Lions et serpents
Вокруг было серо и пусто. Весь воздух был пропитан горьким, сдавливающим горло, запахом. Что-то невидимое заставляло слезы подступать к глазам. Это была явь. Мрачная и холодная. Дакота не помнила, как очутилась здесь. Казалось, она просто застряла, не могла даже шевельнуться. Девушка была тут и одновременно нигде. Место походило на безвременье. Было холодно и в то же время душно. - Нравится? – спросил Он. - Разве это может кому-то нравиться? – задала встречный вопрос Дакота. Она не могла шевельнуть даже пальцем, продолжала стоять неподвижно, словно загнанная в угол мышь. Несмотря на то, что Дакота не видела своего собеседника, она все равно ощущала его присутствие – слишком близко. - Мне, например, - сказал он, шумно вдохнув спертый воздух. – Думал ты тоже оценишь. Мы ведь… похожи с тобой. Хотя, нет, не обольщайся. Тебе очень далеко до меня. - Согласна. Нужно будет долго спускаться, чтобы стать похожим на тебя. - О, а ты забавная, миссис… Упс! Чуть не предсказал твою жизнь. Я конечно могу, но мои услуги стоят дорого. Делвин все еще продолжала стоять к нему спиной. Но это совершенно не помешало ей ощутить его гадкую ухмылку. Впрочем, загадочные “кошки-мышки” продлились недолго. В следующую секунду он рывком повернул девушку к себе. Дакота испуганно вскрикнула. Она догадывалась, что это будет он… Но встреча лицом к лицу напрочь выбила весь воздух из легких. Ведь сейчас девушка стояла лицом к лицу со Смертью. - Ну же, давай, Дакота. Посмотри вокруг. Посмотри, что ты натворила. – прошипел он, смотря прямо в светлые глаза девушки. – Ну же! Взгляни! Дакота отпрянула и медленно огляделась. Вроде ничего не изменилось, но теперь, вместо пустоты, она видела редкие очертания деревьев, а сквозь белый туман стали видны тонкие силуэты людей. Но, почему-то они все лежали. «Неужели, они все мертвы?» - пронеслось в мыслях девушки. - Практически. Но не все и не совсем мертвы. И нет, я не читаю мысли. Это было написано на твоем лице. – ответил Смерть на ее немой вопрос. Дакота старалась больше не слушать слова Смерти. Оставив его где-то позади, она начала идти вперед, преодолевая плотный туман и жмурясь от запаха крови. Пройдя еще пару шагов Дакота наткнулась на чью-то изуродованную плоть. Не совсем понимая, что именно тут произошло и, что именно она «натворила», девушка медленно опустилась к бездыханному, как ей казалось, телу. То был юноша лет двадцати-двадцати пяти. Он лежал здесь - на холодной сырой земле и не издавал ни звука. Он не дышал и сердце его уже скорее всего не билось. Слегка отодвинув темные прямые пряди с лица незнакомого ей юноши, Дакота ужаснулась: глаза его были открыты… взгляд был направлен куда-то вдаль, но, в то же время никуда. По всему лицу были следы многочисленных порезов, говорящие о том, что юноша был участником жестокого боя. В руках его покоилась палочка. Она излучала маленькие искры, будто пытаясь возродить своего хозяина. К сожалению, сейчас ничего нельзя было изменить. Его жизнь была жестоко оборвана… По лицу Дакоты невольно скатились несколько слез. Этот волшебник был чьим-то сыном, другом, возможно братом… И главное, что девушка понятия не имела каким же он был при жизни: хорошим или плохим, гордым и непреклонным или мягким и покладистым. Она не знала о нем ничего, но сердце в это мгновение разрывало от ноющей боли. Нельзя. Нельзя было обрывать чью-то жизнь. Девушка продолжала смотреть в лицо юноше, попутно опуская свою руку на его грудь. Маленькая надежда, противоречащая всем законам разума, прокралась в ее голову. Но стука не было, как не осталось теперь и надежды. - У него впереди была вся жизнь, - с притворной грустью произнес Смерть. – Жаль, конечно, что ты не успела. Это был подлый удар в спину. Дакота застыла. Слова отдавались жужжащим в голове эхом. «Не успела?» Дакота перевела взгляд на бледное лицо юноши, будто пытаясь найти в нем ответ. «Не успела...» Чуть приглядевшись, Дакота немного смутилась свое мысли. Уж очень он был