Shell vs Shadow
4 октября 2025 г., 17:09
Свист над головой был стремительным и беспощадным; лезвия льда достаточно острыми и твёрдыми, чтобы пробить деревянную стену насквозь. Леонардо бросил взгляд на несчастную закусочную отца, потрёпанную минутами раннее. Дела становились всё хуже и хуже. Повернувшись лицом к врагу, Лео выставил руку, защищаясь от тяжёлой поступи синего, оттолкнул назад и перешёл в нападение. Старший брат выбросил руки вперёд, ударив запястьями по груди. Но Саб-Зиро перехватил Леонардо, ударил коленом в зелёную морду и отбросил черепашку мощным толчком пятки. Трёхпалая ладонь ухватилась за лодыжку, потянула криоманта на себя; локоть вонзился в лицо, закрутив синего убийцу на месте. Расстояние между воинами увеличилось.
— Если мы продолжим, кто-то может пострадать! — крикнул Лео, вытирая кровь. — Нет причин для драки!
— Их достаточно! — зарычал Саб-Зиро, выпустив пар. — Принесите мне их головы!
— Наконец-то! — ухмыльнулся Сектор, бросившись на братьев.
Убийца в красном уже занёс кулак на Донни, но на его пути вырос другой брат. Большой, с огнём в глазах и хищным оскалом, он отвёл удар в сторону и направил кулак прямо под маску. Сектор ушёл в сторону, перехватывая чешуйчатый локоть, плавно перекидывая Рафаэля через себя. Черепашка прокатился по пыльной земле, но тут же вскочил и бросилась в бой. Сектор спрятал руки за спиной, удерживая маленькие нефритовые шарики между пальцев.
— Раф, берегись! — крикнул Донни. — У него…
Лезвие пилы просвистело перед лицом умника. Сайракс, воин в жёлтом, наступал и размахивал крутящимся оружием прямо перед носом Донателло. Таинственный враг так стремился попасть, что забыл о защите, чем Дон и воспользовался — присел и ударил по ногам с размаху, сбив Сайракса на землю.
— Эта пила — просто чудо! — ахнул Донателло, едва ли не позабыв о бое. Если присмотреться, то можно было заметить, что жёлтый воин оснащён невероятной техникой. — Это… кибернетика? Вы ниндзя, использующие технологию?
Темнокожий мужчина приподнял бровь, ловко вскочил на ноги и снова атаковал. В этот раз он был внимательнее и больше полагался на технику своего тела, чем на гаджеты.
— Я… вижу микросхемы! И импланты вдоль твоих рук! — восторженно сообщал Донателло, ловко уворачиваясь от рук и ног. — Удивительно!
— Относись к бою серьёзно! Я тебе не мастерская! — выругался Сайракс, выхватывая бутыль из-за пояса. Жёлтая жидкость зловеще пузырилась в склянке.
Радость лицезрения техники кончилась, когда оружие полетело в Донни. Черепашка решил не испытывать судьбу, отпрыгнул в сторону и нанёс череду ударов в бок Сайраксу. Сражайся Донни с обычным человеком, то сломал бы ему рёбра, но жёлтый воин выдержал кулаки, да ещё и умудрился приложить костяшками по носу.
Донателло зашипел, отошёл назад, стараясь не думать о боли. Куда интереснее было взглянуть на упавшую склянку. Та легко разбилась, жёлтая дрянь кипела и пускала вонючий пар, оставляя чёрный след. Искусство боя ниндзя, высокие технологии и враждебность — смертоносное сочетание!
Пока братья выбрали себе соперников, Микеланджело бежал к лежащему Джонни Кейджу. Младший старался не слушать рычание, стоны и щелчки.
— Держитесь, мистер Кейдж! Помощь уже рядом! — кричал Майки. Столп дыма вырос посредине, поглотив черепашку. Чей-то кулак попал по челюсти, из глаз полетели искры. Следующий удар выбросил черепашку прочь панцирем на пыль. — Уф! Бьёшь почти как Раф!
Густые серые облака развеялись, и Смоук стоял перед поверженным черепашонком. Серый воин приготовился нанести решающий удар.
— Слишком просто для…
Громкий хлопок по лицу ослепил молодого воина, привёл в ярость и растерянность. Два резких удара в живот сбили дыхание, а третье подбросило и уронило на спину. Скрючившись, Смоук покачал головой, сдерживая крик злобы и обиды.
— Попробуй на повышенной сложности! — бросил Майки, пробегая следом. — Извини, мне надо спасать звезду и строить карьеру!
Собрав волю в кулак, Смоук перекатился на спину и нагнал Майки, вскочив на ноги. Серые, почти пепельные глаза полыхали яростью. Удары, гладкие, размашистые, свистели в воздухе. Руки, ноги, локти, колени — всё было оружием. И ничто не попадало по Микеланджело.
— Ты слишком спешишь! А тут медленно! Вот здесь слишком низко! А тут вообще открылся! — выдыхал Майки, следя за ударами.
Кулаки нанесли два простейших удара в живот, но очень крепких и стремительных. Смоук замычал, упал на колени, схватился за маску и закашлял. Желудочный сок захлестал из прорезей и краев, серый убийца тяжело закряхтел. Майки брезгливо поднял руки.
— Чёрт, братан, извини! Я всё ещё отрабатываю этот удар! О, ты тофу ел?
Несмотря на искренность в голосе, забота о враге привела Смоука в ярость. Вытащив керамбит с пояса, серый оттеснял Майки в сторону. Кейдж, наблюдавший за дракой и пытавшийся ослабить верёвку, смотрел на бой.
— Молодчина, Монти! Следи за ногами и не дай ему себя порезать! — кричал красавчик, борясь с болой. — Хотя нож был бы кстати.
