Taste of pain
23 сентября 2025 г., 18:36
Переться в хвосте многорасовой толпы не было для Сплинтера проблемой. Старый крыс не любил излишнего и пристального внимания, радовался роли скромного, но вполне успешного хозяина закусочной. Работая бок о бок с сыновьями, Сплинтер наслаждался счастьем, мирной жизнью и довольными посетителями. Настоящее пахло едой и было наполнено урчанием голодных животов, звенящих тарелок и голосами сыновей. Лишь по ночам приходило прошлое, хваталось за горло липкими пальцами. Прошлое было полно огня, лишений, предательства и боли. Прошлое — это пламя, которое нельзя было потушить, бросающее адские языки до самого горизонта. Сплинтер надеялся, что будущее укроет его от немилосердного инферно, принесёт облегчение и забытье. Ведь за будущее отвечал дождь.
Верхний город отличался от пыльного Жилого квартала, как дворец отличается от лачуги. Дорогой здесь служила хорошо вычищенная мостовая, а дома представляли собой высокие особняки с ограждением, а не разномастные строения из дерева или камня. В Верхнем городе проживали советники и воины императрицы, знать и главнокомандующие. Но даже они сейчас шли вместе с бедняками на храмовую площадь. От торговца фруктами до казначея, от каменщика до военного инструктора — бог жаждал послушания от каждого.
Ступив на розово-белый мрамор, Сплинтер, как и тысячи других граждан, поклонился, выражая полное подчинение. Перед ними, высоко на стене дворца, облачённый в пурпурные одеяния, гордо шагая, вышел бог. Рейн, Защитник Новой Эдении, Покровитель Империи, Рейн Жизнь Дарующий, Единственное Божество Внешнего мира. Взирая на толпу перед собой, Рейн выбросил вперёд руку, и все поданные уместились в его пальцах.
— Жители Новой Эдении, я приветствую вас! Моё сердце наполняется радостью, когда я вижу вас, смиренно приветствующих меня. День за днём жестокость Внешнего Мира испытывает наши силы, но мы не сдаёмся. Наши стены крепки и могучи, наши поля зеленеют и приносят обильные плоды. Только держась друг друга, мы вернём Эдении былое величие.
Полубог вздохнул, ощущая, как сгущается воздух. Солнце на небе закрыли грозные тучи.
— Но наши враги не дремлют. Король Кано и Чёрные Драконы, предатели вроде Коталя и Рейко, твари из Преисподней, бандиты и преступники, все, кто идёт против воли исчезнувшего Шао Кана. Все они желают уничтожить и растоптать мир, который мы с таким трудом построили. Кровь, пролитая на эту безжалостную землю, должна остановиться.
Тучи сгустились, жители удивлённо и заворожённо подняли головы, взмывали ладони к небу. Молнии засверкали в небе, озаряя фигуру Рейна.
— Я, сын Аргуса, покинул мир богов, чтобы защищать храбрых жителей Новой Эдении, императрицу Китану и всех нуждающихся. Но даже я не могу победить без вас! Мне, нет, всей Новой Эдении нужны храбрецы, герои, что отважно встанут плечом к плечу во имя мира и процветания!
Рейн поднёс ладони друг к другу и растопырил пальцы. Пурпурные молнии засверкали между ладонями. Оглушающий удар грома прозвучал в небе. Жители подняли руки ещё выше, обращённые к своему богу и его безграничной милости.
— Ваши храбрые сыновья и дочери, родители и супруги, все добровольцы — костяк нашей армии, идущие в бой за стены города. Они защищают вас и дарят вам покой. Я же дарую вам изнутри процветание и величайшее сокровище жестокого мира!
Ухо Сплинтера дёрнулось — рядом упала капля. Тёплый дождь обрушился на благодарную толпу, неся жизнь и радость. Дворец, Верхний город, а так же далёкие и обширные поля за и внутри стен попали под милостивый дар. Вода. Величайшая ценность в пустынной части лоскутного мира.
— Я принесу вам дождь! Я принесу вам процветание! — обращался Рейн, раскинув руки в стороны. — Молитесь мне, стойте со мной, почитайте меня, и вы никогда не будете голодать!
И толпа взорвалась криком неистового восхищения. Все скандировали имя божества, дарующего еду и безопасность. Рейн улыбался, высоко задрав голову. Народ любил его, почитал, обожал и молился. То, что нужно богу. В этот раз дождь шёл дольше и был куда теплее предыдущего.
Сплинтер сохранял молчание. Опустив в лёгком почтении голову, старый крыс позволил себе насладиться тёплой водой, ожидая, когда толпа начнёт расходиться. Рейн действительно был защитником Новой Эдении, могучим воином, чья сила решила исход истории. Некогда благородные позывы заменили амбиции и жажда власти, но народ этого не видел и не признавал. Они купались в лучах его славы и силы.
Насладившись ликами смертных, Рейн рассеял облака и счастливо махнул рукой толпе. Каждый получил, что хотел: Рейн — обожание, толпа — воду. Каждый был счастлив, и все могли расходиться. Люди возвращались по своим делам, а бог во дворец. Отряхнувшись от дождя, Сплинтер медленно направился обратно в Кварталы, слушая чавканье луж под сандалиями. Дорога до дворца заняла немало времени, ведь старая крыса должна двигаться медленно, опираясь на свою трость. Нужно было сохранить легенду.
— Куда это ты направился, старый, подлый мошенник?
Язык заплетался, голос был грубым, но очень грозным. Сплинтер сразу определил личность соперника за своей спиной, и состояние опьянения не уменьшало проблему. Поворачиваться крыс не спешил и только крепче сжал трость, услышал, как ловко откупоривается пробка и жадные глотки.
— Что, боишься взглянуть в лицо правде, блохастый старик? Продолжишь стоять там, будто не слышишь меня своими большими ушами?
— Воистину, мои уши очень большие, — согласился Сплинтер, махнув хвостом. Голос был спокоен, но напряжение в нём не уступало недавней грозе. — Но от блох я избавляюсь так же безжалостно, как от грубиянов.
— И ты думаешь, что ты меня этим напугаешь? А ну, повернись уже наконец!
