Белая кровь

Они вылетели ранним утром. Лиам не помнил, когда последний раз куда-то летел без магии — тело ощущало каждый порыв ветра острее обычного. Магические силы давали множество преимуществ. Они укрепляли физическое тело, улучшали выносливость. Без них даже меч в руках становился тяжелее. Лиам старался не обращать внимания на такие неудобства. Высоко в небе было очень холодно, и юноша кутался в тёплый плащ учителя. Знакомый запах успокаивал волнующееся сердце, так и норовившее выпрыгнуть из груди. Яркий солнечный свет озарил очертания знакомого острова. Всё те же заросшие сады со скульптурами и вход, вымощенный в скале. Они опустились на землю, и близнецы скрылись, дабы сменить форму. — Ого, это и есть гробница драконов? — осмотрелся Данте. — Миленько. — Что нас ждёт внутри? — деловито поинтересовалась Азуми. — Много склепов и коридоров. Незваных гостей там не любят, на страже стоят мертвецы и драугры. Но их лучше не беспокоить... и не уничтожать, — рассказал Лиам. — И как с ними тогда справиться?.. — не понял Данте. Ему ответил вернувшийся Лу: — В прошлый раз нам пришлось сражаться. — Главное — не повредить скелет. В остальном всё нормально, — пояснила Лали. — Но даже если уничтожим парочку, не страшно, — заявил Лу. Азуми повела импровизированный отряд вперёд, ибо пускать немощного драйка первым было глупо, а детей, которых так воспринимали из-за Лиама, — неудобно. Молодой Лорд вопросительно посмотрел на близнецов. Те выглядели довольно серьёзно и сосредоточенно. Он выхватил парочку и приобнял за плечи. — Вы в порядке? — Мы обижены и злы! — заявили они. — Почему? — мягко спросил Лиам. — Ты чуть не умер, — поникшим голосом сказала Лали. — Он... почему? Я думал, что он тебя любит... — прошептал Лу. — Конечно, любит, — улыбнулся драйк. — Я и сам не знаю, почему и зачем. Но мы здесь как раз для того, чтобы это выяснить. Не вешайте нос, детишки. Мы его из мира мёртвых вытащили, неужели на этот раз не отыщем? — Но, может, дядя прав? — И тебе не стоит пытаться добиться от него объяснений. Просто вернуть силу... — Да, думаю, прав. Пора прекратить задавать ему вопросы. Нужно всего лишь принести ответы. — Братик, ты не обижен на него? — Разве ты не должен злиться? — Ненавидеть? — Презирать? — Жизнь... довольно сложная штука. Подумай только: ещё несколько месяцев назад все думали, что я Герой, противостоящий могучему Злодею. Но разве это было так? — Ты хочешь сказать, что у него есть причины? — Никакие мотивы не оправдают такого поступка! — глаз Лали покраснел, наливаясь слезами. — Ну, детки... — Лиам вздохнул. Разумеется, он и сам понимал, что должен думать примерно как они: злиться, обижаться, ненавидеть. Но разве он мог? Больше всего ему хотелось понять. И ни одна эмоция, никакое чувство не могли бы помочь ему в этом деле. Кроме собственной интуиции и упёртости. Без магических сил отключить чувства, как в прошлый раз, у него не получалось, тело на прежнем уровне контролировать он и не мечтал. Но подавить всю боль рациональной частью своего сознания он ещё мог, чем активно пользовался. — Мы больше не дети, — возразила Лали. — Мы больше не хотим ими быть. — И не хотим быть ЕГО детьми! — хором добавили они. — Стоп, стоп, ребятки. Это уже лишнее, — несмотря ни на что драйку было больно слышать такое. — Я не собираюсь разводиться из-за такой ерунды. — Что значит «ерунды»? — вмешался Аллантий. Они довольно давно шли по каким-то тёмным усыпальницам с кучей ниш со скелетами. Он уже насмотрелся по сторонам и теперь прислушался к звукам тихого разговора за спиной. Пока дорога была всего одна, и помощь бывавших здесь была совершенно не нужна, так что путь проходил спокойно. Но Азуми и Данте были начеку, внимательно вглядываясь в полумрак помещения. — Нет, что вообще значит «разводиться»?! — добавил Король. — Аллан, мне и тебе объяснить, что жизнь — штука сложная и неоднозначная? Или значение слов «ерунда» и «разводиться»? — улыбнулся Лиам. — Мне не нужно ничего объяснять, многое нужно объяснить как раз тебе! Например, значение словосочетания «здоровые отношения»! — Ох, я думал, мы закрыли тему... — Мы закрыли тему того, что я мешаю тебе искать этого... дракона. Но вот тему того, какого чёрта ты не поносишь это... создание мы ещё даже не открывали толком! Ну правда, ты же не дурак. — Любовь из кого угодно дурака сделает, — пожал плечами юноша. — Да, но такое предательство... неужели ты не чувствуешь опустошающую духоту? — О, через это я уже прошёл, нет нужды