— Там, куда ты пойдёшь, он тебе не поможет.
Кейси Джонс закрыл собой солнце, схватил Кейджа за ворот рубахи и поднял. В глазах кузнеца заиграл триумф, уверенность снова била через край.
— Пошли, фигляр. Теперь твоя принцесска не спасёт тебя.
— Сщас, придурок! У меня ноги связаны! Как я, по-твоему, передвигаться буду? — возмутился Кейдж, с трудом стоя на месте. Если бы Джонс не держал звезду, та давно бы упала.
— Да хоть ползком! Ты же теперь беспомощный, как…
Толчок был простым, не для того, чтобы ударить кузнеца, а чтобы упасть. Кейдж стремительно приближался лицом к земле, но тут же выставил руки, удержался, а после вложил всю энергию в ноги и крутанулся на месте. Джонс упал спиной на землю. Икры Кейджа рухнули на грудь со всей силы. Кузнец потерял сознание.
— Двести отжиманий в день на протяжении полугода, детка! — усмехнулся Кейдж. — Про день ног я даже говорить не буду!
***
Сопровождать Джонни Кейджа — нелёгкая задача и муторная. Будучи жрицей во дворце, Эйприл частенько приходилось заниматься неблагодарной работой. Любимчик Императрицы Китаны всегда был под присмотром доверенной и послушной свиты. Всегда невыносимый, самоуверенный, глядящий на девушек оценивающим взглядом самца, которому всё равно ничего не светит. Но лучше бы Кейдж и пялился на вырез жёлтой робы Эйприл, чем сбегал после съёмок. — Императрица будет в ярости, — бурчала Эйприл, отправившись по следам потерявшейся звезды. Жрице охотно доверяли и делились новостями. Будучи не только в почётном статусе, но и обольстительной особой, Эйприл часто узнавала последние слухи и события, а двери будто сами открывались. И чем дальше она искала, тем проще и грязнее двери становились. Девушке-то не привыкать, а вот если императрица узнает, где был Джонни… — О, нет, не в ярости. Она оторвёт мне голову, — утомлённо вздохнула рыжеволосая красавица, входя в Кварталы. — Но сначала я прикончу Кейджа. Плутание среди хлипких домов и пыльных улочек было недолгим. Звуки битвы привели Эйприл к искомой цели и не только. Связанный Кейдж только что уложил громилу в маске, а рядом было ещё интереснее! Четыре большие черепахи дрались с таинственными воинами, размахивая ногами, избивая друг друга руками. Слаженное, гладкое зрелище и, кажется, очень болезненное. Сначала Эйприл инстинктивно спряталась за стену, желая быть как можно дальше от боя. Но увидев, как Кейдж тщетно пытается развязать тугую чёрную верёвку, девушка набралась смелости и побежала к звезде. — Лучше прикончат они, чем Китана, — буркнула Эйприл, приближаясь к Кейджу. Слева от неё серый убийца получил пяткой по щеке, а черепашка пролетел почти над её головой. Было страшно, но девушка пересилила себя. — Держитесь! — Красотка?! Ты чего тут забыла? — удивился Кейдж, подняв светлые брови. — Каскадёром нанялась! — испуганно огрызнулась та, пытаясь стащить верёвку. Не поддалась. — И почему вы не можете посидеть спокойно? Что тут вообще происходит? — В идеале — репетиция, по возможности — хочу остаться в живых. Брось, детка, беги отсюда прочь! Здесь слишком опасно. Ты рискуешь превратиться из красавицы в беде в трагичную жертву! — Без вас никуда не уйду! И, пожалуйста, заткнитесь! Я пытаюсь перерезать… Керамбит вонзился рядом с Эйприл. Майки тяжело дышал, держа дрожащую руку перед собой. — Едва вырвал! Режьте, пока… Раскрытая ладонь ударила по глазам, переместилась к горлу. Смоук жестоко избивал Майки, взбешённый потерей оружия. Эйприл испуганно смотрела на жестокую драку, но всё же взяла себя в руки. Не первый раз чудовища избивают друг друга так близко от неё. Саб-Зиро теснил Леонардо, призывая клинки изо льда. Старший из братьев мог обменяться редкими ударами, но холодное остриё не позволяло подойти ближе. Замороженные мечи то пытались вонзиться в панцирь, то летели в сторону черепашки. Воздух вокруг синего убийцы дрожал, пыль покрывалась коркой льда. Глаза горели ярким синим светом. Атаки Саб-Зиро были почти нечитаемы: воин мог либо призвать оружие, либо ударить льдом по площади. Когда Леонардо показалось, что враг открылся, шестое чувство молодого ниндзя велело отойти в сторону — и не зря. Удар по земле призвал острые шипы по небольшой площади. Острая сосулька смотрела в глаза Леонардо. Отражение испуганного черепашьего лица было чётким и детальным. Гладкая поверхность треснула — Саб-Зиро пробился через шипы, хватая Леонардо за голову обеими ладонями. Старший из братьев оскалился, чувствуя, как холод сковывает сердце, лёд примерзает к чешуйкам, а сердце стучит в ужасе. — Позорный остаток клана! Сирай Рю совсем захирел. Скоро вы совсем вымрете! Большие зелёные пальцы врезались в глаза, руки оттолкнули примороженные ладони вместе с чешуйками травяного цвета. Два резких удара в грудь отпихнули криоманта подальше. Саб-Зиро проскользил назад, метнув два ледяных осколка вслепую. Ни один не попал. — Нужно уровнять шансы. Майки! Сбегай за оружием! Микеланджело прокатился панцирем по спине Смоука