Нимоне 0 лет

На ночном столике звенит будильник, и, как каждое утро, Амброзиус поднимает тяжелую руку и выключает его. Наступает блаженная тишина, во время которой Баллистер ворочается в постели, с хрустом вытягивая позвоночник. Его внутренний таймер запущен: у него есть пятнадцать секунд, чтобы поймать Амброзиуса, прежде чем он сорвет одеяло и спрыгнет с кровати. Он поворачивается, рассеянно хватает свою бионическую конечность и закрепляет в пазах оставшейся конечности. Затем отработанным движением он переворачивается, обхватывает рукой талию Амброзиуса и притягивает его ближе, фактически заключая его в тюрьму. Амброзиус стонет в знак протеста, но в остальном замолкает. Баллистер уткнулся носом в основание горла, достаточно близко, чтобы почувствовать слабый запах одеколона, оставшегося на коже. — Доброе утро, — бормочет Амброзиус, связки под губами вибрируют. — Доброе утро, — бормочет Баллистер, медленно, мягко и многообещающе целуя его горло. — Что у тебя сегодня? — Встреча в восемь. А у тебя? — Ничего до девяти. — Баллистер поднимает голову, проводит пальцем по ключице и шевелит бровями. — Есть время для быстрого секса? У Амброзиуса на лице появляется веселая улыбка. — Насколько быстрого? — Очень, — отвечает Баллистер, потакая ему, — очень, очень быстрого — , уже наклоняясь вбок и выхватывая из ящика стола бутылку со смазкой, —быстрее, чем ты можешь сказать, биомехатроника — Это вызывает у него искренний смешок, сопровождаемый сверканием зубов, настолько совершенного, что Баллистер должен поцеловать его. — Быстро, пока Нимона не проснулась. Амброзиус мычит и притягивает его ближе к основанию позвоночника. Он уже возбужден, его эрекция настойчиво впивается в бедро Баллистера. Они встречаются в поцелуе с открытым ртом, который быстро становится горячим, требовательным, полным языка и зубов. Баллистер сосет нижнюю губу и опускает руку ниже, через широкую грудь, вниз к припудренному волосами животу, медленно приближаясь к резинке своих боксеров, где он, наконец, может сжать свой… Когда ребенок начинает плакать. Он дергается назад. —Что? *** Нимона — ребенок. Настоящий ребенок . Амброзиус ходит взад и вперед, все еще в боксерах, качает ее на руках, пытаясь успокоить ее крики, в то время как Баллистер падает на диван, потирая висок, ломая голову в поисках объяснений. Они обнаружили, что она бьется в постели, одетая в подгузник и пижаму без ножек. В этом нет никаких сомнений: это Нимона . Если огненно-рыжие волосы не являются достаточным доказательством, ее глаза светятся белым в ярком свете (которые он обнаружил, задернув все шторы и направив фонарик ей в лицо, что заставило ее плакать еще сильнее). (Амброзиус был недоволен ). До сих пор он пробовал все: умолял ее, уговаривал ее, приказывал ей вернуться к нормальной форме, но она даже не мерцала. — Может быть, она мечтала стать ребенком, — рассуждает Амброзиус, отчаяние просачивается в его тон, когда он начитает ходить быстрее, — а когда она проснулась, она забыла, как перевоплотиться назад. — Нет, в этом нет никакого смысла, — возражает Баллистер, морщась. — Даже когда она превращалась в животное, она всегда сохраняла свои воспоминания и способность говорить. — Ну и какая причина может быть для этого? Это не может быть просто совпадением. Должно быть что-то, чего мы не видим. — Может, это розыгрыш? — Если это розыгрыш, то это не смешно— Амброзиус хмурится. — Ты слышишь, Нимона? Не смешно. — Он вздрагивает, когда она плачет сильнее. Он бросает умоляющий взгляд на Баллистера. — Что-то случилось вчера? Баллистер прячет лицо в одной руке, думая. Вчера было обычное воскресенье. Он видел ее за ланчем, потом днем, когда она ела закуски на кухне, несколько раз в туалете. На ужин она упросила присоединиться к ним и снова уединилась в своей спальне, что не было чем-то из ряда вон выходящим. Он ерзает на своем месте, задаваясь вопросом, должно ли это насторожить его: ее явное избегание их. Нынешняя Нимона успокаивается до хныканья, как будто она потеряла весь воздух в своих легких, прежде чем срикошетить до нового оглушительного уровня. — Я не могу думать, пока она плачет, — возражает Баллистер, теряя терпение. —Что с ней не