Хроники Миров-IV. ГРАНДЛЕОРИЯ.

Таинственный туман, остановивший полет Мирры, все больше густел и стремительно расползался по лесу. Дарлон, устроившийся под деревом в ожидании возвращения своей спутницы, недовольно огляделся. За считанные секунды туман успел стать настолько плотным, что на расстоянии вытянутой руки парень уже ничего не мог разглядеть, даже собственные пальцы. Солнечные лучи беспомощно увязали в плывущей серости, и поэтому в лесу царили сумерки. Дарлон поморщился и... чихнул. Спустя мгновенье раздался легкий шорох кустов, и в нос Дарлона неожиданно уткнулся влажный нос волчицы, бесшумно вынырнувшей из тумана. Смущенно фыркнув, она немного отступила и встревоженно поинтересовалась: - Простудился? - Нет,- покачал головой Дарлон.- Просто сыро тут... Ты почему так быстро вернулась, Мирра? Я-то думал, что ты на охоту отправилась... - Какая уж тут охота!- с сожалением вздохнула та, принимая облик человека.- В этом странном тумане я ничего не вижу, не слышу и даже почуять ничего не могу! Представляешь, обратную дорогу еле нашла... Не нравится мне этот туман, да и лес тоже. - Это еще почему?- удивился парень. - А ты прислушайся,- посоветовала Мирра.- Слышишь что-нибудь? - Нет,- помедлив, ответил Дарлон.- Тихо вокруг. - Слишком тихо,- уточнила девушка.- Ведь ни одна птица не поет, и ни одна букашка не жужжит! Даже листья на деревьях не шевелятся... Ненормально это, вот что я скажу! Дарлон прислушался к своим ощущениям и понял, что Мирра права - в этом лесу зверей не было. Совсем. - Не лес, а пустыня какая-то,- удивленно произнес Дарлон, поднимаясь на ноги.- Тогда нечего тут рассиживаться. - Точно!- согласилась Мирра.- Куда пойдем? К башне? - А ты помнишь, где она должна быть?- поинтересовался парень. Девушка на секунду закрыла глаза и представила себе последний вид, который был у нее перед глазами перед появлением туманной стены. - Мм... там!- уверенно заявила она, показав рукой в туман прямо перед собой, и ее рука немедленно пропала в нем.- Ну... словом, просто иди за мной! Мирра решительно шагнула в серою клубящуюся пелену, но тут же споткнулась о корень дерева. Дарлон едва успел подхватить падающую девушку. - Первым пойду я,- заявил он.- А ты лучше следи за направлением. - А... э... ладно,- согласилась Мирра без особой охоты. - Держись,- он протянул ей свою руку и улыбнулся.- А то еще потеряешься, охотница. Мирра возмущенно фыркнула, но без колебаний вложила свою руку в широкую ладонь парня. Ведь она больше не могла положиться на свое зрение. И отвергать сейчас помощь было бы просто глупо. «Он так уверен, что лучше меня видит в тумане?- удивленно подумала она.- Ну что же, подождем и посмотрим, сколько ты шишек набьешь!». Но, вопреки ожиданиям девушки, Дарлон легко находил путь между деревьями и ни разу с ними не столкнулся. Он шел довольно быстро, увлекая за собой беспомощную Мирру, и еще успевал подхватывать ее, когда та все же спотыкалась о корни деревьев, попадавшиеся ей под ноги. «И как ему это удается?!- поразилась девушка, когда заметила, что ее спутник вообще не пользуется своими глазами, его веки были плотно сомкнуты.- Да кто же он такой?!». Но отвлекать Дарлона сейчас Мирра не решилась, хоть в ее голове уже было тесно от вопросов и самых невероятных догадок на его счет. Пока девушка пребывала в сомнениях и терзаниях, лес неожиданно кончился, а вместе с ним и полоса тумана. После лесного сумрака лучи солнца, радостно сиявшего с безоблачного вечернего неба, показались Дарлону и Мирре ослепительно яркими. И им пришлось остановиться, чтобы дать глазам снова привыкнуть к солнечному свету. Когда зрение вернулось, Дарлон и Мирра с удивлением переглянулись. Перед ними расстилалось огромное поле, окруженное со всех сторон лесом, погруженным в белесую дымку, перераставшую в плотную стену тумана. На поле тяжело ворочалось и плескалось туманное море, тягучее и непроницаемое, доходившее путешественникам до пояса. Дарлон медленно вышел на открытое пространство и, нахмурившись, остановился. - Ничего не понимаю,- пробормотал он и сделал осторожный шаг вперед, потом еще один. Мирра, затаив дыхание, на него посмотрела. И что ему тут не нравится? Она, например, никакой опасности не ощущала. Вот только земля под ногами казалась ей немного слишком упругой, но в остальном все было нормально, если не считать уже порядком надоевшего тумана. Парень закрыл глаза, прислушался к себе и снова сделал шаг вперед. Потом вздохнул и, открыв глаза, почесал затылок. - Что тебя смущает?