снять со стен. — Здравствуй, Люцифер. Зачем пригласил? — Геральд медленно перешагнул порог комнаты и присел в кресло напротив. — Ты знаешь куда больше, чем говоришь. Я бы очень хотел выпытать из тебя всю нужную мне информацию, но к методам своего отца предпочитаю прибегать в последнюю очередь, — Люцифер мягко жестикулировал, показывая свое спокойствие и расслабленность. — Сможешь ли ты по одному перу сказать информацию о его владельце?       Учитель утвердительно кивнул, и демон потянулся в карман брюк. Лица мужчин недоуменно вытянулись, когда на стол легло обычное серое перо. Геральд без лишних слов взял его в руки и быстро вынес вердикт об обладателе. — Это какие-то проверки? Обычно перо непризнанной, которое принадлежит Уокер, — Люцифер нахмурился, не решаясь сказать, что изначально оно было другого цвета. — А если еще подумать? — Кажется, есть что-то еще… — спустя минуту сказал Геральд. — Чувствуется еще чья-то энергия, но слишком слабо, чтобы распознать, чья именно.       Демон протянул учителю сигарету, намекая на долгий и тяжелый разговор.

***

             Подходя к собственным покоям, Люцифер услышал женские крики, доносящиеся оттуда. Он внезапно отворил дверь, и в одночасье воцарилась тишина. Три пары глаз удивленно уставились на вошедшего мужчину. — Мать твою, Уокер! Меня не было несколько часов, как ты умудрилась нарваться на неприятности, находясь в моей спальне?       Взлохмаченная Вики стояла посреди кровати с подушкой в руках в оборонительной позе и зло оглядывалась на Ости. Мими нервно метала взгляд от демона к девушкам и обратно, не зная, что сказать в свое оправдание. Атмосфера в комнате была, мягко говоря, напряженная. Неизвестно чем могло все закончиться, не приди Люцифер. — Так ты в курсе событий? — неуверенно произнесла Ости. — Именно это я пыталась тебе сказать, пока ты хотела меня тут прикончить! — воскликнула Вики, отбрасывая подушку в сторону. — Для меня это все равно выглядело бы ложью, ведь никому и никогда не было дозволено тут спать, — снисходительно ответила Ости, шагая к выходу. — Тяжелый день? Я так понимаю, мне сегодня вечером зайти? — поравнявшись с Люцифером, промурлыкала девушка. — Нет, — отрезал демон, чем вызвал бурю смешанных чувств.       Напоследок Ости окатила Уокер взглядом, не предвещающим ничего хорошего, и скрылась в неизвестном направлении. Когда в комнате остались демоница и непризнанная, мужчина сел в кресло и стал выслушивать жертв, павших от лап бдительной демонессы. — Это все неважно. Ости не болтливая, и я ее за это ценю. Давай лучше разберемся с твоими крыльями, — по Люциферу было прекрасно видно, что он ощутимо устал.       Вики и Мими дружно накидывали все возможные варианты, пока демон наглядно не показал суть проблемы. Он вытянул руку и грубо вырвал несколько перьев. В течение минуты они медленно тускнели, теряя свои краски, пока не стали серого цвета. Мими выхватила одно из рук и ошеломленно уставилась на него, пока Люцифер молча смотрел куда-то в пол, не выражая никаких эмоций. — Вот вам пища для размышлений, а я ложусь спать, — тихим басом сказал демон и бессильно упал на кровать. — А нам что делать? — почти в один голос возразили девушки. — Мими может идти и делать что пожелает, а Виктория остается тут, — демоница загадочно улыбнулась и, попрощавшись, юркнула за дверь.       Уокер неловко присела за стол, ложась на свои же руки. За последние два дня она так и не смогла нормально поспать более часа. Девушка молча восхищалась выдержкой Люцифера, который ни разу не пожаловался на усталость и желание отдохнуть, а продолжал делать дела, несмотря ни на что. Вероятно, ему не позволял статус наследника показывать свои слабости. Может, в нем это воспитал его деспотичный отец. А может, и то и то. — Иди сюда, — донесся хриплый голос. Вики растеряно поднялась и послушно выполнила просьбу, подойдя к постели. — Чего встала над душой? Ложись давай, тебе тоже нужно выспаться.       Сердце забилось в бешеном ритме, а воздух словно перекрыли. Кровать слегка промялась под весом девушки, когда та неуверенно стала ложиться. Повернувшись к демону спиной, Вики постеснялась попросить одеяло или плед, чтобы укрыться, а потому просто сложила крылья как кокон. Люцифер, увидев эту картину, любезно накинул на Уокер половину своего одеяла, отчего девушка вовсе перестала нормально соображать, лицо залилось краской, а мысли путались между собой. «Да что же со мной такое? Нам не впервой делить одну постель, но почему же я так волнуюсь» — Ты нервничаешь? — тихим шепотом произнес Люцифер.       Тембр, которым демон обратился к Виктории, произвел на девушку убийственный эффект. Она замерла, а жар разлился по всему телу. Слова вихрем кружились, никак не желая собраться в полноценное предложение. Пришлось приложить немало усилий, чтобы Люцифер смог услышать скупой ответ. — Голова кружится, — на выдохе выпалила Вики. Она даже не могла понять, соврала ли она в этот момент, но продолжительное молчание выглядело бы странным. — Закрывай глаза и спи. Переутомилась, вот и все, — тот же шепот мягким бархатом окутал сознание девушки, призывая ее успокоиться.

