Баллада об избранном

      Рагнвальдр проснулся, кажется, позже всех. За домиком были слышны стуки мечей, а Энки сидел за столом и читал. Сложа руки северянин не сидел. Он разжег костер и принялся готовить. Жрец чуть оглянулся, когда услышал треск огня и сильно удивился, когда обнаружил Рагнвальдра с книгой в руках. — "Рецепты пятнадцатого века" — не оборачиваюсь проговорил он, — я нашел их в библиотеке и взял, на случай, если придется готовить еду. Ингредиентов у меня много, так что должно хватить каждому.       Пищи и вправду становилось меньше, так что такая инициатива со стороны северянина неподдельно обрадовала Энки и он еще раз убедился в том, что не зря велел Кахаре отыскать его. И на самом деле еда правда необходима была, чтобы набраться сил на покорение древнего города. Чтобы никто не уставал раньше времени по дороге туда и чтобы отбиваться от монстров можно было в полную силу. Рагнвальдр сделал все правильно, видимо итак зная, что такое жизнь в условиях выживания.       Кахара и д'Арс привычно для себя тренировались друг с другом. Девочка вышла из домика и принялась наблюдать за ними, словно они разыгрывали для нее представление. Поначалу дуэлянты продолжали сражение, пока вдруг Кахаре не пришла в голову идея обучить девочку владению клинком. Аргументировал он это тем, что она все равно сражается на их стороне, а значит, почему бы ей не потренироваться. д'Арс была не против.       Кахара даже удивился тому, как дралась девочка. Однако у нее было и множество проблем. Из-за маленького роста, она часто подпрыгивала, на что тратилось больше сил, чем нужно. Кроме того, ее балахон мешал нормально двигаться. А кинжал был слишком мал против изогнутого клинка наемника.       Однако, несмотря ни на что, девочке было весело. Она то и дело смеялась, но резво уклонялась от атак Кахары. Кажется, она здорово проводила время. И кажется битвы для нее были в самом деле, чем-то вроде игры.       Вскоре Кахара все же возложил скимитар на ее плечо. Девочка не расстроилась, но по ее лицу явно было видно, что победу хотела одержать она. — Неплохо дерешься, — похвалил ее Кахара и погладил по голове, — это Энки тебя так научил?       Девочка кивнула. К ним подошла д'Арс. Ее глаза были, какими-то обеспокоенными. — Сегодня я отправляюсь за Ле'Гардом, — тихо начала она, — ты пойдешь со мной?       Кахара заулыбался и положил скимитар на плечо. — Ну, конечно, куколка, я защищу тебя от любой опасности...       Не успел он договорить, как меч д'Арс оказался прямо у его горла. Он нервно сглотнул и неловко почесал затылок. Ее брови были нахмурены, а взгляд серьезен. — Я спрашиваю не потому что я девочка в беде, — прошипела она, — мне нужен союзник, чтобы добраться туда. У его камеры может ходить страж. И я сомневаюсь, что он такой же хлипкий, как те, что были на верхних этажах...       Кахара кивнул, убирая от себя лезвие. — ...кроме того, — продолжила д'Арс, — я боюсь, что Рагнвальдр, что-нибудь сделает с ним, если я возьму его с собой. Признаюсь я все еще немного боюсь его. Силы ему не занимать, так что если ему, что-то взбредет в голову — пощады не жди. Времени осталось мало, он должен быть еще жив. — Тогда предлагаю выдвигаться прямо сейчас, — сказал Кахара, — приведем его сюда и уже тогда будем решать, что делать.       д'Арс кивнула. Они зашли в домик только лишь, чтобы взять сумки и объявить о своем уходе. Куда именно никто из них не сказал, однако Энки уже все знал. Девочка даже обняла обоих, словно бы тоже догадывалась куда те идут, и они вышли.       