Белая кровь

Лиам с трудом открыл глаза. Мягкий луч ослепительного мистического Солнца Долины заставил их слезиться. Он будто заново прожил несколько лет своей жизни. Воспоминания, давно запылившиеся, будто никому не нужная книга, вновь поднялись на поверхность, разбередив старые раны. Кровью выведенные слова, клеймом запечатлённые в памяти. Старые образы и забытые переживания. Водопад бесконтрольных искр всполошил сознание. Пред мутным взором показалась расплывчатый образ Повелителя драконов. Ещё минуту назад он был лишь призраком прошлого, а теперь, спокойный и невозмутимый, сидел прямо перед драйком. Юноша схватился за голову, которая стремительно разлеталась на тысячи осколков. Он поднялся на ноги, шумно втягивая воздух. — Ничего не понимаю, — покачал головой Повелитель Драконов. Лиам усмехнулся. — В конце концов, вы даже самого себя запутали. Хотите знать правду? — грустно улыбнулся. — Я тоже. Но боюсь, вы мне не расскажете... Лиам медленно подошёл к краю острова, проводя взглядом по раскинувшейся у ног бездне. Повелитель драконов вздохнул: — И что будем делать? — Давай узнаем вместе. — Он задумчиво наклонил голову. — 30 секунд... Думаю, этого хватит... С этими словами Лиам повернулся спиной к пропасти, развел руки в стороны и оттолкнувшись, упал вниз. Краем глаза он успел увидеть изумление в сверкающих обсидиановых глазах и инстинктивный порыв удержать. В секунды, которые могли бы стать для него последними, Лиам вообще предпочел ни о чем не думать. К собственному удивлению, у него это почти получилось. А потом послышался дикий рёв, сотрясающий небеса. Чёрное неоформленное пятно сорвалось вниз. Из него то вырывалась огромная пасть, то крыло. Трансформация не завершалась, и черного дракона кидало из одной ипостаси в другую. Лиама придавило огромным весом, выбив остатки дыхания. Сильные руки крепко обхватили грудь, и даже показалось, что он слышит безумный ритм мертвого сердца. Теперь они летели вниз вместе, ещё стремительнее, подобно выпущенной заклинателем стреле. Волосы растрепались и временами закрывали обзор, неприятно лезли в лицо. Казалось, Повелитель хотел что-то сказать, но у него получалось лишь глухо рычать, оставляя призрачный узор своего дыхания на чужой коже. Он всё ещё не мог нормально сменить ипостась, и если они вот так упадут, то даже Повелитель не скоро оправиться, а Лиам и вовсе уйдет в мир мёртвых. Но кроме того, ни один из них не знал, куда они падали. Время показалось бесконечно растянутым, падение никак не прекращалось. И лишь спустя долгие и одновременно такие краткие мгновения черный туман заполонил пространство вокруг, и Лиам почувствовал тупой удар затылком. — Аййй... Он потёр место, претендующее в ближайшее время стать шишкой и моргнул. Они падали достаточно долго для того, чтобы превратиться в лепешку, но благодаря дракону, который все же пришел в себя, им удалось отделаться совсем легко. Какое-то время казалось, что Лиам забыл открыть глаза, но аромат апельсина и беглое ощупывание создания, придавившего его сверху, подсказало, что проблема была в другом. — Мой Повелитель?.. — Безумец, — тихо выдохнул тот куда-то в шею. — Что за суицидальные наклонности? — Уверяю, ничего подобного. Это называется...стрессотерапия. Современная отрасль в психологической практике. Ну, или психиатрической, тут я уже не помню. Но, говорят, штука действенная, — почему-то в его голове крутились одни глупости, вместо каких-либо разумных мыслей. — Убийственная. — Кхм, мой Повелитель, мне безумно приятно иметь возможность быть к вам так близко и наслаждаться объятиями, но...