Хроники Миров-IV. ГРАНДЛЕОРИЯ.

На берегу быстрой горной речки, среди обломков скал, окружавших небольшую поляну, горел костер. Рядом с ним, прислонившись спиной к большому валуну, сидел молодой парень в заношенном зеленом костюме и в видавшем виды сером плаще. Изрядно помятая широкополая шляпа с единственным изогнутым пером была водружена своим хозяином на гриф гитары. Заслуженный, покрытый царапинами и небольшими вмятинами инструмент послушно стоял у того же валуна, напоминая собой задремавшего путешественника. Уже давно рассвело, и зыбкий туман успел растаять под теплыми лучами солнца, искрившегося в каплях росы, рассыпавшейся по высокой траве. Но парню не было никакого дела до наступившего утра. Он увлеченно писал что-то на желтоватом пергаментном свитке длинным гусиным пером, то и дело опуская его в переносную чернильницу. Звали этого, полностью поглощенного своим делом, сочинителя Тиргис, и принадлежал он к древнему клану Волков, о чем и говорил медальон с изображением волчьей головы, висевший у него на шее. Время от времени Тиргис что-то вдохновенно мычал, устремляя свой взгляд в заоблачные высоты, и нервно покусывал кончик пера. А потом с усердием принимался выводить на своем пергаменте кривоватые буквы. Недалеко от костра неспешно бродил, опустив голову в заросли травы, гнедой конь. Понятно, что ему не было никакого дела до мук творчества, терзавших его хозяина, и он с удовольствием хрустел молодой сочной травой. Наконец парень издал победный вопль и вскочил на ноги. Поколебавшись немного, он подбежал к своему коню. - Гнед, дружище!- возбужденно произнес он, невольно оторвав своего четвероногого товарища от трапезы.- Послушай, что у меня получилось! Это, конечно, только начало... но теперь и до целой рыцарской баллады недалеко! Гнед неторопливо дожевал очередной пучок травы и скептически посмотрел на парня. Судя по его взгляду, он был невысокого мнения о поэтических способностях своего хозяина или же просто не любил, когда его беспокоят во время еды. - Да ты не сомневайся,- тем временем пытался переубедить своего коня менестрель.- На этот раз у меня получилось! Ну, я так думаю... В общем, слушай! Тиргис откашлялся и, приняв соответствующую моменту позу — вдохновенного чтеца, — с выражением прочел: Мой бравый конь летит вперед, Мой меч в моей руке сверкает, Дрожи, дракон, герой идет! С тебя он шкуру снять желает! Напрасен рев, и твой огонь Героя испугать не сможет. Стрелою мчится верный конь, Удача рыцарю поможет. - Конечно, тут еще сам бой описать надо,- немного смущенно добавил он.- Да еще музыку подходящую подобрать... Ну, что скажешь? - Пф!- насмешливо фыркнул конь и снова опустил голову в траву. - У-у-у!- беззлобно взвыл парень.- Все ясно... И почему я такой бездарь, Гнед?! Ведь я же потомственный менестрель! И в моей семье все хорошо баллады складывают! Даже младшая сестренка... Эх... Тиргис яростно порвал исписанный пергамент на мелкие кусочки и кинул их в огонь. Потом он вернулся к брошенному на землю седлу и запустил руку в седельную сумку. Пошарив там немного, он вытащил наружу свиток, приобретенный им в книжной лавке городка, через который он недавно проезжал. Из соседней сумки потомственный менестрель достал краюху хлеба и, вцепившись в нее зубами, углубился в изучение свитка. Гнед оторвался от травы и резко вскинул голову. Широко раздув ноздри, он шумно втянул в себя воздух, напоенный запахом свежего хлеба. Надо сказать, что конь очень любил хлеб, но Тиргис не так часто угощал его этим лакомством. Вот и сейчас расстроенный очередной неудачей менестрель позабыл поделиться им со своим другом. Волна хлебного аромата властно влилась в ноздри Гнеда, и тот не выдержал. Пригнув голову и насторожив уши, конь начал осторожно подкрадываться к увлеченному чтением Тиргису. Но в тот момент, когда от желанного хлеба Гнеда отделяла всего лишь пара шагов, последний кусок заветного лакомства отправился в рот менестреля. Конь обиженно захрапел и, гордо вскинув голову, начал разворачиваться. - Куда же ты?