похож на… Рука девушки, которая все это время покоилась на груди юноши, сильно заболела. Ее сжали и, это был точно не Смерть. -Ты не успела! – слишком громко прохрипел мертвый волшебник, глядя своими стеклянными серыми, уже безжизненными, глазами прямо на нее. Другая рука, в которой была его палочка, вмиг обратилась на Дакоту. Из ее кончика вырвался зеленый свет. - НЕТ! Дакота резко открыла глаза, ощутив, как по щеке скатилось несколько соленых капель. Она не вскочила с кровати, как это делают герои в маггловских фильмах, когда им снится дурной сон. Дакота просто лежала и не могла даже сделать глубокий вдох. На секунду девушка будто вернулась в свой кошмар. «К счастью это всего лишь кошмар, всего лишь кошмар…» - пыталась убедить себя Дакота, попутно вставая с холодной постели. Подойдя к окну, Делвин слегка приоткрыла толстую штору. За окном уже светало. - Видимо мне не судьба сегодня выспаться, - прошептала она, подходя к заранее собранным вещам. Объемный чемодан с вещами, отдельная сумка с учебниками и всеми необходимыми принадлежностями, выглаженная выходная мантия аккуратно лежали в уголке комнаты и покорно ждали своего часа. Пробежав взглядом по всем вещам, Дакота отметила отсутствие кое-чего важного, даже необходимого всем волшебникам. Ни рядом с вещами, ни в самой комнате не было совы. Дело в том, что Карлос – любимый филин мистера Делвина был в достаточно преклонном возрасте и не смог пережить расставание с любимым домом. Это была большая потеря для Дакоты и ее отца, ведь животное служило не только доставщиком писем, но и любимым домашним питомцем и, в каком-то смысле даже другом. Купить сову сразу же после приезда в Лондон было бы пустяковой проблемой. Правда, Дакота не могла пока принять кого-то другого после столь недавней смерти Карлоса. Первое время ей и ее отцу приходилось использовать рабочую сову, принадлежащую Министерству. Это было совершенно неудобно, ведь, зачастую, рабочие совы подвергались тщательной проверке, а, следовательно, письма могли быть вскрыты и прочитаны, что было бы не очень удобно как Дакоте, так и Ричарду. Мистер Делвин принял решение все-таки купить сову, которая по сути была родственницей их Карлосу – племянницей, если быть точнее. Дакота была рада такому подарку, но с собой решила сову не брать, а оставить с отцом. От мыслей о Карлосе Дакоту отвлек скрип входной двери. - Почему не спишь в такую рань? – спросила Мелинда, зайдя в спальню девушки. - Кошмар приснился, - ровно ответила Дакота, присаживаюсь обратно на кровать. – Знаешь, вино с утра – это не самая хорошая идея. - Для меня сейчас не утро, лишь позднее продолжение вчерашнего вечера, - усмехнулась миссис Делвин, продолжая болтать алую жидкость в своем бокале. - То есть, ты даже не ложилась? – скептически спросила девушка. Казалось, рядом с мачехой она все делала и воспринимала скептически. - Ой, только не включай сейчас своего отца. И так голова раскалывается… - Так, пойди и поспи. На самом деле, Дакоте было абсолютно все равно на состояние Мелинды. Она была взрослым человеком и могла сама следить за собой. Как мать она не выполняла не единую функцию, не говоря уже о хозяйственном долге жены. Она не любила принимать гостей только потому, что к их приходу нужно готовиться, она не думала о том, насколько чистый дом, ведь привыкла во всем полагаться на домовиков. Единственное, что занимало ее мысли – она сама. Она никогда не работала, а лишь жила в свое вечное удовольствие. Это настораживало Дакоту и заставляло испытывать легкую неприязнь по отношению к женщине. - А знаешь, пожалуй, и вправду пойду… Чертова тряпка! – воскликнула она, споткнувшись о край ковра на выходе из спальни. Это маленькое происшествие взывало улыбку на лице Дакоты. После ухода мачехи, Дакота спокойно выдохнула. Откинувшись на мягкие подушки, девушка с улыбкой прикрыла глаза. Вот уже сегодня она отправится в Хогвартс, и ей не придется видеть вечно недовольное лицо Мелинды. По крайней мере хотя бы эти полгода.***
