Белая кровь

Лиам открыл глаза от звука лошадиных копыт. Множество конных наездников направлялись в их сторону. Он зевнул и потянулся. Его правая рука поднимаясь вверх наткнулась на что-то мягкое. Драйк поднял голову: сквозь его длинные пальцы неопрятными черными волнами просачивались волосы Повелителя драконов. — О, — издал Лиам неопределенный звук. Черные глаза насмешливо-вопросительно смотрели на озадаченного юношу. — Прошу простить. Лиам осторожно опустил руку, поправляя прическу дракону. В черных волосах застряли какие-то листочки и веточки, и драйк сосредоточено стал убирать весь мусор. Повелитель лишь усмехнулся, но ничего не сказал, вспомнив, как в прошлый раз, когда они закрывали разлом, Лиам Эш сушил ему голову. Нокс почувствовал приближение рыцарей раньше и уже встал, отряхивая одежду от грязи. Таким образом, когда Кронпринц, Данте и гвардейцы достигли их, Лиам единственный выглядел действительно помято. — Лиам! — Аллантий чуть ли не на ходу спрыгнул с лошади и подбежал ближе. — Ты в порядке? — Не о чем волноваться! Я даже отдохнуть успел. — А? Ладно, тебе стоит сходить к врачу. Ой, — принц понял, что обычные медики вряд ли помогут драйку. — ну, то есть как следует восстановиться. — Хорошо. А что там с кораблем?.. — Мэл сейчас занимается им. Он был одним из тех, что мы переправили в другой порт. — Я бы хотел взглянуть, если можно. — Ладно, ладно, — вздохнул Кронпринц. Лиам заметил, как Повелитель уходит с Мирой и догнал их: — Ваше Величество!.. — Я зайду позже, — Повелитель бросил беглый взгляд на драйка и вскочил на лошадь. — Сначала нужно кое-что уладить. Они умчались. К Лиаму подошёл Данте и похлопал по плечу: — Я тебя понимаю. — То есть? — Посмотри на Нокса: он вообще практически не разговаривает. С этими мужчинами так сложно!.. — Данте хлопнул себя по лбу. — Но ты тоже мужчина, — заметил Аллантий. — Я сказал с "этими", имея в виду отдельный вид немногословных мужчин. Потому что это просто невыносимо. Иногда я готов Нокса утопить, не смотря на безграничную любовь и мое безмерное терпение. — Даже так, — улыбнулся Лиам. Нокс только покачал головой. — Отправляемся, — велел Аллантий. Он подал руку, и Лиам взобрался на коня позади него. Нокс, соответственно, ехал с Данте. В рядах рыцарей Лиам также заметил Азуми. Судя по всему, она пользовалась большим уважением даже у гвардейцев, которые прислушивались к ее указаниям. Эл Лиам не забыл поспать и во время поездки с принцем, так как сон был его любимым занятием после чтения, а последние дни на него оставалось все меньше времени. Они приехали в соседний порт, который был довольно старым и служил в качестве небольшого перевалочного пункта перед столицей. Рядом было лишь несколько питейных заведений и небольшая гостиница. Огромный деревянный корабль с красными парусами стоял у причала, окружённый гвардейцами. Из него цепочкой выходили разные существа, закованные в цепи. Несколько алларов с помощью магии снимали кандалы, а другие оказывали необходимую медицинскую помощь. Среди плененных в основном были молодые и здоровые существа крепкого телосложения. Они выглядели уставшими, напуганными, но не было похоже, что их сильно истязали. Аллантий с Лиамом сразу прошли на корабль и спустились вниз. Вместо кают внизу было одно огромное посещение с клетками. Мэл стояла и о чем-то говорила с высоким смуглым парнем без верхней рубашки. У него были каштановые волосы под каре, а на спине виднелась татуировка змеи. Когда Мэлони увидела пришедших, то с улыбкой поспешила к ним. — Лиам! — девушка крепко обняла драйка. — Тебя так давно не было! — Я скучал, — он с удовольствием прижал к себе Мэл, наслаждаясь тёплыми чувствами, исходящими от аллари. — А