и пнул убийцу под зад. Возмущённый взгляд черепашки отыскал старшего брата, негодующий голос прозвучал почти на всю улицу: — Знаешь, Лео, я бы и рад, но меня тут пытаются убить! Пускай Донни сбегает, он за оружейную отвечает. — Имей совесть, Майки! У меня тут Горчица, а за оружейную отвечает Раф! — возмутился Донни, забираясь на крышу соседнего дома. Бола Сайракса перевязала и надломила балку. Метательные пилы засвистели в воздухе, чуть не впившись в ногу Донателло. Крыша заскрипела, и Донателло пришлось прыгать прямо на Сайракса, спрятаться в панцирь и отбросить жёлтого убийцу. Последнее, что услышал Донни — скрежет пилы об панцирь. — Ну вот, след останется. — Эй, Раф! Метнись за оружием! — крикнул Майки. — Ты же главный по железкам! — Отвали, Майки! — кричал Раф, убегая от волны пламени. Чёрный след преследовал черепашьи ноги. — Меня скоро Кетчуп поджарит! Тащи свою задницу домой, пока не… Пламя вдруг погасло; Сектор выбросил руку и выстрелил ракетой. Рафаэль упал на землю, а потом услышал треск и грохот. Крошечная лачуга взорвалась изнутри. — Очень плохо. Они так всё разнесут! — рыкнул здоровяк. — Майки, быстрее! Лео, надо увести их подальше от закусочной! Получив нагоняй от братьев, Микеланджело уже развернулся в сторону дома, но серый туман взял его в кольцо. Смоук выскочил сбоку, ударил младшего по щеке и едва не столкнул с ног. Пятка Джонни Кейджа угодила по шее серого, уронив Смоука в развеивающийся туман. — Спокуха, маленький черепах! Я прикрою твой панцирь! — Лучший! День! В моей жизни! — кричал Майки, устремляясь в закусочную. Ловко перепрыгивая через сломанные столы, осколки и кровавые пятна, Майки вбежал в коридор, рванул в складские помещения. Полка с пустыми пыльными коробками откинулась в сторону, открывая взор на небольшое углубление с различным оружием, метательными звёздами и другим снаряжением воинов теней. Майки взял только основное. Выскочив на улицу, младший кинулся к братьям. Донни схватил боевой посох, Рафаэль уловил саи в руке, а Леонардо поймал парные мечи. В руках Микеланджело вращались нунчаки. Кейдж отвлёкся и присвистнул. — А говорили, что дратья не… Кулак Смоука заставил замолчать и сплюнуть кровь. Кейдж рыкнул, принял стойку и хрустнул челюстью. — Зря ты это, пацан! Теневой удар был излюбленным приёмом Кейджа. Он оставался на месте, но при этом всё равно наносил мощный толчок в грудь. Обычно это срабатывало безотказно. Обычно. Нога пролетела рядом с лицом Смоука, но серый предугадал. Убийца подпрыгнул на месте и нанёс удар лодыжкой по затылку Кейджа. — Нет, зря ты, Кейдж! — хмыкнул Смоук, покручивая керамбит. Серый собирался поднять поверженного Кейджа, но нунчаки Микеланджело ужалили по крепким мышцам. Черепашка наконец-то перешёл в нападение, что для воина Лин Куэй стало неожиданностью. Стиль черепашки не принадлежал Сирай Рю. Или другому известному боевоему искусству. Это была чистой воды импровизация. Донателло наконец-то смог держать Сайракса на расстоянии, больно ударяя тупой стороной посоха по коленям, ступням и груди. Пилы жёлтого убийцы располагались практически на руках и не могли достать до умника. — Посохом? Ты дерёшься простым посохом?! — оскорбился Сайракс, хватаясь за склянку. Хлопок по пальцам заставил уронить бомбу, поднялся зловонный газ. — Дай мне рычаг, и я собью тебя с ног, — улыбнулся Донателло. Черепашка убрал посох за спину, присела и крутанулась на месте, уронив врага Сайракса на землю. — Как-то так. Сай недолго пробыл в правой руке Рафаэля. Лезвие пролетело в воздухе и обрубило шланг. Горючее потекло по Сектору, пламя угасло, заставив убийцу растеряться. Раф перешёл в нападение, прыгнул и резко ударил по лицу коленом. Приземлился, орудуя кулаком и тыльной стороной сая. — Что, не так крут без своих… Зубы ударились друг о друга: Сектор прижал ладонь к челюсти Рафа, заставив умолкнуть. Усилитель на локте выстрелил кулаком в панцирь. Кости на пальцах треснули, но зато большая черепаха была отброшена в сторону. — Я тебе не мальчик для битья, рептилия! — прорычал Сектор. Сталь была твёрже льда. Леонардо разбивал любые призванные клинки Саб-Зиро, отбивал снаряды. Убийца в синем удивлённо отступал назад, держа по два меча. Стремительные атаки Леонардо в лёгкую ломали холодное оружие, а ноги больно прикладывались о крепкое тело. Тяжелый молот вырос в руках Саб-Зиро, пролетел у лица Леонардо и был готов ударить снова. Стрела разбила оружие, оставив лишь ледяное древко в руках криоманта. Группа ниндзя в чёрных одеждах и масках усеяли крыши вокруг. Фасеточные стёкла на глазах делали их похожими на мух. Алое изображение ступни красовалось на их грудях. — Проклятье! — рыкнул Саб-Зиро и со всей силы двинул ногой в грудь Леонардо. Братья перешли в защитные стойки, встали вплотную друг к другу, переводя дыхание. Цветные убийцы метали взгляд от черепашек к чёрным ниндзя на крышах. — Лео… Что-то… Я на пределе… — тяжело дышал Донни. — Мы с трудом