- Уж поверьте, в этом году кубок будет нашим! - гордо воскликнул Джеймс, протискиваясь сквозь толпу на вокзале Кингс-Кросс. – Ох, простите, мадам! – извинился он, нечаянно задев пухлую женщину, которая в этот момент поправляла мантию своему маленькому сыну. На вокзале и вправду было много людей. Очень много людей. Впрочем, такое бывает лишь два раза за год. Первый раз – когда родители со всей магической Англии отправляют своих детей в школу. Второй – когда забирают из нее. Хоть толпа и создавала некоторые трудности в перемещении, но назвать это сильным неудобством никто не смел. Все окружающее пространство было наполнено лишь добрыми переживаниями и ярким предвкушением следующего учебного года. Будущие первокурсники неуклюже следовали за своими родителями, пытаясь запомнить каждую черточку этого места. Те, кто был постарше уверенным шагом шли к вагонам, попутно здороваясь со своими школьными друзьями. - Про Эванс ты тоже самое говорил, друг мой, - сказал Сириус, хлопнув того по спине. - Одно другому не мешает – хмыкнул Джеймс с видом уже познавшего эту жизнь человека, чем, кстати, вызывал добрую усмешку Люпина, - Ну и где же Питер? - Затерялся в слезливых наставлениях его мамы, - ответил Сириус, за что получил укоризненный взгляд Римуса. – Нет, ну а что? - Ничего. Поезд скоро тронется. – напомнил всем Римус. - Главное, чтоб только поезд… - многозначительно поднял брови Джеймс, заходя в вагон. Проходя по длинному коридору поезда, взгляд юноши зацепился за знакомую фигуру, которая виднелась сквозь пыльное стекло купе. Не теряя времени, брюнет отошел от своих друзей, крикнув им что-то вроде “я догоню” и открыл дверь купе, чтобы поздороваться с Лили: - Привет, Эванс! Как прошли каникулы? – спросил Джеймс, взлохматив и до того непослушную шевелюру. Девушка медленно повернула голову в его сторону. Казалось, она и вовсе не желала видеть его сейчас. - Было бы еще лучше, если бы хотя бы день в мою комнату не стучалась твоя сова, Джеймс, - с нотками усталости ответила Лили, после чего повернулась к своим собеседникам и, как ни в чем не бывало, продолжила беседу. - Да ладно тебе. Оук так старался, летел, а ты так… - Неужели не хочешь поздороваться и с нами, Джеймс? – с легкой доброй насмешкой спросила Алиса, тем самым прерывая недовольство Поттера. - Боюсь, что мисс Заучка может списать с меня баллы за каждое лишнее слово, - после этих не очень добрых слов (сказалась уж слишком короткая беседа с Лили), Джеймс было уже хотел закрыть за собой дверь купе, чтобы не видеть обиженное лицо Стоун. Но ответ долго не заставил себя ждать. Ответ, исходящий точно уж точно не от Лили или Алисы. - Уж поверь, Джеймс… она может, – ответила Дакота, вместо обозленной от слов однокурсника гриффиндорки. Джеймс перевел взгляд на знакомую фигуру, которую до этого не замечал, ибо все это время был повернут спиной к ней. По правде говоря, если бы поезд в этот момент не тронулся, и Джеймс не стукнулся бы головой о дверной косяк, то точно подумал, что все это ему просто снится. - Винни?.. - Собственной персоной, Джей, - улыбнулась она, но больше сказать ничего не успела, ибо в этот момент старый друг закружил ее в объятьях. – Ну ладно тебе! Подумаешь, каких-то семь лет не виделись. – засмеялась она, когда наконец почувствовала твердость под ногами. - Поверить не могу! Винни! – воскликнул Джеймс, мысленно радуясь тому, что теперь все его близкие друзья будут рядом с ним. – Теперь ты будешь учиться с нами. - С нами?.. – спросила Дакота. По сути, она ведь даже не знала на какой факультет попадет. И такая скорая радость старого друга, заставляла ее сильно волноваться, ведь Дакота знала, что Поттер был истинным гриффиндорцем от мозга до костей. - Да! Со мной, Сириусом, Римусом и Питером. Со всеми нами! – ответил он, вальяжно усаживаясь рядом с, непонимающей ничего, Алисой. – Нужно скорее позна… - Кхм-кхм, - послышался тихий кашель. – Джеймс, а ты ничего не перепутал?.. – спросила раздраженная Алиса. - Если