И в непроглядном мраке моей жизни, в своих ладонях оберегу я этот свет

Всю неделю, предшествующую их дню рождения, Нил был на взводе. Он как будто постоянно куда-то опаздывал и не мог усидеть на месте. Эндрю приходилось порой класть руку на его колено за рулём, чтобы не мельтешило. Не то, чтобы он был против. Он никак не мог отрицать, что просто был зависим от прикосновений к Нилу. Они заземляли их обоих, говоря: я здесь, я рядом. За последние месяцы рыжий стал нормально питаться и набирать массу, как мышц, так и в теле, где раньше была болезненная худоба. И Эндрю не мог прекратить смотреть или трогать его. Нил же хитро улыбался и целовал его, наслаждаясь тем, что он любим и желанен. Их день рождение выпал на воскресенье, поэтому утром он проснулся под мягкие поцелуи по всему лицу и ласковые руки на щеках и волосах. — С Днём Рождения, Дрю, — засмеялся он, когда Эндрю поморщился от яркого света. И тут до него плавно начало доходить. Это первый их совместный день рождения, не считая первого класса, конечно, где он слепил Эндрю из пластилина. Это было ужасно, но он очень старался и его глаза тогда так горели, ожидая реакции. Он перевернул его на кровати, нависая над ним и нежно целуя. — Спасибо, — прошептал он, продолжая выцеловывать его шею. — Дрю, пока что не за что… Ах! Щекотно, — засмеялся он, когда Эндрю начал тереться носом о его шею, но после того как он прикусил его ключицу, которая оголилась из-за свободной футболки, он издал совершенно другой звук. Выдох удовлетворения и наслаждения. Это был уже не первый раз, но пока они не заходили дальше того, чтобы увидеть друг друга без одежды или прикасаться к голой коже под ней. Каждый раз был как первый. Эндрю всё сложнее было сдерживаться, но для Нила он это будет столько, сколько понадобиться. Да и его демоны не оставляли его в покое. — Я так хочу тебя, — выдохнул он ложась на бок, укладываясь головой на его грудь. Нил начал нежно массировать его кожу головы, о чём-то размышляя. — Думаю, я готов показать свои шрамы, но не сегодня. Я просто готов и уверен, что хочу это сделать. — В любое время, кролик. Приподнявшись, он снова его поцеловал, а затем отправился в ванну. Зайдя на кухню, его уже встречал свежий горячий кофе и кексы, покрытые огромным количеством крема сверху. За столом его ожидал Нил со своей кружкой ароматного напитка. Завтрак прошёл в тишине и спокойствии. Было хорошо просыпаться раньше, чем вся эта компания я-точно-знаю-свой-предел. Даже в воскресенье. Когда они снова оказались в спальне, ему позвонили и на телефоне значилось «мама». — Алло? — С двадцатилетием, мой дорогой мальчик! — Спасибо, мам. — Не хочу сильно отвлекать тебя, и так вечером увидимся. Ох, я так волнуюсь из-за того, что Нил впервые будет с нами. Эндрю перевёл взгляд на Нила, который устроился у него под боком, обнимая его, как коала. Он запустил руку в мягкие вихри и Нил удовлетворенно заурчал. — Не стоит. Всё будет хорошо. — Как скажешь, дорогой. Ну, тогда до вечера. — Пока. — Бетси? — Ага. — Хочешь чем-нибудь заняться? — Не-а. Так они и провели полдня валяясь на кровати, то нежно целуясь, то читая книги вслух или просто дремали. После обеда, Нил отвез их в общежитие, чтобы они могли одеться к вечернему ужину. Теперь у него было время поразмышлять, что же такого Нил приготовил в этом году. Судя по его нервному состоянию, это должно быть что-то очень ценное. Но у него уже есть машина, что может быть ещё больше? С такими мыслями он и провёл всё своё прихорашивание. Нил забрал Кевина и Жана на своей машине, а Эндрю поехал ещё забирать Эрика по-дороге. Бетси тепло встретила их у входа, где, как ни странно, теплее всего обняла Нила. Внутри уже были Дэвид и Эбби, заканчивая накрывать на стол. Было приятно находиться в родном доме, где они выросли вместе с Аароном