Искорка

      Кар зябко повел плечами, чувствуя себя идиотом. Настойчивый принц не прибыл вовремя, и Такэ не мог понять, зачем он уже полчаса тут торчит под противным моросящим дождём в своей лучшей рубашке. Стоило развернуться и уйти, но Кар обещал Идарану это грёбаное свидание, и что-то не давало ему уйти.       Карету, сопровождаемую всадниками из охраны, Кар заметил в тот момент, когда уже в третий раз принял решение уйти к себе. Карета с охраной двигалась быстро, кони звонко стучали копытами по булыжной мостовой, а ездовые кошки время от времени, не замедляя плавного бега, отряхивались. Такэ даже отступил ближе к воротам: у него мелькнула мысль, что кучер не справится, и кони не успеют вовремя остановиться.       Карета ещё не до конца встала, когда Идаран из неё выпрыгнул, рискуя сломать ноги. Кар вздрогнул, когда принц подбежал, словно влюблённый мальчишка.       — Дождался, — выдохнул Идаран и накинул на плечи лекаря свой камзол.       — Я же обещал, — отозвался Такэ, смотря снизу вверх на принца.       Кар растерялся, не понимая, что происходит. Не должен был принц огромного и такого мощного государства вот так просто подбегать к какому-то чужестранцу-лекарю! Но Идаран подбежал и сейчас смотрел с таким счастьем, словно… Такэ чуть плотнее закутался в сюртук, будто пытаясь в него спрятаться от принца.       — Пошли в карету, дождь усиливается, — мягко попросил Идаран, понимая, что момент встречи затягивается, становясь неловким.       Принцу хотелось нагнуться и прикоснуться губами к губам Такэ, пробуя их мягкость. Так близко к себе Кар его раньше не подпускал, стараясь держать дистанцию. Лишь находясь в состоянии магического истощения, лекарь позволял Идарану быть так близко. И каждый такой раз принцу хотелось одного: прижаться губами к губам, вымаливая поцелуй, как самую желанную награду. Но Идарана останавливало одно — осознание того, что Кару это будет неприятно. И страшно.       Там, на войне, пропасть между ними была слишком огромной: пленник и полководец. Никто бы не осудил Идарана, реши тот каждую ночь тягать пусть лекаря, но все же простого пленника. И никому бы не было дела, хочет этого Кар или нет. Принц подал руку Такэ, помогая забраться в карету. И Кар впервые опёрся о сильную и надежную руку Идарана. Принц тяжело вздохнул, когда Такэ, забравшись, убрал свою руку. Усаживаясь следом, Идаран даже не смог сразу найти слов, чтобы заговорить, но Кар ему помог:       — Почему вы опоздали?       — Появились подозрения, что один из юных лекарей является суккубом, — не стал скрывать принц. — Я доложил куда следует, но я не уверен… Пришлось рыться в записях, чтобы понять, как можно проверить мои подозрения и отличить инкуба от суккуба или приворота. Не хочу стать причиной гибели невинного существа.        — Суккуб? — удивился Такэ. — Разве они все не женского пола?       — То есть ты знаешь, что они не все вымерли? — вопросом на вопрос ответил Идаран.       — Я думал, что этих существ никогда не существовало, простите за тавтологию, — признал Кар. — Ну а на мой вопрос вы ответите?       — Суккубы и правда, в основном женщины, но мужчины тоже встречаются. Благо редко. Всё же найти всех детей, что родила женщина, проще, чем всех отпрысков мужчины. Он и сам порой не знает, что стал отцом, — охотно пояснил принц. — Суккубы выпивают всю магию из магов и так могут ею пользоваться. Сами они, как правило, маги, но маги слабые. Дар у них более чем скромный. Если этот дар не лекарский, то его даже не развивают — слишком слабый. А инкубы как люди: среди них женщин и мужчин приблизительно одинаковое количество. Они так же обладают феромонами и сексуально очень привлекательны, но на этом всё… Магию или жизненную силу они не едят. Их магия скорее защитного свойства, и максимум они могут неплохо зарабатывать в борделе. Но и инкубов в Верде раньше не встречали. Говорят, что подобные существа живут далеко на востоке.       Такэ кивнул задумчиво и спросил:       — Так вы нашли способ узнать, точно ли подозреваемый — суккуб?       — Да, — кивнул Идаран. — Способ есть: суккуб погибнет, если в желудок попадёт серебро. Достаточно угостить парня небольшой серебряной монетой.       Кар плотнее укутался в сюртук. Рубашка была мокрой, и даже в карете ему было прохладно. От принца не ускользнула это движение, и он предложил:       — Может, заедем по дороге в лавку и купим тебе готовую рубашку? Тебе стоит переодеться в сухое.       Такэ громко чихнул и шутливо сказал:       — Ну или свидание перенести в бани.       — Кар, ты понимаешь, что я могу и на бани согласиться? Отличная же идея! — принц приподнялся и дёрнул за шнурок, что свисал рядом с сиденьем.       — Я пошутил! — возмутился Кар. — Я не буду голым перед тобой расхаживать! — от возмущения лекарь даже на «ты» перешёл, но замолк, когда открылось окошко, и кучер заглянул в карету.       — Вези нас во дворец короля, — приказал Идаран.       Дождавшись, когда окошко закроется, принц пояснил Такэ:       — Там чудесные купальни, но мы едем не туда. Там найдётся, во что тебя переодеть. И ещё там чудесная оранжерея, где тепло и есть на что посмотреть.       — А король не будет против? — осторожно уточнил Кар. — Извините за вольность в обращении.       — Тебе не стоит извиняться, — улыбнулся Идаран. — Мой брат не будет против.       