ты похудела, косточки торчат. Тебя совсем не кормят? Сквозь кожаную жилетку Лиам действительно чувствовал худобу девушки. — Это все стресс, — улыбнулась Мэл, отстраняясь. — Ваше?.. Она запнулась, потому что Кронпринц застыл в полушаге, огромными глазами смотря на смуглого парня с татуировкой змеи. — Ты ведь?.. — Аллантий выглядел так, будто увидел призрака. Парень с тату мельком глянул на принца. — Ах, Ваше Высочество. Да, давно не виделись. Кажется, в те дни я был кроликом, — невесело ухмыльнулся он. "Кроликом? Быть не может!" — Лиам сразу вспомнил ту историю, что как-то рассказал ему Кронпринц после вылазки его альтер эго. — Так ты...я думал, что ты умер...— еле слышно пробормотал Аллантий. Он побледнел, а его руки мелко затряслись. — О, вы правы, — замер драйк спиной к принцу. — Тогда я чудом остался жив. Я должен поблагодарить вашего командира...— он помолчал, а потом добавил: — Надеюсь, вы не станете на него гневаться за проявленную жалость к такому существу, как я. Драйк все оставшиеся годы пронес с собой то, что тогда сказал ему Ролан. "Уходи и больше не возвращайся. Кронпринцу ты причинить лишь боль и страдания." Парень отлично понимал, что все это значило, но эта фраза оставила большую рану в маленьком сердце кролика. После становления взрослым мужчиной, его сердце также стало большим. Но и рана увеличилась, вновь кровоточа и причиняя мучения. Аллантий с удивлением посмотрел бы на Ролана, но тот все еще находился в походе. Принц долгое время винил своего командира в убийстве, которого тот не совершал. Он было захотел накричать на того, спрашивая, почему он не сказал маленькому принцу, что его единственный друг жив, но тут же сам все понял. Он бы не прекратил упрашивать отца. Тот бы не прекратил поиски драйка... И он был бы действительно мертв. — Всё это время ты был...здесь? — севшим голосом неопределенно закончил вопрос Аллантий. — Я...попал к этим людям не так давно. — драйк подал руку маленькой девочке, помогая выбраться из клетки. Он всё ещё не смотрел на принца. — До этого скитался то тут, то там. Ничего особенного. По лицу Кронпринца градом потекли крупные слезы. Он тихо повторил несколько слов, только что услышанных от драйка. На ватных ногах он подошёл к высокому парню. Тот закрывал последнюю клетку, когда на его загорелую руку легла тонкая бледная кисть. Драйк удивленно повернул голову и обомлел от вида плачущего принца. Аллантий же отвёл руку, разворачивая парня к себе и бросился на него, крепко сцепив руки вокруг шеи. Плечи подрагивали от безмолвных рыданий, и слезы все никак не останавливались. Но Кронпринцу было абсолютно все равно: он выплакивал всю боль, обиду и тоску, что скопились в нем за эти годы. А потом его заполнила грустная радость от того, что тот, кто первым покорил его ещё детское сердце, жив и невредим. — Ваше?.. — неуверенно начал драйк, но подумав лишь слабо ответил на объятия. — Я так по тебе скучал, Хару...— прошептал Аллантий. — Я...тоже очень скучал по вам, — признался тот, закрывая глаза. Мэлони тоже примерно догадывалась, что происходит и была удивлена не меньше Лиама. Они дружно почувствовали себя не в своей тарелке. Все пленники уже были выпущены, и в трюме оставались только они четверо. Мэлони и Лиам переглянулись и молча направились наверх, оставляя Кронпринца наедине со своим старым другом. — Так Ролан взял на себя вину за убийство кролика? — уточнил Лиам. — Да, тогда именно он принес труп и был удостоен чести командира рыцарей Кронпринца. Правда, он был крайне удручён. Оно и понятно, кому понравится становиться главой рыцарей человека, чьего друга ты убил, так ещё и получать эту должность именно за этот поступок. Даже если бы его не