Белая кровь

Отряд рыцарей под предводительством Кронпринца Аллантия вернулся в столицу. Ситуация в Эхтоне была улажена. Аллантий верил, что все это время его тело занимало альтер-эго — само же альтер-эго мало что видело из повседневной жизни Кронпринца, а потому вряд ли подозревало иной подвох. После этого приключения Кронпринц действительно перестал стесняться Лиама, и на его лице все чаще появлялась улыбка. Драйк наконец рассмотрел суть этого аллара и мог ответственно заявить: тот определенно был душкой. Лиаму он напоминал младшую сестренку Альму — когда вокруг были люди, принимал серьезный вид, однако стоило им остаться наедине, как Кронпринц превращался в настоящего ребенка. Кредит доверия к драйку знатно повысился, и Лиама действительно записали в друзья. Настоящих друзей у Кронпринца, похоже, не было — отчего он проявлял сильную привязанность. Неудивительно: все же Кронпринц, воспитанный как преемник трона. — Я уже давно никому не доверяю, — признался однажды Аллантий, когда они сидели наедине в его кабинете. — Знаешь, моя няня пыталась меня отравить, дедушка по матери брал в заложники, чтобы вернуть власть… Все, как у всех коронованных… И все же я уже понял, что мною хотят манипулировать. Уже пытаются. Подкупают, заговаривают… — Не думаете, что я такой же? — Я надеюсь и хочу в это верить. По крайней мере, ты кажешься другим. — Ваше Высочество, но и в вашем окружении есть люди, достойные доверия? — Ты так считаешь? — поднял голову принц. — Я уверен. Думаю, вам стоит протянуть руку тем, кто верит в вас, — и тогда они останутся на вашей стороне до конца. — Что ты имеешь в виду? — Например, что насчет Мэл? — О, она прекрасный человек. Но мне кажется, что я ей не нравлюсь… Она довольно строга со мной, а когда что-то идет не так, у меня такое ощущение, будто она меня презирает за некомпетентность. Думаю, я знатно ее раздражаю своей бесполезностью. — Вы преувеличиваете, Ваше Высочество! — прыснул Лиам. Оказывается, Кронпринц совершенно не понимал людей. Драйк поудобнее сел в кресле у окна и отложил книгу. — Что ж, как ваш друг, я просто не могу закрыть на это глаза. Итак, для начала — Мэл. Мэлони Шнефр, двадцать пять лет. Что вы знаете о ее семье? — Семья Шнефр — герцогская, занимает очень высокое положение в обществе. Ее отец — бывший министр, мать занимается бижутерией, у нее свой магазин. Они частые гости на различных мероприятиях, и их голос имеет большой вес. Мэл — их единственная дочь, но есть младший брат, ему всего шестнадцать. И сейчас герцог Шнефр тщательно подбирает ей достойного и выгодного супруга. — А знаете ли вы, что она сама совсем не хочет выходить замуж? — Ну, она никогда не говорила об этом прямо. Но даже я догадываюсь. Возможно, у нее уже есть кто-то, близкий ее сердцу. — Ну, или она просто не хочет замуж, — повторил Лиам. — Не обязательно иметь возлюбленного, чтобы не желать вступать в брак. — Ты так думаешь? — В ее случае я склоняюсь именно к этому. И кроме того, она вовсе не ненавидит и не презирает вас. Мэл не любит, когда что-то идет не по плану, — но она никогда вас в этом не винила. По крайней мере за те несколько месяцев, что я здесь. Это довольно простые эмоции, я с уверенностью могу это утверждать. Итак, сейчас Мэл находится в сложной жизненной ситуации: с одной стороны — нежеланный брак по расчету, с другой — любимая работа. Для юной аллари высшего общества это вообще не выбор, но она так не считает. Однако у Мэл нет достаточных сил, чтобы противостоять и семье, и обществу. Кроме того, она не может попросить о помощи, ведь вы — единственный, кто мог бы что-то сделать. Но это поставит вас в весьма невыгодное положение, а она много лет потратила на то, чтобы создать вашу репутацию и усилить вес вашего слова. Так что же вы можете сделать, чтобы не угробить все ее старания — и при этом предотвратить ее брак? — Хм… надо подумать. Вряд ли я могу вот так просто запретить ей выходить замуж. — Да, тут нужен иной