Песнь о Соме

Утро следующего дня выдалось не менее праздничным и волшебным. Яркое солнце, что поднималась с восточной стороны поселения, искрами отражалось от рыхлого снега укрывшего землю. Запах свежего хлеба уже пробивался в окна лачуг, Вель Тарбен с рассветом начинал свою работу. На улочках можно было встретить лишь пару жителей, которые еще с сонными лицами спешили заняться будничными делами. Длинный дом спал. Войны, что праздновали со всей своей мочи, укрыли телами полы и лавки. В воздухе витал крепкий аромат меда, до капли выпитый дружиной, а накрытые с вечера столы заметно прорядели. Лишь остатки еды и какие-то забытые вещички свидетельствовали о размахе вчерашнего мероприятия. Эйвор спала без задних ног на полу близь своей койки, облокотившей на нее спиной. Ночное веселье, мед и бодрящая ледяная ванна, здраво отняли у нее силы. Проснулась Сестра Волка от аккуратного тормашения. Не открывая глаз она помотала головой, будто отмахиваясь от комаров, попытаясь что-то пробурчать в ответ на толчки. Видимо недоброжелательное послание тому, кто решил ее побеспокоить. – Ээйвор, прооснись. Все начинают собираться. Ты не забыла? - нежно сопроводил тормашения знакомый голос. – Мм..м? Что не забыла? – прокряхтела волчица, пытаясь полусидя перевернуться на бок и продолжить свой сон. – Традиционная охота, сегодня – немного хихикая ответил ей женский голос, и чья-то рука заботливо поправила ее волосы. Эйвор почувствовав касания тут же открыла глаза и попыталась осознать кто перед ней. – Рандви? Кхм.. а, это ты? Да, да, я помню, уже встаю, минуту – будто желая видеть кого-то другого, покачиваясь поспешила подняться волчица. – Я не самая последняя? – кладя руку себе на лоб спросила Сестра волка, и в развалку пошагала к дубовому столу. – Нет, еще ждем Бротира, Бродера и Вилли, они вчера изрядно погуляли. Я слышала о вашей перепалки с ним, рада что ты поставила его на место – аккуратно заигрывала рыжеволосая дева, следуя за ней. – Что в Англии, что в Норвегии, Вилли остался прежнем засранцем, и я даже этому рада – присев на деревянный табурет принялась натягивать сапоги волчица. – А Сома…уже там? – чуть скромно добавила она. Рандви, видимо не ожидая такого скорого вопроса о кажущейся ей сопернице, сменила улыбку на поджатые губы и кратко бросила. – Да, там. Она любила Эйвор, и не смотря на всю ее мудрость не могла лишний раз скрыть тревогу насчет этих двоих. Из этого и получались нелепые вопросы-ответы и ее несколько надменное поведение в адрес ярлсконы и всему что с ней связно. – Ху, я готова! – подскочила и расплылась в улыбке волчица. Она подошла ближе к Рандви и похлопав ее по плечу кивнула в сторону двери, тем самым зазывая с собой. Перед домом охотника кругом собрались знатные викинги. Сигурд, Хьер с женой, Трюгве и Сома, кучками обсуждали что-то меж собой. – Эээйвор, сестренка, наконец ты с нами! – восторженно поприветствовал Сигурд – Сегодня нас ждет большая охота, ты готова? – Как всегда, брат – ответила она, развязано подходя к толпе – Боги будут довольны нашими дарами, уверяю тебя. – услужливо дополнила волчица. – У них нет другого выбора – гордо прохохотал ярл. Эйвор торопливая пыталась найти глазами Сому, мельком осматривая стоящих перед ней союзников. Ярлскона была справа от нее, Хьер и Льювфина отделяли их. Правительница перекидывалась с женой норвежца парой слов о предстоящей охоте. Сестра волка не привлекая к себе внимания обогнула соседей и аккуратно встала за Сомой, на пару секунд задержавшись за ее спиной, думая что та ее не видит. – Подкрадываешься? – повернув голову чуть в сторону, улыбаясь спросила ярлскона. – Ээ..