Под пятнами чернил

      С самого утра Томми получил новое письмо. Он ещё даже не успел спуститься и позавтракать. И никакое чувство голода и желание поспать дольше не сможет заставить его отказаться от чтения этого письма. Он сейчас сидел в сорочке, абсолютно растрëпанный, под одеялом, в скоре его ноги сгорали от жары, ведь именно туда попадали лучи солнца, он совсем не выглядит как принц, но он точно выглядит счастливым.       Он протирает глаза, чтобы лучше сконцентрироваться на тексте, ведь спросонья это получалось плохо. Он вновь сонно смотрит на буквы, и теперь они хотя бы не расплываются.

«Привет, Томми. В своём прошлом письме ты просил рассказать какую-то историю из детства. Что ж, я решил выбрать смешную.»

      Томми улыбнулся. Это прекрасно для начала сегодняшнего дня. Смешная история из детства Уилбура, что может быть лучше?

«Я с родителями в тот день пошëл в новое место для пикника. Мне было где-то шесть лет. Это было на поляне, мы шли к ней по протоптанной тропинке. Когда мы остановились в достаточно цветочном месте, родители начали доставать еду из корзин. Именно тогда я смог уйти чуть дальше от них, так как в этот момент они не особо хорошо следили за мной. Недалеко от нас было очень много для меня высокой травы, которая со стороны выглядела очень мягко, поэтому я, не раздумывая, зашёл туда и лёг. На секунду она и правда была мягкой, но потом она сильно начала жечь. Да, я добровольно зашёл и лёг в крапиву. Я очень много плакал. Думаю, биологию и ботанику надо преподавать чуть раньше, чем это делают обычно, по крайней мере в моём случае точно.»

      Томми тихо посмеялся, хоть в душе ему и правда было жаль маленького ничего не знающего Уилбура, который пережил такой травмирующий опыт. Но это и правда было забавно. Томми помнит, как с крапивой его впервые познакомил Дрим. Он, будучи в перчатках, принёс младшему брату непонятную веточку и попросил подержать. Ничего не подозревающий Томми, конечно же выполнил столь лёгкую просьбу брата. Но через пару секунд Дрим смеялся над блондином, который не смог сдержать слёз. Томми сомневается, что Уилбур поступил бы так же.

«Жду подобных историй от тебя. Ну а я думаю добавить ещё одну. Не обещаю, что она такая же весёлая. Просто, благодаря этой истории, я стал таким, какой я сейчас.»

      Томми сел поудобнее и убрал первый лист за второй, чтобы продолжить читать. Сон совсем пропал, на его место пришёл интерес.

«В детстве я был более противным ребёнком, чем может показаться.»

      Принц усмехнулся. Он отказывается в это верить. Он практически уверен в том, что Уилбур расскажет о том, что он нечаянно зевнул на каком-то мероприятие, чем сделал реально что-то ужасное.

«С родителями я всегда был послушным и хорошим мальчиком, но за их глазами я унижал некоторых своих слуг. Я мог подставить им подножку или специально уронить еду, которые они нам несут, чтобы они из-за всех сил пытались это исправить до обеда. Я правда им портил жизнь, так как не ощущал ответственности за свои поступки.»