подход, — согласился Лиам. — Но помните: одним этим жестом вы не только выручите даму из беды, но и покажете свою заботу и искренние чувства. Вы ведь и сами высоко цените Мэл, не так ли? — Без нее я как без рук, — со вздохом признал Аллантий. — На самом деле, в детстве она тоже была той еще упрямицей — всегда четко следовала правилам и хорошо училась. Я упоминал? Мы росли какое-то время вместе, когда ее отец еще был министром. Хорошие были годы… Они помолчали. Лиам вернулся к чтению, решив дать Аллантию самому придумать, как поступить. Заполучить поддержку такого человека, как Мэл Шнефр, — это действительно важный шаг на пути к успеху в политике. Лиам немного в этом понимал: сам рос в похожей среде. Хоть у драйков и отличалась система — благодаря отсутствию законов и Метке Владыки, — но базовые принципы обретения связей оставались теми же. Лиам не столько переживал за Алларию и ее дальнейшее управление — тем более что Даташ все еще неплохо справлялся с обязанностями, пусть и со странными мотивами. Скорее драйк просто хотел помочь Аллантию стать чуточку счастливее. Вечером Лиам зашел в столовую за едой и как обычно отправился в королевскую тюрьму к Аластору. Они договорились, что Лиам будет заходить по вечерам после работы — так как Аластор действительно практически ничего не ел, носить ему пищу чаще не было нужды. Заключенный все так же сидел и читал книгу. Казалось, больше он ничем не занимался. Да и что делать в одиночестве?.. Лиаму казалось очень странным, что его держат тут только из-за разногласий с Повелителем. Иногда складывалось ощущение, что Аластор сам хотел здесь находиться — и был главной причиной тому. — Добрый вечер, — поздоровался Лиам. — Как вы сегодня? Аластор отложил книгу и улыбнулся — так, как улыбаются людям, которых ждали. По необъяснимым причинам этот человек ему очень нравился. Помимо того что был красив и аристократичен до кончиков волос, так еще и всегда доброжелателен. Но было в нем что-то притягательное, что сам драйк не мог облечь в слова. Каждый раз, находясь рядом с ним, Лиам чувствовал себя невероятно комфортно. Аластор был из той категории людей, с которыми хотелось проводить как можно больше времени — даже если оно уходило на пустые разговоры или молчание. А еще он был единственным, с кем Лиам мог бы поделиться переживаниями, если бы, конечно, они у него были. Но последнее время даже кошмары не снились — так что причин беспокоиться не было. — Лиам, — поприветствовал мужчина с теплой улыбкой. Каждый раз, когда Аластор произносил его имя, драйк чувствовал себя как дома. — Как твой день? — Неплохо, спасибо. Что читаете? — О, это занятная вещица. Советую. — он показал обложку, на которой значилось «Устройство основных магических приборов. Инструкция по отладке магических механизмов». — Магтехника стремительно развивается. Раньше обычные люди и не думали, что смогут пользоваться «магией», а теперь вот — батарейки придумали, воду греют, готовят… Жизнь — штука интересная. — Да, действительно, — согласился Лиам. В повседневном обиходе он разве что пользовался душем, где вода нагревалась таким прибором, — в остальном магтехника обошла его стороной. В Эльтарионе каждый драйк мог использовать энергию как минимум на базовом уровне, чего вполне хватало в быту. Магтехника же была настоящей редкостью: колонизаторы не завозили такую роскошь, а у самих драйков не было возможности развивать эту отрасль. — Кстати, одна из тем, в которой я полный ноль, — вынужден был признать Лиам. — Правда? Я могу рассказать. Пусть я и сижу здесь довольно давно, однако прожил достаточно долгую жизнь — в том числе поработал над производством некоторой магтехники. — Действительно? — удивился Лиам. — Чем вы вообще не занимались в своей жизни? Теперь я понимаю, почему вы постоянно упоминаете, что она была длинной. Видимо, это действительно так. — Определенно, — засмеялся Аластор, откладывая книгу. — Истории из своей жизни я могу рассказывать тебе