Тень преданности

      Подсластить себе жизнь набором шоколадных конфет (в форме сердец — такие выпускали ко Дню Святого Валентина) оказалось не лучшей затеей — никак не удержаться, всё ешь и ешь. С другой стороны, в конбини они продавались с большой скидкой — так зачем добру пропадать зря?       Рика слабо представляла, как провести выдавшийся в кои-то веки выходной: полулёжа у телевизора или наблюдая за влюблёнными парочками в парке? Выбор пал на второе — в ней явно была садистская жилка.       Разноцветные фантики неуклонно усеивали скамейку, прежде плавая в воздухе подобно осенним листьям. Рика открыла баночку Асахи, с большим удовольствием глотнула пива и откинулась на спинку лавочки. Погода была неестественно прекрасной — предательски голубое небо, ни единого, даже перистого облачка. От всеобщей идиллии сводило зубы.       Пронзительный писк прервал её размеренное созерцание. Рика тяжело вздохнула и поднесла телефон-раскладушку к лицу: Аюми спрашивала, с каким ароматом купить капсулы для стирки. Девчонке всегда не хватало самостоятельности.       «Возьми с зелёным чаем».              Рика перевела мобильник в беззвучный режим и отложила его в карман — больше никто не смел тревожить её в единственный выходной.       Над головой пролетели дикие утки, точно и выверенно двигая крыльями. Они спикировали на гладь озера Синобадзу, оставляя на воде за собой витиеватые узоры. Вдалеке завыла сирена: дежурный полицейский настойчиво требовал, чтобы транспорт впереди сбросил скорость. Токио — город, где мёртвое спокойствие неотделимо от противостоящего ему хаоса. Здесь, даже забившись в самый тихий угол, ты всегда ощутишь зашкаливающий пульс местного безумия.       — Я присяду?       Рика подняла голову и под ярким солнцем едва сумела разглядеть нового претендента на её лавку. Она осмотрелась: вся окрестность забита воркующими парочками. Сегодня просто неудачный день, придётся с этим смириться.       — А?.. Да, конечно, — нехотя отозвалась Рика. Она сгребла фантики вокруг себя в комок и убрала в карман. — Присаживайтесь.       Молодой человек аккуратно опустился на другой край лавочки, чтобы не доставлять неудобств, вытащил из пальто зажигалку с пачкой сигарет и закурил. Запах табачного дыма сорвал Рике крышу — отчаянная попытка бросить курить и заместить одну зависимость другой снова обломилась.       — Не поделитесь сигареткой? Обменяю на шоколадную конфету… э-э-э, в честь праздника! — Рика подвинула упаковку конфет к новому знакомому.       — Угощайтесь. — Молодой человек прикурил Рике сигарету, она крепко затянулась и облегчённо выдохнула.       — Как всегда, не продержалась и недели. Возьмите конфету, шоколад здорово помогает работе мозга. Глюкоза, и всё такое… Можете доесть что осталось, если захотите — в меня больше не поместится. — От хмеля Рика всегда безудержно и бессовестно болтала... но больше себе под нос, не ожидая ответа.       Молодой человек вежливо улыбнулся и взял из коробки одну конфету.       — Спасибо.       Рика вдруг застеснялась своей разговорчивости, но и мысленно поблагодарила соседа за то, что не проигнорировал. Краем глаза она взглянула на него: покончив с одной сигаретой, он тут же зажёг следующую и уткнулся в телефон. Миг спустя Рика решила не замолкать:              — Вы много курите. Выдался тяжелый день?       Молодой человек отлип от экрана и посмотрел на Рику, почти не моргая, — по-доброму и проницательно.       — Да, с утра немного на взводе — сегодня у меня должен был быть выходной, но судьба распорядилась иначе. Я живу недалеко, поэтому решил прогуляться перед работой и подышать воздухом свободы, — улыбнулся он.       — Как вам не повезло… Кажется, ваш выходной сегодня украла я! – воскликнула Рика и сложила ладони домиком. — Как видите, я здесь, в парке Уэно, ем шоколад с пивом в одиночестве и смотрю на уток. Не уверена, что это предел мечтаний в единственный выходной за последние недели, но так уж вышло. Меня зовут Минами Рика. Приятно познакомиться.       — Хаякава Аки. Приятно познакомиться. — Парень на секунду поднял телефон, прочитал уведомление и потёр переносицу, делая вид, что получил важное сообщение. — Извините, мне пора идти. Спасибо за шоколад — я, пожалуй, возьму ещё парочку, не хочу лишать вас сахарного удовольствия.       Аки вытянул из коробки несколько конфет, встал, низко поклонился и ушёл в сторону южного выхода.       — Хорошего вам дня!       Рика проводила его взглядом, а затем почувствовала, как её накрыла волна злости. Долбанное пиво! Язык снова развязался тогда, когда этого не было нужно. Девушка страдальчески вознесла руки к небу, опустила ладони на лицо и злобно вздохнула. Дурацкий день.