      Томми оторвался от письма. Улыбка пропала, как и желание читать дальше. Ему страшно, что после этого Уилбур в его глазах перестанет быть тем, кем казался ему всё это время, а именно идеальным. От того, что он уже прочитал, начинало подташнивать и неприятно крутить в животе. Он не хочет лишаться того, кому он хочет подражать, кем хочет быть в будущем. Почему-то эта мысль пугала сильнее, чем должна была бы. Он отложил письмо. Вечером прочтëт, наверное... Он встал с кровати. Ему хочет развеяться и забыть о том, что он только что прочитал. Он понимает, что эту историю он слышать не хочет.       Но всё как будто пропало. Как и воздух. Мысли не проветривались, а лёгкие спëрло. Он шёл по коридорам замка, не способный ни на что отвлечься. Куда делись все слуги, которые обычно бегали по замку из-за срочных дел? Было пусто и тихо. И это совсем не помогало забыть о письме и расслабиться. Хуже не могло быть. Но судьба была другого мнения.       Гуляя вдоль мягких ковров и белых стен, Томми наконец увидел одну живую душу. С другого конца к нему навстречу шёл кто-то высокий. Было трудно разглядеть. И хоть подросток подозревал, что не сможет поговорить с этим человеком, его мысли уже смогли отвлечься. Чем больше ему виделось каких-то деталей на этом человеке, тем меньше возникало вариантов кто это. Но когда Томми чётко разглядел лицо этого человека, он остановился. Это был отец.       Он начал делать пару шагов назад. Не хотелось общаться с Филом сейчас, особенно тогда, когда его утро уже было испорчено письмом. Он думал развернуться и убежать до того, как король поймёт, что это его сын, но он опаздывает буквально на секунду.       – Томми, доброе утро!- звонко и с улыбкой говорит Филза, всё быстрее направляясь к сыну. Томми наблюдал за этим с небольшим страхом, но чем ближе был отец, тем сильнее он пытался изобразить искреннюю улыбку.       – Доброе утро.- звучало и выглядело это жалко. Было прекрасно видно, что подросток совсем не желал общаться сейчас с Филом. Это было каждый раз, и мужчина уже не всегда понимал, специально ли его сын показывает столь сильную неприязнь к разговору или это просто максимум его актерского мастерства. Но каждый раз он делал вид, что не замечает этого всего, пытаясь продолжать улыбаться как можно мягче.       – Как прошло твоё утро?- с реальным интересом спрашивает Фил. Ему правда хочет поговорить со своим сыном, но он так давно этого не делал, что даже не знал, с чего начать.       Услышав этот вопрос, Томми вздохнул и отвёл взгляд. Что ж, с каждой секундой появлялось всё больше сложностей. Он не говорил отцу про письма (и не хотел начинать), про Уилбура тем более он не знает, так что оставалось лишь соврать. Он быстро прокрутил в голове несколько вариантов, выбирая лучший. Подросток поднял глаза, выглядя напряжëнным.       – Прекрасно.- он выдавил из себя это слово, из-за чего оно было больше похоже на писк.       – Уверен?- спрашивает Фил, начиная волноваться.– Ты так долго думал перед ответом.       Томми выдохнул и нахмурился. Он ненавидел эту наблюдательность отца, ненавидел то, как тот вечно пытался поговорить с ним по душам и получить от него какое-то признание. Это всегда заставляло прекращать весь театр, который устраивал Томми, и показывать все эмоции, которые он получал от подобных встреч.       – Даже если я соврал, какая разница?- холодно ответил принц, даже не смотря на отца.       – Ты всё ещё мой сын, Томми.- всё с той же лёгкой улыбкой продолжил он, пытаясь напомнить Томми одну из простых истин: если их мать умерла, это не значит, что отец про них забыл.– Это нормально, что я волнуюсь о твоей жизни, о том, что в ней происходит. И если у тебя возникают проблемы, то я бы хотел помочь с ними справиться...       – А ты что здесь забыл?- неожиданно перебил Дрим, появившийся из-за спины Фила. Мужчина устало посмотрел на старшего сына, кажется, совсем потеряв мысль.       – Тебе то какое дело, чучело?- достаточно резко ответил подросток. У него и так день отвратительный, так его ещё испортит это придурок, а точнее его брат. Дрим на это немного удивился, вместе с Томми не обратив внимания на их отца, который просил сейчас же прекратить себя так вести, но это казалось каким-то белым шумом на фоне.       – Вау, у нашей принцесски (Дрим знал, что Томми больше всего ненавидит это прозвище) сегодня плохое настроение.- Дрим говорил это не так удивлëнно, как с насмешкой.– Что произошло? Тебе перестали писать письма, потому что не выдержали твоего несносного характера?- с наигранной грустью говорил он, наслаждаясь тем, как его брат всё больше злился из-за каждого его слова.       – Что б ты знал, эти письма – это самая стабильная вещь в моей жизни, после твоего занудства, конечно.- и хоть он говорил это с улыбкой, в глазах так и читалось желание разорвать собеседника.       – О, правда?- усмехнулся Дрим.– А я думал, что самое стабильное – это то, что после своего восьмилетия ты так и не подрос, оставаясь всё таким же ребёнком.       – Мальчики!- наконец обратил на себя внимание Фил. Он был возмущён поведением обоих сыновей. Он знал, что в детстве они не ладили, но не мог предположить, что это может заходить так далеко и сейчас. Оба парня посмотрели на него, сразу затихая. Дрим смягчил выражение лица, виновато опуская глаза. Томми вместо ярости примерил на себя недовольство, он сложил руки на груди, смотря на Фила и ожидая его дальнейших слов.– Сейчас же извинитесь перед друг другом.       Отец не удивил Томми своей оригинальностью, поэтому принц просто цокнул, закатив глаза, и ушёл от этих двух. Ему надо отдохнуть. Фил пару раз крикнул имя младшего сына, пытаясь его остановить, но попытки были безрезультатными. Он всё с такой же усталостью повернулся к Дриму.       – Прости, ты не должен был этого увидеть.- виновато произносит парень. Фил в ответ отрицательно мотает головой.       – Ничего страшного, просто я не понимаю одного: почему ты говорил всё это? Я знаю Томми и знаю, что он может сказать что-то подобное, но от тебя, Дрим, я совсем не ожидал такого.- он был расстроен.– Ты ведь всегда был хорошим и воспитанным. Таким я знал тебя всегда. Вроде я тебе говорил, что на агрессию нельзя отвечать агрессией.       – Я знаю, просто Томми...- выдыхает Дрим, считая немного несправедливым то, что он испытывает вину.       – Томми твой младший брат. Ты должен наладить с ним отношения и быть мудрее.       – Да нет у меня времени налаживать с ним отношения!- не выдерживает парень. Фил сразу же замирает, не ожидая такого тона.– После того, как я стал совершеннолетним и взял на себя часть твоих обязанностей, у меня ни на что времени не хватает! Я не помню, когда в последний раз виделся с Джорджем больше, чем пятнадцать минут! Не хватало мне ещё бегать за Томми, когда его тошнит от моего присутствия.- он закончил. Они некоторое время стояли в тишине, и только потом Дрим развернулся ушёл. Фил тяжело вздохнул. Не хватало ему ещё и с Дримом отношения испортить. Он потëр переносицу, смотря на картину, что висела на стене.       Там были изображены все они, даже она была жива. Такие радостные и дружные... Сейчас все было совсем не так. И Филза не знал, как это исправить.       – Прости за то, что ты это видела.- сказал он тихо, смотря на портрет жены. Он опустил голову, продолжая свой первоначальный путь.

