Амулет

      Арна, закусив губу, совершила очередной круг по кабинету. Она теперь наизусть знала, сколько шагов от двери до рабочего стола, от окна до стеллажа с документами, от голопроектора до оставленных в углу запчастей очередного самодельного дроида. Сколько бы она себя ни убеждала, что просто скучает по Нейду, а потому накручивает себя, тревога только нарастала. Тончайшие, невидимые ниточки Силы напряжённо звенели. Кажется, Арна так не волновалась даже на испытаниях, когда угроза её жизни была вовсе не пустым звуком. Но тогда она смогла обратить страх себе на пользу и взять себя в руки, а сейчас тревога накатывала волна за волной, каждая сильнее предыдущей. В какой-то момент перед глазами всё поплыло, и Арна едва успела схватиться за край стола, чтобы не упасть. По телу разливалась противная слабость, сердце частило, грудную клетку сдавило невидимой хваткой, разрывая от боли и мешая дышать. Арна лихорадочно пыталась вытащить из памяти хоть какие-нибудь техники, чтобы очистить разум и успокоиться, но сейчас паника оказалась сильнее её воли. Всхлипнув и согнувшись от боли, Арна из последних сил цеплялась за остатки реальности вокруг себя: шершавость стола под пальцами, мягкий ворс ковра под тонкой подошвой домашних туфель, слабый аромат духов, которые подарил ей Нейд…       Нейд!       Так же молниеносно, как непонятный приступ начался, дурнота и слабость вдруг отступили. Отдышавшись, Арна выпрямилась и вытерла выступившие на глазах слёзы. Теперь она была уверена, что знает источник дурноты и боли. Её связь с Нейдом каким-то образом невероятно окрепла, хотя женаты они были совсем недавно, а связь Арны с Силой продолжала оставаться весьма посредственной. Надо же, а она и не замечала раньше… Когда Нейд был рядом и в порядке, она даже не обращала внимания на фон Силы. Но теперь отчётливо ощущала пустоту и тревогу, стоило ей потянуться к мужу и попробовать коснуться его. Словно… Словно Нейд временно исчез из Силы. Осталось лишь слабое эхо. Нет… Нет! Только не это!       Арна помотала головой, отгоняя панику. Если бы Нейд погиб, наверняка она бы почувствовала. Ну и пусть слабая, но Нейд — её муж. Самый дорогой и близкий человек во вселенной, наравне с отцом, братом и сёстрами. Такой разрыв, такая потеря не прошла бы незамеченной даже мимо неё.       Трясущимися руками, Арна активировала голосвязь. Если кто и сможет прояснить ситуацию, то только отец.       Повелитель Харрад не заставил себя долго ждать. Стоило его крошечной голографической фигурке появиться перед глазами, отец сразу нахмурился:       — Арна? Что случилось? Ты сама не своя. — Если он и был недоволен тем, что дочь не поклонилась, как следовало бы, то и бровью не повёл.       Арна сцепила руки в замок, до боли сжав пальцы.       — Вот это я и хочу выяснить, отец… У меня… Я не знаю, как описать. Было странное в Силе. Мне стало плохо. Больно. Трудно дышать. Это шло от Нейда…       Отец всё же нахмурился:       — Ты уверена? Такое характерно для прочной связи в Силе, Рыжик. При всей моей любви к тебе…       — Я уверена, папа! — непочтительно прервала его Арна, едва сдерживая слёзы. — Я тоже раньше думала, что это не про меня, но Сила не врёт. Возможно, это как-то связано с амулетом… Но Нейд точно в опасности!       — Амулет?.. Что за амулет, Рыжик?       — Не сейчас, пап! Пожалуйста. Я всё расскажу, но только после того, как узнаю хоть что-нибудь.       Харрад вздохнул:       — Что ты хочешь от меня, Арна?       — Нейд — твой зять. А ты повелитель. Я уверена, ты сможешь узнать хоть что-нибудь. Мне не скажут, но тебе не посмеют отказать, даже если он сейчас на краю галактики. И Касбир… Может, он что-то тебе расскажет?       Харрад кивнул:       — Хорошо, Рыжик. Жди.       Голоизображение отца растаяло, словно его и не было. Арна заставила себя дойти до дивана и не вскакивать от каждого шороха. Сейчас она не знала, что страшнее: неизвестность или подтверждение дурных предчувствий.