Крыс медленно повернулся и направил острый взор мудрых глаз на пузатого и бородатого бродягу с тыквенной фляжкой в руках. Неказистый мужчина убрал алкоголь за пояс, фыркнул и… раздвинул руки для объятий.
— А ну иди сюда, лохматый мешок! — хохотнул толстяк, подскочил и заграбастал старика Сплинтера, приподняв над землёй. — Не видел тебя почти полгода! Да ты подкачался!
Мощные руки и чистейшая радость не оставили шанса Сплинтеру — пришлось обниматься и хлопать по широким плечам. От друга пахло вином, пылью и дальней дорогой.
— Я тоже рад тебя видеть, Бо! И я буду признателен, если ты отпустишь меня до того, как я лопну! — пропыхтел крыс, безвольно дрыгая ногами.
— Не переживай, кладезь мудрости, я с тобой нежнее, чем с последней бутылкой в пустыне! — радостно сказал Бо’Рай Чо, опустил Сплинтера на землю. — Как же приятно наконец увидеть знакомое и дружественное лицо, даже если оно принадлежит старой крысе! Пойдём, выпьем где-нибудь, я устал с дороги!
— Тогда почему бы не пойти в мою закусочную, где я смог бы принять тебя, как доброго друга и вкусно накормить?
— Потому что идти туда очень долго и далеко, а я хочу сейчас. Ты что, забыл мою мудрость: не откладывай на завтра то, что можно выпить сейчас! — хохотнул Бо, садясь на ближайшую каменную скамью. Откупорив флягу, толстяк отпил и предложил Сплинтеру. Тот услужливо отказался. — Как поживают твои выдающиеся сыновья?
— Благодарю за беспокойство. Они в добром здравии и чувствуют себя отлично. Также они не забывают о тренировках благодаря моим напоминаниям, — краем морды улыбнулся Сплинтер.
— Тренировки — это хорошо, хотя детям в их возрасте нужно гораздо больше. Ба, они как звери в загоне, удерживаемые глупыми фермерами. Помяни моё слово, рано или поздно они вырвутся, чтобы учудить чего-нибудь! Вот как ты в свою юность, — Бо игриво толкнул Сплинтера локтем в плечо.
Старый крыс ткнул пальцем торчащее под одеждой пузо в ответ и покачал головой.
— Это произошло гораздо раньше, мастер Бо. Они уже проявили непослушание, вылезли за город и победили врага, что превосходил их и числом, и техникой. Должен сказать, что горд за них, хотя всё ещё хочу наказать.
Бо потряс флягой над землёй, засунул мизинец в горлышко, достал, прочистил ухо, а потом вытер об одежду. Усмехнулся и откинулся спиной к стене.
— Ты слишком строг к детям, мастер Сплинтер. Даже если вложить в них разум тысячи мудрецов, их молодость возьмёт верх. Это так же неизбежно, как рассвет и закат. Так было и с тобой.
— Я стойко переносил твои наказания, учитель, — заметил Сплинтер. — И никогда не нарушал завет мастера.
— Эх, а я вот был слишком строг к тебе, Саки и остальным, — печально вздохнул Бо. Толстяк нахмурился и скрестил руки. — Мне не стоило покидать земли клана, но политика Ороку Наги показалась мне слишком жестокой, грубой и негибкой. Неудивительно, что демон так легко обманул его.
Скрестив пальцы, Сплинтер снова вернулся в прошлое, словно окунаясь в ледяную воду. Дым, валящий из горящих крыш, убитые и разорванные воины, дети и женщины, заключённые во льду. За короткий срок молодой Хамато Йоси потерял так много: дом, наставника, друзей, семью. Обманутые и обречённые в бессмысленную войну, могущественный клан ниндзя превратился сначала в убийц, а затем и вовсе исчез. В ту ночь его два друга умерли и переродились в чудовищ.
— Ты давно его видел? — мрачно спросил Бо. — Люди говорят, что иногда видят некоего похожего во Внешнем Мире. От Пустошей до Живого Леса. В последний раз кого-то схожего заметили моряки в Кровавом Море. Он дрался с мертвецами, как одержимый.
— Он смог направить свою жажду в менее разрушительное русло, но я бы хотел помочь ему больше. Мы не виделись много лет, и я молюсь богам, чтобы он справился с жаждой мести. Поэтому я так переживаю за сыновей: мир слишком опасен. Я хочу, чтобы они жили без врагов и сожалений, чтобы их семья никогда не сгорела в адском пламени.
Старые мастера замолчали, каждый вспоминал былое. Как весёлые и беззаботные дни, великая дружба и планы были пожраны ненавистью и неутолимой жаждой крови. Прошлое бежало за ним, прикованное цепью к позвоночнику. Но они всё равно смотрели в будущее уверенно и бесстрашно.
— Кстати, о детях, — Бо поднялся, хрустнул спиной. — Хочу увидеть панцирных шалопаев. Ты уже научил их пить? Кто-нибудь из них уже может перепить дядюшку Чо? Как насчёт Донателло, он вроде самый высокий, значит идти будет дольше.
— Мастер, даже не думайте об этом, — пригрозил Сплинтер. — В их возрасте не стоит даже браться за вино.
— Чушь! Они давно выросли, чтобы словить поцелуй Госпожи Похмелья! Помнишь, как тебя развезло в твои тринадцать лет? Кто же знал, что крысы не блюют!
— Вы же им не расскажете об этом, мастер? — осторожно поинтересовался Сплинтер.
Бо хохотнул и шлёпнул себя по животу, издав звук, похожий на удар по резине.
— Если ты бесплатно накормишь меня!