***

      Таббо уже давно не спал. Вообще слуги вставали в разы раньше членов королевской семьи. Был бы Тоби пообразованнее, он смог бы точно посчитать, сколько часов у него уходит на сон.       Он никогда не завидовал Томми. Да, у его друга было больше способностей, возможностей и других привилегий на эту жизнь. Его друг хоть и живёт богато, никогда не готовит сам, не шьëт себе одежду, и некоторое время даже не сам её надевал, он всё равно не выглядел счастливым. Поэтому это всегда заставляло задумываться Таббо о этой жизни. Тот, кто может получить практически всё, кто может не волноваться насчёт своего будущего, кто имеет всё, не может быть полностью счастлив. И это только из-за того, что у него нет мамы. Это была одна из причин, почему он так ценил свою семью, к которой его иногда отпускали на выходных.       После того, как он смог начать прислуживать в замке, многие стереотипы о лёгкой жизни королевской семьи стали для него просто сказками. Кто же знал, что иногда братья могут убить друг друга, лишь бы быть следующим наследником. И ведь в некоторых королевствах это не запрещается законом. Таббо рад, что у Томми и Дрима вся эта неприязнь к друг другу только из-за разности их характеров(или, наоборот, из-за слишком большой схожести, он не может сказать точнее). А ещё его радует, что Томми, если он когда-нибудь станет королём, сможет прекратить всё это деление общества на классы. Ну или хотя бы попытается это сделать, если перед этим окончательно не сбежит жить в город как обычный крестьянин.       Тоби усмехнулся с этого, поймав на себе сразу несколько удивлëнных взглядов. Его мысли всегда уходили в похожее русло, когда он помогал на кухне с готовкой. Обычно ему доверяли одни и те же действия, которые он выучил уже до автоматизма. Например, он чистил таз овощей, а потом аккуратно их нарезал, или замешивал тесто. Что-то жарить или запекать ему не давали, он уже несколько раз забывал следить за этим, поэтому когда он заканчивал эти дела, он брался за уборку. Сейчас же он месил тесто, сегодня одним из десертов должен был быть пирог с какой-то там замудрëной начинкой, название которой он никогда не смог бы выговорить. Поэтому было странно наблюдать то, как он делает одни и те же движения с равнодушным лицом, а потом без повода усмехается.       Он заметил, что уже справился со своим заданием, поэтому сообщил об этом главному повару, после вытирая руки о фартук. Он хотел было взяться за веник, как к нему подошёл один из таких же парней, как он. Да, здесь было много подростков, которые были готовы выполнять любой приказ с максимальной скоростью, лишь бы быть уверенными, что в этом месяце им хватит на жизнь. Таббо повернулся к нему, внимательно слушая.       – Тоби, тебя ищет принц Томми.- говорит паренëк, не на много младше Таббо. Брюнет сначала кивает, как-будто услышав очередное задание, которое ему могли дать, но потом, осознав услышанные слова, он вновь смотрит на своего напарника, удивляясь.       – Подожди, а точно принц Томми меня ищет, а не я его должен искать?- уточнил Тоби, замечая, как его собеседник пожимает плечами.       – Сам удивлён.- говорит он, а потом оборачивается, смотря на выход с кухни.– А ещё тебе лучше поспешить. Он сказал, что это что-то срочное. И, скажу по секрету.- он чуть наклонился к Тоби, говоря уже шëпотом.– Он сегодня явно не в хорошем расположении духа.- эти слова немного удивили Таббо. Разве существует Томми, который бывает не в настроении?       И только паренëк это сказал, как его резко отодвигают от брюнета.       – Таббо, какого хера ты всё ещё здесь?! Я же сказал, что это срочно!- это был Томми. Это заставило Тоби даже протереть глаза, чтобы убедиться, что это не галлюцинации. Томми реально не в настроении. Принц взял слугу за плечи.– Мне очень нужна твоя помощь. Быстро!       – Хорошо, только давай пойдём в другое место.- отвечает Таббо, кидая взгляды на весь остальной персонал, который остановил свою работу, наблюдая за ними двумя. Все удивлëнно хлопали глазами, сверля их взглядами. И Таббо даже не был уверен по каким именно причинам: из-за того, что он обратился к принцу так непринуждëнно, или из-за того, что они впервые наблюдали Томми таким.       – Да, хорошо, давай.- соглашается блондин, сразу же хватая друга за руку и быстрым шагом уводя их в одно из потайных мест в замке. Тоби же оставалось поспевать за ним, спотыкаясь.       