так? — Откуда мне знать? — резко спрашивает Амброзиус. Затем к ним обоим приходит осознание, и они хором восклицают: «Она голодна!» *** Баллистер звонит в магазин и заказывает бутылочки, детское питание и подгузники, а Амброзиус пытается (безуспешно) накормить ее коровьим молоком из чашки. Когда роботизированный голос спрашивает его, для какого возраста ему нужны подгузники, Баллистер медлит и мычит: «Детский возраст?» как полный идиот. Он передан сотруднику-человеку, который помогает ему определить точный диапазон. Дрон прибывает через пятнадцать минут с посылкой. Баллистер разрывает коробку и сначала сосредотачивается на формуле. Он тратит безбожное количество времени на чтение инструкций. Как он должен стерилизовать бутылку? Что означает ложка с горкой? Значит, он должен положить сначала воду, а потом порошок? Не будет ли это делать комки? На заднем плане вопли Нимоны становятся все громче, как будто наступает конец света. — Живее, Бал! — вопит Амброзиус, раскачиваясь вбок, как сумасшедший метроном, баюкая ее голову, чтобы избежать травмы позвоночника. — Я этим занимаюсь! – кричит Баллистер, наконец добавляя смесь в воду. Он закручивает крышку на бутылке, встряхивает ее пять раз и бросается к ним. В тот момент, когда они втыкают сосок ей в рот, она захватывает его и начинает жадно глотать. Баллистер наблюдает за ней, в ушах звенит отголосок ее криков. Он позволяет Амброзиусу полностью взять на себя управление и отступает, пока тот не упирается в кухонную стойку. — Это все дети такие? — потрясенно спрашивает Баллистер приглушенным тоном. — Они кричат ​​на весь дом, когда голодны? — То есть, наверное, да, — бормочет Амброзиус, наклоняя бутылку, когда она втягивает воздух, и внимательно наблюдая за ее реакцией. — Какой другой выбор у них есть? Это их единственный способ общения. Баллистер мычит. — Никогда не думал об этом таким образом, — мягко уступает он. Он еще какое-то время наблюдает за ними, за тем, как Амброзиус нежно баюкает ее в своих крепких руках. Обычная Нимона никогда бы не позволила себя так обнять. Его грудь болит при мысли о том, что она, беспомощная и нуждающаяся, застряла в этом маленьком теле. Когда он снова заговорил, его голос сорвался от сдерживаемого страха. — Как долго, по-твоему, она будет оставаться в таком состоянии? — Не знаю, — говорит Амброзиус так же растерянно, — но если все, что ей нужно, — это еда, то, думаю, у нас все будет хорошо. Через пять минут она допивает бутылку, и он выпрямляет ее в объятиях, гладя по спине. Она рыгает дважды. Ладно, может быть, все не так уж и плохо, думает Баллистер. Они могут это сделать. Это не так сложно. Но затем Нимона начинает обнажаться, кряхтя. Баллистер делает резкий шаг вперед, бросая обеспокоенный взгляд на Амброзиуса, но вдруг останавливается, и в воздухе витает ужасный, вызывающий тошноту запах. — Дерьмо, — говорит Баллистер. *** Все, что делает Нимона, это ест, какает и спит. У нее есть бодрствующие окна, где она спокойно усаживается и вглядывается в окружающий мир, обычно самое близкое, что находится рядом с ней: бороду Амброзиуса, пуговицы на его рубашке, блестящую деталь на бионической руке Баллистера. Они обедают по очереди, потому что Нимона в возрасте 0 лет — это малышка на липучках, которая не выдерживает того, чтобы быть вне их рук в течение пяти минут, которые им требуются, чтобы съесть бутерброд. После дневного сна Амброзиус сидит с ней на диване и издает звуки животных, а Баллистер загружает бестселлер, который хвалят все веб-сайты, которые он посещал до сих пор: «Чего ожидать в первый год». Его глаза вылезают из орбит, когда он видит ее длину. — Как люди могут заявлять, что иметь детей — это самое естественное в мире, а затем рекомендовать 806-страничную книгу как обязательную к прочтению?