в кругу всей своей большой семьи. И теперь под боком был ещё и Нил. Все были на своих местах. Эндрю был по-настоящему счастлив, наблюдая за шумной семейной идиллией. После десерта в виде двух праздничных тортов, в дверь позвонили. — Пойдём откроем? — Лукаво улыбнулся ему Нил. Они вместе встали и подошли к входной двери с Аароном, а за ним все остальные на буксире. Открыв дверь, он увидел Звёздочку, который был одет, как и прежние 8 лет в ту же одежду доставщика. Молча он передал ему небольшую вытянутую коробочку, которая была очень легкой, а внутри скрежетал металл. Опять ключи? Аарону он передал коробку побольше. Но все затаили дыхание, когда Эндрю открывал свой, уже зная, каким непредсказуемым может быть Нил. В коробке лежала папка, а вверху первого листа значилась надпись: «Договор на собственность Дом 2 этажа, Колумбия» — С Днём Рождения, — улыбнулся он ему своей бесконечно любящей улыбкой. — Ты шутишь, — не веря произнёс он, пока другие пытались заглянуть через его плечо. — Я подумал, что каждый раз мотаться обратно в Пальметто не очень удобно, да и к тому же, всем нужно немного больше пространства, чем в моей квартире. — Твоя квартира-рай на Земле. — Надеюсь над нашим домом также постарались. Все затихли на это кратко мгновение, стараясь переварить слова «наш дом». — Ты купил чёртов дом?! — Выкрикнул Ники. — Нил! Я люблю тебя! Я тебя просто обожаю! Эрик, у нас есть дом! Пока все смеялись, обсуждая покупку дома, Эндрю, взяв за руку этого невозможного придурка, повёл в свою старую комнату. — Ого, я наконец побывал в обители Эндрю Джозефа Добсона-Миньярда. Интересно какие шаловливые тайны знают эти стены? — Нил. Дом? — Ещё не отойдя от шока, он не мог сформулировать большие предложения, особенно, увидя строчку в собственниках «Нил Абрам Хэтфорд-Морияма и Эндрю Джозеф Добсон-Миньярд». — Я переборщил? — Испуганно произнёс Нил, бегая глазом по комнате и напрягаясь всем телом. — Я думал его просто купить, но подумал, это хорошая идея сделать сюрприз на день рождения… я могу продать его опять, не проблема. Я куплю тебе что-нибудь попроще, ладно? — Он уже был чуть ли не грани срыва и Эндрю понял, что он опять крупно облажался. Положив папку на стол он медленно подошел к Нилу, который опустил глаза в пол. — Прости меня, — на этих словах он резко вскинул голову, заглядывая глубоко в его глаза. — Я правда очень рад, это было довольно неожиданно. Я считаю, что это замечательный подарок. Спасибо тебе, — он поднял свою ладонь и прикоснулся к его щеке, нежно поглаживая скулу большим пальцем. — Ты настолько непредсказуем в этот день, что я до сих пор не могу привыкнуть. Скрипка? Машина? Дом? Сможешь ли ты себя переплюнуть в следующем году? — Звучит как вызов. — Придурок. Я люблю тебя. — И я тебя люблю. Эндрю прижал его к стене и очень, очень чувственно и жарко доказывал, как он рад подаркам и насколько правдивы его чувства. Спустившись вниз, они нашли всю семью в гостиной, уютно устроившихся, кто где в пледах при свечах. — Ну наконец-то, — выдохнул Аарон. Эндрю заметил, что Нил стоит в растерянности, пока все на них ожидающее смотрят. — Эм? — О! Нил! Это ещё одна наша традиция. Садись, — произнёс восторженно Ники, указывая на ворох одеял, в котором сидели Кевин и Жан. О. Точно. Прошло больше 3 месяцев, а Эндрю до сих пор ни разу не сыграл при Ниле на скрипке. Хэтфорд сидел, заинтересовано глядя на его передвижения по комнате, пока он не достал свой инструмент и не встал перед семьей. Его рыжий придурок издал звук восхищения и его глаза так заискрились, что он был готов ему играть каждый день, только чтобы этот восторг и любовь никогда не уходила из его взгляда. Эндрю в этот вечер играл дольше, чем обычно. И играл бы ещё, если бы не половина заснувшей семьи на фоне всё такого же нежного взгляда Нила.