Одним из таких мест была маленькая комната на винтовой лестнице. Дверь в неё была замаскирована под булыжник, из которого были сделаны стены в той башне. Об этой комнате знали многие, но несмотря на это заглядывать туда никто даже не думал. Эта комнатка была сделана для того, чтобы при нападении на замок короля легко могли спрятать и вывести. Конечно, для этого было множество других более хороших секретных проходов, но этот сделали на крайний случай. И, честно, комнатка была настолько маленькой, что Томми и Таббо еле помещались в ней вдвоём, а ведь рассчитана она была на двух взрослых людей: на короля и человека, который его будет сопровождать. Но оба парня не были привередливы, так что потерпеть небольшой дискомфорт ради обсуждения ещё одного секретика они могли.       – И так, что такого могло произойти, что ты не мог вызвать меня у себя в комнате и дождаться, а сам пошёл меня искать по замку?- начал Тоби. Ему было приятно, что он был единственным, кто мог позволить себе такую лëгкость по обращению к принцу. Но, признать, быть другом этого блондина было не самой лёгкой задачей, поэтому он воспринимал это, как плату за свой статус друга.       – Вообще-то, я изначально не планировал обращаться к тебе за помощью. Я просто гулял по замку, пытаясь развеяться после этого чëртово письма. Именно поэтому я не возвращался в комнату, а искал тебя...- и Томми продолжил бы так говорить, если бы Таббо его не прервали.       – Стоп. "Чëртово письмá"?- переспрашивает парень, не понимая, о чём идёт речь.– Ты сейчас про письмо Уилбура?       – Да, прикинь.- немного раздражëнно отвечает блондин, так как его перебили.       – Прикинул, и, если честно, я удивлён.- немного даже задумавшись, говорит брюнет.– Неужто твой любовничек написал, что ваши чувства не взаимны, из-за чего ты впервые называешь его письма чëртовыми, а не, как обычно, произведениями искусства?       – "Любовничек"?- удивляется Томми, сразу кривляясь. Было немного противно слышать подобное слово по отношению к Уилбуру.– Таббо, я тебе говорил, что отношусь к нему, как к старшему брату. Поэтому то, что ты сказал, просто отвратительно!       – Ну прости, я не виноват, что ты каждый раз, когда получаешь от него письма, выглядишь как влюблëнный идиот.- оправдывается парень, но кажется это не особо помогает. Лицо Томми всё ещё выглядит так, будто он съел лимон.       – Фу, я не такой как мой брат.       – Сказал тот, кто никогда не общался с девушкой своего возраста.- немного съязвил брюнет, сложив руки на груди.       – Так, мы ещё обязательно посрëмся на эту тему, но сейчас не об этом.- потихоньку успокаивается Томми, получая в ответ понимающий кивок друга, который уже и сам забыл, для чего они тут стоят.– В своём новом письме Уилбур начал писать очень подозрительную хрень, из-за чего мне страшно читать письмо полностью. Я не хочу, чтобы он в моих глазах стал каким-то мудаком. Поэтому, сначала письмо прочтëшь ты, а уже потрм скажешь, могу ли читать я. Прекрасный план, не думаешь?- и ведь уверенность в словах Томми была совсем не наигранной и он правда верил, что это лучшее решение проблемы. Его другу так не казалось. Таббо ударил себя по лбу, измученно вздыхая.       – Томми, я не умею...       – Читать.- закончил предложение за своего друга принц. Но в его голосе всё ещё слышалась та радость от его ненадёжного плана, которая удивляла.– Я помню. Как думаешь, ты сможешь научиться читать за один день? Мне кажется, что это не так уж сложно.       – Ты меня уже пытался научить читать, и это длилось далеко не один день, но ничего не получилось.- Таббо прекрасно помнил тот опыт. Они трудились где-то около недели, но брюнет так и не смог пройти дальше первой страницы. Этот неудачный опыт отбил у него желание даже пытаться.       – В том и проблема, что учил тебя я.- интригует Томми, немного разбавляя весь этот негатив от друга.– Я намерен сегодня попросить учителя провести с тобой один урок. Я уверен, что тебе этого хватит. По крайней мере, я хотя бы посмотрю, как это объясняет учитель, и буду весь оставшийся день закреплять с тобой новый материал.- то, сколько теперь оптимизма было в Томми, даже удивляло. И хоть Тоби им всё ещё не заразился, то, что ему сейчас сказал его друг, было более убедительным, и звучало как что-то, что могло бы сработать. Ещё некоторое время подумав, он выдохнул, слабо улыбаясь.       – Хорошо, я это сделаю ради тебя.       – Спасибо тебе, Тобс!- положив свою руку на плечо брюнета, сказал принц. И после его счастливое лицо стало нахмуренным. Он странно прищурился, смотря на Таббо.– А теперь напомни, что ты там говорил про девушек моего возраста?