***
Закусочная опустела, и братья неспешно приводили заведение в порядок. Леонардо подсчитывал сумму и заносил списки в учётную книгу, Рафаэль точил тесаки и ножи, Донателло возился с пузатым телевизором, пытаясь настроить картинку, а Микеланджело орудовал шваброй и совком, отвлекаясь на помехи. — Дон, сделай что-нибудь! Это же новая серия «Cage out!»! Если я пропущу её, то никогда не узнаю, как Двадцать Первый выбрался из Адского Крыла! — запаниковала мятная черепашка. — Спойлер: он всех победит и пробьёт стену кулаком! — раздался голос Рафа. — Как и в предыдущей серии, и в прошлом сезоне… И во всех фильмах. Швабра рухнула на пол, Майки схватился за голову и закрыл глаза, пытаясь защитить себя от демонов спойлера. — Нет-нет, это неправда! Ты всё лжёшь! Я не слышал, я всё забыл, ничего не помню, не знаю! Ля-ля-ля-ля, ничего не было! — Придурок, — буркнул Раф, довольно улыбаясь. Унизить Майки и увидеть своё отражение в гладком блестящем лезвии. День явно прожит не зря. — В самом деле, Майки, это же очевидно, — сказал Лео, улыбнувшись. Касса зазвенела под пальцами. — Какая разница, как оно закончится, когда люди просто смотрят на картинку? — И ты туда же, Лео? — едва ли не проныл младший. — Сериалы — это нечто большее, чем просто картинка! Только представьте, как бы мы жили без этих переживаний о героях, без ожидания сотой серии филлерного эпизода, спиноффов и долго психологического разжёвывания? Нам бы пришлось смотреть только фильмы, где действие органичено часом с лишним! Сделав паузу, черепашка призадумалась и почесала подбородок. — Или в три с половиной, если кино выбрал ты, Лео. Я думал, что усну. — Эй, «Сорок ронинов» — классика! Вы ничего не понимаете в искусстве и не разбираетесь в потерянных нациях, — возмутился Леонардо, щёлкнув пальцами. — А ещё бои там настоящие, а не показушные, — вновь раздался голос Рафа. — Ниправда-ниправда! — чуть ли не взвизгнул Майки. — Джонни Кейдж все приёмы делает сам, он говорил об этом и даже книгу написал! — В ней слов меньше, чем в нашем меню, — прыснул Лео. От обиды Микеланджело сжал швабру так, что древко затрещало. Так хотелось сломать инструмент, но младший ценил и вещи, и мир в доме. Путь насилия — это путь дураков (и Рафаэля), а Майки предпочитал хитрость. В зелёных глазах засиял огонёк коварства. — Ну, раз уж вы все такие мастера боевых искусств, то на глазок определите, что движения подлинные. А если нет, то… — парень равнодушно пожал плечами, — значит вам ещё учиться и учиться. Леонардо удивлённо приподнял бровь, отвечая на вызов с интересом и лёгким возмущением. Раф, громко шлёпая, вышел из кухни, ухмыляясь. — Пари, Майки? Если я увижу, что твой Кейдж просто клоун, ты будешь выносить вместо меня мусор две недели! — Замётано! А если проиграешь ты, дашь мне похозяйничать за грилем, — коварно потёр ладошки Майки. Без тени сомнения, Раф протянул ладонь, а Майки не стал дожидаться. И лишь когда рукопожатие закончилось, самый крупный из четвёрки осознал, что сделал. — Погоди… Где хозяйничать? — Зря ты так, Раф, — потёр шею Лео. — Донни, мастер электронных демонов, яви нам всю правду через стеклянный глаз истины! — заявил Майки, драматично указав рукой на умнейшего из семьи. — Заставь Рафа почувствовать вкус проигрыша! Повернувшись полуоборотом, Донни устало посмотрел на троицу, вздохнул и указал пальцем на экран. — Электронные демоны сегодня шалят, Майки. Телек работает исправно, это проблема в сигнале. Я могу его разобрать и собрать, но ничего не поменяется. Видимо, антенна барахлит. Раф тяжело выдохнул, чувствуя облегчение, Лео посмеялся, а Майки схватился за голову. Хрен с ним, со спором, он серию пропустит! Когда Дон спускался по ступенькам стремянки, Майки упал на колени и взмолился: — Донни, пожалуйста! Ты не можешь со мной так поступить! Я готов вытерпеть всё, но не лишай меня последней радости в жизни! Я должен узнать, что же случится с моим героем! Вернись и почини, прошу тебя! Донателло спрыгнул, покрутил отвёртку и вдел её в пояс с инструментами, отряхнул ладони и посмотрел на брата. — Извини, Майки, тут я бессилен. Это надо в Верхний город, там они и разберутся. И… — оливковая черепашка пожала плечами, — жаль. Попробуй потом попросить записи. — Но это всё не то-о-о-о-о! — взвыл Микеланджело, хватаясь за голову. — Мне нужно здесь и сразу, а не потом и там! Это несправедливо! Не спра-а-а-а-аве-е-е-е-едливо! Пока Майки убивался, Леонардо печально покачал головой, а Рафаэль поднял швабру и вложил в обессиленные руки. — Мир несправедлив, Майки. Помолись богам, может, они тебя услышат, и твоя звезда заглянет к тебе на огонёк, — злорадно лыбился Раф. — Хэй, кто-то звал звезду? Не против, если я загляну к вам? Джонни Кейдж вошёл в помещение до того, как позвонил колокольчик. Статный, высокий, броско одетый красавчик ослепительно улыбнулся четвёрке. Раф уронил челюсть, Лео вытаращился, а Донни застыл в удивлении. Лишь женский визг привёл их в чувства — Майки вскочил на ноги и истерично затопал по деревянному полу. — Раф призвал Кейджа! Ущипните меня, если я сплю! — визжал Майки, широко улыбаясь. Кто-то выполнил его просьбу. — Это было очень больно, но я так взволнован, что почти ничего не чувствую! Сам Джонни Кейдж, чуваки! — Здаров, парни! У вас тут миленько, а где народ? — Кейдж прошёл мимо столов и взял жаренную картошку с рубленной курицей, бросив в рот. — Бизнес стоит, да? М-м-м! Что это за пища богов? — Раф, он похвалил твою курицу! — ещё громче запищал Майки, прыгая на месте от радости. — Ты