Мы... Так вы? ...

Кевин с шоком посмотрел на Аарона. — Рапунцель прав. Я этого не хочу. Мне нравится Экси, но играть в национальной я не хочу. — Тогда просто скажи, я могу на тебя рассчитывать? Ничем хорошим для команды это не закончится, но сейчас лучше об этом помалкивать. — Можешь. — Нил все понял, — объявил Кевин, опустив руку и бросив на Эндрю выразительный взгляд. — А-а, так его полагается поздравить! Ладно, но мне его поздравить нечем, а потому попрошу остальных, чтобы сделали это за меня. — Эндрю поднялся на ноги и снова отхлебнул из бутылки. — Здорово, Нил. Вот так встреча! — Мы сегодня уже встречались, — сказал Нил. — Если это очередной твой фокус, то зря стараешься. Эндрю ухмыльнулся, не выпуская изо рта горлышко бутылки. – Как это ты их различил? — Они похожи, но не во всем. — Нил пожал плечами. — Один презирает твою страсть к экси, другого это нечешет. Кевин перевел взгляд на Эндрю, но тот смотрел только на Нила. Переварив услышанное, Миньярд фыркнул: — О, у нас тут шутник завелся? Спортсмен, студент и комик в придачу — сколько достоинств в одном человеке! Как повезло «Лисам»! Скорей бы уже посмотреть, что еще он умеет. Может, устроим конкурс талантов? Только попозже. Кевин, погнали, я жрать хочу. Кевин вернул Нилу клюшку, и все трое пошли в раздевалку. Аарон и Ники были в душевой. Услышав шум воды, Нил опустился на скамейку. — К Эбби в таком виде нельзя, — заявил Кевин. — Прими душ. — Я не буду мыться вместе с остальными, — сказал Нил. — Когда все выйдут, тогда и помоюсь. Не хотите ждать меня — езжайте, сам найду дорогу. — Опасаешься Ники? — подмигнул Эндрю. Нила покоробило от этой безумной улыбочки, но еще меньше ему понравилась завуалированная угроза. — Ники тут ни при чем. Это вопрос приватности. Склонившись, Эндрю прикрыл рот ладонью, но понизить голос не потрудился: — Тебе есть что скрывать, Джостен. Я залез в кабинет тренера и полистал его личное дело. Как по-твоему, Кевин, что наш Нил прячет под одеждой — синяки или шрамы? Я думаю, шрамы. Вряд ли это синяки, раз колотить его некому. Родителей-то нет, а? Нил похолодел. Прокручивая воспоминания о Матери, она была и доброй, но также её паранойя очень раздражала, у Нила даже РПП чуть ли не выработалась, хотя он и вправду ел меньше, чем должен обычный человек, да и мясо он почти не ел. Об Отце воспоминания прокручивать не хотелось. Нил только грустно хмыкнул, и с легким спокойствием ответил: — Ты прав. Взяв свои вещи, он отправился в душевые, оказалось там есть кабинки. Вышел он через пару минут после Аарона и Ники. Нил начал одеваться и недовольно поморщился. Вентиляторы исправно гоняли воздух, предотвращая появление плесени, однако в помещении все равно стояла тяжелая влажная духота, от которой одежда липла к телу. Нил провел пятерней по мокрым волосам и вернулся в раздевалку. Ники и Аарон показали, где хранить защиту, чтобы она проветривалась, и куда складывать грязную форму. Выходя, Аарон погасил свет, а Нил запер дверь. Кевин и Эндрю ждали их у машины. Забрав у Эндрю ключи, Ники перебросил их Нилу. — Сегодня можешь сесть впереди, но только в честь первого дня. Имей в виду, Кевин ненавидит ездить сзади. — Мне не принципиально, — пожал плечами Нил, но близнецы и Кевин уже устроились на заднем сиденье: Аарон и Эндрю — по бокам, Кевин — посередине. Эндрю оказался как раз позади Нила, а потому тот понадеялся, что ехать придется недолго. Эбигейл Уинфилд жила в одноэтажном домике в пяти минутах езды от университетского кампуса. Поскольку подъездную дорожку уже занимали два автомобиля, Ники припарковался на обочине. Парадная дверь была не заперта, и все пятеро вошли без стука. В ноздри ударил густой запах чеснока и горячего томатного соуса. Ваймак и Эбигейл хлопотали на кухне. Тренер рылся в ящике со столовым серебром и ворчал себе под нос. Не обращая на него внимания, Эбби что-то помешивала на плите. Ваймак первым заметил Лисов и наставил указательный палец на Ники: — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчемной жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет. Теперь обернулась и