Пророчество Зайцелапа.

      Тяжело ступая по снегу, рыжий громила подошёл вплотную к Зайцелапу. - Толкнули? - спросил он. - Что, правда? Ах, какая жалость! Не меня ли ты случайно подозреваешь?       Ученик целителя немного помялся, но всё же сказал: - Перед тем, как я упал, я видел твою рыжую шерсть и твою морду. Это я отчётливо помню!       Жирный кот зарычал, затем взмахнул своей огромной лапой. От его удара Зайцелап повалился спиной на снег, а Сумрачный воитель навалился на него сверху. Всё это происходило, пока не видели воители. По толпе оруженосцев прошёлся удивлённый ропот. - И что же ты мне сделаешь? - нагло улыбаясь, спросил рыжий. Некоторые его зубы были сломаны, а изо рта как будто веяло падалью. От этого запаха Зайцелапа затошнило. - Если ты... - с трудом проговорил ученик целителя из-за нехватки воздуха. Бежевый кот сделал небольшую паузу, экономя силы. - Давай, давай, продолжай! - усмехнулся задира. - Если ты ещё хоть раз меня тронешь... - Зайцелап не договорил, потому что кот ткнул его лапой в щёку. - Тронул! - противно мяукнул он. - А вот тебе ещё! И ещё! И ещё! И ещё!       С каждым «и ещё» на щёку Грозового ученика целителя обрушивался удар лапы Сумрачного воина. Ежевичка было кинулась на помощь другу, но путь ей преградила Змеелапка. Грозовая ученица распушила шерсть на загривке: - Какое право вы оба имеете так поступать? - прошипела чёрная кошка. - Твой дружок сейчас получит по заслугам, - ответила Змеелапка наглым голосом. - Не понимаю, как ты живёшь с ним в одном племени!       Тем временем Зайцелап, хоть и не без труда, вывернул переднюю лапу, выпустил когти и полоснул по уху колотившего его кота. Здоровяк отпрянул и зашипел, а ученик целителя быстро поднялся. Отряхнувшись, бежевый кот заметил удивлённый взгляд Змеелапки. Мимо удивлённой ученицы промчалась Ежевичка и оказавшись возле Зайцелапа, Грозовая кошка прилизала ему растрёпанную шерсть на грудке. - Эй, ты как? - спросила ученица. - В порядке, - ответил Зайцелап.       Тут к молодым котам подскочила Мокролистая: - Что же вы делаете, молодёжь? - строго сказала целительница. - Неужели не знаете, что запрещено драться во время Совета?       Зайцелап и Ежевичка виновато опустили глаза, а вот рыжий кот и Змеелапка даже не подумали устыдиться. Мокролистая строго покосилась в их сторону, и вместе с Грозовыми учениками отошла в сторону своего племени.       На Скале Совета уже виднелись четыре кошачьих фигуры. Это были Паучья Звезда, Звёздная Лилия, Лугозвёзд и Зоркозвёд. Заметив предводителей, коты потихоньку начали затихать. - Пока всё хорошо, - до ушей Зайцелапа донёсся шёпот Мокролистой. - А ведь вы могли разгневать Звёздное племя своей перепалкой!       Когда на поляне воцарилась тишина, слово взяла Паучья Звезда: - После недавней битвы на Нагретых камнях, мы со Звёздной Лилией решили заключить перемирие. По крайней мере, до конца сезона Голых Деревьев. В эту пору и так бед много!       Серая кошка с белой мордой, грудкой и носочками лап кивнула, подтверждая слова Грозовой предводительницы. Когда Паучья Звезда чуть отошла, слово взял Зоркозвёзд: - Наша целительница, Роща, не так давно потеряла своего ученика, Зяблика.       От его слов Зайцелап зажмурился - ему было очень жаль Сумрачного кота. Грозовой ученик целителя повернул голову в сторону Рощи - Сумрачная целительница выглядела подавленной и к тому же она очень похудела. - Роще нужно время, чтобы справиться с горем, - продолжал Зоркозвёзд. - Когда она оправится от произошедшего, она выберет себе нового ученика.       