хотела узнать о чем шепчетесь – попытался выкрутиться Эйвор – Где вы с Ливом ночевали? – быстро она перевела тему. – В доме, что за верфью. Сигурд любезно предоставил его нам, там просторно и тепло , у вас хорошие зодчие. – с благодарностью ответила Сома, развернувшись обратно в толпу. Сестра Волка лишь успела усмехнуть и встать рядом, как ярл начал свою речь. – Поскольку все собрались, напомню о нашей общей цели. Сегодня день традиционной охоты, что поможет умилостивить богов на грядущий год. Старайтесь добыть оленей, вепрей, да пожирнее, дабы дары наши были приняты достойно. – Сигурд оглядел каждого, будто лично выдавал приказы, и тут же продолжил, – Эйвор, я слышал о вашем состязании с ярлсконой Сомой. Я удивлен и приятно рад, что наши союзники столь умелы и ловки. Поэтому вы отправитесь вместе. Мы ждем от вас большой добычи, иначе быть не может. Конечно, если ярлскона не против? – указательно обратился к ней Сигурд. – Спасибо, ярл, за твои слова. Любому войну такая хвала придется слаще меда. Это честь по-охотиться вместе с Сестрой Волка, и я с радостью ее приму. – уважительно кивнув в ответ согласилась Сома. Рандви, что стояла с боку от мужа вновь излучала неприкрытую тревогу, выражающуюся на лице несогласием. – Сигурд, вы с Эйвор всегда охотились вместе, быть может в такой великий день не стоит гневать богов переменами? – в пол голоса вопросила рыжеволосая. – Рандви, жена моя, мне сладостно слышать твое беспокойство, но я уверен этот союз добудет нечто, что поразит богов и те даруют нам процветние. – постарался успокоить ярл, и тут же стальным голосом обратился к викингам. – Все остальные разбейтесь на группы и встречаемся на закате здесь же, и пусть норны вам укажут путь. Хьер я пойду с вами. Союзники одобрительно кивнули в ответ и разбившись на кучки начали обсуждать стратегии предстоящей охоты. Братья, Вилли и Трюгве решили отправиться в земли близь восточной Англии, ибо эту территорию Бротир и Бродер знали от и до, гарантируя их новым друзьям леса кишащие дичью. Сигурд поцеловав жену в обе щеки направился к их старым знакомым, которые предложили ему выбрать земли севернее Рейвенсторпа. Толпа потихоньку опустела и лишь трое остались пред домом охотника. Рандви, что стояла напротив Эйвор и Сомы, сделала глубокий вдох и подойдя поближе сдержано сказала. – Будь осторожна, ты нам нужна живой – с искренней добротой наставила она волчицу, ожидая какого-нибудь ответа. – Как всегда, не одной царапины - иронично хихикнула волчица. Рыжеволосая лишь улыбнулась и уважительно откланившись поспешила удалиться. Сестра Волка проводила ее взглядом и спустя мгновение перевела взор на Сому, которая тоже смотрела вслед уходящей Рандви. Ее шея, губы и развивающиеся на легком ветерке волосы пленяли Эйвор. Что-то внутри теплой волной раскатилось от груди до пят. В голове не было ни одной мысли, лишь картинки вчерашней ночи. А в руках играло фантомое ощущение ее прикосновений. – Ты все еще спишь? Как же мы кого-то подстрелим если наша воительница еще в полудрёме? - обратилась к ней Сома, чуть подталкивая ее своим плечом. – Задумалась. Я готова, можем идти – без резких переходов ответила волчица. – В путь. Наше снаряжение возле конюшен – зазывая рукой, Сома пошагала вперед. Напротив конюшни Роуэна, уже готовые и снаряженные по самые уши, лошади ожидали своих хозяек. Эйвор подойдя к Гордыне - своей лошадке, нежно погладила ее по носу и угостила овощами, которые успела прихватить с длинного дома. – Вы с ней похожи – не переставая гладить Гордыню обратилась к ярлсконе волчица. – Чем же? – с интересом вопросила та – цветом волос? – усмехаясь предположила Сома, поправляя седло на своей вороной Ревальде. – Не только. Вы обе грациозны и величественные. Она тебе подходит. – будто без капли смущения произнесла Сестра Волка. – Вот как. Спасибо, я запомню – очевидно довольно произнесла ярлскона, – какие земли здесь наиболее богаты дичью? – поинтересовалась она