- поинтересовалась девушка. - По моим ощущениям,- помедлив, произнес Дарлон и показал рукой себе под ноги.- Здесь должна быть пустота, обрыв, понимаешь? А мы спокойно тут стоим! - Может, это и есть тайник?!- обрадовалась Мирра.- Значит, мы его все-таки нашли! - Кхм...- с сомнением кашлянул парень.- Все может быть. Но вот только куда башня-то делась? Ты с направлением ничего не напутала? - Это я-то напутала?!- немедленно обиделась Мирра.- А... а... вдруг эта башня... складывается, например?! - Пф!- фыркнул парень и расхохотался.- Башня?! И «складывается»?! Она тебе, что, игрушка или телескоп? - Теле... что?- не поняла девушка. - Тоже игрушка, только со стеклами,- отмахнулся Дарлон.- Ну ты и выдумщица! Внезапно налетевший порыв ветра, чуть не сбив с ног путешественников, подхватил окружавший их слой тумана и погнал его к середине поля. Взвившись в небо серым смерчем, ветер неожиданно пропал, а брошенный им на произвол судьбы столб из тумана начал быстро рассеиваться. - Это... это же!- не находя слов от радости, воскликнула Мирра.- Смотри, Дарлон!! Туман исчезал, таял, словно морская пена, оставляя после себя иссиня-черные стены высокой башни, возносившейся высоко в небо своим остроконечным шпилем. - Значит, она может становиться невидимой,- восхищенно проговорил Дарлон, следя за тем, как из-под слоя тумана появляются последние части невероятного строения.- Неудивительно, что ее трудно найти... Тем временем Мирра, случайно опустив взгляд вниз, неожиданно громко взвизгнула и одним прыжком оказалась у Дарлона на спине. - Эй, ты что это?!- возмутился парень.- А ну, слезай! Я тебе не дерево. - Прости,- смущенно пробормотала она, осторожно сползая вниз.- Я так испугалась, что сделала первое, что пришло в голову... - Испугалась?- удивился Дарлон.- И... чего же? - Мм...- пробормотала смущенно девушка.- Ты лучше себе под ноги посмотри! Дарлон опустил взгляд и сам едва удержался от удивленного вскрика. Теперь ему стало понятно, что так напугало храбрую Мирру. Под их ногами зияла пустота. Туман исчез, и стало ясно, что они стояли на невидимом куполе, под которым был спрятан глубокий провал в земле. А на дне этого провала таинственно темнело мрачноватое строение из черного камня, окруженное массивной крепостной стеной. Мирра уже снова стояла на куполе, но все еще нервно цеплялась за руку Дарлона. Она сама понимала, что ведет себя по-детски, но ничего с собой поделать не могла. Так ей было спокойнее. - И чего ты так гхм!.. испугалась?- слегка дрогнувшим голосом поинтересовался парень.- Ты же летать умеешь! Это я трястись должен... - Т-так ты и трясешься,- запинаясь, ответила девушка.- Я это чувствую. - А это я... от радости!- выкрутился Дарлон. - Ну да, как же!- фыркнула Мирра.- Слушай, а что это такое в самом центре? Замок? - Похоже,- согласился Дарлон.- Странно все это выглядит, я тебе скажу... - Что именно? - Да все!- уверенно заявил парень.- Этот замок, наверно, строили на поверхности. Ты видишь вон ту дорогу, что идет от ворот замка? - Это та, что упирается в разрушенный мост?- уточнила девушка. - Угу,- подтвердил Дарлон.- А теперь посмотри на тот край леса, который на одном уровне с нами. Что там? - Обломки...- неуверенно начала девушка.- О! Так это вторая половина моста?! Я вижу за ней остатки дороги! - Точно!- довольно произнес парень.- Понимаешь теперь? Выходит, что замок сначала был на поверхности, а потом какая-то сила заставила его провалиться под землю, да еще и спрятала от посторонних глаз защитным полем... - Барьером?