— Он поднимает брови. — И это только за первый год. Амброзиус весело фыркает. — Без понятия. Мой вопрос: как люди могут иметь более одного ребенка? Это кажется невозможным. — Думаешь, она уже умеет ползать? — спрашивает Баллистер, откладывая планшет в сторону, потому что ему неинтересно читать энциклопедию о воспитании детей, когда у него прямо здесь есть ребенок, над которым можно экспериментировать. Амброзиус пожимает плечами. Итак, они проводят тест на ковре в гостиной. Нимона держит голову высоко, но в остальном дёргается, как рыба, выброшенная на берег. Они забирают ее, когда она неизбежно снова начинает плакать. Они продолжают свое расследование дальше. Она не может стоять (шатается в их хватке), может перевернуться (удивляется этому), может держать предмет (кладет в рот). Между тем, все это время с ее губ течет слюна, как из протекающего крана. Она также может улыбаться. Они обнаруживают это случайно, когда Баллистер встает, спотыкается на ногах и чуть не падает лицом на пол. Ее радостный смех разносится по комнате. — Ты только посмотри на это! — Амброзиус усмехается. Итак, они делают это снова и снова, все, что они могут сделать, чтобы снова услышать этот звук. Позже тем же вечером, пока Амброзиус принимает душ, Баллистер сидит с ней наедине в гостиной, ее тело лежит на сгибе его бионической руки. Она пристально наблюдает за ним, каждые несколько секунд ее взгляд скользит по его лицу. — У тебя великолепные глаза, — бормочет он, проводя пальцем по ее щеке, восхищаясь мягкостью ее кожи. — Ты красивая, ты знаешь это? Он никогда не видел ее такой довольной, такой умиротворенной , купающейся в тепле его внимания. Он смотрит на ее ступни, крошечные пальчики, похожие на суши, и щекочет гладкие подошвы. Она отбрасывает его руку, и он смеется. *** Он жалеет о своих словах через час, когда пытается уложить ее в постель, а она не хочет. Останавливается. Плачет. Он устроил для нее гнездо в ее комнате, плоскую площадку на матрасе, окруженную твердыми подушками, чтобы она не упала. Он ходит взад и вперед, покачивая ее, желая, чтобы она просто заснула. Ее веки закрываются, дыхание выравнивается, но в ту же секунду, когда он пытается ее уложить, она просыпается и кричит. Интернет не помогает, ссылаясь на все, от прорезывания зубов до колик и страха разлуки. Когда это происходит в шестой раз, Баллистер смотрит на ее извивающееся тело, стиснув зубы, и думает выйти за дверь, оставив ее выплакаться, но тут же вспоминает слова Амброзиуса: плакать — ее единственный способ общения. Он снова поднимает ее. В полночь он почти мертвый стоит на ногах, бесцельно ходит, его глаза жгут от усталости. Осторожно, чтобы не толкнуть ее, он садится на кровать, прижавшись позвоночником к изголовью, и дает глазам отдохнуть на минуту. Лишь бы их расслабить. Он не будет спать. Через неопределенное количество времени он резко просыпается, когда рука касается его плеча. Амброзиус подносит губы к уху Баллистера, горячее дыхание обволакивает его кожу. — Позволь мне взять ее, иди поспи, — шепчет он, уже просовывая руку под тело Нимоны, освобождая ее. Баллистер передает ее и встает. Он целует Амброзиуса в губы в знак благодарности и выходит в коридор. Он качается, пока бредет в спальню, его зрение кружится в темноте. Он снимает рубашку, штаны, бросает их кучей на пол и заползает в постель. Он засыпает в тот момент, когда его щека касается подушки. *** На следующее утро будильник звенит на ночном столике, и Амброзиус поднимает тяжелую руку и выключает его. Проходит пятнадцать секунд, а он все еще там, не шевельнулся ни одним мускулом. Баллистер приоткрывает глаза, сморгнув последнюю паутину своего сна. Его первая мысль была о том, что он забыл снять свою бионическую руку; в результате чего его остаточная конечность болит, а боль отдает в лопатку. Второе: в доме устрашающе тихо. Слишком тихо. Баллистер задерживает дыхание, ждет, когда надвигающийся крик ребенка пронзит его барабанные перепонки или хныканье привлечет его внимание, но этого не происходит. Он трет рукой лицо и стонет. — Слава Глорет , — с чувством произносит он. Он смотрит в сторону: Амброзиус смотрит в ответ. — Все кончено. —Откуда ты знаешь? —Мы бы уже ее услышали, — уверенно говорит он. Затем он расплывается в ухмылке и переворачивается, бормоча: — Доброе утро. Требуется мгновение, чтобы напряжение спало с плеч Амброзиуса. — Доброе утро, — говорит он, целуя Баллистера в губы, глубоко и медленно, как капающая патока, капающая до самого горящего огня в его животе. — Доброе утро, — раздается неподалеку детский голос. Баллистер кричит.