Сказка на ночь

- Господин, там в кладовке творится что-то странное. Мы полагаем, что там поселился пустой. - Вот как, – ответил голос, звонкий и леденящий кровь, точно остро заточенный меч внезапно вспотевшее горло. – И на каких же основаниях, вы так считаете? - Люди, проходящие мимо неё, начинают вести себя странно. Целый день, они ходят в глубокой задумчивости, а по ночам им снятся кошмары. А кто туда заходит – может упасть в обморок, и потом говорит, что прожил свою жизнь будто бы заново! Мы думаем, этот монстр питается человеческими эмоциями. Всё поместье в таком напряжении, будто случилась военная угроза! - В какой же именно кладовке это происходит? - Там, где лежат старые одежды, господин. Какие-то пора давно выбросить или разорвать на лоскутки и тряпки, но мы бережно храним их как память. - Если это окажется чепухой и выдумками, пеняйте на себя. - Что вы, что вы, Кучики-доно. Просто у прислуги уже не хватает сил терпеть это, да и как бы оно до вас и Рукии-сама не добралось. - Не бойся. Он поднялся со стула, единым, изящным и вымеренным жестом оправляя складки на одежде. Тонкий нос втянул воздух. Тот сегодня был слишком…свежим. Но грозы не было. И на небе ни облачка. Она сияла в глазах этого существа, которое точно на время, приняло облик капитана шестого отряда. Складывалось ощущение, что после смерти и тело и душа его станут той штормовой аметиство-чёрно-серой бурей, заключённой в непоколебимых холодных очах. Рядом с кладовкой как-то прохладно. Тени от предметов будто колыхаются в такт лёгкому игривому ветерку, что мечется по помещению, точно желая сыграть в догонялки. Шорохи шепчут на ухо песнь о свободном падении в пропасть, разверзается под ногами жгуче-чёрная тень от вазы, но её непроглядность развеивается под подозрительным взглядом похожих на грозовое небо прищуренных глаз. Раз. Два. Раз. Два. Половицы поют в такт шагам. Под ними гуляют сквозняки, и холодят ноги, пробираясь под хакама. Нос улавливает лёгкий аромат болотных цветов. Прикосновения потоков сырого воздуха к коже оставляют на теле мокрые следы. Покрывающиеся инеем в мгновение ока. Тук-тук. Дерево старой двери мелодично льнёт к костяшкам пальцев, обмораживая тонкий верхний слой кожи. В ответ – молчание. Запах нафталина воскрешает воспоминания о детстве, когда он прятался в этом помещении от Йоруичи, чтобы внезапно напрыгнуть на неё из своего укрытия. Как однажды он сидел там один, в темноте, самозабвенно-нечаянно перебирая старые кимоно матери, вдыхая оставшийся флёр её духов и вспоминая далёкие деньки, когда она была жива…теперь они ещё дальше… Бьякуя встряхнул головой, почти как ишак, отгоняющий ушами мошкару, и, презрительно фыркнув, открыл дверь. Темнота встретила ещё более усиленным запахом нафталина, затхлостью, и прохладной сыростью. Когда глаза его привыкли к мраку, Кучики-доно увидел нечто, обёрнутое в тот самый свадебный костюм, в котором он когда-то женился на Хисане. Из-под одежд торчали красные кирзачи, потому что существо ростом где-то сантиметров на двадцать выше Бьякуи. Бледно-зелёное худощавое лицо с острым подбородком светилось нездоровым, но изящным узором тёмно-сине-болотных сосудов на щёках, в том месте, где у нормальных людей располагается румянец. Черты её плыли в сознании, и казались чем-то прекрасным и неуловимым, будто древнее воспоминание или грёза. Кожа твари выглядела слегка сияющей, точно жемчуг в лунном свете. В длинных голубовато-зелёных волосах застряли прекрасные и ядовитые цветы, травы и полупрозрачные яблоки с серебряными прожилками внутри, изумрудно-аквамариновые и чёрно-синие. Почти