Иные судьбы

             Как только Астрид оказалась за пределами Большого Зала, она слегка покачнулась на ногах, а глаза немного заполнила легкая пелена. Она зажмурилась чтобы не позволить слезам вырваться на свободу. Астрид сильная, она справиться. Она может, ведь как-то же справлялась без... без... него... Ее брови нахмурились и она посмотрела куда-то в даль полная решимости отомстить за своего мужа.       Важное событие этого дня было разрушено. Но вместо этого вся деревня теперь готовилась к очередному походу на драконье гнездо, оставив на острове только стариков и детей. Остальные же, готовили корабли, оружие и другие военные припасы, которые им понадобятся. Но самый важный груз был на корабле, на котором плыл вождь, был черно-белый дракон, с голубыми как небо глазами, которого заковали в кандалы. Стрелка очень боялась. Она боялась и очень беспокоилась о своем друге и о том где же он. Она знала что ее дружба с этим человеком может быть разрушенна, но ее отец-дракон научил её всегда верить в себя. Даже не смотря на то что он был не прав. Что не все люди плохие.       Наффинк так же об этом думал. Он очень переживал за свою подругу, понимая что сейчас ей еще страшнее чем в тот день когда он чуть не убил ее. И сейчас, стоя на утесе и наблюдая за тем как флот Олуха отправляется на верную гибель вместе с его лучшей подругой, Наффинк еще больше убеждался в том что он и так прекрасно знал.       Зефир подошла к брату, положив руку ему на плечо в качестве поддержки. Она говорила с бабушкой до того как пришла к нему. Обе были сильно обеспокоены будущим Олуха и его воинами, а так же переживали за Наффинка. Что с ним будет если Бесстрашная Астрид вернется? Неужели она прогонет собственного сына с острова? А если нет, то что с ним будет? Ему ведь на самом деле было сложнее всего. Судьба Зефир давно предрешена. Она станет новым вождем Олуха, когда придет время. А он? Кем станет этот маленький мальчик? Её младший братец? Кузнецом, заняв место Плеваки?       — Ты как? — спросила Зефир.       Наффинк перевел на нее свой взгляд зеленых глаз. А потом снова отвел их, не зная даже что и отвечать ей на это, поэтому промолчал.       — Не повезло тебе, братец... — вздохнула она, обнимая себя. — Ты... все потерял...       — Спасибо, Зеф, — саркастически ответил тот, глядя в даль. — В который раз убеждаюсь что ты самая лучшая старшая сестра.       Зефир заглянула в его лицо, когда он задался вопросом:       — И почему я не убил дракона, когда нашел его в лесу? Так было бы... было бы лучше для всех.       — Ты прав, — согласилась девушка так же посмотрев на горизонт. — Любой бы викинг на твоем месте так поступил. Но... — она посмотрела на него. — почему?       — Что "почему"? — не понял белобрысый, с вопросом посмотрев в ответ на сестру.       — Почему ты не убил её?       Наффинк опустил взгляд, пожав плечами.       — Наверное потому что мама была права. Я — не убийца драконов.       — Это признание, но не ответ. — возразила та.       — А что ты хочешь услышать?! — Наффинк развернулся к Зефир, не понимая что та от него хочет. — Что я испугался? Что был настолько слаб что не смог даже поднять свой маленький ножик?       — Причину. — ответила Зефир. — Я хочу знать, почему ты её не убил.       — Я... — хотел сказать он, но тут же осекся. Он не мог подобрать слов. Он и сам не знал. — я-я... не... Просто не захотел!       Это озадачило старшую сестру.       — Почему?       — Да, откуда ж мне знать! — вскинул тот руками. — Не захотел и все! За триста лет я первый викинг не захотевший убить дракона!       — Не первый, — сразу же возразила сестра. — Вспомни слова бабушки. Она была той кто не убил дракона. В конце-то концов, наш отец, ни разу за всю свою жизнь не убил ни одного дракона. Ни разу!       — И к чему это их привело? — развел он руки в стороны. — А меня? Правильно! Ни к чему хорошему! — Наффинк развернулся, разозленный на самого себя и свои действия. — Я трус, такой же как и мой отец...       — Наффинк, — Зефир снова положила руку ему на плечо, пытаясь до него достучаться. — Ужасный Иккинг Хэддок Третий был и моим отцом тоже. И… я горжусь тем что я его дочь, а ты мой брат. — Наффинк вздрогнул и удивленно на нее оглянулся. — И если быть великим человеком таким каким был наш отец, означает увидеть в наших врагах друзей и не убить ни одну живую душу, то... Я бы… — она сглотнула и облизала губы. — Я бы хотела быть такой же как ты.       Наффинк посмотрел на горизонт, задумавшись над её словами. В голове через миг родилась одна идея, которая была настолько же глупа как и идея приручения Ночного Сияния. И Зефир это заметила. Она спросила с улыбкой:       — Что будешь делать?       Мальчик пожал плечами.       — Глупость наверное...       Зефир ухмыльнулась.       — По моему это ты уже делал.       Наффинк посмотрел на нее и на его лице появилась хитрая улыбка.       — Тогда безумие!       Наффинк куда-то убежал.

