Песнь о Соме

В поселении громче обычного лилась музыка. Уже стемнело, и свет трескучих костров освещал лица танцующих, в редком хороводе, викингов. За ними располагались лавки, на которых празднующие наслаждались тягучим медом. В теплом свете пламени можно было разглядеть Сигурда и Хьёра, которые обсуждали стратегии покорения Англии. Бирну и Лива, которые вспоминая былые набеги, своим смехом, подстать грохоту, нарушали ровный гул разговоров, окутавший огнище близь длинного дома. Вилли с Бротиром и Бродером, уже замышляли очередное баловство, и хихикая подобно детям, катили бочонок меда в сторону причала. Весь Рейвенсторп был окутан праздником, жаркими разговорами, песнями и танцами. Снежок, что тихо спускаясь хлопьями, ложился на ветки деревьев, крыши домов и все возможные постройки и их выступы в городке, отлично дополняя волшебную атмосферу. Даже на головах войнов, снег образовывал пушистые шапки и воротники, будто украшая их в этот день. Легкий мороз возвращал норвежцам ностальгию по родине. Сома, уже позабыв о состязании стрел и меда, болтала с Трюгве об ушедшем Хемминге и его наследии, периодически поглядывая на Эйвор, что кружилась с викингами в танце. Ярлскону ничего не волновало. Местный мед, что так хвалили викинги, даровал ей спокойствие, она была полностью увлечена беседой, позабыв о своих вечных переживаниях за Грентебриж. Около получаса они обменивались мыслями, горем и новостями, как Трюгве, новоиспеченный ярл северных земель, признавшись в усталости, поблагодарил Сому за разговор, и пожав ей руку удалился в сторону длинного дома. Ярлскона, закрыв глаза откинула голову назад. Выдохнув жарче костра, попыталась насладиться моментом одиночества, которого ей, по-правде сказать, не хватало. Как минуту спустя, она почувствовала громоздкое приземление рядом с ней. Ярлскона не спешила открывать глаза, решив что очередной, здраво выпивший викинг, выбыл из танца и к несчастью приземлился рядом. – “Мед Теклы одолел даже самых метких?” – с небольшой насмешкой обратился к ней, запыхавшийся и до боли знакомый, голос. Сома нехотя повернула голову в сторону звука и приоткрыла глаза. Знакомый ей шрам, был чуть приподнят от улыбающегося лица его обладателя, что в свете пламени был теплее самого его источника. – “Эйвор, почему ты…не танцуешь? ” – чуть запнувшись от удивления спросила Сома, она явно не была готова вновь увидеть Сестру Волка так близко рядом с собой. – “Как я могу веселиться, когда наши союзные ярлы скучают?” – без задней мысли, но с отдышкой бросила она, посмотрев с прищуром в глаза ярлсконы. Сома уставилась на костер, будто ее стесняло общество волчицы, скорее так и было, только признаваться в этом она тоже не желала. – “Я заметила Рандви не столь радушно настроена ко мне, может ты знаешь что могло этому сулить?” - будто с заготовленным, но не отрепетированным, вопросом обратилась ярлскона. – “Ты про что-то конкретное?” – немного смутившись, почти восстановив дыхание, ответила Сестра Волка. – “Полагаю ты сама видела ее неприятие, когда отдавала мне победу в состязании Пяти” - твердым и немного вопросительным голосом сказала Сома. Она не хотела затевать этот разговор, но для нее, как для ярла, были важны союзные связи меж кланами, и такая значимая личность, как Рандви, обязана считаться доверенным и надежным другом хотя бы в стратегическом раскладе. – “Рандви считает итог состязания неоднозначным и твою победу незаслуженной. Я с этим не согласна…” – возмутившись покачала головой Эйвор, – “Не каждый бывалый воин способен на такой выстрел, так еще и под тяжестью меда. Ты заслуживаешь признания” – уверено приободрила она. – “Мне кажется дело не только в стрелах и меде…” – задумчиво протянула Сома уставившись на огонь, будто призывая Сестру Волка к ответу. – “А в чем же еще?” – чуть нервно усмехнулась волчица. – “Показалось будто Рандви неравнодушна к тебе..и это причина ее резкости” – тихо произнесла ярлскона, неожиданно для себя начав волноваться. – “С чего ты это взяла?” – еще тише оборвала Эйвор, опасаясь быть услышанной войнами. Она поднесла кружку к губам, полагая что так сможет скрыть накатываемую тревогу, и сделала глоток.