- уточнила Мирра. - Можно и так сказать,- задумчиво произнес Дарлон и вдруг довольно потер руки.- Если это не тайник, то я даже не знаю, что тогда называется тайником! - Хочешь попробовать пробраться внутрь?- догадалась девушка. - Обязательно!- подтвердил парень. - А как?- с наивным видом поинтересовалась Мирра.- Барьер-то защитный! - Ну-у...- нерешительно протянул Дарлон.- Надо начать с башни. Она все-таки выходит за пределы этого барьера... я надеюсь. И тут поверхность защитного барьера под ногами Дарлона и Мирры внезапно дрогнула и сначала медленно, а потом все быстрей и быстрей заскользила вперед, унося их прямо к башне. - И что теперь?- всерьез забеспокоилась девушка, пытаясь сохранить равновесие.- Нас доставят к башне да еще и дверь откроют?! Дарлон насторожился. Он ясно чувствовал, что впереди, на полпути к башне, невидимое поле очень быстро теряло свою устойчивость. - Мирра! Летим!!- успел скомандовать Дарлон, когда поле под его ногами неожиданно прогнулось вниз. Спустя мгновение он уже сидел на спине драконессы, продолжавшей мчаться к башне. - Мирра, куда ты так торопишься?- крикнул ей Дарлон.- Давай помедленнее! - Не могу!!- драконесса и сама уже давно пыталась остановиться, но невидимое поле, пропавшее из-под их ног и превратившееся в ветер, продолжало увлекать их вперед. - Мы же разобьемся!- воскликнул парень, следя за быстро приближающейся гладкой черной стеной громадной башни.- Эх, даже отвернуть некуда... - Ничего с нами не случится,- совершенно спокойно проговорила драконесса.- Стена для меня не препятствие. - Но ты же не успеешь ее сжечь! - Я и не собираюсь,- усмехнулась Мирра.- Мы просто пролетим сквозь нее. - Что?!- ахнул парень.- Ты и такое можешь?! - Для Призраков это обычное дело,- ответила драконесса.- Но я... не очень опытный Призрак... Так что тебе лучше пригнуться и закрыть глаза. Башня неумолимо приближалась, закрывая собой весь остальной мир, и у Дарлона не осталось другого выбора, как только поверить своей спутнице. Но он решил все же немного подглядеть и поэтому увидел, как драконессу внезапно окутало серебристое сияние, после чего она легко пролетела сквозь массивную стену черной башни. Он даже успел заметить многослойную структуру материала стены и потоки золотых искр, струящиеся между слоями и, похоже, скрепляющих их между собой. Внутри башня оказалась полая, и в ней царила темнота. Те, кто ее построили, не догадались сделать в ней ни одного окна, а, может быть, специально не стали этого делать. Мирра зависла посередине свободного пространства, дожидаясь, пока Дарлон немного придет в себя. Все-таки первый пролет сквозь стену даже Призраку с трудом давался. Поэтому Мирра была терпелива и не торопила своего спутника. Но Дарлон и не думал даром время терять. Он, конечно, все еще был потрясен, но это не помешало ему заняться разведыванием обстановки. Тут уж сказался его богатый опыт спецназовца, которому в бою никто не дал бы времени на переживания. - Мирра, ты хорошо видишь в темноте?- поинтересовался он, когда план башни стал ему ясен. - Разумеется,- подтвердила драконесса.- Для моих глаз тут достаточно светло. - Тогда летим вниз,- скомандовал Дарлон.- У основания башни, похоже, есть очень просторный, просто огромный зал. Думаю, нам надо начать поиски сокровищ с него. - Хорошо,- кивнула Мирра и нырнула вниз. Сначала она спускалась по плавной спирали, но потом неожиданно сделала резкий рывок в сторону и сразу же за ним еще один, но уже в другую сторону. - Эй, Мирра, ты же меня сбросишь сейчас!- возмутился парень.- Что ты так мечешься?! Драконесса остановилась. - А что мне остается делать?!- тоже возмутилась она.- Если прямо перед моим носом из стены неожиданно появляется какой-то отросток и начинает быстро расти, преграждая мне путь! - Так укуси его!- в шутку предложил Дарлон. - Проще его сжечь,- усмехнулась драконесса.- Но... вдруг это ловушка?! Я до него дотронусь, а в нас стрелы полетят или еще что-нибудь... Ой! - Что еще?! - Я его только что крылом задела...- с досадой сообщила Мирра. - Вот сейчас и узнаем...