*

      В этот раз в врата Хельхельма зашли не три маленьких кораблика, а целый флот до зубов вооружённых викингов. Туман снова окутал взоры воинов. И Бесстрашная Астрид стояла в его главе, бесстрашно смотря в перед в серость тумана. Сзади послышался скрип половиц.       — Что? — спросила она не оборачиваясь.       — Да, ничего, просто... — Забияка пожала плечами, а потом упершись руками в бока огляделась. — Мне кажется что ты погорячилась со своим сыночком. — Астрид нахмурилась посмотрев на нее. Забияка запнулась. — Да и... многие не понимают что они тут делают. Уже зима, нам нужно быть дома со своими семьями. А не... здесь.       Астрид резко развернулась и строго посмотрела на подругу.       — Мы здесь для того чтобы положить конец драконам. И этот дракон, — она вдруг обратила внимание на то как двигаються черно-белые уши дракона и как тот посмотрел чуть правее от борта, пока его глаза-щелочки пялились в серую масу. — нам поможет. — Астрид посмотрела в ту же сторону, вспоминая слова сына, а потом обратилась к рулевому: — Право руля!!!       Команда конечно же ее послушала и поспешила выполнить приказ. Рулевой приложил усилие и выполнить приказ вождя. Корабль как и остальной флот повернул на право. Плыли они медленно, потому что боялись врезаться в скалы, которые скрывались в тумане. Голова дракона повернулась в лево.       — Лево руля! — слышится между лодками.       Корабли осторожно продвигались к своей цели. Многие слышали что происходило во время других поездок в это чертого место. Например, один из кораблей что пропали в последний раз, возвышался над ними, когда они прошли половину пути. А воины Олуха были готовы ко всему что их ждёт. Они все ждали только одного. Когда Покоритель Драконов появится перед ними.       Но корабли поворачивали, обходили препятствия, но ни одной атаки так и не было. Все было тихо и спокойно. Это даже озадачило викингов.       Когда корабль вождя уперся в берег Астрид была первой кто сошел с дракара. Она спрыгнула и коснувшись пальцами мелких галек, она прошлась немного и оглядела вулкан. Красный хвост Ужасного Аудовища быстро вернулся в скалы, как только зверь услышал крики викингов. Ее друзья что плыли с ней на ее корабле, так же сошли с борта и оказались за её спиной оглядываясь в поисках врагов, держа на голове свои орудия.       — И? Это и есть то самое драконье гнездо. — Рыбьенок только слышал про драконье гнездо как и все. И вот похоже... они на месте. — Что-то в этот раз, это получилось как-то слишком просто.       — Да, — Астрид нахмурилась. — Слишком просто.       Забияка и Задирака озадаченно переглянулись.       — И где Покоритель Драконов? — спросил Сморкала. — Что-то он опаздывает.       — О, как жаль! А я так хотел его увидеть!       — Остынь брат, — пихнула Забияка его в плечо. — Главное убить этих тварей, а он сам к нам придёт.       — Это правда. — Астрид задумчиво осмотрелась, посматривая на своих друзей. — Судя по слухам, что гуляют по всему Архипелагу, этот демон очень любит своих драконов и готов сделать все для того чтобы их спасти. Что ж... — хмыкнула она. — пусть спасает. Мы его ждём. Готовьте катапульты.