справляемся с цветными, а тут теперь ещё и эти. — А день-то всё лучше и лучше, — пожаловался Майки. — Папа был прав, надо было сидеть дома. — Спокойно, Майки, — рычал Рафаэль, дыша полной грудью. — Главное, держаться вместе и… Лео, есть план? Сердце колотилось под панцирем, мышцы ныли, дрожь от холода не проходила. Мысли метались рикошетом в черепной коробке. Нельзя умереть, надо спасти закусочную, да ещё справиться с целым отрядом. — В процессе, — шумно выдохнул Лео, взмахнув мечами. — Думаю, что нам придётся отступить в… — О, наконец-то! Кавалерия! — раздался голос Кейджа. Звезда с трудом поднимался, отряхивая запыленные штаны. — А я всё думал, когда они появятся! Несколько чёрных ниндзя спрыгнули и бросились к четырём убийцам, пока остальные стреляли из луков и метали острые сюрикены. Один из чёрных метил клинком в грудь Саб-Зиро, но не успел добежать. Метательная пила вонзилась в голову. Двое копейщиков попытались пронзить Сектора с двух сторон, но убийца в красном сломал древко и ударил врагов лицами друг о друга. Затем закрылся от стрел одним из поверженных. Черепашки зачарованно смотрели, как резко меняется расстановка сил, и таинственные убийцы полностью переключились на чёрных ниндзя. — Я явно многое не знаю о нашем городе, — опустил плечи Донателло, оперевшись на посох. Хоть какой-то отдых. — Кто эти воины? — Тайная полиция города, — тяжело дышал Кейдж, отряхивая плечи. — Китана иногда их посылает по разным делам. Кстати, я этого не говорил. — Тогда им надо помочь! — заявил Раф, ударив кулаком о кулак. — Выгоним разноцветных ублюдков прочь из города! — Нет! — Леонардо загородил дорогу. — Раф, если они увидят, что мы умеем драться, то непременно заберут нас! Мы и без того едва не разгромили наш дом! Янтарные глаза сначала вспыхнули гневом, а потом непониманием. Вкус крови злил, адреналин тёк в крови, мышцы требовали боли, а сердце — боя. Но голос в разуме звучал тихим шёпотом: «Лео прав!». Аж противно. — Брось, Лео, они наверняка уже видели, как мы дерёмся, — осторожно заметил Майки, выйдя из-за Рафа. — Лучше показать им, на чьей мы стороне, вдруг к нам отнесутся с пониманием? Замечание Майки оказалось внезапным для всей команды. Леонардо замолк, задумался и посмотрел на сражение. Чёрные ниндзя нападали толпой, теснили таинственных убийц и умирали. Сейчас старший из братьев понял, что только тренировки и удача не дали им помереть страшной смертью. Сайракс выстрелил зелёной сетью в лучника на крыше. Лазерные путы пролетели насквозь, а ниндзя развалился на аккуратные кубы. Смоук выбил кусари из рук врага и положил ладонь на лицо. Из-под чёрной ткани раздался крик, пар повалил изо рта ниндзя, бездыханное тело рухнуло на землю, плавясь. Саб-Зиро сражался сразу с двумя врагами: одному вскрыл живот, а второму разбил нос лбом. Затем вернулся к ниндзя со вспоротым брюхом, просунул руку во внутренности. Лёд взорвался изнутри острыми кристаллами. Голова ниндзя отлетела и покатилась к братьям. — Хотя… может лучше постоять на месте? — предложил Майки. Расправившись с ниндзя, Саб-Зиро бросил взгляд на Кейджа. Выстлав перед собой ледяную дорожку, синий воин заскользил к черепашкам. Возле ладоней клубилась синяя аура. — В сторону! — скомандовал Лео, приняв защитную стойку. Рядом просвистела пила, рискуя отделить зелёную голову от панциря. Черепашка отбил снаряд, но оказался открыт для атаки криоманта. Раф оттолкнул брата и почти ударил кулаком по лицу Саб-Зиро, но синий воин оказался быстрее. Ладони коснулись панциря на груди, иней затанцевал на желтоватой поверхности. Раф упал на землю, дрожа от холода. — Кейдж! — глаза Саб-Зиро отыскали парня, пальцы покрылись льдом. Но подойти он не смог. Клинки Леонардо засвистели у самого лица. Глаза старшего из братьев стали такими же холодными, как самая глубокая, зимняя ночь. Мечи танцевали перед лицом криоманта, словно вихри. Один разбил растущий ледяной клинок, второй следом ударил по лицу Саб-Зеро. Ровный порез на правом глазу закровоточил. — Не трожь мою семью, — самым холодным и безэмоциональным голосом предупредил Леонардо, глядя на отступающего соперника. Ловким движением старший смахнул кровь с лезвия. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Сектор увидел ранение Саб-Зиро, отметил, как сильно их теснят ниндзя. Кейдж был вне досягаемости, враги окружали. Со стороны ворот мчалась стража из людей и таркатанцев. Недалеко от них за бочкой пряталась испуганная рыжеволосая девушка. Жрица с дворца, их выход отсюда. — Смоук! Возьми женщину в заложники! Керамбит вскрыл горло врагу, вонзился в глаз другому, разбив стекло. Смоук отвлёкся и удивлённо посмотрел на Сектора. Саб-Зиро, едва отойдя от раны, услышал приказ. — Нет, Смоук! Отступаем как обычно! — Не слушай его, он ранен! Хватай женщину! — вновь приказал Сектор. — Я… Но мы ведь не… — колебался Смоук. Цокнув, Сектор прицелился в Эйприл и выпустил ракету. Свист заложил уши, снаряд оставлял след от