волноваться. — Гнев? Обиду? Желание разорвать эту надменную рожу и бросить его в кипящее жерло вулкана?! — Ты... книжек начитался? — удивился Лиам. — Нет! Это ровно то, что я сам хочу сделать! — О... я уж было подумал, что тебе очень хочется, чтобы я утонул в болоте всех этих чувств... — Меня тревожит, что ты этого не делаешь. Согласно исследованиям, в первую очередь предательство близкого человека наносит удар по самооценке и порождает ощущение ничтожности. Жертва ощущает свою беспомощность и может скатиться в депрессию. Чуть позже появляется желание отомстить или унизить обидчика, чтобы... Четыре пары глаз уставились на Короля. Данте с Азуми остановились и с каменными лицами воззрились на мужчину. Не то чтобы Аллантий никогда не говорил чего-то умного, просто такая манера больше была присуща Мэлони, но никак не ему. — Всё-таки перечитал... — изумлённо проговорил Молодой Лорд. — Конечно читал! Я эту вашу психологию изучил ещё в тот период, когда ты изображал овощ! Лиам долго смотрел на Аллантия, разрываясь между тем, чтобы в голос рассмеяться или трогательно разрыдаться. Это показалось чересчур вульгарно и наигранно. Вместо этого драйк со сдержанной улыбкой обнял Короля. Иногда проявлять свои чувства ему было очень сложно, тогда он предпочитал выражать их простым взаимодействием. — Зачем тебе этот странный дракон, когда рядом такой милашка? — пробормотал Данте, крутя пальцем у виска. — Кхм, — Азуми не прониклась атмосферой, напоминая, что им нужно двигаться дальше. Ей не очень нравилось это место, все эти скелеты угнетали и наводили тоску. Женщина никак не могла понять, почему все остальные так непринуждённо себя вели, словно находились не в склепе, а на прогулке по музею. Они продолжили путь, но разговор о драконе не закончился. Аллантий рассуждал о нездоровом поведении обоих, пытаясь объяснить, что вечной любви не существует и не нужно держаться за старые отношения, если партнёр тебя не ценит, пренебрегает твоими чувствами, использует и вообще ведёт себя как последняя сволочь. Близнецы с интересом внимали, согласно кивая головами, Данте временами добавлял красочных эпитетов. Лиам в какой-то момент перестал отвечать, а после и вовсе потерял нить повествования, устремляя мысли в другом направлении. Послышался голос близнецов: — Эта развилка... — Нам сюда! Они свернули направо, и юноша вспомнил, как именно в этом месте на них решили напасть скелеты. На этот раз всё было абсолютно тихо и спокойно, ни один мертвец не стремился встать из своей могилы. — В тот раз на нас напали как раз после разделения, — заметил Лу. — Может, это было из-за разрушений? — предположила Лали. — Так-то там остров упал... — Хотите сказать, что они реагируют на шум? — нахмурилась Азуми. — Глупость какая-то, — хмыкнул Данте. — Действительно глупость, — согласился Лиам. — У меня два предположения. — И каких же? — поинтересовался Аллантий, зная, что обычно они достаточно точны. — Либо из-за того, что тот, кого они охраняли, покинул это место, либо... потому что он знал, что мы придём. — Чёрный дракон? — нахмурился Данте. — А если и знал, то что? Подговорил этих мертвецов устроить ловушку? — Или наоборот. Не нападать, — пожал плечами драйк. И не стал развивать эту мысль вслух. — Ну уж нет, — покачал головой Аллантий. — Если они нападут, я поверю, что он знал заранее о нашем визите. А если нет, то логичнее предположить, что это действительно из-за того, что душа, которую охраняли, больше не здесь. — Хорошо, хорошо. Но на протяжении всего пути ни одна статуя действительно не двинулась с места. Отряд спустился по люку вниз, где располагался гроб чёрного дракона. Он оказался на месте, как и скелет внутри него. — И как эту махину тащить? — недоумевал Данте. — Гроб огромный какой-то... — Нам не нужен гроб, — возразил Лиам. Он открыл крышку и потянулся к скелету. — Только его останки. С этими словами юноша перекинул косточки через плечо. Косточки, которые не распались. — А так... точно можно? — удивился Король. — Да. Так можно. Всё проще, чем гроб тянуть наверх. — Ладно. Они стали пробираться обратно по горкообразному спуску. В большой круглой зале вспыхнуло несколько огней. Звон цепей и хруст старых костей заставили всех напрячься. Мертвецы всё-таки пришли в движение. — Я думаю, нам лучше поспешить! — выкрикнул Данте, когда несколько быстрых силуэтов оказались прямо перед ним. Лиам от предложения не отказался, побежав туда, откуда они пришли. Близнецы и Аллантий не отставали. Драконы без труда отбивались