- начал было Дарлон, но его прервал страшный грохот, раздавшийся высоко над их головами. Что-то надрывно заскрипело и затрещало, после чего вся башня, от основания до шпиля, вдруг содрогнулась и застонала, словно раненный великан, а потом ее стены быстро заскользили вниз. Скрежет и низкий гул почти оглушили Дарлона, и на его голову сверху посыпался какой-то мусор. - Вниз! Быстрее!!- крикнул он, прикрывая голову руками.- Мы должны добраться до основания башни раньше, чем она сложится!! - Нет проблем!- с азартом ответила Мирра, но, прежде чем тронуться с места, она выжгла своим огнем все, что могло помешать ее полету, и стрелой помчалась к земле. Достигнув основания башни, драконесса ловко развернулась и, без задержки проскочив сквозь стену, оказалась в том зале, о котором говорил ей Дарлон. Небольшое землетрясение возвестило о том, что башня закончила складываться, и все затихло. - Уф!- с облегчением вздохнул Дарлон.- Кажется, проскочили! Ур-ра! - Чудом,- ворчливо добавила драконесса.- И что бы мы делали, не будь я Призраком? - Знаешь, Мирра,- вдруг задумался Дарлон.- А ведь получается, что сюда никто проникнуть не может, если он не Призрак. Драконесса фыркнула и сменила облик на человеческий. - А ты не подумал, что тут может быть нормальный вход?- заметила она.- Обычный и безопасный? Дарлон усмехнулся. - А ты помнишь стихи, которые рассказывали о том, как проникнуть в тайник?- прищурился он.- И где там говорилось о нормальном входе? - Ну-у...- протянула девушка, но была вынуждена согласиться:- Трудно спорить. - «Ты в башню силой дверь открой»,- процитировал Дарлон.- Было такое? Было! Мы же с помощью твоей силы смогли пройти через стену. - «Ты докажи, что не слепой»,- продолжила Мирра.- Ну, в башне ты почему-то не видел тех преград, которые видела я. - У-у...- грустно протянул Дарлон.- Получается, что все сделала одна ты! И вход открыла и «не слепая» оказалась. Даже стихию угадала... - Ты о чем?- не поняла девушка. - Возможно, что препятствия можно было уничтожить только огнем,- предположил парень.- А если бы ты использовала тогда для расчистки прохода водяную пушку, то мы бы с тобой сейчас, скорее всего, уже не разговаривали бы. - Похоже на то,- согласилась Мирра.- Тогда «лети вперед и не зевай» тоже относится ко мне? То есть к моему последнему скоростному полету? - Угу,- буркнул Дарлон.- Знаешь, я не понимаю, зачем надо делать вход, которым только такой дракон, как ты, воспользоваться может? Мирра рассмеялась. - На то он и тайник!- тоном учителя произнесла она.- Ты хоть представляешь, что должно в нем храниться, раз у него такая защита?! - Верно,- сразу же повеселел Дарлон.- Защита, вполне подходящая для сокровищ черных драконов, создателей Грандлеории! Нам осталось только их разыскать! - Начнем с этого зала?- предложила Мирра. - Можно и с него,- кивнул Дарлон.- Но, похоже, тут ничего нет. И в самом деле, зал был огромен, но совершенно пуст. Здесь, как и в башне, не было ни одного окна или двери. Пучки кристаллов, закрепленных на стенах и горевших холодным голубоватым огнем, давали достаточно света, чтобы тьма не высовывалась из углов. А на гладком черном полу был выложен серебром овал, почти полностью его закрывавший. Дарлон из любопытства подошел к овалу и вдруг остановился перед ним, наткнувшись на невидимую стену. - Барьер?!- удивился парень.- Мирра! Иди-ка сюда! Девушка, решившая в это время немного привести себя в порядок, бросила поправлять свою одежду и тут же подбежала к нему. - Что такое?- поинтересовалась она. Дарлон стукнул кулаком по невидимой стене, которая немедленно отозвалась негромким переливчатым звоном. - Портал?!- хором ахнули Дарлон и Мирра. - Интересно, он работает?- взволнованно проговорила девушка и попыталась пройти через барьер. - Стой!- Дарлон схватил ее за руку и силой оттащил подальше от портала.- Ты что, с ума сошла?! Кто же лезет в незнакомый портал без разведки?! Мирра покраснела. - Прости,- извинилась она.