Под пятнами чернил

            Было очень скучно. Полностью серый, наполненный только книгами, кабинет, посередине стоит лишь одна парта, окна зашторены, чтобы принц не отвлекался на пейзажи, и всё это подкреплял нудный голос учителя, который объяснял очередные правила грамматики их родного языка. Томми с удовольствием бы не слушал его, отвлекаясь на собственные мысли или на разрисованные поля тетради, но его единственной мотивацией была надежда, что он напишет ещё один ответ Уилбуру. И хотелось бы написать его правильно.       И всё же, волей неволей, но мысли ушли в совсем другое русло, а голос учителя стал лишь задним шумом. Томми не уследил цепочку тем, из-за которых в его голове всплывали мысли лишь о жизни других людей. Было интересно, что происходит после того, как учитель заканчивает урок? Идёт в какой-то кабинет, выделенный для него в замке, или уходит в город к жене? А Таббо? Он рассказывал, что занимается уборкой на кухне, помогает в прачечной и, собственно, является его слугой, который приходит на каждый зов для исполнения любых других обязанностей. Но Томми просто представить не может, чтобы вся эта работа могла занимать весь день. Как эти люди живут без прогулок по саду после обеда, без чтения книг или без учёбы? Иногда он мог получить ответы на эти вопросы, когда они с Таббо...       Ну вот, вспомнишь лучик, и солнце появится.       Принц вздрогнул, вырванный резким звуком из своих мыслей. Так же остановился и голос учителя, который прекратил писать на доске предложение и повернулся в сторону двери. Томми сделал тоже самое, выпрямляясь и переставая облокачиваться на руку. В дверь стучали.       – Войдите.- строго и звонко произнёс мужчина, кажется, заставляя саму тишину покрыться мурашками от этого тона. Дверь неуверенно открылась и из-за неё показалась тëмная макушка явно низкого человека. Он с небольшой охотой заглядывал в кабинет, кажется, тоже очень сильно боясь учителя, который сразу же кинул на нежданного гостя недовольный взгляд.– Таббо, входи, не стесняйся.- казалось бы, дружелюбная фраза, а звучит больше как угроза. Мальчик ещё сильнее сжался, проходя в комнату так медленно и тяжело, как-будто у него на спине ещё груда камней, которые весят больше пятидесяти килограмм.       – Здравствуйте.- еле выдавил из себя Тоби, кажется, совсем позабыв о принце, который тоже находился в комнате, из-за чего не проявил должной вежливости к его Высочеству, что заставило мужчину нахмурится ещё сильнее, хотя это могло казаться невозможным. Он присел за свой рабочий стол, складывая руки в замок и смотря на застывшего от страха слугу.       – Ну что ж, Таббо, я готов узнать, что такого важного могло произойти, чтобы ты имел наглость прервать мой урок, из-за чего мне придётся задержать принца Томми на дополнительные пару минут.- последнее предложение заставило блондина закатить глаза, тяжко вздыхая. Его огорчал не только тот факт, что теперь придётся терпеть всю эту скуку дольше обычного, но и тон, с которым учитель говорил с его другом. Властный – идеальное прилагательное, чтобы описать голос мужчины. Многие считали себя выше каких-то там слуг, поэтому Томми не раз приходилось наблюдать, как могут другие люди обращаться с брюнетом. И он пытался некоторое время даже вмешиваться. Но тогда над Тоби издевались ещё сильнее, так как он "посмел подружиться с принцем ради защиты". После подобных моментов Таббо и пришлось скрывать свою дружбу с Томми, а принц для себя понял, что та власть, с которой он родился, о которой ему вечно твердят и напоминают, о которой все мечтают, является лишь иллюзией. Он многого не может изменить. Поэтому он просто с грустью смотрит на друга, который на секунду пересëкся с ним взглядом.       – Принцу Томми пришло письмо, я подумал, что стоит его принести немедленно.- голос Таббо был высоким и тихим как никогда. Он не смел поднимать глаза, смотря вечно в пол. Наступило неловкое, странное молчание. Ухудшал положение тяжёлый взгляд мужчины, который просто пытался задавить маленького мальчика своим авторитетом. Обстановка была настолько напряжëнной, что даже радость Томми, когда он узнал о письме, пропала напрочь через пару секунд, заставляя обеспокоенно смотреть на друга.       – Чего ты ждёшь?!- резко разрушает тишину мужчина, ударяя по столу. У Таббо содрогаются плечи и он поджимает губы.– Сказал, что немедленно, а сам стоишь и всё больше отнимаешь драгоценное время юного принца!- каждое слово звучало как гром. И Таббо, хоть и дëргался после каждого, уже совсем привык к подобному тону, быстро приходя в себя.       – Да, конечно.- только произнёс он, подходя к Томми и кланяясь.– Вот письмо, Ваше Высочество.- он опустил голову, протягивая бумагу. Принц принял её в этот же момент, не желая ещё больше наблюдать такого поведения его друга.       – Спасибо.- тихо шепчет он в ответ, замечая слабый кивок брюнета. Таббо сразу же делает несколько шагов назад, поворачиваясь к учителю и тоже кланяясь.       – Извините.- и только когда Тоби сказал это, он вышел в коридор, оставляя разгневанного учителя наедине со счастливым из-за письма Томми. Мужчину явно раздражала лёгкая улыбка, появившееся на лице подростка сразу же, как он коснулся бумаги. Он прокашлялся, обращая на себя внимание подростка.       – Томми Иннит.- он всегда обращался к нему по имени и фамилии, если не использовал приставку "принц". Томми это раздражало. Этот учитель и сам не мог обратиться к нему по-другому, но при этом он имеет смелость так говорить с Таббо. А по факту их статусы ничем не отличались. Оба являются слугами, просто один ответственен за порядок, а другой за образование. Но все они пользуются тем, что из-за своего невежества многие люди просто не знаю, что с ними должны говорить на равных. Томми неохотно поднял глаза на этого человека.– От кого это письмо, что Вы за секунду так расцвели?- неожиданно интересуется учитель. И мальчик почти отвечает, чтобы этот мужчина начал завидовать, чтобы понял, кого он учит, но быстро останавливается. Нет, этим хвастаться нельзя. Эти письма надо беречь. Томми закрывает рот, уверенно продолжая смотреть в глаза учителя. Он цокает, отворачиваясь от принца.– Не хотите говорить... Что ж, Ваше право. Но я надеюсь, что это не какая-нибудь девушка, которая может помешать Вашему обучению.- ответом на это была тишина. Мальчик смотрел, как учитель дописывает предложение, что вновь заставляло зевать.– А теперь я объясню...       И дальше принц не слушал. Он смотрел уже не на доску, а на лежащий рядом конверт. И желание открыть его и прочесть прямо сейчас разрасталось с каждой секундой, что взгляд был прикован к коронованному льву на печати. Он бросал быстрые взгляды то на доску, то на учителя, то на письмо. Несколько раз мужчина поворачивался, смотря на принца, и тогда Томми делал самое заинтересованное лицо в мире, но как только пристальный взгляд пропадал и начинался опять бесконечный монолог, блондин сразу же смотрел на лежащее письмо. В один момент в его голове промелькнула мысль. Он же принц. Ему ничего не смогут сделать, если он сейчас прочтëт письмо. Его не могут вышвырнуть из замка, не могут наказать, не могут лишить учëбы. Хорошо, он берёт свои слова обратно. Немного, но он ощущает власть.       Когда учитель отворачивается и Томми предполагает, что повернëтся он не скоро, подросток аккуратно притягивает письмо с угла парты на середину, беря его двумя руками и аккуратно открывая. Он радостно затаивает дыхание, начиная читать.

