Последний корруниец: Пустоголовые.

За порталом раскинулись знакомые земли. Совсем недалеко от Бесомота. Часа два пути пешком. Там, вдали, сквозь деревья можно было различить место работы лесорубов, что расчищали землю для возделывания. Осталось совсем чуть-чуть до дома… Следом из портала вышла и Мирабель. Рон удивленно дернул головой, наблюдая, во что превратилась волшебница. Еще недавно она жизнерадостно улыбалась, а сейчас выглядела так, будто несколько дней не спала. – У тебя глаза, как у окуня мороженого… – Разбивание связей порталов много сил забирает…поехали уже. Спать хочу… – Недовольно буркнула она и подошла к лошади, ожидая когда Рон поможет ей забраться. Не возникало желание заводить пустые разговоры. Хотелось поскорее увидеть Эвелин. И спутники продолжили движение. Мирабель прилегла на Рона, и, казалось, готова вот-вот уснуть. Рассказы про Бесомот лишь убаюкивали ее. Только изредка из-за спины Рона доносились сонные “ага” и “угу”. Звучали они, как знак, что волшебница не спит и слушает. Хотя Рон был готов спорить, что она и половины его слов не восприняла. Вырубка сменилась полями, которые только начинали засевать. Однако и тут Рон не смог обнаружить людей. Ну, ни одного человека: пусто и тихо. Весьма странно. Обычно в это время на полях кипит работа. Даже в небольших домиках, где крестьяне могли отдохнуть во время работы, никого не было. И это начинало настораживать. Рон стеганул лошадь, ускоряя бег. Вскоре показались первые дома. Те, что находились за стенами, недавно построенные и строящиеся. И Рон обомлел. От большей части построек остались лишь пепелища. Некогда бурное, кипящее жизнью поселение сейчас почти пустовало. Виднелись лишь редкие силуэты людей, которые разбирали завалы. Что тут произошло? Пожар? Слишком избирательно сгорели дома. Да и где все люди? Если даже и пожар, то почему так мало крестьян занимается устранением его последствий? Лошадь перешла на галоп, заставляя Мирабель прийти в себя. Удручающая картина заставила забыть о сне, и она тихонько прошептала: – Деревня твоя действительно…огонь… Рон остановился, повстречав на пути сельчанина. Уставший мужчина, с ног до головы покрытый сажей, едва плелся по обочине с ведром воды. – Что случилось? – прокричал Рон. С трудом подняв голову, проведя по мокрому лбу рукавом, местный житель устало улыбнулся. – А, с возвращением, господин… Вот, завалы разбираем, выживших ищем… – Откуда эти завалы? Что произошло? – Напали, господин…еле выстояли…Вы бы отправлялись в крепость поскорее. Дело совсем без вас худо… Холодок пробежал по спине. Нападение? Да кто мог напасть? И не просто напасть, а сжечь половину деревни? Где было ополчение? Почему не вмешались? Но, даже не это самое пугающее…Насколько далеко зашли нападающие? И как там Эвелин… Рон пришпорил лошадь, совсем не рассчитывая силы. Она вздыбилась, едва не скинув с себя Мирабель, и понеслась вперед. Единственное, о чем Рон сейчас думал, это Эвелин. Неужели за ней пришли ее хозяева? Чем ближе был Бесомот - тем страшнее становилась картина. Разрушений все больше. На улицах попадались раненые, перевязанные наспех люди. Мертвая скотина валялась и уже начинала источать неприятный запах. Некому было даже просто убрать тела, разделать на мясо. То и дело встречались кучи, прикрытые тканью, под которой различались человеческие силуэты. Горы трупов, которые не успели похоронить. Теперь попадались не просто сгоревшие дома, а разрушенные осадными орудиями…Страх проникал все глубже и глубже. Осадные орудия не по карману простым бандитам, да и хозяева Эвелин вряд ли устроили бы такое из-за одной сбежавшей работницы. Стены Бесомота рассказывали историю произошедшего. Город пережил полноценный штурм. Каменная кладка потрескалась, а кое-где и посыпалась. Различались огромные черные пятна, оставленные горящими снарядами. Сами снаряды, валуны, валялись у подножия. Но, стены выстояли, и по ним сновали редкие стражники. Ворота оказались нетронутыми, и сейчас были открыты настежь, бесконтрольно