- Я просто подумала, что это и есть сокровище черных драконов! Ну... работающий портал... И девушка всхлипнула. - Ладно тебе, не расстраивайся,- уступил Дарлон.- Может быть, ты и права. Ведь он действительно работает! Но я таких больших порталов еще никогда не видел, поэтому не знаю, как с ним обращаться. Да и ты, я думаю, тоже. - Да, верно,- всхлипнув еще раз, согласилась Мирра.- И что это на меня нашло? - Кончай реветь,- вздохнул Дарлон.- Я же не сержусь... Ну, успокоилась? - Как трогательно!- внезапно раздался за их спинами насмешливый низкий голос, от которого задрожали стены зала.- Какая милая парочка! Дарлон и Мирра резко обернулись к порталу, да так и замерли. Портал больше не был пуст! В серебряном овале разлегся невероятных размеров черный дракон. Он едва помещался в защитном барьере, но вид имел расслабленный и спокойный, словно бы уже привык к такому тесному пространству. И его горящие красным огнем глаза смотрели на Дарлона и Мирру с нескрываемым интересом. - Я не видел вас здесь раньше,- наконец проговорил гость.- Вы из новых жрецов или дети правителя? - Мы не местные,- нехотя ответил Дарлон.- Просто мимо проходили и заглянули в эти развалины. - Что?!- сразу вскинулся черный дракон.- Развалины?! Что же стало с великой страной, которую я основал?! Что случилось с Дракономией?! - По-моему, нет такой страны,- нахмурился Дарлон. - В Грандлеории ее точно нет,- подтвердила Мирра. - Э-э... постойте...- удивился черный дракон.- Это Грандлеория?! Я же должен был попасть в Леограндию!! Так... Мне нужно срочно поговорить с Грандиором. Это из-за его интриг я не могу никак добраться до своей Дракономии! Немедленно позовите сюда этого плута!! Дарлон с Миррой недоуменно переглянулись. - Но мы не можем этого сделать,- нерешительно проговорила Мирра.- Мы с ним не знакомы. - Вот как?- сочувственно произнес черный дракон. И глаза его вдруг полыхнули красным огнем.- Ничего, и без него обойдемся. Дарлон, подойди-ка поближе к барьеру. - Откуда ты знаешь имя?!- поразился парень и почувствовал, как у него все внутри замирает от нехорошего предчувствия. - Я тебя насквозь вижу, человечишка,- усмехнулся черный дракон и, впившись в него завораживающим взглядом своих огненных глаз, властно приказал:- Подойди!! А ты, девчонка, стой на месте и не пытайся превратиться в дракона, иначе твоему приятелю не поздоровится! И тут Дарлон с ужасом понял, что больше не может контролировать свое тело - оно начало двигаться само. Как безвольная марионетка, он приблизился к барьеру и замер рядом с ним. - Хорош-ш-шо,- довольно прошипел дракон.- А теперь отдай мне корону, что лежит у тебя в мешке! Я чувствую ее силу!! Наконец-то она снова будет моя!! Рука Дарлона сама потянулась к мешку и вытащила на свет золотую корону, украшенную крупным, почти прозрачным ограненным алмазом. - Отдай ее мне, человек!!- нетерпеливо прорычал черный дракон.- Ну же! Скорей!! Но как бы парень ни пытался протолкнуть корону сквозь барьер портала, ничего у него не получилось - барьер был сильным и поддаваться не желал. Черный дракон с досады взвыл так, что некоторые кристаллы, освещавшие зал, попадали со стен. - Ну почему?!- прорычал он.- Почему я не могу ее заполучить, хотя она совсем рядом?! Но внезапно дракон успокоился и еще раз внимательно взглянул на Дарлона. - Есть ли на тебе, человек, узор из красных молний?- вдруг поинтересовался он. Дарлон не мог сопротивляться и кивнул головой. - Значит, ты не просто хранитель короны, а еще и...- тут дракон замолчал.- Что ты знаешь о короне? Отвечай!! - Что это оружие,- бесстрастным голосом покорно ответил Дарлон.- Больше ничего. - Вот как?! Чудесно,- обрадовался коварный гость.- Тогда побудешь усилителем. Я разрешаю тебе надеть корону. Дарлону совсем не хотелось этого делать. Усилитель? Значит, корона будет использовать его силы, чтобы пробить барьер?! А что тогда останется ему?! Нет, ну почему, скажите, он должен помогать этому черному разбойнику?! И его рука задрожала и остановилась. «Грандиор!!- в отчаянии мысленно воззвал парень.