Рыцарья и наемник спустились по веревке в квадратную дыру и прошли мимо культистов. Снова по шахтам слонялись бесплотные полупрозрачные силуэты призраков. Снова меч с голубым лезвием торчал воткнутым в камень. И это место оканчивалось проходом.       Седьмой уровень подземелий. Рядом была винтовая лестница, ведущая, куда-то наверх. А впереди каменные полы прерывались землей, усыпанной роем жуков. Их было настолько много, что кажется пола под ними уже и не было. Вдалеке виднелся гигантский пульсирующий орган фиолетового цвета. Кажется, Кахара видел один такой и внутри ствола того дерева, однако он плохо помнил.       д'Арс стиснула зубы и направилась вперед. Кахара пошел за ней. Они прошлись по жукам, давя их по пути. Ощущения далеко не из приятных. Все они были живыми и как будто то и дело норовили укусить за ноги или заползти под одежду. Снова участок с каменным полом, а за ним еще один такой же с жуками.       Камеру охранял здоровенный страж. Его тело было в доспехах, а голову надежно защищал шлем. Это в самом деле был не тот простой стражник с набедренной повязкой, а здоровенный монстр, который легко мог лишить обоих жизни. И д'Арс намеревалась было напасть на него, но Кахара ее остановил. Он посчитал, что безопаснее было бы прокрасться мимо него и остаться незамеченными. Так они и сделали. Когда монстр отошел немного от двери, оба тихо отрыли ее и быстро юркнули внутрь. Даже несмотря на то, какая зловещая аура исходила от двери в камеру.       д'Арс в тот же момент упала на колени. Кахара же облокотился о стену. Она попыталась привести человека в чувства и тот едва пошевелился. По ее лицу прокатились слезы. Она обняла его и прижала к себе. Человек некоторое время молчал. Его лицо было измученным. Щеки впали, а глаза как будто стали на полтона тусклее. И все же даже в таком состоянии его красота не угасала. Даже Кахара удивился тому, как истинный лик этого человека пробивался сквозь оболочку измученного пытками тела.       Он приподнялся и облокотился о стену. Теперь д'Арс могла лучше рассмотреть его. Шрамы и отстраненный взгляд могли сказать лишь о том, что этот человек пережил настоящий ад. Это заставило ее глаза снова заблестеть от слез. — Кажется, кроме своего имени я ничего не помню, — тихо проговорил он и тяжело вздохнул, — похоже... похоже у меня амнезия.       Кахара скрестил руки на груди. Не было ясно раздосадован он этим фактом или же он просто ему не доверяет. — Ну-у-у, конечно... — протянул он и цокнул языком, — у тебя амнезия...       д'Арс же в свою очередь отреагировала более однозначно и поверила в это. Тем более, что пытки в самом деле могли стереть его воспоминания. — В любом случае, — прохрипел тот, — тут нам оставаться не стоит. Не возражаете, если я пойду с вами?       д'Арс заулыбалась и снова прижала его к себе. — Ну, конечно, — быстро проговорила она. — Почту за честь, — ответил тот и приложил руку к груди.       д'Арс помогла ему подняться. Они вышли из камеры и осторожно обошли стражника. В коридоре, где пол был усеян жуками Ле'Гард вдруг остановился. Он засмотрелся на ворота, кои виднелись во тьме. Кахара и д'Арс тоже посмотрели на них. В середине было квадратное отверстие, как будто к нему идеально подходил куб. Наемник вдруг задумался. Неужели это и есть врата в божественный город? — Это место... — протянул избранный, — ...почему-то манит меня. Я не знаю, что там.       Вообще-то таинственные врата манили, и рыцарью, и наемника, однако д'Арс заверила Ле'Гарда, что они обязательно узнают, что там, но сперва им нужно вернуться к убежищу. Аргументировала она это тем, что в таком состоянии невозможно продолжать путь и надо бы хоть немного прийти в форму. Избранный был с ней согласен. Он оперся на ее плечо и они пошли дальше.       