впуская и выпуская всех желающих. В основном, для того, чтобы рабочие, занимающиеся разбором последствий за пределами стен, не тратили время на ненужные формальности. Стараясь побороть в себе истерику, прогоняя страшные мысли, Рон прискакал к замку. Увидев дом, он почувствовал небольшое облегчение: замок не тронут. Ни осадными орудиями, ни простой битвой. Все так же чистенько и ухоженно. Только загнанная галопом лошадь остановилась, устало фыркая, как из замка выбежала Магда. – Король Рон! Наконец! – Эвелин! Где она? С ней все хорошо? – Прокричал Рон, спрыгивая с лошади. – Я не знаю…не знаю, где она. Тут такое…такое…– Магда остановилась в нескольких метрах от Рона и закрыв рот ладонями, будто мешая вырваться крику, заплакала. – Как, не знаешь? – В голове судорожно метались мысли, с возможными вариантами действий. А если ее и правда забрали хозяева? – Не знаю…где-то ходит, раненным помогает…все хорошо с ней…но Доминик..мой брат… Сорвавшись с места, Магда налетела на Рона, уткнувшись лбом грудь. Рон до сих пор ничего не понимал, кроме одного-произошла катастрофа. Напали не просто бандиты…У Бесомота появился сильный враг. И Рона в этот момент не было на своем месте. Именно в тот момент, когда он больше всего нужен. Опасности подверглись его народ, его любимая… – Что с твоим братом? – Обреченно спросил Рон, не допуская даже мысли, что его жизнь могла оборваться. – Он…он умирает…ранен. Врачи сказали, что не смогут спасти…день - два дали, максимум… – Магда захлебывалась слезами, вцепившись в Рона, будто в близкого человека, ожидая каких-то действий, помощи. Ее чувства понятны: жившая до этого момента в тепличных условиях девочка сейчас испытала несколько серьезных потрясения подряд. И самое страшное из них: брат, единственная защита и опора, балансирует на грани жизни и смерти. – Что тут вообще произошло? Кто напал? – Я не знаю! Есеварта уничтожена полностью! Поговаривают, что демоны…стрельба, непонятная магия, осада…потом дракон…Рон, ад сошел на землю! – Дракон? – Раздался удивленный голос Мирабель. – Они вымерли, а если нет, то как вы выстояли? – Огромный, красный! Он помогал нам…если бы не он, то погибли бы все… – Девушка подняла покрасневшие глаза на коррунийца. – Доминик… мы должны что-то сделать… Нужно разобраться с произошедшим. Стать тем, кем Рон является-королем. Разузнать о противнике, привести в порядок город, подготовить оборону…Наверняка враг нападет снова. Но первостепенная задача - помощь Доминику, если это возможно. – Мирабель… знаю, ты устала…поэтому выбирай любую комнату и отдыхай. Ты мне понадобишься. – Весьма учтиво с твоей стороны…было бы замечательно, если бы и вещи мои кто-то донес…сил нет совсем… – Вообще волшебница выглядела равнодушной к происходящему. Сложно винить ее за это. Да и время ли сейчас думать о таких мелочах? Рон свистнул стражам у замка, приказывая помочь волшебнице заселиться. Теперь вопрос с Домиником. Жизнь еще теплится в его теле, а значит шансы есть. – Зелье? В храм Инуэм обращались? – Первым делом! Но первосвященник сказал, что боги больше не будут посылать зелья смертным. Приказ Высшего Бога… Да почему же все так не вовремя-то! В любом случае, нужно поговорить с самим генералом, узнать состояние и послушать о нападении. Магда, безусловно, не разбирается в этом, да и многих деталей не знает. Доминик лежал в своей комнате. Скинув одеяло на пол, он растянулся на всю кровать. Бледная, вспотевшая кожа и редкое дыхание говорило о тяжелом состоянии. Его руки с трудом перемещались по телу, то поглаживая, то царапая бинты, которые полностью скрывали грудь и живот. Только Рон и Магда вошли, как он, с трудом улыбнувшись, сказал: – Вернулся, брат…как успехи? Я думал сгинул ты в дороге… – Нормально. Мирабель в замке. Ты как? – Рон сел на край кровати, смотря на синяки под глазами Доминика. Веки так и норовили сомкнуться. Он не отвечал, обратив взор на сестру. Воцарила тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями Магды, которая так и не осмелилась