Иные судьбы

             Увидев её лицо Наффинк только засмеялся, а с ним по драконьи и Стрелка.       — Брось, Зефир. Это весело!       — Я предпочитаю веселиться на земле, — она сделала осторожный шаг назад.       — Пожалуйста, — он посмотрел теперь на нее не только умоляюще, но и воодушевленно, а она никогда его таким не видела. — Ты должна это увидеть. Я обещаю, ты не упадёшь, — на лице расцвела хитрая ухмылка. — Или неужели дочь Бесстрашной Астрид боиться высоты?       Услышав это, Зефир закатила глаза. Он знает ее так же хорошо как и она его, поэтому она не удивилась тому как он легко уговорил ее на это. Она все-таки взяла брата за руку и села в седло за ним. Наффинк конечно же помог ей.       — Я тебя ненавижу.       — Я тоже люблю тебя.       Схватившись за поводья, Наффинк и Стрелка приготовились к полёту.       — Держись крепче. Стрелка очень быстрая.       Но Стрелке нетерпелось как можно быстрее взлететь и поэтому она сделала это раньше, чем сестра ее наездника успела схватиться за него.       Ветер шумел в ушах настолько сильно, что она не слышала своего крика. Тем временем Наффинк возмущенно кричал и отчитывал своего дракона, пытаясь её успокоить.       — СТРЕЛКА!!! Мы пытаемся подружиться с ней и показать красоту полёта!!! ЖИВО ПРЕКРАТИ!!!       Но дракониха его не слушала. Она хотела показать этой выскочке, что именно сейчас она и ее жизнь зависит от мальчика что сидит перед ней.       Их крутило и вертело. Швыряло в разные стороны и даже опускались под воду. Зефир было холодно и страшно. Она никогда еще такого не ощущала, сжимая руки у Наффинка на талии, желая одного: чтобы это все закончилось.       Зефир никогда не была той кто умолял. Она всегда была сильной, у неё был авторитет лучшего драконоборца в деревне, она была наследницей и ее все уважали. Но именно сейчас, когда дракону было плевать на ее авторитет, даже если она была сестрой ее наездника, Зефир поняла, что все бывает в первый раз. Она приняла брата таким и поняв что именно от него зависит ее безопасность, она крикнула чтобы перекричать ветер:       — О БОГИ!!! Ты был прав! Во всем прав! Пожалуйста ОСТАНОВИ ЭТУ ШТУКУ!!!       Стрелка услышав это осталась довольна собой и в один момент она все остановила. Теперь вместо вращений и мёртвых петель, она спокойно парила в облаках.       Наффинк до конца не понимал своего дракона ее поведения, но после сказанных его сестрой слов, Стрелка успокоилась. Он облегченно выдохнул чувствуя как Зефир все ещё сидела за ним прижавшись к его хрупкой спине.       — Эй, Зеф? — позвал он ее, оглянувшись. — Посмотри.       — Нет, спасибо, — отозвалась Зефир, зажмурив глаза.       — Ну же, тебе понравиться, — усмешка была на его лице. — Ты такого ещё никогда не видела.       — И чего же я не... — хотела она возразить, да вот не смогла.       В тот момент когда она решилась злобно посмотреть на брата, Зефир не смогла продолжить, когда увидела то что ее окружало.       Облака были вокруг них. Они были таких разных и в удивительных цветах заката, что опустился на мир, что Зефир подумала что она уже была в Валгалле. Но нет. Она ощущала ветер в волосах и щеках, солнце ослепляла ее, а по бокам переодически махали крылья. Смотря на облака, ей хотелось к ним прикоснуться, поэтому, она протянула руку и запустила ее в эту воздушную массу. Зефир не почувствовала ничего, но сам факт того что она «пощупала» облако, заставляло ее сердце трепетать.       Это была словно магия... Она летала верхом на драконе, которым управлял ее младший брат — самый никудышный из викингов, но это не мешало ему показать красоту полета. А когда Зефир увидела Олух в темное, при полной луне, с такой высоты о которой она даже никогда не задумывалась, она поняла что не видела ничего прекраснее.       — Это поразительно... — пробормотала она. — Все это... — Зефир опустила благоговейный взгляд на Наффинка, что к ней повернулся, а потом на дракона, на котором они сидели верхом. Она погладила Стрелку по шее. — Она поразительная.       — Я рад что тебе понравилось.       — Это конечно было опасно, но очень круто. Я никогда не видела ничего прекрасне-ЕА!!!       Внезапно их качнуло в бок, заставив Зефир вскрикнуть, а Наффинка озадаченно спросить дракона:       — Стрелка, что такое?       Он чуть привстал и наклонился чтобы заглянуть в морду Ночного Сияния, потому что она не реагировала на команды и просьбы. Черные зрачки в ее голубых глазах стали узкими, что озадачило юного всадника еще больше.       — Наффинк!       Шепотом и рывок заставил Наффинка опуститься обратно в седло. Зефир накрыло его собой и на его непонимающий взгляд, она просто указала в сторону.       Их снова качнуло в седле и мальчик услышал визги драконов и он осмотрелся. Стрелка и другие драконы, у которых в когтях была их добыча, летели в определенную сторону.       — Стрелка, — обратился он к дракону. — Нам с ними не по пути. Прошу, давай вернемся на Олух.       Но Стрелка его не послушала, поэтому сестре и брату пришлось доверится драконице и молиться Богам, чтобы они остались живы. Прижимаясь своими телами к чешуйчатому тела дракона, они преодолели большое расстояние от их родного острова. Все это время Зефир и Наффинк наблюдали за тем как в их поле зрения появлялось все больше и больше драконов разных видов. А потом перед взором викингов показался туман, а затем и остров. Перед ними был огромный черный вулкан.       С тихими криками, они оказались внутри этой горы, когда Стрелка вместе с другими драконами влетели в одну из пещер. Было жарко и ужасно душно. Скорее всего вулкан все еще работал. Они даже не успели прокомментировать, когда оказались за одной из колон.       — Стрелка, — обратился Наффинк к дракону. Та оглянулась на него. — Что происходит?       Зефир в этот момент оглядывалась по сторонам и заметив кое-что для себя странное, она поспешила подергать брата за плечо.       — Наф, смотри!       Наффинк проследил взглядом туда, куда указывала его сестра пальцем. Многие из драконов пролетали мимо огромной дыры покрытую облаком дыма или тумана, куда крылатые рептилии сбрасывали свою добычу.       — Как приятно узнать, что эти твари всю нашу еду бросают в пропасть, — саркастически заметила Зефир, на что Стрелка недовольно уставилась на девочку. — Без обит, Стрелка.       Наффинк же обеспокоено нахмурился.       — Это не логично. Эти драконы совсем ничего из украденного не едят. Надо уходить.       В этот момент над пропастью летел один из Громелей. Из своего рта он вырыгнул маленькую рыбку. В ответ на его действия огромная голова выскочила из дыры и огромные челюсти в один укус съели дракона.       — О, Тор... — шокировано отозвалась Зефир, за спиной Наффинка.       Все ближайшие драконы, которых они видели, начали прятаться в своих пещерах и за каменных колон. Пещера наполнилось взволнованными криками крылатых существ. Стрелка тем временем озадаченно оглядывалась по сторонам, словно кого-то искала.       Наффинк наклонился к подруге.       — Стрелка, уходим.       Три огромных глаза повернулись в сторону людей и викинги почувствовали как их сердца упали в их пятки. Стрелка еще раз огляделась.       — Стрелка, пожалуйста!!!       В тот момент когда дракон размером с гору сделал выпад в их сторону, Стрелка все-таки послушалась и всадники желали как можно быстрее выбраться из Хельхейма. Вместе с водоворотом из испуганных драконов, Зефир и Наффинк чуть не были съедены несколько раз. Но Стрелка была быстрой и уже через десять они направлялись в сторону Олуха, обдумывая в тишине, что только что произошло.

