Белая кровь

Когда в следующий раз Лиам снова открыл глаза, то увидел потолок своей комнаты в Чёрном замке. Чувствовал он себя всё так же паршиво, кости ломило, кроме глаз сил шевелить чем-либо ещё не находилось. Для человека, у которого только что забрали Силу Духа, состояние было вполне удовлетворительным. В голове роились бесчисленные мысли. Апатия подступала, и юноша всеми остатками моральных сил старался задвинуть её подальше. Тишину нарушили знакомые шаги, они медленно, с опаской и какой-то ярко выраженной печалью приблизились к порогу. Скрипнула дверь. — Лиам?.. Громкий звук битого стекла заставил его слегка нахмуриться — уже отвык от такого шума. В следующую секунду он увидел своё отражение в глубине огромных ярко-голубых глаз, в неверии и удивлении воззрившихся на него сверху вниз. Аллантий, в официальном облачении с красной мантией на одно плечо и перекошенной от резких движений короной, казалось, готов был расплакаться. — Аллан... — севший голос звучал безжизненно, как будто драйк находился на смертном одре. Он слегка прокашлялся. Король, упав на колени, обнял юношу, уткнувшись ему в грудь носом. Лиам мог чувствовать, как подрагивает его тело в беззвучных рыданиях. — Я думал... что ты... больше не откроешь глаза... — Всё... настолько плохо? — Аластор сказал, что это, возможно, твои последние дни. — Аллантий поднял голову, с болью смотря на бледного друга. — Всё в порядке, Аллан. Будет в порядке... Ммм, сколько прошло? Вместо Короля ему ответил мягкий спокойный голос, и комнату будто наполнило золотое сияние. В носу защекотало сладким запахом мёда. — Ты провалялся в постели почти месяц. — Учитель... — он попытался повернуть голову, но это выходило слишком плохо. — Я жить буду? — Если захочешь. В голове пронёсся образ обсидиановых глаз, и словно вторя Наставнику, дрогнувшим голосом Повелитель драконов произнёс: «Если захочешь». Лиам прогнал воспоминания прочь, стараясь сосредоточиться на реальности. — Что это значит? — Я действительно думал, что ты уже не хочешь жить. Аластор присел на край кровати с противоположной стороны и приложил тонкие пальцы к запястью своего ученика. — Ммм, как я сюда попал? — Мрак принёс тебя... — А он? Что-нибудь сказал? — Он не появился. Мрак... попросил о тебе позаботиться. — Больше ничего? — «Если однажды ты ещё захочешь получить ответы, чёрный дракон расскажет тебе», — это слова Мрака. — Вот как... я понял. Спасибо вам. — Он какое-то время помолчал, а затем посмотрел на притихшего Короля. Тот мирно сопел, уснув на груди драйка. — Ах, он бы рад и на секунду от тебя не отходить, но вынужден исполнять долг правителя. Даже настроил отдельный портал прямо из дворца в замок. За последний месяц очень вымотался. — Я представляю, — вздохнул Лиам. — Вот, — Аластор поднёс стакан воды и приподнял голову своего ученика, помогая выпить. — Раз самое опасное уже позади, я быстро поставлю тебя на ноги. — Спасибо, учитель. — А теперь поспи. Мы ещё успеем поговорить, — мужчина мягко улыбнулся . Он дождался, пока юноша и в самом деле уснёт, и только потом покинул комнату. Следующий десяток дней ушёл на восстановление физических способностей Лиама. Как Аластор и сказал, критическое состояние уже прошло, и всё, что оставалось — это хорошо кушать и делать лёгкие физические упражнения. Помимо этого, учитель заставлял пить какую-то противную, но невероятно полезную жижу, вызывавшую ужас в разноцветных глазах. После этого мужчина ещё долго сидел, убаюкивая Лиама в волнах своей силы. Даже при том, что юноша больше не мог видеть безбрежного золотого океана, перед глазами стоял знакомый образ, даривший спокойствие и умиротворение. Как оказалось, за последний месяц Чёрный замок успели посетить несколько знакомых существ. Приезжал Император с Бастианом и Альмой, которая по такому поводу даже не возражала против необходимости ехать с дядей в одной карете. Часто заглядывала Мэлони, стараясь поддержать