***

        Над Токио Солнце уступило место звëздам-товаркам, передав небо в заботливые руки Луны. Парк Уэно опустел – влюблённые разбежались, оставив за собой лишь тени объятий и поцелуев. По тропинкам вдоль озера возвращались по домам мрачные уставшие работяги. На лавочках не осталось никого, кроме Минами Рики.       Она спала сидя, обняв колени, в окружении разноцветных фантиков и нескольких пустых пивных банок. Худший выходной, который только можно было придумать — он тянулся, как жвачка, намотанная на палец. Никаких полезных дел, лишь намеренное саморазрушение. Так тебе и надо, Рика.       Хаякава Аки возвращался домой — ему захотелось снова подышать свежим воздухом и прочистить голову от несвежих мыслей перед очередным рабочим днём. Сколько времени не было выходных? Месяц? Полтора? Уже без разницы — Аки давно стало неинтересно считать дни. Он притормозил, зубами стянул перчатку с руки и начал искать сигареты во внутреннем кармане пальто. Зажигалка чиркнула особенно громко. Плотный серый дым устремился к небу — Аки поймал себя на мысли, что на несколько секунд стало полегче дышать. В своё время Химено научила его курить ради забавы, а теперь это было способом хоть недолго, но ни о чём не думать.       Размышления прервались от чьего-то кашля, и Аки рефлекторно обернулся. В свете уличного фонаря он увидел девушку, которую встретил днём. Минами Рика — та, что украла его выходной день и пьёт пиво с шоколадом. С такими симптомами обычно обращаются к психотерапевту, но не ему рассуждать о ментальном здоровье.       Кажется, Аки никогда не перестанет помогать людям просто так.       — Вы в порядке?       Рика чихнула в ответ и пробормотала что-то невнятное. Аки сел к ней, осторожно положил руку ей на плечо и переспросил:       — Рика, вы в порядке?       От неожиданного прикосновения девушка распахнула глаза и рефлекторно схватила Аки за предплечье:       — Простите, кажется, я уснула… Который час? Вы всё это время следили за мной? Поверьте на слово, я неплохо дерусь.       Аки совершенно нечего делать, поэтому он следит за сумасшедшими в парке. Здорово, если бы это было правдой.       — Нет, я возвращался домой после работы и увидел, что вы всё ещё здесь. Если честно, подумал, что вам плохо — вы не двигались. Сейчас почти полночь, — отозвался Аки и одновременно с Рикой опустил руку.       Рика ощутила покалывание по всему телу — мышцы занемели. Она лениво вытянула ноги вперёд и попробовала встать, но тело не послушалось — лишь через пару минут сосуды придут в норму. Она поправила волосы, налипшие на лоб от влажности, затем пошевелила пальцами на ногах и почувствовала, что носки насквозь вымокли.       — Я ужасная неряха, — сумела выдавить Рика, спустя несколько секунд добавила: — простите, что доставила вам проблем. Со мной всё в порядке! Просто выдался не самый приятный день, такое иногда случается. Вам понравились конфеты?       Забавно, что она про них вспомнила — конфеты были действительно вкусными. Аки сдержанно улыбнулся:       — С кем не бывает. Вы можете идти? Уже поздно, поэтому, если хотите, я могу проводить вас до станции.       — Боюсь, что сейчас мне поможет только бизнес-отель. Если сейчас полночь, то Йокосука закрылась. А я живу в Камакуре.       Аки тяжело вздохнул и отвёл взгляд. В кармане Рики завибрировал телефон.              — Да, Аюми, я здесь. Прости, была немного занята, поэтому задержалась. Почему я не отвечала? Давно тебя это начало волновать?