***

      Возле водоворота, который в два счета перенес бы на территорию академии, стояла Вики, переполняемая сомнениями. Люцифер вновь придумал какой-то план, в подробности которого не посчитал нужным посвящать девушку. Она несмело топталась на месте, не решаясь вот так просто оказаться у всех на виду. «Веди себя естественно, никому не позволяй трогать крылья» — единственное, что удосужился сказать демон, прежде чем покинул свои покои и оставил Уокер один на один с неуверенностью и страхом. «Будь проклята эта легенда. И Люцифер»       Водоворот мгновенно затянул в свою пучину, не давая шанса отступить. Вики выбросило где-то за зданием школы, где никто особо не ходил, чему она была безмерно благодарна. Хоть Люцифер и сказал, что теперь можно не шифроваться, Уокер не хотела оказаться в центре внимания сразу после возвращения. Благодаря тому, что Вики после смерти старалась не привлекать к себе излишнее внимание и не заводила знакомств с каждым встречным, о ней мало знали. Сейчас у большинства были занятия, а потому девушка смогла спокойно дойти до своей комнаты. На пути ей встречались незнакомые непризнанные, но те даже не обращали на нее внимания, принимая за какую-нибудь демоницу.       Вики, зайдя в спальню, упрямо пропустила мимо ушей все возгласы Мими и прошла в ванну, чтобы наконец-то принять душ и привести в порядок не только внешний вид, но и мысли. Соседка буквально сорвалась с места с горящими от любопытства глазами и ворвалась в ванную комнату ровно в тот момент, когда Вики уже полностью разделась. С перепугу Уокер схватила первое попавшееся полотенце в надежде себя прикрыть, но оно оказалось ничтожно маленьким. Мими же даже не планировала выходить или, хотя бы, отвести взгляд от обнаженной Вики. — Ости даже рядом не стоит по сравнению с тобой. Ох, ну и повезло же Люциферу, — произнесла демоница, пошло закусывая губы. — Мими! — крикнула девушка, отчаянно бросая в соседку полотенцем. — Ой, разоралась-то как… Давай, мойся и параллельно рассказывай мне все-все-все, — Вики закрылась шторкой, которая не позволяла воде расплескиваться, и разгневанно из-за нее указала Мими на дверь.       Демоница показательно надула губы и деловито вышла. Тихое журчание быстро отвлекло от внезапного вторжения. Прохладные струйки воды стекали по лицу, плечам, груди и бедрам, приятно отрезвляя ум и взбадривая тело. Только Вики смогла полностью расслабиться и отпустить все мысли, находясь где-то в прострации, как внезапный громкий и настойчивый стук заставил отойти от падения в бесконечность. Она закатила глаза, а из груди вырвался недовольный выдох. — Мими, прекрати ломиться, я сейчас уже выйду, — произнесла девушка, выключая воду и отодвигая шторку.       Ошеломительный крик, казалось, услышала вся школа. Вики прикрывалась несчастным куском ткани и выливала весь свой праведный гнев, который затронул практически всех обитателей Ада и тому подобных. В довершение своей тирады Уокер создала в свободной руке сферу, показывая всю серьезность своих намерений, и та разбилась прямо возле головы нежданного гостя. — Ты способна на большее, — насмешливо и даже в какой-то мере ласково произнес Люцифер, упираясь в дверной косяк, — Одевайся, жду в комнате.       От злости ладони сжались в кулаки. Вики начала беспорядочно трясти руками и топтать ногами, пока чуть не поскользнулась на мокром полу, выпуская все свое негодование. Надевать грязные вещи не хотелось, поэтому пришлось взять самое большое полотенце и завернуться в него. В планы Уокер не входил внезапный визит демона, а потому она не видела необходимости брать чистую одежду с собой. — А чего не голая? — съехидничал Люцифер, увидев вышедшую Вики. — Тебя забыла спросить, — огрызнулась в ответ девушка. — У тебя появился еще один гениальный план, но подробности не расскажешь? — вопрошала она, роясь в шкафу. — Интересные вы, девушки, создания… То ты цепляешься за мою руку, словно она единственное твое спасение, или начинаешь робеть, когда ложишься со мной, а сейчас ведешь себя так, будто я твой заклятый враг, — Мими, невольно ставшая немым зрителем, заерзала на месте от накатившего интереса.       