Эбигейл. — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, — Почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите? — Закрой рот и берись за дело, — прорычал Ваймак. — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас все-таки гость, — приструнила их Эбби, отложив в сторону ложку и направляясь к парням. Ваймак окинул взглядом всю компанию. — Не вижу тут гостей. Нил — один из Лисов, и только из-за того, что он первый день в команде, плясать вокруг него никто не собирается. Пусть сразу зарубит себе на носу: в этой команде никто с ним нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесет ему жестокий удар. — Не волнуйтесь, розовые очки остались где-то в прошлом. — Хватит чесать языком. Идем те уже поедим, вы наверное голодные. Дэвид, иди следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб — он в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! Эбигейл попыталась отнять у Эндрю виски, но он лишь засмеялся и нырнул в коридор. Она как будто бы хотела броситься за ним, но ей помешал стоявший на пути Нил. Он шагнул в сторону, уступая дорогу, однако Эбби ограничилась тем, что метнула убийственный взгляд на Ники. — А что я должен был делать? — виновато потупился Хэммик, вместе с Кевином и Аароном приступая к своим обязанностям. — Отнять силой? Я что, идиот? Эбигейл оставила его реплику без ответа и посмотрела на Нила. — Значит, ты у нас Нил. А я — Эбби, командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Они тебя не обижают? — Не волнуйтесь, всему свое время, — откуда-то подал голос Эндрю. — К августу мы его пообтешем. — Только посмей повторить прошлогоднюю историю… — начала Эбби. — И сюда пригремит Би, — перебил ее снова появившийся в дверях Миньярд. Бутылку он где-то оставил и, дабы умиротворить Эбби, предъявил пустые ладони. — С Мэттом у нее хорошо получилось, да? Нила она запросто расщелкает. Вы ведь пригласили ее на ужин? — Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобств. — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства, — буркнул Ваймак. Эндрю не стал утруждать себя оправданиями и перевел взгляд на Нила. — Би — универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь. — Это обязательно? — спросил Нил. — Да, спортсмены обязаны беседовать с психологом раз в семестр, — подтвердила Эбби. — Первая встреча — просто знакомство; узнаешь, где ее кабинет, расскажешь о себе. Второй раз будет весной. Конечно, если понадобится, ты можешь прийти к ней в любое время и вообще договориться о регулярных посещениях. Консультации психолога входят в стоимость обучения, так что пользуйся возможностью. — Бетси отличная, тебе она понравится, — заверил Ники. Нил сильно в этом сомневался, но промолчал. — Ну что, начнем? — Эбби жестом пригласила Нила и Эндрю пройти в комнату. Есть Нилу расхотелось, но деваться было некуда, и он сел за стол — подальше от Кевина и Эндрю. Рассевшись, все умолкли и наполнили тарелки, но, когда принесли горячую лазанью, беседа возобновилась. Нил старался помалкивать; его больше интересовало, как ведут себя другие. Время от времени общий разговор разделялся на беседы поменьше: Кевин и Ваймак обсуждали весенние тренировки и новобранцев из других команд, а Ники развлекал остальных болтовней о фильмах и сплетнями о неизвестных Нилу звездах. Эндрю слушал Кевина и тренера, но не вмешивался, а лишь бормотал себе под нос что-то нечленораздельное и гонял еду по тарелке. Собственно Нил делал тоже самое. — Нил, ты не голодный? — Ну, не то чтобы я был… — Ты уже что-то ел? — Да нет… — Эм, может у тебя что-то случилось? — Я в порядке. В одиннадцатом часу вечера Ваймак решил откланяться, и Нил ушел вместе с ним. Поездка в автомобиле вдвоем с тренером стала для него самым серьезным испытанием за день. Эндрю, конечно, шизанутый, но к мужчинам, годящимся ему в отцы, Нил испытывал стойкое недоверие. Всю дорогу он просидел на пассажирском сиденье напряженный, как струна. Вероятно, Ваймак это почувствовал, потому что до самого дома не проронил ни слова и, только заперев за ними входную дверь, задал вопрос: — Проблемы с парнями? Нил покачал головой и незаметно отодвинулся от него подальше. — Разберусь. — Они не знают границ, — вздохнул Ваймак. — Если