*

      — Это все объясняет, — неожиданно сказала Зефир когда они уже подлетали к оврагу. — Это как в пчелином улье. Она "королева", а остальные драконы, её "рабочие", — как только белые лапы коснулись земли, девочка поспешила спрыгнуть с седла. — Бежим к маме!       — Что?! — Наффинк поспешил спрыгнуть с седла и догнать свою сестру. — Нет, Зеф, стой! Она... — он развернул ее к себе лицом, из-за чего Зефир выглядела озадаченной. — Они убьют Стрелку, — он отступил в сторону, задумавшись. — Надо придумать что-то другое.       — Наффинк, — Зефир была серьезной. — Мы нашли драконье гнездо. Гнездо что пытались найти ещё наши предки. И ты собираешься промолчать об этом, ради своего дракончика?       Она указала рукой в сторону Стрелки, что в этот момент прекратила пить воду из озера, словно поняв, что именно сейчас Зефир говорит именно о ней. Наффинк обернулся чтобы посмотреть на своего дракона. А когда развернулся, его лицо было каменным и уверенным.       — Да.       Лицо Зефир разгладилось когда ответ его был таким же твердым.       — И... что думаешь сделать?       Наффинк пожал плечами.       — Пока не знаю.       — Я знаю что.       Неожиданный голос заставил двух подростков и одного дракона вздрогнуть и Стрелка даже приготовилась защищаться, открыв пасть. Брат и сестра же оглянулись на бабушку что стояла облокотившись о камень, с не очень довольным видом.       — Ба?! — вскрикнули оба.       — Что ты здесь делаешь?! — спросила Зефир.       — То же самое я хотела спросить вас, — она оттолкнулась от камня и подошла ближе. — Что вы здесь делаете?       Брат и сестра переглянулись не зная что делать, а Стрелка замерла сама не ожидая такую странную реакцию, от незнакомого ей человека. Наффинк схватился за голову.       — Ба, я... не знаю как это объяснить.       — Тогда просто скажи это. Ты меня знаешь. Я все пойму.       Наффинк беспомощно посмотрел сначала на сестру, а потом на подругу, перед тем как ответить:       — Я не хочу убивать драконов.       — Да, — кивнула старая женщина. — Я знаю.       — Стоп, что?       — Это вы мне скажите! — возмутилась в ответ Валка. — Я значит убеждаю вашу мать что вы уже дома, потом иду проверить ваши комнаты, а их там нет! — она недовольно уперла руки в бока смотря на внуков так, словно в том что они только что прилетели на драконе, не было ничего такого. — Что вы на это скажете?       — Погоди-погоди, — Наффинк подошел к бабушке ближе делая успокаивающий жест руками. — Когда ты говоришь "Я знаю", что ты имеешь в виду?       Зефир не ожидала что Валка застынет, когда она поняла что Наффинк поймал ее на слове. И ведь правда. Что она вообще имела в виду когда это сказала?       — Я... имею ввиду, что всегда это знала. — она сложила руки на груди. — Ты же весь в меня.       Зефир недоверчиво сощурилась на бабушку, указывая большим пальцем на брата.       — В основном все говорят что он больше похож на отца.       — Да, — согласилась Валка, стараясь держать ситуацию под контролем. — но Иккинг, всегда был больше похож на меня, нежели на вашего дедушку.       Только их бабушка на всем острове, кроме Плеваки, могла так спокойно и с любовью произносить имя их отца, тогда как другие люди из племени, с пренебрежением отзывались о нем используя его старые прозвища.       — Стой-стой-стой! Ты меня уже совсем запутала. То есть ты хочешь сказать что Ужасный Иккинг Хэддок Третий — недо-викинг; не воин а трусливый вождь, который не нападёт на гнездо, но кто мучил бедных драконов голодом; эгоист и не самый приятный человек похож на тебя?       — И кто оставил нашу маму совсем одну с двумя детьми, решив что смерть — лучший выход из положения, — добавила Зефир.       В ответ на это заявление, их бабушка в шоке смотрела на внука то на внучку удивляясь каждому их слову. На мгновение в уголках ее серых глаз что-то заблестело. Она даже отступила на пару шагов от неверия в то что это сказали именно дети ее сына.       — К-кто вам такое сказал? — дети неуверенно переглянулись между собой, озадаченные такой реакцией. — Иккинг никогда таким не был. Да, он не был воином, но он был Человеком с большой буквы. Это он придумал новые ловушки, которые мы сейчас используем. Это благодаря ему ваше поколение выросло в полных семьях. Это благодаря ему вы появились на свет, а вы так о нем говорите.       — Нам всегда говорили что он был трусом и странным, — держал свою линию Наффинк.       А Валка продолжала защищать честь и память своего сына:       — Он просто защищал свой народ, поэтому не отправлял корабли на поиски гнезда. И странным он был потому что был умнее других.       Глаза Зефир расширились от осознание, когда бабушка Валка это сказала. Она посмотрела на брата.       — Что бы защитить от "королевы".       — Что за "королева"?       — Мы... — девочка сглотнула, переглянувшись с Наффинком. — по случайности нашли драконье гнездо. Там был очень огромный дракон, размером с гору. Он требовал еды, а если ее не было то он съедал драконов.       Наффинк кивнул поддерживая слова сестры.       — Драконы напуганы. Именно поэтому они грабят наш остров.       Валка опустила взгляд услышав объяснение, пробормотав:       — Так он был прав...       Брат с сестрой в который раз переглянулись и Зефир спросила:       — Кто?       Бабушке Валке нужно было пару минут чтобы переварить полученную информацию. Она села на ближайший камень задумавшись о чем-то своём, что дети пока не могли понять.       — Как я уже говорила, — наконец подала она голос. — ваш отец был очень умным человеком. Он не отправлял флот еще и потому что думал что в гнезде есть кто-то опасный. И был прав.       Зефир была поражена этим. Хоть она и не знала как точно относиться к своему давно умершему отцу, она всегда верила в истории своей бабушки о том какой он был. И раз бабушка точно была уверена и знала о планах их отца, когда тот был ещё жив, то лучше всего доверять из первых рук. Как никак, а их бабушка была его матерью. Зефир подошла к бабушке и присела у её ног, беря её старые руки в свои, и Валка посмотрела на свою внучку. Вот что девочка сказала:       — Бабушка, нам жаль что мы так плохо думали о нем.       Но Наффинк в отличие от сестры был другого мнения.       — Но разве–        — Наф, — прервала его Зефир вернувшись и встав уже перед братом. — За этот вечер произошло так много вещей и так много было лжи разрушено, что мне кажется и... папа был не таким каким нам все рассказывали. Тем более, ты должен доверять бабушке. По её словам, она всегда ему во всем помогала и поддерживала.       — Я просто... — он опустил голову. Он признался: — Так много разочаровывался в себе, а мама и все остальные продолжали твердить одно и тоже. Я не хочу быть разочарованием для всех, особенно для мамы.       Зефир в ответ на его слова, схватила его за плечо и притянула к себе в объятья. Наффинк сразу же зацепился за неё в ответ. Он услышал её шепот: "Ты не такой. И никогда таким не был."       Это были славные спокойные минуты после того что брат с сестрой пережили сегодня. Не хотелось больше ничего, но оставался один вопрос, который теперь надо было срочно решать.       Зефир отстранилась и сказала:       — А теперь вернёмся к теме завтрашнего дня. Ты же в курсе что тебе завтра придётся убить дракона?       — Не напоминай, — отмахнулся Наффинк скидывая ее руки с плеч.       — Эй, стоять! Я серьезно.       — Зефир права. — подала голос бабушка. — Если ты хочешь мира между людьми и драконами, то надо хорошенько подумать об этом.       — Ты нам помогаешь? — удивляется мальчик.       Валка улыбнулась:       — Я же ваша бабушка. Кем я буду если донесу о вас до Астрид? Так было бы не интересно. Итак милый... У тебя уже есть план?       Наффинк отвел взгляд в сторону задумавшись об этом.       — Я расскажу вам о нем завтра. Просто доверьтесь мне.       — Эй! Так не честно!       — Доверие — это самое важное для дракона. — пресекла женщина возражения Зефир. — А твой брат именно такой.       Зефир скептически посмотрела на брата не увереная, справиться ли он. Но она все-таки кивнула и согласилась:       — Ладно. Я доверюсь тебе.