– “После состязания она подошла ко мне, и неоднозначно сказала что…” , не успела она закончить, как вдруг. – “Эйвор, скорее, помоги! Там Вилли!” – в секунду с ором и лошадиным топотом к костру подбежали Бродер и пару вояк, – “Он, тонет, скорее, пойдем!” – наспех продолжали они зазывая Сестру Волка с собой. – “Боги!” – с небольшим испугом рванула она с места. Все кто еще стоял на ногах бросились за волчицей к причалу, кто с желанием помочь, а кто в роли зеваки. Оказавшись на краю вымощенного деревянного причала, Эйвор принялась крутить головой из стороны в сторону. Осматривая реку, пыталась параллельно отдышаться. – “Где он!?” – в пол оборота она посмотрела на Бродера с Бротиром, те не выглядели уж слишком непугаными, нежели 2 минуты назад, а собравшаяся вокруг толпа уже с нетерпением ждала спасения прожигая глазами волчицу. Не успела она вернуть свой взгляд на воду, как почувствовала крепкий хват на своей голени, будто гигантским осьминогом, через секунду стянувший ее в ледяную осеннюю воду. Пронзительный холод сковал ее тело даже через плотную тунику. Эйвор барахтаясь попыталась подняться на ноги, опираясь на погруженные в воду руки. Приподнявшись она увидела перед собой Вилли, который, стоя на бочонке меда, что был притоплен в воде, держался за живот и гоготал. – “Я опять тебя провел, Сестра Волка” – гордясь собой грохотал норвежец. – “Ты..ты вонючий серверный лис! Я отправлю тебя к Одину!” – тут же потянув его за ремень, скинула в воду с деревянного пьедестала, волчица. – “Теперь мы сравнялись” – под стоны норвежца, с оскалом отряхнулась она и принялась выбираться из под причала. Не сказать, что она была удивлена поступком Вилли, ведь в прошлом их дружба только и состояла, что из проделок и соревнований. Норвежские подельники, в лице братьев, катались по земле в слезном хохоте, тем самым подначивая толпу к ним присоединиться. Ничуть не обозленный Вилли уже поднявшись на причал крикнул в след; – “Как тебе удается всегда меня обводить?!” Ничего не ответив Сестра Волка направилась в сторону казарм, что были у причала, оставляя за собой мокрый след, что тут же покрывался тонкой наледью. Тем временем Сома, услышав оживленные вопли, что доносились от причала, решила отправиться к ним, желая понять, все ли в порядке с Вилли. Подходя к гудящим викингам, она распознала их смех, и невольно выдохнула, сделав вывод, что вероятно никто не пострадал. Ярлскона видела ковыляющего по причалу мокрого и улыбающегося норвежца, который требовал меда у братьев Валдис. Повернув голову к Бротиру и Бродеру она серьезно вопросила; – “Я полагаю никто не тонул!?” – осуждающе посмотрела она на мужчин. – “Да брось, ярлскона, мы веселились. Какой праздник без норвежского мороза, которого Англии так не хватает? Вот мы его и вернули Сестре Волка” – не скрывая улыбки попытался разрядить ее настрой Бротир. – “И где же она сама?” – не убавляя пронзительного взгляда, потребовала Сома. – “Пошла к казармам”– выдала из толпы Суннива. Покачав головой, будто разочаровавшись поведением проказных детей, ярлскона направилась в сторону деревянной постройки, где жили войны. По короткой дороге к ней она заметила под ногами чуть обледеневший след ведущий к главному входу в казарму. Подойдя вдоль стены к толстой потертой двери, она робко заглянула во внутрь, и картина представшая ее глазам заставила ярлскону замереть. Внутри постройки, средь соломенных дырявых заграждений, что отделяли рядки коек, спиной к двери стояла Эйвор. Раздетая до пояса, она пыталась отстегнуть ножны от мокрых брюк. Видимо занемевшие от холода пальцы были не