*

      Зефир пришлось погнаться за Наффинком чтобы не упустить его из виду. Когда они вышли из деревни, Зефир неожиданно для себя поняла что они по какой-то причине оказались на арене. Там же они встретили и одноклассников Наффинка, что убирали погром, который устроили сын вождя и его драконы. Они озадаченно наблюдали за тем как Наффинк начал подходить к закрытым дверям.       Батильда фыркнула когда тот схватился обеими руками за рычаг:       — Не, мы, конечно, знали что ты сумасшедший, но сейчас однозначно в этом убедились. Скажи честно, Наф, тебе жить надоело?       Он оборачивается чтобы посмотреть как его ровесники построились в одну линию с непониманием наблюдая за тем что он делает. Зефир же подошла к нему, уже более менее спокойно дыша после бега.       — Наф, что ты предлагаешь?       В ответ на это Наффинк только хитро ей улыбнулся и посмотрел на своих одноклассников, заставив тех неуверенно поежиться от его взгляда.       — Реализовывать мой план.       Для себя он приложил не мало усилий и замок щелкнул, оповещая к ужасу остальных, что клетка открылась.

*

      Когда дракон выбрался на свободу, катапульты не смогли с ней справиться. Смотря на этого гиганского дракона что выбрался словно из самого Хэлла, Астрид всем нутром почувствовала свою ошибку. А так же то что ее сын оказался прав.       — Уводите людей на тот берег в безопасное место! — был ее такой приказ.       Многие согласились, но только ее друзья остались рядом с ней.       — Ну уж нет, Астрид. — отвечал ей Сморкала. — Мы с тобой до конца.       Красная Смерть поднялась на дыбы готовясь атаковать. Но старых друзей это не напугало. Все стояли с высоко поднятой головой, готовясь получать удары от дракона и отвечать ей тем же.       Но неожиданный взрыв на затылке дракона привел в замешательство как и вожака так и вождя с ее народом.       А после те увидели группу подростков, что верхом на огнедышащих рептилиясь кричали и смеялись, пока Наффинк отдавал им приказы.       — Ну и ну. Все же сынок твой такой же упрямый баран как и он, — не смогла удержаться от комментария Забияка.       На что Астрид улыбнулась с восхищением наблюдая за своими детьми. Оба были верхом на зеленом Змеевике.       Наффинк искал свою подругу, пока не заметил ее в огне.       — Стрелка там! Спусти меня!       Зефир на мгновение возмущенно подумала, что она вообще-то впервый раз управляет драконом, но Змеевик сам, словно понял его команду, опустился ближе к земле, чтобы дать Наффинку спуститься. На прощание она ему крикнула:       — Давай, Наф! Мы отвлечем ее!       С ухмылкой Наффинк утвердительно кивнул, а после со всех ног помчался к горящим кораблям.       Там, в языках пламени, Стрелка пыталась освободится, но ее кандалы были слишком крепкими. Она смогла только снять этот намордник сдерживающий ее челюсти.       Как только она это сделала, то подняла свою морду чтобы выпустить несколько залпов. Она звала на помощь. Она надеялась что он придет.       Наффинк услышавший ее мольбу кричал:       — Я бегу, Стрелка! Держись!!!       Селуэт тощего человека быстро к ней приближался и Стрелка уже была готова его обнять, как тут она зарычала на него узнавая. Ведь перед ней стояла вождь.       Астрид недовольно, даже с ненавистью посмотрела на бело-черного дракона. Ее кисть крепко сжала топор, который она взяла с собой.       Наффинк бежал как можно быстрее, но этого было недостаточно. Неожиданно огромный хвост-булава сильным размахом ударил по кораблям заставив многие еще быстрее пойти ко дну.       — СТРЕЛКА!!!       Мальчика едва не задело и он упал на гальку спасаясь от хвоста. Приподнявшись на руках он с неверием посмотрел на то что осталось от дракара.       — Нет. Нет-нет-нет... Пожалуйста...       Пару минут ничего не происходило. Наффинк в неверии опустил голову, закрыв глаза. Он не смог спасти свою подругу....       Но тут...       Всплеск воды и вскрик матери, заставил Наффинка подняться и увидеть как освобожденная Стрелка держа в лапах его мать выскочила из воды и опустив ее на землю, рядом с другом, встряхнулась от воды.       Наффинк удивленно и восхищенно смотрит на маму, удивляясь ее поступку.       — Ты спасла ее.       Зефир оглянулась и заметила что Наффинк и Стрелка в порядке. Затем она во время увернулась от крыла Красной Смерти и Змеевик снова ударил по ней. Из наездников она осталась одна.       