зайти, стояла в дверном проеме. – Солнце мое, принеси мне водички… – Он кивнул на стоящий около кровати пустой графин. Магда, быстро закивав, схватила посудину и убежала из комнаты. – Вот теперь мы можем поговорить…прости, брат. Все рухнуло к чертовой матери. Никто не ожидал нападения. Ополчение оказалось не готово ни морально, ни физически. Нас бы смяли, если бы не чертов дракон…это моя вина, я не смог исполнить твой приказ и подготовить их… – Доминик охнул. Длинная речь далась ему не просто. Смерть идет за ним. Это отчетливо видно в каждом затухающем взгляде, в каждом тяжелом движении, в каждом тихом слове. Если кто-то и виноват в произошедшем - то сам Рон. Армию нужно было создавать раньше. Да, если бы он начал вкладывать в оборону больше и раньше,то, конечно, другие аспекты жизни пострадали бы, и голод был бы куда беспощадней. Но, даже в самом худшем исходе, голод не забрал бы столько жизней, сколько забрало нападение. – Ты не виноват. Точнее, виноват не больше других…а теперь, может ты объяснишь что за дракон? Доминик закрыл глаза, поддаваясь давлению век. По синюшным губам скользнула мимолетная улыбка. – Огромный…настолько огромный, что без усилий растоптал и сжег сотни нападавших…среди врагов были наемники, так они побежали сразу, стоило этому зверю изрыгнуть свое карающее пламя…дальше я не видел, но…как рассказали, и остальные подались в бегство. И дракон гнал их до самой Есеварты. После чего вернулся сюда. Магда встретила его. Дракон даже не представился, но искал тебя. Сказал, что “зайдет” позже. Магда особенно концентрировала внимание на слове “зайдет”. Дракон, вступившийся за жителей Бесомота, обративший врага в бегство, и желающий встретиться с Роном. Любопытно. Дабы получить ответы на накопившиеся вопросы, нужно дождаться самого дракона. – А что за враги? Помимо наемников еще кто-то был? Генерал открыл глаза и пытливо прищурился, смотря на короля. – Тут и начинается самое интересное. На некоторых войнах был герб. Я знаю этот герб. Расколотый череп. Родовая эмблема Великого Инквизитора Высшего бога. Недавно избранного. – Великий Инквизитор может действовать без разрешения своего бога? – Рон опустил взгляд, впадая в задумчивость. Высший Бог муж Инуэм. Он попросту не мог приказать своим людям атаковать детище, построенное инквизитором его жены. – Обычно нет, но…Инуэм любит своего мужа, а муж любит ее. Они не могут начать войну, да и не будут. В любом случае, тебе нужно встретиться с нашей богиней, брат. Возможно, это просто недоразумение. – Я попрошу аудиенции у Инуэм…а пока, что там за демоны были? –Суеверия. Не демоны. Маги, со странными волшебными палочками, что плевались огнем и железом. Такая-то меня и зацепила. – Доминик устало вздохнул, но тут же закашлялся, болезненно держась за бок. – Досталась нам хоть одна? Надо Мирабель показать, послушать, что она скажет. – Досталось достаточно много. Но, наш кузнец попытался разобрать ее…и она взорвалась, убив бедолагу. Так что, будьте осторожны. – А пленные что-то могут рассказать о них? – Странно звучало…взрывающиеся волшебные палочки плюющиеся железом. Волшебные палочки плюются заклинаниями, обычно… – Ничего внятного. Просто сказали нажимать на какой-то там крючок и целиться. Наш солдат попробовал нажать - палочка взорвалась. Дали нажать пленному - палочка взорвалась. Она вообще чуть что - взрывается… – Силы покидали инквизитора с каждым словом, а лицо все заметнее покрывали мелкие капельки пота. Нужно дать ему отдохнуть. А самому подумать, как спасти его, где найти врача, что сможет исцелить израненное тело. – Ладно, будем разбираться. Отдыхай… Только Рон хотел уходить, и даже мысленно покинул комнату, погружаясь в размышления, как Доминик снова заговорил. – Постой…есть еще одна вещь. Важная. Ты больше не король тут. По крайней мере не для всех…. Рон замер, подумав, что ослышался. Что значит “Больше не король”? – Чего? – он повернулся к доминику, с вопросительным взглядом. – Один из сержантов объявил себя королем…сказал, что ты