— Рика держала телефон чуть дальше от уха, потому что младшая сестра разговаривала неприлично громко, почти крича.       — Рика! Во-первых, мы должны были вместе смотреть сериал вечером. Во-вторых, ты обещала привезти чипсов.       — Ты не могла сходить в 7eleven и купить себе чипсов? Я оставляла тебе наличные.       — Дело не в чипсах! И вообще не в этом. Где тебя носит?       — Я в парке Уэно. Йокосука уже закрылась, скорее всего вернусь только завтра вечером. Можешь позвать Мидори и посмотреть с ней кино, если она ещё не спит.       — Но Рика…— разочарованно взывала Аюми.              — Прости, Юми. Перезвоню позже.       Рика сбросила вызов, убрала телефон в карман и выдохнула.       — Жизнь с подростком, когда тебе почти тридцать — сущий ад.       Аки вежливо засмеялся в кулак:       — Вам ещё повезло. Жить с двумя подростками против своей воли ещё хуже.       Аки заметил, как плечи Рики начали подрагивать – она пыталась проглотить накрывающую волну смеха, но не сдержалась.       — Тогда вы понимаете меня, как никто другой! Ухаживаете за братьями? Или за сёстрами?       Внезапно Аки почувствовал предательскую дрожь в теле, которую всегда было сложно контролировать. Его взгляд заледенел. Рика осознала, что дёрнула не за ту струну — щемящая боль в глазах Аки говорила красноречивей слов.       — Простите. Вы можете не отвечать, — Рика легко поклонилась, и, улыбаясь, достала из кармана последнюю шоколадную конфету в ярко-красной обёртке. — Снова меняю сигарету на конфету!       Аки мысленно поблагодарил её за то, что не пришлось рассказывать историю своей жизни — вряд ли бы это придало радостных оттенков такому красивому вечеру. Он откинулся на спинку лавочки, вытряхнул из пачки две сигареты, вставил обе в рот и поднес зажигалку. Когда кончик первой сигареты затлел, он передал её Рике.       — Спасибо, — сказала она. — Мы с вами почти как в «Падших ангелах», Карвай мог бы позавидовать.       Аки понятия не имел, о чём она. Втянув в лёгкие дым, он закашлялся. Такое бывало, когда накатывало волнение.       — Вы не смотрели?       — Нет. — Если бы часов в сутках хватало на кино... В редкие выходные они иногда выбирались в кинотеатр с Химено или с Дендзи и Пауэр, но чаще всего это был фастфуд с высокой концентрацией экшена. Будто им его не хватает в собственной жизни.       — Обожаю кино, — протянула Рика. —  Когда-то я хотела стать режиссёром. Ему захотелось спросить, что ей помешало, но он передумал. Скорее всего, грустная тема.       — Мне всегда хотелось быть поваром. Иногда мне кажется, что готовка выходит лучше всего остального.       — Для меня это сравнимо с восьмым чудом света! Вашей девушке крупно повезло. — Рика засмеялась, но её смех не вызвал у Аки ни обиды, ни неловкости. Они оба почувствовали комичность момента, поэтому он последовал её примеру. — Если честно, у меня сейчас отвалятся ноги от холода. Не хотите выпить по чашке кофе? Недалеко есть хорошее заведение. Хозяин считает, что кофе уместен в любое время суток, поэтому оно работает двадцать четыре на семь. Я угощаю!       — «У Кодзи»?       — Да-да. Именно она! Идея выпить кофе с малознакомой девушкой в полночь показалась очень привлекательной. По крайней мере, это интереснее, чем ежедневные убийства демонов или километровые отчёты о прошедших миссиях. Аки согласился.       — Хорошо. Тогда заключим договор: вы угостите меня кофе, а я отвезу вас до Камакуры. Думаю, если вы не появитесь дома, то младшая сестра сильно расстроится. Давайте дойдём до кофейни, и я подгоню машину.       