Не прекращая перебирать вещи, но только теперь уже с заметным раздражением, Вики лишь на секунду запрокинула голову, обдумывая, как бы покультурнее выразиться. — Ты самый худший враг только потому, что я не могу тебя убить. Сначала ты вырываешь крылья, несколько дней удерживаешь в своих покоях, отправляешь меня одну на произвол судьбы обратно, а потом вы поочередно врываетесь в мое личное пространство и не даете даже помыться! — Я, похоже, здесь лишняя, — подала голос демоница, порываясь уйти. — Нет-нет, останься! В этой комнате находится мой потенциальный убийца, станешь свидетелем в случае чего, — иронизировал мужчина, все больше подливая масла в огонь.       Вики дошла до точки кипения и в два шага преодолела расстояние, разделяющее их с Люцифером. Демон стоял, оперевшись бедром на стол, и весело улыбался. Девушка подошла максимально близко, чуть ли не вжавшись в тело мужчины, и с вызовом посмотрела ему в глаза. Небольшие капельки воды падали с мокрых волос на оголенные плечи и маняще стекали по груди, которая не прекращая вздымалась из-за эмоций, что были на пределе. Люцифер держался из последних сил, чтобы не перевести взгляд, но с каждой секундой это становилось все сложнее. Вдобавок ко всему полотенце было так плохо закреплено, что было готово сорваться в любой момент, что тоже не ускользнуло от внимательного демона. Внутри начал разгораться пожар, но внешне Люцифер оставался спокоен, лишь едва заметная испарина на лбу могла его выдать. В спальне стало поистине жарко, и Мими все-таки предприняла попытку бегства, которая оказалась весьма удачной, ведь никто и не заметил, как хлопнула дверь. Они были слишком увлечены друг другом. Рука демона сама потянулась к лицу Вики. — Что же ты молчишь, Виктория? — огладив тыльной стороной руки по щеке и нежно, но властно взяв за ее подбородок, сказал демон.       Его голос стал таким низким и завлекающим, что девушке подумалось, что ничего более соблазняющего она в жизни не слышала. Злость и замешательство смешались, отчего Уокер не стала противиться прикосновениям и все так же непреклонно продолжила стоять, безотрывно смотря в глаза Люцифера, в которых уже танцевали бесята. — Т-ты так и не ответил на мой вопрос, — Вики отчаянно старалась придать своему голосу больше уверенности, но вышло в точности да наоборот.       Ухмылка быстро озарила лицо демона, и девушка резко отстранилась, возвращаясь к поиску подходящей одежды. Оказавшись на небесах, Уокер еще долго привыкала к тому, как здесь одеваются, ведь это кардинально разнилось от земных нарядов. Отличалось все: фасоны, стили, ткани. Материалы были похожими, но привычными их сложно было назвать. Здесь нельзя было увидеть кого-то в хлопчатобумажной рубахе, а пышные наряды надевались только на какие-нибудь тематические балы, да и то не всегда. Спустя неделю девушка смогла свыкнуться с местной модой, но найти что-то для себя все еще было проблемой. Особой бедой это стало тогда, когда из головы не выходила ненавистная ухмылка демона, что стоял чуть в стороне и прожигал взглядом. Утомившись наблюдать бесконечные поиски, Люцифер открыл вторую половину шкафа и ловким движением руки выудил миленькое черное платье чуть выше колена с выразительным декольте на тоненьких бретелях. — Это не мое, — чуть слышно сказала Вики. — Я знаю, но у вас должен быть один размер с Мими, — ответил мужчина, но заметил протест в глазах девушки. — Ничего не хочу слышать, ты должна хоть немного быть похожей на демоницу. И каблуки не забудь.       