***

      Утро наступает намного быстрее чем того хотел Наффинк. Да и Зефир тоже. Она очень хотела знать что именно задумал ее брат и она надеялась, что это что-то такое, что не навлечет на их головы беды. Зефир надеялась что он расскажет о своем плане рано утром, когда она зашла к нему в комнату, чтобы разбудить, но он молчал. Он ничего ей не рассказал.       Сегодня был знаменательный день. Именно поэтому Наффинк сейчас стоял у входа в арену, прижимая к своей хрупкой груди шлем своего отца. Он все еще странно ощущался в его руках, словно никогда и не принадлежал, не смотря на обстоятельства. Наффинк все смотрел на собирающуюся толпу, всю деревню, чтобы увидеть как позор всего их народа, наконец станет великим воином, каким были его предки. Среди людей он видел радостную и счастливую маму что пробиралась через толпу к своему месту, чтобы произнести свою речь.       — Ты же знаешь что можешь отказаться.       Наффинк оборачиваться чтобы увидеть бабушку Валку, что взволнованно оглядывала толпу и стены арены, обнимая себя руками. Он ей ободряюще улыбнулся:       — Знаю, Ба. Я это и собираюсь сделать.       Валка улыбнулась в ответ и притянула мальчика в объятья. Наффинк ответил ей тем же, тыкаясь носом в ее ключицу. Он не представлял как он сам бы справился с проблемами в своей голове если бы не эта мудрая и немного чудаковатая женщина.       — Наффинк, — подошла Зефир, прерывая их. — Пора.       Напоследок, Валка целует внука в макушку и желает удачи, перед тем как слиться с толпой и пройти на свое место что было рядом с вождем. Валка очень переживала за Наффинка. Она молилась всем Богам, которым только возможно чтобы он не повторял ошибок своего отца и очень надеялась что сегодняшнее испытание ничем опасным сегодня не обернется. Когда Валка села рядом с Астрид, вождь спросила:       — А где Зефир?       — Она решила остаться там, чтобы дать советы Нафу.       — И правильно, — кивнула Астрид посматривая на арену. — Ужасное Чудовище — не самый легкий дракон, которого можно просто одолеть.       После этого, Бесстрашная Астрид встала чтобы начать экзамен. Увидев как она встает, многие викинги закричали еще сильнее, словно до этого они все молчали. Одним движением кисти она заставила всех замолчать, а когда начала, ее лицо светилось от гордости за сына, за всех ее любимых детей, которые у нее есть.       — Я приветствую всех вас, в этот замечательный день! Сегодня, наши дети станут настоящими викингами! После этого дня, мы будет биться с ними плечом к плечу и станем племенем, ещё сильнее чем раньше! — толпа положительно отреагировала на слова вождя. — Так же, я очень поражена своим сыном, что наконец взялся за ум и хорошо тренировался, чтобы быть первым сегодня новобранцем, кто убьет своего первого дракона!!!       Услышав последние слова, Наффинк с волнением посмотрел на шлем в руках.       — Что же ты будешь делать? — услышал он голос сестры позади себя. — Ты мне так ничего и не рассказал. — упрекнула она.       — Все изменить. — его голос был тверд в этом решении, о котором она и так знала. — Показать маме и всем остальным что драконы не такие как мы их считаем.       — Ты уверен? — засомневалась Зефир. — По рассказам бабушки, она до тебя это пыталась сделать, но у нее ничего не получилось. И если верить ее рассказам, — осеклась она. — То и папа...       — Мы этого не знаем, — перебил ее Наффинк, посмотрев на нее. — Пытался он или нет, учитывая то какими методами он справлялся с драконами? Сажать их в клетки и мучить голодом? Не удивительно что они каким-то образом сбегали. Будь я на их месте, я бы поступил также.       — Ну... если думать в таком ключе, то его не зря прозвали "ужасным". — она сделала паузу обдумывая это. — Но давай. — подтолкнула она его, с ободряющей улыбкой. — Иди. Я буду рядом.       Наффинк снова обернулся и улыбнулся ей:       — Спасибо, Зеф. Если что, — она увидела в его глазах огромную просьбу. — присмотришь за Стрелкой для меня?       Она положительно кивнула, а он посмотрел на шлем в руках.       — Когда-то он принадлежал нашему отцу. А теперь он принадлежит тебе.       — Нет. Не принадлежит. Думать мешает.       Но он все равно надел его, не смотря на свои слова. Зефир усмехнулась этому и похлопала его по плечу.       — И все-таки, будь осторожен.       