Тень

      В себя Ичиго пришёл уже... где-то. По ощущениям, было похоже, будто на нём не то мешки таскали, не то камни перевозили, что, по здравому размышлению, было недалеко от истины.              Из окна светил доставучий солнечный луч, так и норовя попасть прямо в глаза, так что даже если спать Ичиго ещё хотел, пришлось проснуться. Высокий белый потолок, обнаружившийся над головой, был совершенно незнаком, но абсолютно точно не принадлежал медицинской палате. Правда, знакомый запах лекарств, он бы не спутал ни с чем на свете, даже если они из другого мира.              Приподнявшись на локте, Ичиго оглядел светлую комнату и вздохнул. Рядом обнаружились заснувшие в одном кресле девочки. Интересно, давно ли они тут и сколько он проспал?              "Прошёл день с момента столкновения с шинигами."              "Каким ещё шинигами?"              "С тем, который на тебя напал в Каракуре."              Так это оказывается был шинигами... Ичиго вздохнул и сел. Вот никогда не сомневался, что у шинигами что-то не то с головой. Теперь есть наглядное пособие, что будет, если у шинигами поедет крыша.              Почесав в затылке, он удовлетворённо отметил, что чёлка вернулась к привычному янтарному цвету. Откинув одеяло, Ичиго тихо поднялся и неловко потянулся. Похоже, пока он был в отключке его переодели в больничное.              Укрыв девочек своим одеялом, он подошёл к прикрытой двери, не желая их будить. Пока не слишком понятно, объяснил ли им кто-то происходящее, но давать свои комментарии Ичиго был пока не готов.              "С ними беседовали Император и грандмастер," - отозвалась Тень.              - И о чем же интересно? - пробормотал Ичиго, выходя в коридор.              “Об этом тебе лучше спросить самому”, - тень дернулась под ногами и, будто указывая направление, отразилась чуть впереди.              В коридоре было пусто. Всюду, куда не глянь высокие потолки, украшенные лепниной в вышине стены и хрустальные люстры, плотно запертые дубовые двери и никаких табличек. Подойдя к концу коридора и выйдя за дверь, он столкнулся с рядовыми, которые тут же отдали честь и поклонились.              - Ваше высочество.              И Ичиго собирался остановиться и уточнить, где он всё-таки находится, но тень на краю сознания прошелестела:              “Не стоит. Идём дальше. Они не будут тебя останавливать”.              Мысленно вздохнув, он вежливо кивнул несущим службу и подчинился. Преданные, едва ли не обожающие, взгляды прожигали спину между лопатками. И это он ещё ничего не сделал...              "Ты родился," - торжественно и весомо произнесла Тень. - "Этого достаточно".              Ичиго ещё раз мысленно вздохнул. Некоторые вещи в менталитете квинси его вымораживали, но являлись неотъемлемой частью гордости и самосознания лучников, как народа.              "Налево," - подсказала тень, никак не прокомментировав его внутреннее ворчание, хотя наверняка услышал хотя бы отголосок. Если не мыслей, то чувств.              Послушно повернув, он упёрся в массивные, высокие резные двери с барельефом золотого дерева на темном фоне.              "Личные покои императора".              "А ты уверен, что мне вообще сюда?" - недоверчиво спросил Ичиго.              Выразиться хотелось более сложно, но за некультурные выражения Тень имела привычку окатывать реацу на манер подзатыльника. Он бы понял, если бы его привели в кабинет врача — при озвученных повреждениях, хоть кто-то должен был остаться рядом, но кроме сестер, никого почему-то не было. Не обрадовался, но тоже понял бы, если дорога привела его в рабочий кабинет Императора, поговорить нужно в любом случае. Но личные покои?              Во-первых, он считай, что в пижаме. В таком не то что на аудиенцию, на личный визит приходить не стоит. Во-вторых, голова до сих пор гудит, ему бы выждать пару часиков, Ичиго и вышел-то, только чтобы медсестру найти, а тут...              Он переступил с ноги на ногу. Босой ещё вот...              "Иди!" - реацу взвилась понуждая несильным толчком. Между лопатками отпечаталась невидимая ладонь.              Ичиго толкнул дверь и створка неожиданно легко поддалась, будто не весила, как казалось с виду, пару десятков килограммов. Дверь словно двигалась сама собой и пусть толчок был совсем легким, она продолжала отворяться, открывая вид на гостиную.              "Это потому что ты его сын," - спокойно отозвалась Тень.              Юноша сделал шаг и замер, не зная, что делать дальше, решил присесть на диван - невежливо было вламываться дальше, посчитал он, и сила квинси одобрительно колыхнулась у его ног, словно волна. Босые ноги утопали в теплом мягком ковре оттенка слоновой кости, напротив стоял небольшой кофейный столик, то ли из толстого стекла, то ли из натурального хрусталя. Повсюду стояли светлые кресла, расшитые золотыми нитями, а у окна с десяток вазонов с цветами.              - Уютно, - выдохнул Ичиго, ожидая чего-то более помпезного от покоев Императора.              - Сюда кроме семьи никому ходу нет, - раздался тихий низкий голос, когда одна из боковых дверей распахнулась, - то есть, кроме меня и тебя.              - Ваше, - нерешительно начал Ичиго, но его прервали.              - Ты попал сюда гораздо раньше, чем я думал. Сын, - последнее слово тяжело опустилось на плечи грузом ответственности и странного теплого принятия.              