недостоин. Бросил свой народ в минуту, когда люди больше всего в тебе нуждались…прости, я не мог ему помешать. Сам с кровати встать не могу…а у меня Магда, которую я должен защитить…прости…вот встану на ноги, лично голову ему снесу… До кучи еще и бунт против короны. В словах этого сержанта есть правда, но подобный поступок оправдать невозможно. Враг на пороге, а какой-то выскочка пытается захватить власть. – Где он? – Западная часть города под ним и бывшей городской стражей…не поддержали его лишь простые жители. Точнее, им просто не до борьбы за власть. Многие из них потеряли все… – Генерал измученно выдохнул, смахивая пот с лица. – Та немногочисленная армия, что была у нас - полностью под его контролем. Но, он не пытается подчинить остальных. Организовал отряды, что сейчас помогают людям. Строит оборону. Даже в замок пока не приходил. Лишь люди его ко мне приходили…угрожали Магде. Сказали, что если я буду сопротивляться - они убьют ее…и я подчинился. Прости, брат…просто дай мне встать на ноги, чтобы я мог защитить мое солнышко. И я убью каждого, кто посмел претендовать на всласть. Злости не ощущалось. Действительно, что бы мог сделать Доминик? Только подставить себя и сестру. – А инквизиторы? Почему не помешали ему? – Слишком мало их осталось…большая часть пала в бою, остальные ранены. Из воинов верность тебе сохранили лишь стражники замка… – Выздоравливай… И Рон ушел, в коридоре наткнувшись на Магду, возвращающуюся с водой. Но, не перекинулся даже словом. Предстояло сделать многое, и почти все падало на королевские плечи. В первую очередь нужно вернуть власть над теми, кто по злому умыслу, или по ошибке, встал на сторону заговорщиков. Но, как? Вступать в открытый конфликт - значит проиграть. На стороне истинного короля недостаточно бойцов. Да и вообще, Бесомот не выстоит, если начнутся еще и междоусобные кровавые разборки. Необходимо решать все миром. Однако, шансы того, что человек заручившийся поддержкой армии, попытается решить все миром - стремилась к нулю. Зачем ему идти на уступки? Спустившись вниз Рон обратился к гвардейцу: – Боец, приведи-ка мне этого…ну, который себя королем возомнил. Глаза солдата растерянно забегали, он несколько раз открывал рот, в попытке сказать что-то, но проглатывал любой звук, покидающий гортань. Заговорил лишь под давлением взгляда короля. – Простите, господин…Кирлион забрал лучшее вооружение, обнес западную часть города баррикадами…с ним множество воинов. Меня даже не пропустят к нему… – Я не прошу тебя захватывать его оплот. Просто скажи, что король Рон вернулся и ждет эту мразь на поклон. Страх охватывал бойца все сильнее, он нервно елозил языком по губам. Но, ослушаться все же не посмел. И стукнув себя в грудь предплечьем убежал. Появилось немного времени. В пору бы отправиться на поиски Эвелин. Но, лучше повременить. Кто знает, чем закончится разговор с предателем. Точнее, закончится он однозначно кровью, но в каком количестве…И эвелин лучше оставаться там, где она сейчас. Подальше от разборок. Пока солдат доставлял весть, Рон решил поговорить с лекарем, поподробнее разузнать по поводу состояния Доминика. И услышанное не внушало оптимизма. состояние ухудшалось с каждым днем, и как Магда и сказала, он, вероятнее всего, погибнет. И дело тут не только в навыках врача, а в обширных повреждениях и серьезной потере крови. В Бесомоте нет умельцев, способных исцелить подобное чудо. Да и вряд ли есть где-то еще…по признанию лекаря помочь может лишь зелье. Странное стечение обстоятельств. Или не стечение, а чья-то задумка, вылившаяся в последовательность событий? Нападение Великого инквизитора Высшего Бога. После провала - запрет давать смертным зелья, для всех богов, что не делалось даже при войне с коррунийцами. Загадочный враг. Богат настолько, что может позволить наемников и осадную технику. Хорошо вооружен, обучен. Многочислен. Имеет сильных магов… От вопросов гудела голова…да и что за дракон такой? Драконов истребили боги. Как и множество других рас. Во