кхм, вы весите несколько тонн, и у меня, похоже, сломано слишком много рёбер... Если не хотите раздавить меня своей любовью, то буду признателен... — Ах. Прости. Мужчина осторожно поднялся, и Лиам освободился из заветного плена, однако это не помогло прозреть, ибо темнота продолжала окутывать его со всех сторон. Свет мистического Солнца Долины не достигал бездны. Но по внутреннему ощущению, они находились в необъятных размеров пространстве. В горле пересохло и запершило от сухости. Грудь сдавило, но лёгкие были целы, а парочка сломанных ребер быстро восстановятся. Лиам с трудом поднялся на неровной поверхности. Раздались странные звуки, и не успел он нормально выпрямиться, как нога соскользнула и провалилась в ямку. — Что за?.. В бледном свете черного огня показались бело-серые скелеты. Множество огромных костей заполонило всё вокруг, будто трава на лугу. — Это?.. — Останки драконов, — кивнул Повелитель. — Зверь и человек разделяются. В момент смерти. Люди идут в гробницу. Звери...они здесь. — Во время войны...я этого не замечал. — Их было не много. Все решили умереть вместе. Раньше не было такой возможности. Умереть в другом месте. Вот и не возникало прецедентов. — То есть, пока драконы умирали в Долине, то разделялись, а как появилась связь с другими измерениями, то они стали умирать единым целым за ее пределами? — В большинстве. — Нигде не встречал трупов драконов. — Другие должны его сбросить сюда. Если умрет в другом месте. Именно зверя. С людьми проще. — Очень запутано, — признал Лиам. — Всё сводится к действиям "по обстоятельствам". — Жизнь изменчива. Его ребра постепенно срослись, и теперь драйк мог нормально дышать и двигаться. Он наклонился и потрогал пару идеально целых костей. — Они вообще не ломаются и не разрушаются со временем? — удивился Лиам. — Ты можешь уничтожить плоть дракона. Но не его кости. — Только чтобы уничтожить плоть, тоже надо постараться, ибо чешуя-то покрепче стали, — усмехнулся драйк. — Знаете, как отсюда выбраться? — Улететь. Но я не могу. Сам видел. — Вы раньше здесь не были? — Нет, это... что-то вроде святыни. Зачем спускаться. — И то верно. Одни кости, — Лиам поковырял ногой их скопление, но не нашел дна. — Это место должно быть огромным, неужели, здесь такой огромный слой костей может быть? — Тысячи лет. Всё возможно. Пойдем. — Куда? — Лиам оглядел беспросветную черноту вокруг. — Ты скажи. Вновь опустившись на неровную поверхность, драйк отпустил сознание, пытаясь найти что-нибудь помимо бесконечных останков драконов. Однако сколько бы он не искал, в пределах его видимости не было абсолютно ничего. А значит, что сколько бы они не шли, ничего не изменится. — Совсем ничего... — покачал головой драйк. — Вот как. — А это значит, что единственный известный нам способ выбраться — действительно единственный. — Пока. — Думаете, можно что-то придумать? — Всегда есть выход. На самом деле, Лиаму уже пришла пара вариантов в голову, которые можно было опробовать. И, вероятно, что Повелителю тоже. Ни один из них не был маленьким беспомощным ребенком, впадающим в панику. Но и дракон не озвучил ничего конкретного, потому Лиам решил тоже пока придержать свои мысли при себе. Он наигранно вздохнул и поймал в полутьме руку дракона, потянув вниз. — Раз уж нам в любом случае придется провести какое-то время здесь, почему бы не присесть? Здесь более-менее ровная поверхность, идёмте. Повелитель опустился рядом. Некоторое время они молчали. К дракону все ещё не вернулась память, он видел всё с точки зрения Лиама, и сейчас для него их прошлое похоже на просмотренную пьесу, как та, что повторяется на Фестивале Жизни. Было много моментов, которые ему нужно было обдумать. Лиам всё ещё держал его за руку, молча давая осмыслить произошедшее. Но казалось, будто мужчина и вовсе не замечал прикосновений. Спустя какое-то время он сокрушенно признал: — Я действительно запутался. Лиам мог только представлять, с каким выражением лица Повелитель произнес эти слова. — Думаю, у нас куча времени для того, чтобы наконец-то поговорить, — заметил драйк. — И тут точно никто не прервет. Хоть я тоже знаю далеко не всё... — Почему ты не сказал? Что знаешь мое имя. — О, это... Разве не очевидно? Мне кажется, что если бы вы узнали, что какой-то незнакомец, которого клеймят предателем и убийцей, знает ваше имя, то вряд ли обрадовались. — Мм. — К тому же не было ни причины, ни возможности использовать этот козырь, — драйк еле слышно хмыкнул. — Если бы вы вдруг действительно захотели меня убить, тогда бы я подумал об этом. — Я понял. Тогда почему... в твоей памяти белое пятно? После того, как...