Что может быть интриговать сильней, чем поездки с незнакомцами? Если он серийный убийца и вместо Камакуры просто выкинет её по частям на обочину, то коллегам будет на что посмотреть, когда на экспертизу приедет бездыханное и изувеченное тело Рики.       — Круто, я за!       Через десять минут они уже были на месте – мягкий звон колокольчика на входной двери буквально потонул в густом, едва ли не осязаемом аромате кофе. За прилавком их встретил владелец заведения — тучный мужчина с детским лицом и ухоженными ладонями. Он радостно поприветствовал полуночных гостей:       — Минами Рика! Давно ты не заходила в такое время. Чем сегодня порадовать?       — Привет, Кодзи-сан, — улыбнулась Рика и, устремив взгляд на вывеску с ценами, прикусила большой палец. —  Мне двойной эспрессо с ложкой сахара, с собой!       — Понял, понял. А вам, молодой человек?              — Средний американо с лимоном, без сахара. Тоже с собой.       Владелец кофейни тут же устремился в рабочую зону, и кофемашина громко запыхтела, выпуская клубы пара и соблазнительный аромат. Рика прикрыла глаза, чтобы насладиться моментом. Но Аки попросил:       — Рика, возьмёте мой кофе? Я схожу за машиной. Можете выйти через пять минут, чтобы не мёрзнуть на улице.       Рика покорно кивнула и села на высокий стул у окна.       — Буду ждать здесь.       Колокольчик звякнул, провожая гостя.       Рика вздохнула и на секунду задумалась о том, что надо улизнуть из кофейни, пока не поздно. Зачем ей такое знакомство, вдруг он правда хочет её убить? Или просто затащить в постель на один вечер, как это делают многие мужчины, почти все... Сначала они галантные джентльмены с обаятельной улыбкой, но концовка всегда одна и та же.       «Скучно».       Она крепко зевнула, потёрла переносицу, прикрыла глаза. Ладно, Рика, дай себе волю и немного расслабься, разве это когда-нибудь тебе вредило?       — Вредило чаще, чем приносило удовольствие, — ответила Рика вслух своим мыслям и достала из сумочки несколько открыток, которые постоянно носила с собой. Города на клочках картона помогали ей не забывать, кто она такая.       На одной из открыток был изображено святилище Фушими Инари. Киото многое значил для Рики — люди оттуда были её главным воспоминанием.       — Минами, кофе готов! — проворковал Кодзи, отвлекая Рику от письма. За окном послышался гул двигателя — похоже, Аки уже подъехал.       — Спасибо, Кодзи. — Она положила на прилавок купюры, взяла стаканчики и вышла из кофейни, улыбнувшись напоследок.       Прохладный уличный воздух тут же проник в лёгкие. Яркий свет от нескольких разноцветных вывесок освещал улицу, запах кофе смешался с выхлопным газом. Машина поравнялась с Минами и остановилась. Это была чёрная служебная «Тойота» с затонированными задними стёклами.        «Серийные убийцы не ездят на служебных тачках», — подумала Рика.       Аки перевёл машину на паркинг и вышел, чтобы открыть дверь. Случайная привычка.       — Вы начинаете меня пугать, — не удержалась Рика.       — Почему?       — Давно не встречала мужчин, что открывают женщинам двери в машину. Разве что только старомодных таксистов.       Аки почувствовал, как к щекам приливает кровь, и сделал вид, что не услышал.       — Доедем быстро — думаю, где-то за сорок минут. Сейчас нет трафика. Садитесь.       