Уокер скрылась в ванной и вышла спустя несколько минут полностью при параде, не считая мокрых волос. Платье сидело на ней так, словно его сшили именно на нее. Люциферу потребовалось всего лишь пара мгновений, чтобы из гнезда на голове сделать чудесную прическу. Вики была приятно удивлена. Не тому факту, что волосы быстро высохли, а тому, что Люцифер смог их собрать в красивый низкий пучок. Она лучезарно улыбнулась своему отражению в зеркале, которое ее наконец-то радовало. От недавней злобы практически не осталось и следа. — Спасибо, — скомканно проговорила девушка. — Я просто хотел убедиться, что ты добралась без происшествий. — Что? — Вики совершенно не поняла, к чему это было сказано. — Ответ на твой вопрос, — самозабвенно ответил демон, направляясь к выходу из комнаты. — Пойдем, прогуляемся. Пусть нас увидит как можно большее количество студентов. — Это не давало тебе права врываться ко мне, пока я мылась, — пробубнила под нос Уокер, не поднимая головы.       Стоило им перешагнуть порог комнаты, как рука Люцифера тут же оказалась на талии, отчего Вики впала в замешательство. Она возмущенно начала пререкаться с демоном, пока тот только сильнее сжимал свою ладонь, не позволяя вырваться из крепкой хватки. — Прекрати так глупо хлопать глазами. Гордо подними свою голову и наслаждайся моей компанией. Они должны думать, что мы пара, — прошептал на ухо Люцифер.       Занятия у большинства уже закончились, коридоры и улицы начали заполняться студентами. Многие завороженно смотрели за парой, что величественно проходила мимо. Тут и там уже слышались перешептывания. Вики чувствовала, как собирает на себе уйму взглядов, и те были далеко не всегда восхищенные, но продолжала красиво вышагивать в ногу с демоном. Новый слух уже начал разрастаться, как снежный ком. Когда они миновали толпу шушукающихся студентов, Люцифер сообщил, что дальше нужно будет лететь.       Полет длился недолго, но когда они приземлились, Вики мило поморщила свой носик не то от старого, покосившегося поезда, возле которого она стояла, не то от сигаретного дыма. — Ты уже пробовала глифт? — спросил Люцифер, на что девушка отрицательно покачала головой. — Ну, тогда проходи, вечер обещает быть интересным, — он вновь приобнял ее, другой рукой открывая дверь.       Как только они прошли внутрь, Вики распахнула глаза от удивления. Играла громкая музыка, кто-то танцевал, а кто-то расслаблялся на диванчиках за столиками, но снаружи ничего не было слышно от слова вовсе. К Люциферу тут же подошел знакомый ему рыжий парень и предложил «особое» место, но в ответ последовал отказ, тогда парень быстро подсуетился и предложил один свободный столик возле окна. Еще через несколько минут принесли бутылку глифта и два бокала. Демон с особым энтузиазмом налил алкоголь себе и Вики, но заранее предостерег, что нужно быть аккуратнее. Девушка опасливо принюхалась к содержимому, но все же осмелилась и сделала глоток. Обжигающее пойло стекало в горло, и Уокер зажмурилась, прикрывая рот ладошкой. — Похоже на земной виски… — Вики пришлось сделать небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Только виски легче пить, — Люцифер слегка рассмеялся, ведь он мог спокойно выпить полную бутылку и глазом не моргнуть.       Спустя полчаса девушка освоилась, да и глифт уже не так обжигал. Тело стало таким легким и раскованным, что сложно было воздержаться и не пританцовывать приятной музыке. К столику вновь подошел парень, который их встретил у входа и присел к ним со стороны демона. — Где Ости потерял? — донеслось до Вики. Она поняла, что находится на чужом месте, но сейчас ей было так хорошо и совсем не хотелось думать об этом. — Кхм… Ади, познакомься с моей девушкой — Вики, Вики, мой старый друг — Ади, — Люцифер поочередно представил их друг другу и демонстративно поцеловал Уокер в щеку. Лицо тот час залилось краской, но в потемках никто ничего не заметил. Девушка выдавила из себя подобие улыбки и протянула руку для рукопожатия.       