прекрасный повар! — Я всё расслышал сам, Майки, — бормотал всё ещё офигевший Рафаэль. Первым из ступора вышел Леонардо, а затем сделал шаг навстречу, робко вытянув трёхлапую ладонь. — Здравствуйте. Добро пожаловать в «У Сплинтера», я Леонардо и… Кейдж тут же схватил ладонь, пожимая дружелюбно и крепко, продолжая ослепительно улыбаться. — «У Сплинтера», говоришь? Парни, это восхитительное место! Вот чего не хватает в современном кино — атмосферы, реализма, души! Этот запах можно прочувствовать с кухни! — Кейдж приспустил очки, оглядывая четвёрку. — Охренеть, да вы смотритесь отлично! Я говорил этому говнюку-продюсеру, что в Кварталах мы найдём всё! Кафе, четыре брата-черепахи — уже рождается сценарий! — Э-э-э… Рады слышать! — улыбнулся Лео, убирая руку. — Это мои братья. Донателло, он… Кейдж тут же принялся пожимать сухую ладонь высокой черепашки, заглядывая в лицо, посмотрел на плечи, одежду, ногу. Затем хмыкнул, задумался и покачал головой. — Вижу! Умник, техник и тихоня. Высоко смотрит, всё видит! Наверное, ты скромняга среди братьев, но котелок у тебя варит, да? — предположил мужчина, потирая волевой подбородок. — Верно, — растерянно сказал Донни, немного пряча голову в панцирь. — Какой точный анализ. А как вы… — После фильма «Она прописала убийство» я настолько был поглощён амплуа детектива, что отыскал пару книжек о психологии. Многие из них были скучной фигнёй, а ещё про то, что сигарета — символ пениса, но кое-чему я научился, — гордо сказал Кейдж, переключаясь на Леонардо. — Весь мир кино, а мы в нём персонажи. Вот ты, Леонардо, тут главный. Наверняка самый спокойный, держишь братьев рядом с собой и смотришь, чтобы они тут не шалили. Лео почувствовал, как его плечи бессильно опускаются. Древняя поговорка гласит: «Познай врага, как самого себя». Кейдж только что сделал это и с идеальной точностью. — Ну, я прав? — улыбнулся красавчик. — В самую точку, — растерянно, но дружелюбно ответил Леонардо. — Окей, круто-круто! А теперь… Ты! — Я, — довольно рыкнул Рафаэль. Будучи выше и шире любого человека, Раф взгромоздился над Кейджем, словно чудовище. Протянув руку, тёмно-зелёный черепах фыркнул, почти пустив пар из ноздрей. Изогнув бровь, Кейдж пожал кисть и почувствовал всю мощь хватки. Большой брат будто старался раздавить ладонь, но и парень был не промах. Оба напряглись и смотрел друг другу в глаза. — Крепкая рука для звезды, — рычащим голосом произнёс Раф, хищно улыбаясь. — Качаешься не только ради кубиков? — А ты у нас бунтарь, да? Играешь по своим правилам, следуешь своим принципам и споришь с братьями? Уверен, что в душе ты просто славный и милый парень. Может, немного нежный. Девчонки от таких в восторге. — Нежное — только мясо при жарке. А я твёрдый, словно сталь. Хочешь проверить, Джонни? — прищурился Рафаэль. Раздался треск костей. — Думаю, что достаточно рукопожатий. Верно, Рафаэль? — вмешался Леонардо, с упрёком глядя на брата. Хмыкнув, Раф убрал руку и выпрямился. Кейдж игриво стукнул кулаком покрасневшими костяшками и подмигнул: — Да по тебе студия плачет, великан. Обсудим потом, как… — Я следующий! Я, меня, меня! Узнайте моё будущее! — задыхался взволнованный Микеланджело, возбуждённо прыгая на месте. — Меня, мистер Кейдж! Спросите меня! Я тут, меня! Повернувшись к младшей из черепашек, Кейдж снял очки, пробежался по крепкому телу, поправил очки снова и довольно выдохнул. — Я сразу понял, что ты мой фанат, парень. И я чертовски рад с тобой… — Дыа-а-а-а-а-а! — завопил Майки, согнувшись назад. — Джонни Кейдж признал меня своим фанатом! Это лучший день в моей жизни! А-а-а-а, спасибо вам, боги! Затем Майки резко выпрямился, похлопал по панцирю и выдавил довольную улыбку. — И тебе, Раф, тоже! — Я уже об этом жалею, Майки, — прорычал старший. — А теперь, когда мы все перезнакомились, — вмешался Лео, — чего бы вы хотели, мистер Кейдж? У нас есть блюда на любой вкус и… — Подавайте что угодно, парни, — Кейдж сел за незанятый столик и откинулся, балансируя на задних ножках. — Я отсюда вижу, что тут вся еда хороша. Кстати, а кто из вас Сплинтер? И где старичок-крыса? — Это и был Сплинтер, наш отец, — пояснил Донни. — Мы его сыновья, помогаем с закусочной. Кейдж потёр подбородок и хмыкнул. Очки снова сползли по носу, открывая карие, беззаботные глаза. — Знаете, я не из тех, кто судит, но сходство немного… неочевидное. А кто была ваша мама? — Мы приёмные. Отец забрал нас с собой, когда мы были совсем маленькие, — объяснил Леонардо. — Мы проживаем в Новой Эдении больше пятнадцати лет. Хотите попробовать отбивную? Раф её готовит просто… — Я могу быть вашим сыном! — подбежал к столу Майки. И тут же был оттащен Донателло. — Если быть честным, у меня другие аппетиты! — Джонни резко встал из-за стола, оглядывая четвёрку, внутренние помещения. — Как только я зашёл к вам, то в голове сразу возник сценарий! Четвёрка славных парней подвергается нападкам бандитов, но однажды к ним приходит странствующий мастер боевых искусств, и они вместе дают отпор бандитам! Я так и вижу сцены драк! Кстати, парни, вы драться умеете? Майки открыл было рот, но Донни закрыл ладонью и широко улыбнулся. — Нет, но я могу чинить технику. В трейлере ничего не барахлит? — Мы повара, а не воины, — добавил Раф, скрестив руки. — И мы готовим, понимаете? Сюда приходят есть, так что… — Да-да-да, но знаете, вам и драться не надо! — продолжал Джонни. — Я научу чему надо, а дальше мы будем играть вместе! Как вам история про четырёх изгоев, живущих в канализации? Их не