Красная Смерть была не довольна этим и раскрыла свою огроменную пасть чтобы сьесть этого возбудителя ее спокойствия. Зефир такое не ожидала, как собственно и Змеевик, что в панике начал усерднее махать крыльями. Но потом, через шум ветра, она что-то услышала.       Слышится такой знакомый свистящий звук, как если бы Ночное Сияние начало атаковать, но это была не Стрелка, так как сейчас она и Астрид только что спаслись с корабля и стояли на земле.        Наффинк заметил что Стрелка вдруг заулыбалась шире, подняв морду в небо.       — Что это такое? — испуганно спрашивают люди посматривая на серое небо.       Наффинк с широкими глазами, с неверием оглядывается, догадываясь что происходить, а потом он видит испуганную маму, что посмотрела на серое небо.        — О, нет... Только не он... — бормочет Астрид, отрицательно качая головой.       На берегу они слышат крики:       — НОЧНАЯ ФУРИЯ! ЛОЖИСЬ!       Зефир в панике оглядывается назад не зная что делать. От матери она много раз слышала догадок о том что Покоритель Драконов постоянно нападал на флот чтобы спасти своих драконов.       Быстрый черный силуэт, как тень, словно призрак, пролетает мимо Красной Смерти и фиолетовый залп отправляется королеве в челюсть, как раз вовремя, иначе бы Зефир съели бы вместе со Змеевиком.       Красная Смерть откинула голову и сомкнула челюсти, так как плазменный залп был довольно сильным. Но к сожалению, Зефир не удержавшись с помощью веревок на Змеевике и начала падать вниз с огромной высоты.       Зефир падала и кричала от страха, но это определенно лучше чем быть съеденной заживо.       Она закрывает глаза теряясь в пространстве, а в её мыслях только: "Вот и смерть!"       Так бы и было, если бы в самый последний момент, прямо у земли, Зефир не почувствовала бы драконьи лапы на своей ноге.       Со свистом, полностью черный дракон с размахом крыльев двадцать семь метров успел ее поймать.       Зефир в шоке от такого поворота событий, резко раскрывает глаза понимая что произошло, ведь Наффинк похоже успел ее поймать. Она с улыбкой смотрит вверх, но перед её глазами не белое, а черное брюхо дракона. И неожиданно для себя, Зефир замечает что на нем есть крепление для седла, но не такое как у Стрелки а совершенно другое, более сложное. А верхом на нем был всадник в полностью черной броне и в маске дракона.       На мгновение, всадник смотрит прямо на нее как и дракон, у которого были зеленые глаза. От осознание о том кто это, у Зефир перехватывает дыхание.       Неизвестный всадник довольно громким свистом из-под маски, послал команду дракону опуститься ближе к земле, чтобы опустить Зефир на ноги, когда дракон перехватывает ее за плечи. После этого и после очередного свиста, он снова быстро и резко взлетает. Зефир видела как всадник оглянулся на миг на нее, прежде чем вернуться к Красной Смерти чтобы продолжать отправить в её сторону новые заряды плазмы, удивляя этим девочку.       Внезапно она поняла. Он отвлекает королеву. Он не за неё, он наоборот пытается её прикончить.       — Зефир!!! — голубоглазая вздрагивает от этого крика и оглядывается.        К ней подбегает Астрид и — она идет ей на встречу — с широкими от шока глазами, чтобы начать осматривать дочь на признаков ран и ожогов.       — С тобой все в порядке? Ты не ранена?       — Нет, я в порядке.       Наффинк верхом на Стрелке появляется перед Зефир, но его глаза приклеены только к небу, смотря на то что вытворяет полностью черный дракон с всадником на нем. То насколько он быстро летает — поражает. Его атаки быстрые и точные словно молнии. А всадник словно он и не человек вовсе, а самый что не на есть дракон. Из-за этого они действуют как одно целое. Наффинк никогда еще не видел такого доверия.       Наконец, Зефир смогла открыть рот и пробормотать ещё пару слов:       — Я... я не могу... поверить. Он реален!!! — вскрикнула она с неверием и восторгом наблюдала за этим демоном во плоти.       Как тот в полный рост иногда вставал на спину Ночной Фурии. Как бросал в нее что-то что с прикосновением о ее броню взрывается. Казалось что удержаться на спине Ночной Фурии было не возможно, но всадника это никак не заботило.       Но на лице Астрид не было восхищения. Она в мгновение ока нахмурилась снова надевая маску вождя чтобы сказать:       — Он — наш враг. Он работает против нас.       