Полюби меня, падший

      Иоли, не поднимая головы, спотыкаясь, поднялся и последовал за незнакомцем. Выйдя из ворот, они попали на дорогу, и лишь тогда юноша, наконец, уперся взглядом в спину странника. Тот оказался высоким и статным, широкие плечи угадывались под вышитой светлой рубашкой, которая, очевидно, была изготовлена искусными руками мастера. Кожаный пояс обвивал его талию, а на ремнях сбоку сверкал меч. Темные штаны подчеркивали красоту и мощь его фигуры. Волнистые волосы доходили до лопаток, колыхаясь в такт твердой и уверенной походке мужчины.       «Может мне сбежать?» — подумал Иоли и, шумно вздохнув, задумчиво остановился. Незнакомец, словно услышав его внутренние размышления, обернулся. В свете полной луны и ясного неба Иоли смог разглядеть великолепные черты лица незнакомца: прямой нос, выразительные скулы, приятной полноты губы и светлые глаза, обрамленные длинными ресницами. Хотя он не мог определить их цвет в ночной темноте, Иоли уверенно знал — они не такие темные, как у него. Мужчина был чисто выбрит, в отличие от верховных, которые редко обращали внимание на чистоту тела и избегали походов в бани. Оценив его внешность, Иоли решил, что ему, вероятно, около тридцати лет от роду. — Хочешь уйти? — спросил мужчина, кидая властный взгляд исподлобья на Иоли. Голос его подобный легким раскатам грома был невероятно приятен. Юноше показалось, будто эти звуки проникают прямо в его сердце, даруя тепло. — Куда ты пойдешь? — продолжил мужчина. — Тебе нельзя оставаться подле меня.       Иоли внезапно охватило чувство грусти от того, что незнакомец не желает его присутствия рядом. — В соседнее селение. У меня есть сестра по папиному родству, и хоть мы с ней дальней крови, ее супруг занимается разведением скота и земледелием. Им всегда нужны работники, — ответил Иоли решительно. — Ха, но ты так слаб, — сказал мужчина, осмотрев юношу с головы до ног. — Я не такой слабый, — вдруг вспыхнул Иоли. Его кровь падших давала ему силу, хотя, конечно, недостаточную для сражения с опытными воинами. — Тогда научись держать хотя бы лук или нож, чтобы защитить себя, — наставительно произнес мужчина. — Иначе твое тело рано или поздно найдут в яме. Ты слишком приятен.       Юноша вспыхнул, румянец залил его лицо, и он опустил глаза в землю, страшась, минутной ярости, раскрывающей его. — Я умею обращаться с ножом, я участвовал в охоте, — сказал тихим голосом Иоли. — Так почему ты не убил себя раньше, чем на тебя напали? — неожиданно спросил мужчина, пронзительно глядя на юношу. — Потому что я не хочу умирать. Я не знаю, сможет ли моя душа переродиться, — признался Иоли. — Ха-ха, — засмеялся мужчина, его голос словно туман окутывал и дурманил разум Иоли. — Ты не падший, чтобы заботиться о таких мелочах. Почему бы просто не признаться — ты боишься смерти, — сказал незнакомец, склонив голову на бок, словно играя с мыслями молодого человека. — Я не боюсь умереть, я просто не хочу этого. Я недостаточно насладился жизнью и не хочу попрощаться с ней, — ответил Иоли с твердостью. — Глупый юноша, — сказал недовольно незнакомец. -Ты утомил меня праздным разговором. Пойдем, я провожу тебя, а потом отправлюсь дальше.       Иоли вздохнул и укорил себя за то, что даже не поблагодарил своего спасителя, не пожалевшего 10 золотых, на которые можно было купить хорошую лошадь — Спасибо тебе… — сказал Иоли и замялся, чувствуя легкое смущение. Он не знал, как правильно обратиться к мужчине. — Ты тоже верховный или воин? Как я должен тебя называть? — Нет, я просто путешествующий землевладелец, я свободен, в отличие от тебя. Можешь называть меня по имени, данному при рождении — Земати, — ответил мужчина. — И вот еще…       Он вынул из мешочка на поясе медальон с печатью на грубой веревке и протянул его Иоли. Юноша задрожал, сразу же с благодарностью принял украшение и надел его на шею. — Спасибо, Земати, — искренне сказал Иоли, ладонью прижимая медальон к сердцу. Это была печать свободного человека, которую отобрал верховный, когда Иоли стал служить ему, и по праву она перешла к Земати. — Пошли, скоро солнце появится за лесом, будет жаркий день, — сказал Земати. — И не забудь принести медальон и записаться в книгу старейшин в селении, иначе тебя будут искать, как приговоренного. — Как я могу отблагодарить тебя? — спросил юноша, низко опустив голову. — У тебя нет ничего, чем бы ты мог меня заинтересовать, — ответил Земати насмешливо и надменно. — Прими как милость.       Эти слова почему-то болью отозвались в сердце Иоли, он почувствовал свою никчемность еще сильнее, чем обычно.       Они двинулись в путь, оставив позади город и вошли в густой лес. Иоли едва поспевал за мужчиной, ноги его гудели от усталости, однако Земати не собирался отдыхать. Но как только Иоли вдыхал аромат тела Земати, ему казалось, что силы вновь прибавляются, и он ускорял шаг, стараясь не отставать.       Когда они достигли селения, уже начинало светать. Земати не произнес ни слова за время их путешествия. Он повернулся к юноше, и в свете восходящего солнца, Иоли смог детально разглядеть его. И у юноши перехватило дыхание.       Мужчина был столь прекрасен, его взгляд фиалково-голубых глаз казалось прожигал все внутренности. Темно русые, отливающие медью, волосы, он успел перехватить сзади яркой синей шелковой лентой. Белая рубашка, на которой были вышиты золотом незамысловатые узоры и льняные штаны почти черного цвета подчеркивали мужественность его фигуры. Пояс был украшен серебром, а рукоять меча испещрена узорами и завершалась набалдашником с камнем. Мощная грудь вздымалась под рубашкой, и Иоли смог заметить бронзовый оттенок его кожи. «Он как божество, неужели бывает подобная красота. Мне кажется, даже звезды на небе не настолько великолепны», — подумал Иоли, охваченный благоговейным восхищением       Мужчина смерил взглядом юношу, величественно улыбаясь, повелительно произнес: — Иди, у меня свой путь. — Мы еще увидимся, Земати? — спросил юноша. Он не хотел, чтобы мужчина уходил. Даже мгновение рядом с ним показалось Иоли невероятным счастьем, и он жаждал продлить это время хотя бы немного. — Нет. Прощай, Иоли, — ответил Земати и развернувшись, направился вглубь леса, оставив огорченного юношу в одиночестве.       Сердце Иоли стучало грустно, когда он смотрел, как Земати исчезает среди деревьев. В глубине души юноши зародилось странное чувство, словно между ними протянулась тонкая нить, связывающая их, но ощущение было таким же мимолетным, как и их краткая встреча.