Вернувшись к домику, Кахара первый заглянул внутрь. — У нас... — протянул он с волнением в голосе, — ...гости.       д'Арс зашла следующей. Она придерживала того, за кем все эти люди спустились в подземелья. Энки отвлекся от книги. Они зашли в домик и встали у входа. Глаза жреца даже обрели блеск на мгновение. Девочка замерла. Ее глаза дрожали. Она очень пристально смотрела на избранного, даже не моргая. А вот брови севернина в тот же момент нахмурились. Он приподнялся и потер кулаки. Глаза д'Арс снова наполнились слезами.       Повисла тишина.       Рагвальдр смотрел на человека из пророчеств и молчал. Тот не поднимал на него взгляд. Толи он не помнил, кто перед ним, толи стыдился. Этого наверняка никто не мог знать. — Рагвальдр, — осторожно проговорил Кахара, — постой. У него амнезия, он не помнит вообще ничего, кроме своего имени.       Северянин расслабил кулаки. Возможно он верил Кахаре. А может он просто видел в каком состоянии находился Ле'Гард и убивать его было, как-то неправильно. Энки ухмыльнулся, вероятно ему вся эта ситуация по какой-то причине показалась забавной.       д'Арс усадила его у костра и помогла избавиться от доспех. Его запястья были до ужаса тонкими, а все тело покрывали шрамы от постоянных пыток.       Все приняли участие в том, чтобы привести Ле'Гарда в порядок. Кахара и Рагнвальдр ратерли красные и зеленые травы, д'Арс перевязывала раны, а Энки проговаривал заклинания, дабы ускорить заживление. Девочка смотрела все это. Она внимательно следила за тем, что делали взрослые. Этого человека, почему-то одаривали таким вниманием, словно нечто великое было сокрыто в его душе. Он тоже посмотрел на девочку. Кажется, они узнали друг друга. Ну, во всяком случае никто из них об этом не расскажет. Все оставшиеся время они словно бы сверлили друг друга взглядом и в какой-то момент это стало заметно и остальным.       Кахара мысленно подтвердил для самого себя теорию о том, что Ле'Гард скорее всего, что-то помнил. Как и то, что сказал ранее Энки про принадлежность девочки к избранному. Даже если время никак не сходилось, факт того, что они были, как-то связаны — неоспорим.       И вероятно это осознала и д'Арс. И в скором времени, после того, как они позаботились о Ле'Гарде и тот лег спать, она села у костра и прижала колени к груди. Печальные мысли ее не покидали. Она смотрела, куда-то вперед, словно бы сквозь пламя костра и молчала. Кахаре было не по себе от ее взгляда, однако и беспокоить рыцарью он не хотел. К нему рядом села девочка, обхватила его руку и внимательно посмотрела ему в глаза. Кахара чуть расслабился. Он пригладил волосы девочки и горько улыбнулся. — Я в такой же ситуации, как и ты, — тихо проговорил он, — ничего не понимаю.       Девочка посмотрела на костер. Она закатала рукав балахона и показала наемнику шрамы. Тот их раньше не видел, от чего сильно удивился. После этого девочка указала на спящего Ле'Гарда. Кахара поначалу слабо понимал чего она хочет, однако как только понял тут же вздрогнул. — Тебя тоже пытали? — тихо спросил он.       Девочка быстро закивала. Она приоткрыла рот и Кахара быстро понял, почему она все это время была такой молчаливой. У девочки был едва подрезан язык. Не то, чтобы сильно, но говорить с такой травмой явно было тяжело.       Рагнвальдр грустно вздохнул, наблюдая за их разговором, а Энки нахмурился. Получается, что жрец не просто спас ребенка, который предположительно был ребенком избранного, но еще и спас его от ужасных мучений. Если его теория была верна, то получается девочка пережила то же самое, что и Ле'Гард. И это неплохо так навело Энки на размышления. "Бог подземелий Страха и Голода" — подумал он.