у волчицы. Эйвор призадумавшись покачала головой и уверенным тоном произнесла, – Думаю куда бы мы не отправились, везде найдем чем умилостивить Богов. – Что ж, так и быть, я последую за тобой – карабкаясь на лошадь ответила Сома. Обе держали путь в земли Грентебридшира, будто не было других вариантов, кроме как ехать туда, где они впервые встретились. Морозный воздух отрезвляюще бил в нос, а шорох копыт от снега придавал поездке спокойствия. Ярлскона нарушила умиротворенную прогулку волнующим ее с ночи вопросом. – Между тобой и Рандви что-то большее чем дружба? – развернувшись к Сестре Волка произнесла она. – Подожди, что? Почему ты так решила? – будто застанная врасплох удивилась Эйвор. – Прошу понять меня правильно. Клан Ворона для нас такой же важный союзник, каким являемся для вас мы . И я меньше всего хочу ожидать проблем из-за чьих-то сердечных дел. Рандви значима в вашем клане, и я не желаю начинать с ней союзные отношения недопониманием. Если это не удобный вопрос, ответить как угодно, но прошу тебя дай мне ясность. – Ты проницательна, что уж говорить – будто не в состоянии врать Соме тихо ответила Эйвор, – пару лун назад, Рандви призналась мне в чувствах, сказала что видит свое счастье только со мной. Я люблю ее, конечно, но как подругу и не могу ничего большего предложить взамен. Это ее ранит. Полагаю пламя в ее сердце все еще не потухло, это ты и наблюдала. – закончила Эйвор, и ощутила некое облегчение от разделенной тайны, будто нести одной ей это было невыносимо тяжело. – А Сигурд? – интересовалась ярлскона. – Он не знает. Они обручились чуть больше трех лет назад, два из которых он провел в странствиях. Их брак был гарантом союза наших кланов в Норвегии. Иногда мне кажется что любовь так и не поселилась в их сердцах, как бы они не пыталась. А они пыталась, поверь уж. Сигурд безмятежно продолжает свои завоевания в Англии и это все что его пока волнует. Полагаю он будет в неведении пока та не дозволит ему знать больше. Может для них так лучше, удобнее, сложно сказать. Я много не думала об этом и не хочу. – Брак по расчету, даже если таким он и не планировался. Обыденное дело в наше время. – с сожалением покачала головой Сома – Кланы скрепляются не узами верности, а страданиями детей конунгов и ярлов, не хотела бы я оказаться на их месте. Несколько минут они молча ехали по узкой лесной дорожке, что сильнее прежнего была припорошенна снегом. Поселение осталось далеко позади, они уже были где-то в чащах земель Грентебриджшира. В этот момент казалось что каждая их воительниц погрузилась в размышления навеянные минувшей беседой. Эйвор прокручивала свои слова в голове и взвешивала их уместность. Ей не хотелось ничего утаивать от ярлсконы, даже то, что ее не касалось. Беспокойство от мысли, что тайна принадлежала не только ей, густым шлейфом окутывало сердце. – Раз она все равно не счастлива с Сигурдом, почему ты ей отказала? – нарушила тишину ярлскона. – Она жена моего брата, ярла нашего клана, я не могу так поступить, точно не с ним – пресекла Эйвор. – Хочешь сказать, не была бы она женой ярла, то могла бы расчитывать на твою взаимность? – заитриговано продолжила распрашивать Сома. – Не совсем, то есть возможно. Она видная женщина, умная, харизматичная. В ней много хорошего, но в моем сердце нет для нее места больше, чем она сейчас занимает, оно занято… – заставив себя остановиться Сестра Волка, ощутила непреодолимое желание признаться или даже закричать, от нахлынувших на нее чувств. Дай ей Сома еще пару наводящих вопросов и та не сможет сдержаться. На мгновение ей чудилось, что весь этот разговор и есть та самая возможность открыться. Ярлскона же, услышав сказанное растерялась, она никогда не претендовала на сердце волчицы, но явно эта новость ей сделалась некомфортной. Ощущение