Баллада об избранном

Королевство Рондон, подземелья Страха и Голода, наши дни       Темный подвал, сырой и мрачный. Кажется за дверью послышались шорохи. Жрец прислушался и осторожно зашел внутрь. Его взору предстали высокие склизкие существа, отдаленно напоминающие медуз. Они были выше его роста в несколько раз и неторопливо скользили у проходов. Энки нервно сглотнул. Они казались ему мерзкими, а противные звуки, что издавали их длинные щупальца отдавались эхом в его ушах. Неизвестно, какую заразу он рисковал подцепить от них, в случае если это существо решит ударить его щупальцем.       Потому Энки был невероятно аккуратен. Он филигранно обошел проходы так, чтобы не пересечься ни с одним из этих существ. В одном из ящиков он нашел флакон с синей жидкостью и неприятное осознание пришло в голову сразу же после находки. В этом месте во всех ящиках и бочках может быть, что-то полезное. Жрец глубоко вздохнул, подавляя в себе отвращение и снова прошмыгнул к началу коридоров подвала.       Ему не повезло и одно из существ обратило свое внимание на него. Тогда Энки не растерялся и применил одно из заклинаний, кои он знал еще до спуска в подземелья. Магия крови сразила существо сразу же одним метким попаданием в голову. Энки облегченно вздохнул и с упоением пнул труп монстра. Его нога в этот же момент утонула в желеобразном теле существа. Это заставило его пожалеть о таком безрассудном акте мести и поежиться от отвращения.       Найдя стойку с оружием, Энки долго всматривался в него. Половина клинков, что висели на ней были просто-напросто не пригодны для использования из-за ржавчины и отсыревших рукоятей. Он по какой-то причине по странному долго стоял и размышлял о том, чтобы взять, что-то. Пока светлую голову мудреца не озарила поистине гениальная мысль. Энки чуть расстегнул мантию и достал из-за пазухи монетку. Загадал орла. Подбросил ее и прикрыл рукой. Неудача, выпала решка. Тогда он более не стал тратить время на стойку с оружием и пошел дальше.       Найденные в подвале доспехи были уже неплохими, однако хрупкое тело жреца просто-напросто не было приспособлено к носке такой брони. Красивые рыцарские доспехи были для него слишком массивными и тяжелыми. К тому же рыцарем или хотя бы воином он никогда не был и банально не привык к такого рода вещам. В подземельях не было человека, который помог бы ему в случае необходимости снять броню, а сам он не настолько изворотлив, чтобы суметь сделать это самостоятельно.       Энки всю жизнь был магом. И вот в своей стихии он мог чувствовать себя в разы комфортнее. И лишь одно напрягало его. Затратив силы на заклинание, жрец вдруг почувствовал, как его разум начинает слабеть. Ощущалось это очень слабо, почти еле уловимо, но все-таки это нельзя было игнорировать.       Пройдя дальше, Энки нашел комнату с оружием. В ее центре сидел раненый рыцарь. Кажется, он был рад внезапному появлению гостя, что жреца сильно удивило, ведь обычно люди не радуются, когда видят его. Хотя это чувство в глазах рыцаря скорее можно было назвать воодушевлением. — Вы в здравом рассудке, не правда ли? — тихо спросил он, — я Сир Сеймур, мы пошли в эти подземелья по приказу королевства. Я был не один, но это место разделило меня с товарищами.       Энки молчал, не желая вести диалогов с кем-либо. Он лишь кивнул, когда тот спросил его о трезвости рассудка. Вообще такой вопрос даже немного насторожил жреца. Значит вероятнее всего здесь есть и безумцы. — Что стало с этим местом? — все-таки решился спросить он.       Рыцарь словно бы просиял, когда тот заговорил, но тут же снова опустил голову. — Когда-то это место служило королевской тюрьмой, однако сейчас подземелья стали совсем уж нечестивыми, — начал он, — ходят слухи, что тут обитают самого разного рода ужасы, а власти лишь разводят руками. Разведчики не возвращаются из этих каземат. Мы пришли вызволить отсюда принца Людвига Бакмана, но вот то странное существо ранило меня, — он указал рукой на выход из комнаты, — будь осторожен, если встретишь его, оно плюется кислотой.       