Глоток Амортенции

      Северус медленно спускался по широкой мраморной лестнице. За дверями Большого зала стоял неровный непрекращающийся гул. Начинался очередной учебный год. Северус вздохнул, за более, чем десять лет он вроде бы смирился с нелюбимой работой, но в этот раз всё особенно раздражало. Даже запах любимого тыквенного пирога не казался ему приятным в общей атмосфере суеты. В первый же вечер что-то случилось. Банкет уже двадцать минут как начался, а некоторых учеников до сих пор не было. Староста Гриффиндора недосчитался двух студентов, и, услышав их фамилии, Северус совершенно не удивился. Кто, как не эти двое, могли что-нибудь вычудить ещё до начала учебного года? Он сразу понял, чего стоит ожидать, и решил пройтись по школе, надеясь пресечь выходку ещё до того, как последствия станут катастрофическими.       Замок был абсолютно пуст, нигде не встретились даже привидения. Пройдя по коридорам, Северус остановился у окна, выходящего в парк. Что-то странное привлекло его внимание, но он не сразу понял, что именно. Только через пару мгновений заметил необычное оживление за оградой, на холме с Гремучей Ивой. Сейчас, когда её не использовали по назначению, она редко шевелилась, да и все адекватные ученики предпочитали обходить её стороной. Вот только в данный момент все было наоборот. Присмотревшись, Северус увидел покалеченную Иву, она гневно размахивала надломанными ветками, а от неё в разные стороны удалялись помятый автомобиль и две детские фигуры со школьными чемоданами. Теперь ему все стало ясно. Машина сверкнула фарами и скрылась в Запретном Лесу, а дети поплелись по склону вверх к входным дверям. Северус криво усмехнулся и поспешил вниз по лестнице к боковой двери. Минерва, занятая первогодками, ещё не знала о случившемся, но с этим можно и повременить.              — Гляди, — Поттер заглядывал в окно Большого Зала, — за учительским столом одно место пустое. Нет Снейпа. Интересно, где он?       — Может, он заболел, — с надеждой в голосе предположил Визли. Северус почему-то медлил с тем, чтобы обратить их внимание на себя и продолжал слушать.       — А может, совсем ушёл? Из-за того, что место преподавателя защиты от тёмных искусств снова досталось не ему?       — А может, его выгнали? — вдохновенно произнёс Визли. — Его все терпеть не могут…       — А может быть, — наконец промолвил ледяным голосом Северус, — он сейчас стоит и ждёт, когда вы двое расскажете, почему вернулись в школу не поездом, — это заставило мальчишек буквально подпрыгнуть на месте и резко обернуться. — Следуйте за мной!       — Да, профессор, — послышался обречённый ответ. Они поднялись по ступенькам, вошли в огромный холл, где малейший звук отдавался громким эхом, и тут же свернули вниз, на узкую каменную лестницу, ведущую в подземелья. Пока они шли, Северус раздумывал над тем, что сказать этой парочке. Он хотел бы проучить их так, чтобы в другой раз неповадно было, но догадывался, что ему не позволят выбирать им наказание.       — Входите, — он отворил дверь на первой площадке, и они очутились в его кабинете. Северус коротко взмахнул рукой, зажигая несколько свечей, и взглянул на провинившихся студентов. — Значит, поезд, — начал он тихим голосом, — недостаточно хорош для знаменитого Гарри Поттера и его верного подпевалы Рона Визли. Захотелось явиться в школу с помпой, а?       — Нет, сэр, это всё барьер на вокзале Кингс-Кросс… — Поттер начал бормотать оправдания, но Северус не собирался ничего слушать. Ему выпал невероятный шанс прижать этого заносчивого мальчишку, и он его не упустит.       — Молчать! Так что же вы такое сделали с этим автомобилем? — в ответ на этот вопрос Визли лишь тяжело вздохнул. Северус развернул сегодняшний выпуск газеты «Вечерний пророк». — Вас видели маглы, — прошипел он, указывая на заголовок.       — Таки видели? — обреченно переглянулись мальчики. А они так надеялись, что чары невидимости не подвели.       — Маглов изумил летящий в небе форд «Англия», — начал он читать вслух. — Два лондонца уверяют, что видели, как над башней почты пролетел старенький фордик… в полдень в Норфолке миссис Хетти Бейлисс, развешивая во дворе бельё… Мистер Ангус Флит из Пиблза сообщил полиции… И таких сообщений шесть или семь. Если не ошибаюсь, ваш отец работает в отделе «Противозаконное использование изобретений маглов?» — обратился он к Визли, ухмыляясь. — Нет, вы только подумайте… его собственный сын…       — Нам пришлось, — Поттер попытался объясниться, однако вновь был прерван.       — Молчать! — опять рявкнул Северус. — И я уже не говорю о покалеченной Гремучей Иве, ценнейшее дерево так пострадало… К моему огромному сожалению, вы не на моём факультете, и я не могу вас отчислить. Но я сейчас же пойду приведу тех, кто обладает соответствующими полномочиями. А вы пока будете ждать здесь.              Северус выскочил из кабинета и вихрем пронёсся по коридорам. Наглые мальчишки остались совсем одни, без присмотра, но он надеялся, что они не настолько распоясались, чтобы красть у него что-то или ломать. В конце концов, должен же быть предел их глупости! Угроза привести декана должна была их приструнить. В Большом Зале было ужасно шумно, что не удивительно. Минерва, как ни в чем не бывало, сидела за праздничным столом. Похоже, староста Гриффиндора так к ней и не подошел, а она сама не перепроверила. Довольно беспечно с её стороны. Он незаметно подошёл и, сглотнув, опустил руку рядом с ней. Минерва вздрогнула.       — Двое твоих учеников, которые не потрудились воспользоваться поездом для возвращения в школу, сейчас сидят в моём кабинете, — быстро произнёс Северус. — Угадай с одного раза, кто это.       — Что случилось? — Минерва поджала губы. В глазах её мелькнул испуг.       — Расскажу по дороге, — тихо ответил он. Она наклонилась к Дамблдору и что-то прошептала ему на ухо. Он помрачнел, что-то переспросил, услышал ответ, помрачнел ещё больше и посмотрел на Снейпа. Северус медленно моргнул. Директор кивнул МакГонагалл. Минерва извинилась перед учителями и вышла из-за стола.       — И все-таки, я хочу знать, что произошло, до того, как я увижу Поттера и Визли, — заговорила она, едва они оказались в холле.       — А, значит, ты все-таки догадалась, о ком идет речь, — он не смог сдержать сарказм. — Что же, ничего необычного: два двенадцатилетних идиота угнали волшебный Форд, пролетели на нём через всю Англию и — видит Мерлин, совершенно случайно, конечно же! — приземлились на Гремучую Иву.       — Ясно, — Минерва тяжело вздохнула, на секунду прикрыв глаза. До подземелья они шли в тишине.              — Проходи, — Северус открыл перед ней дверь. Минерва на миг встретилась с ним взглядом, а после резко вошла в кабинет. Тотчас взмахнула волшебной палочкой и разожгла в камине огонь, который тут же ободряюще загудел. Студенты смотрели на неё испуганно и виновато. Оба выглядели довольно сносно, значит, можно было предположить, что обошлось без сильных увечий, уже хорошо. — Садитесь и рассказывайте! — потребовала она, сердито блеснув очками. И Рон Визли пустился описывать их злоключения, начав с барьера, который отказался впустить их на волшебную платформу. — А почему вы не послали письмо с совой? У вас ведь была сова? — Минерва строго посмотрела на Поттера.       — Я… я не подумал… — он опустил голову.       — Это яснее ясного, — усмехнулся Северус, за что получил очередной сердитый взгляд от Минервы. В дверь постучали, и Северус отпер её. В кабинет вошёл Дамблдор, вид у него был на редкость серьёзный. Он посмотрел на студентов и тоже попросил их объясниться. На этот раз рассказывал Поттер, когда он закончил, в кабинете повисла гнетущая тишина.       — Мы пойдём собирать вещи, — совсем тихо вымолвил Визли.       — Это вы о чём, Рональд Визли? — сурово вопросила Минерва.       — Вы ведь хотите исключить нас из школы? — Поттер бросил быстрый взгляд на Дамблдора.       — Не сегодня, мистер Визли, — ответил директор. — Но я хочу, чтобы вы оба понимали серьезность своего проступка. Я сегодня же напишу вашим семьям. И, должен предупредить, если подобное повторится, я буду вынужден вас исключить.       — Профессор Дамблдор, — резко произнес Северус, — эти юнцы нарушили Закон, ограничивающий магию несовершеннолетних, нанесли серьёзный урон старой, очень ценной Иве… этот акт вандализма… — ему было нелегко себя сдерживать. «Опять все то же самое, им снова всё сходит с рук», — он взглянул на Минерву, но она делала вид, что ей не до него. Ну конечно.       — Профессору МакГонагалл решать вопрос об их наказании, — спокойно проговорил Дамблдор. — Они учатся на её факультете, она несёт за них ответственность. Я возвращаюсь на банкет, Минерва, — повернулся он к коллеге. — Надо сделать несколько объявлений. Идёмте, Северус. Какой нас ожидает восхитительный торт!       — Да, директор, — ещё раз взглянув на Поттера и Визли, Северус убрался из кабинета вслед за Дамблдором. Подсудимые остались наедине с профессором МакГонагалл, взиравшей на них строгим, но справедливым оком.              — Вам бы, Визли, лучше всего отправиться сейчас к мадам Помфри, у вас ссадина на лбу кровоточит.       — Не очень сильно, — он поспешно вытер рукавом царапину над глазом. — Профессор, мне бы хотелось посмотреть на распределение моей сестры.       — Церемония распределения уже кончилась. Ваша сестра тоже попала в Гриффиндор. Кстати, что касается факультета… — начала было Минерва.       — Профессор, — перебил её Поттер, — когда мы сели в тот автомобиль, семестр в школе ещё не начался. Так что… наверное… у Грифиндора не вычтут баллы? — спросил с беспокойством он. Минерва пристально посмотрела на него, и её губы тронула едва заметная улыбка.       — Нет, я не вычту баллов, но вам наказания не избежать, будете после уроков выполнять общественно полезные работы. — Минерва взмахнула своей палочкой над столом Снейпа. И на нём, откуда ни возьмись, появилась тарелка, полная бутербродов, и два серебряных кубка с тыквенным соком. — Ешьте, — сказала она, — и марш к себе в спальню. А мне ещё надо вернуться на банкет.       Дверь за ней захлопнулась. Минерва тяжело вздохнула, оказавшись сама в темном коридоре. Семестр ещё не начался, а эта парочка уже умудрилась влипнуть в неприятности. Если так пойдет дальше, то этот год будет ещё «веселее» предыдущего. Вместе с этим она вдруг вспомнила окончание летнего банкета, от этого по спине пробежала дрожь. Спор со Северусом перерос в такую ссору, что они до сих пор не разговаривали. Сегодня он впервые обратился к ней с того дня, и то лишь для того, чтобы отчитать её факультет. Снова унизить? Это было неприятно. Минерва довольно скоро пожалела о том, что сказала тогда, осознав, что Северус был не так уж и неправ, упрекнув директора за такой пересчет баллов. Ей не стоило настолько остро реагировать, но долгожданная победа Гриффиндора затмила здравый смысл и они оба были не сдержанны, наговорив лишнего.              — А это означает, что пора сменить наши декорации, — Дамблдор хлопнул в ладоши и убранство зала поменялось. Три факультета взорвались овациями.       — Поздравляю, — сухо произнес Северус, пожимая руку Минерве оглядывая слизеринский стол, его студенты сидели кто растерянный, кто хмурый. Их можно было понять — стараться целый год и тут такое.       — Спасибо, — абсолютно искренне ответила Минерва. Она не видела проблемы в случившемся.       Коллеги обменивались поздравлениями, это продолжилось и после банкета. Минерва была так рада, что, кажется, не замечала ничего вокруг. Гриффиндор не выигрывал Кубок Школы уже семь лет, и такой неожиданный триумф, когда все уже смирились с проигрышем, казался невероятным. Пожалуй, даже слишком. Эмоции затмили здравый смысл, и намеки Северуса остались неуслышанными. Она с нескрываемой гордостью держала кубок, считая его получение вполне заслуженным.       — Должно быть, это была грандиозная партия, — улыбнулась Минерва, вспоминая заклятия, наложенные на те шахматы. — Не каждый взрослый смог бы так сыграть. А пожертвовать собой, чтобы Гарри с Гермионой прошли дальше — такая самоотверженность.       — Северус, — вдруг обратилась к нему Помона, — разве ты не впечатлен, как первокурсница разгадала твою задачу с зельями? Девочка имеет неплохие задатки. А какое умение проявлять хладнокровие в критических ситуациях — в двенадцать-то лет!       — Им всем не пришлось бы так страдать, следуй они правилам, — жестко ответил он. — Все эти «героичные» поступки были совершены только потому, что Поттер, Визли и Грейнджер целый год беспардонно нарушали правила и ни разу не были за это наказаны. — Его почти не удивил тот факт, что ради этой победы вечно правильная Минерва была готова закрыть глаза на то, сколько школьных запретов нарушила пресловутая троица. Он повернулся к Минерве, — конечно, главное, что кубок наконец у тебя, а как — это ведь совершенно не важно.       — Что ты хочешь этим сказать, Северус? — она выглядела искренне удивленной и, кажется, даже чуть-чуть растерянной. Однако это взбесило его ещё больше. — Я не…       — Чтобы они не натворили — всегда найдется оправдание или повод просто закрыть на это глаза. Но, мало того, теперь вы ещё и поощряете их за это! — голос Северуса был полон яда. Эта ситуация внезапно очень зацепила его. После того, как они стали больше общаться, он подумал, что она, может быть, другая, но, видимо, нет.       — Северус, как ты смеешь?! — Минерва резко вдохнула, не в силах сдерживать свои эмоции. Остальные профессора стояли позади них, молча наблюдая за происходящим.       — Что будет дальше? — он не хотел останавливаться. — Сделаете Гриффиндор привилегированным классом, упраздните остальные факультеты? Не прошёл на Гриффиндор — не прошёл в школу? Сделаете других студентов отбросами?       — О да, — вскипела в ответ Минерва, — тебе ли не знать о том, как быть отбросом! — слова сорвались с её языка раньше, чем она успела подумать. Да, это был удар ниже пояса. Он возмутился её реакции, назвал это все несправедливым, предвзятым, тоже перегнул палку и уже через пару минут они жутко разругались. Северус припомнил ей, что она и Дамблдор вечно покрывают гриффиндорцев, какие бы мерзости они не совершали и не обращают внимания на нарушение правил, а в ответ прилетело, что никто из ее учеников не убивал людей.       — Особенно Сириус Блэк, — не скрывая презрения, выплюнул он. Минерва дёрнулась, как от пощёчины, глаза её вспыхнули и она замахнулась. Резко выдохнув, она опустила руку и, круто развернувшись на каблуках, ушла. Дверь учительской громко хлопнула. — Ты знаешь, что это так! — бросил Северус ей вслед.       И все лето они не разговаривали.       

***

             Учёба начиналась в среду, второго сентября. До звонка на урок оставалось около пятнадцати минут, большинство учеников уже позавтракали и теперь разбегались по коридорам, на ходу читая расписание и ища нужный кабинет. В учительской с утра тоже было слишком шумно. Поскольку Гильдерой Локарт вчера приехал поздно, почти перед самым банкетом, и не смог как следует познакомиться с коллегами, он решил сделать это сейчас. С некоторыми из преподавателей он уже успел переброситься парой слов, а Минерву МакГонагалл вовсе не видел до этого момента — она была очень занята подготовкой и до прибытия учеников все время провела в кабинете Дамблдора. К тому же, он еще не получил свое расписание, что давало формальный повод не идти на урок. Северус зашел в учительскую, чтобы взять журналы третьих курсов Слизерина и Рейвенкло, и застал уже конец церемонии знакомства. На громкое восклицание Локарта, являвшееся приветствием, Северус никак не отреагировал, также проигнорировал и его руку, протянутую для рукопожатия.       Новый коллектив встретил Локарта без ожидаемого энтузиазма, и даже женщины, которые обычно были от него без ума, в этот раз не впечатлились. Послушав его пару минут, профессор Вектор и профессор Синистра поспешили уйти, ссылаясь на то, что их ждут ученики. Взгляд Гильдероя Локарта задержался на стоящей рядом МакГонагалл на мгновение дольше, и он, взяв её ладонь в свою, галантно коснулся её губами в учтивом поцелуе, вызвав у Минервы сдержанную полуулыбку. Она делала это больше из вежливости, такое поведение Локарта ей не очень нравилось, но начинать первый день с нравоучений что-то не хотелось. Вот только он никак не хотел останавливаться, продолжая нахваливать себя. Наблюдая за ними, Северус невольно сжал кулаки от негодования. Павлин, идиот! Отчего-то простой жест Локарта вызвал у него… нет! И речи не может быть ни о какой ревности. Ему нет дела до этих глупостей, совершенно нет дела!       Чёрт! Северус резко отвернулся, избегая встречаться с ней взглядом. Ему должно быть все равно! Они расставили все точки над «і» еще в июне, достаточно четко высказав свои позиции. МакГонагалл, типичная гриффиндорка, с предвзятым отношением ко всем, кто не поощряет её зарвавшихся «львят», как она сама. Она достаточно четко пояснила свое отношение к нему, ко всему Слизерину, и тут нечему удивляться, но все равно при каждой мысли о том разговоре у него почему-то противно ноет в груди. При каждом взгляде на Минерву МакГонагалл где-то глубоко шевелится червячок сомнения и… сожаления?       Нет! Он не будет сожалеть о том, что сказал ей правду тогда!