совершал. Думаю, он всегда чувствовал вину... — Теперь ясно. Вот, почему Лиам чувствовал что-то странное в отношении Ролана к Аллантию. Все дело в давней вине, которую тот пытался загладить. Очевидно, что эта ситуация не нравилась никому. Но Ролан был таким человеком, что пытался искупить вину даже за то, чего не совершал. А возможно, за то, что не мог сказать правду. — Я слышала, что в Мистриксе происходит что-то из ряда вон выходящее. Вопиющие убийства по всему измерению, маньяк, орудующий как профессиональный ассасин. Вы с этим не столкнулись? — Как сказать...— неопределенно ответил Лиам. Он знал, что не стоит рассказывать об этом другим. Вообще-то, за такое его по законам нужно было бы и самого приговорить к казни. "Лучше оставить это в секрете. Проблема лишь в том, что все тайное всегда становится явным". Но и скрывать это тоже казалось не совсем правильным. Но от правды не было бы особой пользы. Лиам вздохнул. "Почему все так сложно?" С похищенными существами разбиралась королевская гвардия. Но так как все концы уходили в Мистрикс, то Кронпринца пришлось лишь направить туда прошение о проведении расследования и предоставить им все данные. Как выяснилось за время отсутствия Лиама, одной из тех, кто был на корабле, оказалась сестра братьев Дуппи. Именно ее жизнью угрожали братьям, когда заставляли их открывать бизнес в Крамеи. Разбирательство признало их невиновными, так что все семейство Дуппи покинуло Крамею, вернувшись в родной городок. Этой ночью Эл Лиам спал не самым спокойным сном. Пусть ему не снились убитые им существа, но из-за резкой смены образов, он никак не мог нормально отдохнуть. — Хей, чертёнок, — прохладная ладонь накрыла его лоб. — У тебя жар? — Ваше Величество. Закончили с делами? Лиам с трудом приоткрыл глаза. Повелитель сидел на краю кровати. — Да. Все обошлось. С тобой что? — Немного устал. Что вы все же узнали из воспоминаний того чудика? — Драйк попытался собрать мысли воедино, дабы быть способным воспринимать информацию. — Все...немного запутано. Старый совет Мистрикса. Это они открыли Грань. Явился Бог Смерти. Его схватили, объявив вторженцем. Затем подвергли Забвению. — Забвению? — Да. Бог Смерти — бессмертный. Он умереть не может. Для таких один путь — Забвение. Это как сон. Бессмертное существо беспробудно спит. Но не видит сновидений. — Вот как. Но как они схватили самого Бога Смерти?.. Маги настолько сильны? А разлом? Сами закрыли? Лиам открыл глаза, но из-за руки Повелителя лица его видно не было. — Разлом закрылся сам. Бог Смерти в Забвении стал...артефактом. Он защищает Мистрикс от мира мертвых. Там Грань не может порваться. Видимо, два состава Коллоквиума действительно сильны. "И один из них мы убили..." — И зачем им Бог Смерти? — Хотят стать бессмертными. Мир мертвых перестанет существовать. И все перестанут умирать. — Все так просто, по их мнению? Это звучит как-то глупо. — Они хотят стать как Бог Смерти. Но пока не знают, как. Изучение Бога Смерти ни к чему не привело. — И значит, поэтому они никак не отреагировали на разломы Грани в Эльтарионе и Алларии?.. — Да. Потому что и так знали. И знали, что Мистрикс защищён. И Король — глупец. Просто пошел у них на поводу. Теперь, вероятно, передумает. — Выходит, нам нужно найти Бога Смерти и вернуть его на место? — Именно так. — Знаете его точное расположение? — Нет. Только видел раз. Это большая гробница. Больше ничего. — По крайней мере, мы знаем, что он находится в Мистриксе. Кроме того, если члены Коллоквиума знают... — Сейчас мне их не одолеть. Они на стороже. Держатся вместе. Ещё и охрану наняли. Теней. Лиам удивленно вскинул брови: тени были лучшими ассасинами во всем Алтарионе. Их услуги стоили