Энки перевел взгляд туда, куда указал Сеймур и увидел до ужаса непонятное нечто. Это было лицо, у которого из-под низу торчали тонкие лапки. Совет рыцаря показался жрецу, пожалуй, единственной полезной информацией и он отошел посмотреть на стойку с оружием. Монетка, орел, удача. В руках Энки теперь был красивый длинный меч. Всегда пригодится, если вдруг ослабевший разум будет противостоять использованию магии.       Выход из подвала сопровождался осторожным обходом жуткого большого создания, что ходило взад-вперед по коридорам. Закованное в бронь существо, с чем-то похожим на гигантские фонари, вместо рук. Ему уж точно не хотелось бы попадаться на глаза.       Выход из подвала вел к заброшенной тюрьме. Вот, как раз-таки здесь и располагались когда-то камеры для заключенных, однако сейчас железные мостки обветшали, кое-какие двери были открыты, а сырость всецело наполнила собой эти места. В воздухе летали очередные уродливые создания. На сей раз они отдаленно напоминали детей. За спинами их были мелкие подранные крылья и издавали они, какие-то каркающие птичьи звуки.       Энки старался проходить мимо них, чтобы те, не приведи господь, не напали на него. Некоторые камеры были закрыты, вдобавок еще и тьма мешала ориентироваться. Жрец зажег факел и стал проходить дальше. Долго он не смог уворачиваться от мелких существ. Одно из них все же заметило его, а с ним еще прилетели остальные.       Некоторое время он отмахивался от них, пока не перебил всех. Вдали он заметил, как в одной из камер, что-то шевельнулось. Жрец подошел ближе и присмотрелся. Да, кажется там и вправду, кто-то был. Зарядившись любопытством, он пошел исследовать тюрьму дальше и обнаружил комнату, в которой был ковер и шкафы с полками. Вдали послышалось, какое-то жутковатое рычание, что заставляло Энки действовать немного более осторожно. Затем он обнаружил странный рычаг, который сразу привел в действие. Тут же послышалось, как где-то в нижней части тюрьмы сработал механизм.       Жрец развернулся и хотел уже было покинуть комнату, как обнаружил, что проход перегородил страж. Вернее то, что казалось бы, от стража осталось. В дверном проеме стояла здоровая фигура с неестественно крупными пропорциями. Одна рука его была значительно больше, а в другой он держал тесак. Существо не было сильно расторопным, только вот беда в том, что оно застало Энки врасплох. Жрец поежился. Набедренная повязка совершенно не прикрывала здоровенный отросток, что был у него промеж ног. Брови Энки нахмурились, ему нужно было в срочном порядке, что-то делать.       Первый удар пришелся на руку с тесаком и он благополучно вылетел. Энки чуть расслабился, ведь теперь он не чувствовал угрозы лишиться из-за этого тесака, какой-нибудь конечности. Когда страж попытался ударить жреца, тот смог защититься и увернулся, а потом ударил его по ногам, из-за чего тот вышел из равновесия. Ну и коронный удар пришелся ему прямо в голову. Победа. Энки злорадно ухмыльнулся. Такой хрупкий жрец, как он с легкостью одолел эту безмозглую груду мышц.       Он подошел к трупу и несколько раз пнул его ногой. Первый раз, дабы удостовериться в том, что страж мертв, а остальные разы, дабы немного расслабиться и почувствовать удовлетворение от победы. У поверженного врага он забрал ключ и покрутил его в руках. Кажется, им можно было бы попробовать открыть камеры.       Так Энки и поступил. В камерах, где были кровати он порвал одеяла, на случай, если нужно будет, чем-то перевязать рану, а в некоторых прошелся по ящикам. Нашел одинокого гуля, который с грустным видом слонялся туда-сюда и запомнил его местонахождение, чтобы в будущем при необходимости, переманить его на свою сторону некромантией.       