огненным дыханием, практически не нанося урона прочным костям. Вскоре к ним вернулись Данте и Азуми, отбивавшиеся от первой мощной атаки скелетов. Азуми использовала в бою копьё, а Данте был мечником. Сражаться на ходу с оружием ближнего боя было неудобно, а потому вся оборонительная роль досталась близнецам, с чем они прекрасно справлялись. Лиам уже к середине гробницы запыхался, но продолжал быстро двигаться к выходу, проклиная свою упавшую в ноль выносливость. — А мы вообще в правильном направлении движемся? — усомнился Данте. — Разве у нас есть выбор? — выкрикнула Азуми, которая тоже заметила странности. Никак не покидало ощущение, что они бежали в обратную ото входа сторону. Но этого быть не могло, так как до развилки путь был только один. Данте никак не хотел молчать: — И всё-таки, почему они не нападали раньше? — Не было причины? — предположил Аллантий. — Ну, презумпция невиновности. Может, мы просто в гости зашли. А тут — нет — выкрали их ценность. — Я думал, что они должны были напасть на нас как только мы вошли. Какие из них стражи, если разрешают бродить тут всяким подозрительным личностям? Надо с порога прогонять... — Эмм, я вообще не уверен, что у них есть воля или они об этом задумывались... — Тогда ещё страннее! Слишком нелогично! — Когда тебя это волновало? — не понял Лиам. — Когда противник ведёт себя нелогично, странно или слишком непредсказуемо, это сигнал к тому, что что-то идёт совершенно не так, как тебе хотелось бы! Поэтому я не могу отделаться от мысли, что мы сейчас... Не успел Данте договорить, как пол под их ногами внезапно исчез, и все разом полетели вниз. Возможности ухватиться хоть за что-либо не было, они пробегали просторный склеп, и даже стены находились слишком далеко, чтобы попытаться с их помощью замедлить падение. Для драконов же пространства, наоборот, не хватало. Даже если бы один из них обернулся, то не смог бы взмахнуть и одним крылом. И так как двигаться по воздуху никто из них не умел, пришлось всем дружно рухнуть на что-то твёрдое и набить несколько синяков. Скелет юноша отпустил ещё во время полёта, ибо за его сохранность переживать не приходилось — кости драконов, а тем более чёрных, безумно крепкие. Сам же он требовал теперь ещё более трепетного отношения. Очевидно, так же думали и остальные, ибо к концу падения Лиам уже находился в крепких объятиях близнецов. Азуми точно так же схватила Аллантия, уберегая от серьёзных травм. Высота была достаточно большая для того, чтобы даже Данте не пытался приземлиться на ноги. Всё, что он сумел сделать, так это слегка замедлить всем падение, ударив о дно волной силы. Послышался глухой стук. Юноша повернул голову и встретился с двумя горящими синим огнём точками. В темноте он не сразу понял, что это было, а затем они скользнули куда-то вверх и пропали. — Братик, ты в порядке? — спросила Лали. Она, как и брат, приземлилась на бок и, вероятно, всё же отбила себе руку. Несмотря на крепкие тела драконов, они всё ещё продолжали быть живыми существами и получать травмы. — Всё хорошо, — Лиам поднялся и помог девушке. — Довольно высоко, — заметил Лу, пытаясь разглядеть что-то наверху. — Я даже не вижу потолка. — Кто-нибудь в курсе, где мы? — послышался голос Данте. — Без понятия. Аллан, ты в порядке? — спросил Лиам. — Да, с нами всё хорошо, не о чем беспокоиться! Но, может, кто-нибудь включит свет?.. Лиам порылся в кармане и запустил в воздух несколько небольших шариков. Они засветили холодным белым светом. Маглампы определили местоположение живых существ и рассредоточились вокруг них. — Кажется, это какое-то огромное помещение, — попробовала оглядеться Азуми. Молодой Лорд нахмурился. — А кто-нибудь видел скелет?.. Повисла тишина. Все разом посмотрели сначала на него, а затем себе под ноги. — А далеко ты его выбросил? — спросил Аллантий. — Он не мог упасть... — не закончив фразы, Лиам взял маглампу и закинул в том направлении, где видел голубые огоньки. В десятке метров свет упал на медленно двигающийся скелет чёрного дракона. — Ты же говорил, что в нём нет души? — удивился Аллантий. — Так и было. — Тогда почему оно двигается? — Знать бы. Возможно, что-то изменилось?.. — Я не спец по душам и всему этому заклинательскому, — признал Данте. Азуми тоже пожала плечами. Оба были воинами, использовавшими исключительно боевую магию, и более тонкие материи их не интересовали. Тем временем скелет, словно услышав, что речь о нём, прибавил шагу и чуть ли не побежал. Это было вдвойне забавно, потому