до конца твоей. Но если ты спросишь про магтехнику — с удовольствием все расскажу. Ты ведь встречал артефакты? — Предметы, наполненные силой? — Именно. В них содержится достаточное количество энергии — обычно они применяются для ритуалов, храмовники же используют посохи с артефактами для воспроизведения заклинаний. Так вот, в магтехнике сначала использовали именно артефакты, но их количество все же ограничено. Чтобы получить хороший артефакт, у предмета должна быть история. Так и стали делать искусственные артефакты — эдакие батарейки, хранящие энергию. Затем для них создавались рунические заклинания, которые активировались бы этой энергией и воспроизводили задуманную программу. Если вдаваться в детали… Аластор был отличным рассказчиком и учителем — последовательно и подробно рассказывал обо всем, чего не знал драйк. Иногда они засиживались до поздней ночи, но Лиам был рад так проводить время, и даже недостаток сна не мог остановить его от того, чтобы задерживаться у Аластора несколько вечеров подряд. Спустя пять дней после возвращения из Эхтона Лиам проснулся посреди ночи от легкого прикосновения к своему лбу. Открывая глаза, он уже точно знал, кого увидит перед собой. Повелитель приветливо улыбнулся — что выглядело несколько странным с учетом его вечно хмурого выражения лица. Круги под его глазами все так же не сходили и, казалось, только темнели — хотя в отсутствие освещения Лиаму могло просто показаться. — Доброй ночи, Ваше Величество, — вежливо поздоровался Лиам, поднимаясь на кровати. Из окна подул холодный воздух, и драйк накинул на себя одеяло. — Долго вас не было. — Ждал меня? — Думал, вас как минимум интересовало, откуда я знаю язык жнецов. — Верно. Это достаточно необычно. — Ну, на самом деле это компиляция генетики и дара. Драйки изначально познавали мир без языка, потому быстро адаптировались, когда пришли аллары. Помимо этого, с силой Духа я легко считываю базовый эмоциональный фон существ. Как оказалось, даже мертвых. Так что их языка я не знаю — но понимаю. — Информации о драйках действительно мало. — Это неудивительно, — согласился Лиам. — Кстати, вы вернули мне бракованного принца. — О. У него раздвоение личности? Я не знал. — Как выяснилось, да. Этот Господин довольно занятный. Но я надеюсь, вы не планируете часто использовать прикрытие принца? Возможно, альтер-эго будет вылезать каждый раз после вашего коматозного сна, в который вы его погружаете. — Волнуешься о нем? — Да, он выглядел нездоровым. — Так ты в слуги записался? Волосы ему сушишь. Ванну помогаешь принять… — На секундочку — это я вам помогал, а не ему, — многозначительно поиграл бровями Лиам. — В любом случае, Его Высочество — милашка, так что я не хочу, чтобы он страдал. — Вот как. Ясно. — Ваше Величество, у меня тоже есть кое-что, что я хотел бы спросить. — М? — Повелитель вновь ходил и осматривал все ту же маленькую комнату. — Откуда у вас информация об открытии разломов? — Ах, это. Информационная гильдия. Ты еще с ними познакомишься. — О? Ваше Величество планирует и дальше использовать меня для получения артефактов? — Да. Ты ведь не думаешь, что это был единственный разлом. — Ваше Величество, — Лиам оперся на подоконник, продолжая следить за перемещениями ночного гостя. — Если я правильно понимаю, количество разломов и частота их возникновения только увеличиваются? — Верно. — Как Эльтарион справляется? — Бастиан достаточно силен. Он может держать это под контролем. Всего пять прецедентов после войны. Кроме того, драйки осведомлены о положении дел — в отличие от остальных. Ваш вид довольно силен в материях. Мы ищем способ обойтись без артефактов — это требует много сил. Бастиан создал отряды. Возможно, получится общими усилиями. — Ого. Вы способны на такую длинную речь, — искренне удивился Лиам. Это действительно было самое продолжительное, что говорил ему Повелитель. Откровенно говоря, они общались не так много, но за это время у драйка уже сложилось