Ледяное наследие

Чужие крики все еще звоном стояли в ушах. Растерзанные тела, предсмертные хрипы и полная тишина, оставившая после себя привкус смерти на языке. Девушка остановилась напротив истерзанного тела. Кое-где вытекали органы, превратившиеся в гору мяса после того, что произошло в городе. Когда-то улыбающейся лицо застыло с гримасой ужаса на кровавом полотне. Она присела на корточки, поднося руку к глазам девочки лет тринадцати. Медленно провела руками по её глазам, закрыв их уже навсегда. Маэда услышала за своей спиной уверенные шаги, остановившиеся ровно позади неё. Она не оборачивалась, продолжая смотреть на ребенка, который сегодня утром наверняка играл со своими друзьями. — Оно того стоило? — спросила девушка, не оборачиваясь на стоящего за своей спиной командора. Он ничего не отвечал, молча наблюдая за той, которую пытался разгадать. Маэда была для него чем-то вроде загадки, которую задают детям в раннем детстве. Она вроде до смешного простая, а с другой стороны ты все ходишь туда-обратно смотря по сторонам и пытаешься понять, каков ответ. Несколько месяцев тому назад Мужчина молча смотрел на гору бумаг перед ним и пытался придумать план о том, с каких лучше начать и как сделать это достаточно быстро и качественно, чтобы потом не пришлось переделывать. Дверь резко распахнулась и Смитт молча поднял взгляд на вошедшего и кажется слегка недовольного, майора. Он закрыл за собой двери, перед этим отдав приказ члену своего отряда. Молча направился к креслу, упав на него и потирая пальцами глаза, шепча что-то о том, что идиоты новички совсем не умеют убираться. Эрвин переложил стопку бумаг, складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула, смотря на него. Аккерман наконец поднял свой взгляд и огляделся, словно пришел сюда бессознательно. — Ты что-то хотел? — наконец задал вопрос Эрвин и майор молча кивнул. — Хотел узнать, какого черта ты взял в Разведку человека, не имеющего абсолютно никакого опыта, знаний и представления о том, кто такие титаны и что такое армия, — Эрвин хмыкнул, молча развернувшись корпусом в сторону окна, которое выходило на задний двор, где сейчас тренировалась Маэда Арчер с Майком в рукопашном бою. Леви молча поднялся, остановившись возле окна и наблюдая за тем, как девушка уклоняется от всех атак сильного воина. После очередного удара, которого избежала Арчер, она нагибается и делает Майку подсечку. Когда тот пошатывается, девушка ударяет его ногой и мужчина валится на землю. Она ставит колено на его горло и через несколько секунд майор сдается. Маэда встает, подавая ему руку, за которую Майк ухватывается, что-то ей при этом говоря, на что девушка кивает с задумчивым выражением лица. — Она чем-то напомнила мне тебя, — Леви фыркнул на эти слова, что не ушло от Эрвина. — Не говори, что все дело в том, что она из Подземного города, можешь рассказывать эти сказки Ханджи, но я в это не поверю, — Аккерман отвернулся от окна, смотря Эрвину в глаза. — Не совсем так, но это сыграло не последнюю роль, — Смитт пожал плечами, наконец отворачиваясь к столу и прерывая зрительный контакт. — много ты знаешь людей из Подземного города, которые сумели сбежать и выжили не свободе? — Леви ничего ему не ответил, молча буравя стол взглядом. — А много тех, которые убивают и считают, что делают это во благо? — Человек может убивать мирных жителей, ни в чем не повинных детей и верить, что делает это во благо человечества, — Аккерман нахмурился, продолжая говорить: — это весьма плохой аргумент. — Она — заблудшая душа, Леви, — сказал Эрвин так, словно это все объясняло. — а именно заблудшие души готовы на все, чтобы выйти из мрака, — Эрвин приставил руку к подбородку, раздумывая. — Так в этом весь твой план? — Аккерман хмыкнул, будто это все было очевидно с самого начала. — использовать девчонку, надеясь, что она тебе пригодится? — он отошел к двери. — Сомневаюсь, что она выживет после первой же вылазки. — Она выживет, — сказал Эрвин, улыбаясь краешком губ своим мыслям. — она точно выживет.