Короля в сложное время. Из Алларии вернулись близнецы — после посещения Острова Забвения они остались в Чёрном замке. Даже Ваан нашла минутку, чтобы поинтересоваться бывшим наставником. Повелитель драконов пропал. Как исчезла из тюрьмы и Мира. Лиам подозревал, что она отправилась с Повелителем. Однако куда — было неясно. Островом вполне успешно управлял Форр, уже практически на постоянной основе исполнявший роль заместителя. От магов Коллоквиума не было вестей, кроме письма Да Лин, в котором она выражала искренние надежды на скорое выздоровление. Хоть официальной информации о недуге Великого героя не было, по каким-то каналам она об этом узнала. И это стало тревожным звоночком: Асмодей начал искать шпиона внутри Замка. Спустя ещё недельку тело наконец почувствовало себя сносно. Силы Духа не осталось — той, что была основой всего: голос среди духов, связь с живым миром, сам смысл слова «дэо». Драйком он остался — ртуть в крови никуда не делась, тело слушалось. Но это не помогало. Психологически всё будто рассыпалось. Он привык чувствовать мир иначе — шире, глубже, — а теперь это просто пропало. Как будто всю жизнь слышал музыку, а потом в один момент — тишина. И дело было не в маглампах и не в бытовых неудобствах. На самом деле он заметил, что в обычной жизни использовал магию достаточно редко. Несмотря на это, сам факт её отсутствия вгонял в апатию и уныние. Растерянность и непонимание сопровождали каждую мысль. Иногда казалось, что у него из-под ног выбили почву, заставив ходить по мягкой неровной поверхности, где он постоянно спотыкался, падал, увязал и никак не мог встать. Это состояние совершенно не было похоже на то, что случилось в первый уход Повелителя. Сейчас всё было как-то иначе. Но мысли о нём не давали покоя. Юноша очень старался не поддаваться им и игнорировать как только мог, иначе действительно мог потерять волю, и его восстановление пошло бы в сточную канаву. Разумеется, совсем не думать не получалось, и какие-то идеи раз за разом возвращались в воспалённый мозг. Лиам сидел в кресле большой залы Чёрного замка и методично барабанил длинными пальцами по подлокотнику. По какой-то странной случайности все собрались именно в тот день, когда Аластор официально объявил о выздоровлении. Аллантий с Мэлони и Азуми приехали из Алларии — и даже Ролан, который редко появлялся без повода. Альма уже несколько дней жила в Замке и сейчас сидела рядом с Бастианом и Соломоном, изредка бросая на брата косые взгляды. На диване валялся Данте — судя по виду, работы на него свалилось столько, что он едва дышал. Пока Аластор занимался Лиамом, он молча перетянул на себя всё: и координацию с Асмодеем, и связь с Алларией, и даже отчёты, которые терпеть не мог. Асмодей в благодарность делал ему массаж головы с таким сосредоточенным лицом, будто это было его прямой обязанностью. Акари беззастенчиво сидела на коленях Нокса, поигрывая кулоном у него на груди, — тот смотрел в окно с видом человека, который давно перестал удивляться. Крис, словно мамочка, заплетала короткие волосы Лали, пока Лу послушно держал расчёски и резиночки наготове. Странное и невероятно родное собрание. Далеко не все понимали характер отношений этих двоих, кто-то лишь догадывался, кто-то и вовсе не интересовался. Тишину прорезал мягкий уставший голос: — Лиам, — Аластор вздохнул. — Я... не думал, что он так поступит. Правда. Мне очень жаль. Данте лежал с закрытыми глазами и, казалось, вообще не слушал. Но когда Аластор произнёс «мне очень жаль» — тем самым голосом, мягким, полным тихой вины, — блондин чуть повернул голову в сторону окна. — Учитель. Вы не знаете, куда он мог пойти? — невпопад спросил юноша, словно совершенно не заботясь о том, что пытался сказать мужчина. — Я правда перестал его понимать. Он делает то, что считает нужным, но половина его действий настолько же странная, насколько он сам. Я и предположить не мог, что он ещё тогда... что ему