дыма. Эйприл в ужасе смотрела на ракету, не в силах пошевелиться. Кто-то схватил за тонкие плечи и прыгнул прочь. А потом был звон в ушах, падающие доски и осколки. К счастью, кто-то принял весь удар на себя. Джонс слез с помятой красавицы, поправил сломанную маску и бросил ненавистный взгляд на Сектора и поспешил убежать. Воин в красном фыркнул и ответил тем же. — Отступление! — скомандовал Саб-Зиро, подбегая к собратьям. Сайракс раскидал дымовые шашки, закрыв четвёрку плотным слоем тумана, пока Смоук создал водоворот, закрывший большую часть улицы. А потом убийцы исчезли, оставив позади себя тела и разрушения. Часть ниндзя в чёрном бросились на поиски беглецов, часть осталась. Стражники во главе с Баракой наконец-то приблизились к эпицентру разрушении, следом тянулись удивлённые и напуганные жители. Но братьям было не до того. Рафаэль, стуча зубами от холода, был поднят Леонардо и Донателло. Великан едва могу устоять на ногах, закрывал глаза и тёр себя по мускулистым плечам. — Донни, срочно разогревай ванную! — приказал Лео, поддерживая брата. — Майки, горячей еды! Неважно какой, быстрее! Братья тут же разбежались, а Лео поспешил отнести Рафа домой. — Д-д-д-да нормально, Л-л-лео. Я в п-п-п-порядке, — дрожал Раф, пригнувшись. Движения были медленные и неуверенные. — Т-только… — Береги силы, мы тебе поможем, — шептал Леонардо, закинув руку брата на плечо. — Чёрт, какой же ты холодный. Сенсей меня просто убьёт. — Ты, повар! Женский голос прозвучал резко, словно удар хлыста. Леонардо повернулся к девушке-ниндзя. Как и остальные из своего клана, она была одета в чёрные одежды, только фигура была куда изящнее и тоньше, полная смертоносной грации и гибкости. Ну вот, теперь и последствия. — Ты дрался очень храбро и невероятно умело. Кто ты такой? — серьёзно спросила она, глядя на Леонардо через фасеточное стекло. — Ты тайный солдат Её Величества? — Нет, госпожа, я просто повар. Прошу, дайте мне отвести брата домой, он сильно ранен! — попросил Леонардо, сделав брови домиком. — Наш отец будет сердиться, если мы… — Леонардо? Рафаэль? Дети мои! Моя закусочная! Едва услышав голос старого учителя, Леонардо потерял всякую надежду, что день хоть как-то может закончиться удачно. Урон, нанесённый дому, покажется мелочью по сравнению с тем, что с ними сделает Сплинтер. Опираясь на трость, Сплинтер подошёл к детям, протянув тонкие руки. Бо’Рай Чо держался поодаль от крыса, вздохнул и промочил горло из фляги. — Сыновья мои, что здесь произошло? Рафаэль, мальчик мой, ты… Это лёд? Великие боги, где остальные? Рафаэль перестал стучать зубами и попятился. Печаль в отцовском голосе смогла растопить чародейский холод. Леонардо покрепче придержал брата, пытаясь войти в дом. — Сенсей, я объясню позже! Сначала нужно помочь Рафаэлю! Майки и Донни в порядке, я отправил их подготовить ванную. Я не могу больше терять… — Вы их учитель и хозяин? — удивлённо спросила девушка, повернувшись к Сплинтеру. — Они сражались тем же стилем, что и Клан Фут. Откуда вы его знаете? — Один бродячий мастер научил меня. Я лишь преподавал своим детям уроки самообороны, госпожа. Они не воины. Леонардо, неси Рафаэля домой, я всё улажу. Майки выскочил из проёма с горячим бутербродом с сыром, перепрыгнул через ступени. — Лео, готово! Я знаю, что вы ненавидите еду из микроволновки, я так волновался, что не мог зажечь плиту! Но я добавил немного того соуса, чтобы Рафу не было так мерзко! О, учитель! А-а-а-а… Вам уже всё рассказали? — С-с-с-сп-п-п-пасибо, Майки, — стучал зубами Раф. — Я-я-я… — Отойдите, дети! Ему не еда нужна, а крепкая выпивка! — Бо встал рядом с Майки и поднёс флягу к губам Рафа. — Ему нужно греть не живот, а кровь. Давай, мой мальчик, можно большими глотками! Вот тебе зелье от всех бед! Выбора у Рафа особо не было, да и предложение было щедрым. Сделав глоток, большая черепаха замерла, оттолкнула руку Бо и закашляла. Дрожь почти унялась, зубы прекратили стучать. Рафаэль даже смог выпрямиться. — О, боги! Какая гадость! Что это за моча? — залепетал он, высунув язык. — Горько — значит полезно, — удовлетворительно кивнул Бо, взял бутерброд у Майки и надкусил. — М-м-м! Неплохо! Ладно, дети, отведите нас с Рафом внутрь, пока папа решает взрослые дела! Заодно покормите дядюшку Бо. У Сплинтера отлегло от сердца, когда дети ушли внутрь. Он остался наедине с женщиной-ниндзя и Баракой. Таркатанец с болью в маленьких глазках смотрел на крыса и двигал челюстью. — Техника Сирай Рю передаётся тайно. Нет ни одного бродячего мастера. Кто вы такой? — перешла к расспросу женщина. — Всего лишь скромный повар и взволнованный отец, госпожа. И сейчас мне больно смотреть, как моя семья, верная императрице Китане и богу Рейну, подверглась нападению. — Я подтверждаю! Я знаю семью Хамато почти пятнадцать лет, они не воины и верные служители! — заступился Барака. — Самооборона не запрещена в Новой Эдении. — Самооборона не даст победить убийц Лин Куэй, Барака. Хамато