- рассмеялся Тиргис.- У меня тут еще один кусок есть... Специально для тебя оставил! Гнед недоверчиво покосился на него. Но Тиргис и в самом деле вытащил из сумки толстый ломоть хлеба и, посыпав его солью, протянул коню. - Хочешь?- хитро улыбаясь, поинтересовался он. Конь недовольно всхрапнул, нервно переступил с ноги на ногу, но все же кивнул головой. - Тогда хватит в молчанку играть,- потребовал Тиргис.- Нас же никто здесь не слышит... - Было бы о чем с тобой говорить,- ворчливо перебил его Гнед и, поспешно умяв угощение, с сожалением вздохнул.- М-м... маловато... - Ты ничего не сказал о моих стихах,- напомнил Тиргис.- Они так ужасны? - Я тебе и раньше говорил, что у тебя нет дара поэта,- ответил Гнед.- Но в твоей семье ты самый лучший исполнитель баллад. - Правда?- сразу же заулыбался Тиргис. - Пока лучший,- справедливости ради добавил конь. - Ты так прямолинеен,- поморщился Тиргис.- Все говорящие лошади такие... честные? - Откуда мне знать?!- возмутился конь.- Я же рос среди бессловесных лошадей и еще ни разу не встречал своих сородичей! - Ну ладно, успокойся,- примирительно произнес Тиргис.- Хочешь еще кусочек? Конь сразу же навострил уши. Пока он занимался добавкой, Тиргис снова развернул свиток. - Послушай, что я тут нашел!- обратился он к Гнеду и начал нараспев читать: Там, где туман покрывает вершину, Зубом Дракона прозванную встарь, Мрачный провал разделяет долину, Мост над которым - чистейший янтарь. Коли пройти по нему ты сумеешь, Вряд ли об этом потом пожалеешь. - Загадочно звучит, да?- возбужденно произнес Тиргис.- Хотел бы я увидеть этот... мм... Янтарный мост! Но... это же все сказка... - Нет, не сказка,- неожиданно возразил Гнед. - Да?!- поразился Тиргис.- Ты что-то знаешь об этом мосте?! - Я его видел,- кивнул конь.- Правда, еще в детстве, когда жеребенком носился по пастбищу, что находилось рядом с Великой пропастью. - Великая пропасть?- удивился Тиргис.- Она действительно существует?! Гнед насмешливо фыркнул. - Ты мне не веришь?- поинтересовался он. - Верю, верю,- поспешно закивал головой Тиргис.- Ты же совсем обманывать не умеешь! Но... получается, что этот Янтарный мост перекинут через Великую пропасть?! - Был перекинут,- уточнил Гнед.- От него остались только опоры из желтого камня по краям пропасти, да высокие, запертые на замок ворота на нашей стороне. - Значит, по Янтарному мосту уже никто пройти не сможет,- вздохнул Тиргис, снова сворачивая свиток.- Жаль... Гнед ненадолго задумался. - Знаешь,- наконец проговорил он.- Мне тут вспомнилось, как однажды в детстве я увидел яркую вспышку над мостом. А из разговоров наших пастухов я узнал, что так всегда происходит, когда в Грандлеорию прибывает новый житель. - Эх,- с досадой вздохнул Тиргис.- Вот бы прямо сейчас отправиться к тому мосту да посмотреть на все своими глазами! Но... мне надо спешить на фестиваль в Мастерделкино. Меня же там вся моя стая дожидается! - А куда нам торопиться?- резонно заметил конь.- Дорога до Великой пропасти долгая и трудная. Сначала надо подготовиться. - Тогда отправимся к ней сразу же после фестиваля,- решил менестрель. Поспешно затушив костер, Тиргис оседлал своего друга и ловко забрался ему на спину. Привязав ненужные поводья к луке седла, он достал гитару и начал наигрывать мелодию, которая только что пришла ему в голову. А конь, давно забывший, что такое трензель во рту, ибо Тиргис всегда предоставлял ему полную свободу, бодрым шагом начал спускаться по тропинке, зигзагом проложенной по склону холма. Конечно, они не могли видеть, как далеко-далеко, над Янтарным мостом, неожиданно вспыхнуло золотое зарево, и тут же искрящимся дождем осыпалось в Великую пропасть. И только грозные раскаты грома долго еще перекатывались среди отрогов неприступных гор, к которым и вел когда-то Янтарный мост.