хочешь так громко кричать, то кричи. Но пожалуйста за пределами этой двери. - Чего?.. - Уходи, Поттер. – перефразировала свое недовольство Стоун. - К тебе это не относится, Дакота, - мягко добавила Лили. - Подумаешь, уже и радоваться нельзя. Такими темпами ты и правда разучишься видеть дальше своих книг, Стоун. Винни, встретимся на станции. – и, кинув лишь короткий взгляд на Эванс, Джеймс закрыл за собой дверь. - Да-а, короткая вышла встреча, - неловко усмехнулась Дакота, присаживаясь обратно на сидение. - Получается, вы знакомы? – спросила Алиса, собирая свои темные волосы в хвост. Очевидность ее вопроса слегка смутила девушку, но она никак этого не показала. - Мы дружили раньше, - тихо пояснила Дакота. - До семи лет я жила в Англии, потом мы переехали во Францию… и теперь вновь вернулись сюда. Все это время мы общались с Джеймсом письмами. Он рассказывал о новых друзьях и о том, как тут весело, изредка присылал фотографии, чтоб «не забывала красавчика Джима» - на последних словах Дакота слегка улыбнулась, вспоминая, как ждала письма, единственного во всей Британии, друга. – Иногда мне было одиноко во Франции, а весточка из Англии всегда поднимали настроение. - Не знаю, что он там тебе писал, но поверь, он не такой уж и идеальный. По правде, Поттер настоящий олень! И вообще… - Алиса! – прервала ее негодование Лили, после чего обратилась к Дакоте. – Она не хотела задеть вашу дружбу, Дакота. Просто Дже… Поттер и вправду иногда показывает себя не с лучшей стороны. - Кстати, а вы слышали, что Марлин хочет занять место третьего охотника в команде по квиддичу? Говорят, что на этом сама Макгонагалл настояла. – быстро перевела тему Алиса, чувствуя, что слегка перегнула палку. Теперь разговор между девушками ушел в более спокойное русло. Говорили обо всем: девочки рассказывали Дакоте о Хогсмиде, подробно поведали о Хогвартсе и Черном озере. Делвин, в свою очередь, поделилась воспоминаниями о Шармбатоне, о французских друзьях и своей сильной любви к Парижу. Беседа становилась все интереснее и вскоре Дакота и вовсе перестала испытывать раздражение по отношению к Алисе за ее обидные слова про Джеймса. Все-таки, он тоже не комплименты ей говорил. А вот отношения между Лили и Джеймсом вызвали у француженки крайний интерес. Но спрашивать по этому поводу у Эванс она не стала, сказалось умение сохранять чувство такта и то, что знакомы они всего лишь какие-то часы. Во время поездки гриффиндорки не забыли также угостить Дакоту и фирменными сладостями. Когда тележка подъехала к ним, Лили и Алиса, не дав заплатить Дакоте и сикля, купили практически все, что там было. Это вызвало протест со стороны француженки, но устоять пред столь большим искушением она не смогла. Спустя несколько долгих часов, которые Дакота и вовсе не ощутила, ведь в хорошей компании время летело иначе, Лили оповестила всех о том, что они подъезжают. Вдалеке виднелись очертания станции. Вот уже спустя каких-то пятнадцать минут все трое девушек стояли на перроне. Взгляд Дакоты невольно упал на выходящего из соседнего вагона Джеймса. Он постоянно вертел головой, будто выискивая кого-то. И вот, когда брюнет поймал взгляд подруги, его лицо озарила улыбка. Юноша помахал девушке, указав на одиноко стоявший вдали дуб – место, где они будут ждать ее. В тот момент Дакоте показалось, что она и никогда не покидала этого мальчишку. - Иди к ним, если хочешь, - тихо шепнула стоящая рядом с ней Лили. – Давай, иди, а то Алиса взорвется, если увидит, - засмеялась она, посмотрев на отвернувшуюся от них на мгновение Стоун. Дакота благодарна кивнула и последовала за Джеймсом через толпу. Подойдя к назначенному месту Дакота лучезарно улыбнулась. Джеймс и трое его друзей уже были там и горячо спорили о чем-то друг с другом. - Да это бред! Они не могут уйти из команды в такой важный момент, - воскликнул Джеймс, обращаясь к Римусу. По наблюдению Дакота, он был так чем-то рассержен, что и вовсе не заметил ее приход. - Говорят Маккиннон