Наффинк сделал глубокив вдох и вышел на арену в шлеме отца озираясь по сторонам, пока за ним закрывалась с грохотом дверь. Мама и бабушка сидели на трибунах, как и вся деревня. Все они собрались здесь и сейчас чтобы лично быть свидетелями этого событие: убийство дракона самим сыном вождя. Все скандировали его имя и подбадривали его, но Наффинк чувствовал себя не таким радостным как все остальные.       У стены стоял арсенал состоящий из любого вида оружия. Естественно нужно было выбрать щит и это было легко сделать, а вот оружие... Наффинк хотел было протянуть руку к мечу и которым он более менее мог владеть, как ему на глаза попался кинжал. Перед его глазами пронеслась его первая встреча со Стрелкой. Больше не думая он взял именно его.       Сделав более менее отважный вид "готовый" к бою, он сказал:       — Я готов.       Толпа за секунду затихла, только для того чтобы вместо нее слышать как постепенно открывалась клетка Ужасного Чудовища. Наффинк ни разу не видел как дверь этой клетки открывалась за все время его обучение. Он вздрогнул, когда та резко открылась и была все в огне, и Чудовище поспешило выбраться из клетки и напасть на викингов что заточили его.       Рефлексы помогли опытным войнам уклониться от огненного залпа, а само Чудовище поспешило выбраться, но остановилось когда заметила мальчика. На лице Наффинка был ужас. Ужасное Чудовище же спустилось с металической сетки окружающую арену, на секунду замерло на против мальчика и стало постепенно подходить к нему. Вся деревня с восторгом и в предвкушении стала наблюдать.       Кто-то кричал Наффинку слова поддержки, чтобы тот показал дракону на что тот способен. Но он не слышал этого. Вместо того чтобы напасть на Ужасное Чудовище и сделать первый удар, Наффинк в ответ смотрел точно в глаза дикого дракона, и потихоньку начал отходить назад бросая сначала кинжал, а потом и щит.       Это неожиданное действие озадачило викингов. Прокатился шепот из восросов:       — Что он делает?       — Что происходит?       — Он что, сумасшедший?       Валка поняв что хотел сделать ее внук, испуганно пробормотала:       — О, нет... нет...       Викинги оказались не довольны. Они не понимали что происходило и почему сын вождя медлил. Он что, хотел покончить со своей жизнью? Но Наффинк этого не делал. Все что он делал на самом деле — это успокоить дракона, показать что он не предоставляет опасность.       — Спокойно... все хорошо...       Зефир наблюдавшая за ним все это время, молилась за него и за то чтобы все получилось. Но она кое что забывает. Боги его не любят.       Не разрывая зрительного контакта с драконом, Наффинк осторожно снимает отцовский шлем. Он секунду смотрит на него, а потом говорит:       — Я не такой как они.       Отцовский шлем полетел в сторону и толпа ахнула от ужаса. Зефир прикрыла рот рукой. Вот какой у нее был план! Ужасное Чудовище проследило за ним взглядом, а когда дракон снова повернулся к человеку, Наффинк уже протянул ему ладонь. Он видел как зрачки зверя стали больше       А Сморкала Йоргенсон, что стоял недалеко от вождя, пробормотал:       — Что-то знакомое...       Астрид напряглась как струна, видя такие странные, смутно знакомые действия и события. Она широко раскрыла глаза, от осознания и приподнимаясь со своего места пробормотала, достаточно громко:       — Остановите бой.       — Нет! — сразу же запротестовал Наффинк, услышав её приказ, не прерывая зрительный контакт с Чудовищем. — Я хочу чтобы это все увидели! Они не такие как мы думали... Не нужно их убивать.       Все обратили внимание на вождя, ожидая ее реакции. Астрид это сильно разозлило. Она выхватила молот из рук Забияки и крикнула стукнув им по металическому каркасу арены:       — Я сказала: "Остановите бой"!!!       Ужасное Чудовище в ответ на это, чуть не откусила Наффинку руки и тот вскрикнул, отбежав в сторону. Этот удар молота и его крик было слышно даже на другом конце острова, где черно-белые уши Стрелки дернулись услышав его.       — НАФ!!! — крикнула в отчаянии Зефир наблюдая за тем как это Чудовище бегала за ее братом по всей арене.       Она быстро сориентировалась и схватив ближайшую секиру подтолкнула ее под металлической дверью, через которую она протиснулась и сама оказалась на территории арены.       — Держись братишка! Я иду!!!       — Зефир! — крикнул тот в отчаянии, снова Наффинк снова увернулся от дракона.       Зефир ногой подняла каменный молот и бросила его в Ужасное Чудовище, дезориентировав его на мгновение. Дракон изменил направление и поспешил на нее, но девушка не растерявшись, делала все чтобы он до нее и ее брата не добрался.       Астрид вовремя подоспела чтобы открыть металическую дверь, которая разделяла ее и детей и крикнула:       — Дети! Сюда!       Заметив маму, Зефир облегченно подумала, что они спаслись. Она взяла Наффинка за руку и они поспешили к маме.       Но в самый последний момент, когда дракон выдохнул пламя над из руками и Наффинк от страха отпустил руку сестры. Зефир повезло, она вовремя успела упасть в материнские сильные объятья, но Наффинку пришлось отбежать в совершено ином направлении, чтобы спастись от Ужасного Чудовища, но который все равно повалил мальчика на землю угрожая ему.       И именно в этот самый момент. Средь бело дня. Олуховчане услышали такой знакомый свист, который они никогда не ожидали услышать днем. Многие викинги по рефлексу прижались к земле.       Черно-белый дракон, выскочил и метнув фиолетовый залп в металические прутья, сломав их и попав прямо на арену, заставив подняться пыль. Воины после этого сразу же поспешили на помощь сыну вождя.       Когда острые когти больше не угрожали отсечь Наффинку голову или перерезать горло, он поспешил встать и отойти на безопасное расстояние. Но именно тогда он заметил как его Стрелка напала на Ужасное Чудовище.       — Ночное Сияние... — с ужасом пробормотала Астрид.       Зефир взволнованно посмотрела на мать в этот момент, глаза которой были приклеены к черно-белому дракону.       Когда Стрелка смогла прогнать от себя и от своего всадника дракона, она защищала Наффинка и не давала Чудовищу даже приблизиться к мальчику. И тогда... дракон убежал обратно в свою клетку.       Астрид схватила секиру и ее хватка была настолько сильна что побелели ее костяшки пальцев. А Зефир со страхом поняла что глаза ее матери налились кровью. Вождь, как и все викинги, поспешила выйти на арену. Зефир за ней крича:       — Мама!!!       Наффинк поняв что происходит и видя этот гнев в глазах соплеменников, быстро подбежал к своей подруге и стал отпихивать ее голову, желая чтобы она как можно быстрее оказалась в безопасности.       — Стрелка, уходи, пожалуйста, уходи!!!       Но Стрела не слушала его. Она считала это странным, ведь именно из-за этих людей ее друг оказался в опасности один на один со смертельно опасным драконом.       Замети как его сестра пыталась остановить их маму и как остальные викинги брались за оружие, Наффинк вытянул перед мамой руку желая остановить ее и спасти Стрелку.       — Мама, НЕТ!!! Все нормально!!!       Но Астрид его не слушала, как и все остальные, даже Стрелка, что отпихнула чтобы защитить его и напала на воинов.       — Нет, Стрелка, пожалуйста!!!       Стрелка накинулась прямо на вождя Олуха, повалив ее на землю. Астрид испугалась, но делала все чтобы вырваться из-под хватки дракона.       Ночное Сияние приготовилось выпустить новый залп, но...       — Стрелка!!! Стой!!! НЕ НАДО!       В последний момент, услышав отчаянный крик своего друга, Стрелка остановилась и виновато на него оглянулась. В этот миг Наффинк понял: он все испортил.       Викинги накинулись на Стрелку, сбив ее со своего вождя и прижали ее морду к земле, чтобы она больше не могла никому причинить вред.       Наффинк сразу же кинулся к подруге желая ей помочь и чтобы ей не делали больно.       — Нет-нет! Отпустите ее она не виновата!       Зефир это увидела и поспешила его остановить.       — Наф, прекрати. Так ты сделаешь только хуже.       Сморкала помог Астрид стать и та как только оказалась на ногах, посмотрела сначала на своих детей, особенно на сына, а потом посмотрел на дракона, которого они так долго не могли победить.       Валка что все это время наблюдала со стороны не могла сдвинуться с места смотря на то во что превратилась арена.       — О, Боги...       — В клетку дракона. А ты!!! — указала вождь на Наффинка. — Пойдешь со мной.       — Мама, постой, — вызвалась Зефир вперед прикрывая собой брата. — дай я все объясню!       Но Астрид не слушала ее. Она быстро к ним подошла, схватила сына за руку и потащила его на серьезный разговор.