В ответ на ее заявление, послышалось несколько очередных залпов, что сотрясали воздух, а потом рассерженный крик огромного дракона, который явно был раздражен всадником на Ночной Фурии. Они наблюдали как тот крутил какую-то огненную палку над головой, но это похоже не очень-то и нравилось Красной Смерти. Все трое Хэддоков и Ночное Сияние подняли головы чтобы увидеть только размазанную черную тень в небе, что спасалась от огня и которая в одиночку справляется с одним драконов. Один на один.       Наффинк хмыкнул, посматривая на мать.       — Знаешь мам, если бы он был против нас, — посмотрела Зефир на вождя. — то он помогал бы этой королеве убивать всех нас, а не идти против нее самой.       — Он отвлекает дракона! — указал Наффинк в верх на всадника. — Кем бы он ни был, он один не справиться. Я должен ему помочь!       Он в секунду оказался в седле и начал пристегивать к себе страховку, когда рука матери схватила его.       — Наффинк, постой!       Мать хватает сына за руку и тот к ней разворачивается. Пару секунд Астрид даже не знает что сказать, но она знала одно. Одно дело когда против великана сражается настоящий демон, слухи о котором гуляют по всему архипелагу десять лет, но другое это рисковать собой имея так мало знаний о драконах.       — Наф, это опасно. Это... — она сощурилась от эмоций. Астрид было больно. Она второй раз за жизнь чувствует что сейчас заплачет. — Я не могу потерять и тебя.       — Мама, — Наффинк был серьёзен как никогда. Он чуть наклонился. — Мы — викинги, а эта работа опасная. Я должен идти.       Астрид не знала что делать. Она не могла отпустить своего мальчика. Она не может. Она качает отрицательно головой.       — Я обещала ему! Что уберегу вас от бед, как не смогла давным давно.       — Я знаю. Но иначе я просто не могу.       Астрид понимает это. Она замирает на секунду. Но потом все-таки отпускает его и наблюдает за тем как Наффинк седлает Стрелку и готовиться взлететь.       Зефир касается плеча матери в качестве поддержки. Никогда она не видела свою маму такой. Для нее мама всегда была примером силы и ума, но никогда эмоций.       — Наффинк, — мальчик оглядывается на маму. — он бы поступил так же.       Наффинк в ответ на это улыбается и отвечает прежде чем дать команду взлета:       — Я знаю.       А мать и сестра остались на земле смотреть на битву двух призраков ночи и гиганта, перед тем как уводить своих людей в безопасное место.       Покоритель Драконов летал над Красной смертью, судя по всему обдумывая план как же ее прикончить ища ее слабое место. Он наклонялся достаточно близко к голове Фурии, разговаривая на драконьем.       Стрелка сделала бочку и Наффинк оказался верх ногами над ним. На секунду он спешился. Он никогда не думал что вообще когда либо увидит Покорителя Драконов, а тут он прямо перед ним. На пару секунд Наффинк прошелся взглядом по седлу Ночной Фурии, в очередной раз восхитившись этой черной человекоподобной фигуре, которая изобрела это седло. Призрак ночи даже не замечает его. Поэтому сказал, чтобы привлечь того внимание:       — Эй, приятель! Помощь нужна?       Демон на удивление вздрогнул, а потом повернулся к мальчику. Это было волнительно. Он никогда не видел его настолько близко. Наффинк в место лица, как и ожидалось увидел маску что повторяла морду Ночной Фурии и сделана она была из подручных материалов. Наффинк со Стрелкой перевернулись чтобы было удобнее лететь и всадники поравнялись. Какое-то время Покоритель Драконов ничего не говорил. Возможно он был удивлен этой встречи и «рукой помощи», ведь олуховчане ненавидели драконов всем сердцем. Просто смотрел на мальчика и его дракона, словно изучая, что делала и его Ночная Фурия. Между драконами образовалась связь и те стали словно разговаривать между собой, что неутаилось от Наффинка, как-будто эти драконы знали друг друга уже очень давно.       — Да, — наконец ответил Покоритель Драконов, чем удивил мальчика, ведь по слухам тот не умел разговаривать. — По–       Внезапный поток огня от Красной Смерти, заставил всадника Ночной Фурии упасть со своего дракона, напугав этим Наффинка и Стрелку. Они увернулись от огня, но демон то нет. Но Фурия не растерялась и отправила в крылья врага ещё больше плазмы.       Покоритель Драконов тоже был не промах. Наффинк посмотрел вниз пытаясь понять как помочь призраку ночи. Но вместо паники, Покоритель Драконов с группировался в полете так словно он всю жизнь так делал.       