Я всё ещё имею ценность

      Он тщательно обдумывал и вынашивал свой план побега из приюта, продумывал малейшие детали и ходы. Юджин смотрел в окно, ведущее на задний двор его приюта, на дерево, которое очень удачно растёт: его раскидистые ветки дотягивались до второго этажа где он был, словно простирали ему свои деревянные, покрытые молодой зеленью лапы. Юджин не мог дальше находиться в приюте, оставшиеся три месяца после ухода Дэвида в приёмную семью превратились в Ад. Не тот, который обещал ему мистер Ховард, а немного другой. Почти каждую ночь к нему снова приходил мистер Ховард, и хватал его, неся в руках пытающегося вырваться маленького в свой кабинет и пользуясь его страхом и безащитностью терзал его, окончательно сломив его волю, отыгрываясь за все те спокойные для Юджина ночи, когда он спал в укрытии Дэвида. Но теперь, оставшись без дружеской защиты, он понял, что здесь его теперь ничего не держит, он решил сегодня сбежать, как можно дальше отсюда. Голубое ясное апрельское небо манило его на волю, и он понял, что пора. Или на манящую его волю, или в петлю.       Дождавшись ночи, когда все ребята уснут, он оделся в джинсы, жёлтые полуботинки, голубую рубашку и чёрное пальто — подарки от мистера Ховарда, взяв свой футляр с блокфлейтой и небольшую сумму денег на первое время, а дальше как пойдёт, зубную щётку и остатки зубного порошка, и положив всю эту мелочь в карман джинс, открыв дверь в коридор он оглянулся по сторонам: никого не было. Совсем тихо он закрыл дверь в спальную комнату и на цыпочках шёл по коридору второго этажа. В его ушах оглушительно стучало сердце, а руки дрожали так сильно, что он едва смог открыть окно. Он вцепился в ветки дерева, и начал тщательно спускаться вниз. Когда он оказался на земле, он побежал, сломя ноги, не оглядываясь, пробежал мимо станции метро с очень говорящим названием «Ангел», по Сейнт-Джон-стрит, в сторону мясного рынка. Добежав до рынка, с временными передышками, он начал медленно проходить в темноте под огромной металлической аркой рынка, и взглянул на висящие сверху часы, которые показывали час после полуночи. Крепко держа в руке футляр, он счастливо улыбался — свобода! Он теперь не увидит ни воспитателя, ни ребят.       Со свободной душой, ближе к утру он дошёл до Саутваркского собора, и от него, петляя по закоулкам центральных домов, дошёл до парка Минт Стрит, где устало прилёг на скамейку, использовав футляр с инструментом как подушку. Ему было всё равно на то, что его будут искать вместе с полицией, он теперь был свободен, сам себе хозяин. Спустя час его разбудил чей-то мужской молодой голос: — Эй, парень, ты откуда?       Юджин устало открыл глаза, и увидел перед собой двух парней в грязных одеждах, с уставшими, но молодыми лицами. Один из них имел длинные волосы, завязанные в хвост, а у второго была кепка на голове и видимо очень короткие волосы. — Привет… — неуверенно поздоровавшись, он сел на скамейку, взяв в руки футляр. — Ты откуда? — переспросил парень в кепке. — Не понял?.. — Юджин нахмурил брови. — Мы оба с Фулхэма, я Джейк, а это, — он посмотрел на парня в кепке, — Бен. Мы здесь живём три года. — Мы жители улиц. — добавил Бен. — Ты сам откуда? — Я Юджин… — он посмотрел по сторонам. — Я жил в Ислингтоне, но теперь я там не живу. — Судя по тому, насколько цела и чиста твоя одежда, ты видимо сбежал из дома? — закуривая спросил Джейк. — Ну что-то типа этого, я сбежал из приюта… — вздохнул Юджин. — Теперь не знаю куда мне идти, у меня никого нет. Спрячете меня? Я бы не хотел, чтобы меня искали. — О, ну это, присоединяйся к нам, третьим будешь! — Джейк вместе с Беном подсели к нему на скамейку. — Сколько тебе лет? — Восемнадцать. — ореховые локоны Юджина начал теребить ветер, а его взгляд был притуплён, но выражал обеспокоенность. — Салага… — хмыкнул Бен. — Смотри, Юджин, перед тобой — теперь весь город, ты дитя улиц, но пойми, здесь, — он провёл рукой по воздуху, — одному не выжить, большой город уничтожит тебя, если ты один, давай ты с нами будешь? — Я… не знаю. — Юджин посмотрел на них с недоумением. — Что вы предлагаете? — Мы знаем, как выживать на улицах, знаем, где можно найти пищу и тепло. — сказал Джейк. — Ты сам говорил, что у тебя никого нет. Мы можем быть твоей семьей, так сказать. Ты сдохнешь, если будешь один. — Тогда я с вами… — он посмотрел на Бена и Джейка и пожал им руки. — Что там у тебя в футляре? — Джейк постучал по нему. — Там блокфлейта, я музыкант. — улыбнулся Юджин. — Отлично, теперь ты так сказать можешь зарабатывать. Сиги, бухло, жратва. Есть хочешь? — Пока не хочу… А как тут ещё можно добывать пищу, кроме заработка? — покусывая губы, он задумчиво посмотрел на них. — Есть бесплатная еда в церквях и благотворительных столовых, ты можешь сходить и попробовать уговорить кого-то дать тебе еды. А ещё есть мусорки, но там, правда, больше грязи и гнили, но тоже можно что-то найти. — объяснил Бен. — Но у ресторанов и кафе можно так сказать найти что-то и посвежее! Там всегда типа «просроченное» выбрасывают либо то, что не доели обожравшиеся богачи! Мы так на прошлой недели ели оттуда тарталетки с икрой и крабовым мясом. — Вау! — восхищённо произнёс Юджин. — Спасибо, ребята, что вы меня приняли. Я вам очень признателен! — Не благодари, это норма на улице, мы друг друга поддерживаем. — Мы теперь одна команда, так что будь готов делить с нами и свои находки. — улыбнулся Бен. — Согласен, я обязательно буду делиться. — ответил Юджин.       Спустя несколько часов они все втроём сидели в благотворительной столовой и ели говяжий суп с картофелем и пили цикорий среди остальных таких же бродяг как и они. — Вот представляешь, все кто тут сидит, — Джэйк ткнул его в плечо, — наши так сказать друзья. — Без «так сказать». — поправил его Бен. — Да, Бен. — и снова обратился к Юджину. — Вот тот лохматый — это Тим, а вон тот с длинными усами — Лукас, они тоже с нами живут на улице уже несколько лет. — Они отличные ребята, можешь им доверять. — добавил Бен. Юджин кивнул, ощущая себя уже частью этой огромной уличной семьи. Теперь он знал, что не одинок. Он был частью команды, чья цель — выжить на улицах Лондона. — Если ты хочешь себе подружку, то девушки тоже имеются. — макая хлеб в суп, Бен слегка ухмыльнулся. — Вот та блондинка с тарелкой, садится есть, её зовут Лили, строптивая, но классная баба.       К горлу Юджина подступила тошнота и он закашлялся. — Спасибо, но я не хочу подружку. — буркнул он, размешивая суп в алюминиевой тарелке. — Есть и мальчики, если ты об «этом». — тихим голосом сказал Джейк, наклонившись к нему. — Свободная любовь, все дела, так сказать. Так сказать, всё как у обычных людей. — Ого! — в удивлении подняв брови, он посмотрел на своих новоиспечённых друзей. — Смотри-ка, Бен, как оживился! — засмеялся Джейк. — Если ты по парням, то ты можешь найти себе и парня, связи есть. — Понял, спасибо Джейк. — скромно улыбнулся юноша. — Воспользуюсь предложением. — шёпотом добавил он. — Ладно, давайте закончим есть и пошатаемся по городу, потом я покажу тебе, где мы так сказать живём.