***

— Ваше пиво, — улыбнувшись, девушка поставила стакан на столик, сразу же отходя в сторону другого стола. — Красотка, не хочешь развлечься? — спросил мужчина, вставая и возвышаясь над ней. От него несло перегаром, но на лице девушки не дрогнул ни один мускул. Она моргала глазками, словно дурочка, кокетливо ему улыбаясь. Мужчина протянул руку к её черным, длинным волосам и накрутил прядь волос на палец. Они следовали его движениям, не стесняясь. Он был крупным. Метр девяносто только на первый взгляд и широк в плечах. Маэда догадалась, что это точно тот полицейский, которого она все это время искала. Девушка поманила его пальцем и мужчина наклонил голову к ней. Она медленно приближалась к его уху, шепча нарочито нежным голосом, таким, который только смогла из себя выдавить: — Пойдём за мной, милый, — она улыбнулась, чего он не мог увидеть. — сделаю тебе скидку за красивые глазки, — мужчина рассмеялся и послушно последовал за девушкой на улицу. Арчер уверенно шла по заученным проулкам, ведя его за собой. Её ноги были оголены из-за коротких шорт, которые носили только в этом заведении. Волосы распущенны, из под короткого топа выглядывал живот. Почти все шрамы скрыты под одеждой, но самые явные замазаны специальным средством. — Такая горячая, — мужчина подошел к ней в плотную сзади, упираясь в неё всем телом. — может быть прямо здесь? Я весь изголодался, — он вдохнул запах её вымытых мылом волос, и ему явно это понравилось. — Мы уже почти пришли, — она мягко отстранилась, проведя кончиком пальца ему по скуле. — я обычно работаю с подругой. Это был сюрпри-и-из, — Маэда широко улыбнулась, заворачивая в последний поворот. К ним спиной стояла невысокая фигура в плаще, не двигаясь. Мужчина присвистнул, явно доволен тем, что девочек будет двое. — Вот, моя подруга, — Арчер снова улыбнулась, подходя ближе к человеку в плаще, который продолжал стоять на месте. Маэда мягко, почти нежно, положила руку на плечо этой самой фигуре и поманила мужчину пальцем. Он сразу же занялся ремнем, на что Арчер чуть ли не закатила глаза. — Ну что, красавицы.. — он не успел закончить предложение, потому что фигура в плаще резко развернулась, делая быстрый удар и сразу вырубая противника. Разведчики, все это время наблюдавшие сверху, сразу начали его связывать. Маэда поднесла руку к лицу, вытирая с лица краску, чтобы вернуть свой шрам к жизни. — Подруга? — мужчина цокнул, поворачиваясь к ней и натыкаясь взглядом на ноги, но сразу же переводя на её лицо. — ничего поинтересней придумать не могла? — Господин полицейский наверняка посчитал тебя очень, — она замялась, щелкая пальцами в воздухе. — эксцентричной девушкой, — Маэда кивнула, подходя к безучастному Аккерману и убирая незримые пылинки с его плаща. — спасибо, что поддержал мой план, — она убрала от него руки, не желая больше злить капитана. — хоть он был и не самым приятным. — Для тебя, — ответил он и Маэда кивнула, соглашаясь. Леви несколько секунд смотрел на неё, не обращая внимание на остальных разведчиков, уже выполнивших свою работу и ожидая их. — прикройся, — он снял плащ, протягивая ей и девушка кивнула, накидывая его на плечи и сразу же вдыхая запах мыла. Они отправились обратно в штаб, каждый думая о чем то своём. Девушка следила за глазами капитана, который скорее бессознательно рассматривал шрамы на её оголенных ногах. Ей было плевать на это. За те последние два месяца, что они провели практически неразлучно, из-за того, что как считал Эрвин, за ней нужна постоянная слежка и опека в случае кошмаров, которые очень у неё участились, ей казалось, что они сблизились. Не сильно, не так, как сближаются обычные, открытые для общения люди, но что-то все же изменилось в их отношениях. Они не были друзьями, нет. Даже не хорошими знакомыми. Но в какие-то моменты они понимали друг-друга без слов, а это было куда важнее, чем дружба, в которой они оба, казалось, не нуждались. Но дружбой юная разведчица, можно