нужна была твоя сила Духа. И я до сих пор точно не знаю зачем. — А сам ты что думаешь, где он мог бы быть? — нахмурился Бастиан. — Не удивлюсь, если он вернулся в мир мёртвых... — нахмурился юноша, ловя взгляд Акари. — Так он всё вспомнил? — уточнил Аллантий. — И всё равно?.. — Да, вспомнил. Незадолго до того как уйти. Как будто специально вернул память именно в тот момент... как странно, — Лиам, наконец, без опаски размышлял о произошедшем. В окружении всех этих существ он чувствовал себя намного более уверенным и стойким для того, чтобы разрешить себе эти мысли и не сойти с ума. Некоторое время все молчали. — Это правда, что он стал... Богом Смерти? — спросил Король. — Да. — Неужели он захотел ещё больше силы?.. — Куда уж больше, — покачал головой Аластор. — Он никогда не стремился к ней. Неужели я ошибся?.. — А если нет? — Молодой Лорд свёл брови, вспоминая слова самого дракона. Неожиданная догадка посетила его голову. — То есть «нет»? Что ты хочешь сказать? — уточнил Бастиан, которому был знаком этот взгляд. — Если вы не ошиблись, учитель? И ему на самом деле не нужна эта сила? — И зачем бы он её забрал?! — всплеснул руками Аллантий, не выдерживая. Он старался быть мягким и вообще лишний раз не упоминать чёрного создания, но видя, что юноша не хочет отпускать эту ситуацию и ищет скрытые смыслы, не мог не высказаться. — Лиам, я знаю, что тебе сейчас плохо... и я помню, что было в прошлый раз... но... я не могу не сказать тебе этого в лицо. Он просто тебя использовал. С самого начала. Понимаешь? Здесь нет никакого потаённого смысла, он сам тебе об этом сказал! Прекрати надевать розовые очки, от этого будет хуже только тебе самому! Неужели после всего того, что он сделал, ты хочешь говорить с ним, а не просто забрать свою силу назад?! — Да. Тут ты прав, — заметил драйк. Аллантий смущённо кашлянул: не удивительно, Лиам ведь не был настолько глуп, чтобы надеяться на что-то после произошедшего. «Правда ведь?..» — тут же усомнился Король в собственных мыслях. — Ты прав, плевать на силу. Я хочу встретиться с ним. Король обречённо упал в кресло, накрыв голову руками: Лиам был неисправим! — Зачем, ну зачем он тебе сдался?! — сокрушённо застонал блондин. Разумеется, и он, и Чёрный замок вместе с аллийцами и драйками искали это существо по всем измерениям, но его и след простыл. — Нужен и всё тут. Не будем об этом, мы ведь в любом случае ищем его. Там уже разберёмся, чего я от него хочу: силу Духа или детей. — ... — ... — ВАХХАХАХАХАХАХ! — Бастиан скатился со стула, прикрыв лицо руками. — Нет, вы послушайте! Это точно мой племянник! — Да что вообще происходит? — не выдержала Альма, которая пыталась выловить суть чуть более глубокую, чем то, что она знала. — Мы собираемся возвращать твою силу, какие ещё дети?! Лиам безучастно кашлянул и отвёл взгляд. Пока не последовало дальнейших комментариев, он встал и направился к выходу. Путь ему преградил Аллантий, схватив за плечо и не давая покинуть комнату. — Послушай, это безумие какое-то. Когда ты отступишься? — Когда разберусь в том, что происходит. — Довольно. Я помню, что было в прошлый раз. Я не отпущу тебя опять. — Король выглядел как никогда серьёзно, твёрдо решив не дать другу совершить и шаг за порог этой комнаты. Драйк склонил голову и слегка улыбнулся. — Хорошо, — согласился он. — Не отпускай. Затем накрыл руку Аллантия своей, и одёрнул её от своего плеча. — Лучше пойдём со мной вместе. — Что? С этими словами он потянул шокированного Короля за собой, крепко сжимая тёплую ладонь. Аллантий не спрашивал куда. Просто шёл следом — и уже на ходу стянул с себя корону и мантию, бросив их в руки Мэлони. Та удивлённо посмотрела на мужчину, а затем склонила голову в лёгком поклоне. На следующие несколько дней исполняющей обязанности правителя Алларии стала именно она. Мэлони успела мысленно приготовиться к косым взглядам и нежеланию подчиняться — и ошиблась. При виде герцогини в