время первой коррунийской войны не только коррунийцы бросили вызов богам. Множество других существ примкнули к ним. Драконы, в том числе. И были истреблены за подобную дерзость. Был устроен геноцид. И вырезались существа просто за свою расу. Пережили это лишь коррунийцы. Не просто пережили - победили. В ожидании Кирлиона Рон отправился к себе в комнату. Взглянуть на карту. Хоть боги и перестали давать зелья - кое-где еще должны быть запасы. Например, в главных храмах богов. И Рон намеревался отыскать ближайший, надеясь, что успеет дойти туда и вернуться обратно, пока Доминик не испустил дух. По иронии судьбы ближайшим оказался именно главный храм Высшего Бога. Правда, не все так радужно, как надеялся Рон. Добираться до него ни один день. А столько Доминик может и не прожить. Придется полагаться на новую знакомую. Недалеко от храма есть портал, и если Мирабель перенаправит, то дорога туда-обратно займет не больше суток. Кому-то придется повременить с отдыхом и Рон пошел будить Мирабель, с надеждой в сердце, что она не пошлет его к черту. Она не проявляла интерес к происходящему, даже видя чем стал Бесомот. И весьма сомнительно, что судьба генерала будет ей хоть сколько - нибудь интересна. Рон не знал какую из комнат выбрала себе Мирабель, но, нашел довольно быстро. Лишь у одной стояла стража. Волшебница сдернула солдата с другого поста, дабы он охранял ее сон. – Спит? –Обратился Рон к стражнику. Мужчина подпрыгнул, бренча латами, и стукнул себя в грудь. – Спит, мой король. Сказала никого не пускать. – Даже короля? – Рон наблюдал за реакцией стражника, которого этот вопрос поставил в тупик. С одной стороны…перед ним король, а с другой…есть приказ верховного судьи…Но, эта неуверенность быстро улетучилась. – Особенно короля, господин. Так и сказала. Тяжело с ней придется. Все маги своенравны, а Мирабель, похоже, особенно. Но, сейчас не до вежливостей. На кону жизнь генерала. – Иди собирай людей по всему замку. Готовьтесь к бою. –...но… - Промямлил стражник, указывая обеими руками на дверь. – Бегом, я сказал! – Прикрикнул Рон. Грубость и напористость заставила повиноваться. Стражник, отдавая честь, очередным ударом, убежал, оставив Рона перед закрытой дверью. Рон постучал. Процедуру пришлось повторить несколько раз, прежде чем донесся недовольный, сонный голос. – Ну что…? – Мирабель, прости…это Рон. Помощь твоя нужна. Послышалось озлобленное рычание и какое-то шуршание. Еще через несколько мгновений щелкнул замок и дверь открылась. Радушия ожидать не приходилась, И Мирабель была явно недовольна прерванным сном. Вообще, похоже, она невероятно устала. Спальным местом для нее служил тот самый лежак, на котором она спала в дороге. Остальные вещи небрежно скинуты в угол. Как и в любой другой нежилой комнате мебель отсутствовала полностью. Но, Мирабель это заботило не сильно, раз она вот так завалилась прямо на лежак. – Ну чего надо? – Буркнула она, возвращаясь на спальное место и кутаясь в одеяло. – Нужно порталы перенаправить. Прямо сейчас…Доминику необходимо достать зелье. Она подняла голову, одарив ошалевшим взглядом. – Ты дурак? Я на ногах еле стою. Рон облокотился на дверной косяк, не зная, как донести до волшебницы всю важность. Да и возможно ли это вообще? Маловероятно, что она проникнется случившимся. – Это действительно очень важно. Я бы не просил без крайней нужды…от этого зависит жизнь моего генерала, и других, простых людей, что не поправятся без зелья. – конечно, одним зельем Рон ограничиваться не собирался. Он хотел обнести весь храм, под чистую. Это несомненно разгневает и Высшего Бога, и Инуэм. Понимание этого не останавливало. Люди Высшего Бога устроили бойню - ему и отвечать. – Ты не понимаешь? Я не не хочу помочь, я не могу. Физически. Мне не разорвать связь порталов! В лучшем случае я потеряю сознание и все останутся тут. А в худшем - я закину тебя черт знает куда, и будем тебя потом год с собаками искать! – Мирабель с угрюмым взглядом снова положила голову на подушку и закрыла