- Да где же тебя носит, создатель этого мира, когда ты так нужен?!». - Надень же ее!- повысил голос черный дракон.- Не смей сопротивляться!! И рука Дарлона медленно поднялась вверх и надела корону ему на голову. Не прошло и мгновения, как из алмаза, вспыхнувшего красным светом, вырвался яркий луч и ударил в барьер, который тут же покрылся густой сетью дымящихся трещин. - Еще! Еще немного!! Сильней!!!- ликовал черный дракон, растягивая барьер изнутри, отчего трещины расползались по нему все дальше. И вдруг... Умопомрачительный аромат янтаринок залил просторный зал, и Дарлон ощутил, как чья-то рука, сильная и успокаивающая, мягко коснулась его головы. И луч, бивший из короны, тут же погас. В одно мгновение контроль над собственным телом вернулся к измученному безволием и безнадежностью парню, и тот отпрянул от барьера, но неожиданно споткнулся и растянулся во весь рост. Да так и остался лежать, поскольку сил у него почти совсем не осталось. Мирра кинулась к Дарлону и попыталась снять с него корону, но та словно приросла к голове парня. - Не трогай корону, девочка!- мягко предупредил ее тот, кто так легко вызволил Дарлона из беды.- Она там, где и должна быть. Мирра подняла взгляд на незнакомца и встретилась с доброжелательным взглядом его глаз цвета морской волны. Густая черная грива, украшенная двумя золотыми полосами, спадала ему на спину. Во всем его облике чувствовалась такая невероятная сила, что девушка поежилась. Не хотела бы она видеть его сердитым! «Это дракон,- уверенно подумала она.- Но я таких еще никогда не встречала!». Завидев незнакомца, черный дракон внутри портала даже сжался в комок и попытался стать незаметнее. - Грандиор!!- потрясенно прошипел он. - Кажется, я вовремя успел,- проговорил хозяин Грандлеории, быстро окинув взглядом пострадавший барьер.- Сколько же от тебя хлопот Рангрер! Все никак не успокоишься, да? - Гр-р-р,- раздраженно прорычал черный дракон.- И почему ты так рано явился?! Еще бы чуть-чуть и... - Сколько раз я тебе уже говорил, Рангрер,- вздохнул Грандиор.- Зря ты пытаешься вернуть себе то, что Золотой Дракон отобрал у тебя и уже передал другому. Огненная корона никогда к тебе не вернется. Грандиор достал из-за пазухи янтаринку и подал ее Дарлону. - Съешь это, парень,- дружески похлопал он его по плечу.- Силы восстанавливает, знаешь как? Почти мгновенно! На, держи еще одну... А вот это тебе, Мирра. Сколько же сил ты потратила, чтобы башню сложить?! Давно таких сильных драконов в Грандлеории не было... - Господин Грандиор,- обратился к нему Дарлон.- А я могу как-нибудь снять эту корону? Хозяин Грандлеории улыбнулся и покачал головой. - Нет,- ответил он.- Теперь она твоя, парень. И носить тебе ее до конца дней твоих! Хм... если, конечно, сила голову не вскружит, как некоторым... Грандиор подошел к лежащему парню и присел рядом. - Знаешь, что?- вполголоса произнес он.- У меня ведь тоже такая есть! И откинув волосы со лба, хозяин Грандлеории показал ему свой почти не видный среди волос золотой обруч с вправленной в него крупной жемчужиной. - Не переживай, справишься!- подбодрил его Грандиор и встал. Он подошел к барьеру портала, за которым притих черный дракон, и пристально посмотрел на нарушителя спокойствия. - Рангрер, я знаю, что ты пытаешься найти,- проговорил Грандиор без тени шутки в голосе.- Забудь о той стране, которую ты создал в старой Леограндии. - Не дождешься,- усмехнулся тот.- Я все равно найду ее, как бы ты не путал выходы из порталов! Я найду Дракономию! - Я не менял выходы,- покачал головой Грандиор.