Белая кровь

Лиам проснулся и не сразу понял, где находился. Высокий потолок с яркими фресками был не знаком. Сев на твердой лавочке, он узнал купальню в гостинице. Пар уже спал, и кроме него в помещении никого не осталось: видимо, дракон уже пришел в себя. Драйк потянулся и вышел в коридор, решив, что неплохо было бы что-нибудь съесть. Он спустился на первый этаж, где располагалась столовая и как раз застал там принимавший пищу отряд рыцарей. Все удивленно подняли на него глаза. Драйк вопросительно вскинул брови. — Ох, Лиам, тебя не было видно весь вчерашний день, — приветливо пояснил Ролан, жестом приглашая того присесть рядом. Драйк опустился на стул, и ему тут же принесли приборы и блюда. — Так я проспал больше суток? — поразился Лиам. Он не чувствовал такого сильного истощения, когда засыпал. Кроме того, ему ничего не снилось и спал он хорошо, за исключением того, что поясница немного болела от твердой лавочки. Он слегка поморщился и помассировал низ спины. — Ты все это время спал? — удивилась Хлоя, что сидела напротив Ролана. — Чем же вы таким с Его Высочеством занимались? — А? Он не рассказал? — вскинул брови Лиам. — Разве Его Высочество должен перед нами отчитываться? — встряла в разговор Дэя, сверкая глазами. — Он только и сказал, что настоятельница из Храма была права, и души оказались похищены, и что вы их вернули. Но подробностей никаких и не дождешься! — она грустно вздохнула, — и вы ещё целый день не появлялись! Было жуть как интересно! Все рыцари вновь устремили взгляды на драйка. Тот лишь мило улыбнулся и ответил: — Это действительно так. Кучка монстров действительно похитила души жителей, заточив их в стеклянные баночки, когда мы нашли их, нужно было действовать быстро, поэтому пошли сами. Вот и всё. Рыцари явно не были удовлетворены таким размытым ответом, но настаивать и расспрашивать подробности о действиях Кронпринца не стали. Только Дэя предприняла ещё одну попытку, но была оставлена Хлоей. — А где Его Высочество? — спросил Лиам, приступив, наконец, к овощному рагу. — О, Его Высочество сейчас допрашивает пойманных вчера людей. Мы взяли под стражу двоих подозрительных личностей. Это фокусники из цирка. Парень и девушка, они прогуливались в ночное время после комендантского часа и что-то выискивали. Мы проследили за ними до кладбища, где они стали рыть одну из могил. Не в силах стерпеть такого кощунства, мы арестовали их не дав закончить начатое! — выложила всю информацию Дэя. — Оу, а где они сейчас? Я бы хотел посмотреть. — Они в тюрьме, вчера ярл Эхтона начал расследование, а этих двоих посадили за решетку до выяснения обстоятельств дела, — подсказал Родан. Лиам решил направиться туда. Хоть он и предполагал, что эти двое вряд ли связаны с произошедшим в городе, было интересно, с чего вдруг паре циркачей приспичило разрывать могилы. Дэя вызвалась проводить его к тюрьме. Лиам переоделся, привел себя в порядок и собрал белоснежные волосы в высокий хвост. Так как город не отличался большими размерами, путь был не далёким, тем более, что у Лиама был длинный шаг, а Дэя, как обычно, источала море энергии и шла чуть ли не вприпрыжку, нисколько не отставая от спутника. — Неужели, вы так устали, что проспали целые сутки? — спросила она. — У вас , кажется, спина болит? — Да, спал на очень жёсткой лавочке. — Лавочке? — удивилась та. — Разве вам не предоставили лучший номер? Там ведь должна была быть хорошая кровать, и не одна! — Ну, — засмеялся драйк, — это ведь номер Его Высочества, как бы я в нём спал? Тут Лиам вспомнил, как бросил там свою одежду, но очевидно, что прислуга вовремя ее убрала. Да и вряд ли Повелителя вообще заботила эта мелочь. — Мы было подумали, что вы помимо помощника исполняете роль евнуха, — немного виновато сказала она. — Евнуха? — переспросил Лиам, припоминая, чем занимались эти люди при дворе. — Ну, личного слуги. Вы ведь Его Высочеству волосы сушили, помогали омовение принимать... — А, вот оно что. Ну, просто так вышло, это скорее исключение. Обычно