-Ну как вам она? - Спросила Мэг, уже сидя на кровати в комнате.
-Она милая, - улыбнулась Бет, уже взявшись за новые игрушки.
-Да, но, кажется, она близка с Лори, - добавила Эми, - она держала его за локоть, а он зовет ее "Ри". Не странно ли для людей, которые видят друг друга впервые в жизни?
-А вдруг они все детство дружат? - Спросила Мэг, задумчиво зашивая свое лучшее платье.
-Ты же слышала маму, они только сегодня познакомились, - воспротивилась сестре Эми.
-Кажется, кто - то ревнует.. - хмыкнула Джо, листая книгу.
-А вот и нет! Неправда! - Воскликнула Эми, пряча за волосами покрасневшие щеки.
-Она права, - загадочно улыбнулась Бет, - когда ты уже признаешься Лори?
-О, нет! Это бессмысленно, - отрезала Эми, - мы друзья.
-Я бы на твоем месте попробовала, - сказала Мэг, отрываясь от своего занятия, - вдруг в один момент станет поздно.
-Ты о Лэрри? - Вскинула брови Эми, - она мне нравится! Я думаю, мы подружимся.
-Скажи ей о своих чувствах к Тедди и не отступай, слышишь? Не отступай! - Решительно произнесла Джо, оторвавшись от чтения.
Лори сидел в своей комнате, когда раздался стук в дверь.
-Это я, Тео, - произнесла за дверью Адамс.
-Можешь зайти.
-Добрый вечер, - учтиво сказала она. После ужина Лэрри успела переодеться. Теперь на ней была розовая ночнушка до колен с вышитыми бабочками на ней. Ее волосы были слегка растрепаны, а взгляд был сонным. Сейчас она выглядела так по - домашнему, что Лори на какое - то время засмотрелся на девушку, - эй, ты слышишь меня? - Она провела ладонью перед глазами парня, тот несколько раз моргнул.
-Да, да.. прости. Так о чем ты?
-Вообщем, - девушка нервно выдохнула, - ты же давно знаешь эту семью?
-Марч?
-Да нет же! К которой мы сегодня ходили.
-А, ну да.. да. А почему мы спрашиваешь?
-Ты же так богат, неужели ты не можешь купить им новый дом или хотя бы отремонтировать этот? - Вдруг выпалила Лэрри, заставив парня на секунду опешить.
-За финансы отвечает дедушка. Он правда добрый, но.. это бесполезно.
-Да ты ведь даже не пробовал, - упрямилась Ри, сев рядом с парнем, - они же не могут жить в таких условиях! Мне тут Оливия сказала, что совсем скоро у их мамы день рождение. Буквально через пару недель. Это было бы таким чудесным подарком, Тео! Понимаешь? - Она с надеждой заглянула парню в глаза, - от того, что вы им постоянно носите еду ничего не меняется. Они не заживут от этого лучше!
-Вообще - то, ты права.. - вдруг произнес Лори.
-Правда? Ты согласен со мной?! - На лице Адамс появилась широкая улыбка, полная облегчения.
-Думаю, да, но.. для начала, нужно уговорить дедушку. У нас тут на соседней улице семья Мерфи продают дом. Он достаточно уютный и просторный, его еще никто не забрал, - вдруг вспомнил парень.
-Как замечательно! Ты просто гений, Тео! - Воскликнула Ри, потрепав друга по голове, - я уверена, ты сможешь убедить мистера Лоренса.
-Удивительно, что мы с тобой знакомы всего день, а ты уже так в меня веришь, - усмехнулся Лори.
-Надеюсь, что не напрасно, а теперь действуй, Теодор Лоренс! Чем раньше, тем лучше, - девушка встала и направилась к двери, но у самого выхода развернулась, - ей бы работу..
-Понял, - улыбнулся парень и кивнул.
-Спасибо, - Лэрри тепло улыбнулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Еще какое - то время Лори смотрел туда, где только что стояла его новая знакомая, а потом полный воодушевления лег спать.
На следующий день рано утром Лэрри уже помогала мистеру Лоренсу старшему собирать все необходимое для пикника, пока Лори нежился в кровати, ни о чем не подозревая.
-Твой внук всегда столько спит? - Спросил у друга Фридрих, посмеиваясь.
-О, да. Не знаю, что с этим делать. А вот твоя Лэрри ранняя пташка, я погляжу? - Перевел тему Джеймс, покосившись на девушку.
Сегодня она была в платье, соответствующее викторианской эре. Белое, пышное, с открытыми плечами, с буфами и вырезом. Обязательно прозрачные перчатки! У нее были распущеные волосы с двумя заколотыми прядями, а на ногах белые лодочки.
-Да, сэр, я всегда встаю рано, - отозвалась она, обворажительно улыбнувшись, - не люблю долго валяться в кровати, - Адамс отдала дяде корзину с едой, которую она только что закончила собирать, - может, Теодора стоит разбудить?
-Да, пожалуйста, разбудите его, - приказал служанке мистер Лоренс, та кивнула и удалилась наверх.
-Ты сегодня замечательно выглядишь, Лэрри, - сделал комплимент девушке Джеймс.
-О, благодарю!
-Ты сама его сшила?
-Да, это тоже моя работа, - гордо улыбнулась она, - делала его на день рождение. Правда, оно чудесное?