сказать, обзавелась. — Чертовка! — поприветствовал её Кирштейн, спрыгнув со своей кобылки, подходя к ней и закидывая на плечо руку. — что, сегодня тебя не осквернили? — Ха-ха, ты само остроумие, — проговорила девушка, скидывая его руку с себя. — что, Микаса сегодня с тобой поздоровалась? — Арчер хотела сказать что-то еще, но Жан закрыл ей рот рукой, на что Маэда начала пытаться укусить его ладонь и вызволиться. — Эй, я старше тебя.. — он притянул её к своей груди и она пыталась оттолкнуть его, но потом поняла, в чем дело. — Все нормально? — спросила подошедшая Микаса, за которой шли остальные юные разведчики и с интересом за ними наблюдали. У Маэды наконец вышло оттолкнуть парня и сразу же вытереть рот рукавом плаща. — Да, все отлично, — Арчер злобно зыркнула на Жана, но никак не стала это комментировать. Микаса кинула на них странный взгляд и последовала с остальными ребятами на поле для тренировок. Девушка обернулась на друга, а тот, в свою очередь, скрючился, как только Микаса и остальные стали черными точками вдалеке. — Это было ужасно! — простонал Жан, на что Маэда закатила глаза. — Я снова облажался перед ней! — Жан, — позвала его Арчер, но тот не отреагировал, — Жан! — снова позвала его девушка и он наконец поднял на неё глаза. — Ты же не маленький, должен понимать, что она по уши влюблена в Эрена, — он отвернулся, услышав жестокую правду, о которой и так знал. Но Арчер не собиралась тешить его надежды. — ты симпатичный, умный и высокий парень, а для девушек это очень важно. — Ты говорила, что тебе на все это плевать, — промямлил Жан, не замечая никого вокруг. Возле них стояли капитаны с командором и о чем то переговаривались. Только один человек слушал их диалог. — Ну, на ум мне не плевать, — пожала плечами девушка и слабо ударила друга кулаком в плечо, — но вокруг полно девушек. Да, вероятно, они все погибнут на вылазках.. — она поняла, что это не то, что он хотя бы немного хотел услышать по выражению его лица, поэтому увела в другую сторону: — но они все просто мечтают связать свою жизнь с таким красавчиком, как ты! — Маэда положила руки ему на плечи, что было трудной задачей, потому что он был сильно выше неё. — Арчер, нам пора на тренировку, — подошел к ней командор и девушка кивнула, наблюдая, как Жан моментально выпрямляется и прикладывает руку к сердцу и быстро попрощавшись с ней, убегает за остальными ребятами. — ты ему не рассказывала? — Ни одного слова, — глянула на него Маэда и у них произошла короткая битва взглядов. Эрвин кивнул и молча пошел в здание, девушка направилась за ним. Они проходили большое количество коридоров, Маэда со своей отменной памятью до сих пор не могла их запомнить, но выходили они всегда в одном месте. Спускались в подземелье, шли около двадцати минут по ним, а после им открывался вид на красивейшую поляну. На первый взгляд все было замечательно, но потом глаза замечали множество ям, заполненных до краёв большими кусками льда, похожего на хрусталь. Арчер остановилась возле одной такой ямы, молча рассматривая все, похожее на оружие. Она никак не могла сделать его идеальной формы, но с каждым разом выходило все лучше. Но и побочные эффекты у такой силы присутствовали. Часто она теряла сознание, изматывая себя так сильно, как только была способна. Шла кровь из носа, в памяти всплывали какие-то непонятные картинки, но ей все казалось, что это всего-лишь галлюцинации. Невероятная слабость, такая, что Маэда не могла управлять собственным телом. Часто те, с кем она тренировалась, а это был очень маленький круг лиц, относили её обратно на руках. Но с каждой тренировкой ей хватало сил на большее, чем раньше. С каждым разом льда выходило больше, он был крепче и еще прекраснее. Лучи солнца проникали сквозь него и отдавали красивейшие отблески. И с каждым разом он был все смертоноснее. Оказалось, что лёд — смертоносное оружие, способное вырезать все на своем пути. Особенно лёд, которым управляли. Арчер вытянула руку и представила себе