зайдут слишком далеко и у тебя не получится поставить их на место, обращайся ко мне, понял? Полного контроля над Эндрю у меня нет, но Кевин — мой должник, и я могу действовать через него. Кивнув, Нил направился в кабинет, чтобы забрать из ящика стола свою сумку. Несмотря на то что она весь день пролежала под замком, он вывалил ее содержимое на диван для проверки. Едва пальцы нащупали на дне папку, сердце Нила забилось сильнее. Он хотел открыть ее и убедиться, что все на месте, но ему мешал Ваймак, наблюдавший за ним с порога. — Будешь весь год носить шесть футболок? — поинтересовался он. — Восемь, — поправил Нил, — и — да, буду. Ваймак изогнул бровь, но от комментариев воздержался. — Прачечная на цокольном этаже. Стиральный порошок в тумбочке под раковиной. Бери все, что нужно, и на кухне тоже не стесняйся. Лучше уж ты выгребешь последнюю ложку хлопьев, чем будешь шугаться, как уличный кот. — Я понял, тренер. — Мне надо заняться бумагами. Ты как, нормально? — Хочу выйти на пробежку. Ваймак молча кивнул и удалился. Отложив в сторону спортивные штаны, Нил запихал под диван пижаму, сбегал в туалет переодеться и вернулся в кабинет, чтобы убрать сумку и снова запереть ящик письменного стола на ключ. Ваймак, погруженный в работу, даже не поднял головы, хотя на прощание что-то буркнул. Нил закрыл за собой дверь, сунул ключи в карман и двинулся вниз по лестнице. Он и сам не знал, куда идет и где окажется, но это было неважно. Стоит лишь задать ногам направление, и они унесут его прочь от всех мыслей. Именно этого он сейчас и хотел. Холодный вечерний ветер дул в лицо Парня.Все мысли расстаяли вмиг и пришло только долгожданое расслабление.             На Следующий день Нил иследовал кампус и пришел на тренировку заранее, чтобы переодеться, когда никого нет. Кевин показывал новые приемы, Эндрю стоял на воротах. Через полтора часа Кевин отправил игроков попить воды, но в раздевалку за ними не последовал. Он остался на поле вместе с Эндрю и продолжил отрабатывать удары. Нил наблюдал за ними, вывернув шею. — Я первый его увидел, — заявил Ники. — У тебя же есть Эрик, — сказал Нил. — Есть, но Кевин тоже в списке. — Нил озадаченно нахмурил брови, и Ники поспешил объяснить: — В списке знаменитостей, с которыми нам разрешено мутить. Кевин значится у меня под номером три. Нил притворился, будто все понял, и сменил тему: — Каким образом «Лисы» умудряются проигрывать с таким вратарем? — Эндрю хорош, да? Правда, в прошлом году он почти все время провел в запасе. — Ники пожал плечами. — Когда Ваймак взял нас в команду, третий голкипер ему был не нужен, так что Эндрю полировал скамейку аж до ноября. А потом КРЭ пригрозил выкинуть «Лисов» из первого дивизиона, если мы не начнем хоть изредка выигрывать. Тренер уломал Эндрю спасти наши задницы — подкупил его хорошей выпивкой. — Подкупил? — Эндрю хорош, — повторил Ники, — но ему по барабану, выиграем мы или проиграем. Чтобы он играл на результат, его надо стимулировать. — Вау, — Аарон закатил глаза, Абрам любил говорит безэмоцианально «Вау» — Так ему похер. Я та-а-ак удивлен. Ники захохатал. — Я тоже был та-а-ак удивлен когда узнал! Он ведь такой хороши-и-й. Аарон почуствовал небольшой тепло внутри смотря на Кузена и лучшего друга. — Но все же хочешь дам бесплатный совет? Прекрати пялиться на Кевина. Мне стремно за твою жизнь. — В смысле? — Эндрю страшно ревнив. Помню, я сказал, что мечтаю хорошенько напоить Кевина, чтобы он забыл, что натурал, и уложить в койку… Так Миньярд мне врезал! — Ники показал на лице место удара. — В общем, мне придется подождать, пока Кевин ему не надоест, а до тех пор переключиться на более безопасные объекты, то бишь на тебя, поскольку Мэтт занят, а я себе не враг, чтобы подкатывать к Сету. Так что поздравляю. Ты мой вариант. Нил почувствовал небольшую дрожь и фантомные прекосновения. Он не рассказывал об этом случае Аарону. Не то чтобы он прям так и вспоминал об этом, наркотики и вправду заставляли почти все забыть, но прикосновения он не забудет, и…ту боль. Нил мог терпеть прикосновения, но Ники уже немного перешёл границу — Успокойся уже, извращенец проклятый, — вздохнул Аарон. — А