некоторое мнение. Впрочем, он тут же вернулся к сути дела. — Но как насчет остальных? Повелитель остановился и посмотрел на драйка. — Сложно. Коллоквиум и Совет трех опасаются паники. Мало верят в последствия. Впрочем, они правы в одном: люди бессильны. Напуганные люди глупы. Напуганные бессильные люди опасны. Пока нет необходимости распространяться. Я найду способ закрывать разломы — более простой. А затем займусь поиском причины. — Весьма логично. Что ж, если вам нужна помощь с артефактами — я к вашим услугам. Лиам протянул дракону небольшую шкатулку. Повелитель аккуратно открыл ее, и глаза его расширились. Внутри лежало пять различных предметов: камень, перо, цепочка, клочок шерсти и старая ручка. Все они источали не меньшую энергию, чем рог оленя, использованный Повелителем в пещере. Лиам собирал их на протяжении всего пути из Эхтона в Крамею — к сожалению, в самой столице не было достаточно сильных духов, по крайней мере в свободном доступе. — Я выбрал самые сильные. Но если забраться в какое-нибудь особое место и найти Высших духов, то и артефакты у них будут на порядок лучше. — Спасибо, — кивнул Повелитель. Шкатулку поглотил черный туман. Они некоторое время стояли, молча глядя друг на друга — Лиаму это показалось весьма забавным. Обычно люди старались отвести взгляд или заполнить тишину болтовней, но дракон смотрел на Молодого Лорда так же спокойно, как и всегда. — В древних свитках говорится о силе Духа, — внезапно заговорил дракон глубоким голосом. — Говорится, что она позволяет чувствовать все три мира. Научись ею пользоваться. Тогда мне не понадобится информационная гильдия. Неожиданная концовка заставила драйка улыбнуться. — Если в ваших свитках есть информация о том, как это сделать — я с удовольствием научусь, однако… — Есть. — Правда? — удивился Лиам. — Информация есть. И я дам ее тебе. Только сначала… нужно кое-что проверить. — Дракон посмотрел на запястье Лиама, где в окружении лоз вырисовывались очертания черного дракона. — На колени. Голос дракона не изменился, но точно такая же печать на его руке слегка засветилась золотом. Лиам почувствовал Силу Приказа и встал на колени, выронив одеяло. Повелитель драконов медленно приблизился. Из-за пояса он достал небольшой кинжал и вложил в руку драйка. — А теперь убей меня. Этим кинжалом. Голос был вкрадчивым. Лиам шокированно посмотрел в черные глаза. — Это как минимум невозможно. Как вы представляете себе, на сколько кусочков вас нужно разрезать обычным кинжалом, чтобы вы умерли?.. — недоуменно сказал драйк, чувствуя, как голова начинает болеть. — Давай же. Лиам затряс головой, пытаясь прогнать нарастающую боль. — Чего вы хотите? — спросил он. — Я ведь уже сказал. Убей меня. Лиам. Убей. Меня. Вкрадчивый голос звучал прямо над ухом. Дракон впервые назвал его по имени — это возымело на клятву особый эффект, и Сила Приказа обрушилась на сопротивляющегося юношу. Очевидно, что Лиам не собирался убивать дракона. Он мог бы взять кинжал и проткнуть этого несносного мужчину пару раз, однако приказ звучал вполне понятно — и пока Лиам не сдастся и не вознамерится именно «убить», ни одно его действие не зачтется. Кроме того, идти против того, кому приносишь клятву, нельзя. И неизвестно, не станет ли хуже, если Лиам действительно решит убить Повелителя. Мучения продолжались долгое время, из глаз и носа драйка потекла алая ртуть, не вынесшая черепного давления. Он сжал голову руками, стараясь отключиться от боли, — но так как это была кровавая клятва, даже притупленность чувств не играла ему на руку. — Достаточно, — тихий голос дракона раздался где-то в отдалении, и боль тут же отступила. Сознание Лиама унеслось куда-то за пределы тела. Когда он очнулся, то уже лежал на кровати, укрытый одеялом, — «крови» на лице не было. «Ну, сочту за извинения» — вяло подумал Лиам, даже не пытаясь представить, с каким лицом Повелитель занимался устранением вчерашнего беспорядка. Чувствовал он себя разбито, голова