будто она нечто упустила, хоть и никогда за этим не гналась. – Постой, слышишь? – в пол голоса предостерегла Эйвор, в ту же секунду отдав жест приказывающий остановиться. От ближайших к ним кустов исходил шорох, боле сильный, нежели птички что обычно вьют в них гнезда. Сестра Волка словно бесшумная ласка соскочила с лошади и положив руку на топор отправилась навстречу звуку. Настигнув место, она попыталась вглядеться в гущу листьев и веток, что не осыпались, несмотря на стоящие морозы. Как вдруг из под куста выбежал белоснежный кролик, напугав воительницу неожиданно кинувшись ей в ноги, да так ,что та вскрикнула. Сома схватившись за живот принялась хохотать, – С такой добычей на милость богов расчитывать не стоит, пусть живет. В следующий раз давай пойду я, может кого и поймаю. – Это мы еще посмотрим – с небольшим оскалом ответила волчица, в глубине себя ни капли не обижаясь на ярлскону. Раскатистый женский смех прервался чьим-то громоздким рёвом, обладатель которого спустя секунды стремительно надвигался на охотниц. Огромный бурый медведь выскочивший из оврага, что был рядом, со всех лап мчался в их сторону. Вот вот и Сома, сидевшая верхом будет снесена тяжестью туши, что надвигается на нее. – Берегись!!! – Эйвор выхватила острый, как лезвие топорик, что всегда висел за спиной под плащаницей, и одним рывком бросила его в сторону мохнатого. Прокрутившись в воздухе с десяток раз, топорик лишь срезал шмоток шерсти на загривке зверя, тем самым еще больше разозлив его. РЕзкость движений и очередной грузный рык, спугнул лошадей. Ревальда, на спине которой сидела ярлскона, натянулась струной и в мгновение скинула с себя наездницу, что с грохотом рухнула на землю. Обе кобылы в рассыпную скрылись за деревьям, оставил за собой лишь следы от копыт на рыхлом снегу. Сома ударилась об промерхшую землю, и оказалось дезориентированной, от чего не смогла найти в себе силы подняться. Видимо хищник решил что теперь она для него легкая добыча и решительно набирал скорость в ее сторону. Сестра Волка осознала что подходящее для схватки оружие осталось на лошади, которая вместе с ним подалась в бегство. Не тратя время на раздумья, она с ревом бросилась в сторону ярлсконы и буквально выхватив ее из лап настигающего их медведя, столкнула ее в обрыв, куда сама же кубарем и полетела. Пологий склон с мелкими деревцами и кустарниками смягчил падение. Эйвор оказалась подушкой для ярлсконы, ибо та в вихревом полете приземлилась именно на нее. Приоткрыв ресницы засыпанные снегом Сома сквозь кашель прохрипела: – Мы все еще живы, это хороший знак. Мгх мгх..Помоги мне подняться, скорее – пытаясь опереться обеими руками о снег, чтобы встать, она тут же рухнула обратно на грудь волчицы – Моя рука! Ммм.. – сдержанно простонала она. – Ты ранена, нужно убираться отсюда – восстановливая дыхание ответила Эйвор. Сестра Волка аккуратно положила руку на талию ярлсконе и резким движением перевернула ее на спину и оказалась над ней. Были бы они в других обстоятельствах, Сестра Волка воспользовалась бы ситуацией и поцелуем призналась в своих чувствах. Но угроза еще не отступила и что-то тяжелое и с рокотом прорывалось к ним через кусты и деревья. – Грр…Тебе конец, зверюга, отправляйся к Хель! – прорычала волчица и обнажив отцовский топор бросилась ему на встречу. Пытаясь увести медведя от Сомы. Уклонившись от массивных лап она нанесла несколько молниеносных ударов, заставив хищника взреветь и повалиться на землю. В мгновение Сестра Волка вскочила на огромную волосатую спину, и крепко, словно клещ, вцепилась в длинную жесткую шерсть, попытаясь его прикончить. Как неожиданно для нее самой, медведь поднявшись на задние лапы повалился вместе с воительницей на спину, прижав ее своим весом. Эйвор закричав от боли судорожно