«Привет, Томас. Приятно знать, что ты желаешь поддерживать общение, Ещё приятно было узнать твоё мнение о "Гранатовом браслете".»

      Томми поморщился. Он уже совсем забыл, что было в его письме. Он бы с радостью убрал ту часть. Облегчает то, что Уилбур, кажется, не был обижен словами, написанными в сторону его любимого произведения.

«Я впервые вижу человека, который бы не согласился со мной, особенно в начале общения. Многие мои друзья не могут подобного себе позволить. Но меня твоя честность только радует.»

      Эх, была бы это честность. Это была невнимательность, полное безрассудство. Хотя оно помогло принцу выставить себя в хорошем свете, сделать особенным. Возможно, безрассудство – не такое уж плохое качество. Либо в Томми преобладает удача, раз всё смогло сложится так хорошо.       Он поднимает глаза на доску, смотря на учителя. Кажется, тот ещё не заметил того, что мальчик читает письмо. Что ж, возможно, это тот самый момент, когда подросток растратит всю свою удачу.

«В детстве я часто гулял и играл с мамой. Иногда отец присоединялся к нам. Мы могли на один день покинуть пределы замка, чтобы устроить пикник. Или уехать на целую неделю в другое королевство, чтобы я побывал на полюбившихся мне балах. После их смерти у меня ещë оставалась такая привычка.»

      Да, Томми слышал о том, что его родители свалились со скалы прямо в повозке, когда направлялись на очередную встречу. Когда соседнее королевство отправило приглашение в Голднест повторно, тогда Уилбур и почувствовал неладное, ведь его родители уже давно должны были быть на месте. Он отправил экипаж вслед за ними, и тогда они нашли внизу, средь деревьев, трупы его родителей. Они умерли за пару месяцев до его совершеннолетия. Поэтому на следующий день после празднования дня рождения, Уилбур приступил к своим королевским обязанностям.       Томми был поражён, что он всё это время держался так хорошо, продолжая все эти годы поддерживать королевство на всё том же уровне, не уступая своим родителям. Он не знает, смог бы он так же. Ему хочется равняться на Уилбура.

«А чем же ты себя занимал? Я слышал, что у вас не часто устраивают балы. Но, в отличие от меня, у тебя есть брат. Может, у вас с ним развлечения поинтереснее бесконечных песен, плясок и еды?..»

      Томми прекратил читать, из-под лобья смотря на доску. Его учитель на мгновение остановился, замолкая и над чем-то думая. Чувствуя неладное, принц аккуратно отодвинул от себя письмо, беря в руку перо. Но мужчина, наконец поставив в одном из пробелов запятую, продолжил. Подросток выдохнул, вновь убирая перо и пододвигая письмо.

«...Мне всегда было интересно узнать, каково иметь брата?»