глаза. – Неужели ничего нельзя сделать? Только ты можешь спасти Доминика и еще множество жизней! – Рон не собирался спорить с магом, особенно в тех темах, в которых не разбирается. Просто отчаянно искал способ помочь другу, но утопал в своей беспомощности. – Приходи утром. Проснусь и отправимся в дорогу… а сейчас…дай поспать. Наверно, это единственное, что оставалось. Ждать утра и молиться Инуэм, прося сил для Доминика, чтобы он прожил еще немного… – А вообще сейчас колдовать можешь? – Сильный маг был бы весомым аргументом при разговоре с бунтарями. – Смотря что и сколько…немного могу. Но, я спать хочу, блин! Спать! – Она недовольно взмахнула руками, переходя на крик. Рон закрыл лицо ладонями, стыдясь своих слов, своего поведения. – Меня пытаются свергнуть…возможно, предстоит битва… и твоя помощь была бы очень кстати… Мирабель надула щеки, издавая губами треск. Затем скинула одеяло и приподнявшись достала из сумки расческу. – Ты серьезно? Разнесенный к чертям Бесомот, борьба за власть…зачем я вообще сюда приперлась? Ведь так и знала… – Я представляю, как это все выглядит для тебя…и я, наверно, действительно плохой король…но, я знаю, что люди верят мне…большинство…и надеются на меня…я стану сильнее, я стану мудрее. Исправлю свои ошибки, уже сейчас начинаю… – Ой, да пошли уже… – Волшебница поднялась, причесываясь на ходу, с перекошенным от неприязни лицом. – Ты даже не спросишь сколько их? – Я просто хочу спать! Мне плевать сколько их, и кто они! Я просто сожгу их к какой- то там матери и пойду, наконец, спать! То, с какой злобой и уверенностью она говорила, вызывало внутри смятение, даже опаску. На что способна проклятая волшебница? Раз так спокойно отправляется на бой с неизвестным противником, при этом думая лишь о кровати. Вдвоем они вышли на улицу, где уже собралась вся дворцовая стража. Не много, но все же, вооруженные и как-никак обученные. Боевым духом явно не блистали. Глаза полнились обреченностью, тревогой. Скучковавшись они обсуждали возможные развития событий. Мирабель уселась на лестнице, обхватив колени руками. И, казалось, собирается вздремнуть прям тут. Рон не решался даже просто заговорить. Он итак требует от нее слишком многого, не давая ничего взамен. Не передумает ли она? Не соберет ли завтра вещи? Хотя, она дала клятву. А для уважающих себя людей подобные слова дороже жизни. Вдали показалась группа вооруженных людей, что не спеша, вальяжно, продвигались в сторону замка. Полтора десятка дворцовой стражи против полусотни городской стражи. Расклад не в пользу коррунийца. И сторонники Рона это понимали, еще больше напряглись. Но, переступая через страх выстроились в линию, готовясь к бою. Противники же чусвтовали свое превосходства и не спешили даже разворачиваться в боевой порядок. Впереди шел нахально лыбящийся лидер. И увиденное дало понимание, что мирно решить вопрос не получится. – Мирабель, как только схватятся за оружие - жги всех. Я постараюсь тебя защитить. Волшебница обрушила замученный взгляд и нелепо пыталась пристроить уставшую голову на своем же плече. – Давай уже быстрее… Заговорщики остановились метрах в десяти. За их спинами собирался простой люд, в ожидании развязки. Похоже, им было не так важно, кто будет королем. И это удручало, холодило Рона. Все же, он надеялся на их верность. Те дни и недели, что были принесены в жертву Роном, во имя благополучия Бесомота. Горы указов, распоряжений…прочитанной литературы, с помощью которой Рон расчитывал получить знания, дабы сделать жизнь крестьян хоть каплю лучше. Выкраивание денег…Рон лишал себя и Доминика зарплаты, экономя каждый медяк. Не виделся с любимой, отдавал ее в руки других мужчин. И ради чего? Все, ради кого он это делал сейчас равнодушно ждут кровопролития..