Могущественный кулон семьи Булсара

Коридор уводил Фредди и Еву всё дальше, в недра горы, куда-то к самому ее сердцу, так, по крайней мере, казалось Еве. Пол пещеры покрывал толстый слой то ли пыли, то ли мелкого песка, и поэтому молодые люди не слышали звука собственных шагов, они двигались в полной тишине, но разговаривать им не хотелось – было страшно нарушить тишину. Вдруг Ева наступила на камень, видимо, кусок известняка, он хрустнул под ногой, и в тишине подземелья этот хруст прозвучал, как выстрел. Фредди вздрогнул, а Ева замерла, чувствуя, как большая капля холодного пота побежала вниз по ее позвоночнику. – А знаешь, тут могут быть ловушки, – шепотом проговорил Фредди. – Ну как в «Индиане Джонсе», там, где хрустальный череп… – Тс-с-с! – Ева приложила палец к губам. – Слушай! Фредди прислушался, но ничего не услышал. – Что такое? – спросил он. – Кажется, мы почти пришли, – шепнула Ева. – Откуда ты?.. – начал было Фредди. – Я слышала впереди эхо от звука камня. – Ну у тебя и слух! – в очередной раз удивился Фредди способностям девушки. – Пойдем! – скомандовала Ева и зашагала вперед по тоннелю. Коридор плавно свернул направо, и перед путниками возникла большая железная дверь. – И как мы ее откроем? – Фредди толкнул дверь, та, конечно же, была запертой. Ни намека на замочную скважину – стальной монолит преградил им дорогу. – Попробуй кулон, – предложила Ева. – Что кулон? – не понял Фредди. – Не знаю, – Ева пожала плечами. – Например, приложить к двери… Теперь Фредди пожал плечами и невесело усмехнулся: – Ну ладно… – он снял с шеи цепочку с кулоном и наугад поднес артефакт прямо к центру железной двери. Кулон озарился тусклым малиновым светом, становясь всё ярче, будто медленно нагревался изнутри. Ева отшатнулась от двери – та тоже начала светиться, нагреваясь уже буквально. Дверь раскалялась, словно её жгли лазерным лучом. – Становится жарко, – проговорил Фредди, делая шаг назад. Кулон уже перестал светиться, а дверь всё разогревалась… Потом она изогнулась и резко распахнулась во внутрь. Перед Евой и Фредди открылся вход в просторную пещеру, тускло освещенную электрическими факелами по стенам. Стараясь держаться подальше от раскаленной двери, молодые люди прошли в пещеру. Никаких стеллажей с манускриптами там не оказалось. Вместо этого Ева и Фредди увидели в середине пещеры огромный каменный саркофаг – попросту гроб, который просто стоял посреди большой круглой комнаты. Фредди уверенными шагами подошел к нему и приложил к его крышке кулон – он решил, что его семейная реликвия запросто открывает все двери, крышки и тому подобное. Но гроб не шелохнулся. Зато в стенах вокруг открылись двери – не меньше десятка дверей, и оттуда выступили люди: крепкие мужики в чёрных балахонах, и каждый держал в руке кривой длинный меч, что-то вроде турецкого ятагана. Воины вышли, окружили Еву и Фредди, вытянув вперед свои клинки. – Привет… – проговорила Ева. – А мы тут это… пришли взять кое-что… Мы не воры, вообще-то, мы хранители древнего амулета, дара ануннаков… Фредди, покажи им… Фредди поднял перед собой кулон на цепочке и предъявил его воинам со слабой надеждой, что те признают их за своих. Но этого не произошло. Напротив, увидев кулон вооруженные саблями мужики бросились в атаку. Фредди отпрыгнул, спрятавшись за каменный гроб, ему удалось увернуться от одного из нападавших, но он споткнулся и упал. Последнее, что Фредди почувствовал и хорошенько запомнил – это как треснулся головой о крышку гроба, в голове вспыхнуло яркое солнце, но в то же мгновение погасло и он нырнул в глубокую беспросветную тьму. Ева увидела, как упал Фредди и замер на полу в неудобной позе с подвернутой ногой. В голове у девушки вспыхнула ярость. Ева почувствовала, как ощетинились ее усы жесткой щёткой, а мышцы под рубашкой напряглись так, что их вот-вот должно было свести судорогой. – Стоп!!! – оглушительно взревела она. – А ну всем стоять!!! Воины с саблями замерли от неожиданности – звук Евиного вопля был такой силы, что словно ударная волна от взрыва гранаты прокатилась через всю пещеру. А Ева использовала замешательство зороастрийцев, чтобы перевести дыхание и взять тело под полный контроль. И уже в следующее мгновенье девушка прыгнула к ближайшему воину и сбила его с ног ударом кулака в солнечное сплетение. Воин еще только начинал отлетать к стене от удара, а Ева уже наносила удар второму ногой в область сердца. Следующий удар – ребром ладони в шею третьему янычару последовал молниеносно, когда тот еще не отделался от замешательства после резкого крика Евы. На то, чтобы вырубить пятерых из десяти вооруженных мечами мужчин, Еве потребовалось меньше трех секунд. Но оставшиеся воины были хорошо тренированы, они успели за эти секунды собраться и приготовиться к схватке с неожиданно сильным противником. Еве пришлось подобрать кривой меч, выроненный одним из поверженных защитников саркофага. Девушка не умела сражаться на мечах, да она и не собиралась: двигаясь с огромной скоростью вдоль стен пещеры, она один за другим срубала факелы, и уже через считанные мгновения пещера погрузилась во тьму. Затем Ева прыгнула к саркофагу, прокатилась кувырком мимо лежащего под ним Фредди и выхватила из его руки цепочку с кулоном. Воины неслись за ней, ориентируясь в темноте по звуку, но не успевали. Один из них вскрикнул, ударившись коленом о каменный гроб. Второй наткнулся на него и тоже упал… И в какой-то момент охранники потеряли девушку, они ощупывали пространство в кромешной тьме и тыкали саблями наугад, стараясь не заколоть друг друга, и ругались вполголоса – ни у кого из них не оказалось элементарной зажигалки. И тут яркая вспышка озарила помещение. Воины закрыли руками глаза и попятились – на крышке саркофага лежал без сознания Фредди, а над ним стояла Ева с мечом в одной руке и с горящим кулоном в другой. Из кулона вырывался ярко-оранжевый луч и словно шарил по пещере. Вот луч нащупал одного из мужчин в черном балахоне; вспышка, вскрик, и воин мешком рухнул на пол. Через мгновение луч нашел еще одного – вспышка, вскрик, звук падения тела. Через семь секунд или около того в пещере на ногах оставалась только Ева с кулоном в поднятой руке. Артефакт теперь горел ровным, спокойным светом, освещая пещеру, как лампочка. – Фредди! Фредди! – Ева склонилась над возлюбленным. Фредди простонал, открыл глаза, морщась от боли и сел на крышке саркофага, озираясь на валяющихся вокруг янычаров. – Что произошло? – спросил он. – Всё хорошо, – сказала Ева. – Ты как? – Я в порядке, только голова раскалывается. – Надо выбираться, – Ева помогла Фредди слезть с гроба. – Давай попробуем открыть его, – девушка дала Фредди саблю, они вдвоем поддели крышку и отодвинули ее. Крышка с противным скрежетом съехала и с грохотом упала на пол. Внутри гроба лежало тело – явно нечеловеческое. Собственно, это был скелет гуманоида – одного из ануннаков: длинные кости, вытянутый череп… Рука мертвеца сжимала свиток, исписанный какими-то причудливыми иероглифами. Ева осторожно вытянула свиток из руки скелета. – Пойдем, – сказала она. – Думаю, это то, что нам и было нужно.