гудела и отказывалась нормально работать. Пытаться понять, что вытворил дракон, не было смысла — очевидно, проверял силу клятвы, ведь когда Лиам ее давал, то частично она относилась к нему, а частично к Аллантию. Уже пришло время обеда, а Мэл еще не ломилась к нему в комнату, и Кронпринц никого не прислал — что было крайне странно. Быстро собравшись, Эл Лиам направился на третий этаж, вновь поражаясь полному отсутствию рационализма у строителей лестницы. В кабинете были Аллантий и Ролан. — Ваше Высочество, — поприветствовал Лиам. — Командир. — О, ты пришел, — слабо улыбнулся Кронпринц. — Вам стоило послать кого-нибудь дать мне по голове, чтобы меньше спал. Я стал слишком полагаться на Мэл в роли будильника. Прошу простить. — Добрый день, Лиам, — улыбнулся Ролан. Сегодня он был одет не в привычную форму рыцарей, а в обычный костюм. — Да, без нее сложно. Что ж, я пойду — благодарю, Ваше Высочество! — Кстати, о ней, — кивнул Аллантий, показывая Лиаму письмо. Ролан удалился, помощник присел в кресло напротив Кронпринца и стал читать. — Кажется, герцог Шнефр нашел подходящую кандидатуру. Через пять дней состоится передача титула его сыну — там же он хочет объявить о замужестве Мэлони. — Ох, я думал у нас будет время хотя бы до Турнира, — удивился Лиам. — Что думаете делать? — Мне нужно поговорить с отцом, — вздохнул Аллантий. — Есть одна очень хорошая идея. И понадобится твоя помощь. — Конечно, Ваше Высочество, — улыбнулся Лиам. — Отлично! Пожелай мне удачи и займись документами — разговор будет долгим! — Аллантий воодушевленно подскочил и стремительно покинул кабинет. — А, и Мэл сегодня не будет! — бросил он вдогонку. — Ага, я уже догадался, — усмехнулся драйк и занял место Кронпринца. Основные прошения от жителей были вполне обычными: уменьшить налоги, решить конфликт, дать разрешение на торговлю, разобраться с монстрами. Одно из них привлекло Лиама. В нем говорилось о том, что на протяжении какого-то времени каждую ночь на горе неподалеку от курорта начали проводиться странные обряды и ритуалы. Слышна музыка, видны костры и дикие танцы. Посетители курорта стали пугаться, дело встало. Нанятые охотники из гильдии возвращались с пустыми руками — застать этих дикарей не могли. Драйк счел это весьма занятным. Когда все документы были рассортированы, оставалось лишь дождаться одобрения Аллантия — хотя Лиам знал, что тот придет и просто поставит подпись на каждом из стопки «принять». Наступило время обеда, а Кронпринц еще не вернулся. Мэл тоже не было, и Лиам почувствовал себя весьма одиноко. Он вяло поплелся на улицу, решив прогуляться. Есть без Мэл было совершенно пустой тратой времени. Во дворце, недалеко от западного флигеля, где расположился Кронпринц, раскинулся большой сад с высокой изгородью, множеством цветов и скульптур, а также беседками и местами для чаепития. Лиам неспешно прогуливался, играя с цепочкой на своей рыцарской форме. Он выстраивал варианты того, что придумал Кронпринц и зачем ему понадобилась аудиенция у Короля. Не разбирая дороги, очутился в центре сада, у большой беседки. Та оказалась занята, и драйк обходил ее стороной, чтобы не натолкнуться на посетителей. Вдруг до него донесся громкий женский вопль: — Миледи! Да что же это такое! На помощь! Есть тут кто? Лиам замер. С легким вздохом развернулся на каблуках и неспешно направился на звук голоса. Возле беседки молодая служанка в зеленом платке сидела на пыльной земле, сжимая в объятиях «миледи». Ее длинная юбка цвета хаки беспорядочно разметалась, а волосы из-под платка выбивались в разные стороны. На худом лице отображалась паника. — Добрый день, у вас что-то случилось? — улыбнулся Лиам, разглядывая «миледи», которая больше походила на пятнадцатилетнего сорванца: высокий хвост, потрепанная рубашка и штаны на пару размеров больше. — Ох, слава Создателю! Помогите же мне, — запричитала служанка. — Моя… миледи упала в обморок! Нужно отнести ее в больницу. Нет, нельзя, меня