и никто не встал на сторону короля. Кирлион вышел вперед, перекидывая из руки в руку короткий меч и с холодной усмешкой смотрел на бывшего господина. – Рон, давай не будем. Ты хороший воин, достойный человек. Присягни мне и обещаю, я даже замок не заберу у тебя. Сделаю генералом. Я не тронул никого из твоих близких. Эвелин взял под свою защиту. Ты не тянешь. Слабоват. К нам пришла война и нужен настоящий лидер. Корруниец молча снял с пояса шлем, надевая его. Каждая клетка тела ощущала подступающий жар. – Ты пытался, но изначально делал все неправильно. В Бесомоте много бесполезных слабаков. Из -за них мы почти проиграли осаду. Знаешь сколько людей просто забились по домам, готовые подчиниться тем, кто напал на нас? Им не место тут. Город нужно очистить, оставить лишь тех, кто готов сражаться. Кто готов умереть. Но, ты не способен на это со своими глупыми принципами. Рон взялся за рукоять “отчаянья”. Медленно, упиваясь скрежетом ножн о клинок, он извлекал меч. Солдаты врага не медлили, и хрип множества извлекаемых клинков соединился в хор – Все ли так думаю? Нежели не осталось верных мне людей? – Прокричал Рон, в надежде заручиться поддержкой простого народа. – Мы с тобой, король! До конца! – Откликнулись лишь дворцовая стража. Народ так и продолжал молчать. Даже если кто-то и был на стороне Рона, то не осмелился сказать. Ведь Кирлион наверняка убьет таких, если займет место на троне. – Ты приносил присягу! А теперь поднимаешь оружие против короля! Крыса ты предательская! Ты не король, ты просто бандит без чести и совести! Проблемы не решаются бунтом, особенно когда враг на пороге! – Полной неожиданностью стала речь Мирабель. Кирлион будто забыл про Рона, бросив гневный взгляд на волшебницу. – Ты только пришла, ты не знаешь что происходило тут. Как Рон плевал на оборону, в угоду набитому желудку тех, кто даже бой не дали, когда их пришли убивать! Не знаешь, как он ухлестывал за шлюхой, которую имели пол Бесомота! Он слабак, волшебница! Не смей называть меня предателем! Я просто спасаю тех, кто этого достоин. И не тяну за собой лишний балласт! Принципы Рона - позор, детские игры! Это не принципы даже. Из-за какой - то бабы, потерянной любви…Рон просто жалкое подобие мужика! Злость внутри заполонила реальность, оставляя лишь того, кто посмел вспомнить Кайлессу. – Кайлесса была для меня больше, чем любимой девушкой…все что я строил, я строил в память о ней…и мои принципы…это все, что у меня есть. За них меня любила Кайлесса… Резким взмахом Рон завел меч за спину и метнул. Клинок устремился вперед, разрезая воздух и его острее встретилось с головой предателя, пронзив лоб насквозь. Кирлион беззвучно рухнул на спину. Воцарила тишина. Лишь редкие напряженные вдохи прерывали ее. Все молчали, боялись даже пошевелиться. Даже одно неосторожное движение, звук, могут перелиться в кровавую баню. Смерть лидера вселила в лица бунтовщиков смятение. Но, не надолго. – Тогда заслужим власть кровью! – Вскрикнул один из солдат. Первый же его шаг был прерван вырвавшейся из под ног сосулькой, что стала вертелом, на который его насадила волшебница. – На колени перед королем! – Грозно прокричала Мирабель и охватил белый туман, полностью поглотив за считанные мгновение. Яркая вспышка заставила руку дернуться в направлении глаз, защитить от обжигающего света. Но, лишь на секунду. Туман рассеялся. И на месте Мирабель стоял Врок, высотой с двухэтажный дом. Он грозно махал крыльями, вздымая пыль. И по-соколиному, неистово орал, готовясь напасть на предателей. Появление демона вселило ужас в некогда смелых, уверенных в себе отступников и они один за другим попадали на колени. Врок не спешил в атаку, даже шагу не сделал, просто кричал, противным писком прижимая врагов к земле. Даже перепонки Рона не выдержали. От оглушительного писка, казалось, даже зубы свело. Он изгнад готовящегося вырваться на свободу коррунийца в самые дальние уголки души. – Сожрать их души? – Заговорил Врок. Заговорил нелепо и странно. Огромная, уродливая птица излагала приятным и женственным голосом Мирабель – Умоляю! Не надо! – Прокричал один из сдавшихся. так испуганно, так отчаянно, что это вызвало тихие смешки у почувствовавших безопасность стражей замка. – Вы хотели воевать? Вы будите