обучает воинов и укрывает их у себя. Закон гласит, что способные солдаты должны защищать Новою Эдению! Это правила, капитан. Барака шёлкнул челюстью и умолк. Идти против кодекса были не в крови таркатанца. Сплинтер нахмурился сильнее, тщательно обдумывая каждое последующее слово. Джонни Кейдж помогал Эйприл пройти к страже, краем уха слышал разговор. Четверо спасителей рисковали отправиться под трибунал. — Э, минутку внимания! Хочу заметить, что цветные ниндзя приходили за мной. До этого сюда явились Пурпурные драконы, ведомые парнем в хоккейной маске. Если бы не эти отважные братья, меня бы давно уже убили. Со своей работой они справились лучше, чем твои ниндзя, Карена. — Караи, господин Кейдж, — с ноткой раздражения ответила девушка. — Если бы вы не сбежали тайком в Кварталы, никто бы не погиб. — Окей-окей, я виноват, согласен! Можете отдать меня на порку Китане, она не будет против. Но только ребят не трогайте, они теперь под моей опекой! Вы же Сплинтер, да? — Кейдж повернулся к крысу и протянул руку. — Джонни Кейдж, к вашим услугам. Спасибо, что воспитали моих спасителей! Сплинтер смерил взглядом крепкого парня, нахмурился, внимательно рассмотрел и поклонился. — Не благодарите, господин Кейдж. — О, ещё как отблагодарю! Не беспокойтесь, папаня! Дом мы ваш починим, за разрушения плачу из своего кармана. И никто никуда никого не заберёт, да, Караи? — Это будет решать императрица Китана, — заметила девушка. — Её слово — приказ. — Вот и чудненько! Я смогу её заболтать и всё устрою. Будьте спок, леди ниндзя! — серьёзно сказал Кейдж, указав двумя пальцами на Караи. Женщина ответила безмолвием, после повернула голову к другим ниндзя и кивнула. Фут стали расходиться, исчезая, словно тени по утру. Теперь на улице хозяйствовали стражники, а испуганные люди хватались за головы. Сплинтер почувствовал себя постаревшим. — Что ж, было приятно познакомиться, — неловко улыбнулся Джонни, оглядывая изумлённых людей. — Пожалуй, сразу отправлюсь к Китане и договорюсь с ней. Не переживайте, мастер! Ваши дети со мной в безопасности! — А я благодарю вас, господин Кейдж. Спасибо, что заступились за моих детей, — устало поблагодарил Сплинтер. — Может, вам лучше остаться и восстановить силы? Похоже, вы ранены. — Мне? Бросьте, папаня! — отмахнулся тот. — На съёмках достаётся куда больше! Эй, красотка, проводишь меня до замка? — окликнул он Эйприл. — Будто у меня есть выбор, — вздохнула она и помогла опереться на себя. Несмотря на залихватский характер, сложно было не реагировать на множественные кровоподтёки, раны и синяки на красавчике. — Вам придётся объясниться перед императрицей. — Скажем, что я с лестницы упал и тебя случайно толкнул, — пошутил тот и махнул рукой напоследок. Эйприл повернулась и благодарно кивнула учителю. Крыс ответил ей тем же кротким кивком. Сплинтер смотрел им вслед и на душе у него было неспокойно. — Как вы считаете, капитан? Мои дети поступили правильно, я это знаю, но что повлечёт за собой их сегодняшний выбор? — Если говорить откровенно, Хамато, то я бы предпочёл драться с кентаврами в Пустошах, чем доверять этому наложнику Китаны, — прорычал Барака. — По крайней мере, я узнал, что он действительно может драться. — Я вижу, что у него доброе сердце. Он напоминает моего младшего. Вот только, — серая морда повернулась к потрёпанной закусочной, — сдержит ли он слово? Боюсь, что на пару дней мы будем закрыты. Не волнуйтесь, наш уговор останется в силе. Удивлённый Барака кивнул и вернулся к своим обязанностям. Дел накопилось слишком много, чтобы сидеть, сложа когти.***
Рафаэль обнимал себя за ноги и смотрел на пенную воду. Черепашку всё ещё знобило, отмокание в маленькой ванне помогало, а теперь к этому прибавились затёкшие ноги. Вишенкой на торте была маленькая резиновая уточка, задорно смотрящая глазками-бусинками на самого большого из братьев. — Очень смешно, Майки, — шмыгнул носом Рафаэль и щёлкнул по уточке. Игрушка крякнула и поплыла себе дальше. Черепашка попытался расслабиться, вытащил накачанные ноги наружу и посмотрел в потолок. Маленькая электронная лампочка слабо мерцала, за дверью слышались голоса братьев, мастера и Бо. Все убирались, выносили мусор и подметали, а здоровяк, словно бесполезный отросток, отлёживался. Тихо зарычав, Раф потянулся к ведру с горячей водой и вылил в ванную. Уточка снова крякнула и оседлала волну. Теплота немного успокоила. — Какой странный день, — решил Раф и прикрыл глаза. Сломанные столы отправились на задний двор, осколки от разбитой посуды и украшений — в мусорку. Бо’Рай Чо сидел за одним из немногих уцелевших столиков и хмурился. Сплинтер запретил другу даже браться за метёлку, отдав всю работу сыновьям. Гостеприимство старого крыса было на высшем уровне. Едва зализавшие раны черепашки действовали пузатому путнику на нервы. Вернее, не сами братья, а их заботы. — Доннателло, да не усердствуй ты так! Сметай сор под коврик, чёрт бы с ним! Оставьте