в этом нет необходимости. Лиам подумал, что действительно мог немного переборщить со стороны, но какая была разница? Тем более, что ничего такого, за что его могли лишить головы, он не натворил. Аллантий был достаточно лоялен и добр, чтобы не придавать значения, даже если какие-то действия могли показаться оскорбительными. А Повелитель тем более не станет придавать такому значение. Тюрьма было слишком громким названием для этого небольшого здания оттенка серого. Он стоял на отшибе и был окружён высоким решетчатым забором, но даже это не придавало ему внушительного вида. Хотя по сравнению с удобствами королевской тюрьмы для особых заключённых, которая напоминала сам замок, это действительно были суровые условия. К слову, в Эльтарионе не существовало понятий закона и заключения, и потому Эл Лиам впервые бывал в более-менее стандартной по общепринятым меркам тюрьме. Они вошли через главные врата, форма рыцарей Кронпринца открывала почти любые двери. Каменное здание и внутри имело скудный декор, отчего казалось пустым и гнетущим. Дэя поздоровались с работниками и показала Лиаму документы по расследованию: для рыцарей это не составляло тайны. Потом она проводила драйка в одну из просторных камер. Лиам споткнулся от энергетически-эмоционального фона и чуть не полетел лицом вниз. Там, за решеткой, на стуле сидел не кто иной как настоящий Кронпринц Аллантий Крам. Но его аура сейчас была столь кровожадна и жестока, что даже высокоуровневые чудища не сравнились бы с ним. Она не подавляла и не властвовала, она просто пугала и наводила жути. Лиам громко сглотнул. "А точно ли он так лоялен и добр, как я считал?.." Напротив к стене цепями были привязаны двое: молодые парень и девушка. Лицо первого заливала кровь, глаз и щека опухли, так что оставалось лишь догадываться, какими чертами оно обладало изначально. Девушка же утопала в слезах. Одежда обоих была порвана, на телах пылали раны от кнута. Орудие пыток, в свою очередь, покоилось в руках Аллантия. Дэя тихо вскрикнула. Когда она уходила, Кронпринц пребывал в хорошем расположении духа и лишь приветливо улыбался заключённым. Такой жестокости к пойманным за хулиганство девушка никак не ожидала. Аллантий хмуро повернул голову, недовольно смотря на девушку. — Ваше Высочество, — закрыл собой рыцаря Лиам и склонил голову в приветствии. — Прошу простить мне мою дерзость, я позволил себе слишком долгое восстановление. — Ерунда, не бери в голову, — мягким, но уверенным голосом сказал Кронпринц. Он поднялся под тихие всхлипы и рваное дыхание пленных. Сегодня он был одет в простой белый костюм без кучи украшений, и пара капель крови запачкали длинный пиджак, опоясанный ремнем. — Как самочувствие? Взгляд светлых глаз через решетку казался поистине ледяным, принц выглядел похудевшим, отчего его лицо приняло резкие черты. — Благодарю, — как ни в чем не бывало улыбнулся драйк. — Я полностью восстановился. У Вашего Высочества будут поручения для меня? — Эти люди... — Аллантий кивнул в сторону пленников, — хотели разрыть могилу знаменитого и уважаемого в местных краях мага и украсть ценные вещи, что были похоронены с ним. — Он был вором и подлецом! — исступлённо закричала срывающимся голосом девушка, глотая слезы. — Он украл всё! Он оставил нашу мать с двумя маленькими детьми и без гроша в кармане! Это не уважаемый маг, а лишь бесчестный подонок! Аллантий недовольно цокнул языком: — Я разве не сказал тебе молчать? Рука с плетью уже готова была подняться. — Ваше Высочество хочет, чтобы я от них избавился? — Лиам учтиво улыбался и почувствовал, как Дэя, секунду назад схватившаяся сзади за его рукав, молча вздрогнула. — Мне не нужны их жизни, просто выбросите куда-нибудь подальше. Такие отбросы только извращают общество. — Как прикажете, — кивнул Лиам. — Не ты, — Аллантий многозначительно посмотрел за спину драйка. — С тобой мне ещё нужно поговорить. — Понял. Дэя, — Эл Лиам развернулся и прикрыл девушку от взгляда Кронпринца. Он взял девушку за руку и