Стало слегка неуютно, ведь, кажется, ему были рады чуть больше, чем наследнику, которого никогда не видели вживую, пусть и близкому родственнику. Как на это отвечать, он пока не знал.              - Я... пожалуй, тоже не ждал этого... так, - признал он.              Усмехнувшись, император прошёл ближе и, поддёрнув закатанные рукава белоснежной рубашки, опустился в кресло напротив. Он тоже был больше в домашнем — без кителя, в простых светлых штанах и домашних туфлях.              - Шинигами, - произнёс он с лёгкой насмешкой. - Вечно у них всё не слава богу.              - Так всё-таки это был шинигами?              - Айзен Соске, - согласился мужчина, принимая тему. - Он попытался искусственно шагнуть на одну ступень с нашей семьёй, - фыркнул. - И закономерно, рассудок его не выдержал. Человеческим душам мощь Короля Душ не по зубам.              - Так вот на кого он замахнулся... - пробормотал Ичиго, понимая теперь, что там нёс тот психованный человек.              - Его ошибка заключалась в том, Ичиго, что должность Короля душ не располагает к осознанному существованию, - пояснил Яхве. - Это возможно, но не обязательно. Потому мой отец, и твой дед, и существует в том виде, в каком существует, уже много тысяч лет. Но это его выбор. Айзен Соске же хотел править, но не принимать последствия этого правления.              - Он бы не смог.              - Ну, почему же, - недобро усмехнулся император. - Если бы смог пройти Нулевой отряд, то какое-то, недолгое, время он протянул. Но после бы рассыпался на рейши, и тогда бы пришлось срочно искать замену. А мне, как ты понимаешь, не хочется болтаться осью миров, без права выбора. К тому же, вместо продолжения своего пути, ему захотелось поиграть в кошки-мышки с ребёнком.              - По-дурацки получилось, - согласился Ичиго, поводя правым плечом: под больничной рубахой чувствовалась тугая повязка.              - Для первого столкновения ты сражался достойно, - кивнул Император. - Так что не расстраивайся.              - Я жив, - Ичиго мотнул головой, - а потому и не расстроен, - он чуть помолчал, - спасибо.              Император улыбнулся:              - Не говори глупостей, сын, - он внимательно всмотрелся в лицо кивнувшего юноши и спросил его. - Что теперь ты собираешься делать?              Ичиго взглянул на... отца, пожал неловко плечами:              - Я сам еще не знаю, но раз так получилось, - он замолк, - значит, я теперь должен остаться здесь? Присутствовать при дворе? Да и девочки...              Император покачал головой и откинулся на спинку кресла:              - Ты жив, так что не обязательно, хотя, пожалуй, было бы неплохо, заглядывай ты сюда время от времени.              - Я не против, - признал Ичиго. - Разбираться всё равно придётся. Сила растёт, через несколько лет пришлось бы уходить, но я надеялся успеть закончить школу. Тогда было бы проще объяснить моё исчезновение... без скандала.              Чего уж там, Ичиго до сих пор не знал, будет ли объясняться с Ишшином. Совесть намекала, что надо — здравый смысл и знание характера папаши, говорили, что лучше не стоит.              - Можно организовать тебе какие-нибудь курсы, - легко согласился Император, а потом улыбнулся. - Девочкам тоже, если они захотят.              Ичиго кивнул.              - Что... Вы им сказали?              - Правду. Насколько это было возможно, - ответил Император. - Ты очень грубо погрузил их в тень, так что вокруг вашего дома чуть не образовался прорыв в Общество душ, дежурящему рядом посту пришлось пренебречь правилами хорошего тона и вломиться сквозь Траурный барьер. Девочки испугались, но оказались весьма бойкими, - он усмехнулся. - Старшая поставила одному солдату фингал, а младшая спустила второго с лестницы с помощью попавшейся под руку кастрюли. Хашвальт был впечатлён.              - Кхм-кхм! - ну, не то что бы он в девочках сомневался, но чтобы настолько...              Яхве, явно забавляясь его реакцией, продолжил.              - Должен сказать, что заряжать реацу, пусть и слабенькой, сковородки не умею даже я. А я в свое время много с чем имел дело.              - Надеюсь, это все... травмы?              - Ну, - задумчиво протянул император. - Мне уже пообещали страшную смерть в муках, если я солгал, и включить в список подарков, если нет, - веселясь, заметил он. - Женщины рода Куросаки всегда были страшны в гневе.              Ичиго смутился:              - Да, девочки иногда могут перегнуть палку, - он помолчал, - им тоже придется уехать?              - Элементарно небезопасно, - кивнул Яхве, - они будут привлекать пустых, и насколько я понимаю, семья Исида все еще хочет породниться с вами.              Ичиго кивнул, вздохнул и твердо произнес, смотря на отца его души:              - И все же это им решать.              - Со временем все разрешится, - пожал плечами Император. - И судя по реацу, - он заметил, - тебе пора возвращаться.              - Тогда до встречи, - Ичиго поднялся с кресла, - я постараюсь появиться на следующих выходных.              Император тоже встал, подошел, всмотрелся в его лицо, и внезапно положил руку на плечо:              - Тогда все и обсудим, сын.              Юноша неловко взглянул на правителя, качнул головой и вышел из покоев, направляясь обратно в сторону где просыпались его сестры.