Эльтарион был уничтожен. — Вы дальше не смотрели? — Да. Но это ведь конец? Истории со мной. — На самом деле, не совсем, но... В общем, некоторое время я действительно был...не в себе. Назовем это посттравматическим синдромом. — "Не совсем"? Что это значит? — Хм...за годы вашего пребывания в мире мертвых мы виделись с вами ещё несколько раз, хоть и не долго. — Как? — О, ритуал одного из клана драйков. В день мертвых можно пройти в их мир, хоть это и сложно. — И что ты делал там? — Ничего особенного. Просто навещал вас. — Почему? — Почему, спрашиваете?.. — Лиам сильнее сжал теплую ладонь дракона. — Потому что скучал. — А то, что я сказал? Перед "смертью". — О, та куча вопросов, которую вы вывалили на меня по необъяснимой причине? Это было неожиданно. Вы действительно смогли меня озадачить, ведь все эти маленькие моменты, которые вместе складывались в странную картину, и впрямь были неоднозначными. — Ты нашел ответы? — Слишком мало. Всё то, что мы узнали, по большей части было с ваших слов и от чтения мыслей. Из-за того, что вы не раз рылись в моей голове (и не только поэтому), было бы неудивительно, окажись половина из этого навязанными иллюзиями. И доказать обратное весьма сложно, если вообще возможно. Например, с похищением Бога Смерти тут ясно лишь то, что его пленили маги Коллоквиума. Он сам подтвердил, поменять воспоминания Бога Смерти слишком сложно, его сознание очень отличается. Конечно, вы бы смогли при должных усилиях, но был ли смысл...если же придерживаться точки зрения, что за этим все равно стоите, вы, то скорее, заставили бы Коллоквиум это сделать за вас. Тут я попадаю в тупик, не имея возможности ни доказать этого, ни опровергнуть. Даже если залезть в голову магам, вам ведь не составит труда поменять все так, чтобы никто ничего не заметил. Вот сними-то проблем точно нет, можно замести следы. Кроме того, единственные, кто мог помочь мне, были близнецы. А втягивать детей... — Лиам многозначительно помолчал. — Тогда...что насчёт клятвы? — Тут не знаю. Об этом точно знал Соломон. Однако он уверил, что это было лишь ваше предложение, дабы уравновесить силы, так как Королю Даташу вы не доверяли. В целом, я не вижу иного смысла в этом. Я не настолько важная фигура... Изначально вам нужны были артефакты духов, но точно ли вы знали тогда о моей силе? И вообще, мне кажется, что на самом деле, вам и они не были нужны... Почему я вам доверял и не задавал вопросов? Так ведь вы спросили тогда? Этого я тоже не знаю. По необъяснимой причине. Но я с самого начала...просто знал, что вам можно верить. Конечно, есть вероятность, что это действительно вбили в голову мне вы. Но опять же: зачем?.. Почему вы много знали о Грани и занимались разрывами? Может, так случилось... Иногда кто-то должен брать работу на себя. Обычно этим занимаются либо первые, кто узнал об этом, либо самые ответственные, либо просто тот, кто может. Насчёт того, что Долину обошли разломы... Я изучал ее энергию долгое время, и она была довольно необычной. Сейчас мне и вовсе показалось, что разломы вполне могли открываться здесь, на дне, но не причинять особых неудобств. Опять же, это лишь догадки. — Итого: ты не уверен. Ни в чем. — Именно, — согласился драйк. — И всё же. Ты пошел даже в мир мертвых. Почему? — Я ведь сказал, что скучал, — в темноте лёгкая улыбка юноши была не заметна, но она явно читалась в его интонации, — Какая разница, вы это все подстроили или нет. Хотели ли вы стать героем, Богом или уничтожить мир... Мне абсолютно плевать. — Все, что ты знал. Все могло быть иллюзией. И