      Томми улыбнулся, усмехаясь. Он уже представляет, что напишет в ответе. Там определëнно будет куча жалоб на Дрима.       – Томми Иннит!- резко звучит голос преподавателя, заставляя принца за секунду убрать письмо на противоположный конец стола. Учитель вздыхает, потирая переносицу. Он облокачивается на свой стол, кладя на него мел. И после несколько секунд он добавляет.– Похоже, принц Томми, мне придётся задержать Вас ещё на десять минут.       – Что?! Но почему?- возмущается блондин. Откуда он знает, что Томми всё это время читал письмо, а не взял его только что?       – Если Вы скажите хотя бы одно предложение, которое я произнёс за последние десять минут, то я Вас отпущу прямо сейчас.       Томми пристально смотрел на него, пытаясь вспомнить не то что предложение, хотя бы одно слово. Но он печально вспоминал, что отвлекался от письма только, когда слышал тишину. Он отвёл глаза, даже не пытаясь соврать. Учитель на это многозначное молчание кивает.       – Что и требовалось доказать.- он вновь поворачивается к доске, и в этот раз Томми уж точно не собирается рисковать и читать письмо. Особенно учитывая то, что прочитать его он успел всё.

***

      Уилбур решил немного размяться после нескольких часов сидения над бумагами. Он вышел из кабинета, сразу прикрывая глаза от солнца. Окна его комнаты выходили на теневую часть замка, из-за этого он совсем уж казался бледным. Гляди, если так продолжится, он и правда станет вампиром.       Привыкнув к свету, он убрал ладонь, подходя к окну. Лучи солнца приятно грели, на деревьях уже появлялись зелëные почки, а на земле высыхали последние следы снега. Уилбур и не заметил, как наступила весна. Может ему стоило бы выходить хотя бы в свой сад и дышать свежим воздухом или хотя бы открывать окна. Да, именно так было бы неплохо поступить. Кивнув своим мыслям, он сделал пару шагов, желая выйти на улицу. Но только он начал своё движение, как увидел впереди Ранбу с ещё одной стопкой бумаг, казалось, что она чуть меньше, чем в прошлый раз, хоть что-то хорошее.       – Ой, здравствуйте, Ваше Величество!- не сразу заметив короля, произнёс парень, собираясь сделать поклон, но занятые руки мешали этому, поэтому он остановился на простом приветствии. Уилбур кивнул, улыбаясь советнику.       – Привет, Ранбу.- он взглянул на стопку бумаг, немного грустно выдыхая.– Ты несёшь это в мой кабинет?       – Да, но на подписание этих бумаг у Вас есть неделя, а не как обычно, день.- неловко отвечает Ранбу. Он немного приподнимает бумаги, чтобы взять их удобнее. В этот момент он вспомнил о одном предмете, который был скрыт несколькими документами. – А ещё здесь лежит письмо для Вас, если угодно, можете забрать прямо сейчас.       – Письмо?- сначала удивляется, но потом легко улыбается Уилбур, доставая его.– Можешь оставить бумаги на столе.- вновь обращается к советнику шатен, замечая, как на его слова кивают.– Я чуть позже с ними разберусь.       – Как прикажете!- серьёзно отвечает Ранбу, продолжая свой путь. Он оставляет короля наедине с письмом.       Он совсем сбился со счёта дней. Во всей этой работе он думал, что прошло уже несколько недель, а оказывается лишь пять дней. Похожее состояние было у него в первый месяц после смерти родителей. Только он не работал каждый день на износ, а бездельничал, грустил и не выходил в свет. То есть, тратил время зря. Он не знает, в какой момент вернулся к подобной жизни после нескольких лет. Но ему явно хотелось вновь обрести свободу от нагоняющих тоску мыслей.       Хорошо, что для этого у него есть письмо от Томми.

«Привет, Уилбур. Можешь обращаться ко мне, как Томми, мне так даже привычнее.»

      Уилбур сразу же делает у себя в голове пометку. "Томми" и звучит даже не так серьёзно и больше подходит этому принцу.

«Как в детстве, так и сейчас я в свободное время люблю погулять по саду. У нас очень большое разнообразие цветов, и, если быть честным, они мне всегда были интересны. Но так же, когда я подружился с Таббо, моим слугой, я начал иногда сбегать в город. Не знаю, как ты к этому относишься, но мне всегда была интересна жизнь обычных людей. И когда я гуляю среди них без короны, мне легче всего о ней узнать.»

      Как интересно. Уилбур поднял взгляд на вид из окна. Там можно было разглядеть город. И несмотря на то, что замок находится достаточно близко, парень посещал поселение только пару раз и то в детстве. Он был близок с людьми другого класса, но почему-то никогда не задумывался об их жизни. Может его народ голодает, а он об этом даже не знает.       В этот момент из его кабинета вышел Ранбу, теперь он выглядел не таким нагруженным: его плечи были расслаблены, а на лице была заметная улыбка. Он шёл обратно, когда Уилбур его остановил.       – Ранбу, а как ты проводишь свободное время?       Парень немного удивился этому вопросу. Такого от своего короля он ещё не слышал. И поэтому ему пришлось даже задуматься. А эти недолгие думы привели его к тому, что Уилбур просто проверяет его, пытается узнать, насколько он загружен и хорошо ли работает.       – У меня нет свободного времени, Ваше Величество. Я работаю во всю силу.- уверенно говорит он, а потом видит, как шатен отрицательно мотает головой.       – Нет, мне интересно узнать, как ты проводишь время, когда у тебя отпуск и ты едешь к своей семье, или что видишь, когда приходится ездить в город. Как живут крестьяне? Всё ли их устраивает?- говоря это, Уилбур вновь посмотрел в окно. Вопросы, которыми он никогда не задавался, теперь заполонили его голову.       – Ну, когда я приезжаю домой, я сажусь писать небольшие рассказы. Из-за проблем с памятью мне приходилось многое описывать, и мне со временем начало нравится то, как я это делаю... Вам точно интересно?- неуверенно спрашивает Ранбу. Он наблюдал пристальный заинтересованный взгляд всё то недолгое время, что говорил, но почему-то он видел во всëм этом подвох.       – Да, интересно, пожалуйста, продолжай.- Уилбур только сейчас узнал, что Ранбу пишет рассказы. А ведь это могло бы стать одной из тем их разговоров, которая могла бы их сблизить и наконец разрушить в голове Ранбу социальную пропасть между ними.       – Ну а в городе люди довольны жизнью. Они веселятся, не голодают и каждый день для них праздник. Они рады иметь такого правителя, как Вы.- он делает поклон в знак уважения стоящего перед ним человека. Возможно, вся эта официальность – часть парня.       – Спасибо.- отвечает Уилбур, получая только кивок и то, что его вновь оставили одного. Ответ, который он получил от парня, был не совсем тем, чего он хотел. Радовало то, что он всегда был уверен в сказанных словах его советника. Он никогда не врал. Теперь он хотя бы знает, что его народ доволен жизнью. Стоит бы как-нибудь съездить туда.       Он опускает глаза на письмо, быстро находя место, на котором остановился.