такие же яркие, как и волосы. Будто выжженная лунным светом, мертвенно-соломенная макушка, серебряной короной венчала её голову, покоящуюся на тонкой бледной шейке, которую так и хотелось склонить к земле и заставить эту дрянь жрать экскременты. Уж больно насмешлив и надменен был взгляд из-под густых, почти как у Ямамото, бровей. А под каждой из пушистых ресничек, точно сто хладных чертей пляшут. Вокруг царил немыслимый бардак из старых вещей, и казалось, что он является частью этого существа, сливаясь с хвостами и крыльями, полными грёз и кошмаров. И носки. Несколько пар носков. Висящих на ушах. Дырявые носки на лисье-перепончатых ушах. Зачем? Наверное, затем же, зачем она внезапно накинула сверху розовое кимоно бабушки Бьякуи. И выдала фразу: - Кьёраку-стаил. - Что ты здесь делаешь? – спросил Кучики-тайчо, немного расширив глаза. - Хулиганю. А что, нельзя? – аккуратные тёмно-сине-зелёные губки раскрылись, чуть обнажив острые сверкающие клинки зубов. - Ты мешаешь жизни моих людей. Дай им покой. А старый хлам можешь оставить себе, демон. Или тебе необходимы их эмоции, для того чтобы существовать? - Мне нет необходимости в существовании. - Так отчего же тебе не оставить существующих в покое? - А разве они…существуют? Вот идиоты. Существование – занятие весьма проблематичное. А я-то думаю – чего они все слабаками притворяются и бегают от меня, как полоумные? - Не следует судить всех по себе. Я не призываю тебя оставить все свои шалости, и даже не изгоняю из поместья. Просто приказываю не тревожить покой людей. - Тогда я буду тревожить твой покой, князь. Но ты в последнее время меня избегаешь. - Я? Я тебя даже не знаю. - Неужели? Ты забыл лик той, что водит тебя Дорогами Грёз? Той, что дозволяет тебе не утопать каждую ночь в диких кошмарах, смешанных с воспоминаниями? Которым ты, ныне существующий человек, не в силах противостоять. - Да будет тебе известно, что я не человек, а шинигами. И каким же образом я тебя избегаю? Быть может, я, в конце концов, сам научился справляться с этими кошмарами, без твоей помощи? И теперь мой дух отторгает тебя с твоими «милостями», ведь, скорее всего именно ты – неотъемлемая и незримая часть моего худшего кошмара, подавляющая мою волю и играющая на моих нервах, точно жрец, на священном инструменте. - Между человеком и шинигами, я не вижу особенной принципиальной разницы. Ваша психология весьма схожа во многих вещах, да и выглядите вы одинаково. Не могу сказать, что не являюсь частью того, что любит играть на твоих нервах, пока ты спишь или дремлешь, ослабляя контроль разума, но также не могу сказать и того, что ты сам не являешься частью этого. - Ты хочешь сказать…что мы схожи? Да, я неотъемлемая часть снов, мне снящихся, как сновидец, но ты – всего лишь незримая часть театра. Театра кошмаров, который держит мою душу в плену, а затем насмешливо отпускает, дабы в следующий раз продолжить издеваться над жертвой. Впрочем…слишком много слов. Или я расправлюсь с тобой, или ты прекратишь свои злодеяния, – он развернулся и направился к выходу. В горле Бьякуи клокотали вопросы, слова танцевали джигу на языке и были готовы сорваться с цепей разума, но Кучики-доно молча продвигался к выходу из комнаты, средь завалов из вещей. Неожиданно, он ощутил, что проход всё дальше и дальше, несмотря ни на какие законы построения земного пространства, а валяющаяся везде старая одежда обматываются вокруг ног и всё сложнее выпутывать конечности и продолжать идти. Тогда капитан остановился и обернулся. - Что тебе нужно от меня? – в ладонь плотно легла рукоять Сенбонсакуры, но разум отметил, что