***

      Отпросить Таббо от сегодняшних работ было немного проблематично. Конечно, никто не мог отказать принцу, но слуги явно не хотели лишаться такого активного помощника, поэтому они пытались предложить кого-то менее эффективного, но, получив несколько раз подряд отказ, они конечно же проводили принца к главному по кухне, где Таббо сегодня и должен был помогать весь день. Там тоже могли бы возникнуть проблемы, если бы Томми не умел вовремя притворяться тем самым принцем, которым он и так являлся, прекращая вести диалог вежливо и начиная только отдавать приказ, которому остальные уже никак не могли противиться.       Благодаря этому, они сейчас оба направлялись к нужному кабинету. И Томми видел, как его друг немного нервничает. Признаться, принц и сам волновался. Он не совсем представлял, как сможет заставить этого злого и бездушного дядьку потратить целый урок на "какого-то никому ненужного слугу". Но отступать он не собирался.       Он сжал руки в кулаки, с уверенностью заходя в кабинет и сразу встречаясь взглядом с преподавателем. Мужчина не выглядел дружелюбно, в принципе, как и всегда. Его лицо всегда было нахмуренным, складывалось ощущение, что в его жизни происходит только дерьмо. Томми сомневался, что этот человек вообще умеет улыбаться. Удивило то, как лицо мужчины ещё сильнее скривилось, когда из-за спины принца показался Таббо. Томми пытался прикрывать его собой от столь пристального взгляда.       – Здравствуйте.- спокойно поздоровался подросток. Он не хотел показывать своего волнения. Дожили, принцы боятся учителей.       – Здравствуйте, Ваше Высочество.- сказал мужчина, но при этом посмотрел за спину принца. Он окинул Таббо с ног до головы презрительным взглядом, только потом смотря на Томми.– Что здесь делает этот слуга?       – Это мой друг.- без колебаний отвечает принц. Он может наблюдать удивление на лице мужчины, но оно слишком быстро сменяется злой ухмылкой. Он опускает взгляд, тихо посмеиваясь, и только потом отвечает принцу.       – Это унизительно, иметь друзей столь низкого класса.- нет, всё же этот человек умел улыбаться, но эта улыбка не несла в себе веселье, а только радость от унижения кого-то. Господи, как Томми слушал такого учителя все эти годы? Блондину повезло не вырасти таким. Противно, очень от него противно. Принц еле держал своё лицо холодным к чужим словам, противясь тому, чтобы не искривить его в презрении.       – Вы не имеете права так говорить про моего друга.- он говорит уверенно. С каждым словом тревожность куда-то пропадает. Его всё меньше волновало то, какие последствия могут быть и какую цель он хочет достичь, только бы о его друге перестали говорить с таким отвращением.       – Принц, Вы, кажется, заболели.- изображая недопонимание, со странной улыбкой говорил учитель.– Я готов отменить на сегодня занятия, только позвольте вызвать Вам доктора.       – Да какая Вам разница, кого я называю своим другом?- Томми с ужасом смотрел на мужчину перед собой. Ненависть к этому человеку с каждой секундой липла к телу и от неё очень хотелось отмыться. Очень противно.– От Вас только требуется научить его читать, не задавая лишних вопросов.       – Это невозможно, принц.- усмехается он, как-будто услышал шутку.– Разве я могу научить это читать...       – Не понимаете так, значит.- тихо произносит Томми, перебивая учителя. Он поднимает на него глаза, ощущая, что больше он не волнуется. Он зол. Настолько зол, что даже кричать не хочется.– Тогда я Вам приказываю.- он видит, как лицо напротив хмурится. Но сказать ничего не даёт.– Ох, подождите, я, кажется, понял! Между вами есть большая разница!- он говорит это с таким наигранным изумлением, что в это сложно поверить, но мужчина всё равно довольно улыбается, думая, что наконец смог повлиять на мозги подростка. Томми же делает задумчивый вид, только потом продолжая.– И правда, мой друг Таббо... больше Вас заслуживает иметь образование.- с лица подростка пропадает вся эта наивность, превращаясь во что-то гневное и мстительное. Он ощущает, как получает удовольствие от удивлëнного взгляда учителя. Он пародирует его, точно так же приподнимая брови и открывая рот, чтобы дальше продолжить более серьёзно.– А что такое? Вы, наверное, ожидали услышать то, что Таббо слуга. Что Таббо только и остаётся, что выполнять приказы и драть полы на кухне. А что же тогда делаете Вы?- Томми усмехается так же, как недавно усмехался учитель, который теперь стоит немного напуганный такой резкой уверенностью принца.– А Вы выполняете приказы. Удивительное сходство. Мой отец приказывает Вам учить меня, и Вы повинуетесь. Мой отец приказывает провести дополнительные уроки, и Вы повинуетесь. Я приказываю тебе научить Таббо читать, и ты должен повиноваться, ведь в ином случае будут последствия. Например, тебя уволят. Я уверен, эта новость быстро разойдëтся по королевству. И тогда ты не сможешь найти себе какую-либо работу, кроме как драить полы на кухне. Кто возьмёт учителя, которого выгнала королевская семья? Думаю, здесь всё очевидно. А теперь научи моего друга читать.- Томми смотрел с удовольствием на страх в глазах мужчины. Он так сжался, слушая слова принца, что уже и не казался старше этого подростка. Всё, что он сделал, так это опустил глаза, поднялся со стула и, поклонившись, тихо, даже сипло сказал:       – Как прикажете.       Он прошёл мимо принца, молча указывая Таббо, куда садится, а после пошёл за букварëм. Томми наконец смог выдохнуть. Только сейчас пришло осознание того, что он сделал. Теперь и в руках появилась лёгкая дрожь, в горле пересохло, а ноги начали подкашиваться. Но надо было держаться прямо. Он взял ещё один стул, садясь напротив парты, где уже сидел Тоби.       Они молча переглянулись, только по взглядам определяя, всё ли хорошо? И, вроде, у обоих был положительный ответ. Только сейчас Томми почувствовал, как ему плохо. Но не из-за волнения, которое нахлынуло слишком резкой волной, а из-за того, что он только что сделал. Точнее, как он это сделал. Он возвысил себя, поставил выше этого учителя. И это было отвратительно. Он не был выше, он достиг такого же уровня, он опустился. Нельзя было решать проблему засчёт своего статуса. И это сжирало сильнее. Тошнило уже не от учителя, который после всех этих ложных угроз стал как пушистый, а от самого себя. Томми не хочет больше таким быть. Это оставляет слишком сильные пятна, от которых избавиться никакое мыло не поможет. Он совершил ошибку, он полез в грязь, находясь в белом. И все эти оставшиеся следы будут долго напоминать об этом. Вот тебе и неожиданный жизненный урок.       