***

Когда Фредди и Ева снова очутились в той самой беседке с остроконечной крышей, магистр с улыбкой встретил их. – Достали манускрипт? – деловым тоном спросил он. – Всё в порядке? – В порядке, – мрачно сказала Ева. – Нас, правда, чуть не порубили на куски, но это же пустяки… – А я предупреждал, что зороастрийцы… – начал магистр с кривой усмешечкой, но Ева его перебила. – Плохо предупреждали. Могли бы оружие дать, если вы знали, что нас ждет засада. – Но у вас есть оружие, – поднял бровь магистр и покосился на кулон на шее у Фредди. Он взял манускрипт и пробежал глазами иероглифы. Затем вздохнул и снова скатал свиток. – К сожалению, так сразу я не смогу вам ничего сказать. Над манускриптом нужно поработать некоторое время. Фредди и Ева разочарованно переглянулись. – Поживете пока здесь, на Занзибаре, и… – он замялся, подбирая слова. – И мне понадобится ваш кулон, чтобы во всем разобраться… – Ну уж нет! – Ева решительно мотнула головой. – Вот только этого не надо. Если кулон вам действительно понадобится, то позовёте нас. Мы его вам не отдадим. Даже на минуточку. Даже в руках подержать! Через час, когда Фредди с Евой остались наедине в домике, где поселил их магистр, Фредди спросил: – Зачем ты так с ним, он же нам помогает? – Не доверяю я ему… – Почему? – Все они ищут свою выгоду, у всех свои планы и свои цели, понимаешь? Зороастрийцы нам тоже должны были помочь, потому что кулон принадлежит нам, то есть тебе, по праву – ты тоже зороастриец, если что. Но они хотят единолично владеть тайной. Так и магистр – он, как я поняла, озабочен только одним – своим могуществом. Знания дают ему силу. А тому, кому нужна сила… Тот ни перед чем не остановится, чтобы ее увеличить. – Может быть, ты и права, – задумчиво проговорил Фредди. – Ну что ж, утро вечера мудренее, посмотрим, что будет завтра. А сегодня я что-то устал, давай ляжем в кровать. Смотри, тут кроватка ничего так – удобная, двуспальная… – Фредди улыбнулся своей соблазнительной девичьей улыбкой, но тут же поморщился от боли. – Но что-то я не в форме сегодня… – Ладно, мой герой, – Ева нежно обняла своего возлюбленного. – Нам и правда нужно поспать. Кто знает, какие сюрпризы нас ждут завтра.