управляемы, от чего мышцы на ее спине, с каждым новым движением, играли переливами, будто гипнотизируя подглядывающую Сому. Спустя секунды, стальной крепеж, что был на поясе, и ножны с грохотом упали на землю, заставив наблюдательницу тихо вздрогнуть и выпучить глаза. Сома не могла оторваться от нагой спины Эйвор, эти шрамы, жилки мышц и изгибы, что-то пробуждали в ней, так что низ живота наливался жаром. Она смотрела и дышала так тихо, словно ласка на охоте. Лишь в момент, когда волчице удалось справиться с веревками на штанах и она принялась стягивать их вниз, ярлскона в мгновение скрылась за дверным косяком, ударом прислонившись к стене. Ее сердце билось так часто, что отдавало пульсами в висках, будто стуком от кузнечной наковальни. Стараясь отдышаться, она попыталась осознать волну чувств окатившую ее с головы до ног. Чуть растерявшись, Сома попыталась взять себя в руки, посчитав что нужно как-то заявить о своем присутствии. Еще раз приблизившись к косяку, она не громко позвала; – “Эйвор, ты здесь?” – сымитировала свой обычный тон ярлскона. – “Да..дай мне минуту!” – пыхтя отозвалась волчица. Сделав пару шагов от стены в сторону в воды, Сома взволновано потеребила себе волосы, словно это ее должно было успокоить. Сестра Волка и ее тело засели в голове, будто самый крепкий сейд окутавший мысли. Ей было неловко от ожидания волчицы, будто она завладела какой-то ее личной тайной и та об этом знала. 
– “Этот скудоумный громила искупал меня в реке, пришлось сменить одежду” – ругаясь и обнимая себе руками плечи, Эйвор пыталась согреться по пути к ярлсконе. – “Эмм..как..это произошло?” - совсем растерявшись, из-за всех сил пытаясь это скрыть, робко поинтересовалась Сома. – “Сколько лет мы знакомы, он всегда устраивал разные состязания, шутил…бывало что от его розыгрышей умирали люди. А в этот раз он обманом затащил меня в реку” – с небольшой паузой вспомнила Сестра Волка, уже приблизившись к ярлсконе, – “Пойдем в дом, я чувствую как мои ноги начинают коченеть от холода, надеюсь жар костра и меда их отогреет” – нежно похлопав ее по плечу, пригласила волчица. – “Хоро..шшая идея” – в смятении ответила Сома, и спустя пару секунд оборвала; – “Эйвор, я..я хотела….неважно. Видимо ваш мед заплетает мне язык” – чуть стыдливо приулыбнулась. Сестра Волк удивленно приподняла бровь, и не попадая зуб на зуб, смеясь, продолжила, – “Пойдем же иначе я превращусь в ётуна!” – широкими шагами направилась она к длинному дому подхватив за руку ярлскону. Их ладони скрепились в детском рукопожатии. Холодные и чуть огрубевшие пальцы Сестры Волка тянули ее за собой, и та покорно последовала. Волчица решила обогнуть людную толпу, собравшуюся по ее душу близь причала, выбрав дорогу мимо Дома Тарбена, на которой народу почти не осталось. Спустя пару мгновений, она будто вспомнила о своих чувствах к Соме и поспешила высвободить ее из своего хвата. Отпустив ее руку, она шепнула; – “Извини, я не хотела..” – робко взглянув на ярлскону, она встретила в глазах вопрос, который спустя мгновение вырвался с ее уст; – “Мы не договорили..про Рандви, я бы хотела узнать в чем дело..” – пытаясь прощупать, готова ли Сестра Волка к разговору, присматривалась к ней Сома. – “Отложим этот разговор до завтрашней охоты? Мм? Давай согреемся под мед и песни, мне сейчас это хочется больше, чем говорить о ком-то” – с мольбой в глазах попросила Эйвор. - “Конечно, пойдем” – немного поджав нижнюю губу ответила ярлскона, ожидая внутри себя другой реакции от волчицы. Будто теперь этот разговор для нее был намного важнее и значимее, чем менее часа назад.