Естественный ход жизни

      В утро отбора зрители начали собираться очень рано, за час до назначенного времени: оборотни любили наблюдать за тем, как омеги выбирают себе альф. Сейгарий слегка ворчал – ему не нравилось такое внимание, но он ничего не мог сделать. Да и дети альфы в свое время точно так же бегали смотреть на других. Сейгарий еще покупал им засахаренные орешки в кульках, чтобы не так скучно было ждать, когда же начнется основное зрелище.       А сейчас в толпе видны были дети и подростки, часть из них лакомились засахаренными яблоками, щёлкали семечки или вовсе ели пирожки.       Сейгарий вдруг улыбнулся. – О чем ты таком думаешь, отец? – обнял альфу Элай и, приподнявшись на носочки, положил подбородок на плечо отца. – Я вот смотрю на малышню и думаю, сколько же мне придется покупать сладостей, когда мои внуки подрастут? – признался Сейгарий. – Много, – рассмеялся омега и уселся на подоконник. – Ты не думай, что мы про тебя забудем! Эйвери будет к тебе прибегать, чтобы можно было побаловать «собственноручно» приготовленным ужином. Элиэф в очередную свою попытку похудеть будет приходить, чтобы скромно пообедать тут и дома. Эйван, чтобы просто почувствовать себя вновь ребенком… А я… Возможно я с мужем останусь тут.       Альфа вздрогнул и посмотрел на своего старшего сына с немым вопросом. – Отец, я привык строить быт так, как мне удобно, привык управлять семьей наравне с тобой и поэтому выбираю юного альфу. А у них не у всех есть достойный дом, дом готовый принять не только меня, но потом еще детей. Ты не против? – Я не против, – кивнул Сейгарий и обнял сына. – Этот дом также ваш, как и мой. Так что я готов принять тебя и мужа. И даже двух мужей. – Двое мужей – мечта Эйвана, – хохотнул Элай и кивнул. – Пора начинать. – Пойдем, – согласился альфа.       Несерьезные альфы уже собрались в шкурах, и кто-то из волков даже завыл, едва Сейгарий с сыновьями вышли из дома. Серьезный альфа нахмурился и поднял вверх руки, чтобы призвать всех к тишине, и затем заговорил, вольно трактуя предписанные Ухаживаниями ритуальные фразы: – Я надеюсь, что вы все сможете обеспечить моих сыновей домами достойными, крепкими, но я должен убедиться, что и во время пикника вы сможете обеспечить моим омежкам укрытие от ненастья. Пойдем. Не стоит тут моим соседям рыть норы и делать берлоги у забора.       Сейгарий пошёл первым, следом двинулись его сыновья, затем уже несерьезные альфы и зеваки. Ближайший лесок был совсем недалеко, и на самой опушке Сейгарий остановился и кивнул, сообщив: – Тут!       В этот раз за работу все принялись дружно, одновременно. Это испытание было скорее данью традициям, чем действительно кто-то считал, что омегам хотя бы когда-то придется жить в подобных норах.       Сейгарий сел на ствол поваленного дерева, и его сыновья присели рядом. – Нужно было прихватить засахаренных орешков, – вздохнул альфа. – Было бы не плохо, – кивнул Элай и предложил. – Я могу сходить. – Не положено, – фыркнул Эйвери и подозвал к себе двух совсем юных несерьезных альф.       Юные альфы были только рады тому, что такой красивый омега обратил на них внимание. Высокий, голенастый подросток с темными глазами заговорил первым: – Вам чем-то помочь? – Принесете нам засахаренных орехов? – спросил Эйвери, склонив на бок голову. – Принесем, – пообещал темноглазый. – Подождите, – остановил подростков Сейгарий, доставая кошель. – Не нужно, мы сами уже подрабатываем и можем омег угостить, – отмахнулся второй подросток: чуть полноватый и какой-то слишком серьезный для своего возраста. – Ну так мои сыновья слишком взрослые для вас, – напомнил Сейгарий, рассматривая подростов. – Так и мы не маленькие, – рассмеялся темноглазый, и они сбежали, совсем по-детски, чтобы у серьезного альфы не было шанса выиграть этот спор. – Я даже рад, что вы повзрослели раньше этих молодых и наглых, – рассмеялся Сейгарий и помахал Ною.       