королевской мантии ни один аллар не выказал и тени недовольства. Нелепую замену приняли как нечто само собой разумеющееся. Но пока она этого не подозревала и задумчиво смотрела вслед удаляющемуся Королю. Остальные тоже ничего не сказали и лишь провожали двоих взглядом: кто с удивлением, кто с умилением, а один беспрецедентно красивый драйк с небольшим шрамом на лице — с явным удовлетворением и гордостью. Аластор только беспомощно покачал головой. Когда те скрылись в отдалении, Владыка драйков заметил: — У моего племянника отличные друзья и замечательный учитель. — И он хочет верить в то, что и его возлюбленный тоже, — согласился Аластор. — Вот только... я в этом не уверен. — Если так случится, боюсь, я буду вынужден вновь просить вас вылечить его разбитое сердце, — грустно улыбнулся Бастиан. — Боюсь, что в третий раз это будет невозможно. — Тогда нам лишь остаётся надеяться и верить, потому что удержать его я даже не подумаю, — твёрдо заявил Владыка драйков. — Зато очень интересно наблюдать за тем, что об этом задумались вы, Аластор, — вставил Соломон. — Когда вы последний раз так за кого-то переживали, что пытались навязать своё мнение? — И то верно... — Хозяин Чёрного замка невидящим взглядом прорезал пустоту. — Как странно. Я стал слишком сентиментален... Тем временем Лиам привёл Аллантия в свой подвал. Король с недоумением обвёл взглядом лабораторию, из которой можно было попасть в небольшую библиотеку. — Это что за убежище идолопоклонников? — с ужасом спросил Аллантий, впервые видя нечто настолько жуткое. — Это место моего затворничества. Но не это сейчас важно. Так вы будете помогать или мне вас здесь запереть? — как бы между делом уточнил драйк. — Ты это серьёзно? Запрёшь меня в этом жутком месте? — Тут удобно, там вот диванчик есть... — Лиам, ты... Я надеялся, что занимаю в твоём сердце чуть больше места. — Это не бесполезный подвал, это моя святая святых, сюда только я и учитель можем входить. Заперев вас здесь, я словно оставлю вас в своём сердце, и мне будет намного спокойнее творить всякую дичь. Но, чтобы ты знал, я этого совершенно не хочу делать. Но при этом не хочу, чтобы ты мне мешал. — Хорошо, хорошо. Не буду я тебя останавливать, — вконец сдался Аллантий. — Но что ты собираешься делать? — Можешь пока присесть, — предложил Лиам. Он уже вернул себе полный контроль над психологическим состоянием и теперь полностью включился в реальность. Он обыскивал ящички и полочки своей лаборатории. — В общем... есть несколько зацепок. — О местонахождении Повелителя? — Нет. Я пока не буду искать его. — Почему? — Во-первых, это точно сложно, но что важнее... сначала я должен найти ответы. И только потом его. Если я опять приду к нему без понимания проблемы, он сам ничего не скажет. — И тебя это устраивает? Такое отношение?! — Отношение... — Лиам вспомнил взгляд обсидиановых глаз: иногда насмешливый, удивлённый, спокойный и глубокий, при этом бесконечно родной и тёплый. — Сложно сказать... — Ах, ты действительно не можешь мыслить рационально?.. — Наоборот, сейчас мой разум как никогда ясен. Так вот... Мрак сказал, что «чёрный дракон» сможет дать мне ответы. Все, разумеется, подумали, что он о себе, но как часто кто-то вообще говорит о себе в третьем лице? Точно не Мрак. К тому же, он не стал бы себя называть «чёрным драконом». Вот только теперь он не единственный чёрный дракон. Я ведь рассказывал тебе о том, как сделал чёрного дракона духом Долины? — Да, это я помню. Думаешь, он имел в виду этого духа?.. — Да, тогда девочка сказала о силе времени и пространства, я не сразу придал этому значение, но... Повелитель, когда уходил, говорил о том, что знал всё с самого начала: но как? Он же не провидец. Но если так? Или не совсем так, но что-то похожее? — Думаешь, он может видеть будущее? Странно, разве Аластор не должен был этого знать? Как бы он это скрывал в детстве? — Не знаю, но разве обязательно эта сила должна