бешеных денег. Видимо, старые маги действительно напуганы. — Логично. Но должны быть иные способы... — Как ты узнал? — рука дракона дрогнула, но осталась у Лиама на лбу. Драйк озадаченно моргнул: — М? Что вы имеете ввиду? — Ты говорил, что это из-за Бога Смерти. — А, я же сказал, что это лишь догадка. Разве не бывает так, что наши предположения оказываются верными? — он улыбнулся, — Или вы меня подозреваете? — А если и так? — Зачем бы мне тогда рассказывать об этом? И мы ведь недавно убили весь Коллоквиум. Отличный шаг к целям прошлого состава. Зачем мне убивать послушных и влиятельных пешек? — Они выполнили свою роль? Ведь генераторы созданы. И следы прекрасно заметены. — О, но разве только генераторы?.. Кстати, все ещё остался вопрос, зачем оно им. Но вообще, вы же были уже в моей голове! — Я не туда смотрел, — Повелитель убрал ладонь со лба драйка, переместив на подушку у его уха. Затем резко нагнулся, заглядывая в лицо Лиаму: — Но я могу сделать это сейчас. — Да пожалуйста. Было бы что скрывать... — А если я скажу. Что часть твоих воспоминаний запечатана?.. — Запечатана? — Лиам нахмурился, в голосе послышалось лёгкое волнение. — Не вами? — Нет. И печать довольно интересная. Не знал? — Не знал, — Лиам испытал крайне неприятное тянущее чувство в районе живота и сглотнул. — От ваших слов становится жутко. — Хм. — неопределенно сказал Повелитель, выпрямляясь. — Сам разбрасываешься своей головой. — Глупости. Вы единственный... — Лиам поднялся и вздохнул. — В любом случае, ничего подобного не помню. Но вы же можете посмотреть, что там? — Я могу. Но тогда твой мозг сломается. — Эта печать настолько сильная? — Скорее неприятная. И предусмотрительная. Нужен специальный код. Я его не знаю. Или жди, пока наложивший ее умрет. — Боюсь, это долго. А можете мне подробнее рассказать об этой печати? Повелитель покачал головой: — Не встречал раньше. — Вот как, — Лиам задумался, глядя на маленькую лампу на столе. — Осознавать, что ты можешь быть запрограммированной куклой...напрягает. Почему всё катится черт знает куда?.. — Маловероятно. — Думаете? — Других признаков не видел. В остальном сознание в норме. — Спасибо, доктор, — рассмеялся драйк. — Так что, возвращаемся в Мистрикс искать этого Бога Смерти? — Я отправил своих драконов. Велел пособирать информацию. Пока от нас будет мало толку. В Забвении даже ты можешь не разглядеть Бога. — Ясно. Но просто ждать, когда разгадка так близка... — Лиам зевнул. Некоторое время стояла тишина, и драйк снова начал погружаться в полудрёму. — Раз от меня толку все равно не будет, то лучше посплю, — Лиам улёгся на подушку. — Вам бы тоже не мешало, — добавил он. — Пожалуй. Повелитель ещё некоторое время сидел на кровати и невидящим взглядом пронзал пустоту. Драйка это несколько напрягало, поэтому он откатился к стенке и уткнулся в нее носом, наконец, спокойно засыпая. Биологические часы очень раздражали. Лиаму казалось, что он только прилег, и вот организм напоминает, что уже пора вставать. "И почему он не может заткнуться, когда это так надо?". Юноша открыл глаза и увидел перед собой белую стену. Он полежал несколько минут, вспоминая, что уже вернулся во дворец. Голова была тяжелее наковальни, а температура все так же не понижалась. Тело будто пригвоздил к кровати, Лиам попытался подняться, но это оказалось слишком сложно. "Что-то я расклеился". Драйк опустил глаза и увидел на своей талии бледную руку с серебряным кольцом из нескольких обручей. Один его конец был выполнен в виде головы дракона, и при ближайшем рассмотрении казалось, будто длинный серебряный дракон в нескольких оборотов опоясывает безымянный палец владельца. — Ваше...