Сумрачный предводитель помолчал, потом добавил: - Однако есть и хорошие новости в нашем племени. Вчера один из наших оруженосцев стал воителем, и отныне его зовут Жирнобок!       Из толпы воителей Теней выступил кот, и Зайцелап поперхнулся, когда узнал его. Это был тот самый задира, который чуть не развязал драку на Совете! Пока коты других племён выкрикивали его имя, рыжий стоял с противным выражением морды и полузакрытыми глазами. «Так вот, как его зовут - Жирнобок, - подумал ученик целителя. - Что ж, а ему очень даже идёт!»       Когда коты затихли, Жирнобок вернулся в толпу Сумрачных котов. Зоркозвёзд уступил место Лугозвёзду, который рассказал, что в племени Ветра родились новые котята. После этого Ветряной предводитель уступил место Звёздной Лилии. - В Речном племени пока что ничего нового, - сказала Речная кошка. - Однако скоро я посвящу в воители некоторых оруженосцев.       Во время речи Звёздной Лилии Зайцелап покосился в сторону Речных котов и заметил, что Змеелапка гордо подняла голову и выпятила грудь. «Всё понятно, - подумал кот. - Звёздная Лилия имела в виду свою дочь.»       Когда Речная предводительница закончила свою речь, предводители всех четырёх племён спрыгнули со скалы. Совет был окончен, и племена должны были разойтись по своим территориям. Зайцелап уже собрался было уходить вместе с соплеменниками, как вдруг услышал, что его кто-то окликнул. Повернув голову, он увидел двух молодых котов из племени Теней, судя по всему, это были оруженосцы. Ученик целителя немного помялся, но всё же подошёл к ним. Один из котов, бурый, пробасил: - Тебе повезло, целитель. В этот раз ты вышел победителем, но я не советую тебе слишком гордиться этим, а то можешь и к Звёздным предкам отправиться!       Его товарищ, кот с шерстью цвета щебня, активно закивал, соглашаясь. Зайцелап ещё во время Совета отметил для себя, что этот кот был не такой, как все. У него не было двух верхних зубов, говорил он как-то странно, и в конец почти каждой фразы добавлял «на». (прим. соавтора - Ну не могли же мы лишить Бяшу таких его отличительных черт!) - Да-да, на! - мяукнул щебнешёрстный. - С нами лучше не связывайся! Мы очень опасны, на! - Вы - это кто? - спросил Зайцелап. - Вы двое и Жирнобок? - О, нет, - ответил бурый. - Всё наше племя. Не забывай, Сумрачные коты - самые сильные в этом лесу! И бросая вызов одному коту Теней, ты бросаешь вызов всем нам! - Да, всё именно так, на! - поддакнул ему друг. - Не переходи дорогу Сумрачному племени! Кроме того - мы будущие воители, а тебя в будущем ждут только травы и больные коты!       Зайцелап не нашёлся, что ответить. «Неужели им так сильно не понравилось, что я дал отпор Жирнобоку?» - подумал ученик целителя. - Оставьте его в покое, - послышался мягкий кошачий голос, а чуть позже к котам подошла Ежевичка. Взгляд бурого оруженосца тут же потеплел, и он промурлыкал сладким голосом: - Тебе несказанно повезло, что мы не поднимаем лапу на кого-то в присутствии кошки. «Значит ли это, что они собирались напасть?» - промелькнуло в голове Зайцелапа. - Хорьколап! Щебнелап! - послышался голос Зоркозвёзда. - Идём! Совет уже закончился!       Двое Сумрачных оруженосцев, недовольно фырча, попелись в сторону территории Теней. Ежевичка дружески боднула Зайцелапа головой в бок: - Не обращай внимания. Пойдём.       Ученик целителя кивнул, и вдвоём Грозовые коты поспешили в сторону своей территории.