находилась она немного не там, где раньше. Что-то не так. Крепко не так с реальностью. То ли изменились физические характеристики объектов, то ли что-то ещё… - Не приписывай мне всех подвигов Бездны, ибо я даже не Её посланница, хоть наши силы и имеют схожую природу. И мне нечего не нужно от тебя, ибо я не имею никаких прав, что-то с тебя требовать. - Так отчего же ты задерживаешь меня? - А может, ты задерживаешься сам? Что ты хотел спросить у меня, прежде чем уйти? Не только вещи опутывают твои ноги, заметь…твои старые вещи, но и слова опутывают твою душу, оставляя её здесь. - Если ты существо из моих снов, ты должна знать все мои вопросы. Да и вряд ли ты можешь знать все ответы. Только скажи…что это за Бездна, и почему она цепляется ко мне? И отчего ты вдруг решила помочь мне справится с нею? - Дело в том… что Ледяная Бездна крепко накрепко связана с кланом Кучики. И с его ролью в Сообществе Душ. И с тобой лично. - Мы должны хранить порядок и закон, честь и гордость. Быть образцом для подражания. Олицетворять справедливость и благонравие. Каким образом с этой ролью соотносится демоническое измерение? - Блин, мне что, всю легенду тебе пересказывать? Дедуля тебе не говорил? - Он тебе не дедуля, а Кучики Гинрей. - Пфф… он даже тебе Кучики Гинрей… где уж мне… так что, не в счёт. Короче, в вас – в Кучики то есть – есть ещё одна сила. Не скажу, что противоположная силе шинигами, скорее…я бы сказала, что в основном, она могла славно дополнить её и да, всё-таки изменить. Если бы вы, Кучики, в своё время не отказались от неё. - И эта сила принадлежит Ледяной Бездне. - О нет, мой дорогой друг…если бы всё было так просто. Эта сила целиком ваша. И в тоже время, да. Всё-таки она идёт оттуда. Но…вот в чём загвоздка. Оттуда же и вы. И не важно, как возник ваш род. Но теперь, он издревле исходит из Ледяной Бездны. - Я не совсем понимаю…что значит «теперь, издревле»? Это какая-то игра со временем и пространством? - Верно. Но началась она, для твоего восприятия, по-настоящему давно. На заре возникновения вашего клана. Или…скорее, это происшествие можно было бы назвать сумерками. Лунный рассвет – вот что есть сумерки. - Так что же произошло с нашим кланом? - В частности, с представителем главной ветви. Я не помню его имя, к тому же…нелегко будет найти его упоминание в хрониках. Сам понимаешь…родство с демонами не есть хорошая репутация для приличного аристократа Сообщества Душ. - Но ты могла бы. Верно? – она кивнула в знак согласия. Дырявые носки на ушах приветливо качнулись в такт. - Хотя его имя не столь важно для истории. Важнее произошедшее с ним превращение. Я прав? - Безусловно. Понимаешь в чём дело…когда кто-то вроде вас, называет себя постоянно богами смерти, те, кто тоже, по сути, ими являются…и при этом считают себя…скажем так, более настоящими богами смерти, в конце концов, обратят внимание на этих клоунов. Термин «эти клоуны» не мой, так что не приписывай мне оскорбления клана твоего и не прерывай рассказ мой без особой надобности, – заметила она, видя как он сильнее сжимает рукоять меча и сводит брови к переносице. – Даже если эти клоуны, - здесь она сделала внушительную паузу, наблюдая за его реакцией, которая впрочем, не проявилась внешне и даже более тихо внутренне, чем можно было бы ожидать. – Находятся в другом измерении. - И всё же, впредь, дабы я не прерывал твой рассказ без особой надобности, не используй подобные «термины» в отношении моего клана, кем бы они ни были придуманы. Я понятно выражаюсь? – этот отрезвляюще-убийственно холодный голос мог подействовать на кого угодно. Будь то даже