И вдруг, у него из не от куда появились самые что ни на есть крылья, которые в мгновение подхватили его и с их помощью он увернулся от хвоста королевы и смог подняться снова в воздух.       — Он — дракон! — слышится от куда-то снизу. Похоже после этого многие поймут что все слухи были правдивы.        Из-за того что Наффинк был так же впечатлен призраком ночи, он не заметил, что крылатый всадник оказался сзади него. Покоритель Драконов, присев на корточки за спиной мальчика и сказал:       — Помощь не помешает. — он кинул быстрый взгляд на огромного дракона внизу и повернувшись обратно к пареньку спросил: — Как одолеть королеву?       Наффинк испуганно разворачивается к нему и снова встречается с черной маской. Он так же был поражен вопросом Покорителя Драконов, ведь он не знал. Он никогда не был в таких ситуациях и боялся провала. Он взволнованно посмотрел вниз как Красная Смерть продолжала атаковать его людей.       — Эй, — Наффинк почувствовал руку в кожаной перчатке у себя на плече и вскинул голову, посмотрев на неживую маску призрака ночи, что склонив голову, задал вопрос: — Как с ней справиться?       Наффинк даже не понял как тот на такой скорости оказывался так близко. Видно слухи были правдой и он не человек.       — Ты же все знаешь о драконах! — не сдержался юный всадник. — Ты же Покоритель Драконов, вот ты и скажи!       Покоритель Драконов еще пару минут смотрит на него в тишине шумного ветра, а потом оглядывается назад, пару минут наблюдая за Красной Смертью. Наффинк услышал сквозь маску как тот что-то пробормотал неразборчивое, больше все-таки похожее на рык. Демон наклоняется к его лицу ближе и четко произносит:       — Слушай и запоминай. У нее крылья, но... — он запнулся. — я не видел чтобы она летала.       — Это странно, — Наффинк удивленно поднял бровь. — Ты же на нее работаешь.       Хватка со стороны Покорителя Драконов на его плече усилилась и от него снова послышалось драконье рычание, но уже как угроза и только тогда Наффинк понял что сказал. Когда-нибудь его язык его же и погубит. Он решил исправиться:       — А-а-а знаешь, давай-ка лучше посмотрим как она... летает?       Всадник Фурии смотрит вниз на дракона, а потом на мальчика. Он указывает в ответ рукой вверх и через маску слышится его грубый голос:       — Отправляйся в небо! Я заставлю ее взлететь!       После этого его за руку подхватывает Ночная Фурия, они делают вращение и Покоритель Драконов садиться в свое седло. Они улетают вниз к дракону, чтобы снова ударить его плазмой. А сам Покоритель Драконов поспешил вверх, пролетая мимо мальчика и его Сияния. Потом как можно скорее тонут в серых почти черных облаках.       Королеве это явно не понравилось, поэтому проследив взглядом за черной тенью, она начала свое движение в сторону облаков.       — Ты слышала его, малышка, — обращается к Стрелке Наффинк, когда та посмотрела на него. — Вверх!       Когда она его послушала, парень обернулся чтобы увидеть как вожак начинает следовать за ними. Он развернулся обратно и они влетели в облака. И только тогда он понял план всадника и его Ночной Фурии.       Ведь как только Красная Смерть оказывается в облаках, она озадаченно оглядывается по сторонам, но из-за темноты, она не может разглядеть самых быстрых драконов и их всадников.       В тоже время, Наффинк наоборот видит рядом с собой Покорителя Драконов. Тот указывает на мальчика, потом на себя и посылает команду Фурии для атаки. А затем они как можно быстрее начали улетать и атаковать Красную Смерть уже с другой стороны. Наффинк кивнул себе и они со Стрелкой начали делать тоже самое.       Снизу все викинги наблюдают как фиолетовый свет словно молнии Тора сверкают в самую грозную и сильную бурю. Астрид и Зефир с волнением наблюдали за небом, молясь всем богам чтобы с их сыном и братом все было хорошо.       Красная Смерть разозлилась пуще прежнего. Ей надоело что какие-то двуногие отродья никак не могут ей подчиниться. А этот черный ее сородич, так вообще пытаеться ею управлять. Она стала во все стороны плеваться огнем, чтобы дать отпор Фурии и Сиянию.       Наффинк не знал что в этот момент случилось с неизвестным всадником, так как больше он не мог его найти в воздухе окутанный пламенем.       Тем более, ему было надо позаботиться о себе и о Стрелке, потому что в какой-то момент, ее хвост вдруг загорелся. Наффинк оглянулся смотря на него.       — Спокойно девочка, мы должны попытаться справиться с ней.       Неожиданно призрак ночи пролетает рядом с ним и кричит:       — Уходи! Я справлюсь! — и след его простыл так же быстро как и появился.       Но Наффинк не послушал его, ведь ему в голову прилетела одна глупая идея, но по другому видимо он просто не может жить.       Стрелка снова выпустила залп в Красную Смерть и та посмотрела в их сторону.       — Эй ты! Попробуй догони!!!       После чего юнный всадник и его дракон камнем упали вниз, а королева за ними следом.       Наффинк и Стрелка не меняли курса. А земля быстро приближается. Боковым зрением мальчик замечает как Покоритель Драконов появился совсем рядом с ним. Тот смотрит прямо на мальчика а тот на полу-дракона полу-человека.       — Вот упрямец! Я же сказал: "УХОДИ"!!!       Их разделило пламя королевы заставив Покорителя Драконов оказаться слишком далеко от Наффинка.       Теперь Бесполезный Наффинк Хэддок оказался один на один с Красной Смертью.       Наффинк продолжал держать курс к земле, а королева все еще преследовала их. Он все пытался понять что же ему делать, как тут мальчик вспомнил ситуацию с Жуткой Жутью.       — Стой малышка... подожди... — Наффинк постоянно оглядывался, а когда заметил что дракон открывает пасть, чтобы выпустить свое пламя, крикнул: — Давай!!!       Резко развернувшись Стрелка выпустила плазму и глодка с внутринестями загорелась. Королева пыталась остановиться, но была слишком тяжелой чтобы не врезаться в землю. Но это ей не помогло.       Наффинк летел вместе со Стрелкой огибая припятствия как тогда в их первом полете. Но из-за хвоста Стрелки, что полностью сгорел это было сложно. Они врезались в хвост Красной Смерти и последнее что Наффинк видел так это черный силуэт крыльев его подруги.

*

      Пепел. Он был везде. Как снег он подал на землю, но это было не так волшебно как настоящей зимой.       — Наффинк! Наффинк!!!       Астрид мечеться. Она не знает куда ей идти. Пепел настолько плотный, что она каждую тень принимает за силуэт дракона ее сына.       — Братишка!!!       Зефир так же ищет брата. Она стараеться быть рядом с мамой чтоб не потеряться. Каждый раз она замечает какое-то движение, но это лишь обман зрения.       Тут Астрид ахает замечая в стороне Ночное Сияние.       — Наффинк...       Она бежит к дракону, а следом и Зефир. Спотыкается, но не останавливается. Но остановившись не далеко от стрелки, она замечает что рядом с ней была Ночная Фурия Покорителя дракона, но самого демона она не видит. Как и среди драконов не было мальчика. Ночная Фурия помогала Ночному Сиянию придти в себя после падения.       Астрид падает на колени, не понимая.       — Мальчик мой...       Зефир подходит к маме ближе. В поддержке она кладет ладонь на ее плечо. Олуховчане, что столпились сзади, опускали головы, а кто-то из них начал шептать о том, что скорее всего Покоритель Драконов забрал сына вождя в Валлгалу.       Зефир тоже так думала, пока не услышав шорох она осмотрелась и начала дергать плечо Астрид, чтобы та тоже подняла голову:       — Мама.       Женщина посмотрела туда куда смотрела её дочь и снова чуть не потеряла равновесие.       В начале могло показаться что это снова обман зрения, но это было не так. В дыму стал видеться черный силуэт, который можно было спутать с валунами и огромными камнями, но нет. Силуэт приближался все ближе, пока он не принял очертания человекоподобной фигуры в маске и с крыльями, что держал на руках светловолосого мальчика, который был без сознания.       Пройдя мимо драконов, Покоритель Драконов осторожно, стараясь не вызывать негативную реакцию на толпу, подошёл к вождю и ее дочери. Аккуратно он спустился перед ними на колено и протянул мальчика на руках. Астрид удивленно уставилась на не живую маску существа что смотрел прямо на нее, словно желая передать Наффинка в ее руки. Она перевела взгляд на руки демона. Они были покрыты черной кожей и были отростки как она видела у драконов, а так же когти, которые не желали поцарапать ее сына. Астрид так же осторожно протянула руки и Покоритель Драконов передал ей в руки Наффинка. Как только мальчик оказался в объятьях своей мамы, призрак ночи переместился на корточки, пальцами касаясь земли наблюдая за семьёй.       