«Балы у нас и правда не часто устраиваются, но их заменяет мне явно не брат. У нас с ним мало общего, из-за чего мы в детстве часто ругались. Он скучный, серьёзный и даже немного злой. Шутки не смешные. Мне в разы ближе мой слуга Таббо, чем брат.»

      Ох, так вот как. Если так пишет Томми, то он точно не хочет знакомиться с его братом. Хорошо, что он не прогадал со своим собеседником и попал на нужного.

«А как ты относишься к своим слугам? Кстати, из-за твоего письма меня задержали на уроке, но всё в порядке, как видишь.»

      Уилбур усмехнулся последнему предложению, хоть оно и заставило немного удивиться и появиться новым вопросам, но их он задаст уже в ответном письме.       Он вдохнул побольше воздуха, наслаждаясь видом на весенний город. В руках он гладит шершавую бумагу, вспоминая только что прочитанные слова и обдумывая их. Нужно идти и дальше работать. И хоть эта мысль была тяжёлой, она уже не так нагружала сознание.

***

      В замке была суета. Все слуги бегали по коридорам и комнатам. Они все оставили свои обязанности. Некоторые даже сталкивались друг с другом, но не обращали на это внимания, продолжая свою неопределëнную дорогу. Им на пути в какой-то момент встретился король, который был совсем растерян таким поведением слуг. Даже не все из них обращали на него внимание, пробегая мимо. Одного из слуг Филу пришлось остановить самостоятельно, заставляя того испуганно поздороваться и поклониться.       – Что происходит?- интересуется мужчина, смотря как молодой паренёк перед ним сжался, опуская голову в плечи.       – Мы не можем найти принца Томми, Ваше Величество.       Услышав это, Филза жестом отпустил паренька, после чего он сразу же побежал продолжать поиски. Король выдохнул, идя туда, куда и до этого. Он не знал, что делает не так? Он никогда не хотел уделять кому-то из сыновей больше внимания, и, как ему кажется, он справлялся с этим, но Томми так и не может достаточно ему довериться, как это делает Дрим. Он подозревает, что это могло произойти из-за смерти их мамы. Дрим рос всё детство с ней, а вот Томми пришлось пережить тяжëлую потерю. Он был слишком мал для того, чтобы попрощаться с ней. После этого он совсем перестал даже пытаться сблизиться с отцом. Но Фил ещё не потерял надежды, хоть каждая его попытка заканчивалась крахом и тем, что принц делал вид, что совсем не понимает, что пытается сделать его отец, а после уходил по каким-то несуществующим делам.       Король махнул головой, пытаясь забыть всю эту печаль, и направился дальше, наблюдая за всем хаосом, который устроил Томми своим исчезновением.       А виновник всей этой суеты сидел сейчас в маленькой комнатке своего друга Таббо. Мальчик привёл его сюда, оглядываясь по сторонам и только потом закрывая дверь. Он обеспокоенно посмотрел на блондина, который уже сел на его кровать, осматривая маленькое пространство. Стены были из камня, совсем такие же, какие он видел в темницах, только решётки не было, была обычная дверь. Здесь еле помещалось два человека. На стене висели часы, а под ними стояла тумбочка. Кровать была тонкой и прохладной, хорошо, что он смог уже однажды протащить в комнату Таббо тёплое одеяло, из-за чего его друг меньше замерзал зимой. Он удивлëн, как его друг оставался таким позитивным, когда его окружало подобное пространство.       Таббо сел рядом, вопросительно смотря на Томми. Тот посмотрел в ответ совсем невозмутимо, начиная гляделки. Только брюнет совсем не хотел получить настолько молчаливый и неоднозначный ответ.       – Ты вообще знаешь, что со мной могут сделать, если узнают, что я тебя спрятал?- в панике спросил Тоби, замечая, как на лице его друга появлялась хитрая улыбка.       – Ничего не сделают, если не ты меня спрятал, а я сам зашёл сюда.       Таббо закатил глаза, понимая, что это совсем не меняет ситуацию.       – Если они узнают, что я не сообщил о твоём местоположении, когда тебя ищет весь замок, то мне тоже не поздоровится.- он уже не так сильно переживал за это, наблюдая, как его друг рукой повторяет движения его рта, при этом делая скучное лицо. Он пнул его локтëм, чтобы прекратить все эти дурачества, из-за чего вызвал смешок.– Нет, серьёзно, почему ты прячешься?       – Ну...- протягивает принц, неловко отводя глаза. Это заставляет Таббо нахмурить брови и уже сомневаться в том, хочет ли он слышать ответ. Томми что-то тихо бурчит, смотря совсем в другую сторону и говоря буквально в стенку.       – Что?- переспрашивает брюнет, что заставляет Томми вновь посмотреть на него, но совсем уж со странной улыбкой.       – У меня нет причины.       – Какого хера?!- возмущается слуга, только потом волнуясь о том, что их не должны услышать. Он оборачивается в сторону двери, надеясь, что никто не войдёт. И всё было гладко. На этот раз ему повезло. Он вновь смотрит на его неловко улыбающегося друга.– Я могу получить по полной только из-за того, что тебе просто стало скучно?! А ещё другом называется.       – Да не получишь ты, если просто поможешь мне ненадолго скрыться от всей этой королевской жизни.- пожимает плечами Томми.       – О, ну да, это же так тяжело, когда за тебя готовят, приносят еду прямо в постель, тебя одевают, за тобой каждую пылинку сдувают!       – Мне не приносят еду в кровать.- усмехается принц, получая взгляд от друга по типу "ну да, это многое меняет". В этот момент в дверь стучаться и оба парня замолкают, со страхом смотря в сторону звука.       – Ну вот видишь, это уже пришли по мою душу. А я тебя предупреждал.- вставая с кровати и подходя к двери, говорил Таббо. Он её немного приоткрыл, смотря на человека за ней.– О, привет Сапнап! Что-то хотел?- Тоби явно был взволнован, говоря с ним, и скрывал он это очень плохо, заставляя парня изогнуть бровь, чтобы понять его поведение.       – Я то ищу принца Томми.- он попытался заглянуть за спину брюнета, чтобы найти принца, когда тот перегородил обзор, всё так же неестественно улыбаясь.– А у тебя всё хорошо?       – Да, лучше не бывает, а так я не знаю, где принц Томми.- он в конце неестественно посмеялся, начиная закрывать дверь.– Ну тогда пока!       – Подожди.- вдруг из-за спины Таббо выглядывает Томми, заставляя удивиться Сапнапа, а Тоби ударить рукой лоб, останавливаясь.– А тебе то зачем меня искать?- это ввело в замешательство блондина. Сапнап являлся личным слугой Дрима и к Томми не имел никакого отношения.       – Мне письмо надо отдать.- он достал из кармана конверт, протягивая его принцу через Таббо. Подросток сразу же забрал его, с удивлением оглядывая.       – Как оно вообще тебе попало?- творилось реально что-то странное. Сапнап на это только усмехнулся.       – Так как весь замок не может кое-кого найти, письмо оставили его старшему брату, чтобы он потом передал его принцу Томми, но Дриму крайне лень заниматься этим, да и некогда ему ожидать появления его брата, поэтому он доверил найти тебя и передать письмо мне.       – Хах, ясно, спасибо.- ответил Томми и сразу же захлопнул дверь. Он только через секунду осознал, что только что сделал, вновь возвращаясь к двери, открывая её и наблюдая, как Сапнап всё ещё стоял, скрестив руки на груди и странно улыбаясь, ожидая того, что сейчас сделает Томми. А принц в этот момент выпрямился, поднял голову и расправил плечи, пытаясь выглядеть более величественно.– Приказываю тебе не говорить, где я.       Сапнап усмехается.       – Ради бога, мне не нужны лишние проблемы.- он просто разворачивается, уходя по своим делам. Парни вновь закрывают дверь, радостно восклицая и садясь на кровать Тоби.       Томми сразу же разворачивает письмо, смотря в него с радостью. Но тут он слышит с боку кашель, и тогда он обращает внимание на своего друга, который своими глазами так и просит читать вслух. Томми вновь возвращается в начало письма, начиная заново.       – Привет, Томми.- принц сразу же улыбается, слыша именно это обращение.– Среди моих друзей тоже много моих слуг и помощников.- Томми останавливается, радостно смотря на Таббо и начиная комментировать только что прочитанные слова.– Ты это слышал? Он относится к вам так же, как и я.       – Это и правда радует.- улыбается в ответ брюнет. Ему мало людей встречалось с такими же взглядами на это, как у Томми, поэтому для него очень ценно, что теперь принц общается с ещё одним таким же человеком. Может, в будущем они объединят и распространят это.– С каждым письмом он всё больше и больше подтверждает хорошие слухи, которые о нём ходят.       – Потому что это не слухи, это факты.- говорит Томми, как-то гордо смотря на друга.       – Фу, ты звучишь слишком круто, мне это не нравится.- кривится Таббо, после чего оба парня смеются. Томми возвращает взгляд в письмо, продолжая читать.       – В основном все мои друзья и являются придворными, и кажется, ты – единственное исключение.- в этот момент стало как-то приятно. Томми ещё несколько раз просебя прочитал это предложение, продолжая ради друга.– И несмотря на это, я только сейчас задумался о их жизни. Теперь я знаю, что мой советник в свободное время пишет рассказы. И вспомнил, что я давно не посещал город. Это для меня хороший повод развеяться. Спасибо тебе за это.- он прочитал последнее предложение, выдыхая. Оно заставило улыбнуться ещё шире, выглядя, как идиот. Он смог быть полезным для Уилбура и тот его поблагодарил за это. Странную паузу и такое же выражение лица смог заметить Таббо, наклоняясь чуть вперёд, чтобы лучше рассмотреть эмоции Томми.       – С тобой всё в порядке?- голос друга заставляет принца наконец оторваться от строк, поднимая на него немного удивлëнные глаза.       – Да, просто приятно слышать подобное.- немного витая в мыслях, говорит Томми, после чего приходит в себя и вновь начинает быть забавным мальчиком.– Ты, кстати, мог бы тоже говорить мне приятные слова. А то столько лет дружим, а дружбы не ощущается.       – Эй! Хватит гнать на меня. Ты тоже не щедро разбрасываешься похвалой.- возмущается Таббо, останавливаясь на секунду, чтобы вновь продолжить.– И вообще, давай читать дальше.       – Боже, Таббо!- устало вздыхает Томми.– Я же вижу, что тебе даже не интересно слушать. Но ты всё равно заставляешь меня читать.       – Конечно, ведь ты мой лючший дрюг.- начинает выпендриваться брюнет.– И я люблю смотреть, как ты счастлив. Счастлив ты – счастлив я.       – Фу, боже, заткнись уже.- Томми кривится, отодвигаясь от всех этих любезностей.– Всё, я понял, я не хочу с тобой столь сладкой дружбы, меня устраивают наши токсичные отношения.       – Вот так-то!- Таббо победоносно смеётся.– Бойся своих желаний!       – Вот именно, Тобс, бойся своих желаний.- ухмыляется принц, убирая с лица друга эту злостную улыбку.– Ведь я начинаю читать, а ты опять начинаешь свою борьбу со скукой.- он видит разочарование в глазах друга, когда вновь опускает взгляд в письмо.– Но вот меня в твоём письме удивило то, что ты всё ещё учишься. Я думал в твоём возрасте уже идёт полная подготовка к управлению королевством. Но, если я не прав, то мне было бы интересно узнать твои любимые предметы. Я, например, очень любил литературу и музыку. До сих пор играю на скрипке, да и люблю это делать.- Томми не дочитал буквально пару предложений, когда дверь в комнату резко открылась. Сюда ворвался один из слуг. Он, увидев Томми, сразу же начал кричать всем остальным, что принц нашёлся, из-за чего блондин мгновенно поднялся с кровати друга, попрощался с ним и принялся бежать, чтобы все остальные забыли о том, кто его всё это время прикрывал.

