Пророчество Зайцелапа.

      Выбежав из целительской палатки, Зайцелап стал раздумывать, кого взять с собой в поход за кошачьей мятой. В лагере не было большинства воинов, поэтому ученик целителя решил поискать кого-нибудь за его пределами. Зайцелап вышел из лагеря через папоротниковый тоннель и пошёл по лесу.       Когда кот проходил мимо Песчаного Оврага, до его ушей долетели голоса: - А теперь попробуй применить на мне вертикальный бросок. Он выполняется так - нужно завалить противника, подняться на задние лапы, и обрушить свой вес на него. Ну-ка попробуй!       Несколько следующих секунд в овраге была слышна возня котов и шорох песка. Затем раздался ликующий голос Ежевички: - Получилось!       Зайцелап повернулся в сторону, подошёл к Песчаному Оврагу и стал медленно в него спускаться. В овраге была сама Ежевичка и её наставник Лиственник - крепко сложенный, поджарый, крапчатый, бурый кот с зелёными глазами и порванным левым ухом, которое он повредил в одной из битв за Нагретые камни. Увидев ученика целителя, воитель и ученица прекратили тренировку. В знак приветствия бежевый кот склонил голову. - Что ты тут делаешь, Зацелап? - поинтересовался Лиственник. - Что-то случилось? - Мокролистая сказала, чтобы я сходил за кошачьей мятой, - ответил ученик, - и взял с собой кого-нибудь из воинов. У Сажи разыгрался Зелёный кашель.       Во взгляде Лиственника мелькнуло беспокойство - Зайцелап вспомнил, что Сажа была подругой крапчатого воина и они хотели завести котят с наступлением сезона Юных Листьев. - Я и Ежевичка можем проводить тебя к Гнезду Двуногих, - сказал Лиственник после недолгой паузы. - Хорошо, - ответил Зайцелап.       Трое котов выбрались из Песчаного Оврага и пошли через лес к жилищу Двуногих, где обычно росла кошачья мята.       - Я хочу проверить твои охотничьи навыки, - обратился Лиственник к своей ученице, пока коты шли по лесу. - Ну-ка попробуй поймать что-нибудь!       Ежевичка повертела головой в разные стороны, при этом принюхиваясь. Недалеко, под голыми ветками кустов, Зайцелап заметил мышь, и, судя по реакции Грозовой ученицы, она заметила её тоже. Ежевичка тут же встала в охотничью стойку и, медленно передвигаясь, поползла в сторону добычи. Зайцелап искренне восхитился тем, как умело подруга переносит вес на подушечки лап и бёдра, так, как и нужно делать, когда охотишься. Кончик хвоста Ежевички нетерпеливо дёргался из стороны в сторону. Наконец, ученица раскачалась на лапах и прыгнула, взметнув позади себя фонтанчики снега. Мышь бросилась было бежать, но было слишком поздно - Ежевичка прижала её лапой к земле и укусила в шею. После этого ученица повернулась к наставнику и ученику целителя с вопросом во взгляде. - Чистая работа, Ежевичка! - радостно промурлыкал Лиственник, подойдя к чёрной кошке. Затем воин посмотрел на мышь: - Думается мне, у неё даже достаточно мясца на костях осталось! Спрячь её под снегом, потом заберёшь.       Ежевичка послушно забросала снегом добычу, и после этого коты двинулись дальше.       Через некоторое время небольшая экспедиция котов дошла до Гнезда Двуногих. Кошачья мята росла возле его забора. Это был высокий куст с приятно пахнущими листочками, напоминающими крапиву. Зайцелап заметил, что бо́льшая часть листочков замёрзла, потемнела и свернулась, но всё-таки мяты было достаточно. Ученик целителя принялся рвать стебельки, стараясь не обращать внимания, что от запаха мяты пасть наполнилась слюной. Нарвав достаточное количество и с трудом закрыв пасть, Зайцелап кивнул ждавшим его котам. Лиственник взмахнул хвостом, призывая учеников идти за ним, но ему помешал голос, раздавшийся откуда-то сверху: - Хей, ребята! Вы что, настоящие дикие коты?       Подняв голову, Зацелап увидел чёрно-белую кошку, балансирующую на краю забора. На её шее был ошейник зелёного цвета. «Домашняя!» - понял ученик целителя. - Что ты от нас хочешь? - строгим тоном спросил Лиственник.       Кошка спрыгнула с забора и отряхнулась, когда на её шерсть попал снег. Затем она красиво приставила передние лапы друг к другу и сказала: - Меня зовут Мико. Я живу у своих хозяев, но очень интересуюсь жизнью диких котов! - И что с того? - Лиственник продолжал говорить тем же тоном. - Мы не хотим ничего иметь с домашней кошкой!       Мико будто и не слышала рассерженный голос воителя: - Вы ведь в племенах живёте, да? Ну, и как у вас там? Мне про вас рассказывали мои друзья! Говорят, что у вас там опасно, но я им не верю! А это правда, что вам приходится сражаться друг с другом? А то, что вы едите настоящую лесную дичь? - Довольно! - рявкнул Лиственник и Мико испуганно замолкла, опустив уши. - Лучше возвращайся к своим Двуногим, домашняя. Нам не о чем с тобой разговаривать!       И, ещё раз взмахнув хвостом, бурый воитель пошёл вперёд, не оборачиваясь. Зайцелапу и Ежевичке ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Чем дальше коты уходили от Гнезда Двуногих, тем больше в ученике целителя пробуждалась жалость. «Она же просто хотела узнать про племена, - подумал он. - А Лиственник так грубо с ней обошёлся!»       Когда кот вернулись обратно в лагерь, Зайцелап вместе с кошачьей мятой поспешил к Мокролистой. - Вот спасибо! - промяукала целительница, когда ученик появился на пороге её палатки. - Этого нам на какое-то время хватит!       Зайцелап вспомнил про свой сон. «Стоит ли рассказать Мокролистой о нём? - подумал ученик. - Она ведь всё-таки моя наставница...»       Только кот приоткрыл пасть, чтобы начать говорить, как вдруг краем глаза он заметил, как в лагерь вбежал рыжий зеленоглазый оруженосец.Он был весь потрёпан, а над его правым глазом виднелась кровоточащая царапина.       Из своей палатки появилась чёрная кошка с длинной, с медным отливом шерстью и карими глазами - Паучья Звезда, предводительница племени. Увидев оруженосца, она спросила: - Что случилось, Пчелёнок? - На нашу территорию вторглись коты Речного племени! - крикнул оруженосец. - Наш патруль столкнулся с ними возле Нагретых камней! Шипоус тяжело ранен и он послал меня за подмогой!       Шерсть на спине Зайцелапа поднялась дыбом. Шипоус был глашатаем Грозового племени, а так же отцом его и его сестры, Солнышка. Паучья Звезда оглядела вышедших из палаток котов и принялась назначать тех, кто пойдёт на подмогу патрулю. Страх за отца погнал Зайцелапа вперёд. Кот выскочил из целительской палатки и тут же громко крикнул: - Я тоже пойду!