Облегчение накрыло Астрид и та обняла сына, чувствуя как его грудная слегка легонько поднимается и опускается.       — Живой... — выдыхает она.       — Ну и напугал же ты нас, братишка, — пробормотала Зефир поглаживая Наффинка по его волосам.       Существо, наклоняя по разным сторонам голову, наблюдало за ними не долго. Зефир заметила как Покоритель Драконов переместился ближе к драконам и стал проверять, в порядке ли они. Он сразу переместился к хвосту Стрелки рассматривая поврежденное изобретение. На секунду он оглянулся на Хэддоков. После он прошел вдоль всего тела Ночного Сияния, касаясь кончиками пальцев ее чешуи. Он остановился у нее перед мордой и погладил Стрелку, а та благодарно облизала его руки. Но потом он встал в полный рост. Покоритель Драконов кинул последний взгляд на викингов, развернулся и оставшись таким же безмолвным отошел от людей. За ним последовала Ночная Фурия. Та словно удивленно оглядывалась то на Хэддоков, то на своего хозяина.       — Покоритель Драконов?       Неожиданный голос заставил его резко замереть. Он осторожно оглянулся через плечо. Астрид все еще прижимая к себе Наффинка, смотрит на Покорителя Драконов и благодарно говорит:       — Спасибо.       В ответ всадник Ночной Фурии полностью разворачивается и скланеваеться в реверансе. А потом он издает свист и Ночная Фурия резко поднимаеться в воздух и подхватывает своего наездника, улетая как можно быстрее. Очень скоро, они превращаются в маленькую черную точку, оставляя позади себя людей.

***

      Солнце уходило за горизонт. Ветер трепетал его пшеничные волосы, лицо в маленьких ссадинах сосредоточенно устремилось в даль. Наффинка сейчас заполнило слишком много мыслей. Рядом Стрелка спокойно занималась своими драконьими делами.       Сзади послышались хлопки крыльев и Змеевик его сестры опустился на землю. Сама Зефир слезла со своего дракона и поправив челку сказала, подходя к брату:       — Вот ты где. — Наффинк вздрогнул и обернулся. — Мы все тебя обыскались.       Усевшись рядом с ним Зефир заглянула в его зеленные глаза, что снова увстремились в горизонт.       — Как все прошло?       — Ничего не обычного. Родственники Гнильца только опять жаловались.       На заднем фоне можно было услышать как Шторм начал играться и драться за ствол дерева со Стрелкой.       — Ты опять о нем думаешь? О Покорителе Драконов? Уже месяц прошел.       Наффинк вздохнув опустив взгляд.       — Я знаю. Просто думаю... что он не был приспешником Красной Смети. Мне кажется что все это время он разрушал флоты Олуха, только чтобы защитить людей от опасности. Как ты думаешь, где он сейчас?       Зефир посмотрела на закат.       — Если все эти слухи были правдой, то скорее всего где-то на краю света.       — Мне бы хотелось с ним поговорить.       — Но он же не умеет говорить.       — Во время битвы с Красной Смертью он мне отвечал, — Наффинк посмотрел на удивленную Зефир. — Он был... он человек. Я точно это знаю. Просто он вырос среди драконов. Я хочу знать о них все. Но где его искать.?       Зефир положила руку ему на плечо.       — Ты же знаешь, я тебе всегда помогу. А сейчас пойдем.       Непоколебимая Зефир Хэддок и Крылатый Наффинк Хэддок оседлали своих драконов и полетели домой, где их ждет мама и бабушка.       На последок, перед тем как взлететь Стрелка оглянулась в темную чащу деревьев.

*

      «Что еще я могу сказать про остров Олух? Снег здесь выпадает девять месяцев в году и град идет остальные три. Еда здесь не для всех желудков подойдет. А люди которые ее едят тем более.       Одна радость есть у Олуха — домашние животные. В основном у других людей я встречал всяких милых пони или крикливых попугаев. А у Олуха это всегда были...       Драконы.»       Рука останавливается чтобы поставить точку на бумаге, когда на стол перед писателем садиться маленький дракончик. Мужчина протягивает ему свободную ладонь и тот садиться на нее. Дракончик что-то чирикает, словно что-то рассказывает и брови человека поднимаются.       — Уже проснулась? — удивляется тот. — Это хорошо. Спасибо, я подойду.       Малыш поднимается по его руке и садиться на плечо. Сам мужчина закрывает чернила, откладывает в сторону перьевую ручку и встает со своего места, решая потом все убрать. Он берет шлем со стола и выходя из пещеры надевает его. А следом за человеком следует по пятам Ночная Фурия.       Свечка от неожиданного сквозняка резко гаснет.