Компания весело проводила вечер, бурно обсуждая последние новости и громко хохоча. Время летело незаметно, словно никаких проблем не существовало. Были только они. И пусть Вики знала этого забавного парня всего несколько часов, это совсем не мешало ей веселиться. Алкоголь хорошо дурманил голову, отчего играть возлюбленных становилось проще с каждым глотком. Уокер смело приобнимала демона и перестала каждый раз смущаться, когда тот клал ей руку на колено или невзначай оставлял невесомые поцелуи на ее макушке.       Ночь была в самом разгаре, но уже было пора возвращаться. Вики была достаточно пьяной и это быстро выдавала ее походка и несвязная речь. Распрощавшись с Ади, Люцифер закинул девушку на свое плечо и пошел к выходу. Она громко возмущалась и пыталась бить своими кулаками по спине, но демон этого даже не замечал. Его задачей было просто доставить тело Уокер до ее спальни в целости и невредимости.       Уже возле комнаты Люцифер все-таки поставил Вики на ноги. Девушка немного начала мяться и заламывать пальцы на руках. Она выглядела так, словно хотела выдать самый большой секрет всей ее жизни. — Мне захотелось встать на твою сторону… — едва понятно выпалила она. — Демоны знают толк в развлечениях.       Мужчина даже не успел ничего сказать в ответ, как лицо Вики оказалось слишком близко, а губы почти накрыли его. Люцифер молниеносно отреагировал, отступив на пол шага назад и положив руку на голову девушки, привлекая внимание. — Тут никого нет, тебе необязательно играть свою роль до конца. К тому же ты слишком пьяна, — подытожил он.       Вики тихо прошептала: «не получилось» и засмеялась, прикрыв рот ладошкой. Она задористо подпрыгнула на месте и внезапно обняла демона за шею. — Готовь Ад, ведь совсем скоро ты проиграешь… — прошептала Уокер и мгновенно скрылась за дверью.       Еще с минуту Люцифер стоял, пытаясь понять, что этой фразой Вики хотела сказать. В голове крутилось две версии: или она ему припомнила его слова, когда еще была смертной, или она еще та темная лошадка, что хочет отобрать у него трон. Демон мотнул головой, отбрасывая плохие мысли в сторону, и двинулся вдоль коридоров.       Уже в комнате Вики стояла, оперевшись на стену, и закусывала губы, которые остались без желаемого поцелуя. Пусть и на пьяную голову. Спустя несколько минут она выглянула наружу и, убедившись, что никого нет, вышла немного проветриться. Встав возле большого окна, она задумчиво разглядывала местность. Вики запустила руку в волосы и тихо выдохнула, осознавая, что только что чуть не совершила. Одно дело прикидываться, а другое дело быть. Ей хотелось отвесить себе тысячу пощечин, лишь бы прийти в чувства. На смену окрыленной легкости пришел стыд. Демон ушел и забрал с собой всю беззаботность.       Девушка громко выругалась, коря себя за такое поведение, но резко умолкла, когда до нее донеслось едва слышное шуршание. Она стала вглядываться вдаль коридора, но никого не заметила. Напомнив себе, что стоит быть бдительнее и осторожнее, Уокер стала медленно шагать в сторону спальни. Она лишь на секунду отвлеклась, и тут же некто схватил ее со спины, грубо закрывая рот рукой. Вики начала брыкаться изо всех сил, ей удалось вырваться и развернуться к нападающему лицом. Тот был облачен в черный плащ, а капюшон натянут почти до подбородка. Неизвестный предпринял еще одну попытку напасть, но Уокер достаточно быстро успела среагировать из-за выброса адреналина и вовремя сделала несколько шагов назад. Тихий рык послышался из-под капюшона, а после злоумышленник бросился бежать. Вики ошарашенно смотрела вслед и пыталась понять, кто же это мог быть. Она усилием воли заставила себя сдвинуться с места, но услышала звон под ногами. Опустившись, на глаза попалась подвеска. Видать, пока Вики пыталась выбраться, цепочка порвалась. Расстроенно забрав украшение, Уокер зашла в комнату и осела на пол. «Неужели моя жизнь никогда не будет спокойной? А ведь все началось после нашего знакомства»       Она еще долго не могла уснуть из-за навязчивых мыслей, но голова медленно тяжелела, и сон одолел ее. Лишь утром она обнаружит, что нашла новую зацепку в своем расследовании.