что кроме ног у него ничего не двигалось. Недолго думая, Лиам отправился следом: ему нужен был этот скелет. Но судя по всему, тот не столько убегал от чего-то, сколько бежал куда-то. Стало интересно, и он сбавил шаг, следуя за костями. Остальным ничего не оставалось, кроме как присоединиться. — Отлично, решили украсть древний трупик, а теперь он решил украсть нас! — хохотнул Данте, похлопывая по плечу друга. — Мне кажется, он хочет украсть что-то другое, — сказал Лиам. В свете маглампы, следовавшей за скелетом, наконец показалось что-то кроме голого каменного пола. Когда отряд разглядел, что это было, все в недоумении переглянулись. — Это... цветы? — уточнила Азуми. — Артионы, — подтвердил Лиам. Аккуратный прозрачный гроб был усыпан цветами смерти. В их мягкой колыбели покоился хрупкий женский скелет, покрытый лёгкой газовой вуалью. Лиам сразу догадался, что это, должно быть, была Ру. Скелет чёрного дракона спешно добрался до гроба и безжизненно упал сверху, будто марионетка, лишившаяся верёвок. Голубые огоньки в пустых глазницах померкли, словно их там никогда не было. — Что ж... заберём обоих, — решил Лиам. Остальные же задались вопросами. — Он нас сюда вёл? — Что за бред? — Кто это вообще? Пока Данте деловито вытаскивал скелет из гроба, Молодой Лорд кратко рассказал о своих догадках и истории чёрного дракона, которую видел в прошлый раз. — Ладно, что бы это ни было, или кто... Как нам отсюда теперь выбраться? — всплеснул руками Аллантий. Стоило только ему произнести это, как Лу ткнул пальцем в тёмный угол: — Там выход. — А? И действительно, в указанном направлении оказалась каменная стена с дырой, заваленной большим валуном. Судя по всему, это было сделано очень давно, каменные породы почти срослись, и понять, что к чему, было бы очень сложно. Данте прищурился, прикидывая силу, с которой нужно ударить, чтобы вытолкнуть или разрушить камень. — Что ж, попрошу вас подержать этого скелетика, пока я... Послышался оглушительный треск, и яркие лучи солнца осветили грот. Во рту неприятно оседала густая пыль, заставляя всех скрипеть зубами и кашлять. Азуми вышла наружу и вытащила из куска камня огромных размеров копьё. — Не напрягайся, — с усмешкой бросила она изумлённому парню. — Когда ты рядом, мне действительно не нужно этого делать. — Вау, она крута! — оценили силу королевского рыцаря близнецы, сверкая глазками. Наконец они выбрались. Оказавшись в незнакомом месте под горой, было решено организовать привал у большого раскидистого дерева и отдохнуть. Так как обратный путь в любом случае пройдёт по воздуху, на драконах, место отправления совершенно не имело значения. Некоторое время просто сидели молча, глядя на скелеты. — И всё же странное место, — Данте окинул взглядом гору. — Разве мы должны были оказаться здесь?.. — Мне тоже так кажется. Как будто сами гроты меняли своё местоположение, — нахмурилась Азуми. — Возможно, — согласился Лиам. — ? — на него устремились вопрошающие взгляды. — В прошлый раз мы разделились из-за обвала на развилке. Но по возвращении вышли ко входу, так и не наткнувшись на этот завал или ту самую развилку. — Действительно странно... — Что дальше? — спросил Аллантий, усаживаясь рядом. — Хочу подробнее узнать о том, что произошло с чёрным драконом, Ру и её учителем. — Как это связано с твоим Повелителем? — рядом опустился Данте. Хоть Лиам и был достаточно замкнутой личностью, предпочитая держать личную жизнь при себе, просить о помощи друзей и при этом держать их в полном неведении он считал как минимум дурным тоном. Именно поэтому пояснил: — У меня есть подозрения, что силы чёрных драконов схожи. Он сказал, что знал многие вещи с момента нашей первой встречи. И вообще с самого начала хотел забрать у меня силу Духа. Ру из воспоминаний древнего чёрного дракона говорила, что у неё была сила времени и пространства. Повелитель использует крайне редкую магию перемещения, схожую с телепортацией. К тому же, рядом с ним я несколько раз замечал, что время как будто останавливало свой ход... — Ого, — присвистнул Данте. — Если это действительно так, то он ещё сильнее, чем кажется... — Сила пространства и времени... — пробормотал Аллантий. — В любом источнике, который я читал, говорилось, что она даётся избранным. Но ни одного такого избранного я там не встречал. Верится с трудом... — В любом случае, я это выясню. — Что ж, полагаю, здесь этим заниматься нет смысла, — пожал плечами Данте, неотрывно глядя на странных скелетов. — Да, для начала вернёмся.