Такэ чуть удивлённо кивнул, а затем поинтересовался:       — А куда до этого вы меня хотели отвести?       — В ресторан, а затем в театр, — не стал скрывать принц. — Хотел впечатлить тебя королевской ложей. Там даже закуски подают, и сцену видно отлично. Но это приберегу для второго свидания.       — Вы так уверены, что оно будет? Второе свидание? — приподнял брови Кар.       — Хочешь правду? — спросил Идаран.       — Хочу, — кивнул Такэ, изучая принца.       — Я сделаю всё, чтобы тебе стало со мной комфортно, чтобы ты понял, что я — просто влюбленный в тебя мужчина и не более. Что я хочу от тебя того, чего никогда не смогу получить, если ты сам не дашь: ответных чувств. Есть множество способов получить от человека желаемое, но нет ни одного насильственного способа получить симпатию, — мотнул головой Идаран. — Ты больше не пленник, Такэ, ты теперь свободен. Ты чудесный лекарь, очень ценный мэтр. И ты вправе отказать, даже мне отказать. Я и там, на войне, любовался тобой, хотел к тебе прикоснуться. Там, среди смерти, никто бы не стал осуждать меня… Я не хотел тебя пугать настойчивым вниманием. Тем более поговорить вот так открыто мы не могли.       — Но вы сами сказали, что не отступите, — напомнил Кар.       — Я не отступлю, — кивнул принц. — Я вновь и вновь буду стараться тебе понравиться, но это не значит, что я буду тебя преследовать. Я знаю меру, мне приходилось и раньше её соблюдать.       — Я не первый, в кого вы влюблены? — спросил Такэ.       — Я уже давно не юноша: влюблялся, не так сильно, но бывало. И не всегда в равных, — сообщил Идаран. — Бывало, что мне нравились слуги. Однажды я лишь в постели понял, что симпатичный слуга совсем не хочет быть тут, просто не нашёл сил отказать мне. Хорошо хоть понял во время прелюдии, не успел перейти к основному. Принц замолчал, наблюдая за тем, как краснеет Кар, краснеет до кончиков ушей, всей шеей. Идаран даже залюбовался этим процессом. Рыжий лекарь обладал настолько нежной кожей, что его смущение было очень милым.       — Можно без подробностей ваших постельных побед? — попросил Кар, чуть отвернувшись от собеседника.       — Прости, не хотел тебя смущать, — отозвался Идаран. — Мне казалось, что я говорил весьма обтекаемо, достаточно прилично и уместно. Но больше не буду.       Такэ поспешно кивнул, соглашаясь со сказанным, и добавил:       — У меня просто живое воображение, и я ярко себе представил, как вы попытались уединиться с Дайном, и тому не понравилось.       — Дайном? — принц удивлённо посмотрел на лекаря.       Кар прикусил язык, запоздало сообразив, что Идаран не называл имя, а сам Дайн сказал, что принц даже не стал приставать.       Вязкое неловкое молчание повисло в карете, словно густой удушливый дым. Такэ понимал, что нужно как-то ответить, перевести разговор в другое русло. Принц же знал, что это молчание не в его интересах. Но ни один, ни второй не могли начать говорить, боясь сделать эту неловкую ситуацию ещё более неловкой.       — Такэ, — собрался первым Идаран. — Я так понимаю, вы знакомы.       — Да, — кивнул Кар, понимая, что подставляет сейчас слугу.       — Значит, у меня двое соперников: Паэль Ланский и Дайн, — задумчиво сказал принц. — Я не знаю, что ты себе успел напридумывать, но знай, я не стану мстить слуге за то, что он попал под твоё обаяние. Я сам попал и могу сказать одно: у моего слуги хороший вкус.       — Ты его отошлёшь?       — Нет. Но ты должен знать, что этот слуга не так прост, как хочет казаться, — предупредил Идаран.       — Вы меня пытаетесь предупредить или просто хотите очернить конкурента? — прищурился Такэ. — Он о вас отзывался лишь в положительном ключе. Некрасиво с вашей стороны.       Принц пожал плечами и выложил всё, что знал о слуге, закончив свой рассказ личными размышлениями:       — Уже через несколько дней я сообразил, что это человек Ролада Верднскаго, его шпион в моём доме. Но я не против — переворот я устраивать не собираюсь. Я найду себе старшего мужа, хорошего, того, с кем у нас будет настоящая семья, и буду тихо жить. Жить — та роскошь, которую я жажду получить. Да и то, как он взялся соблазнять Паэля, меня убедило в моих подозрениях.       — Вы решили коварно избавиться от Паэля, — нахмурился Такэ. — Тоже вас не красит.       — Я дал возможность Паэлю проверить свои чувства. Невозможно соблазнить того, кто не хочет этого, — пожал плечами Идаран. — Пусть это и не совсем честно, но и угрозы для некроманта не было. Если он влюблён в тебя, то Дайна и не заметил бы. И он не заметил. Я же не просил его опоить и утащить в постель.       Кар кивнул, признавая правоту принца.       — Меня больше беспокоит то, что ты, не имея достаточного жизненного опыта, будешь очарован невинной и милой внешностью Дайна и полюбишь не его, а того, кого он изображает, — честно выложил Идаран. — Я понимаю, что это мое признание не красит меня, но я готов уступить тебя Паэлю — лёгкому и веселому некроманту, но не готов смотреть со стороны, как ты вязнешь в сети опытного интригана. Пусть это и сделает меня менее привлекательным в твоих глазах.       — Спасибо, — кивнул Такэ и даже сжал руку принца на мгновение. — Я, правда, и не думал, что Дайн наивный. Он вполне себе профессионально меня очаровывал.       Карета остановилась во внутреннем дворике дворца, и они были вынуждены прервать разговор.