Печка в машине работала на максимум — Рика мысленно поблагодарила нового знакомого за то, что у неё появился шанс хотя бы немного согреться. Вскоре они выехали на межпрефектурную магистраль, оставив большой Токио позади, и на небе стал отчётливо виден бледно-жёлтый лунный диск без городских бликов и засветки. Минами прислонилась к стеклу лбом и наблюдала, как друг друга сменяли разноцветные уличные вывески, превращаясь в красочный калейдоскоп. Еле слышный японский джаз на фоне убаюкивал – очень хотелось спать, но нужно было оставаться начеку. Идея быть убитой сегодня ночью одновременно пугала и будоражила.       Аки сделал музыку чуть громче — ему нравилось, когда она совпадала с настроением и подходила дороге. На секунду Хаякава почувствовал себя счастливым – внутреннее напряжение сошло, стало легче. Сейчас ему разрешено было быть собой: ехать на машине глубокой ночью, слушать музыку и наслаждаться моментом.       — Любите джаз? — Рика отлипла от стекла и села ровно, посмотрев на Аки.       — Мне редко удаётся слушать музыку, но в последнее время предпочитаю именно его. — Аки перехватил руль одной рукой, а второй достал остывший кофе из подстаканника и, сделав глоток, поставил на место. — А вы?       — Нечасто, для такой музыки всегда нужен правильный момент. Сейчас идеально подходит.       По встречной полосе пронеслась машина с ослепительно-яркими фарами, и Аки прищурился.       — Полностью согласен. Вы не против, если я покурю?       Очередная привычка спрашивать разрешения — ведь Макима никогда не позволяла курить при ней в автомобиле.              — Конечно. Поделитесь со мной? — Аки протянул Рике открытую упаковку Мёвиуса, она ловко выхватила одну сигарету и зажгла её прикуривателем. — Простите, я стянула у вас половину пачки. За мной долг!       Аки улыбнулся.       — Ничего страшного. Сочтёмся при случае.       Табачный дым клубился в салоне серым покрывалом. Аки опустил передние стёкла.       Снова повисла тишина, и она не казалась им странной или неловкой. Это было редкое спокойствие, созданное для того, чтобы им наслаждаться. В таких случаях бестолковые и нескладные слова мешали жить.       Около получаса Рика клевала носом, пытаясь побороть накатывающие волны сна, но голос Аки моментально вывел её из полудрёмы:       — Скоро будем в Камакуре. Не могли бы вы подсказать, куда там дальше? — Не отрываясь от дороги, он нажатием разблокировал бортовой компьютер автомобиля с навигатором.       Поставить точку рядом с домом или подальше? Замешкавшись на несколько секунд, Рика вбила свой адрес. Хаякава быстро среагировал, почувствовав её недоверие:       — Если хотите, можете указать соседнюю улицу. Обещаю, я не буду вас преследовать.       Рика усмехнулась.       — Всё в порядке. Я предупреждала вас, что умею драться.       Лучше ей было не знать, что случись между ними схватка, у неё ничего не выйдет. Аки покачал головой и решил разрядить обстановку:       — Поставите какой-нибудь трек? На ваш вкус, —  он протянул ей в руки свой телефон.        «Очаровательно и так предсказуемо», — подумала Рика, мысленно поставив галочку в своем чек-листе «Действия, которые совершают мужчины в первое знакомство, чтобы побыстрее затащить девушку в постель». Ничего страшного, можно было немного подыграть. Она поставила трек, который слышала уже неприличное количество раз, и отдала телефон обратно.       — О, это BUCK-TICK, — заметил Аки и с наслаждением покачал головой в такт музыке. —  Не думал, что их кто-то слушает.       — Вы или нарочно преувеличиваете, или не разбираетесь в трендах. —  Рика потянулась к колёсику громкости на магнитоле и вопросительно посмотрела на Аки. — Не против?       — Да, конечно.       Аки уверенно прибавил скорость —  весь оставшийся путь они ехали под музыку.       Ночью Камакура напоминала стеснительную молодую девушку, сладко спящую на футоне и видящую нежные сны. В городе было мертвенно-тихо: все лотки и магазинчики были закрыты, улицы освещались теплым светом уличных фонарей и множеством неоновых вывесок. Запах гриля и рыбы смешался с терпкими нотками благовоний из храмов. Все уличные крики, смех, толпы людей и туристов плавно испарялись в воздухе — город спал, окутанный шумом волн залива Сагами. Вода была тёмная, глубокая, неспокойная. От неё веяло прохладой, словно от магазинчиков с морозилками, где в самый разгар лета можно купить фруктовый лёд. Ранним летом, ещё до сезона дождей, здесь особенно приятно сидеть на прохладном песке и наслаждаться спокойствием с привкусом солёных волн.       Аки редко бывал в Камакуре, но воспоминания, связанные с этим городом, были приятными. Сворачивая с набережной в лабиринт улиц, он сделал музыку тише и прервал молчание, повисшее в воздухе:       — Вы давно здесь живёте?       — Всю жизнь. — Рика перевела взгляд на Аки и понаблюдала за тем, как его лицо то смягчается во тьме, то становится строже под тёплым светом фонарей. На мгновение ей захотелось пооткровенничать. — Этот дом достался мне по наследству. Понадеюсь, что выйдет продать его после того, как Юме поступит в США. Наконец-то я смогу уехать отсюда.       Голос Рики прозвучал неуверенно, но в то же время честно. Рика и Аки переглянулись. Он хорошо понимал её желание исчезнуть — если бы не Огнестрел, Хаякава бы тоже уехал. Желательно, чтобы никто не смог его отыскать —  куда-нибудь в горы, выращивать сливы и делать самое вкусное вино в префектуре. Может, он бы даже женился. Как жаль, что этому не суждено сбыться.       Рика думала о своём и внезапно почувствовала, как подступили слёзы. Она никогда не сможет выбраться из этого порочного круга, как бы ни старалась. Чем старше она становилась, тем уродливее казался мир вокруг, а мечты о другой жизни ускользали всё дальше и дальше.       — Вы плачете. — Аки заметил, как неестественно блеснули глаза Рики. Он почувствовал её боль, потому что хорошо знал, каково это — быть заложником собственной жизни.       —  Нет-нет, просто слезятся глаза. Наверное, началась аллергия, — отмахнулась Рика, прикусив губу. — Всё в порядке.       —  Мы приехали. — Аки затормозил около небольшого светлого дома на возвышении. Этот крохотный участок напоминал ботанический сад — всё было обнесено деревьями, совсем скоро юные кроны будут нежно обнимать дом со всех сторон. На втором этаже свет от лампы перемежался мигающими вспышками от телевизора.       Рика открыла дверь машины, и в салоне автомобиля зажёгся свет.       — Спасибо вам за помощь, Аки. Без вас я бы так и осталась спать в парке. Извините за доставленные неудобства. — Она слегка поклонилась.       — Пожалуйста. Я был рад с вами познакомиться, — Аки мягко улыбнулся в ответ. Ему не хотелось, чтобы вечер заканчивался, даже несмотря на то, что Рика была странным собеседником. Хотя не ему судить.       — И я! Жаль, что вы не убили меня сегодня, но, может быть, получится в следующий раз! — Рика подмигнула и захлопнула пассажирскую дверь, оставив Аки наедине со своими мыслями.       