вкрадчиво произнёс: — Иди к Ролану и передай приказ Его Высочества: двоих пленных нужно немедленно департировать, так как они совершили преступление против общества. — Д-да, — неуверенно проговорила испуганная девушка. Лиам наклонился к ее уху и тихо добавил: — Возьми себя в руки и никому не слова. Дэя кивнула, поклонилась Кронпринцу и вылетела из тюрьмы. — Она сообразительная. — Улыбнулся Лиам стоявшему за решеткой Аллантию. Тот довольно улыбнулся и, открыв дверь, последовал в конец широкого коридора. В конце расположилась ещё одна камера, пустая и темная. Кронпринц жестом пригласил Лиама войти первым. Последовав за ним, Аллантий медленно закрыл дверь на щеколду с другой стороны. — Не знаю почему, но ты ему нравишься, — вкрадчиво сказал Кронпринц, не поворачиваясь. — Ты ведь уже догадался, что я не он? — Да, это видно с первого взгляда. Так как мне к вам обращаться? — Хм, дай подумать, мы делим одно тело, один статус и одно имя... Но для тебя же лучше звать меня просто Господином. — Как пожелаете, Господин. — Умён, — похвалил Аллантий и внимательно рассмотрел в полумраке драйка. — Но он явно симпатизирует тебе не поэтому. Так почему же? — Может, ему моё личико приглянулось? — озвучил свои давние подозрения Эл Лиам. — Ха? Ну, если уж речь про него, то ничего удивительного, если это так, — пробурчал Кронпринц. В пару быстрых шагов он достиг Лиама и низким голосом спросил: — Страшно? — Хотите, чтобы я вас боялся? — уточнил драйк. Пусть аура альтер эго Аллантия и напугала поначалу, теперь он привык. Кроме того, жажда убийства не была направлена в его сторону, да и как-то это все напоминало хорошую актерскую игру что ли. — А почему бы и нет? — ухмыльнулся Кронпринц, отступая. Его рука резко метнулась вверх, и кончик шипастой плети опустился прямо на лицо Лиаму. Тот даже не шевельнулся, лишь ресницы дрогнули на его лице. По щеке прошла жгучая боль, капли красной крови беспорядочно стекали к шее. Эл Лиам готовился к получению травм, хоть и не таким образом. Однако он заранее выкрасил жидкую ртуть в своем теле в алый цвет. И пусть она циркулировала по его телу с гораздо меньшей скоростью, чем кровь алларов, но никак не выдавала его происхождения. Надо признать, удар был резким, но не сильным, иначе бы такой плетью ему разорвало щеку полностью. — Неплохо, — довольно кивнул Аллантий. — В любом случае, я не настолько частый гость в этом теле. — А Его Высочество сейчас?.. — А, он все видит, кстати, ему явно не нравится, что я разукрасил твое милое личико, видимо оно и правда ему нравится. Хотя было бы что. — Он вздохнул. — Скучно. — Вы хотите повеселиться? — Лиам с трудом сдерживал порыв вытереть стекающую кровь. — Этот Турнир, когда он там будет? — О, меньше, чем через месяц, — кивнул драйк. — То есть две с половиной десяты...— перевел в алларское исчисление альтер-принц. — Что ж, вернусь к этому времени. — Вы хотите поучаствовать? — Ну, это ведь обязательное условие. Кронпринц должен участвовать хотя бы в первом туре. Этот слабак вряд ли вообще хоть что-то умеет. А я хотя бы развлекусь. — Что ж, буду иметь в виду, — кивнул драйк. — Почему же молодой Лорд Эльтариона такой покладистый? Где гордость? Чувство справедливости? Почему ты не злишься? Даже в уголках твоих глаз не могу найти и намека, — перевел тему альтер-принц. Кажется, что его мысли хаотично метались одна к другой. — Я уже принес клятву верности на крови, разве может меня разозлить лёгкий удар плетью? — спокойно ответил Лиам. — Но и у тебя есть границы терпения, не так ли? — Я лишь надеюсь, что вы не захотите их отыскать, — покачал головой Лиам. Каким бы терпением и принятием Будды он ни обладал, определенных вещей и он бы не стерпел, хотя сам всё ещё не знал, каких именно. — Ладно, у меня все равно нет на это время, — горько усмехнулся альтер-принц. — Пора возвращаться. Как-нибудь поиграем ещё. Тело Аллантия скользнуло вниз по стене, а глаза закрылись. "Они...