***

Посмотреть дом им удалось только на следующей неделе. Они решили не ехать в клуб, а сразу в дом на новоселье и обмывать новое общее жилище. Закупив алкоголя и закусок, Эндрю ехал за Нилом по улицам Колумбии. Там был гараж для двух машин и ещё большая подъездная дорожка, так что припарковав машины в гараже они двинулись в дом. Надо отдать должное дизайнерам, постарались они на славу. Стиль был очень похож на квартиру Нила, но было более пусто. Он подумал о том, что Хэтфорд специально об этом позаботился, зная как Ники и Жан любят обставлять пространство вокруг себя. На первом этаже была кухня, с всё той же навороченной техникой, ванна с туалетом, гостиная с большим телевизором и приставкой перед которыми был просто огромный диван с креслами для них шестерых, и одна спальная комната за лестницей. — Наша спальня на первом этаже, — произнёс Нил, пока они осматривали первый этаж, неся продукты на кухню. — На втором этаже 3 спальни, туалет и кладовка. — Тогда мы с Кевином будем жить вместе, — произнёс Жан. Они уже заметили, что этим троим бывшим птичкам намного комфортнее спать с кем-то ещё в комнате, а не одним. — Я первый выбираю комнату! — Крикнул Ники и рванул на второй этаж. — Они абсолютно одинаковые, — покачал головой Нил. После того как все обустроились и осмотрели дом, они устроились на мягком диване в гостиной, празднуя покупку дома. Они включили какой-то фильм, о котором половина даже и не вспомнит из-за нахлынувших эмоций о своём пространстве. Хотя, дом был оформлен на них с Нилом, и ключи тоже были у них, но если кто-то попросит дубликат, они конечно его сделают. Но пока что, было приятно думать об их общем доме, в котором теперь будет обитать любящая семья по выходным. Эндрю также уже отдал второй ключ от своей машины Нилу. Они неимоверно связывали их ещё сильнее, заземляя и укореняя их доверие и чувства. За столько лет, они были полностью уверены друг в друге и им не нужно связываться ещё чем-то и материальным, но это было так приятно знать, что у них есть что-то общее, совместное.

***

За несколько дней до дня Благодарения, Нилу позвонил Ичиро. — Да? Всё хорошо. У Эбби. Ммм… Да, думаю получится, негоже отказывать моему спасителю. Ага. Пока. Отключив вызов, Нил посмотрел на него. Эндрю всё ждал, когда ему уже разрешат снять эту пиратскую повязку и взглянуть в два бездонных океана. С ухом дела шли быстрее и теперь его слуховой аппарат нужен был только в клубе. Он уже совсем не хромал и понемногу вводил короткие пробежки. — Ичиро со Стюартом приглашают приехать нам вдвоем отметить День Благодарения с ними на следующий неделе. Ты не против? — Пусть только не заводят всяких разговоров о лопатах, — пожал плечами он. Нил заливисто засмеялся и поцеловал его. Несколько недель назад у них был разговор о том, что Нил готов показать свои шрамы, но всё это время не было ни единого подходящего момента или настроения. Эндрю сгорал от нетерпения, но подгонять в неудобный момент никогда не будет. Эти выходные прошли в их теплой семейной компании у Эбби с огромной запеченной индейкой. Нил болтал с Эриком по-немецки; Ники всё фотографировал на свою новую полароидную камеру, чтобы потом завесить ими весь дом в Колумбии; Дэвид общался с Кевином и Жаном; Аарон помогал резать птицу Эбби. — Всё в порядке, Эндрю? — Раздался мягкий голос рядом. Би сидела с такой же счастливой улыбкой, как и все за столом, но в её глазах также было что-то грустное, что она обычно не выставляла напоказ. — Если честно, мне иногда не верится, что это всё по-настоящему. Я не стремилась заводить семью, не мечтала о больших теплых семейных ужинах, но где я сейчас? — Она хмыкнула и обвела взглядом стол. — Я никогда не жалела об этом выборе. По правде, я считаю это одно из лучших моих решений в жизни. Кто бы мог представить 9 лет назад, что мне позвонит Дэвид с просьбой взять ребёнка под опеку, а потом с одного мальчика, мою жизнь начнут окружат всё больше и больше людей? — Она взглянула на него своим теплым материнским взглядом. — Я очень счастлива, и я очень люблю тебя, Эндрю. И я также безмерно благодарна Нилу за все его решения, что привели нас сюда. — Тебе бы стоило сказать это ему. — У меня ещё весь вечер впереди. — Я тоже тебя люблю, — пробормотал на грани слышимости Эндрю. Бетси лишь кивнула ему со своей мягкой улыбкой и начала разговор с Эбби