дела на завтра, выпей с дядюшкой! Устройте праздник! — Простите, мастер Бо… — затараторил Донни, но Бо настоятельно попросил звать его «дядей». — Дядюшка. Мастер Сплинтер всегда знает, когда мы отлыниваем от дел. — Да, он даже способен найти паутину под духовкой, — дополнил Микеланджело и покачал головой. — Впервые узнал, что на дереве можно увидеть своё отражение. — А, работа никуда не убежит, малыш Майки. Вы же победили целую толпу негодяев и выжили после стычек с колдунами-ниндзя! Вы просто обязаны отпраздновать! — не унимался толстяк. Леонардо, сметавший мусор рукой, вздохнул. Перед глазами вспомнились с десятки недовольных лиц Пурпурных драконов, холодные глаза, мечи из льда, пилы, ракеты, огонь. Замороженный Раф, кровь, расчленённые тела. Насколько они близки были к смерти? — Не думаю, что мы бы справились без поддержки ниндзя. Мы долго держались, но эти четверо воинов — просто невероятны! — Комбинация боевых стилей с технологиями делают их опасными противниками, — задумался Донни. — У того жёлтого парня были такие вещи, которых я никогда не видел. Откуда он их достал? Сначала парень с лазерным сердцем, теперь эти. — Тебя удивили пилы и ракеты? Братан, они же колдуны! Ты ведь видел, что творил серый? — вспомнил Майки, демонстративно водя руками по воздуху. — Направлял дым, словно бог ветра Фудзин! Он мог в нём испаряться и исчезать! — Техника, Майки, техника, — заметил Дон, с упоением вспоминая слаженную и гладкую работу. — Почти внеземная, будто магия, но всё ещё наука и химия. — А я говорю, что это древнее волшебство! Дымный человек придёт к тебе ночью, Донни, и украдёт твои сны, — нагнетал Майки, говоря хриплым голосом. — Тогда я сдую его вентилятором, — ловко парировал умник. — Посмотрим, кто кого. — И какая техника позволяет так управлять льдом? — вслух спросил Леонардо. — Тот человек создавал оружие из воздуха будто силой мысли. Но меня больше интересует, почему они увидели в нас врагов. Он дрался с ненавистью в глазах. — А мне интересно, на кой чёрт им понадобился Джонни Кейдж. Только задумайтесь, парни! Нанять с десяток мелких головорезов и отправить к ним на помощь разноцветных ниндзя. Зачем? — пожал плечами Майки. — Может, сенсей знает? — Я знаю, что наш дом нуждается в немедленном ремонте. И откладывать эти дела нельзя. Оставьте ваши разговоры и приступайте к уборке. Спокойный голос заставил Майки дёрнуться и вскрикнуть. Сплинтер стоял за спиной мятной черепашки, говорил с нотками раздражения и усталости: — Я уже заказал новую дверь, окна и столы. Ушло много денег, поэтому нам придётся усердно работать, чтобы не прогореть на этой неделе, — предупредил крыс. — Обязательно, сенсей, но всё же у нас так много вопросов! — Леонардо не мог сдержать любопытство. — Кто эти воины? Почему они спутали нас с Сирай Рю, кем бы они ни был? Что хотела эта женщина от вас? — Ответы, Леонардо, требуют времени и сил. Настоящий воин знает, когда нужно говорить, а когда — работать, — мудро заметил Сплинтер и протянул молоток. — Сейчас время работать, сын мой. Пусть ваши мысли будут заняты только настоящим. Леонардо, подлатай крышу. Микеланджело, Донателло, займитесь окнами. Только очень осторожно, не порежьтесь. — А как же…— начало было Леонардо, но суровый взгляд учителя заставил замолкнуть. — Слушаюсь, учитель. Усталость и забота взяли над троицей верх. Раздосадованные, они направились к выходу, вздыхая и переговариваясь. — Загадки, тайны, интриги. И как я теперь буду спать по ночам? — взвыл Майки. — Как младенец, — вздохнул Донателло. — Лично моя голова кипит как чайник. Неделя будет тяжёлой. — Не переживайте. Мы справимся, если будем работать вместе. Скоро Раф придёт в себя, станет проще, — поддержал братьев Леонардо, бросив взгляд на отца. Сплинтер кивнул ему, а когда черепахи вышли на улицу, тяжело вздохнул и облокотился на трость. Сплинтер почувствовал себя очень старым и вымотанным. — Ты не можешь долго врать им, Йоси. Правда сама пришла к ним, и они неплохо справились, — мрачно заявил Бо, постучав пальцами по столу. — Что будет, когда убийцы из Лин Куэй вернутся? — Я буду готов, мастер Бо. Кто бы ни встал между мной и моими детьми, я не позволю их забрать! В этот раз я не брошу свой клан. Когтистая лапа сжала трость, густые брови нахмурились. Сплинтер давил в себе болезненные воспоминания об огне, холоде и боли. Бо покачал головой и вздохнул. — Я останусь с вами, моя помощь пригодится. И нам стоит тренировать мальчиков, чтобы они были готовы. Леонардо прав, сегодня им повезло, но что будет завтра? — Спасибо тебе, мастер Бо. Я не смел просить тебя о подобном, — Сплинтер повернулся и поклонился. — Благодарю, учитель. — Брось, Йоси. В мрачные времена семья должна сплотиться. Ты, главное, меня корми бесплатно и дай койку, а дальше я сам, — посмеялся он, но тут же задумался. — Говоря о семьях. Та девушка из Фут. Она тоже напомнила тебе Саки? Неужели он был женат? — Сходство есть, и меня это беспокоит, мастер Бо. Потомки Сирай Рю и Лин Куэй снова сталкиваются друг с другом. Неужели это проклятье всё же настигло меня? Сплинтер замолчал и опустил голову. Бо оставался безмолвен и тих. Даже не отпил из фляги.***