Томми оторвался от невидимой точки на парте только когда на неё приземлился давно забытый учебник. Он поднял глаза на учителя, который всё ещё был немного скован в движениях, не желая ещё раз разозлить принца. Мужчина открыл книгу на первой странице, где был написан алфавит.       – Для начала, Таббо, мы с тобой выучим алфавит.- он говорил спокойно как никогда. Такого тихого и аккуратного тона подросток не слышал даже в свою сторону. Томми явно перегнул палку в какой-то момент.       – Я знаю алфавит.- неожиданно для учителя, говорит Тоби. Он на секунду перемещает взгляд на друга.– Меня Томми уже пытался научить читать самостоятельно, но мы не смогли продвинуться дальше алфавита, и то это далось трудно.- Таббо уже не выглядел таким напуганным, как это было обычно, когда он видел учителя. Мужчина, послушав его, понимающе кивнул.       – Хорошо. Тогда я просто проверю твои знания.- он наклонился над книгой, показывая на одну из букв.– Какая это буква?       – "Т".- быстро отвечает парень, но ловит на себе удивлëнный взгляд обоих людей.       – Это "г".- спокойной его поправляет учитель. Вау, Томми почти помнит, как за подобные ошибки на него раньше могли накричать. Удивительно, какую вежливость можно открыть в человеке угрозами.       – Да, простите, поспешил. Они похожи немного.- извиняется Таббо, и учитель просто кивнул, показывая следующую.– Это "э".- он отвечает так же быстро, вновь ошибаясь.       Томми помнит, как похожая проблема у них возникала во время самостоятельного обучения. Таббо прекрасно запомнил алфавит на слух, но когда пытался назвать его, смотря в книгу, он путался в буквах. Он надеется, что учитель сможет с этим что-то сделать. Но только он об этом думает, как мужчина спрашивает ещё несколько букв, получая неверные ответы. Он на секунду замолкает, останавливаясь и думая над чем-то, а потом немного даже грустно смотрит на Томми.       – Я не смогу научить его читать.- он говорит это без улыбки и какого-либо удовольствия. Но принц всё равно хмурится.       – Я думал, что я достаточно хорошо донëс последствия непослушания.- он вновь был строг, и он уже успел себе мысленно дать за это пощëчину.       – Так точно, Ваше Высочество, но я не могу не из-за того, что Ваш друг...- он запнулся, пытаясь подобрать лучшее слово.–...не принц. Я не сталкивался с этим на практике, но я читал о такой вещи, как дислексия. Это встречается очень редко, и даже не понятно, это болезнь или проклятие.- услышав последнее слово, Томми выдохнул. Он не верил во всю эту порчу и магию, но он понимал, что многим людям легче что-то необъяснимое назвать волшебством.– В любом случае, я не знаю, как это исправить. Но дислексия мешает читать. Для человека, проклятого этим, буквы вечно меняются, скачут и смешиваются.       – Да, это очень похоже.- говорит Таббо, как только слышит все эти описания. Томми переводит на него удивлëнный взгляд. Похоже, учитель не врал и не пытался обойти приказ. Удивительно, ведь поверить во что-то было затруднительно.       – Я могу завтра принести книги, в которых об этом упоминается и говорится.- добавляет учитель, и только тогда Томми выходит из какого-то своего лёгкого шока. Он кивает головой, вставая.       – Да, принесите завтра эти книги.- он говорит, всё ещё витая в своих мыслях. Точнее, врезаясь очень резко и больно в каждую. Поэтому ему понадобилось время, чтобы продолжить.– Начнём урок через полчаса. Таббо, идём со мной.       Брюнет, услышав своё имя, сразу же подрывается, чуть не роняя стул и выходит вместе с другом из кабинета. Они идут в сторону кухни, таббо это прекрасно знает. Нависает непонятное молчание. Тоби видит, как его друг мрачнеет с каждой секундой, и он почему-то ощущает виноватым в этом себя.       – Прости меня.- говорит тихо Таббо, но несмотря на это его голос раздаётся эхом по пустому коридору. Томми в эту же секунду поднимает на него удивлëнные глаза.       – Нет-нет, ты не должен извиняться.- сразу же начинает блондин. Весь тот мрак, который почти поглотил его, развеевается в секунду.– Если верить словам учителя, то ты не виноват, что заболел этим. А насчёт письма не переживай. Пока я говорил с преподавателем, я понял, что письмо Уилбура нихера не стоит этого всего. Если он окажется мудаком, то я рад, что узнал об этом не во время личной встречи. Мне больше грустно от того, что ты даже для себя не сможешь научиться читать.       – Как мило.- усмехается Таббо, ощущая, как вся атмосфера становиться легче.– Ну раз мы стремимся к позитиву, то наконец скажу тебе.- он вдохнул больше воздуха перед следующим предложением.– ЭТО БЫЛО ОХРЕНЕННО!- он громко закричал, причём без причины.       – Что? Что ты имеешь ввиду?- замешкался от неожиданности Томми, наблюдая за другом, у которого за одну секунду на лице появилась такая широкая улыбка.       – То, как ты просто задавил эту литературную занозу своим авторитетом! Когда я смотрел на это всё, я еле сдерживался, чтобы не закричать: "ЙОО! ТОММИ ДАВАЙ!!!"- но в этот раз он и правда закричал это, подпрыгивая и вытягивая одну руку вверх, показывая кулачок.       – Спасибо.- вроде как отвечает Томми, неуверенный в правильности всего этого.– Но я не думаю, что этим стоит гордиться.- он боковым зрением заметил, как Таббо перестал идти вприпрыжку.– Я поступил отвратительно. Я совершил ошибку. Обратился к нему на "ты". Я боюсь, что могу стать таким в будущем.- и только он это говорит, как его друг смеётся. Очень сильно и звонко смеётся.       – О, поверь мне, ты таким не станешь.- сквозь смех говорил Тоби.– Если ты думаешь об этом, то точно не станешь таким. Да, может ты и совершил ошибку, но от неё хотя бы никто не пострадал.- он говорил с улыбкой, совсем не переживая, что его товарищ мог бы поддаться искушению столько жгучего чувства удовлетворения от чужих страданий. И это мгновенно предавало такой же уверенности Томми. Он теперь слушал слова друга с улыбкой, ощущая облегчение от такой потрясающей поддержки.– И скажу тебе так, иногда надо побыть мразью, хотя бы один раз в жизни ощутить это, понять, что оно того не стоит, и больше не повторять. У меня такого момента ещё не было, но я думаю, что стану мразью, когда мы начнём обсуждать письмо мудилы-Уилбура.- он в конце попытался злостно улыбнуться, от чего вызвал у Томми ещё больше приступа смеха. В такие моменты блондин лучше всего понимает, почему подружился именно с этим карликом.