Бета опоздал к началу исключения, но зато пришел с полной корзиной пирожков и бутылкой морса. Ной сел на ствол дерева и спросил: – Я ничего не пропустил? – Ничего, – заверил Сейгарий, придвинувшись поближе к бете. Ной в ответ довольно заулыбался.       Орешки принесли буквально минут через десять, и бета лишь проводил недоуменным взглядом красного, смущенного альфенка, что вложил в руки Эйвери огромный бумажный пакет со сладостями. – Ну могу я воспользоваться своим природным обаянием, пока альфу не выбрал? – спросил весело омега у беты. – Можешь, – заверил Сейгарий, растрепав волосы сына, для чего ему пришлось тянуться за спиной беты.       Ной даже слегка вздрогнул, когда тяжелая рука альфы приятным грузом легла на плечи. Бета прижался плотнее и с трудом удержался, чтобы не положить голову на плечо Сейгария. Ною нравилось, что альфа этим простым и таким естественным жестом словно бы сказал всему миру, что у них все серьезно. Бета даже не заметил, как расправил плечи, чуть поднял голову, будто бы пытаясь соответствовать своему альфе.       Когда орешки почти закончились, а пакет сам собой перекочевал в руки Элиэфа, последний из несерьезных альф закончил работу, и настало время оценивать результаты их усилий.       Количество зевак успело слегка поредеть, некоторым просто надоело ждать.       Сейгарий поцеловал в щеку своего бету, словно бы ставя точку в сомнениях окружающих: давние друзья отныне не только друзья. Следом поднялся и Элай, понимая, что именно ему предстоит первым сделать выбор. – Что ж… Посмотрим, – сообщил Сейгарий и кивнул старшему сыну.       Элай обернулся в крупного бурого медведя и неспешно, бесшумно направился к лесу. Хамам, крупный, но еще не заматеревший медведь, призывно зарычал. Несерьезный альфа очень старался, натаскал на влажную землю кучу свежесломаных, оторванных веток ели. Сверху эту своеобразную берлогу Хамам накрыл такими же ветками. От подобного «жилища» пахло свежей хвоей, но любой дождь легко бы добрался до того, кто решил бы там прятаться от непогоды. Только Элая это не смутило, он зашел внутрь и устроился там вполне ощутимым клубком, забавно дернув мелким и от того трогательным хвостиком. – Хамам, мой сын принял то жилье, что ты ему предложил, – сообщил Сейгарий.       Зрители отозвались довольным гулом: среди них были и родители несерьезного альфы, и его братья с друзьями.       Вторым впечатлять отличной, пусть и узкой норой, принялся лис, Энэд, но его нору Элай не оценил, даже нос туда не засунул. Лишь посмотрел издали и слегка, словно извиняясь, толкнулся лбом в плечо лиса.       Сейгарий сообщил, что Энэд исключен из ухаживаний, но лис это понял без слов и покинул опушку, поджав свой великолепный хвост.       Хотя было понятно, что Луин и Хитоэль проходят на следующий круг, все же результат их труда осмотрели.       Рысь устроил дом в низкой развилке ветвей. Весь Элай туда не влез, только голова и передние лапы, но среди веток лежал небольшой подарок: сочное сладкое яблоко, которое Хитоэль принес из дома в пасти. Им медведь весело хрустел, впихивая себя в нору, что под корнями дерева вырыл Луин.       Вторым обернулся Эйван: для черного поджарого волка приготовить достойное логово явно было проще, чем для его старшего брата. Тем более легко это далось Такеши. Большой и крупный тигр не только вырыл нору и обложил её свежими ветками, но еще умудрился украсить жилье мелкими синими цветочками. Волк не только полежал в этой уютной и одновременно просторной норе, но и вышел, держа цветок в пасти.       Вторым представлял берлогу Мин, и Эйван задумался, входить ли в нее. Волк глянул на Рилага, словно бы решаясь, и мотнул головой, скульнул и потерся мордой о лапу Мина, сообщая, что выбор сделан.       