меняются местами?" — догадался Лиам. Потребовалось несколько минут, чтобы Кронпринц пришел в себя. К этому времени Лиам вытер платком успевшую немного застыть кровь со своей щеки и шеи. "Нужно будет ввести ещё пигмента, новая ртуть вырабатывается белой", — подумал драйк. — Л-лиам? — Аллантий с трудом встал на ноги. — Ты... Прости. Кажется, Кронпринц винил себя за жестокое обращение с военнопленными. — Всё в порядке, Ваше Высочество. Как вы себя чувствуете? — драйк подошёл ближе. — Он...я...— Аллантий вздохнул. — Это началось ещё в детстве. Тогда он выбирался довольно часто, из-за чего отец всерьез задумался, стоит ли отдавать престол мне. Но со временем он стал появляться всё реже и реже. Сейчас это всего лишь несколько раз в год и максимум на пару дней. Обычно никто не замечает, и он ведёт себя осторожно. Мне жаль, что в этот раз он так поступил. — Благодарю за заботу, но это всего лишь царапина, — улыбнулся Лиам и провел рукой по щеке. Рана тут же затянулась, не оставив и следа. Аллантий удивлённо смотрел на лицо драйка. Он раньше слышал о потрясающей регенерации этих существ, но ранее никогда не сталкивался с ними и в войне не участвовал, а потому был крайне впечатлён. Глаза Кронпринца засверкали словно два светлячка. — Это потрясающе...— прошептал он. — Ох, извини, извини. Кхм, я попрошу тебя не рассказывать об этом. — Ваше Высочество, я ведь ваш слуга, как вы прикажете, так и сделаю, — заверил его Лиам. — Не говори так, — удручённо опустил голову Кронпринц. — Я никогда не хотел, чтобы ты был слугой... — Вот как? — драйк приподнял правую бровь. — А что тогда? — Я думал, что мы...мы могли бы с тобой...подружиться. Лиам опешил. "Подружиться?! Это он сейчас сказал подружиться?" Настоящий Аллантий, которого знал Лиам, отличался искренностью и практически не врал. Драйк не ожидал такого серьезного ответа, а потому на миг опешил, а затем рассмеялся. — Ваше Высочество, почему вы хотите со мной подружиться? Кажется, такая реакция обидела Аллантия. Он смотрел в пол, ощущая себя глупцом. Лиам быстро понял ситуацию и кашлянул. — Простите, я вовсе не издеваюсь. Просто такой ответ действительно застал меня врасплох. Вы ведь знаете отношение алларов к драйкам. Я крайне не привык к проявлению подобных чувств, поэтому удивился. Извините за грубость. — А, что ж, если это действительно так ... Просто, — он вздохнул, — я не понимаю причины ненависти алларов. Это ведь такая глупость, разве не все существа достойны жизни и счастья? Зачем нужно быть такими жестокими? Я правда...не понимаю. Раньше Кронпринц выглядел мягким и добрым, но всё ещё носил корону и свой титул с высоко поднятой головой, отчего создавал впечатление серьезного молодого человека. За исключением разговоров с Лиамом. Однако сейчас аллар был больше похож на маленького растерянного мальчика. Не успел Лиам ответить, как тот продолжил: — Когда я был маленьким, я заблудился в лесу. На меня напал какой-то страшный монстр, я долго убегал, пока не оказался на краю обрыва. Тогда передо мной возник маленький кролик, который всего парой ударов своей крохотной ножки заставил монстра отступить. Он просидел со мной до вечера, успокаивая и защищая, пока гвардейцы меня не нашли. Я взял кролика с собой и мы долго жили вместе, он всегда понимал меня и поддерживал. Через несколько лет... На одном из праздников он сменил форму в качестве подарка на мой день рождения. Все внезапно стали тыкать в него пальцем и громко кричать. Я выловил и запомнил только одно слово: "драйк". И вот через несколько секунд гвардейцы и рыцари окружили нас. Я прижимал своего кролика к груди и плакал от страха. Затем мой учитель велел мне выбросить "этого выродка". Тогда я не знал, кто такие драйки и мне было все равно, но тот, кого я так любил...— голос Аллантия дрогнул, а по щеке скатилась слеза. — Я отнес его в лес и велел бежать. Спустя несколько дней объявили, что "дьявольское отродье" было поймано и предано огню. Я провел в заточении за свой поступок около пяти десят. У меня была серьезная лихорадка. Именно тогда начал появляться он. Это подорвало доверие отца, позже он отослал меня в Академию. Но я был единственным сыном...