старалась ухватиться за морду зверя, чтобы хоть как-то держаться и контролировать происходящее. Как спустя мгновение женский крик и следующие за ним пару тройку ударов, что ощутила на себе волчица через тело бурого, заставили его прекратить сопротивление и испустить дух. Не веря в происходящее, волчица, отодвинула мохнатую голову и увидела Сому, что залитая кровью стояла над тушей держа топор Варина в своей руке. – Полагаю на сегодня хватит с нас охоты – сказала она вытерая рукавом капли крови со своего лица. Эйвор не нашла слов для ответа. Боль, что россыпью содрогало тело и тяжесть туши все еще прижимающей ее к земле, не давали мыслям проникать в голову. Она лишь улыбалась и чередой корчила рожи пытая высвободиться из под медведя. – Ты могла бы? – протягивая руку в сторону ярлсконы, волчица попросила помощи подняться. Сома, бросив топор на землю переступила раскинувшиеся лапы, и ведущей рукой ухватилась за снежное запястье девушки, ведь вторая рука все еще была скована травмой. Потащив Эйвор на себя, ярлскона потеряла равновесие и поехав на скользком снегу вновь обрушилась на тело волчицы. Их щеки соприкоснулись в неожиданном ударе. Сестра Волка сквозь тяжесть тел, лежащих над ней, нашла в себе силы отшутиться, вед для романтики сейчас совсем не было сил. – Некудышные сегодня из нас охотницы, мм? – сквозь кашель и смех пыталась прибодрить ярлскону. Сома немедля перевернулась на бок и скатившись с тела волчицы улеглась рядом. Рука Эйвор оказалось у правительницы под головой. – Да уж, это одна их немногих охот, где я сама чуть не оказалась добычей – повернув измазанное медвежьей кровь лицо в сторону воительницы, промычала Сома. На миг их взгляды пересеклись. Будто невидимая, никому кроме их сердец, вспышка продолжила танец чувств, несмотря на боль и тяжесть. – Ты спасла мне жизнь – глядя ярлсконе в глаза тихо произнесла Эйвор. – А ты мне, и уже в который раз… – полушёпотом ответила Сома – ты приносишь удачу, Эйвор, как бы я хотела сохранить это на дольше – будто следуя зову сердца, продолжила она. – Я всегда буду рядом..и не планирую исчезать – будто принимая послание обнадёжила волчица – но если ты не поможешь мне выбраться, встретимся мы уже в вальгалле – посмеялась она и скорчилась от боли. – О боги, конечно, подожди – поднявшись с колен, ярлскона вытащила волчицу, на этот раз без осечек. Эйвор с трудом сделала пару шагов и убедилась, что схватка подарила ей воспоминания в виде ноющей ноги, наверно растяжение подумала она. Чуть хромая Сеста Волка подковыляла к Соме, и обеих посетила одна и та же мысль, смотря на еще тёплое мохнатое тело. – Как думаешь, богам придется по нраву такой дар? – с коварной ухмылкой, волчица бросила взгляд на подругу. – Давненько в чертоге Одина не пировали медвежатиной – подхватывая настроение ответила ярлскона. Соорудив настил из веток сосны, что лежали рядом, охотницы погрузили на него тяжелые лапы медведя зафиксировав их джутовыми веревками, которые всегда можно было найти у викингов в поясной сумке. Призвав свистом лошадей, что со страху скрылись в чаще леса, дело осталось за малым, лишь привязать основания веток к жгутам что крепились к сёдлам. Одним рывком, лошади затащили тушу на настил и добыча направилась в поселение. Сома, держа поводья одной рукой, иногда изнывала от боли. По ощущениям ее вторая рука была сломана, сгибать пальцы было трудно, а запястье уже окатилось лиловым цветом. Она поглядывала на Эйвор, которая непривично для ее обычного настроения притихла. После битв, которые они прошли вместе, ее было не узнать. Сестра Волка всегда излучала запал, которого хватало на всю дружину, даже несмотря на тяжесть трав полученной ею в перепалках. Но не сейчас, какое-то беспокойство окутывало ее, и проницательной Соме удавалось это считать.