будет пробоваться на место Фабиана, - лениво протянул Сириус, откидывая темные пряди назад. - Исключено. Нам нужен натренированный человек, а не новичок, - сразу же ответил Поттер. - Насколько знаю, она тренировалась с Медоуз в прошлом году, - попытался хоть немного успокоить его Римус. - Но девчонка же не будет единственной, кто придет на отборочные, - вмешался в громкую беседу Питер. – Но ты прав насчет Пруэттов, они как всегда… Перебивать Дакота никого конечно не хотела, но стоять в стороне так долго и все еще оставаться незамеченной, ей то же было не по вкусу. - Приветик, ребят. – помахала им девушка, наконец привлекая к себе внимание. - Винни! – подошел к ней Джеймс. – А мы тебя заждались уже. - Да-а, я заметила, Джим, - усмехнулась Дакота. - Итак, - торжественно произнес он, а потом вновь повернулся к друзьям. – Друзья мои, это Дакота Делвин, моя давняя подруга и по совместительству самая красивая ученица Шармбатона. Пардон.. бывшая самая красивая ученица Шармбатона. – последние слова заставили Дакоту возмутиться и ударить Джеймса локтем в бок. – Да шучу я! - Думаю, она и сама могла представиться, - улыбнулся Блэк, протягивая руку, - Сириус, - представился он. Дакота ответила на рукопожатие. - Это Ремус, - указал он рукой на шатена, скромно стоявшего позади. – А вот… - Думаю, они и сами могут представиться, не так ли, Сириуc? – мягко подколола его Дакота, отчего тот на секунду завис, так и не закончив фразу. – Очень приятно, Ремус, Питер, – кивнула она им. - Я же говорил, что она не промах, - тихо прошептал Джеймс Сириусу, вызвав на его лице что-то наподобие улыбки. - Так… так ты знаешь наши имена? – по-детски удивился Питер. Все же, его имя Блэк назвать не успел. - Ох поверь, не только имена, но и все ваши секреты, - тихо и одновременно насмешливо произнесла девочка. Глаза Питера округлились еще больше. Ремус кинул настороженный взгляд в сторону Джеймса. Такая внезапаня тишина в глубине души рассмешила Дакоту и дала понять, что секреты у них и вправду есть. «Хотя найдется ли человек, у которых их нет?.. Возможно лишь только тот, кто доверил их всех без исключения кому-то другому» - подумала девушка. Всю жизнь она считала, что секрет должен принадлежать одному человеку и никому больше. Если о секрете узнает кто-то другой, то он перестает им быть. В тот же миг он превращается в общую тайну. И, если бы можно было представить секрет в виде сундука с кучей замков, то становясь тайной, он превращался бы лишь в большую шкатулку. И открыть ее мог всего лишь один единственный ключ, (который искусный вор может заменить обычной скрепкой). - Да шучу я, расслабьтесь, - успокоила гриффиндорцев Дакота, больше не в силах терпеть эти тяжелые взгляды. – Лучше пойдемте к каретам. Лили предупреждала, что они долго не ждут. - Ты уже и с ней знакома? – спросил Сириус. - Не только с ней, но еще и с Алисой. - Стоун? – скептически кинул Блэк, получив в ответ утвердительный кивок. – Мне становится душно лишь от одного ее упоминания. Реплика Сириуса заставила Делвин пустить смешок. - Ну, зато она единственная, кому удалось прогнать Джеймса, - заметила Дакота. - Ничего меня не прогоняли. Еще бы и эта заучка. Я сам не захотел там оставаться. – начал оправдывать себя Поттер. - Ну-ну, – хитро протянула девушка и в следующую секунду почувствовала, как кто-то больно щипнул ее за бок. – Да ладно тебе! Как тебе шутить так можно, а как я решила посмеяться над старым другом, так сразу щипаться? С каких пор ты стал таким неженкой, м-м-м, Джимми? – спросила Дакота, вызвав общую бурю смеха. - Ты ведь знаешь, как я не люблю, когда ты так говоришь. – насупился он, залезая внутрь кареты. - Хорошо, малыш Дж… Ого, а кто это? – встрепенулась француженка, присаживаясь рядом с Римусом. - О чем ты? – спросил шатен, пытаясь проследить за взглядом Дакоты. - Лошади. Очень странные. Никогда таких раньше не встречала. - Винни. Тут нет никаких лошадей, - серьезно ответил Джеймс, будто объясняя ребенку, что небо – голубое. - Нет? Но тогда кто тянет кареты, Джеймс? – с большей серьезностью спросила она. Не могла же она сойти с ума за последние пару часов. - Их никто не тянет, они сами едут, - встрянул в разговор Питер. Сириус хотел было уже сказать свое слово, но Ремус невольно опередил его: - Вообще, кареты запряжены… запряжены фестралами. Эти существа выглядят как крылатые кони. Хотя, скорее всего, как их скелеты. Но есть одна загвоздка. Их видят не все… - Тогда почему же я их вижу? – настойчиво спросила Дакота. - Потому, что их видят лишь те, кто видел смерть. – ответил Сириус. Кареты тронулись. - Смерть? - изумленно повторила Дакота. – Но я не… То есть я никогда не видела… Стоп, - на секунду замолчала она, прежде чем спросить. - Римус, а хомячки считаются? - Нет, по-моему, - вопрос девушки вызвал на его лице улыбку.- Насколько я знаю, считается лишь человеческая см… - Не говори это слово. Я поняла. – закрыла она ему рот своей ладошкой, а после быстро перевела разговор в новое русло. – Кстати в письме мне говорили, что меня должны проводить в большой зал вместе с первокурсниками. Правда не сказали кто именно должен. - Этим Хагрид занимается. Он ведь наш лесничий… Стоп! По идее ты должна была добираться в замок на лодке. Так делают со всеми первокурсниками, - объяснил ей Джеймс. - Но я ведь не первокурсница Джеймс. - Да, но на лодке добираться круто. Особенно, когда видишь замок в первый раз… - мечтательно протянул он, окунаясь в воспоминания четырехлетней давности. - Многое теряешь, - сквозь зубы процедил Питер, пытаясь открыть мятную конфету. - Не так уж и много. Лодка как лодка. Озеро как озеро. Уж поверь, Хогвартс красив со всех сторон, вне зависимости от ракурсов. – ответил Сириус, сохраняя гордую улыбку. - Красиво сказано, мистер Блэк. – похвалил друга Джеймс. - Стараюсь, мистер Поттер, стараюсь. – подмигнул тот. – Ну что же, господа, наш выход. – добавил Сириус, когда кареты полностью остановились перед воротами. Покинув карету Дакота не смогла не удивиться. Сириус был неправ... Хогвартс не был красив, он был просто великолепен! Высокий старинный замок с башнями и витражными окнами, которые отражали мерцающий свет звезд, возвышался прямо над ней, покоряя своей величественностью и размахом. Это было больше похоже на сказку, на очень красивую сказку. - Пойдем Винни, - окликнул уже ушедший вперед нее Джеймс. – Мы тебя проводим.***
Стоя перед дверьми Большого зала вместе с первокурсниками, Дакота испытывала странное волнение. Ее голову так и не покидали мысли о факультете. С одной стороны был Регулус. И хоть за все лето она виделась с ним всего два раза – на балу и во время рабочей встречи их отцов, юноша успел стать ей, если не хорошим другом, то хотя бы добрым знакомым. Каждый раз, когда речь заходила о факультете, Регулус настаивал на Слизерине. Он говорил, что Шляпа всегда прислушивается к пожеланиям будущих студентов и, если очень сильно попросить, она отправит тебя туда, куда ты захочешь. С другой стороны был Джеймс, который испытывал сильную неприязнь по отношению к «змеям», как он любил выражаться. На протяжение нескольких лет он подробно описывал в письмах, насколько же хорош Гриффиндор. Дакоте показалось, что Поттер и не видит никаких других факультетов и не признает то, что девушка может попасть на какой-то иной, кроме этого. С третьей стороны была сама девушка, которая совершенно не понимала, какой же выбор будет правильным, а потому, решила отдаться моменту и дать сделать выбор Шляпе. А там уж, как пойдет. «В нужный момент ты сама почувствуешь, что истинно твое» - отдавались в голове давние слова Регулуса, заставляя Дакоту невольно улыбнуться. Спустя несколько минут профессор МакГонагалл известила всех о том, что настало время распределения. Массивные двери отворились и перед взором девушки открылся роскошный Большой зал. Проходя между длинными столами, Дакота чувствовала на себе чужие взгляды и краем уха ловила тихие перешептывания. Кажется, о ней уже знает