Зараки-тайчо. Но только не на ледяную тварь, побывавшую на нижних уровнях Мглы и Бездны. Будь даже она самая обыкновенная болотная нечисть, возомнившая себя жрицей этих сил. - Хм. Мы вполне можем продлить время твоего пребывания здесь. Твоё право – реагировать на мои подколки или нет, – отдавая инициативу в его руки, она тем временем указала на его несдержанность, и на её возможные последствия. – И так…эта тварь, находясь в другом измерении, явилась в Сообщество Душ. И причиной этого отнюдь не была её заинтересованность в шинигами, хотя и это имело место быть. Причиной был один вид пустых, обладающих в массе своей огненными силами, подобной вашему Ямамото. Эти пустые… посмели поднять руку на Холод. Не важно, кто тогда являлся представителями Нах Таир в Сообществе Душ. Они не смогли победить. И их поражение оскорбило саму Нах Таир, частью которой они были. И тогда явилась она. Настоящая шинигами. Единственная, которую с уверенностью можно назвать Богом Смерти. Дочь самой королевы Смерти и её возлюбленного, Управителя ледяных демонов и царя Нах Таир. Честь и гордость ледяных духов. Олицетворение Тьмы и Холода, как Разрушительной Красоты… - Я понял. Дальше, – прервал он поток красноречия, понимая, что восхвалять своих она может вечно. - Ну, так вот, эта самая ведьма, решила показать им, что такое Бог Смерти. И…она, одолев огненных…погубила и своих…но как погубила. Она не лишила их жизни. Все шинигами просто сошли с ума. Их души вечно блуждают во тьме. Не во тьме Нах Таир, которую они опасались и посему не приняли её силу, а в Уэко Мундо, при том, скорее в качестве призраков, нежели пустых. Среди них, остался один достойный, выдержавший натиск её силы и сохранивший разум. Человек из клана Кучики. Но он обратился в ледяного демона. Иначе нельзя было выдержать. Вообще…есть версия, что они пали жертвами её драки с огненными, их задело отдачей. - И очевидно, что либо кровь Хаоса растворилась в его потомках, либо силу как-то запечатали, и он обратно стал человеком…- задумчиво продолжил за неё Бьякуя. - Второе, хотя возможно действие и первого варианта. Но я бы сказала, что силы скорее дремлют в крови, а не растворяются в ней. И ты этому подтверждение. Как и твоё личное проклятие, наложенное на родовое. Он отказался от силы, ему предоставленной. Хотя, надо сказать, что он просто запечатал большую часть. В цепях порядка и рассудка томится нечто, попирающее личную свободу клана Кучики и дарующее её одновременно. Ибо то, что заточено было, являлось со времён встречи с Её Высочеством, самой сутью души. Не только его души, но и душ его потомков. И тебя, так сказать, в том числе. - То есть…мы на самом деле остаёмся демонами. И вытравить Бездну никак нельзя. - Дорогой мой. Если Бездна сама собою не вытравилась, значит, вы не хотели её покидать. - Конечно, – он бросил на неё надменный взгляд. - Она изменила суть души и якобы именно мы виноваты в этом её деянии, по-твоему? - Принцесса Нах Таир просто так не является. Она приходит именно туда, где нужна. И оттуда, откуда её могли бы прогнать, исчезает за миг до этого. Как и сама Ледяная Бездна. - Так почему же всё не исчезло, когда я попытался выбраться из кладовки? - Ага. Как же. Ты пытался выбраться из семейного шкафа, не увидев скелет. Таки зачем вообще было тогда лезть? - Это ты меня сюда заманила. Это всё, что мне положено знать? - Бло… Думаешь, я лучше тебя знаю, что тебе положено, а что не положено знать? Подумай хорошенько. Тем более что вышесказанное ты поведал мне когда-то сам. Во сне. И забыл на хрен. Это когда мы с тобой блуждали по нижним уровням Ледяной