***

Они лежали в его старой комнате, смотря друг на друга и остывая после бурного вечера в большой компании. — Мне столько раз сказали спасибо, но я всё равно не понимаю почему? Я просто нашел номер Аарона и Ники и сообщил о тебе. Это не настолько большое дело, что каждый меня поблагодарил, потому что этого не было бы без меня. — Нил, ты сам понял, что только что ответил на свой вопрос? — Он беспомощно смотрел на него своим одним глазом, ожидая не пойми чего. То ли удара, то ли объяснений. Он аккуратно притянул его ближе и с четкой уверенностью произнёс: — Это и вправду всё благодаря тебе. Ты позвонил Ваймаку в 10 лет и убеждал его найти для меня хорошую семью. Обычно дети в 10 лет смеются с червяка на палке на заднем дворе школы. Ты давал нам всем защиту. Ты не просто нашёл номера Аарона и Ники, ты им позвонил и убедил, что у них есть брат, встретился с ними и подкинул их сюда. Ты увёз Кевина из Гнезда, продумав всё так, чтобы он спокойно здесь находился. При предложении об опеке ты первым делом захотел освободить Моро и Дэя. Ты исполняешь все наши мечты, покупая всё, что мы хотим. Поэтому это всё благодаря тебе. Нил выглядел таким растерянным, не понимая, какую роль он играет во всей их семье. Потому что изначально, она началась с того самого дня, как он предложил ему место возле себя. — Спасибо, что позвал меня сесть с тобой за одну парту, — он нежно целовал его, пока Нил судорожно хватался за его футболку от нахлынувших чувств.

***

В субботу вечером Нил должен был заехать за ним, чтобы отвести их к снятой квартире его опекунов. Эндрю долго разбирался со своей одеждой, стараясь найти что-то приемлемое для семейного ужина с главами мафий, но в то же время показать, что ему шло и ехало сколько пушек у них припрятано в пиджаках. В итоге он надел черную водолазку с рубашкой и прямые джинсы с его массивными ботинками. Надев сверху пальто, он вышел из общежития, где уже было освобождено водительское место с включенным навигатором. Перегнувшись через центральную панель, он поцеловал движущиеся ему навстречу губы. — Привет, — мягко пробормотал Нил с припухшими красными губами. — Привет. Пристегнувшись, он вырулил со стоянки и поехал по вечерним улицам Южной Каролины, следуя навигатору. Всё время в дороге он чувствовал взгляд человека справа от него. — Врач сказал, что повязку на глаз скорее всего снимут либо перед самым Новым Годом, либо сразу после. Эндрю удовлетворенно замычал: — наконец-то. — Да, слуховой аппарат тоже можно уже не носить, но следить за своим состоянием и держать капли при себе ещё нужно. — Мне следить и мне носить. Нил недовольно цокнул, но продолжил новости от врача. — До февраля строго запретили любые нагрузки на ногу, — грустно пробормотал он. — Это из-за твоих пробежек? — Нил подозрительно молчал и отвёл взгляд вовсе, будто дорога впереди него намного интереснее. Эндрю положил руку на центральную панель с раскрытой ладонью вверх. Нил, поняв намёк, сразу же вложил свою кисть и переплел их пальцы, судорожно вздохнув. — Я немного тренировался… — Поняв, что Эндрю не собирается на него кричать или отчитывать, он продолжил. — Всего пару раз на этой и прошлой неделе. Когда она начинала болеть, я… почти сразу уходил. Из-за этого случились ухудшения. — Ты такой придурок, — без тени раздражения или злобы фыркнул он, поднеся его руку к своим губам и поцеловав тыльную сторону ладони. — Я прошу тебя, следуй предписаниям врача. Они не просто так, чтобы насолить, прописывает тебе всё это. — Да, я знаю, — устало выдохнул