***

      Томми усталый зашёл в свою комнату. Уроки закончились давно, просто он всё ещё ощущал небольшую тревогу, поэтому вместо отдыха в своём личном пространстве, он предпочёл несколько раз обойти территории замка. Это не особо помогло отвлечься, зато теперь большая часть его разума обращала внимание на ноющую боль в ногах, чем на кучи мыслей в голове. Он с удовольствием лёг, услышав под своей спиной шелест не тканей и простыней, а бумаги.       Он достал из-под спины предмет, смотря на него. Чёрт, он чуть не порвал письмо, которое так и осталось на кровати с самого утра. Не имея сил избегать его ещё дольше, он наконец лёг удобнее, быстро пробегая глазами по знакомой части текста, чтобы совсем немного вспомнить содержимое: "историю из детства", "добавить ещë одну", "я был более противным ребёнком", "унижал некоторых своих слуг". Да, точно. Сегодня Томми смог прекрасно сам пронаблюдать всё это.       Он последний раз собрался с мыслями и продолжил читать с момента, где остановился.

«Но в какой-то момент, когда я издевался над ещё одним слугой, моя мама это увидела. Тогда я правда испугался. Она увела меня в свою комнату и просто поговорила. Она не ругала меня, не кричала и не наказывала, она просто поговорила. Тогда мне было максимально стыдно за всё содеянное и за то, что я даже не получил наказания. Тогда я так думал. Сейчас я прекрасно понимаю, что моим наказанием была моя совесть. Где-то до одиннадцати лет мне было стыдно за всё, что я совершил, и только потом я не просто начал уважать их, но и относиться к своим слугам как к равным мне.»

      Томми опустил письмо, накрывая лицо рукой. Он был таким идиотом, что весь день избегал этого письма. А ведь это очередное произведение искусства. Он до сих пор так считает. Облегчение, которое накрыло так неожиданно, доводило почти до слёз радости. Из Томми вырвалось пару смешков от собственной тупости. Он не заслуживает такого собеседника, как Уилбур. Тот слишком идеален.       Он берёт себя в руки, решая дочитать оставшиеся строчки.

«Я не знаю, почему решил поделиться этой историей. Возможно, я просто не хочу, чтобы ты меня считал идеальным человеком, ведь многие ко мне именно так и относятся. Да и не будет лишним напомнить, что совершать ошибки – нормально. Слишком философское письмо, не кажется?»

      И это был конец. Томми взял подушку и крикнул в неё. Какого хрена Уилбур так хорош?! Он так легко написал ему о своих ошибках, хотя они общаются где-то месяца два, возможно, чуть больше. И этим письмом Уилбур пытался выставить себя не идеальным? Прекрасно, теперь он в глазах Томми стал ещё большим авторитетом. Подросток обещает самому себе, что больше никогда не будет откладывать письма этого парня. Шатен заслуженно закрепил за собой статус "мечта Томми". Да, именно таким Томми хочет быть в будущем.       Он ощутил прилив энергии. И, возможно, мотивации. Он спрыгнул с кровати, забирая с неё бумагу и побежал писать ответное письмо. Может, он успеет отправить его сегодня.

***

      Уилбур весь день не мог усидеть на одном месте. Сосредоточиться на чём-то одном казалось непосильной задачей. Поэтому день тянулся очень тяжело. Положение усугубляла погода. С самого утра льёт дождь, добавляя всё больше серых красок в жизнь шатена. Настроение было меланхоличным. Возможно, хотелось плакать вместе с небом. Но причин плакать не было, поэтому король просто смотрел в окно. По стеклу стекали капли одна за другой, сопровождаясь звуками дождя. Он находил в этом что-то интересное, а, возможно, гипнотизирующее. В любом случае это было единственное занятие, которое он мог выполнить хорошо в данный момент.       Это могло бы длиться до самой ночи, он не сомневается, только около ворот он увидел знакомого посла. Это был не его гонец. Парень, который приехал только сейчас, являлся послом королевства Санниви. И это вызывало мгновенную улыбку. Меланхолия, которая только что была состоянием Уилбура, прошла за секунду. Он уже не помнил о ней, направляясь навстречу к гонцу. Хотелось получить долгожданное письмо как можно быстрее. Он не заметил, как перешёл на бег. В теле появилась бодрость, которая весь день отсутствовала. Кажется, письма являются для шатена новым источником адреналина.       Он выбегает на улицу и остаётся под навесом, дожидаясь посла. И паренёк очень сильно удивляется, замечая, как его встречает сам король. Он начинает заранее делать все ему известные поклоны, вызывая даже лёгкую усмешку у Уилбура.       – Здравствуйте, Ваше Величество!- он кланяется последний раз, наконец находясь вместе с Уилбуром под навесом. Не раздумывая, ещё до того, как он стал прямо, паренёк достал из сумки нужное письмо и протянул его. Король без лишних вопросов взял его, не желая оттягивать этот момент.– Разрешите оставить Вас?- спрашивает парень чётко и строго. Он был даже больше похож не на посла, а на солдата.       – Только задам один вопрос.- всё же решается сказать Уилбур. По правде, он хотел о многом расспросить его: о Санниви и о королевской семье, но больше всего хотелось узнать о Томми. Но что мог знать обычный посол?– Расскажи, как выглядит принц Томми?- лёгкий вопрос, но он только больше поможет представить парню своего собеседника. Посол удивляется, но быстро приводит мысли в порядок, достаточно хорошо строя свой ответ.       – Принц Томми чуть ниже Вас, у него светлые кудрявые волосы и голубые глаза.- столь серьёзного описания внешности Уилбур ещё не слышал, но он всё равно был благодарен этому гонцу.       – Спасибо, ты свободен.       Он проследил за пареньком, дожидаясь, когда его оставят наедине с письмом. Они казались такими личными иногда, что не то, что не хотелось читать их вслух при ком-то, но и просто хотелось находится одним.       Было так удивительно раскрывать письмо, чуть ли не стоя под дождём. Погода, которая вызывала весь день лишь грусть, мгновенно превратилась в источник комфорта и прекрасной атмосферы для прочтения письма. Кажется, Томми мог делать счастливым, даже не находясь рядом. Уилбур уже это в нём обожал.