проявиться в детстве? — Ну, звучит как-то надуманно. — На первый взгляд да. Но есть ещё несколько моментов... они не дают мне покоя. — быстро заговорил юноша. — Например, в тот раз, когда он показал мне ночное небо Долины. У него была рука Бога Смерти. Такая, какая она сейчас. Как будто я видел его из будущего. — Но он мог просто... сделать её такой, какой захотел... — не совсем понимая, о чём говорил Лиам, предположил Аллантий. — Мм, нет, эта рука — не плод его воображения. — Тогда увидеть у предыдущего Бога Смерти? — У Акари такой не было. — Да что это вообще за рука-то такая??? — Ну, плата за условное узурпирование власти в мире мёртвых?.. — Ладно, в общем, считаем, что это аргумент. И действительно стоит узнать об этом получше. Но что ты ищешь?! — Вот это, — Лиам положил на стол несколько небольших кристаллов разных цветов. — И что это? — Это сила Духа. — ? — В этих кристаллах множество артефактов духов. Концентрированная энергия. С её помощью даже обычное существо может призвать и понять духа. Даже не будучи дэо. — Ты их сделал? — Да. — Зачем? — Я пытался собрать большое количество энергии, но в результате получилось кое-что иное... в общем, у меня есть пять попыток. Неплохо. — Они одноразовые? — Вроде того. — Жаль. — Есть немного. Но это лучше, чем ничего. — Так зачем тебе духи? Спрашивать про эту девочку с силой? — Для начала понять, что в конце концов случилось с тем древним чёрным драконом. Кто такая Ру и что значит её сила. Почему она тогда плакала? — Ты думаешь, это имеет какое-то отношение к нему? — Почти уверен. Интуиция просто кричит об этом. — Что ж... хорошо. Ты хочешь просто воззвать к духу чёрного дракона? — Так не выйдет, я боюсь, что он уже мало что помнит, а шансов на ошибки у меня нет. Я отправлюсь на тот остров. Там ещё есть останки чёрного дракона. Мы их не забирали из гробницы. Лиам начал подниматься наверх, и Аллантий последовал за ним. — Я иду с тобой. — Хорошо, — не стал спорить юноша, раз уж практически сам заставил Короля. — Но... это не опасно? — Ну, как сказать. Может быть... — Поэтому тебе нужен я, чтобы прикрывать твою любящую приключения... спину, — на плечо упала тяжёлая рука Данте. Парень весело улыбнулся и притянул к себе соученика. — Как ставить на меня деньги, так ты мастер, а как звать в весёлые заварушки — выпрашивать надо. — Данте, — немного удивился Лиам. — Полагаю, что вам понадобятся останки семи статуй, что мы видели в горах Мистрикса, наставник, — за мечником в коридоре показались Крис, Альма, Нокс и Акари. — Мы с Ноксом и Акари отправимся туда. Я уже была в этом месте, а Акари знает точно, где они захоронены. Кроме того, ваша сестра любезно предоставила нам найр, так что на этот раз мы доберёмся гораздо быстрее. — Ну, а что тебе нужно от Духа Древа? Крис сказала, что тебе нужны все эти твои духи, — пожала плечами Альма. — Могу сорвать тебе букетик. — Да, и принеси сок Древа, что есть на его вершине, — улыбнулся Лиам, бросая восхищённый взгляд на подопечную, которая разгадала его планы. — Я понятия не имею, что ты задумал, но уверена, что всё получится! — поддержала Альма, приобняв брата. — Спасибо, сестрёнка. Близнецы только и ждали, когда скажут, что им нужно сделать. Они без лишних вопросов согласились доставить всех четверых — юношу, Данте, Аллантия и Азуми, которая не могла оставить своего Короля, к старому захоронению. «Пространство и время...» Как многие вообще могли пользоваться перемещением в пространстве, как Повелитель? Таких он не встречал. На ум приходили разные образы: звёздное небо Долины, костяная рука... растянувшийся момент перед открытой Гранью, пожравшей Эльтарион, странности при разрушении барьера в имении Чон Фуа, когда был уверен, что они не успевают и даже библиотека Астиорана... Возможно, всё это могло показаться надуманным, притянутым за уши, но юноша чувствовал, что он на верном пути. Маленькие детали постепенно складывались в общую картину.