Бездны…но ты наше знакомство не вспомнишь…это для тебя слишком тяжко… - Тааак… - его губы непременно растянулись бы в улыбке, не разучись они это делать много лет назад. – Про своё личное проклятие я знаю сам. Остались два вопроса. Причём здесь ты, если ты не посланница, и зачем тебе носки на ушах и мой свадебный костюм... - Носок – очень дельная вещь, – она вытащила вышеупомянутый предмет гардероба из кучи вещей и подняла к носу, принюхиваясь. – Хлоркой пахнет. Не находишь? - Нахожу. А чем, по-твоему, должно? – поинтересовался Бьякуя. – Здесь всё вычищено и выстирано. - Пичалька, я уже заметила. Хлоркой-то оно и должно пахнуть, конечно,…но жаль, что на вещах не осталось запаха их прошлых хозяев…так было бы удобнее с воспоминаниями играть… Таки вот. Носок, очень дельная вещь. Первое применение носка известно всем. Второе применение носка, вернее, его возможность проявляется чаще при насморке – им можно вытереть нос, и вообще что угодно вытереть. Третье применение носка состоит в том, что при долгом, очень долгом ношении, им, то есть носком, можно не только вытирать сопли, но и лечить насморк. А уж если при этом добавить к носку чеснок и лук – то это вернейшее лекарство от простуженного носа. Четвёртое применение носка состоит в хранении каких-либо вещей, например подарков на Новый Год или Рождество, например в традициях христианских государств. И наконец…пятое применение носка. Это как пятое измерение. Только в носке. Ну, если поколдовать, можно сделать из пары носков, пару пятых измерений или из обычных дыр в них, сделать чёрные и космические. А можно и порталы. Подобное переместительное свойство носки обнаруживают не только при колдовстве, но и в привычной людской жизни, постоянно теряясь и находясь в самых разных местах. Есть теория, что, то время, пока их ищут, носки проводят в других измерениях, поэтому и появляются в разных местах помещения, ведь большинство людей, взяв вещь откуда-то, отнюдь не всегда кладут её на то же место. Так и носки, уходя куда-то, не всегда точно помнят, где именно им пристало лежать, ибо частенько у них бывает дырявая космическая память. Однако, есть и шестое применение носков. Это применение в бою. Например, берутся старые, никому не нужные носки с космическими и пространственными дырами в памяти, и, на местах заплат, а то и на всей поверхности носка, наносятся символы кидо и других боевых заклинаний, принадлежащих не шинигами. Далее, эти носки могут стать оружием боя, особенно если в такой носок положить кирпич или булыжник. При запускании орудия следует произнести наименование заклятья, и если вся формула вышита на носке, то даже новичку в кидо не понадобится произносить заклинание целиком. Кстати, если при этом ещё немножко поколдовать, то и рейацу для применения этого орудия не понадобится, носки сами возьмут её где-нибудь в глубинах космоса и тут же нанесут удар врагу, обнаружив своё переместительное свойство, а также свойство носков-скоролётов и носков-скороходов. Есть и седьмое применение носков, открытое целителями. При вышивании на носках целительских кидо, они помогают заживлять раны и восстанавливать рейацу. А этот наряд…просто люблю тёмные цвета, к тому же ткань красивая и качественная, да и моего любимого цвета. Чёрно-сине-фиолетовый… А серебристые журавлики идеально подходят к ней! И вообще, я здесь хулиганю. Не мешайте мне. Тоже мне, приходят тут, всякую чушь спрашивают, а потом жалуются на психические расстройства! Я демон, а не психотерапевт, чего все ко мне суются со своими тайночками прошлого?! Пшёёёёёёёёёл Воооооооон, чёртов шинигами!!!!!!!!! – с