признаёт мир, но они тайно борются со злыми парнями! Я сыграю вашего мастера! Донни с Леонардо переглянулись друг с другом, недовольно прищурившись. — Жить в канализации? Как-то… негигиенично, — заметил Донни, убирая руку от рта Майки. — И холодно. — Зачем нам помогать обществу, которое сделало нас изгоями? — спросил Лео. — Не проще ли уйти куда-нибудь в безлюдное место и жить там спокойно? — А мне нравится, — пожал плечами Раф. — Есть в этом что-то прикольное, правильное и неблагодарное. Настоящему герою не нужно признание людей и спандекс. Без обид, кстати. — Я согласен! — заулыбался Майки. — А кино будет называться, — Кейдж провёл ладонями по воздуху, видя перед собой логотип. — «Черепашья сила»! Четвёрка скуксила лица и поморщилась. — Фу, нет! Гадость! Звучит тупо! Мы хоть не будем жрать одну и ту же пищу для рекламы? — Идея классная, но название надо поменять. Актёры злятся, — хихикнул Майки. — Окей, детали обдумаем, — согласился Кейдж и снова сел. — Как раз за едой и обсудим. Ну, парни, тащите самое лучшее! — Сию минуту! — Майки рванул на кухню, но снова был схвачен Донни за панцирь. — Пусти, Дон! Нельзя, чтобы мистер Кейдж был голоден! — Успокойся, Майки, — нахмурился умный брат, поворачиваясь к звезде. — Это лестное предложение, мистер Кейдж, но, боюсь, мы вынуждены отказаться. — Да? — удивился Раф, а после спохватился, заметив удивлённые взгляды братьев. — Кхм, то есть, да. Мы не большие любители кино. — Не в этом дело. Мы не можем оставить нашего отца одного, мистер Кейдж, — вмешался Леонардо. — Спасибо за возможность, но… Не теряя ни настроя, ни улыбки, Кейдж выбросил вперёд ладонь, дав знак умолкнуть. — Семейные проблемы, понимаю. Не нужно беспокоиться. Я бы хотел поговорить с вашим папой-крысой, обсудить детали, график, гонорар. Не волнуйтесь, парни, Кейдж на вашей стороне и всё сделает! — заверил он, показав большими пальцами на себя. — Всё нормально, я так просто не уйду. Вновь раздался звон колокольчика. Крепкий парень в хоккейной маске грозно шагал в сторону Кейджа. В руке он держал крепкий кузнечный тяжёлый молот, глаза горели решительностью. — Ты пойдёшь со мной, Кейдж! Мы уходим! — грозно сказал кузнец, подходя ближе. Пол под ним трещал, а посуда тряслась. Леонардо, как и полагается лидеру, вышел вперёд, закрывая собой столик с гостем. — Если вам нужен столик, можете занять любой. Я попрошу вас… — навершие молота смотрело на лицо черепашки в опасной близости, но Лео не дрогнул. — Не вмешивайся, парень! Это тебя не касается! Отойдите в сторону, и никто не пострадает. Кейдж поднялся, но Рафаэль опередил его. Поравнявшись с братом, Раф устремил разгневанные янтарные очи на крепкого кузнеца. — Это точно. Свали отсюда или тут пострадаешь только ты! — Не угрожай мне понапрасну, лягушка! — пыхтя от гнева, сказал кузнец. — Или… Молот обрушился на стол, разбивая поверхность вместе с посудой и едой. Майки схватился за голову — ему это всё подметать. — Или следующей будет твоя рожа. Тёмно-зелёный кулак врезался в хоккейную маску, заставляя кузнеца отлететь ко входу. Опрокинув ещё один стол, парень зарычал, коснулся вмятины на маске и поднялся. — Лягушка?! Единственный, кому разобьют тут рожу, будешь ты, придурок! — зарычал Рафаэль, двигаясь к кузнецу. — Вставай, большой и грозный, я покажу тебе, где дверь. Колокольчик зазвенел снова. Молодые парни не самой приятной наружности, с татуировками пурпурных драконов, вооружённые дубинками, палками, битами, цепями и кастетами, вваливались один за другим в закусочную. Самый крупный из них, здоровяк с зелёной бородкой и татуировкой на лице, смерил четверых черепах и Кейджа. — У тебя проблемы со зверями, Джонс? — усмехнулся босс. — Черепахи они, а возишься тут ты. — Черепахи, да? — промычал Джонс, поднимаясь на ноги и поправляя маску. — Осторожнее, они бьют очень сильно. — Да ну? — татуированный подошёл к Рафаэлю, оказываясь почти на одном с ним уровне. — Ты наподдал моему приятелю. Признаюсь, забавно, он это заслужил. А теперь гоните нам этого звездуна, или мы всё тут разнесём. — Дело плохо, — сказал Донателло, сжимая кулаки. — Лео, что будем делать? Нельзя, чтобы… Ну, тут всё сломали. — Но и отдать Кейджа им тоже нельзя! — возмутился Майки. — Мы же хорошие парни! Колеблясь всего с минуту, Леонардо посмотрел на босса Пурпурных Драконов. Рафаэль не нарушал зрительный контакт, но старший брат заметил, как же сильно напряжено лицо Рафа. Он ждёт, что скажет лидер, гадает, какой приказ будет дан. — А, это ты у них тут босс, да? — татуированный посмотрел на Лео, отвернувшись от Рафа. — Прикажи своим парням отойти или, — здоровяк шёлкнул пальцами, и двое бандитов по безмолвному приказу перевернули стол с едой, — будет хуже. Удар под коленку главаря был неожиданным для всех, особенно для Рафаэля. Татуированный стал ближе к земле, а затем, получив зелёной пяткой в грудь, вылетел из закусочной прочь вместе с дверью. Колокольчик зазвенел в последний раз. — Валите из моего ресторана, — грозно сказал Леонардо, нахмурившись. Донни шлёпнул себя по лбу, Майки почесал голову, Кейдж снял очки и свистнул. — Это вы так драться не умеете? Татуированный тяжело поднялся, хватаясь за ушибленную грудь, и кашлянул. — Хрен ли вы стоите, драконы? Убейте их! Сожгите тут всё! Принесите мне их головы! — Стойте! — закричал кузнец, но поздно. Приказ дан, и толпа кинулась. Драконы стали переворачивать столы, бить посуду, ломать мебель. Большая часть бросилась на Леонардо с Рафаэлем, занося оружие над головой. Точные удары Леонардо