***

      После того, как они закончили есть, Джейк с Беном гуляли с Юджином по центру города, показывая ему его с новой, неизвестной ему стороны. Вечером они отвели Юджина к месту, где они ночевали. Это было под мостом неподалёку с одним из причалов, где они устроили своё временное обиталище из обрывков ткани и старых матрасов, рядом с ночлегом в ржавой бочке горел огонь и около него грелись ещё четверо бродяг. Юджин был удивлён, насколько они все хитро устроились, и как они смогли найти такое удобное место для ночлега. — Парни, у нас новенький. — представил Юджина Бен. — Это Юджин. — Привет, новенький! — крикнул один из них, подмигнув Юджину. — Рад видеть тебя, новенький! — добавил другой, поднимая свою ржавую кружку в знак приветствия. — Здесь мы будем так сказать спать сегодня. — сказал Джейк, разворачивая спальные мешки. — Это не суперкомфортно, но лучше, чем спать под дождём. — Располагайся. Это твой спальный мешок, у него был хозяин, но к сожалению он утонул пару дней назад, бухим плавал. — О Господи!.. — в ужасе выдохнул Юджин, с сожалением смотря на этот зелёный спальный мешок. На его глаза наворачивались слёзы. — Не переживай, он же не в нём утонул, можешь спать спокойно. — утешил его Бен, кладя руку ему на плечо. — Новенький, расскажи нам, почему ты оказался на улице? — сидящий у костра молодой парень не глядя на Юджина грел свои руки. — Садись к нам.       Сев рядом с ними у костра прямо на асфальт, и тяжело вздохнул. — Я сбежал из приюта. — лаконично ответил он, положив перед собой футляр и закурил сигарету. — Понимаю, приюты бывают разные. — кивнул один из парней. — Лично в том где я жил, есть один ублюдок-воспитатель. Представляете, что он делал? Он за нами, парнями, подглядывал каждый раз когда мы были в раздевалке и в душевой! — Чёрт возьми, какая мерзость! — из рук одного из бродяг чуть не выпала его кружка. — Он очень мерзкий. — продолжил Юджин. — И я решил, что лучше быть на улице, чем жить там под его надзором. — нервно выдохнув сигаретный дым, он снова глубоко затянулся. — Что это у тебя? — указал на футляр один из них. — А, это… — он достал из футляра свою чёрную блокфлейту. — Это часть меня, я всю жизнь играю на блокфлейте. — Сыграй нам что-нибудь? — Пожалуйста, Юджин, сыграй нам что-нибудь! — попросили остальные. — Ладно, я сыграю. — скромно согласился Юджин и начал играть одну из мелодий, которую знает наизусть. Вскоре вокруг костра скопились ещё несколько бродяг, которых он изначально не видел, и все внимательно слушали его игру. Когда он закончил играть, все аплодировали, а Юджин улыбнулся впервые за долгое время.       Вскоре Юджин улёгся в свой спальный мешок и смотрел на звёзды из-под свода моста, чувствуя себя частью этой странной, но большой уличной семьи. Он спокойно закрыл глаза и заснул спокойным сном, впервые за три месяца, не беспокоясь о том, что его схватит мистер Ховард. Теперь это в прошлом. Единственное, о чём сейчас жалел Юджин, так это о том, что он забыл почистить зубы.