Ксанаду. Тёмные времена.

      Саша на последнем издыхании неслась по нижнему коридору интерната. На другом конце этого коридора автодоводящий механизм все медленнее закрывал железную створку.       «дверь в подвальное помещение открыта пять минут. приходи одна»       Такое сообщение пришло ей с незнакомого номера, а следом за ним сообщение с фотографией, на которой Кэссиди в бессознательном состоянии. И некто, не вошедший в кадр, держал ее за волосы. Сомневаться не приходилось, ученицы Вороны прознали о предательстве Кэссиди и сделали свой ход, нацелившись на самое слабое звено среди ее новых друзей — на Сашу.       Девчушка еле успела остановить дверь, прежде чем она захлопнулась. За ней находилась лестница, круто уходящая вниз. Освещения, конечно же, ожидать не приходилось.       «Хах! По всем канонам»       Саша стараясь выровнять дыхание, рукавом кофты стерла пот с лица. От непредвиденной нагрузки в глазах плясали звездочки. Открыв дверь пошире, чтобы свет из коридора хоть как-то освещал лестницу, девочка стала спускаться. В кармане завибрировал телефон, до смерти напугав хозяйку.       -Тьфу ты! Шайтан-машина! — выругалась она и дрожащими руками достала гаджет.       «Зеленый кристалл — направо, красный — налево, синий — прямо»       Сигнал сети появился ровно для того, чтобы пришло сообщение, после чего вновь стал недоступен.       «Вряд ли это совпадение… Может, кто-то из них, как Настя, может создавать сеть?.. И что это все может значить?»       Дверь наверху практически закрылась, да и на той глубине, куда успела спуститься Саша, толку от того освещения было мало. Дальше дорогу пришлось освещать фонариком от телефона. Лестница закончилась проходом в длинный коридор. Здесь пахло сыростью, плесенью и было очень холодно.       -Тут еще более жутко, чем рассказывала Настя. — громко для собственного успокоения произнесла девочка.       Мимо нее в ногах пробежала не то мышь, не то крыса. Сердце девичье рухнуло в пятки. Она шарахнулась в сторону. Луч от фонарика, заплясавший по стенам, случайно выхватил в сплошной тьме два черных прохода — развилка. Проклиная тех, кто додумался устроить свое логово в подобном месте, Саша подошла чуть ближе.       -И куда?       И в том и в другом коридоре царила кромешная тьма. Потоптавшись на месте, горе-спасательница принялась подсвечивать пол и стены в поисках хоть какой-нибудь подсказки. Время поджимало. Кто знает, что они сделают с Кэссиди, пока она тут мешкается? Страх перерастал в раздражение. Как вдруг в стене, разделявшей проход, что-то блеснуло, отразив свет фонарика. Девочка подошла ближе. Прямо в кирпич на уровне глаз была вмонтирована небольшая металлическая вставка с зеленой стекляшкой по центру.       -Так вот оно что… Куда там на зеленый?       Еще раз перечитав последнее сообщение, Саша шагнула в указанном направлении. В скором времени на пути вновь встретилась развилка уже из трех дорог. Лабиринт коридоров под замком все дальше вглубь заводил свою жертву. Страх с новой силой стал овладевать сознанием. Чем дольше шла девочка, тем холоднее становилось. Отчего даже грызуны, прежде периодически сновавшие под ногами, уже какое-то время не попадались. И телефон, как назло, подал сигнал, что батарейка вот-вот сядет.       На счастье или на беду, в конце очередного коридора забрезжил тусклый голубой свет. На цыпочках, чуть дыша, чтобы не привлечь к себе внимания, Саша приблизилась ко входу. Она даже не успела заглянуть, как изнутри донесся надменный голос Леры:       -Как-то ты не торопишься спасать свою новую подругу. Видимо, не так уж она и важна.       Послышался легкий звон лезвия, Саша вздрогнула и поспешила выйти из укрытия. Овальное помещение, размером чуть больше гостиной в их комнате, освещалось бледно-голубым свечением жидкости, наполнявшей каменную чашу в центре. Именно этот свет и заметила Саша по пути сюда. В комнате находились только двое. Кэссиди была связана по рукам и ногами подвешена вверх тормашками ровно над каменной чашей. Лера, одетая в школьную форму, изящным плавным движением руки провела по щеке бывшей подруги поблескивающим лезвием, оставив тонкий порез. Капля крови сбежала по красивому нездорово бледному лицу и упала в воду.       По стеклянной поверхности пробежала рябь. И вместе с ней, холодный голубой свет переливами, волна за волной, стал обретать сначала желтый, за ним оранжевый цвет. Каждое небольшое волнение из центра к краям несло за собой новый оттенок. Так пока вся жидкость в чаше не окрасилась ярко алым. Пространство вокруг погрузилось в жуткий кровавый свет.       При таком освещении Саша могла видеть едва ли дальше вытянутой руки. Чуть ощутимый порыв воздуха коснулся ее лица, и в паре миллиметров от носа блеснуло лезвие. Девочка успела отшатнуться в самый последний момент. С трудом удержавшись на ногах, она резко повернулась влево, одернув плечо и уклонившись от новой атаки. Она попыталась развернуться и убежать в другую сторону, а нападавшая одноклассница одним прыжком преградила путь к отступлению.       -Как. Ты. Смогла. Вернуться. Спустя. Столько. Лет. — рычала Лера, делая смертоносный выпад на каждое слово.       Чтобы защитить шею Саше пришлось подставить под удар локоть. Сталь распорола рукав кофты и порезала руку. Раненое место зажгло и заныло. Девочка еле успевала уворачиваться и отклоняться. А противница все увеличивала скорость атак. Освещение, видимо, никак не мешало ей. Казалось, что она просто играется со своей жертвой, как кошка с мышью.       Тем временем, из чаши к Кэссиди потянулись странные сгустки не то дыма, не то чего—то похожего. Серые ленты были видны даже при таком свете, потому что сами излучали леденящий душу свет. Они опутывали безжизненные руки, постепенно поднимаясь к голове пленницы.       -Прекрасное зрелище, не правда ли? Скоро чаша поглотит всю ее жизненную силу и для бедняжки Кэсс эта война закончится. Но ты этого уже не увидишь!       Саша в очередной попытке увернуться от удара запнулась о собственную ногу и гулким стуком упала на пол. Так нелепо и глупо.       -Поиграли и будет. — Лера подняла руку. Из ладони вырвалась яркая вспышка, ослепив жертву. В следующий момент Саша ощутила, как кто-то со спины схватил ее за волосы и приподнял с пола. Горла коснулась холодная сталь.       -Уж теперь-то я прослежу, чтобы ты не смогла больше вернуться.       Почувствовав, как лезвие вжалось в кожу, девочка зажмурилась настолько сильно, что слезы проступили на глазах. По телу точно пропустили разряд. Она напряглась всеми мышцами. Пол дрогнул. Сначала ощутимо сильно один раз, точно от землетрясения. Потом еще раз, выбив некоторые плиты. Вместе с этим по телу Саши пробежала новая волна «разряда», отозвавшись на подземные толчки. Воспользовавшись замешательством Леры, девочка отшвырнула от шеи чужую руку, вырвала волосы из ослабевшей хватки и перекувыркнулась. Перекатившись по полу, она уперлась руками в стену. Сознание захлестнул невероятный по силе поток энергии. Сердце пропустило удар. По всему телу побежал огромный табун мурашек. На какое-то мгновение из головы улетучились абсолютно все мысли. Она полностью растворилась в нахлынувшем вихре бушующей неведомой силы.       Стоило только ее ладоням лечь на каменную плиту, как сквозь щели кладки вокруг в сторону Леры, извиваясь точно змеи, потянулись толстые стебли плюща. Теперь пришел ее черед отбиваться от атак разбушевавшейся зелени.       Все помещение буквально расходилось по швам. Пол изрезали трещины, отовсюду поднимались огромные корни, из стен выпадали плиты, где целиком, где по частям. Перекрытие на потолке просто крошилось, осыпаясь песком на головы девочек.       Саша так и продолжала сидеть с широко распахнутыми глазами в оцепенении, прижимая руки к стене. Она очнулась, когда небольшой кусок стенного кирпича ударил ее по спине. Едва девочка успела отползти от стены, как перед ней рухнула увесистая глыба. Стебли плюща и корни выдавливали каменную кладку помещения, опутывали выпавшие элементы и, овивая, крошили их на мелкие кусочки. Все еще висевшую над полуразбитой чашей, Кэссиди за ноги уже оплело одно растение и пыталось утянуть в земляную дыру в потолке. Саша взвизгнула и бросилась отбивать подругу. Растение долго упорствовать не стало и отпустило свою жертву после пары минут «перетягивания пленницы». Рыжеволосая красавица бесчувственным мешком рухнула вниз, придавив спасительницу. В свете угасавшего сияния жидкости, что еще бурлила в остатках чаши, удалось разглядеть дорогу к выходу. Точнее, к тому проему, где раньше был выход. Теперь там лежала огромная глухая плита.       Взвалив подругу на спину, девочка уворачиваясь от падающих камней и выпутывая ноги из цепких стеблей, стала потихоньку пробираться в ту сторону. Оставалась надежда, что там, за упавшей частью стены есть проем…       -Еще немного… Еще чуть-чуть — уговаривала себя девочка, почти на четвереньках переползая огромную груду осколков.       За спиной послышался оглушающий рокот обрушения, и без того слабый свет погас. Из последних сил стараясь не поддаваться панике, Саша продолжила на четвереньках ползти вперед наощупь. С потолка слетел камень, ударив девочку по затылку…              Лера уже давно мчалась по коридору, гонимая пробивавшимися сквозь пол корнями. И чем дальше она убегала, тем меньше и слабее становились «преследователи». Лишь добравшись до лестницы, она обернулась, посветив в коридор сферой бледно-голубого света. Толчки под землей ощущались очень сильно. Нетрудно было догадаться, что потряхивает весь замок.       -Маг земли, который похоронил себя заживо. Какая ирония! Тело жалко… — девушка растоптала небольшой стебель плюща, который потянулся к ее лодыжке. — Да, и черт с ним!