— Лиам привстал и повернулся, но при виде безмятежного лица Повелителя с огромными черными кругами под глазами у драйка не хватило совести будить спящего. Он опустился обратно и закрыл глаза. Похоже, сегодня он заменил дракону подушку для обнимания. В следующий раз драйк проснулся уже из-за того, что стало холодно. Как оказалось, источник тепла в виде Повелителя уже покинул его комнату, и не смотря на хорошую погоду, драйк чувствовал сквозняк всем позвоночником. Пришлось вставать и идти к Кронпринцу. Аллантий уже полностью оправился и вернулся в свой кабинет. У Лиама было множество вопросов, которые он хотел узнать у него. Но когда драйк открыл дверь в кабинет, то обнаружил лишь пустую комнату, где не осталось даже шкафов. Удивленно подняв брови, он прошёл чуть дальше, к кабинету герцогини Виате. Там было закрыто. Тогда юноша просто открывал все последующие двери. После череды запертых комнат и кладовки драйк нашел, что искал. Рабочий кабинет Кронпринца, очевидно, переехал. В новом помещении были большие окна, три огромных мягких дивана цвета грязного асфальта, полностью заставленная книгами стена и целых пять отдельных столов. — Ого, — удивился Лиам, входя. За главным письменным столом, напротив двери, сидел Аллантий. По бокам от него было по два стола, смотрящих друг на друга. Их занимали Мэл, Азуми, а братья Нокс и Данте делили один. Последний стол пустовал, но был загружен бумагами не меньше. — Что за бюрократический ад? — Лиам! — Кронпринц поглаживал большой комок шерсти, который лежал у него на коленях. Он отодвинулся, поднимая гигантского пушистого кролика размером с собаку. Тот недовольно тряхнул черным ухом. — А это?.. — О, — Кронпринц смущённо улыбнулся, прижимая к себе это нечто. — Это Хару. Аллантий так и светился, сжимая в объятиях своего необъятного ангорского кролика. Лиам приветственно улыбнулся и помахал. Встречать драйков в настолько странном виде ему ещё не доводилось. Он видел разные боевые трансформации, используемые на войне, недавно сам даже пол менял, но сменить вид, отрастить себе шерсть — это уровень профи. В теории, конечно, драйки могли бы превратиться во что угодно, но это довольно сложное занятие. — Что ж, приятно познакомиться. Я смотрю, бумажек у вас меньше не становится... — Ох, это...— Аллантий скорбно обвел взглядом заваленных рутиной помощников. — Новый закон о работорговле и изменение в правилах проверки... Из-за того, что случилось с братьями Дуппи, теперь это свалилось на нас. — А ещё, нас официально утвердили как Специальное ведомство по особо важным делам, — ухмыльнулась Мэлони. — В связи с этим мы и переехали, собственно. И теперь все непонятные вопросы Королевства сыпятся на нас. — Довольно скучная работёнка, должен признать. Эти бумажки убивают. Сделайте меня оперативником. Я растерял навык, честное слово!..— жаловался Данте, положив голову Ноксу на плечо. Тот сочувственно потрепал его белокурую макушку. — А Нокс с бумажками не дружит? — удивился Лиам. — У него дисграфия и дислексия. К его счастью, работа с документами и чтение вне его компетенции. Я завидую. Нужно было сделать вид, что у меня тоже проблемы. — У тебя и так проблемы, — возразила Азуми. — Только они не помешают тебе заняться работой. Так что не зевай. — Весело у вас тут, ничего не скажешь. Ваше Высочество, — Лиам подошёл к столу принца и присел напротив. — Я хотел узнать пару вопросов... — Да, давай прогуляемся! Оставив кролика на своем кресле, Аллантий взял Лиама за руку и потянул за собой в сад. Погода стояла прекрасная, было достаточно тепло, воздух влажный после недавнего шторма. — Как тут дела шли за последний месяц? — Я так привык к тебе, что несколько дней чуть ли не каждый час звал тебя по имени. Мэл было