меч в руке. Сначала в её руке образовалась рукоятка, идеально ложащайся ей в руку. После этого, появилось так называемое лезвие и когда размер стал ей удобным, она остановила процесс. Оружие было идеальным, ровным со всех сторон и главное, смертоносным. Маэда услышала громкие звуки за своей спиной и развернулась, взмахнув оружием. Она разрубила летящее в неё яблоко, почти не обращая на него внимания. Мужчина кивнул и подошел к стойке с оружием, доставая от туда железный меч, выкованный на совесть. Подошел к ней и встал в позицию, подзывая ту рукой. Девушка подошла ближе и сделала первый выпад. И на удивление двоих, меч просто.. оказался разрезан на две части. — Вау, — лишь сказал Эрвин, поднимая вторую часть с земли. — это впервые, когда твой лёд стал настолько острым, — она усмехнулась и ничего ему не ответила. — попробуй сделать себе броню. — Покрыть своё тело льдом? — подняла бровь девушка, тупо смотря на него. — Я сомневаюсь, что это возможно. — Несколько месяцев назад мы все думали, что управлять льдом — это в принципе невозможно, — Арчер кивнула, соглашаясь с ним. — ты должна усовершенствовать свои способности, чтобы стать полезной человечеству, — она закатила глаза, ничего не отвечая на это. Ей каждый день твердят, что она что-то должна человечеству. — ты не просто так была наделена этим даром. Дар. Это было трудно назвать даром. Эрвин не понимал, что от этого столько же проблем, сколько и пользы. С ней рядом было иногда трудно находится, такой холод она излучала. Только одному Аккерману было плевать. Ей даже иногда казалось, что он получает кайф от этого холода, исходящего от неё. Возможно, только так он чувствовал себя живым. Ну и конечно, тогда, когда убивал титанов. Однажды, когда ей приснился кошмар, она сильно кричала. Не могла никак проснуться, пока не почувствовала сильную тряску за плечи и наконец не разлепила глаза, с предыханием смотря на своего спасителя. Тогда она огляделась и заметила, что вся комната покрылась маленькой корочкой льда. Она посмотрела на дверь, которую, по всей видимости, выламывали. Взглянула на Аккермана и его серые глаза, выражающие удивление. С тех пор Эрвин приказал передвинуть шкаф в её комнате и комнате майора Аккермана, так как те находились рядом. За шкафами оказалась дверь, которую еле открыли и приказали пользоваться ею в случае экстренных ситуаций, которые возникали у неё часто. — Хорошо, — согласилась Арчер. — я попробую. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Представила, как лёд проникает сквозь кожу, медленно затягивается на её теле броней, еле видимой для человеческих глаз. Маэда представила, что эта броня является её второй кожей. Такой, которую она может не снимать. Девушка открыла глаза, смотря на свою руку, но ничего не заметила. Присмотрелась, замечая отблеск солнца на руке. — Попытайся отсечь мне руку, — подняла на него глаза Маэда, с решительностью смотря на Смитта. — Это рискованно и не целесообразно, — сказал мужчина, но видя уверенность в её глазах, сделал так, как она просила. Оставшийся кусок меча отлетел в сторону. У Эрвина в руке остался лишь маленький кривой ножик с большой рукояткой Девушка покрутила рукой в воздухе, рассматривая свои пальцы. Была заметна лишь очень маленькая корочка льда, схожего по структуре с кристаллом. Но это было абсолютной защитой.. Она молча продолжила распространять лёд по своей коже. Когда ей удалось покрыть ею все тело, они проделали пару фокусов с Эрвином и в глазах у неё начало темнеть. Маэда почувствовала, как лёд быстро исчезает с её кожи. Это произошло уже в Разведкорпусе, в главном холле. Все возвращались с тренировок, не обращая на девушку никакого внимания, пока она не потеряла сознание возле ступенек наверх. Кто-то подхватил её на руки, пытаясь привести в чувства. Наверняка это был Жан. А после она почувствовала, как её несут наверх и укладывают в кровать, накрывая одеялом. Она отключилась и снова попала в темноту без сновидений.