***

      Уилбур смотрит в окно на звёзды. В последнее время он работал ночью, совсем забывая о красоте этого времени суток. Он всегда был совой, готовой всю ночь не спать, лишь бы мечтательно наблюдать за луной, которая несла за собой тёмную накидку, украшенную тысячами мелких мерцающих бриллиантов. И всё это так приятно добавляла чашечка тëплого, уже не горячего, чая в руках Уилбура. Тепло разливалось по всему телу, и будто он настоящий с каждым днём возвращался. Всё это было ему знакомо до мельчайших подробностей, и именно это заставляло успокоиться.       Он не испугался стука в дверь, разрешая войти. Ничего не могло его отвлечь от умиротворения, которое воцарилось в нём. Он сквозь стекло окна наблюдал за вошедшим в его кабинет Ранбу, который удивлëнно остановился, смотря на короля, которого он обычно наблюдал сидевшим за столом.       – О, Вы не работаете.- слишком громко для типичного себя говорит Ранбу, сразу же смущаясь того, что Уилбур это услышал. Но шатен прекрасно понимает удивление своего советника, даже не обращая на это внимания. Его больше удивляет отсутствие столь привычных стопок бумаг, которые, кажется, стали частью Ранбу. Он поворачивается и видит в его руках только одно – письмо. В этот раз пять дней пролетели слишком незаметно.       – Пришёл, чтобы только оставить письмо?- спрашивает Уилбур, опуская на стол чашку с чаем.       – К сожалению нет, Ваше Величество.- услышав это, шатен усмехается. Опять вся эта официальность.– Но мне нужно забрать эти бумаги, я как раз приносил их почти неделю назад.       – Прости, если сильно нагружаю работой.- мягко произносит Уилбур, с грустью наблюдая, как парень еле поднимает бумаги со стола.       – Вам не за что извиняться.- еле стоя на ногах и не роняя бумаги, говорит Ранбу.– Вы король и поэтому имеете право...       – Я, в первую очередь, такой же человек, как и ты, Ранбу.- перебивает его шатен. От собственных слов в его голове промелькает одна мысль.– Ты хорошо работал последние месяцы и достойно мне помогал, поэтому отправляйся в отпуск. Навести своих родных, займись любимым делом.       – Вы отпускаете меня на пару дней?- не веря, спрашивает Ранбу. Он давно не получал отпуска, поэтому боится, что это может быть лишь шуткой. На его слова усмехаются, отрицательно мотая головой.       – Не на пару дней, а на месяц.       Паренёк задерживает дыхание. Всё это кажется шуткой, но лицо короля слишком серьёзное, чтобы не поверить в это. Ранбу возвращает стопку бумаг на место, наконец начиная улыбаться от осознания.       – И когда я могу отправляться?       – Прямо сейчас.- отвечает Уилбур с лёгкой улыбкой, наблюдая, как парень счастливо выходит из его кабинета, всю дорогу благодаря его за отпуск, кланяясь и ещё раз благодаря, и даже начиная заикаться. Это немного вызывает жалость у Уилбура. Как он вообще смог довести этого беднягу до такого состояния?       Наконец он остаётся в тишине. Король подходит к письму, аккуратно разворачивая его и начиная читать.

«Уилбур, не представляешь, что пережило твоё письмо! Оно вместе со мной убегало от слуг, которые искали меня.»