и, кажется, он уже и забыл об этом случае. Но я всё ещё помню. Хару был моим первым настоящим другом... Аллантий опустился на каменный пол и прикрыл голову руками. Видимо, это было действительно болезненное воспоминание, Лиам всеми фибрами чувствовал, как сердце Кронпринца обливается кровью. Драйк подошёл к нему и присел рядом, похлопывая аллара по плечу. — Мне жаль, Ваше Высочество. Знаете, драйки действительно очень сильно привязываются к тем, кто им нравится. Если бы он ушел, не факт, что смог бы выжить, — пусть это и не было хоть сколечки утешительным, Аллантий стал дышать немного ровнее. — Пойдемте, здесь слишком холодно и мрачно. — Да, конечно, — Кронпринц поднялся на ноги, а затем увидел пятна крови на пиджаке и валяющийся рядом кнут. — Кстати, эти пленные ...нужно их отпустить, они ведь ничего не сделали... — Вы зря так думаете, — не согласился Лиам. — Это только на первый взгляд они выглядят так невинно и отчаянно защищают свою правду. Однако, Ваше Высочество, все не всегда так, как выглядит. Эти расхитители гробниц вовсе не восстанавливать справедливость пришли. Вы слышали о некрофалах? — А? Это маги такие? Я лишь встречал упоминание в книгах, где говорилось, что они используют мертвых в качестве энергии. — А знаете, как именно? — Кронпринц помотал головой, а Лиам коварно улыбнулся, — Пожирая их сердца. — Ты хочешь сказать, что эти двое были некрофалами?! — ужаснулся Кронпринц. — Но тогда мы зря их просто отпустили! Только откуда ты знаешь? Лиам вздохнул. — Именно потому, что нет прямых доказательств, их и пришлось отпустить. Одно дело, что Кронпринц жестоко допрашивал подозреваемых. К тому же, этого никто не видел. А вот безосновательная казнь или длительное заточение — это другое. Поэтому ваше альтер-эго и лишило их сил. Вы плохо помните, что было? — События последних нескольких дней словно бы в тумане... Лиам понял, что это началось с того момента, как его подменил Повелитель. Драйку стало жалко бедного принца, чье тело использовали без его ведома и согласия. — В любом случае, больше они этим заниматься не смогут. — Но разве они не могут заявить на меня и испортить репутацию Кронпринца? — Разве же двое человек без власти могут хоть немного пошатнуть вашу великолепную репутацию? Вы недооцениваете любовь народа к вам. Пусть и говорят, что одно слово способно убить Императора, однако же в вашем случае все куда сложнее. Кроме того, они не посмеют. Иначе проведется расследование, и сущность их сил всплывёт на поверхность. Тогда их лишат жизней. На самом деле, они не вредили живым, по крайней мере, обычно некрофалы безвредны, но и поступали весьма аморально. Сложно сказать, заслуживают ли они смерти... — Вот оно как. Но как же ты догадался? — Во-первых, на них уже велось расследование вашими рыцарями. Везде, где эти двое появлялись, были странные случаи с пропажей трупов, которые, впрочем, не афишировались. Помимо этого, я всё же различаю энергетику, и от этих разило смертью, хотя нет, скорее гнилью. Поэтому ваше альтер-эго так морщилось стоя рядом. В общем, это можно было бы назвать догадками, если бы не тот факт, что лишение сил некрофалов меняет их энергетический фон, и не заметить это хорошему медиуму или же врачу, прослушав пульс, никак нельзя. — Я понял, — вздохнул принц. Камера с некрофалами уже опустела, они вышли на улицу. Кронпринц выглядел уставшим и измождённым. — Ваше Высочество, если вы действительно хотите со мной подружиться, я не имею ничего против, — вздохнул Лиам, признаваясь, что этот человек всё же пришелся ему по душе. — Просто будьте осторожны, возможно, вы закрыли рты тем, кто был в курсе... Но у них всё ещё есть глаза. — Какой в этом смысл, если мозги при этом не работают, — хмыкнул Аллантий и протянул руку. Лиам с улыбкой пожал ее, заметив, что после эмоционального всплеска Кронпринц больше не был похож на провинившегося мальчишку и, кажется, перестал запинаться.