весь Хогвартс. Это ничуть не смущало девушку, хоть и заставляло делать некоторые выводы. Больше всего перешептываний было слышно со стороны стола, принадлежащего Слизерину. Дакота с интересом разглядывала его, мысленно сравнивая со столом Гриффиндора, стоявшего правее от девушки и, по правде говоря, атмосфера красного факультета располагала чуть больше. Она была… живой. Стол Слизерина, в свою очередь, был наполнен некой напускной чопорностью, что больше забавляло Дакоту, нежели раздражало. Все же от этого факультета веяло неопределенной опустошенностью и вялостью, а дерзкие взгляды слизеринцев заставляли девушку медленно отвезти свой взгляд. Она еще оставалась на публике и не могла показать даже толику испуга, не говоря уже об неуверенности.. Наконец, решив выбросить из головы все лишние мысли, Дакота стала ожидать свою очередь. Профессор Маггонагалл один за другим вызывала бедных первокурников, которые перед этим успели наслушаться байки про вступительные испытания с драконом, а потому стояли сейчас не только взволнованные, но еще и напуганные. Дакоте было искренне жаль бедных детей, которые уж очень напоминали ей стаю маленьких котят, тесно жмущихся друг к другу. - Мелисса Флетчер! – громко произнесла декан. Маленькая хрупкая девочка вышла навстречу Шляпе, которая долго не раздумывая, отправила ту на Когтевран. - Дакота Делвин! Теперь Дакота понимала, почему первокурссники стояли такие бледные. Она и сама почувствовала, как от лица отлила вся кровь. Уверенным шагом, она поднялась по маленьким ступенькам и присела на стул. Прежде чем Шляпу опустили на ее голову из толпы донесся громкий «давай Винни!», исходящий со стола Гриффиндора. Это позволило Дакоте слегка расслабиться и вспомнить, что она была не одна. - Ох, мисс Делвин. Какой интересный экземпляр, - протянула Шляпа. – Вы уж очень задержались… Ну посмотрим, посмотрим. Целеустремленность, ваш ум и амбиции, стремление к знаниям, умение прислушиваться… Думаю ответ здесь очевиден. Мисс Делвин, вы когда-нибудь думали о том, как подходит зеленый цвет к вашим глазам? Сущая правда! Столь безоговорочная уверенность Шляпы немного смутила Дакоту. - Разве? Мне всегда казалось, что зеленый плохо оттеняет цвет моей кожи… - мягко ответила она, - Я больше люблю, когда заметен мой румянец на щеках. - Позвольте… Из вас получится эталон слизеринки. Может все же лучше подумаете? Шляпа была странно настойчива, а потому, Дакота пыталась быстро найти единственно верный ответ. Регулус говорил, что в нужный момент она почувствует… Так почему же Дакота так и тянулась встретиться глазами с тем озорным мальчишкой, что непрерывно наблюдал за ней? Поймав теплый взгляд друга, она незаметно для других кивнула ему и в тот же миг заметила, как его улыбка стала еще шире. Теперь она была уверена. Шляпа без слов почувствовала просьбу, идущую прямо от сердца девушки и спустя какое-то мгновение выкрикнула: - Гриффиндор!!! Раздались громкие аплодисменты. Радостная девушка направилась к теперь своему факультету. Она соврет, если не скажет, что это были минуты истинного счастья. Громче всех радовался конечно Джеймс, который накинулся с поздравлениями на Дакоту, как только она подошла к столу: - Я знал! Знал! По другому и быть не могло, Винни! - сказал он, крепко смыкая замок из рук вокруг ее спины. - Присаживайся, Дакота. - пригласил Римус. - Ну что ж, добро пожаловать в семью, Винни - поздравил ее Сириус по-дружески кладя руку на ее плечо. - Поверь, тут ты не соскучишься. - Давайте выпьем за Гриффиндор! - громко воскликнул Питер, привлекая к себе внимание всего зала. - Все, Питу больше не наливать, - тепло усмехнулся Римус. - Рем, ну за Гриффиндор грех не выпить. - заступился Джеймс. - Вот-вот! - вторил ему Петтигрю. - Ладно. - сказал Сириус, вставая с места. - За нас джентельмены и леди! - За нас! - повторили все стукнувшись бокалами. «Этот год обещает быть интересным» - пронеслось в мыслях гриффиндорки, когда она вновь была одарена овациями в ее честь.