      Это вызвало лёгкий смех у Уилбура. Наверное, в замке с Томми не скучно. Он был бы не против такой суеты и у себя. Ему хватило бы просто ещё одного человека, который не будет нагружен каким-то обязанностями, поэтому будет вытаскивать его из кабинета, убивать своим появлением чувство одиночества. Если бы не Квакити, который хотя бы раз в день, но приходил, чтобы помешать ему, он думает, что никогда бы не выбрался из этого.

«Хорошо, что в этот раз твоё письмо пришло раньше того, как у меня начался урок, сомневаюсь, что смог бы его не читать. И насчёт учебы, да, я всё ещё учусь, но это последний год и через пару месяцев всё закончится. Я приступлю к изучению королевского дела. Но мне не будет хватать уроков музыки и, возможно, ботаники. Не то, что бы я любил всю эту теорию и практику о растениях, но это какое-то время было даже интересно. Ну а фортепиано я точно не заброшу. Мы бы с тобой даже могли сыграть вместе, если ты захочешь.»

      В последнем предложении прям ощущалась лёгкая неловкость, с которой это всё писал Томми. Да и буквы были вырисованы не так аккуратно, что заставляет догадаться, что принц несколько раз сомневался в том, что пишет, поэтому останавливался. Но Уилбур был рад, что всё же получил это предложение. Ему было приятно, что Томми хотел сыграть с ним что-то, и, возможно, это было каким-то намёком, что в ближайшем будущем шатен может получить приглашение в королевство Санниви. Он бы с удовольствием поболтал бы с Томми в реальной жизни.

«И, если ты всё же съездил в город, не мог бы рассказать, как там? Или про людей, которые там живут? С нетерпением жду ответа, Томми.»

      Ох, он всё ещё не съездил в город. Он забыл об этом. А если учитывать то, что он только что отпустил одного из своих помощников, то он навряд ли в ближайшее время сможет осуществить подобную поездку. Но есть у него один знакомый, который прекрасно всё сможет рассказать. Только ему сначала надо сказать, что он будет работать вместо Ранбу. И Уилбур уже представляет, как начнёт скулить его друг Квакити, сначала от того, что его разбудили, а потом от новостей. И это всегда вызывает улыбку.

***

      Томми стучится в комнату своего брата, а после разрешения неловко заходит. Он виновато смотрит на Дрима, который смотрит на него исподлобья, даже не двинувшись. Он выглядит немного раздражëнным. А то и понятно. Он сейчас берёт часть обязанностей отца на себя, чтобы в будущем уметь справляться с любыми вопросами самостоятельно, а тут его отвлекают. Любой был бы зол.       Томми маленькими шагами подходит к столу старшего, находя молчание между ними даже давящим.       – Томми.- начинает Дрим серьёзно и резко. Он наконец поднимает голову, устало смотря на своего младшего брата. В это же время он отодвигает верхний ящик стола, доставая оттуда конверт и поднимая его, чтобы Томми видел.– Я устал получать твои же письма вместо тебя. - он кидает быстрый взгляд на письмо, но после возвращает его, задерживая на несколько секунд.– Это печать Голднеста?- спрашивает он в недоумении, когда Томми через весь стол выхватывает у него письмо, в этот же момент нечаянно задевая чернильницу, из-за чего её содержимое проливается. Хорошо, что на такой случай она стояла на ненужных пустых листах бумаги. Дрим вновь возвращает её в вертикальное положение, убирая все документы, которые могут быть испачканы, на другой конец стола. Он поднимает взгляд и видит, как его брат спешит покинуть его комнату.– Стоять!- Дрим поднимается со стула. На удивление, это останавливает Томми, после чего он аккуратно поворачивается к брату, неловко на него смотря.– С кем ты переписываешься, что тебе приходят письма из Голднеста?       – Неважно?- неуверенно отвечает подросток, после чего видит, как его брат сильно удивляется.       – Неважно?! Ты вообще знаешь, сколько писем из королевства Голднест получало Санниви?- возмущëнно спрашивал Дрим, изумляясь такому спокойствию Томми.       – Конечно знаю, это, например, четвёртое.- легко отвечает подросток, удивляя брата ещё больше.       – Четвёртое?! Ты получил уже четыре письма из Голднеста?! Почему мы с отцом об этом не знаем? Эй! Ты куда?!- кричит Дрим, замечая как мальчик с каждым его словом отступает назад, в итоге убегая прочь из его комнаты, а после вслед он слышит лишь то, как его зовут.       Он бежит в свою комнату и замыкается там. Его немного волнует то, что его брат узнал об адресе писем. Хотелось бы сохранять переписку в секрете. Не потому, что он потом хотел устроить для семьи сюрприз, а потому что эти письма уже перестали быть жаждой славы и успеха, теперь Уилбур его друг.       Он выдохнул, отходя от двери и запрыгивая на кровать, чтобы лечь на живот, болтать ногами и читать новый ответ. Он не забыл, что предложил Уилбуру в прошлом письме, и его очень волнует ответ.

«Привет, Томми. С каждым твоим письмом мне всё интереснее читать о судьбе моих ответов. Не представляю, что могло пережить это письмо, но надеюсь узнать об этом.»

      Томми усмехается. Он не знает, когда их письма стали быть похожи на что-то подобное, но ему явно нравится то, как они общаются. Он никогда бы не подумал, что какой-то король может стать его другом, особенно тот, который старше его на пять лет.

«Я так и не съездил в город, и пока что это не получится. Я в последнее время сильно загружен. Но я могу тебе рассказать об одном моём друге. Его зовут Квакити. Он очень позитивный и прилипчивый человек. А ещë самый ленивый регент. Не удивлюсь, если изначально от него весь замок узнал, что я пишу тебе. Благодаря ему мои будни проходят веселее. Ну и, конечно, ты теперь тоже являешься приятным дополнением.»