-О, так и есть! - Согласился мужчина.
-Моя племяшка очень талантлива! - Воскликнул Фридрих, аккуратно погладив девушку по голове, чтобы не повредить прическу.
-Это поистине так, - кивнул мистер Лоренс.
-Вы почему меня не разбудили?! - К лестнице подлетел Лори. Он был еще сонным, растрепанным и.. немного полуголым.
Увидев его, Фридрих заулыбался, Лэрри тут же отвернулась, сдерживая смех, а Джеймс неловко посмотрел на внука.
-Ты бы хоть оделся для начала.. - сказал он, мысленно стукнув внука по лбу.
Тот неловко глянул на свое тело, потом на Лэрри, что смотрела на него во все глаза и мгновенно прикрылся руками, чуть ли не подпрыгнув на месте.
-Вот проклятье! Я.. прошу прощения.. - протороторил он, убежав в свою комнату. Стоило ему скрыться, как Фридрих с племянницей рассмеялись, пока Джеймс уже начинал его проклинать.
***
В доме Марч девочки во всю выбирали наряды. Хоть выбор был и не большой. Мэг уже переоделась, делая себе прическу перед зеркалом. На ней было белое платье в пол с корсетом и с широкими рукавами в зоне запястьев, на ногах балетки, которые сделала ей Бет. Джо сегодня позволили надеть отцовскую рубашку и брюки(ей еле удалось уговорить мать), пусть они и выглядели немного нелепо, зато удобно. Волосы она собрала в тугой хвост. Бет была в платье изумрудного цвета с белым воротником и балетками на ногах. А Эми, подобно настоящей принцессе, надела нежно - голубое платье в пол с небольшой прозрачной накидкой, которую сшила сама, белые балетки и к ним небольшую шляпу, которая будет закрывать от солнца. Ни для кого не секрет, что она всегда любила выглядеть красиво и эффектно.
-Девочки, пора выходить! - Огласила Джо, дожидаясь сестер, которые все еще стояли перед зеркалом, толкаясь.
-Последний штрих, Джо - Джо! - Сказала Эми, завязывая бант на платье, - ну как я вам? - Спросила она, покрутившись, явно довольная собой.
-Ты прекрасна! - Улыбнулась Бет.
-Ой, спасибо, дорогая. Ты тоже чудесно выглядишь! - В ответ сказала комплимент сестре Эми.
-Ну все выходим, выходим, - поторопила всех Мэг, выходя из дома вслед за Джо, перед этим поцеловав маму и Ханну на прощание.
***
Лори, переодевшись в голубую рубашку, желетку и брюки, спустился вниз.
-Ого, ты одет, - съязвила Лэрри, протянув парню свернутый плед.
-Забудь то, что видела! - Воскликнул он, скривившись, - а вот ты выглядишь просто восхитительно!
-Благодарю, - улыбнулась Адамс.
-Пора выходить. Сестры Марч, должно быть, уже вышли, - предположил мистер Лоренс, поторапливая остальных.
-Знаю, это, возможно, бестактно.. - начала Лэрри, приблизившись к Лори, чтобы никто, кроме него не услышал то, что она скажет, - но ты в хорошей форме, - произнесла она и улыбнулась, даже не взглянув на парня. Тот открыл рот от шока, не зная как реагировать. Но ему и не пришлось, девушка уже отошла в сторону.
-А вот и очаровательные дочери миссис Марч! - Воскликнул мистер Лоренс, пожав руку каждой девушке и, сказав, как прекрасно они выглядят.
-Привет, Тедди! - Джо первая подошла к парню, потрепав его по голове.
-Привет! Папину одежду надела?
-Ага! У нас же не делают костюмы для девушек.. приходится делать так. Мама мне еле дала разрешение его надеть.
-Ну еще бы! - Хохотнул Лори, - рад вас видеть, дамы, - учтиво обратился он к остальным.
-Привет! - Воскликнула Эми, протянув ему руку, тот с широкой улыбкой пожал ее ладошку.
-Дорогая Бет, как ваши дела? Как мама? - Спросил мистер Лоренс, шагая рядом с девушкой.
-О.. она прекрасно, я тоже в порядке, спасибо, - ответила она.
-Ого, твое платье такое.. совершенное! - Произнесла на выдохе Мэг, осматривая Лэрри со всех сторон, - мне бы такое..
-У вас совсем нет красивых платьев? - Удивилась Адамс.
-На самом деле нам и этого хватает.. - скромно проговорила старшая дочь.
-Но вообще - то нет! - Призналась Эми с страдальческим выражением лица, - это так грустно! Мы все переживаем из - за этого..
-Но мы не жалуемся, ты не подумай! - Тут же замахала руками Джо.
-Да все нормально! - Убедила их Лэрри, подметив про себя, что знает, чем займется, - ох, я бы познакомила вас со своим дядей, но он уехал в город. У него там какие - то дела. Он у меня занятой.
-Жалко, - согласился Лори.
-А он такой же богатый, как и ты? - Спросила одна из сестер.
-Эми! - Шикнула на нее Джо.
-Ну а что?
-Ну да, может, даже богаче, - овтетила Лэрри, рассмеявшись.
-Ух ты.. - протянула самая младшая.
Вскоре они прибыли на нужную поляну, располагавшуюся около реки, и начали приготовления к пикнику.