этими словами, похожими на рёв вьюжного ветра, небесный гром и шум деревьев в грозу, тайчо вдруг почувствовал, что просыпается. Он открыл глаза. Серые блики пасмурного дня тихонько радовали глаз, отражаясь в узоре красивой вазы. Ветерок, дующий из приоткрытых седзи, шевелил документы на столе. Всё вокруг было каким-то тусклым…по сравнению с образами сна. Бьякуя поднял голову от столешницы, и обнаружил, что заснул за работой. Хаори соскользнуло с плеч. Насколько он помнил, оно висело на стуле, но чья-то заботливая душа, прикрыла им спящего капитана. В воздухе витал удушливый запах грозового предстояния. И никакой болотной сырости. В дверь постучались. - Не пора ли подать ужин, господин? - Думаю да. - Сию минуту, господин! Вам ведь в кабинет? Кучики молча кивнул, поправляя съехавший за время сна кенсейкан. Слуга мгновенно смылся, от него осталось только эхо торопливых шагов по коридору. Бьякуя, оглядев свои носки, решил, что пора надеть свежие. «А то и до космических дыр недалеко…» - отчего-то подумалось ему. Он подошёл к седзи, раздвинул их чуть шире и отметил, как прекрасно чёрно-серо-амтестовое небо, и как величественен гром и грозовой ветер, гнущий деревья и гоняющий пыль. Пока он изволил отмечать это, слуги незаметно принесли ужин и, зная привычки хозяина, свежее бельё с чистыми носками, ибо тот, всегда переодевал их за некоторое время до сна и выглядел так, точно собирается в путешествие. Когда старая женщина, служившая ещё при матери Бьякуи уже выходила, он внезапно задал вопрос. - В кладовке ничего странного не происходит? - Ой, мы забыли вам сообщить, прошу простить нас и миловать! – старушка хотела упасть перед ним на колени, но он жестом руки остановил её. - Некоторые вещи бесследно пропали, и вор устроил там полный бардак! - Не думаю, что среди этого хлама было что-то важное кроме воспоминаний…мне ни к чему жить прошлым. Можете не искать вора, если не пропадало нечего действительно важного. - Слушаюсь…но пропал свадебный наряд…ваш…тот самый… - И несколько пар старых носков, а также розовое кимоно моей бабушки? Что ж…мне это уже ни к чему. - Вам кто-то уже доложил, господин? - Можно сказать и так. Грянул гром и ещё неистовее завыл ветер, сливаясь с голосом хозяина. И старой женщине показалось, что это не господин говорит с ней, а божество грозы и вьюги, принявшее его облик. Он ещё долго стоял у окна, вдыхая этот чудесный запах…Тонкий и сшибающий сознание, свежий и густой, дикий и льнущий к душе, пахнущий сладкими и горькими травами… На мгновение прикрыв глаза, Бьякуя ощутил, как нечто коснулось его губ, так легко и нежно, как не подвластно ни одному цветку, и так холодно, как ни один зимний ветер. Когда он снова открыл их, перед ним была только буря, неистовая и прекрасная…где-то вдалеке, между дёргающимися в истерической пляске ветвями деревьев, на мгновение показался силуэт молодой женщины-кицунэ, что кружилась в поединке с невидимым противником. Кучики ощутил, что сейчас сорвётся с места и сам станет ветром… - Господин! – позади послышался крик пожилой женщины, и он обернулся. - Что-то случилось? - М-мне показалось…вы сейчас…превратитесь… - Впредь отличайте фантазии от реальности. - Да, господин. Внезапно, он подошёл к ней, и тихонько наклонившись, положил руку на плечо. - Не бойтесь, Айко-сан. Я не уйду. - Да, господин, – она улыбнулась, и, выскользнув из-под его руки, вышла в коридор. Он ещё немного постоял, любуясь стихией, и с каким-то сожалением задвинул седзи. «Я не уйду…но быть может, улечу…» Остались на языке вертлявые, точно свежевыловленная рыба, повисшие в воздухе слова.