      И вновь он лыбится как идиот. Почему так приятно читать подобные слова? Он поднимает глаза, сразу же зажмуриваясь. Прямо в лицо светит солнце. Он улыбается и ему. Сегодня весь день было пасмурно, поэтому приятно ощутить на лице тëплые лучи. Он и до этого не часто грустил, всегда пытался найти что-то позитивное в своей жизни и радовался каждой мелочи, но сейчас он по-особенному счастлив.

«Боюсь представить, как живётся в замке с твоими частыми пропажами. Но не могу не похвалить. Так держать! Не давай им расслабляться! Пусть всегда будут начеку.»

      Такой поддержки он реально не ожидал, в удивлении поднимая брови.

«И я только что перечитал твоё письмо, вспоминая, что кое-что забыл написать. Я бы тоже с удовольствием с тобой сыграл что-то.»

      И Томми прижимает письмо, переворачиваясь на спину и смотря в потолок. Он ещё раз его читает, мечтательно вздыхая. Он бы с удовольствием с ним встретился и провёл время вместе. Уилбур не похож на его занудного старшего брата. Это приятно радует. Возможно, он бы хотел, чтобы Уилбур был вместо его родного брата. На него хочется равняться, и при этом не тошнит. Томми усмехается от этой мысли. Но это ведь правда. У него и Уилбура больше общего, чем у него и Дрима. Так король ещё и смешнее уже в тысячу раз, потому что подросток не помнит, когда его брат заставлял его смеяться.       Но в конце концов он всё же поднимается с кровати, бросая последний взгляд на письмо. Внутри так легко.

***

      Уилбур удивлëнно поднимает глаза на дверь, которую чуть ли не выбили. Она с хлопком открывается, и в комнату заходит Квакити, который явно был не в хорошем расположении духа. Он громко направляется к шатену, с силой кидая на стол письмо.       – Уилбур! Какого хера я теперь ещё и письма тебе таскать должен?!- он ворвался с криками, явно возмущëнный ещё и этой обязанностью. Уилбур устало снимает очки, потирая переносицу.– Мало того, что у меня объëм работы за последние дни увеличился в три раза, так ещё я теперь должен спускаться со второго этажа, где и находится мой кабинет, на первый, чтобы забрать письмо, а потом подниматься к тебе на третий, чтобы его отдать! Что я такого сотворил, что заслужил всё это?!       – Ну, этим раньше занимался Ранбу, а так как ты его заменяешь, то все эти обязанности свалились на тебя.- спокойно отвечает Уилбур. Он наблюдал за недовольным лицом друга, который совсем не хотел слышать и принимать то, что в итоге получил. Уилбур решается немного схитрить.– Ну и кому, как ни своему лучшему другу я мог доверить такое важное дело, как...       – Хватит нести эту чушь, я знаю, что ты любишь наблюдать за моими страданиями.- он вновь начинает строить из себя жертву, тяжело и грустно вздыхая.– Почему единственный раз, когда мой друг вспомнил обо мне и сам пришёл, он не позвал меня выпить пару бокалов вина, а сказал, что мне придётся работать ещё больше?       – Ты несносен.- усмехаясь, говорит он. Услышав эти слова, Квакити хватается за то место, где у него сердце, имитируя ранение.– Кстати, тут пару бумаг ждут, когда ты их заберëшь.       – С каждым словом ты делаешь больнее.- парень с неохотой забирает их, говоря что-то шуточное перед тем, как выйти из кабинета.       Уилбур прочитывает и подписывает последние бумаги, аккуратно их складывая и подтягиваясь. Он отодвигается от стола. В это же время его взгляд падает на письмо, о котором он чуть ли не забыл. Устало улыбаясь, он его разворачивает, сразу же понимая, что следующие минуты пройдут прекрасно.

«Что ж, время новых историй. Сегодня твоё письмо побывало у моего брата. Так как я ощущаю твою поддержку, мои слуги играют со мной в прятки почти каждый день, поэтому им ничего не остаётся, кроме как оставлять твои письма Дриму.»

      Дрим? Так вот как зовут его брата. Уилбур почему-то так и не удосужился найти хоть какую-то информацию о их семье и королевстве. Да и он не видел в этом особого смысла. Всё, что ему хотелось бы знать, он узнавал из сообщений Томми.

«Прочитав о твоём друге Квакити, я невольно вспомнил про одного своего учителя Карла. Он мне и преподавал ботанику. Очень молодой парень, удивлён, что он вообще знал так много. Но благодаря ему этот предмет и казался таким интересным. Он вёл себя как ребёнок и часто разбавлял любую скуку шутками. Думаю, если бы твой друг и этот учитель встретились, они бы поладили.»

      Уилбур с ужасом прочитал этот отрывок. Серьёзно существует ещё кто-то такой же, как Квакити? Страшно. Он не хочет, чтобы эти два человека нашли друг друга, боится, что катастрофы не избежать.

«А ещё мне очень приятно, что мы с тобой смогли найти общий язык.»

      Парень нежно улыбается. Ему нравится наблюдать за тем, как почерк принца ухудшается, когда он пишет что-то подобное. Миленький маленький Томми.       Он закрывает глаза и откидывается на спинку стула, оставляя письмо на столе. Где-то далеко в его фантазиях они уже играли вместе как-нибудь мелодию. А возможно, придумывали свою.