Было тихо. Все замерли, ожидая реакции медведя, даже Сейгарий напрягся. Но Мин не стал нарушать традиции и послушно ушел.       Затем Рилаг показал свое детище, и Эйван его одобрил, а следом, не оборачиваясь, рванул в сторону города. – Не надо, – придержал за плечо Сейгария Ной. – Не надо… Пусть побудет один.       Альфа тяжело вздохнул и все же кивнул.       Элиэф, перед тем как подняться, закинул в рот последний орешек, а потом уже встал и обернулся. Черные медведи были мельче бурых, но все же несерьезные альфы, что за ним ухаживали, были значительно мельче в шкурах, чем омега, и им пришлось постараться.       Мэлуи, бобр, даже подгрыз пару молодых деревьев, чтобы сложить достойное лежбище, не рискнув делать навес: рост не позволял. Но его решение Элиэф одобрил без колебаний и сразу же подошёл к лисье норе, что вырыл Тобурд, и засунул в нее лапу, показывая, что и это жилье его устроит. Лишь волку, Кэлэду, пришлось покинуть ухаживания.       В выборе, который делал четвертый, самый красивый из омег, не было никакой интриги. Эйвери обернулся котом и отказал первом несерьезному альфе – Грину. А вот Ангрэ, хромого волка, Бейро и Хэйяна он одобрил.       Со стороны казалось, что Эйвери и вовсе легко прощается с альфами и никогда в своем выборе не сомневается, но сам омега понимал, что следующий раз понятия не имеет, кого исключать.       Когда Сейгарий попрощался с несерьезными альфами, Ной выдохнул и спросил: – Как вы, держитесь? – С каждым разом прощаться все сложнее, – признал Элай, поежившись. – Вот Эйван уже не выдерживает. – Он всегда был очень нежным, – наиграно бодро сказал Эйвери. – Эйван очень открытый и ему сложно понять, что он достоин только самого лучшего, – отозвался Сейгарий. – Пошли домой: нужно будет, чтобы вы проверили, как он там. – Все с ним будет хорошо, – пообещал Ной. – Пойдем. Может, купить ему по дороге что-то вкусное? – Мясной пирог! – решил за всех Элиэф. – А что вы все на меня так смотрите? Эйван тоже их любит.       Немного поспорив, они все же решили, что мясной пирог никому не помешает. Так что по дороге домой им пришлось немного отклониться от маршрута и зайти в дорогую, но очень хорошую пекарню. Мясные пироги как раз только поспели, и Сейгарий взял самый большой, чтобы всем хватило. Ну и конечно же, Эйвери уговорил взять еще немного рыбных пирожков, а Элиэф, объединив усилия с Элаем и Ноем, уговорил купить еще и с ягодами.       Домой Сейгарий шел очень нагруженным, но довольным. Ему нравилось баловать свою семью, нравились эти милые споры.       Дома альфа сразу направился на кухню поставить чайник, чтобы можно было скорее сесть за стол. Уж очень вкусно пахли свежие, еще теплые пироги!       А вот омеги побежали наверх, шумно выясняя по дороге, кто пойдет к Эйвану вытаскивать его из комнаты и утешать.       Элиэф и Эйвери спорили, наверное, у дверей Эйвана до того момента, когда тот бы сам вышел из комнаты, чтобы те замолчали, но Элай ровно и твердо сказал: – Я этим сам займусь. Эта было последним, что успел уловить из разговора детей Сейгарий. – Они у тебя потрясающие, – признал Ной, отодвинув себе стул. – Как думаешь, они всегда будут такими дружными? – Я на это очень надеюсь. Хотя когда все обрастут детьми дружить будет тяжелее: меньше времени на совместные глупости останется, – вздохнул альфа. – Не думаю, – заверил бета. – Сейчас уже не так распространено среди альф всю работу по дому и заботу о детях на омег скидывать. – Пусть только попробуют! – возмутился Сейгарий. – Я им быстро расскажу, чего достойны мои дети.       Ной хохотнул.       В этот же момент по лестнице шумно стали спускаться омеги, громко обсуждая, кто с какого пирога начнет, и альфа подмигнул бете, тихо сообщив: – Грядет нашествие саранчи! Отрезай себе самый красивый кусок, пока не поздно!