он. Дальше они ехали в тишине. Нил расслабился, всё также держа его за руку, хотя был по-прежнему расстроен из-за опять отложенных тренировок. Въехав на парковку, Хэтфорд не спешил выходить, вместо этого сверлил дом взглядом, стараясь сдерживать подпрыгивающую коленку. Эндрю положил свою ладонь на его колено и начал медленно успокаивающе поглаживать, ожидая, когда на него переведут взгляд. — Это наш первый «семейный ужин». Хоть я уже и был знаком с дядей, но не настолько, чтобы ужинать в непринужденной обстановке. — Я буду рядом с тобой, — просто констатация факта, но его плечи немного расслабились, а колено перестало жить своей жизнью. — Да, ты прав. Пошли, покончим с этим, как можно скорее. Эндрю понимал, что для Нила это в принципе всё в новинку. Вся эта семейная любовь, поддержка и посиделки. На прошлой неделе он очень вымотался в окружении стольких людей, однако он их всех знал не первый день, так что, он был уставшим, но невероятно счастливым. Тут же, первая его встреча с опекунами после больницы. Они конечно разговаривали по телефону, дарили подарки и даже дали свою безлимитную карту на все его нужды, но их доброта не меняет того, что они взяли его под опеку уже когда он сам покончил с родным домом. Хотя по-прежнему ищут эту Лолу, которая оказывается очень хорошо прячется. Поднявшись на 13 этаж, что ему не очень понравилось, они постучали в одну единственную квартиру на этаже. Эндрю уверенно решил, что он не будет выглядывать в окно. Дверь открыл Стюарт Хэтфорд, стоящий в своём дорогом сером костюме. — Костюм? Серьезно? — Скептически поднял бровь Нил. — У нас первый семейный ужин, я должен выглядеть образцовым родителем. — Его племянник продолжал не впечетленно осматривать его, пока тот не стушевался под его взглядом. — Хватит в дверях стоять, проходите. Ичиро готовил ужин. — И бизнесмен, и якудза, и примерный муж, и, самое главное, спаситель детей из пожара, — последние слова он особенно выделил, когда Морияма оказался в зоне слышимости. — Ты мне всю жизнь будешь это так припоминать? — Обреченно застонал он. — О, и не только тебе. Вашим и нашим детям, например. Думаю, они будут впечатлены услышать, как папа и деда Ро героически прыгнул в огонь. Эндрю уже давно заинтересовал тот факт, что Нил при любом удобном и неудобном случае упоминает, как его спасли, однако, ему недостает какого кусочка пазла, чтобы понять, почему он именно так реагирует. Можно предположить, что это из-за того, что он на тот момент был ещё его собственностью, но это лишь один кусочек. Определенно должно быть что-то ещё. — Хватит его мучить, Абрам. Садитесь за стол. Ужин был неплохим. Удивительно, что такой человек, как глава якудзы, умеет вполне сносно готовить. За столом старшие в основном интересовались их повседневными делами: учеба, экси, как Нил живёт в квартире один, их поездки в клуб. И было видно, что эти вопросы не из вежливости, они действительно хотели узнать про своего сына как можно больше, спрашивая более подробно и активно поддерживая разговор. Сами тоже далеко не ушли, рассказывая без глубоких подробностей, как обстоят дела на их работе. Стюарту придётся уехать на пару месяцев обратно в Англию, а Ичиро будет работать всё Рождество, так что встретиться у них получится не скоро, но они обещали звонить и сами попросили об этом Нила. Но не могло пройти всё настолько спокойно. — Итак, вы вместе? — Поинтересовался с хитрой улыбкой Ичиро. Нил настолько обреченно вздохнул, что был похож на умирающее животное. Он упал лицом в ладони, которые положил на стол, чуть не встретившись с тарелкой торта. — Это начало разговора про лопату? — Бесстрастно спросил Добсон-Миньярд, кладя ладонь на спину младшего Хэтфорда, успокаивающе поглаживая. Хотя он не до конца понимал, кого именно успокаивает. — О нет, что ты! Мы знаем, что ты его самое драгоценное сокровище ещё с 7 лет, — на этих словах Нил снова издал жалобный звук, а Эндрю почувствовал, как его уши