же на костер отправят, божечки, что же делать. Лиам подошел и осмотрел лежащую в объятиях служанки «миледи». С точки зрения энергетического фона с ней было все в порядке — никаких повреждений. — А чем миледи занималась, перед тем как упасть? — поинтересовался драйк, видя бледное лицо и спутанную от пота челку светлых волос. — Она бегала… — Как долго? — Да вот уже час как! Я говорила прекратить, но она такая упрямая! Никогда меня не слушает! А ведь у нее такой слабый организм!.. Лиам потрогал макушку «миледи» — голова горела от перегрева. Неудивительно, что свалилась. — Что вы делаете? — подозрительно подобралась служанка. — У вашей миледи тепловой удар и обезвоживание. Это не так страшно. Давайте занесем ее в тень, — предложил Лиам. — Могу я?.. Он хотел было взять девушку на руки, как служанка сама подхватила ту под ноги и аккуратно перенесла в беседку на скамью. — О, — весьма удивился Лиам. Даже если «миледи» была худой, служанка тоже выглядела достаточно хрупкой — и та легкость, с которой она несла килограммов пятьдесят, поражала. — А зачем же она бегала по саду, да еще и не в тени? — Миледи хочет стать сильнее, и такие суровые испытания должны закалить ее, — буркнула служанка, а затем всхлипнула: — Миледи… Лиам увидел графин с водой и стаканы на столике. Наполнил один прохладной жидкостью, а затем поднес к лицу бессознательной девушки — и вылил содержимое прямо на нее. Служанка от неожиданности взвизгнула, «миледи» резко открыла глаза и села, удивленно озираясь. Лиам тем временем вновь налил воды и протянул очнувшейся аллари: — Выпейте, у вас сильное обезвоживание. Та посмотрела на стакан и залпом осушила его. Служанка расплакалась от счастья — обнимая свою госпожу, тихонько всхлипывала. — Спасибо, — «миледи» еще пребывала в прострации, голос был каким-то отстраненным. Лиам присмотрелся и подумал, что она кого-то ему напоминает — будто видел похожее лицо где-то раньше. Но такого знакомства все равно не припоминал. — О, то есть, благодарю, кажется, вы очень помогли. — Ничего подобного, — вежливо поклонился Лиам. — Я не сделал ничего особенного. Если миледи уже лучше — я пойду. — А, нет, погодите минутку, пожалуйста, — остановила его та. — Сэр, вы ведь рыцарь? — Не совсем так, — драйк официально состоял в рыцарском отряде Кронпринца, но по большому счету не выполнял с ними основных обязанностей. — Но на вас форма рыцарей, хотя я раньше вас не видела, — растерянно сказала девушка. — Я здесь не так давно, всего несколько месяцев. И не часто брожу в округе, чтобы иметь возможность встретить прекрасных дам. Сегодня мне выпала большая честь, — улыбнулся драйк. — Вот как, — совсем не обратила внимания на вежливость собеседница. — Возможно ли, что вы новый помощник Его Высочества Кронпринца Аллантия? — Да, вы весьма догадливы. Так и есть. — Но вы ведь владеете мечом? И магией? — Да, — не стал скрывать Лиам. — Тогда возможно ли попросить вас о помощи? — О? Вас что-то беспокоит? — удивился тот. — Я хочу стать рыцарем, — твердо ответила девушка. Ее взгляд и сила намерения заставили Лиама посмотреть на нее другими глазами — внутренними. Аллари была настроена крайне решительно, это он мог ясно различить; кроме того, вся ее аура перестала метаться и больше не соответствовала растерянному состоянию девушки. — Ваша служанка сказала, что у вас слабое здоровье? — Да, — немного испуганно, но честно ответила та. — Но это не важно — здоровье можно и поправить. Разве оно как раз не зависит от физической формы? — Сколько вам лет, аллари? — Мне уже семнадцать, — смутилась та. — Уже… слишком поздно? — Бессмертные заклинатели живут и по сотне лет — никогда не поздно ступить на желанный путь, — покачал головой Лиам. — Однако какой помощи вы от меня просите? — Научите меня! — воскликнула девушка и, выбравшись из хватки служанки, подскочила к Лиаму. Она была практически одного с ним роста — достаточно высокая для девушки и очень худая, вся фигура казалась