решила, что у меня проблемы с головой. Мне даже стыдно за это теперь. Драйк улыбнулся. Привязанности Аллантия не могли не умилять. — Но это ладно, — продолжил принц. — В общем, насчёт Инессы ты был прав. Мы провели все возможные тесты, пригласили целителей из Альфии, храмовников, я перерыл все источники. Удалось придумать способ, как очистить кровь Инессе, но процедуры крайне болезненные и долгие. Из человека выкачивают часть крови, затем очищают и вливают обратно. Процесс сложный, до сих пор не удалось вывести всех пожирателей. Но ей намного лучше. Все благодаря тебе. — Я лишь указал на проблему и переложил ее решение на вас. Вот и всё. А что с той служанкой? — О, это довольно интересно, должен сказать. Представь себе, она действительно должна была отправить меня, но ошиблась. Я не пойму, почему после этого не было покушения на меня. Мы перерыли все старые записи, опросили всех, кто занимался моей охраной. Обычно если одна попытка срывается, разве не случается другой? Но нет, ничего подобного. К сожалению, личности заказчика девушка не знает. В любом случае, это ужасающе странное стечение обстоятельств. То, что ты с ней встретился в Мистриксе. — Да, согласен. А почему она так долго оставалась с принцессой? Зачем продолжала ее травить? Почему недавно захотела найти лекарство?.. — Как выяснилось, ей платили за то, чтобы поддерживать отравление принцессы на том уровне, когда пожиратель вредит организму ровно настолько, чтобы его здоровье висело на волоске, но не прыгало в обрыв слишком часто. — То есть кто-то платил, чтобы держать принцессу на грани смерти? — Именно. И ты ведь понимаешь? Такое мог устроить только по-настоящему влиятельный человек, коих в нашем окружении не так много... — Вы кого-то подозреваете? — Не хотелось бы, — вздохнул принц. — А что до противоядия... Похоже ей просто надоело прислуживать принцессе. Хотя мне показалось, что возможно, только возможно, она немного прониклась страданиями Инессы. Но это может быть лишь мое воображение. Ха-ха. Что ж... — Все возможно. У всех нас есть чувства. Пусть и совсем разные, — улыбнулся Лиам. — О, — Аллантий поправил выбившуюся прядь волос. — Ты прав... Кхм, кстати об этом. Я спросил Хару, не хочет ли он остаться... со мной и... он согласился. Я...честно, не ожидал. Даже не знаю... А сегодня вот он вернулся в тот вид, когда мы познакомились. Ой, стал побольше...И я не уверен, а точно ли это нормально... В общем он такой пушистый и мягкий. Но и в человеческом виде он тоже довольно мягкий... О, я не об этом. Просто, может, ему не комфортно?.. а нормально ли держать такого кролика? Могу я его поселить в своей комнате? Я поставлю большую кровать. Он сможет спать там в любом обличии. А если будет не против, я смогу иногда его обнимать, мы могли бы мыться вместе... Аллантий внезапно замолк и почесал макушку. — Вы Кронпринц, вы можете делать все, что хотите. И сейчас вы не маленький ребёнок, который не может защитить то, что ему дорого. — А? — принц удивлённо посмотрел на своего помощника. — Ты прав, да. Спасибо. — Ваше Величество, меня волнует ещё кое-что. — И что же? — Так и не выяснили, что произошло на Турнире? Он мгновенно собрался и покачал головой: — Нет, абсолютно никаких зацепок. Однако, если это действительно было сделано, как ты предположил, из-за Дуппи, то дело, можно сказать решено, не так ли? — Ну, с этой частью я разобрался. — И как же? — Слышали о пожирателе памяти, что объявился в Мистриксе? — Так ты?... — Ага. Теперь кроме самих зачинщиков больше не осталось никого, кто бы помнил достаточно. — А почему остались они? — М, это дело оказалось сложнее. И оно связано с разрывами Грани. — Что?! Как это? — Это я расскажу уже всем.