Хаякава тяжело вздохнул. Он вдруг, к собственному удивлению, почувствовал лёгкое беспокойство. Что она сказала ему напоследок? Аки мысленно начал винить себя за то, что не проявил инициативу и не предложил продолжить знакомство. Рика вела себя, как городская сумасшедшая, но была привлекательной, нельзя этого отрицать. Чем-то она напоминала подростка-неформала — в чёрном бомбере на несколько размеров больше и платье, плотно закрывающем руки и шею. В ушах — множество тяжелых серебряных украшений, при повороте головы издававших характерный металлический звук. У Рики было детское лицо, но тяжёлый вдумчивый взгляд с морщинками вокруг тёмных глаз напоминал о том, что детство осталось в далёком прошлом.       Больше всего Аки запомнился её голос. Достаточно низкий, но не резкий, с особенной токийской мягкостью, одновременно саркастичной и безразличной.       Аки не помешало бы развеяться с кем-то — не обязательно в сексуальном плане, ему просто не хватало живого общения с людьми. Без демонов, отчётов и волнения за чужие жизни. Он устал нести эту ответственность. Устал от самого себя.       Он нервно ударил по рулю. Это было просто случайное знакомство. Такое случается — разве не будет других? Отбросив лишние мысли, Аки завёл машину и вскоре уехал.

***

      — Я дома, — протянула Рика, сбрасывая с ног тяжелую обувь. На втором этаже послышались недовольные шаги.       Рика подошла к окну и отодвинула шторку — машина отъехала.       — Кто это тебя подкинул? — раздался голос Аюми за спиной. Младшая сестра просунула голову к окну, оттесняя Рику в сторону. — Новый ухажёр?       — Заткнись, Аюми. Занимайся своей жизнью, — огрызнулась Рика, крепко сжимая сестру за плечи сзади. — Скучала по мне?       — Отпусти, я на тебя обижена! — протянула Юми. У нее был высокий голос, слегка режущий слух. — А ещё я съела все чипсы и посмотрела новую серию нашего шоу. Так что развлекай себя сама — или пусть твой новый парень тебе поможет!       «Неужели я была таким же невыносимым подростком…»— подумала Рика и сдержанно улыбнулась.       — Ладно, Юми, прости меня. Сегодня был дурацкий день — я зависла в парке Уэно до самой ночи. Одна, среди миллиона влюблённых парочек — это было невыносимо! — Рика выпустила сестру из объятий и прошла за ней на кухню.       — Тем не менее какой-то красавчик тебя подвёз. Рассказывай!       Рика открыла холодильник в поисках еды, но в итоге выбрала банку пива.       — Если мне будет что рассказать, я обязательно с тобой поделюсь, не переживай, — отмахнулась Рика, открывая банку. Аюми в ответ показательно надула губы. — Иди-ка ты спать. В отличие от тебя, мне не надо ходить в школу.              — Как скажете, сестра. — Аюми игриво улыбнулась и встала по стойке смирно, шуточно отдавая честь. — Ты тоже иди отдыхать, выглядишь очень помятой.       — Спокойной ночи, — ответила Рика, зевнув.       — Спокойной ночи. — Младшая сестра подошла к Рике и поцеловала её в затылок. — Несмотря на то, что ты такая противная, я тебя очень люблю. Отдыхай!       Спустя мгновение Аюми вышла из кухни, показательно выключила свет и громко затопала наверх.       Рика потёрла глаза, и тени на веках слегка размазались. Она внезапно почувствовала, как сильно напряжено тело. Нужно было ложиться спать, но сначала — принять ванну.       Рика встала из-за стола, и, прихватив с собой пиво, проскользнула в комнату на первом этаже. Спальня была отделана в традиционном японском стиле — деревянные стены имели приятный серо-бежевый оттенок, раздвижные окна в пол большую часть времени были плотно зашторены, чтобы любопытные соседи не интересовались происходящим в доме, на рабочем столе в рамке стоял один из детских рисунков Аюми — где в привычной маленьким детям манере была нарисована вся их семья.       