***

      Нейд купался в кольто неделю, и каждый раз, когда выпадал небольшой перерыв между кучей дел и обязанностей, Касбир навещал его в медблоке. Страшные шрамы и ожоги постепенно сходили на нет, но целитель пояснил, что следы останутся всё равно. Пройдут месяцы, прежде чем кожа Нейда восстановится полностью, если восстановится вообще. Касбир пожал плечами: шрамы — уж точно меньшее, о чём станет беспокоиться его друг. Главное, что он сможет вернуться живым и здоровым к молодой жене и своей семье.       Когда Нейда перевели в палату окончательно приходить в себя, Касбира на базе не было, но новость ему передали сразу. Возвращался Касбир в приподнятом настроении, уже зная, что не только увидит Нейда в сознании, но и порадует друга новой победой Империи. То, что начал Нейд своим безумным поступком, за него завершил Касбир: объединённые силы младших учеников Дарта Марра наконец-то заставили респов оставить выгодные позиции. А сейчас на подходе подкрепления, так что очень скоро Касбир надеялся оказаться дома.       Нейд встретил его бледным лицом, но уже вполне узнаваемой улыбкой:       — Кас…       Касбир сжал его руку, ощутив достаточно уверенное ответное рукопожатие, после чего ткнул Нейда кулаком в плечо.       — Хаттов ты сын… Айген! Если ты ещё раз… Если я снова узнаю о том, что ты… — Слова почему-то застревали в глотке, не желая складываться в связные предложения.       Нейд усмехнулся, явно наслаждаясь непривычным косноязычием друга:       — То что? Накажешь меня? Учителю пожалуешься? Дружить перестанешь?       — Ой, да иди ты! Но ты меня понял.       — Ага. — Нейд снова улыбнулся, но тут же стал серьёзным: — Кас, я должен был так поступить. Судя по тому, что я каким-то образом жив, а ты меня сейчас отчитываешь, я всё сделал правильно. Расскажи, как у нас дела?       Касбир пододвинул ногой кресло и уселся напротив Нейда. Фирменная самодовольная кривоватая улыбка уже сама собой вылезла на лицо.       — Мы побеждаем. Ты и правда сделал огромное дело. Кажется, после твоей выходки респы так офигели, что растеряли всё самообладание. Да, можешь не беспокоиться — Учитель доволен, твоя голова останется на месте.       — Какое счастье… Она мне ещё нужна. — Нейд, поморщившись, повёл плечами. — Остальное хоть всё моё? Я целый, не по частям? Обошлось без протезов?       — Был почти по частям, но тебя уже сшили обратно. Обошлось без протезов. Но если будешь постоянно так геройствовать, станешь металлическим, словно дроид.       Нейд вздохнул:       — Я не геройствовал, а выполнял свой долг. Не было времени думать о себе, я должен был уничтожить республиканский корабль.       — Да знаю я… Ты молодец. Мало кто из ситхов пошёл бы на это. Даже я, наверное. Нейд слегка потянулся, покрутил запястьями, хрустнул костяшками.       — Ты просто не оказывался в такой ситуации. Возможно, ты бы сам себя удивил.       Продолжая исследовать, как сейчас работает тело, Нейд внезапно наткнулся на цепочку с амулетом. Кажется, он совсем позабыл о подарке Рыжика. Зато когда взял амулет в руки, сразу задумчиво нахмурился, явно силясь что-то понять. Касбир решил не тянуть банту за хвост и развеять все сомнения Нейда.       — Эта штука работает, дружище. Арна молодец. Целитель, который тебя вытаскивал, сказал, что амулет тебя очень сильно поддержал и помог выжить. Теперь я хочу такой же. Придётся хорошо себя вести, чтобы задобрить Рыжика.       Нейд улыбнулся и сжал амулет в руке:       — Я всегда верил в Арну. Значит, мне будет что рассказать, когда вернусь. Только я до сих пор не знаю, как работает амулет.       — Поговори с целителем, он расскажет тебе больше, чем я.       Нейд кивнул и повесил амулет на место.       — Надеюсь, тебе хватило ума не говорить Арне, что со мной произошло. Пусть лучше узнает от меня, когда я уже вернусь.       Кас лишь фыркнул:       — Шутишь, что ли? Опомнился. Она знает, Нейд. И мы ей ничего не говорили. Арна сама позвонила отцу и сказала, как ощутила в Силе, что с тобой плохо. Кажется, она сама почувствовала то же, что и ты. Отцу пришлось выходить на меня, а я врать не стал. Какой смысл скрывать? Арна — ситх. Она прекрасно знает, с чем мы сталкиваемся. Сам говоришь, что Рыжик сильнее, чем мы думаем.       — Почувствовала? Невероятно…       — Да, мы с отцом тоже удивились. Когда отец узнал про амулет, он предположил, что эта штука не только твой оберег, но и усилитель вашей связи с Арной.       — Звучит правдоподобно. Как Арна всё восприняла?       — А то сам не догадаешься? Вся испереживалась, конечно. Но успокоилась, когда узнала, что ты идёшь на поправку. Учти, дома тебя ждёт буря.       Нейд улыбнулся:       — Переживу. Я знаю к Рыжику подход.       Кас снова хлопнул его по плечу:       — На то ты и муж. Если всё и дальше пойдёт, как сейчас, скоро мы вернёмся на Дромунд Каас.       — Для начала я не прочь хотя бы из медблока сбежать.       — Так что мешает? Если чувствуешь себя нормально, идём. Ты здесь главный. Заодно увидишь кое-что интересное.       Нейд с готовностью встал, даже почти спрыгнул с больничной койки, и с любопытством посмотрел на Касбира:       — Что именно?       — Сюрприз будет. Идём.       Когда Нейд вышел из дверей сборного здания госпиталя, его глазам предстала невероятная картина: несколько десятков солдат стояли неподалёку в явном ожидании чего-то… Или кого-то. При виде Нейда один из них гаркнул: «Командир в расположении войска!», после чего уже сотни, а может тысячи глоток издали громогласное: «Ур-ра-а-а!». Насколько хватало глаз, солдаты с невероятной синхронностью начали опускаться на одно колено.       Нейд в изумлении смотрел на коллективное проявление солдатской любви, явно застигнутый врасплох. Сейчас он был похож не на грозного ситха, а на растроганного юнца. Касбир, добродушно ухмыляясь, хлопнул его по спине.       — Знаешь, Айген, ты можешь быть занозой в заднице у старых зануд командиров, но ни один ситх на моей памяти не пользовался такой любовью у своих вояк. Ты заслужил.       Нейд улыбнулся совершенно по-мальчишески.