в горло, живот и шею роняли врагов на землю. Рука с битой была перехвачена, бандит повернулся лицом к бегущему и пинком был отправлен в него же. Кулаки Рафаэля ломали древко, выбивали ножи, ударами колен почти выбивал воздух из лёгких. Ломал носы, рёбра и пальцы. Резкий разворот с ноги сбил крепкого толстяка на землю, обрушив на двух упавших бандитов. — Вот это было мне нужно, чтобы… — улыбался Раф, пока не получил кулаком по щеке. Мелкий Пурпурный дракон замахнулся снова, кулак был схвачен зелёной ладонью. Лёгким движением Раф вывихнул руку, ударил свободным кулаком снизу, мастерским апперкотом отправляя врага в полёт. Бандит приземлился на стол и сломал ножки. — Девчонки и то бьют сильнее. — Раф, осторожнее! Не ломай вещи! Мы должны свести урон к минимуму… Стул в руках бандита обрушился на панцирь Леонардо и разломался. Удар локтем в челюсть, и Пурпурный дракон закружился на месте, врезался в стену и обрушил полку с чашками. Посуда яростно загремела. Лео взвыл, глядя на беспорядок, затем, не отводя глаз, увернулся от свистящей биты. Согнул локоть, зажал оружие, рывком выхватил и больно ткнул врага в живот, а потом ударил по темечку. Бандит упал, бита следом. — Папа убьёт нас. — Веселее, Лео! — Раф схватил врагов за воротники, стукнул друг о друга и бросил в толпу. — Потом приберёмся! — А как же… — начал было Донателло, но перед лицом замаячил тощий парень с ирокезом и двумя ножами. Черепашка отступала назад, глядя на сверкающие лезвия. — Осторожнее, не порежься! Лезвия засверкали перед лицом Донни; враг хихикал и визжал, как безумный, рассекал и колол воздух. Движения были хаотичны, в то время как Донни двигался медленно, предугадывая каждый удар. Ладони черепашки легко и плавно перенаправляли кисти врага в сторону, вызывая недоумение. Бандит с ножами разозлился, взвыл и попытался проткнуть черепашку обоими ножами. Схватив стремянку, Донни поймал руки между ступенек, резко опустил стремянку на пол вместе с бандитом. Выбил оба клинка тыльной стороной ладони, схватил за ирокез и обрушил лоб на ближайшую ступеньку. Дракон выдохнул и потерял сознание. — Слишком много телодвижений. Ты быстро устанешь, — пробормотал Донни, вставая в стойку. Бандит с монтировкой молча бежал к нему, но был отброшен панцирем Майки. — Извини, не хотел мешать! — извинился младший из братьев, прыгая перед лицом. Его противником был крепкий парень в кожаной куртке без рукавов. Качок шёл к Майки, рыча сквозь сломанные зубы. Икнув, младший схватил гору грязных тарелок с подноса и принялся метать их во врага, целясь в уродливую морду. Здоровяк закрыл глаза рукой, отмахиваясь от метких выстрелов. Разбитые осколки, измазанные жиром и соусом, постепенно усеивали пол у его ног. Тарелки кончились, здоровяк подошёл ближе, размахивая кулачищами. Уворачиваясь, Майки упал на пол, оттолкнулся и ударил ногами в широкую грудь. Большой дракон отступил назад, ударился обо что-то затылком, повернул голову и злобно улыбнулся. — Нет! О нет, нет, нет! Только не это! — запаниковал Майки. — Положи на место, чувак, это подло! Нельзя трогать святое! Но великан уже поднял телевизор над головой, натянул провода и приготовился к метанию. А хуже всего, что картинка стала чёткой. Сглотнув, Майки бросился к врагу, перепрыгнул через упавшее тело, оказался вплотную перед изумлённым здоровяком. Зелёные костяшки ударили в рёбра, потом в подмышки, а лицо здоровяка исказила боль. Тяжёлые руки задрожали, телевизор рухнул на голову. Экран навеки погас. Майки взвыл, протянул руку к мёртвому ящику и выдохнул: — Сладкий снов, милый принц. Я буду скучать. Двое Пурпурных подбежали к столику Кейджа, обходя с двух сторон. Звезда спрыгнула со стула, пинком бросила стол на бок и швырнула в бегущих. Враг слева упал за стол, а справа устоял и схватил Кейджа за белый пиджак, потянув на себя. Ткань грозно затрещала. — Эй, это сшито на заказ! — крикнул Кейдж, схватил врага за локти, потянул к себе, ударил лбом в переносицу, а после отпустил упавшего противника. Кто-то схватил его сзади, прижав руки к бокам, но Кейдж оттолкнулся ногами от стола. Дракон сзади ударился спиной о стену, отпустил Джонни, но не пиджак. Раздался треск ткани. — Чёрт! Кейдж с печалью посмотрел на рукав, болтающийся на нитках, и фыркнул. Над ухом прогремела цепь, звенья ударились о стол. Пурпурный Дракон с банданой на лице снова взмахнул оружием, обхватывая Джонни у самого локтя. — Иди… Пиджак закрыл перед собой мир и погрузил во тьму. Когда бандит стащил с себя дорогую одежду, ботинок Кейджа ударил пяткой по левой щеке, потом по правой, а затем в челюсть. Пурпурный Дракон подлетел, сделал поворот налево и рухнул. — Коронные фразы — моя тема, чувак, — фыркнул Кейдж, перешагивая через тело. И бросил одежду на лицо. — Пиджак оставь себе. Перехватив удар и дав врагу пинка, Майки потыкал Рафа по плечу. Здоровяк недовольно обернулся и гавкнул, но Майки радостно тыкал в сторону Кейджа. Звезда расправилась сразу с двумя бандитами, схватившись за балку над головой и ударив обеими ногами в наглые морды. — Видишь, Раф! Он дерётся сам, ты проиграл! — возбуждённо затараторил Майки, не глядя отбивая кулак Пурпурного Дракона. Нападавший пришёл в замешательство и даже оскорбился. — Разговор был про кино, Майки! Кончай дурить, и вообще… Встав в стойку, Рафа громко просвистел правым кулаком. Раздался громкий хлопок — противник Майки отлетел в сторону, разбил окно и прокатился по земле. — Не играйся с едой. Будь серьёзнее! — буркнул Рафаэль, возвращаясь к