Несколько лет назад у Рики было хобби — она коллекционировала виниловые пластинки, и многие из них до сих пор лежали нетронутыми на стеллаже, рядом с художественной литературой и медицинскими талмудами. Гардероб, спрятанный в нише за раздвижными дверьми, был переполнен всеми оттенками черного, словно принадлежал одному из героев «Города грехов». Рика скинула с себя всю одежду и прошла в ванную комнату. Пустить горячую воду ей удалось лишь с третьей попытки, причём хлынул кипяток, как бы давая понять: всё или ничего. Рика включила приглушённый свет и зажгла благовония, а затем медленно опустилась в горячую воду, чувствуя, как жар проникал в её кости и снимал напряжение в мышцах. Она закрыла глаза и погрузилась в воду с головой, прокручивая в мыслях события, произошедшие за последние часы. Пульс сплёлся с тревогой в нервном танце.       «Что мы имеем… —подумала Рика.— Не пойми откуда взявшийся красавчик-госслужащий решил бережно подкинуть меня до дома, а я подыграла — это было глупо. Может, Такада подослал одного из своих парней и хочет просто снять меня со счетов? Нет, этот не из его бугаев — от него сквозило добротой, что ли, силой духа. Если бы Такада захотел убрать меня, вряд ли бы послал такого парнишку».       Рика плеснула немного воды на кусок мыла и стала тереть шею, плечи и ноги — всё её тело было покрыто десятками шрамов в форме ладоней. Многие из них зажили, но уже навсегда въелись в кожу. Она коснулась правого плеча, где был свежий ожог, и прикусила губу от боли.       — Ты воняешь, — раздался голос за спиной, и Рика тотчас забыла, что лежит в горячей воде — тело резко пробила дрожь.       — Исчезни, — прошипела Рика, агрессивно натираясь мылом.       — Воняешь. — Голос сзади игнорировал её приказ. — Охотником на демонов.       Вот кем был Хаякава Аки.       — Боишься, Хада?       — Дура, думаешь, у тебя одной есть контракт? Эти идиоты с кем только их не заключают, чтобы выжить против нас.       — Я мало что знаю про них. Иногда приезжают на места преступлений, когда вызывают осматривать тела. А ещё их ненавидит Такада, но в свои дела он меня редко посвящает. — Рика смыла с себя мыльную пену и вышла из воды.       — Я могу помочь тебе убрать охотничка, если он мешает тебе жить. Ты знаешь, что мне от тебя нужно. — Демон коснулся спины Рики, а затем показался перед ней и тонкими ледяными пальцами провёл линию от саднящего плеча до левой груди, сжал её. — Всего лишь кусок твоей кожи.       Рика отстранилась и снова повернулась к демону спиной, замотавшись в хрустящее полотенце.       — Отстань, Хада, свали. Я призову тебя, когда будешь мне нужен. — Когда-нибудь я заберу всё твоё тело, Минами Рика. Ты без меня не справишься, — шепнул демон на ухо и исчез.       Рика присела на край ванной и закурила. Разгорячённое тело было усыпано мурашками. Она затянулась и выдохнула дым вверх, наблюдая, как он смешивается с паром. Минами знала, что должна держать свои эмоции под контролем, что бы ни случилось, но в то же время она не могла отрицать всепоглощающее чувство ненависти к себе. За всё, что она уже сделала — и за то, что ещё не сделала, тоже.       Спустя несколько минут Рика докурила сигарету и бросила её в раковину, затем включила ледяную воду и умылась. Глубоко подышала, чтобы успокоиться.       — Пора спать, Минами-сан. Завтра будет лучше, — с натянутой улыбкой произнесла Рика своему отражению в зеркале.