И наконец, Энки оказался возле той темной камеры, где ранее он заприметил чей-то силуэт. Он открыл дверь и с удивлением для себя снова обнаружил человека. Его глаза тут же в, каком-то раздражении закатились и он скрестил руки на груди. И почему тот рыцарь так удивленно расспрашивал его о том, что он все еще в здравом уме? Похоже, в этих местах намного больше людей, чем можно себе представить.       Человек молчал. Он склонил голову и его сизые волосы закрыли лицо. Может он спал? Или вообще был мертв? Энки чуть дотронулся до его плеча и тот сразу же обратил на него внимание. Чуть присмотрелся. А потом широко распахнул глаза. — Боже, наконец кто-то вытащил меня отсюда! — восторженно проговорил он и тут же поднялся, — я Кахара с юга, наемник, — он чуть поклонился головой, — к твоим услугам.       Энки чуть наклонил голову и внимательно рассмотрел его. Какой-то странный у этого наемника был энтузиазм, что совершенно не вязалось с атмосферой, витающей в этих подземельях. Вероятно очередной невежда, который пришел сюда, совершенно ничего не зная об этом месте. И понимание этого сделало жреца только еще более раздражительным. Зачем он вообще открыл эту камеру? — Что ты здесь делаешь? — спросил Энки, стараясь скорее задеть найденного, чем выяснить, что-то. — У меня задание здесь, — он почесал затылок, — но давай пока оставим эту историю на потом?       Энки нахмурился только еще сильнее и его испепеляющий взгляд исподлобья заставил Кахару чувствовать себя немного неуютно. — А в камере, как оказался? — все так же сухо продолжил жрец.       Кахара почесал затылок уже во второй раз. Только вот уже от неловкости. Энки никак в лице не менялся и оставался все таким же холодным. — Ну, — протянул он, — меня схватил один из этих уродливых стражников, — он выдержал паузу и указал, куда-то в сторону двери в камеру. После чего замялся, видимо, подбирая в голове слова.       Поначалу Энки хотел было, как-то поторопить его с рассказом, проговорить, что-нибудь язвительное или же вовсе развернуться и молча уйти, как вдруг сам невольно обернулся в сторону двери. Перед глазами снова предстала битва с тем здоровенным уродцем. Ужасные искаженные пропорции, повязка, едва прикрывающая нечто похожее на отросток… отросток. Волосы на голове Энки тут же поднялись дыбом. — Не продолжай, — тут же поспешил он, — я все понял. — Рад, что не приходится объяснять, — проговорил тот и со стыда прикрыл глаза рукой, — слушай, я чувствую себя немного вяло, после того, как просидел в этой камере столько времени. Ты не против, если я присоединюсь к тебе?       Энки согласился не сразу. Как только он услышал это предложение в его сердце тут же проснулось отвращение. Видеть, кого-либо рядом с собой он вообще не хотел. Разговаривать с кем-то, делиться припасами. Нет, нет и еще раз нет. Этому невежде с юга никогда не будут понятны все те вещи, которые уложились в голове жреца, как аксиома. Однако с другой стороны Энки хорошо понимал, что нужно быть полнейшим идиотом, чтобы ходить в таком месте в полном одиночестве. Так как союзник мог бы принести ему и выгоду. Как минимум, на поясе Кахары жрец обнаружил небольшой скимитар. Может он будет полезен в бою?       Жрец разрешил ему следовать за ним. Тот был слишком воодушевлен, настолько, что Энки это казалось странным. Может и в самом деле не понимает куда попал? В любом случае вместе они прошли всю оставшуюся тюрьму. Следующий проход вел в яму, куда скидывали все тела пленников. Энки поежился, запах стоял невероятно омерзительный. Его глаза начали слезиться из-за того, каким резким он был.       Обойдя незаметно ящеролюда, что охранял яму, жрец подошел к странному лифту, что висел над круглой скважиной в полу. Внезапно Энки почувствовал, что стало, как уж слишком тихо. Он нервно огляделся и выяснил причину отсутствия звуков. Его нового союзника уже и след простыл. Жрец тут же ощупал сумку с припасами, после чего еле слышно бросил проклятье. Флакона с голубой жидкостью не было, его украли.