драке. Обиженный Майки едва было раскрыл рот, но кто-то сзади пережал горло стальной трубой. Черепаха удивлялся недолго, уже готовился наступить на ноги, но кто-то ударил врага по голове ногой. Пурпурный дракон закружился на месте, рухнул. Джонни Кейдж провёл большим пальцем по носу и принял стойку. — Следи за спиной, Майло! Даже за крепким панцирем надо следить в оба глаза! — улыбнулся он, практически пропуская удар по щеке от смуглого высокого бандита. Подсечка Донателло сбила траекторию кулака, и Кейдж лишился любимых очков. Его противник не успел встать, когда чешуйчатая ступня врезала по челюсти, отправляя в забытье. — Его зовут Майки, — устало сказал Донни. — И у нас всё ещё перевес не в нашу сторону! — Можете звать меня хоть Мишель, я не против! — радостно взвыл Майки. Но как только в поле зрения попали два Пурпурных Дракона, идущие на кухню, самый весёлый из четвёрки тут же стал самым серьёзным. — Лео, кухня! Услышав заветное слово, черепашка травяного цвета тут же перегруппировалась. Ловко перемахнув через стол, попутно метнув тарелку с едой в лицо бегущему бандиту, Лео настиг двух врагов у входа в святая святых. Один из Драконов, высокий и тощий, схватил поднос, другой, крепкий и низкий взял по бутылке. Казалось, что у противника преимущество, но Лео читал атаки уставших и озлобленных варваров. Поднос в руках тощего был перехвачен и принял на себя обе бутылки. Лео резко ударил плоской стороной сначала по лбу низкого, отбросив на барную стойку. Тощий попытался вырвать импровизированное оружие, и черепашка не стала препятствовать. Дракон яростно взмахнул над головой, но Лео пригнулся и дёрнулся вперёд, перекидывая врага через себя. Пока тощий катился по полу, низкий схватил бутылку, разбил о стойку. Острое стекло сверкало в свете лампочек. — Убрал бы ты, а то поранишься, — предупредил Леонардо, перебирая пальцами в воздухе. Рявкнув, низкий крепыш попытался вонзить розочку в зелёное лицо, такое спокойное и бесстрастное. Ни страха, ни злобы, никакой эмоции. Леонардо сделал один шаг назад, потом второй. Враг ударил в третий раз, и старший из братьев присел на колено, развернулся, задел пальцами ступню врага и дёрнул на себя. Пурпурный Дракон потерял равновесие и выронил розочку, грохнувшись на спину. Нападавший уже несколько раз пожалел, что пошёл на дело. Леонардо плавно поднялся, схватил горлышко и резко нагнулся. Острые лезвия оказались перед лицом бандита, все ещё влажные от остатков алкоголя. — П-погоди! Не надо! Движением пальцев, Лео сменил осколки на горлышко и ударил в висок бандита, вырубая. — Я же говорил. Поранишься, — улыбнулся Лео, не глядя бросая розочку в мусорку. Высокий Пурпурный Дракон, твёрдо шагая, приготовил кулак, но Лео ударил первым. Выбросил раскрытые ладони, с силой оттолкнув бандита к Донателло. Умник ударил в челюсть снизу, превращая мир врага в плывущий и дёргающийся. Микеланджело, увидев, как в его сторону двигается враг на нетвёрдых ногах, пнул негодяя в поясницу. Головокружение усилилось, тошнота подступала к горлу. Завершающим ударом семейного комбо стала нога Рафаэля. Враг вылетел на улицу под открытое небо. Группа из почти двух десятков бандитов Пурпурного Дракона оказалась разбита четырьмя поварами и одной горе-звездой. Кейси Джонс, помощник кузнеца Кварталов, не смог присоединиться к драке. Слишком много тел, неразберихи. А потом вся шпана стала вылетать в окна и дверь. Взяв две выпавшие дубинки, Джонс уже собирался вступить в бой, но Кейдж подошёл первым. — Эй, Кошмар на Зеркальном озере! Биты спасли от череды ударов солнечное сплетение, но мышцы на руках взревели от боли. Джонс всегда считал Кейджа не более, чем позёром и красавчиком, и понял, что ошибался. Биты треснули, кулак понёсся к груди, и кузнец был готов поклясться, что видит зелёные огоньки на крепкой руке. Джонс вылетел на улицу последним, раненным, но способным встать. Пустая пыльная улица взвыла множеством голосов. Шпана Пурпурного Дракона ахала, поднималась и ковыляла прочь, даже не бросая взгляда назад. Четверо братьев и их гость вышли посмотреть в спины убегающим. — Куда вы все? — крикнул Раф в спину. — Я только закончил разминку! Обещаю драться в полную силу! — Будете знать, когда решите сунуться в наш ресторан! — поддержал Майки. — Слушай, а круто мы того парня, да? Прям братское комбо! Лео, ты видал, как мы его? Лео? Старший из братьев смотрел не на поверженных Драконов, а на закусочную. Окна разбиты, дверь выбита, а внутри царит настоящий хаос. Леонардо даже не знал, как они будут объясняться. — Что, Майки? Ты представляешь, сколько работы и проблем нас ждёт впереди? Как я объясню это учителю? — выдохнул Лео, схватившись за лоб. — На одни только столы уйдут все деньги! — Но что нам было делать, Лео? — слабо, но всё же возмутился Раф. — Отдать им Кейджа и позволить надавать себе по тыкве? — Нет, но ведь должен быть другой выбор, — задумчиво пробормотал Лео. — Да брось! Тут всё просто! Или мы их, или они нас! — продолжал Раф, положив руку на плечо брата. — Ты правильно сделал, что врезал ему. Горжусь тобой! К тому же, если бы не ты, мы не узнали, что Кейдж и вправду умеет драться! — Я умею?! Это вы умеете! — удивился Кейдж, обнимая Майки за плечо. — Вы бы себя видели, парни! Движения, приёмы, удары, и это всё с первого дубля! Слушайте, две недели съёмок, и ваша закусочная будет как новой! Кейдж слов на ветер не бросает! В этот раз Майки закрыл рот руками, чтобы удержать счастливый визг. Нужно иметь хоть немного гордости. — Вы