- Это и есть портал твоей Дракономии, Рангрер. Вернее, того, что от нее осталось. Черный дракон молчал целую минуту, потом криво усмехнулся. - Ты лжешь, Гранд! Это же запечатанный портал... Такие ставят только на погибшие миры... Она не могла исчезнуть!! Я же дал королю столько силы! Как он мог проиграть в той мелкой междоусобице?! - Он и не проиграл,- нахмурился Грандиор и добавил:- Но и не выиграл. Твой подопечный и в самом деле применил тот уничтожитель, который ты ему оставил. И, в результате, погибли все. Смотри сам. Грандиор щелкнул пальцами, и замок снова задрожал - это башня вновь, как выдвижная антенна, поднялась над защитным куполом. Как только она замерла, стена зала вспыхнула и превратилась в экран, на котором сменяли друг друга виды развалин, скрытых разросшимся лесом. В самом конце появилась картинка, показывающая вид вокруг замка: бескрайний лес без малейших признаков присутствия здесь людей. - Я успел переселить часть жителей подальше от воюющих королевств, в дикие земли Грандлеории,- продолжал Грандиор.- И после катастрофы, вызванной применением твоего оружия, мы с Леорой вырастили на месте руин лес. Теперь даже о Леограндии мало кто помнит, не то что о твоей Дракономии или о ее соперниках. Грандиор помрачнел и черты его лица приобрели резкий, суровый оттенок. - С тех пор,- жестко произнес он,- ни один Судья не может попасть в мой мир без моего разрешения. Тем более - бывший, как ты. Так решил Владыка. Картинки на стене исчезли, и хозяин Грандлеории, проведя рукой по барьеру, одним движением восстановил его. - А теперь уходи, Рангрер,- хмуро приказал Грандиор.- Я собираюсь полностью уничтожить это место. - Я не прощаюсь,- нагло усмехнулся черный дракон, но благоразумно исчез. - Вот ведь упрямец!- вздохнул Грандиор. Он повернулся к Дарлону, который успел уже схрумкать обе свои янтаринки и теперь с вожделением поглядывал на ту, что была в руках у задумавшейся Мирры. - Приглашаю вас в гости к нам с Леорой,- улыбнулся он.- Отдохнете, а заодно я научу тебя, Дарлон, держать под контролем силу Судьи, которая тебе досталась. - Зачем?- хмуро поинтересовался парень.- Я не хочу быть этим... Судьей! - А драконом?- хитро прищурился Грандиор.- Драконом хочешь быть? - Драконом?- заколебался Дарлон, и его настроение вмиг переменилось, но он все же поинтересовался.- А каким именно? - Идем, покажу,- с готовностью кивнул Грандиор. Прямо перед ними вдруг сгустилась пелена из серебряных искр, и пространство разошлось в стороны, словно двери лифта на родной базе спецназовца. Один шаг - и все трое уже были за пределами защитного купола, скрывающего замок от постороннего взгляда. Когда Грандиор успел превратиться в величественного черного дракона с золотыми рогами, Дарлон даже и не заметил. Но когда увидел его размер, поначалу слова не мог вымолвить. Грандиор был не просто громаден, он был еще и потрясающе красив. И только тут бывший спецназовец понял, насколько крошечным был тот осколок чешуи, который Хъюбоб выменял на что-то у своего братца. Тем временем дракон поднялся в небо и просто дунул на погруженный в землю замок. И того не стало. Но Дарлона потрясло даже не это. Он не понял, что Грандиор сделал дальше, но на месте бывшего провала вдруг снова оказалась твердая земля, из которой уже старательно тянулись к солнцу побеги молодых деревьев. - Остальное лес сделает сам,- прорычал дракон, и Дарлону с Миррой показалось, что звук его голоса прошел через них насквозь.- А теперь летим к нам! Я уже предупредил Леору. Давненько у нас гостей не было! Дарлон взглянул вниз. На спине хозяина Грандлеории он совсем не ощущал встречного ветра, как во время полета с Миррой, но земля стремительно проносилась под ним и исчезала в голубой дымке за горизонтом. Казалось, что Грандиор сделал всего несколько взмахов крыльями, но Дикие леса уже остались далеко позади. Вот показался Янтарный Мост, у ворот которого дружно сражались с целым отрядом Рыжеухих рыцарей два всадника на единорогах: белом и гнедом. В одном из всадников Мирра узнала Тиргиса и очень удивилась, что его Гнед превратился в единорога. Грандиор не стал здесь задерживаться, но Дарлон успел заметить, как Тиргис и его напарница прорвались сквозь заслон Рыжеухих рыцарей, перемахнули через запертые ворота и... помчались прямо по воздуху там, где должен был быть мост. Яркая золотая вспышка - и мост опустел, отправив смельчаков в какой-то другой мир. Но подумать об этом как следует Дарлон тоже не успел, потому что Грандиор летел все быстрей