*

      Загнав Наффинка в Большой Зал, Астрид хлопнула дверью, но та оставила полоску света. Она прошла мимо него, раздраженно выдохнув, пытаясь осознать что только что произошло:       — Подумать только! Мой родной сын и эти твари!       Наффинк выпрямился и принялся все объяснять и отстаивать свою точку зрения:       — Мам! Драконы не такие как мы все это время думали!       — А как насчет тех кто чуть не погиб сейчас?! — крикнула та, обернувшись к нему.       — Та девочка всего лишь защищала меня! — указал мальчик в сторону приоткрытой двери. — Она не хотела никому навредить!       — Эти драконы, убивают нас сотнями!       — А мы их тысячами! Из-за этого редкие виды находятся под угрозой!       Астрид вскинула руки вверх посмотрев на потолок:       — На одного вида дракона стало бы меньше! Как когда-то было с Ночной Фурией!       — Ты ведь так не думаешь. — когда Наффинк это сказал, увидел шок на лице матери, от того что он оказывается все знает. Она сразу же замолчала. А он твердо продолжил: — Я знаю правду, Зефир мне все рассказала. Мама, мы могли бы объединиться с Покорителем Драконов и он научил бы нас всему что знает сам!       Но лицо Астрид скривилось в отвращении.       — Этот демон убил твоего отца! Он на стороне драконов!!!       — Поэтому ты позволяешь другим умирать?! — так же злобно крикнул он в ответ. — Ты не знаешь на что подписываешься отправляясь в гнездо!       — О, а ты значит там был? — скептически спрашивает та, складывая руки на груди.       Ответ сына, удивляет ее, но это не мешает ей узнать подробности, если они конечно правдивы.       — Да, был!       — Тогда где гнездо?       — Я не позволю тебе рисковать другими жизнями, которых так защищал отец! Знаешь почему он прекратил поиски?       Женщина прикрыла рукой глаза, устало выдыхая.       — Твой отец, Наффинк, был хорошим человеком. Он не был воином, зато был хорошим вождем, но к сожалению трусом.       Это разозлило Наффинка еще сильнее.       — А вот и нет! Я думаю что он каким-то образом догадался что происходит на том острове и таким способом защищал нас всех.       — От этих тварей он и погиб! — указала она пальцем в пол, делая так точку. — Мне это надоело. Говори где гнездо!!!       — Я не знаю. — закатил Наффинк глаза, скрещивая руки на груди. — Только дракон знает где оно.       Услышав это, Астрид вдруг замерла, задумалась и отвела взгляд в сторону. Осознав что он только что сделал, Наффинк прикрыл рот рукой, пробормотав:       — О нет... — Астрид двинулась в сторону двери, а он пытался ее остановить. — Мама, нет! Мама, постой!!! Ты не знаешь что тебя ждёт! Это хуже смерти! Мама, пожалуйста!!! Пожалуйста, мама, хоть раз в жизни услышь меня!!!       Громкий хлопок и боль были ему ответом. Это было настолько неожиданно, что Наффинк упал на пол и схватился за пульсирующую щеку, с непониманием смотря на мать.       Астрид возвышалась над ним словно гора, хоть и не обладала каким-то высоким ростом. Но она смотрела на него сверху и этого было достаточно, чтобы Наффинк снова почувствовал себя маленьким пятилетним мальчиком, который безумно боялся драконов.       — Ты не убийца драконов. Ты не викинг. Ты... — она покачала головой не веря в то что видит и говорит. — не он... Он бы так не поступил...       И она ушла. Вот так просто взяла и ушла больше ничего ему не сказав, поспешив отдавать приказы. А Наффинк остался сидеть на полу Большого Зала, чувствуя как вся его жизнь была разрушена одним не верным словом.