Прислонившись к стене, Алопекс ждала. Белый пушистый хвост неспешно двигался из стороны в сторону, острая морда вглядывалась в темноту. В старых складских помещениях уже давно никто не ходил, тишина стояла гробовая. Острые уши слышали каждый мышиный писк, треск балки и дуновение ветра. Мужской голос был почти оглушительным для лисицы, хоть и доносился далеко отсюда. — Ты должен был взять женщину в заложники! Она — дворцовая жрица! Кейдж глуп, но следует своему кодексу чести, он бы сдался! — У нас тоже есть кодекс, Сектор! Мы не убиваем простых людей. Мы — воины Лин Куэй, а не мясники! И, как грандмастер, я отдаю приказы, а не ты. — Мой отец бы оспорил твоё решение, Саб-Зиро! Наша миссия важнее любого кодекса… — Наш кодекс священен! Мы не Сирай Рю и не наёмники! У нас есть честь! — Из-за твоей чести мы остались в дураках и привлекли внимание! Мой отец бы никогда… — Твой отец мёртв, Сектор, и я решаю, что будет дальше с Лин Куэй. Сомневаясь во мне, ты сомневаешься во всех нас! Ты не уверен в своих братьях, Сектор? — Н-нет, грандмастер. Я виню Джонса в наших… — А я виню только нас, Сектор. Алопекс хмыкнула и скрестила руки. Разговор таинственных воинов её забавлял. Ледяной воин спорил с красным и ставил последнего на место. Забавно, что, будучи воинами тени и бесшумными убийцами, они умудрялись так громко болтать между собой. Вся четвёрка шла навстречу белой лисице. Потрёпанные, озлобленные, побитые. От серого пахло рвотой, от красного бензином, а у синего появился шрам. — Вас не должно быть больше? Вы же кого-то хотели взять в плен? — едва скрыв улыбку, поинтересовалась лисица, положив руки на бёдра. — Непредвиденные обстоятельства, — раздражённо ответил Саб-Зиро, подойдя ближе. — Мне нужны другие лазейки, проходы во дворец императрицы. Ты что-то знаешь об этом? Жёлтые глаза вспыхнули, хвост дёрнулся. Алопекс ухмыльнулась, откинулась спиной на пустую бочку для вина и блеснула левым клыком. — Может быть, да, а может, и нет. Слыхала кое-что, но это обойдётся гораздо дороже. Примерно, раза… в три! — Втрое? Это грабёж! — возмутился жёлтый воин и развёл руки в стороны. — Мы уже заплатили за проход в эту дыру, а ты хочешь ещё?! — Она воровка, чего вы ожидали? — фыркнул красный, хрустнув шеей. — В Лин Куэй всегда карали за воровство. Алопекс напряглась и пригнулась. Хвост встал дыбом, зрачки сузились, когти на левой руке сверкнули, правая сжалась в кулак. Но синий воин выставил ладонь перед красным. — Здесь не Лин Куэй, Сектор. И сейчас говорю я! — медленно и рассерженно произнёс Саб-Зиро и снова повернулся к девушке. — Неудача моих людей подбила их боевой дух. Лин Куэй не желает ссоры с лисьим народом. Если информация надёжная, то и награда будет щедрой. Холодная аура вокруг воина немного успокоила Алопекс. Лин Куэй были свирепыми воинами, и девушка знала, что не способна сражаться с четырьмя сразу. Благо, их лидер был разумным человеком. — Завтра я принесу подробную карту. Приготовьте награду, как обычно, — предупредила Алопекс. — Не опаздывайте. — Благодарю тебя, — кивнул Саб-Зиро и заговорил уже тише. — Даю слово, когда гнёт Китаны и Рейна закончится, Лин Куэй поможет твоему народу. — Я верю в вес золота больше, чем в призрачные обещания, — гордо ответила девушка, подняв острые ушки. — Наше слово стоит дороже. Ты скоро об этом узнаешь, — пообещал Саб-Зиро и кивнул остальным. Жёлтый воин прошёл мимо Алопекс, серый окинул девушку любопытным взглядом, а красный грубо толкнул её крепким плечом. Воины из клана убийц стремительно шагали прочь по тоннелю. — Грандмастер, — вдруг сказал серый ниндзя, — а что если мы снова встретимся с четырьмя черепахами? Может, нам нужно больше воинов? Алопекс вздрогнула и повернула голову к уходящим. Воспоминание о добром чешуйчатом эденийце заставило сердце забиться. Неужели это Рафаэль их так побил? — Нет, Смоук. Этих мы убьём своими руками. Я лично за этим прослежу. Сомнения закрались в сердце Алопекс. Девушка растерялась, помахала головой и постаралась выкинуть мысли о черепашке из головы. Все эденийцы — враги и завоеватели. Даже те, кто угощают. Она не должна испытывать к ним жалости, никакой. Сектор прав, она воровка. И лгунья. Карта уже была в её руках, этот дар был не для Лин Куэй. Из-за волнений Алопекс даже не заметила, как ещё один человек появился совсем рядом. Коварная улыбка, чёрный плащ, символика на груди. Мавадо, лейтенант Красных Драконов, смотрел на белую лисичку с дьявольской улыбкой. — Деньги у меня. Где карта? — С собой, — нахмурилась лисица, скрестив руки. — Правда, я не понимаю зачем тебе грабить дворец, Мавадо. Ты не похож на вора. — Правильно, малышка. Я пришёл не грабить, — шире улыбнулся мужчина. — Я пришёл убивать богов.