начинали гореть. — Что ж, я лишь хочу сказать, чтобы вы предохранялись и делали всё правильно. — О, Дьявол! — Нам не по 15, — несмотря на свой незаинтересованный голос, уши невозможно пылали, выдавая его с головой. — Ро, прекращай мучить детей. Он прав, они уже достаточно взрослые, — дав лёгкий подзатыльник своему мужу, он оставил свою руку в его волосах. — Ладно, можете идти отдыхать в гостевую спальню, мы уберем со стола. Квартира была очень просторной и, как он заметил, с очень большим балконом, с видом на весь город, хотя спальных комнат было всего две с отдельными ванными. Их сегодняшняя комната была в бежевых тонах с мебелью из темного дерева и панорамными окнами. Кровать была примерно таких же огромных размеров, как и в квартире Нила. Сняв рубашку, он плюхнулся верхней частью тела на кровать, оставив ноги на полу, наблюдая, как его рыжий придурок вытаскивает из шкафа комплекты пижам с одноразовыми тапочками. Положив около него один из них, он скрылся со вторым в ванной комнате. Эндрю уважает его границы и не торопит, но хочет, чтобы Нил чувствовал себя комфортно, переодеваясь с ним в одной комнате без смущения и неловкости. Вздохнув, он поднялся и переоделся, складывая свою одежду в шкаф. Комплект состоял из светло-серых рубашки с длинным рукавом и штанов. Было непривычно видеть на себе светлые тона, но это было на одну ночь, да и к тому же видя, что Нил вышел в точно такой же пижаме, он был совсем не против. — Пойду покурю, — после яростных выдергиваний сигарет из его рта Нилом, он стал реже курить, но порой, внутри будто всё чесалось, требуя никотина. — Я с тобой. Они вышли на балкон и Эндрю сразу сел в удобное кресло, не желая испытывать свой страх высоты, а наслаждаясь огоньками ночного города и изумленным лицом Нила, который выглянул в окно, рассматривая вид. Холодный ветер подбрасывал его кудри, так что они запутывались ещё больше, чем обычно. Эндрю так и застыл с пачкой сигарет в руке. — Пялишься, — весело фыркнул младший Хэтфорд, садясь на соседнее кресло. Эндрю всё-таки достал сигарету и прикурил её, делая глубокую затяжку. Мозг расслабился от полученного никотина, и он осел в кресле, выпуская дым изо рта. Ветер с окон резко подул и направил выпущенное дымное облако в Нила. Тот вдохнул его, тоже расслабляясь, а затем закашлялся. Сначала он подумал, что это из-за количества, но он начал чуть ли не задыхаться и после секунды размышлений, он затушил сигарету и дал ему бутылку воды, которая стояла около кресла. — Прости… — Не надо. — Запах от сигарет напоминает мне о маме, — начал тихо он. — Она всё время курила их прямо в кабинете, а я сидел на её коленях, наблюдая, как она работает. Сейчас же, дым раздражает мои дыхательные пути из-за пожара, — его взгляд стал отстраненным, а спина напряглась. — И сейчас этот запах напоминает мне тот пожар, — на грани слышимости прохрипел он. — Пойдём, — Эндрю встал перед ним и протянул руку, предлагая ухватиться. Нил перевёл на него расфокусированный взгляд и сжал его ладонь дрожащими пальцами. В спальне он сразу уложил его в кровать и сам лёг рядом, укрывая их одеялом и притягивая его к себе. Лежа лицом к лицу, Нил расслабился и уткнулся в его грудь, вдыхая запах новой пижамы, положив руку на его, которая обнимала его за талию. Эндрю потерял счёт времени, пока они лежали в тишине, поглаживая его спину и слушая восстанавливающееся спокойное дыхание. Младший Хэтфорд тоже начал поглаживать его руку, заинтересованно обводя каждую мышцу. — Мне нравятся твои руки, — пробормотал он, не останавливая свои изучающие прикосновения. — Сильные. Чувствую себя в безопасности, — сонно пояснил он и провалился в сон. Какое-то время Эндрю ещё поглаживал его спину, а потом следом присоединился к царству Морфея. В эту ночь им не снились кошмары. Они оба проснулись утром в хорошем настроение и в объятьях друг друга. Это было что-то новое. Ещё один шажочек в открытии границ, доверия и спокойствия.