даже так?... — Даже так. Какой смысл гадать? Я много об этом думал, и ничего... Но в конце концов, вы всё исправили. — Как? — Ваше Величество не догадывается?.. Вы ведь стали настоящим Богом Смерти. — Как это возможно? — деловито уточнил дракон. — Я ведь говорил, что кто-то должен делать определенную работу. Вот и вы решили взять все в свои руки и лично разобраться с Гранью. Потому и отправились в мир мертвых. Была ли это ваша цель изначально и что вообще хорошего в становлении Богом — не знаю. Но теперь Грань восстановлена, и разломы больше не появляются. — Тогда... Это я приказал? Отправить меня в мир мертвых. — Похоже на то. Я не помню, когда, но...я не мог не сделать этого, чертова клятва. Тогда я и понял, что вы всё спланировали, вложив мне в голову вурдалак знает что. Только все равно не пойму, когда и как вы это предусмотрели... Как вообще можно было это придумать? Не в последний же момент? Вы как учитель, будто в будущее смотрите. — О. Ясно. Что ж, теперь точно нет. Могу уверить. Эта способность пропала. Как и память. Но почему только об этом периоде?.. — Это довольно интересный вопрос. Хотите пару вариантов? — Ритуал? — Ага. Я не очень разбираюсь в принципах древней драконьей магии, но знаю, что она сильно зависит от применяющего. К тому же, этот конкретный ритуал довольно сложный. Представление Миры о вас, конечно, другого существа из вас не сделает, но её потаённые желания могли повлиять таким непредсказуемым образом. — И почему же? Ты ей не нравишься? — Ну...как бы...наши интересы не слишком сильно сочетаются. — Какие? — Мой Повелитель, она не совсем глупенькая, — фыркнул Лиам и наклонился к уху дракона: — Я самым наглым образом увожу её жениха. Неужели, думаете, что она этого не замечает?.. Дракон медленно отпрянул, забирая с собой нежный апельсиновый аромат. Но его правая рука по-прежнему находилась в плену драйка, чем последний и воспользовался, запечатлев на тыльной стороне ладони Повелителя невесомый поцелуй. Довольно засмеявшись, словно нашкодивший мальчишка, Лиам отпустил мужчину и продолжил разговор: — В общем, вероятность того, что дело в ритуале очень высока. Вот и Мрак не вернулся...вы, кстати, вообще, его чувствуете? — Он будто спит. Не могу достучаться. — Вот как...Кстати, об этом. Было бы здорово его разбудить... — Да, но... Не знаю как. — А может, и сам проснется, — пожал плечами Лиам. — Не будет же он вечно спать. Может, у него стресс. Вдруг мир мертвых не понравился. Кстати сказать, у меня было ещё предположение. — Какое? — Что вы разделились, и ваше божественное сознание осталось за Гранью. — Интересная идея. Но маловероятная. — Думаете? Может, и так. На самом деле, вернуться из мира мертвых, должно быть, не так-то просто. Так что ничего странного в вашем состоянии нет. Уверен, что со временем всё вернётся на круги своя. — А если нет? — Боитесь? Повелитель драконов промолчал, и тогда Лиам продолжил. — А если нет, то не страшно. Привыкнете. Хотя Мрака точно надо вернуть. Так-то это почти получилось. Если что, я могу падать в бездну на один раз больше, чем вы меня можете поймать. — Не смей! — резко сказал дракон серьезным тоном. — Понял-понял, — быстро согласился Лиам. — Найдем какой-нибудь другой способ. Кстати, есть идейка. — Какая? — Как насчёт теперь пустить меня в ваше сознание? Оно ведь связано с вашим зверем. Мы убедились, что вы с Марком точно не разделены, и вы говорили, что его состояние похоже на сон... А кстати! Когда вы на целый месяц погрузились в "сон", а Мрак был в своей ипостаси...как вы вернулись?.. — Не помню. Могу предположить. Просто разобрался с причиной. Вряд ли это знание поможет. А насчёт пустить тебя... Хорошо. — О, — Лиам удивился согласию дракона. Он по какой-то причине думал, что тот откажется. Всё же одно дело не придавать значения легкому физическому контакту, а другое — пустить кого-то практически в душу. — Ты же сам предложил. Надо попробовать.