слышали, парни? Нам же крупно повезло! Играть в кино с любимой звездой! А можно мне отдельный трейлер? — Кхм, ребята, это всё здорово, — прервал Донни, смотря на тяжело шагающего Джонса, — но вы делите шкуру неубитого дракона. У нас остался босс. Тяжело выпрямившись, резко выдохнув через прорези в маске, Джонс подготовил кулаки, испепеляя пятёрку взглядом. — Мы ещё не закончили, жабы! Отдайте мне Кейджа или… — А он упёртый, — Раф скрестил руки и хмыкнул. — Мне даже нравится его воля. Жаль только, что он туповат. — Как в зеркало, да? — гыгыкнул Майки, увернувшись от подзатыльника. — Мистер Кейдж, можно мне амплуа шутника и сайдкика? Только Леонардо отнёсся серьёзно к заявлению врага и сделал шаг вперёд. Кузнец подкосился, но всё же устоял, глядя на лидера. — Ты проиграл этот бой. Не знаю, что у тебя за счета с Кейджем, но сейчас тебе не победить. Теперь ты в меньшинстве и… Плавно и бесшумно, четверо воинов спрыгнули перед Кейджем, подняв круги пыли. Лица закрывали маски до глаз, одежда из лёгкой ткани подчёркивала контуры мышц. Воин в синих одеждах выступил вперёд, уменьшая дистанцию между собой и ошарашенным Леонардо. Трое других прикрывали спину лидера. Темнокожий воин в жёлтых одеждах, с маленькими колбами с жидкостью на боку, человек в красном с газовыми баллонами на спине и гибкий юноша в серых одеждах. — Это второй раунд? — ошарашенно спросил Майки. — Вы видели, как они появились? Прямо как… — бормотал Донни. — Ниндзя, — закончил Раф, балансируя между удивлением и страхом. В отличие от компании Пурпурных Драконов, эта четверка источала опасность. — Сегодня день кастинга? — фыркнул Джонни, доставая из кармана запасные очки. — Костюмы, кстати, класс, но вы, чуваки, сначала… Воин в синем указал пальцем на Кейджа. Голос отдавал железными холодными нотками. — Этот человек пойдёт с нами. Вы храбро сражались, черепахи, но вы нам не ровня. Джонни Кейдж, иди с нами, и никто не пострадает! От мужчины веяло холодом, кожа покрывалась мурашками, пыль под ногами затвердевала. Черепашки поёжились, Кейдж выдохнул тоненький белый пар. Стало неприятно, но, увидев замешательство своих защитников, Кейдж решил проявить себя. — Окей, это уже подбешивает. Сегодня день моих хейтеров? Вставайте в очередь на подсрачники! Пламя вырвалось из руки красного, устремилось в воздух, словно дыхание дракона. Черепашки отшатнулись, Кейдж повторил за ними. — Мы не шутим! — рявкнул воин в красном металлическим голосом. — Или ты пойдёшь с нами, или все Кварталы поглотит пламя! У тебя три секунды на размышление! — Аккуратнее со спичками! — рявкнул Раф, грозно шагнув вперёд, но был остановлен Доном. — Спокойнее, Раф. Ты же не хочешь, чтобы папина закусочная сгорела, так? — успокаивал умник. Глядя на моральное противостояние, Кейси Джонс тяжело поднялся на ноги и заговорил запыхавшимся голосом. — Ситуация под контролем… Я… — Не вмешивайся, — одёрнул его воин в жёлтом. — Стой там и не путайся под ногами! Обстановка буквально накалялась. Четверо таинственных воинов вызывали трепет и уважение, но Леонардо всё же не мог остаться в стороне. Не сейчас, когда ситуация становилась всё хуже и хуже. — Мы не хотим драться! — закричал Леонардо, поднимая руки. Шесть пальцев задвигались, подавая братьям сигнал. Раф удивлённо поднял брови и тихонько ткнул Майки. Тот закивал. — Мы всего лишь мирные работники, нам не нужны проблемы. Майки удивлённо посмотрел на Рафа, а затем его лицо озарило. Черепашье тело подвинулось к Кейджу, зелёные губы что-то зашептали в воздухе. Теперь пришла очередь удивляться самому Кейджу. — Этот парень избил Драконов, как детей! — рявкнул Джонс. — Не слушайте их, они… — Тебе сказали заткнуться! — пригрозил воин в сером, метая глаза от черепах к раненому воину. — Я знал, что ему нельзя доверять. Воин в синем шагнул навстречу Леонардо. Оба лидеры, оба сохраняют хладнокровие в ситуации, оба искали бескровного решения. Вот только глаза воина больше напоминают сияющий лёд, чем холодное море Леонардо. — Отойди в сторону, черепаха. Ты не мой враг, — грозно сказал синий воин. — Я обещаю не причинять вреда Кейджу, если он не будет провоцировать нас. Он нужен нам живой. — Хорошо, воин, но… — начало было Леонардо, а потом повернулся. Кейдж уже бежал прочь. — У нас его нет. Четверо ниндзя удивлённо посмотрели в спину убегающей звезды, но тут же взяли себя в руки. Красный указал пальцем на беглеца и крикнул: — Сайракс! Воин в жёлтом выбросил вперёд руку, выпуская болу. Чёрная верёвка обхватила ноги бегущего Кейджа, и парень упал на землю, выронив очки. План побега не удался. — Чёрт! Больнее, чем на съёмках! Воин в синем недовольно выдохнул и злобно посмотрел на Леонардо. Одновременно черепашка и воин ударили ногами, стукнулись, развернулись и ударили снова. Ниндзя метил сверху, но Леонардо прыгнул снизу, ударив коленом в живот. Противник выдохнул, отошёл назад, но устоял. Холодный пар вырвался из отверстия в маске. — Я знаю этот приём! Сирай Рю! Клан убийц, подонков! Я думал, что вы давно сдохли! — синий ниндзя озлобленно словно выплюнул эти слова, поднимаясь на ноги. Руки покрылись коркой льда от локтя до пальцев, глаза засияли синими огоньками. — Прячетесь в обломках, как насекомые! — Что? О ком ты говоришь? — испугался Леонардо, вставая в защитную стойку. Когда лёд заиграл на крепких мускулах, поджилки лидера невольно затряслись. — Судьба улыбается мне. Я поймаю Кейджа и отомщу за убийство брата! — крикнул синий ниндзя, выбросив руки вперёд. Ледяные шипы устремились в голову Леонардо.