что такого? — удивился Ники. — Раз ещё не занят, можно и попробовать. — Не надо — сказал Нил, — Мне и так хорошо. — Руку еще не перетрудил? — Всё, закрыли тему. Сейчас и вообще, ясно? Ники, мне все равно, какой ты ориентации, но я пришел сюда играть. Все, что мне нужно от команды, — чтобы на поле вы выкладывались на полную. Дверь, ведущая со стадиона в раздевалку, распахнулась: наконец явился Эндрю. Он обвел всех троих долгим взглядом, словно не понимал, почему они еще здесь. — Кевин спрашивает, где вы застряли. Забыли дорогу? — Ники фантазирует, как трахнет Абрама, — сообщил Аарон. — План не без недостатков, но рано или поздно он что-нибудь придумает. Или скорее Абрам ему врежет. — Ну ты и мудак, — вздохнул Ники и направился к двери. — Ого, Ники, — хмыкнул Эндрю, — Быстро ты на этот раз. — Разве меня можно винить? — С этими словами Хэммик многозначительно посмотрел на Нила. От Эндрю он отвел взгляд лишь на секунду, но Миньярд тут же бросился на него. Он сгреб Ники за майку, грубо толкнул его к стене и прижал всем телом. Ники охнул, но не сделал попытки освободиться. Нил вопросительно глянул на Аарона, однако тот и бровью не повел, словно такая вспышка агрессии его ничуть не удивила. Нил снова перевел взгляд на Эндрю и стал дожидаться, чем все закончится. — Эй, Ники, — громким шепотом произнес Эндрю на немецком, — Не трогай его, усек? — Ты же знаешь, ничего плохого я ему не сделаю. Но если он сам согласится… — Я сказал, не трогай. — Какой же ты жмот, — фыркнул Ники. — У тебя уже есть Кевин, зачем… Он вдруг умолк, но до Нила не сразу дошло почему. Эндрю приставил к джерси Ники короткий нож. Откуда у Миньярда взялось оружие, Нил не представлял; страшно даже подумать, что Эндрю прячет его под формой и выходит с ним на поле. Это наверняка против правил. Меньше всего Нилу хотелось, чтобы Эндрю пырнул кого-нибудь в разгар матча — после такого «Лисов» просто дисквалифицируют. — Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш. — Эндрю словно успокаивал трудного ребенка. — Что за кислый вид? Все будет хорошо. Нил много раз сталкивался с насилием и слышал в свой адрес самые разные угрозы, но еще не встречал никого, кто угрожал бы с такой лучезарной улыбкой, как у Эндрю. Равнодушие, гнев, безумие, скука — эти мотивы агрессивного поведения Нил знал и понимал, однако Миньярд улыбался так, будто и не нацелил острие ножа точно между ребер Ники. И он ведь не шутил. Если только Ники не так вздохнет, Эндрю порежет его на лоскуты, и плевать на последствия. Интересно, под этими таблетками Эндрю сможет грустить хотя бы на похоронах у Ники или так и продолжит лыбиться? И вообще, есть ли от них толк? Нил гадал, в чем причина такой агрессии: психическое расстройство или прием лекарств? Может, Эндрю настолько удолбан, что не отвечает за свои поступки? Или таблетки лишь добавили улыбочку, а склонность к насилию прочно сидит у него внутри? Нил посмотрел на Аарона в надежде, что тот вмешается. Аарон напряженно, но молча взирал на лезвие в руке брата. Нил выждал еще секунду, но больше тянуть было нельзя. Толчком могло послужить что угодно, и проверять, от чего именно у Эндрю сорвет крышу, Нил не собирался. — Эй, — он устремил взгляд на Эндрю, — Хватит. — Тихо, — еле слышно выдохнул Ники на английском, — Тихо. Всё под контролем. — Эй, — снова позвал Нил. Что говорить дальше? Усомнишься в психическом здоровье Миньярда или спровоцируешь его — и Ники угодит в больницу. Но притворяться, что ему приятны намеки Хэммика, лишь бы успокоить Эндрю, Нил тоже не будет. Нужно отвлечь его от Ники, переключить фокус на что-то более важное. Точнее, на кого-то — Мы идем играть или как? — спросил он. — Кевин ждет. Эндрю остолбенело посмотрел на него. — И правда, идем, а то что-то мы задержались. Эндрю отпустил майку Ники и круто развернулся. Нож исчез у него под одеждой еще до того, как он взялся за дверную ручку. Выходя, Аарон ободряюще сжал плечо Ники. Тот потрясенно смотрел вслед близнецам, но, как только сообразил, что Нил за ним наблюдает, растянул губы в улыбке, которой Нил ничуть не поверил. Эндрю заметил тряску Нила, у него появилось ещё больше вопрос к нему.