безумно хрупкой, словно хрустальная. — У меня нет учителя. Я совершенно не знаю, что мне нужно делать. И пойти на обучение в орден я тоже не могу. Прошу вас! Я заплачу — у меня есть деньги, связи… что угодно! Аллари говорила это не столько в отчаянии, сколько в решительной готовности отдать все что можно за возможность обучаться. Лиаму это показалось интересным. Они были практически ровесниками — строго говоря, ей действительно было еще не поздно начинать свой путь, но он будет явно непростым. Хотя с точки зрения физических данных девушка подходила. Кроме того, у нее, кажется, были развиты меридианы, проводящие энергию. Лиам взял девушку за запястье, слушая пульс и просматривая каналы. У девушки было сформированное золотое ядро! — Что вы себе позволяете! — воскликнула служанка, забирая руку своей госпожи и прикрывая ее собой. — И куда это вы смотрите?! Лиам и аллари непонимающе переглянулись, а потом драйк все же заметил, что легкая рубашка «миледи» намокла, когда та встала, — и сейчас сквозь молочную ткань просвечивало нижнее белье. Когда он заметил ядро в ней, взгляд его был устремлен как раз на грудь, где то и находилось, — из-за чего служанка неверно его поняла. — Госпожа, госпожа, пойдемте отсюда. Он явно подумал про другое! — зашептала обеспокоенная девушка. — А? Про что это — другое? — не поняла та. — Скажите мне, я сделаю все, что в моих силах! — Миледи! Вы не понимаете, что говорите! — Ваша служанка права, я сейчас подумал о другом, — Лиам словил гневный взгляд. — А именно о том, как у вас получилось сформировать золотое ядро, если вас некому было учить? — А? У меня… получилось? — замерла аллари. Искреннее удивление можно было даже не считывать — оно и так отразилось на лице. — Вы не знали? — растерялся драйк. «Как можно не знать?» Из больших голубых глаз скатились две крупные слезинки. — …получилось, — ошеломленно прошептала та, видимо сама не веря в то, что говорит. — Миледи? — позвал Лиам. В следующую секунду его окатило волной такого счастья, что он еле удержался на ногах от неожиданности. «Что за скачущий эмоциональный фон?..» Лиам только что столкнулся с проблемой женских гормонов — и порадовался, что его пубертатный период уже прошел, причем практически незамеченным. От аллари действительно фонило так, как ни от кого другого. Эмоции ее были бесконечно яркими и сильными — Лиаму не приходилось даже сосредотачиваться, чтобы разобрать, что она чувствует. — Я не знала, — спохватилась девушка. — Я просто делала так, как было написано в книге. Пожалуйста, прошу вас, научите меня! Лиам сокрушенно помотал головой. Как он мог отказать этой растрепанной девице с таким убийственным эмоциональным фоном и горящим взглядом? — Сделаю все, что смогу, — согласился он. — В это время у меня как раз обед. Я могу уделять вам два часа ежедневно, за исключением отдельных случаев. — Спасибо! — радостно воскликнула девушка, чуть ли не прыгая. — Сколько вы хотите? Я могу заплатить за месяц, нет, даже за год вперед! — А, что ж, — Лиам подумал. В целом, выходило, что девушка действительно была богата. Сейчас драйк был военнопленным, о финансах заботиться не приходилось — но и платить ему не платили. Каких-то расходов не было — и все же финансовая подушка совсем не помешала бы. — Как насчет ста золотых в месяц? — предложила тем временем аллари. Лиам опешил: на такую сумму можно купить дом приличного размера. С кем он связался? — Или триста? Может… — Миледи, он какой-то подозрительный… — Ста золотых будет достаточно, — остановил ее Лиам. — Начнем завтра в полдень. Только давайте встретимся в дальней части сада, у статуи Сфинкса. — Хорошо! Договорились! — обрадовалась «миледи». — О, меня зовут Эл Лиам — не назовете ли мне свое имя, аллари? — Несси, зовите просто Несси. Должна ли я обращаться к вам «учитель»? — Это излишне, Несси. Мы с вами ровесники, нет необходимости в дополнительных условностях. Лиам попрощался и отправился обратно в кабинет Кронпринца.