«Привет, Уилбур. Извини, что письмо задержалось на день. Я обязательно расскажу, из-за чего это было, но начнём по порядку. Мне очень жаль маленького Уилбура, который искупался в крапиве. Это ужасно. Ужаснее и смешнее только моя история о том, как я испугался своего же подарка на день рождения. Я тогда, ничего не подозревая, возвращался с завтрака. Когда я открыл дверь в свою комнату, то на меня выпрыгнул мой друг Таббо, поздравляя и пытаясь впихнуть какую-то непонятную штуку в лицо. Конечно, я испугался. Я только потом в этой непонятной штуке смог различить банку мёда, обернутую в мой корявый портрет. Но, признаюсь, я от страха почти её разбил.»

      Уилбур слегка посмеялся. Он уже представляет этот портрет. Интересно, как давно была эта история? Надо будет спросить при личной встрече. Его улыбка слегка уменьшилась. Он не знает, когда его королевские обязанности уменьшаться и он сможет пригласить Томми к себе. Почему-то уже хочется обнять этого человечка.

«А теперь про то, почему письмо задержалось. Я испугался. Я побоялся читать твою вторую историю, потому что не хотел, чтобы ты стал в моих глазах каким-то мудаком. Но я потом пожалел об этом. И, хорошо, я поделюсь тем, что я сегодня тоже совершил ошибку. Я воспользовался тем, что я принц, чтобы получить желаемое. Я, можно сказать, даже угрожал. И я чувствую себя после этого просто ужасно. Я явно не стану повторять эту хрень ещё раз, потому что моя совесть сожрала слишком много после этого.»

      Ох, так вот какого было Томми читать сначала что-то весёлое, а потом почти резко переходить на такие тяжёлые откровения. Но Уилбура ничуть не смущали слова, которые он только что прочёл. Наоборот, он очень сильно гордится этим мальчиком. Томми в его глазах идеален.

«Думаю, можно считать, что мы теперь в расчёте.»

      Такая мелочь, всего одно предложение, а вызывает такой поток умиления. Томми волновался, чтобы Уилбур не почувствовал себя кинутым после раскрытия своего секрета. Шатен снова улыбается. Дождь всё ещё шёл, но несмотря на это письмо грело лучше любого солнца. Он кинул взгляд на правый нижний угол. Там виднелась подпись. Странно, они с Томми давно перестали подписывать эти письма, всё больше отдаляясь от каких-либо формальностей.

«Твой Томми»

      Это заставило застынуть. Его Томми. Боже, мысли о том, чтобы называть этого принца именно так, заставляли лёгкие слишком странно сжиматься. Уилбур сомневается, что это самое обычное общение, и это почему-то радует. Он не может представить, что было бы, если бы он услышал это в живую, смотря прямо ему в голубе глаза. От происходящего слишком жарко.       Он прячет письмо в карман, решая выйти под дождь. Капли приятно остужают покрасневшие щёки. Уилбура было сложно смутить, просто обычно он всегда предугадывал, когда это произойдет, но не в этот раз. Он закрыл глаза. Дождь не был таким холодным, как час назад. Прилипшая рубашка не приносила дискомфорт. Всё казалось идеальным.       – Эй! Уилбур! Что ты делаешь?!- неожиданно услышал король, открывая глаза. Из окна замка на него смотрел его друг Квакити.       – Выходи, погода просто прекрасная!- Уилбур только сейчас ощущает, как его волосы прилипли ко лбу. Разве он находился под дождём настолько долго?       – Кажется, ты перепутал прилагательное "прекрасная" с "ужасная".- кривится регент, наблюдая, как король просто пожимает плечами, совсем не собираясь прятаться от капель.– Не дай бог ты заболеешь и все твои обязанности перейдут на меня! Ты же знаешь, я устрою восстание!- он кричал это всё как-будто в пустоту. Уилбур совсем не слышал, вновь закрывая глаза и, подставив лицо небесным слезам, улыбался, вспоминая всего одну строчку.