и быстрей. Вот узкой трещиной в высохшей земле промелькнула Великая Пропасть, вслед за ней отправился назад горный хребет с высокой, похожей на клык дракона горой. И наконец широкая долина, вольготно раскинувшаяся среди гор и окруженная золотистым сиянием, распахнула свои зеленые просторы, радушно приглашая путешественников в гости. Из-за белых облаков показалась стая черных драконов, которые явились встретить Грандиора. Хозяин Грандеории замедлил свой полет, чтобы встречающие смогли к нему приблизиться. С радостным рычанием они начали кружить рядом с ним, с любопытством рассматривая новых гостей. - Сколько их!- восхитилась Мирра.- Интересно, кто они все? - Родственники и друзья,- уверенно произнес Дарлон.- Думаешь, других сюда пустят? Грандиор довольно улыбнулся. Нет, паренек все-таки хорош! Прав был Золотой Дракон, что отправил будущего Судью в Грандлеорию, вместо базы филинов. - И-и-эх!- рыкнул Грандиор, закладываю крутой вираж.- Готовьтесь к посадке, нас уже ждут! На цветущей поляне, среди деревьев, усыпанных спелыми янтаринками, их дожидалась Леора, рядом с которой стояли ее дети, очень похожие на Грандиора, целой толпой носились внучата, а еще... на поляне стоял Золотой Дракон, сверкающий ярче солнца. У Дарлона и Мирры дух захватило от одного его вида. Почему? Они бы и сами не смогли сейчас этого объяснить. Но, как только они оказались на земле, они сразу же подошли к нему и молча склонили перед ним головы. - Приветствую тебя, Дарлон!- мягко произнес Золотой дракон.- Я давно тебя ждал. Хочешь ли ты быть драконом? - Хочу,- без колебаний подтвердил Дарлон. - Будешь ли ты служить мне, если станешь им?- поинтересовался Золотой Дракон. - Я многого не знаю, Владыка,- решительно ответил Дарлон.- И ничего еще не умею. Но если ты научишь меня, я сделаю все, что в моих силах. Откуда у бывшего спецназовца взялись эти слова? Он, пожалуй, и сам не знал. - Хороший ответ,- одобрительно прорычал Золотой Дракон.- А ты, Мирра, что скажешь? - Я?!- немного запаниковала девушка.- Э-э... - Говори, что у тебя сейчас на сердце,- улыбнувшись, подсказал Золотой Дракон. - Я тоже хочу служить тебе,- выпалила Мирра и покраснела.- Научи и меня, как это правильно делать! - Пр-е-рекр-р-расно!- разнесся по долине довольный рык Золотого Дракона. Зеленые кольца с искорками внутри подтвердили договор с новыми посланниками. Грандиор подошел к Дарлону и Мирре и радостно предложил: - Давайте-ка отпразднуем появление двух новых посланников! Те оглянулись на Золотого Дракона. - Владыка! Они сегодня многое пережили,- вступился за них Грандиор.- Не дашь ли им день отдыха? - Хорошо,- кивнул Золотой Дракон.- Но только до завтра. У меня для них уже есть задание. В небо взметнулся вихрь из золотых звездочек, и Золотой Дракон исчез. - Ну, а теперь к нам!- подбежала к ним Леора.- За стол! За стол! Грандиор посмотрел на растерявшихся, но очень довольных Дарлона и Мирру и ловко подтолкнул их друг к другу. - Да поздравьте же друг друга!- усмехнулся он.- Что застыли-то, как неродные? - Гранд!!- возмутилась Леора.- Ты что творишь?! - А что?- сделал невинные глаза тот.- Ты против такой пары? - Нет, но...- замялась Леора.- Вдруг они еще... не поняли ничего?! - Да у них все на лицах написано!- фыркнул Грандиор.- Эй, новички! Обнимитесь, что ли! - Гранд!!!- набросилась на него Леора и, захлебываясь от смеха, отхлестала полотенцем, которое держала в руках. - Молчу, молчу!- покорно ответил хозяин Грандлеории и подмигнул Дарлону.- Не зевай, брат! И бросился удирать от жены. Дарлон посмотрел на пунцовую Мирру, и они расхохотались. Потом взялись за руки и кинулись догонять гостеприимных хозяев. Мы будем вместе: ты и я, Нам ни к чему печаль и боль. Один не проживу и дня, Любить тебя ты мне позволь. Все для тебя, и ты ко мне Неравнодушна, я же знаю! Сегодня ты поможешь мне, А завтра я тебя спасаю. Ты мой огонь, моя вода. Ты свет в окошке и отрада. Ты та, что ждет меня всегда. Поверь, мне большего не надо. Тиргис, поэт эпохи Единорогов. (Из неопубликованного)