***

Когда Маэда открыла глаза, на улице была кромешная тьма. Зажгла себе свечу и прикинула, что сейчас было около часу ночи. Сначала девушка села на кровати, а только через несколько долгих секунд поднялась. Взяла свечу и последовала на выход из комнаты, тихо направляясь в столовую. Казалось, что она сама не слышала собственных шагов, так тихо девушка шла. Когда она вошла в столовую, то не обратила внимания на сидевшего за столом парня, сразу направившись на кухню. Налила себе стакан воды и залезла в потайную дверцу шкафа, где ей всегда оставляли еду на такие случаи. Там была тарелка с почти что деревянной кашей. Вздохнув, она взяла тарелку в руки и рядом лежащее яблоко, быстро помыв его, пошла за стол. — Я видел тебя в одном из снов, — сказал парень, все это время сидящий в темноте. Маэда наконец обратила на него внимания и по голосу поняла, что это был парень титан, Эрен. — И что же было в этом сне? — спросила Арчер, присаживаясь напротив него, так как он сам махнул рукой возле себя. — Ты была из другого народа, — он схватился за голову, словно та начала трещать. Маэде на секунду показалось, что она услышала этот треск. — Такая маленькая, но необычная. — Другого народа? — спросила девушка, приподняв бровь. — Они жили за стенами? — продолжила спрашивать она, потихоньку поедая безвкусную, как обычно, кашу. — Да, за морем. Я видел, как ты ходила по воде, — он взглянув на неё своими зелёными глазами, словно искал что-то в её лице. — тогда у тебя не было шрама. — Море? — она задумалась, вспоминая, что это такое. — это то соленое озеро, о которых пишут в книгах, запрещенных королем? — он кивнул и отвел взгляд. — ходьба по воде? — Арчер пустила смешок. — Я думала, что мне снится всякий бред. — А что снится тебе? — спросил парень, пододвинувшись ближе к столу. Разведчица задумалась, кладя подбородок на руку. — Песчаные, бескрайние поля, — она смотрела ему в глаза, не отрываясь. — везде один песок и ничего кроме песка. Люди в странной форме, которые вечно что-то меня заставляли делать. Какие-то сооружения, ездящие без лошади, — она отвела от него взгляд, продолжая задумываться. — мне часто снятся кошмары. Люди, замерзшие во льдах, сгоревшие народы или растоптанные титанами. Геноциды. — Геноциды? — спросил парень, наблюдая за ней. — Ну, знаешь, — она сузила глаза, смотря на него. — уничтожение половины или больше конкретной расы или населения. — Арчер видела недопонимание на его лице, поэтому попыталась объяснить на примере: — когда титан вторгся за стену, то уничтожил одну третью всего населения. Это был геноцид. И по всей видимости, умышленный. — Теперь я понял, — кивнул парень. — мне тоже снятся кошмары. — Всем снятся кошмары, — выдохнула Арчер. — без страха, пробирающегося под кожу, люди перестают быть людьми. Страх — это то, что делает нас сильнее. Пока мы боимся за нашу жизнь, мы будем делать все, чтобы выжить. Мы будем строить стены, хвататься за последнюю соломинку. Люди — предсказуемы, — сказала Маэда, подавшись вперед. — что выберет человек? Убить себя, чтобы выжил кто-то другой или убить кого-то другого, чтобы выжил он? — Кто-то может быть слишком слаб, чтобы убить другого, — сказал Эрен и девушка улыбнулась, кивая. — Мой тебе совет, Эрен Йегер, — она встала в пол оборота и остановилась, — не будь слабым. Арчер не знала, ответил ли он ей на это что-то или нет. Ей, честно говоря, было плевать. Она была уверена, что Йегер принесет пользу человечеству, будучи титаном. Но так же понимала, что он может с таким же успехом потерять рассудок. В такой ситуации, как у этого паренька, будет не тяжело это сделать. Когда все на тебя надеются, видят в тебе спасителя, это давит на нервную систему. Маэда чувствует, что на неё до сих пор надеются, где-то там, далеко. Где-то, где ей была назначена определенная миссия. За морем.