воевать! С завтрашнего дня, из вас и добровольцев, я организовываю патрули, что будут контролировать дорогу, по которой пришли нападавшие. Я буду возглавлять вас лично. Дам вам шанс исправится. Но, лишь один. В случае оплошности пощады не ждите. Можно ли верить предателям? Рон был уверен, что нет. Но, сейчас изгонять или казнить тех, кто может помочь в защите, непозволительная роскошь. В городе таких тоже лучше не держать вместе. Необходимо пресекать новые попытки сговора. Даже посетила мысль: а не убить ли парочку бунтарей коррунийской казнью? Наверно, все же не стоит… – Мы готовы! Особенно, если ты нас лично поведешь! – Отозвался очередной голос неизвестного. Куда более спокойный. – А теперь все за работу! Враг не будет ждать, когда мы отстроим оборону! И люд начал расходиться, как и некогда предатели, что Рон отпустил скрепя сердце. Каждый из них заслуживает смерти. И каждого она рано или поздно найдет… Белый свет снова охватил Врока, и через мгновение на его месте стояла Мирабель. Она приподняла левую бровь, с пренебрежением смотря на Рона и замотав головой вздохнула. – О-о-ой…что за цирк, а? – И тут же поплелась в замок. Похоже, в надежде наконец поспать. И она заслужила. Не только отдыха, но и самых лестных повал. Благодаря ей удалось избежать кровопролития. Рон быстренько вытащил свой меч из трупа и побежал за ней. – Мирабель, подожди! Девушка сгорбилась, медленно поворачиваясь и закатив глаза. – Ну, что еще? – Спасибо хотел сказать…ты спасла множество жизней…мою, в том числе. – Прислушайся к словам этого…как его…сержанта. Не все из сказанного им бред. – Послушай, я и сам понимаю, что должен быть жестче, и понимаю опасность своей мягкости…просто, я боюсь, что… Громкий выдох через нос и полная злого равнодушия физиономия волшебницы заставила Рона проглотить остатки пылкой речи. –Да…иди спать…больше не потревожу тебя сегодня… – Ну, наконец - то, мой король! Я безмерно благодарна вашей, поистине, божественной щедрости! – Саркастически выпалила она и поклонилась, разведя руки в стороны. Затем выпрямилась и продолжила путь, пробурчав себе под нос: – Милки со смеху помрет…во что я вляпалась… Не желая заканчивать разговор на такой унизительной ноте, Рон прокричал в след: – Ты в демонов умеешь превращаться? – Нет… – Холодно ответила она. – Это была просто иллюзия, не способная причинить вреда. Но, чтобы разогнать суеверную деревенщину хватило и этого… Рон лишь улыбнулся вслед. Нужно возвращаться к делам. В первую очередь найти выживших и способных помочь инквизиторов. В храме Инуэм нашлись парочка. И именно их Рон попросил присмотреть за теми, кому недавно простил измену. Все же, таких нужно держать под контролем и не давать сеять смуту. Лишь уверившись в безопасности от очередного предательства, Рон смог заняться собой. Время уже приближалось к полуночи. Путь лежал в замок, в родную комнату. Там, наверно, уже ждет Эвелин. После случившегося хотелось просто рухнуть в ее объятия и хоть на время, но позабыть обо всем, отдаваясь ласке любимой… Она еще не спала. Наверняка знала о возвращении короля. И ждала. Об этом говорил блеклый свет из окна, что размывался разгулявшимся ливнем, который делал ночную темень и вовсе беспроглядной. С брони стекала вода, оставляя за еле волочущим ноги Роном, мокрую дорожку в коридоре. Он добрался до комнаты. Улыбку от предвкушения скорой встречи не удавалось сдержать. И каждый шаг ускорял сердцебиение. Он распахнул дверь. Эвелин сидела за столиком, расчесывая слипшиеся от влаги черные волосы. – Эвелин! – Радостно прокричал он, готовый рухнуть прямо на пол. – Рон! – Бросив расческу она кинулась к нему, заключая в объятия. Объятия душили, мешая дышать. Но, губы девушки, ее голова, уткнулись в нагрудник, будто избегая поцелуев. Рон с нетерпением приподнял голову за подбородок, желая ощутить ласку в полной мере, успокоить сердце, что так жаждало поцелуя. Но, девушка отвернулась, не позволяя губам обрести друг друга. – Подожди…я должна кое - что сказать…Хемах мертва…