VIII сезон. Глава III "Солнце внутри"

      Красивая сероглазая блондинка с небрежно собранными в пучок волосами суетилась над плитой, на которой весело булькало что-то. Она постоянно заглядывала в записную книжку, взволнованно открывала шкафчики, что-то доставала, что-то сыпала, что-то резала, бормоча под нос:       — Первый раз готовлю этот соус… какой же странный рецепт… Зачем здесь яблоки? Вот зачем здесь яблоки?..       Видно было, что ей наплевать на свой маникюр, на свои ухоженные волосы, кое-как перетянутые резинкой, и вообще весь внешний вид не волновал эту девушку, привыкшую, казалось, только к посещению салонов.       Из гостиной несколько раз донёсся тихий, а потом громкий мерный стук вбивания чего-то в стену. Девушка, уронив на стол половник, бросилась в комнату.       — Что за грохот?..       Рядом с занавеской, поставив друг на друга два стула и табуретку, под самым потолком красовался молодой парень.       — Ты что?! — вскрикнула блондинка. — Упадёшь же! Как ты вообще там держишься?!       — Смотри, я нашёл молоток! — жизнерадостно ответил он.       — И зачем он тебе?..       — Гвоздь, который держит здесь карниз, почти вывалился. Если не забить, он упадёт на голову…       — Не надо, умоляю, слезь! — подбежала к стульям девушка. — Ты же себе всё переломаешь!       — Да не волнуйся ты так! — засмеялся он. — Сейчас ещё несколько раз стукну…       Он прицелился, размахнулся, и в ту же секунду сбылись все опасения испуганной девушки. Ножка табуретки соскользнула со стула, и гремящий деревянный каскад спустил юношу в ласковые объятия пола.       Блондинка, на которую чудом это всё не приземлилось, вскрикнув, бросилась на колени:       — Айрис! Айрис, ты жив?       — Эх… не рассчитал чуть-чуть… — пробормотал он, потирая спину.       — Нужно вызвать врача!..       — Какого врача! — весело засмеялся он. — Да что со мной могло случиться?       — Ты… ты не сильно ушибся?.. — удивлённо пробормотала девушка, поднимая и поворачивая его руки.       — Всё хорошо, пустяки.       Его лицо было настолько безмятежным, что не поверить было невозможно.       — Никогда не залезай больше на такие башни! — приняла строгий вид блондинка. — Мне ещё тот наш полёт по ночам снится!       — Там было повыше немного, — улыбнулся он и повёл носом. — А что это так пах…       — Мой соус!!! — завопила девушка и пулей метнулась на кухню.       Парень мягко посмотрел ей вслед, вздохнул и с грустной улыбкой оглядел лежащие вверх тормашками стулья. * * *       Мэри захлопнула зеркальце и обмахнулась:       — Как же жарко…       — Где ходит официант? — проворчала Милли. — Они мороженое с Северного Полюса несут?       — Ещё две минуты и я начну скандалить, — предупредила Мэри.       — Только не это… — засмеялась подруга.       Шатенка нажала несколько кнопок на телефоне и положила его на столик.       — С Энди переписываешься? — улыбнулась Милли.       — С чего бы это?..       — Да ладно, я знаю, что он болеет. Иначе ты бы с ним пошла развлекаться. Вы с Джеки вообще в последнее время про меня забыли. У неё дела какие-то постоянные…       — Что ты, Милли! — Мэри, казалось, была искренне огорчена. — Я никогда бы не променяла тебя на какого-то мужлана! Я хожу куда-то с ним только потому, что не могу вынести его постоянное нытьё!       — Ну да, конечно, — усмехнулась Милли с таким видом, будто видела собеседницу насквозь.       — А Джеки, в самом деле, странно себя ведёт! — сложила руки на груди Мэри. — Третьи выходные никуда её не дозовёшься! Это возмутительно!       — Может… она по Ятену скучает? — погрустнела блондинка.       — Неет, это пройденный этап, — отмахнулась подруга. — Она же не Да… Да…       Мэри застыла с расширенными глазами.       — Ты что? — удивилась Милли.       — Дани! — воскликнула она.       — Тише, тише, я поняла…       — Да нет, здесь Дани, смотри!       Милли развернулась и действительно узнала в пересекающей улицу девушке Дани.       — Она гуляет в городе? Ничего себе!       — Самой не верится…       — Неужели она вернулась к нормальной жизни? — радостно сложила ладоши Милли.       — Я бы так не сказала… — медленно покачала головой Мэри, не отрывая глаз от безучастного лица девушки.       Дани вовсе не гуляла, хотя так могло показаться со стороны. Сегодня её впервые за весь этот месяц заинтересовало что-то. Заинтересовало настолько, что она вышла из квартиры и пошла по улицам.       Тяжело было идти, не слыша голоса города. Но ей было интересно. Всё ещё интересно. И она шла, доверяя только глазам. Когда твои мысли не принадлежат этому миру, уши перестают слышать городской шум. А глаза видели то, зачем она шла.       Временами интерес почти пропадал, истончался так сильно, что она останавливалась. Но почему-то вновь делала шаг, и тело послушно двигалось вперёд. Как будто что-то важное было связано с тем, что вело её за собой. Было очень странно чувствовать это. Впервые за последний месяц у неё был путь.       Но вскоре путь кончился. Дани остановилась у стены и медленно выглянула из-за неё. В пустынном переулке, сунув руки в карманы, стоял Алан Уокер.       Почему она шла за ним? Понимание? Он вёл себя как сумасшедший. Потому что любил. Она не лучше. Она его понимала. А может быть, она хотела найти выход для себя, наблюдая за ним?       Только к причине её сумасшествия у Алана были совершенно противоположные чувства.       На стене был наклеен плакат с изображением Ятена, где он рекламировал какую-то технику. Пристально оглядев лицо молодой звезды, Алан резким движением вцепился в края и сорвал рекламу. Дани вздрогнула, но не отвела глаз.       В какую-то секунду она поняла, что Алан в переулке не один.       Как же она раньше не заметила. Рядом с ним, прислонившись к стене, стоял высокий черноволосый мужчина в кожаном пальто. Он равнодушно, без всяких эмоций смотрел на покрасневшего от гнева парня. Он тоже наблюдал за ним. Зачем?..       Всего минута понадобилась Дани, чтобы понять, что Алан мужчину не видит.       Потрясение едва коснулось её замороженной души. Тяжело пугаться или удивляться чему-то, когда все мысли крутятся только вокруг одного.       Мужчина оторвался от созерцания разрывающего плакат Алана и медленно перевёл на неё тяжёлый взгляд.       Иди домой, прозвучал голос прямо в её ушах.       Осколки мыслей в её голове перевернулись и сложились в новую картинку, словно в калейдоскопе. Он не человек. Какое-то сверхсущество. Значит, должен знать намного больше людей.       Нет, мысленно ответила Дани. Я хочу спросить у тебя кое-что. * * *       — А Нью-Йорк почти не изменился…       Альвиан заинтересованно оглядывал гудящие со всех сторон машины и сверкающие на солнце небоскрёбы.       — Ты был в Нью-Йорке? — удивилась Макото.       — Я побывал во всех крупнейших городах Земли, — пожал плечами учёный. — Вход в Многомерный хаос без проблем можно найти лишь на этой планете. Вот я и путешествовал по ней.       — Вот это здорово… — восхищённо протянула Фино. Они с братом потрясённо вертели головами, стараясь держаться поближе к воинам. Лис в своих неизменных кроссовках и джинсах отлично сливался с городскими парнями, а вот Фино пришлось перекопать не один деревенский сундук, чтоб найти подходящее платье на смену обычной белой рубашке.       — И в Токио был? — с щемящим сердце чувством спросила Усаги.       — Был.       — И что же, понравилось тебе там? — оживлённо улыбнулась Минако.       — Город как город, со своими заморочками, — пожал плечами Альвиан. — Хотя, должен признать, у вас много красивых традиций.       — Как редко из твоих уст можно услышать похвалу чему-то! — Сейя дружелюбно хлопнул его по плечу. — Я в Токио хоть и недавно живу, а польщён!       — Так польщён, что у меня отнялась рука… — проскрипел учёный.       — У вас на Филис физкультуры не было? — проговорил Ятен, внимательно оглядывая улицу.       — Ты и впрямь слишком хрупкий, Альвиан, — согласно кивнула Усаги.       — Дома мы тебя потренируем, — весело продолжила Чибиуса.       — Потренируем?..       — Отличная идея! — воскликнула Макото. — Может быть, даже в баскетбол научим играть!       — Бедный Альвиан, мне его уже жаль, — скривилась Минако.       — Что тебе опять не нравится?       — Друзья! — поднял руки Таики. — Давайте подумаем о цели нашего прибытия.       — Да что думать, вперёд — в компанию! — махнул Сейя.       — Сегодня воскресенье, — сказал Ятен.       Они вскинули брови и задумались.       — Да, не повезло… — пробормотала Рей. — Тогда нужно идти… к какому-нибудь твоему знакомому. Чей адрес ты знаешь?       — Дани! — весело воскликнул Сейя.       — Я часто бывал в гримёрке и при мне несколько раз повторяли адрес одной девушки, — невозмутимо ответил Ятен. — Я помню его до сих пор. Это недалеко.       — А я хотел повидать Дани, — проворчал Сейя.       — Не верится, что действительно будем понимать американцев, — покачала головой Макото.       — А главное — они нас, — многозначительно подняла брови Рей.       — Если Вахо сказала — значит, будем! — уверенно сказала Усаги.       — Говорить по-английски?       Друзья растерянно переглянулись.       — Да, именно, это же Америка, если я не ошибаюсь? — взмахнула руками Вахо. — Как вы будете искать, если не будете понимать людей, а они вас?       — Очень долго, — согласился Таики. — Но мы, в принципе, знаем английский…       — Не настолько, чтобы объяснять такие сложные вещи! — возразила Рей.       — И не все! — подняла руку Усаги.       — Говорили тебе — учись, пока не поздно! — проворчал Сейя.       — Мы тоже не знаем английского! — встала на защиту Фино.       — А вы молчите, пока не передумала! — замахала руками Вахо. — Ишь, попутешествовать захотели! — она суетливо обошла вокруг стола и открыла шкафчик. — Сейчас вот матери всё расскажу и…       — Не надо, бабушка! — испуганно воскликнула Фино.       Лис надменно сморщил нос и отбросил в сторону чёлку.       — Вы хотели предложить нам что-то? — поинтересовалась Ами.       — Хотела… Есть у меня некоторые средства…       Вахо развернулась, держа в руках глиняную кружку с тяжёлой крышкой.       — И что там? — поднял брови Сейя.       — Средство, действующее на сознание ваше, — продолжила старушка. — Не совсем обычное, сказать по совести, из трав такого не сваришь… Но и не слишком магическое.       — И что же?..       — Кажется, я понял, — проговорил Альвиан, глядя на кружку. — Эта жидкость подействует на наше восприятие?       — В каком смысле?.. — развернулись к нему непонимающие лица.       — Помните, как в Многомерном Хаосе вы разговаривали с людьми всех рас и национальностей? Ворон тогда объяснил вам, что эта способность заложена в человеке с начала времён, просто она давно позабыта.       — Именно, — весело подтвердила Вахо. — Давайте пейте.       — Что так сразу?       — А чего ждать? Вперёд! Все и вы, цыплята, тоже! По глотку каждому, чтобы никакие языки вас не остановили!       — Всё-таки я не понимаю, как какая-то жидкость может помочь нам высвободить наши дремлющие способности… — пробормотала Чибиуса.       — Это же тебе не простая вода, — ровно проговорил Ятен. — Над ней, безусловно, какой-нибудь волшебник почудил…       — Хорошо, Ятен, веди нас к этой девушке, — сказала Усаги. — Надеюсь, она хотя бы мельком видела тот предмет, связанный с твоей душой.       — Подумайте лучше, как вы будете это спрашивать, — усмехнулся Лис. * * *       Дверь открыла молодая сероглазая блондинка. Она удивлённо уставилась на стоящую перед ней толпу, пробежав по всем взглядом, заметила Сейю и радостно улыбнулась.       — Боже, какими судьбами? И откуда столько… это, надеюсь, не поклонники?       — Нет, нет, — ответил Сейя, — Мы здесь, собственно… Да иди ты сюда, что прячешься!       Он вытянул в передний ряд Ятена, и на лице девушки отразился настоящий шок.       — Ты…       Около минуты они просто смотрели друг на друга, она потрясённо, он устало и слегка недовольно. Потом у Ятена лопнуло терпение, и он развёл руками:       — Это я, Джеки, можешь потрогать, если не веришь.       Девушка вздрогнула и растерянно проговорила:       — Нет, я верю… Конечно, твоя манера разговаривать… — она слабо улыбнулась. — Такое тяжело не узнать.       — Вот и отлично! — воскликнула Усаги, хватая её руку. — Мы все друзья Ятена, приятно познакомиться! Мы пришли к тебе, потому что сегодня выходной, и в компании делать нечего…       — Усаги, отстань от человека! — Рей оторвала её от бледной девушки. — На самом деле нам нужна кое-какая помощь…       — Вам негде переночевать? — внезапно спросила Джеки.       Гости неуверенно переглянулись.       — Вообще-то негде, но на самом деле…       — У меня немаленькая квартира, но для такого количества людей, места не хватит… — она задумчиво подняла взгляд. — Ладно. Вы проходите, а там что-нибудь решим.       Она отошла, впуская их внутрь.       — Вот это друзья у тебя здесь, — восхищённо прошептал Альвиан. — Даже не верится…       — Она обычный человек, — исподлобья взглянул на него Ятен. — Не болтай лишнего.       — Да ладно тебе, злюка…       Усаги проскользнула мимо Джеки в коридор, разулась и заглянула в гостиную. На диване сидел молодой парень. Он быстро повернул голову и заинтересованно оглядел её. Усаги успела подумать, что ей нравятся его глаза, открытые и живые, а после что-то ужасающе сильное пронзило её сознание, не давая возможности перепуганному сердцу отдышаться. Она судорожно схватила ртом воздух, увидела, как незнакомый парень перепрыгивает к ней через спинку дивана, и в этот момент, не выдержав неожиданной и необъяснимой нагрузки, её разум выключился.       — Ну же, приди в себя!       Усаги вздрогнула от врезавшихся в уши криков, и распахнула глаза. Лица склонившихся над ней друзей тут же облегчённо расслабились.       — Наконец-то…       — Что случилось? — воскликнула Усаги, резко садясь на диване.       — Ты в обморок упала, — тревожно сказал Лис.       — Проходите, сюда… — в комнате показалась взволнованная Ами вместе с человеком в белом халате.       — Вы что, позвонили в скорую?.. — простонала Усаги.       — А что ты предлагаешь?! — прорычала Рей. — Сидеть и просто смотреть?!       — Куколка, тебя давно пора показать настоящему врачу, — серьёзно сказал Сейя, присев перед ней. — Это ведь не шутки!       — Так, — протянул мужчина, присаживаясь на диван рядом с ней. — Посмотрите-ка сюда…       Обследование заняло около двадцати минут, врач добросовестно проверил всё, что мог, с помощью имеющихся приборов, расспросил, что Усаги сегодня ела, чем занималась, чем болела раньше — и всё тому подобное. В конце концов, не выявив никаких отклонений, он предположил, что её организм подвергся стрессу в связи с резкой переменой места (о том, что в Америке они всего около часа, друзья упомянули). Не добившись от врача ничего более определённого, они вынуждены были проводить его к двери.       — Неужели дело действительно в… перелёте? — задумчиво проговорила Макото, переглядываясь с подругами.       Усаги уже порхала по комнате, щебеча:       — Всё хорошо, всё действительно хорошо. Я, наверное, просто переутомилась, вот и причина. Дорога была тяжёлая, — она подмигнула друзьям.       — У тебя ничего не болит? — взволнованно спросила Ами.       — И ответь честно, — вытянул руку Таики.       — Нет, клянусь, ничего не болит!       — Переутомление вполне возможно, — пробормотал Альвиан.       — У меня сегодня насыщенный происшествиями день, — сказала Джеки. Она сидела на диване, положив подбородок на ладонь, и с добродушной улыбкой смотрела на своих странных гостей.       — Простите нас, пожалуйста! — опомнились путешественники. — Мы только зашли и тут…       — Меня зовут Айрис, — внезапно сказал парень, оказавшийся в квартире Джеки. — Просто за всей этой суетой мы даже не познакомились…       — Очень приятно, — улыбнулись девушки.       — Даже если они перечислят все их имена, ты всё равно не запомнишь, — сказал Альвиан, посмеиваясь.       — Может быть, — простодушно кивнул Айрис. — Но я очень постараюсь.       — Джеки ведь тоже не знает ваших имён! — воскликнула Усаги. — Ну-ка быстро представляйтесь!       Друзья, покорившись желанию Принцессы, поочерёдно назвали свои имена и вновь застыли, не представляя, как облечь в слова предмет их странных поисков.       — Так что же привело вас именно ко мне? — подтолкнула их Джеки.       — Ммы… мыыы…       — Нам нужно попасть в компанию, — выпалила Минако.       — Почему, обязательно в компанию? — возразила Рей.       — Но ведь там этот предмет?       — А если где-нибудь рядом?       — Мы ищем кое-что, — сказал Ятен, пристально посмотрев на неё.       — Что же?       — Мы не знаем точно.       — Джеки, ты не видела в компании или где-нибудь неподалёку какой-нибудь вещи, связанной с Ятеном? — торопливо спросила Ами, видя, как на лице хозяйки квартиры растёт недоумение.       — Вещи?.. Предмета?       — Да, да!       — Ммм… в его кабинете осталось много таких вещей… да и на улицах — на каждом столбе. Всё с ним связано.       Сейя фыркнул.       — Да уж, этого и в Токио достаточно.       — Реклама, наверное, здесь не подходит, — неуверенно переглянулись Чибиуса с Усаги.       — Думаю, нет, — мотнула головой Макото.       — Всё-таки нам нужно в компанию, — вздохнула Рей.       — А квартира Ятена? — подал голос Айрис. — Там не может быть этой вещи?       Друзья медленно посмотрели друг на друга.       — Знаете, иногда я почему-то чувствую себя полной идиоткой, — поделилась ощущениями Рей.       — Стоп, стоп, — поднял руки Сейя. — Это, конечно, самый подходящий вариант, но нам ясно было сказано — четырёхэтажный дом! Там нужно искать!       — В квартиру всё равно заглянем, — сказал Таики.       — Вы всегда разъезжаете по городам все вместе? — поинтересовалась Джеки. — Нет, мне просто стало интересно, где вы ночуете.       — Чёрт, опять я об этом забыл, — хлопнул себя по лбу Сейя.       — За последние несколько месяцев мы привыкли ночевать в самых экстремальных условиях, — рассмеялась Усаги.       Остальные понимающе усмехнулись. У всех на лицах возникла одна мысль: «Многомерный хаос».       — Так давай разложим их на полу, — оживлённо предложил Айрис озадаченной блондинке. — Видишь, им не в диковинку спать не в постелях.       — Даже не знаю…       — Ребята… — тихо склонился над головами Альвиан. — А вы вообще думали, где будете проводить ночи после прилёта сюда?       — Как будто ты об этом подумал, — огрызнулись девушки.       — Знаете… похоже, у нас нет выхода, — смущено улыбнулась Ами. — Денег на гостиницу у нас нет, и мы должны благодарить судьбу за ваше предложение…       — Вот и отлично, — обрадовался Айрис. — Когда у тебя было так много гостей, Джеки?       — Никогда, — с улыбкой призналась она.       — Ты точно не против? — тревожно спросила Рей.       — Вам придётся спать на полу, не мне…       — Пойду пособираю по соседям всякие ненужные одеяла, — вскочил Айрис.       — Погоди, мы поможем.       Сейя и Макото вышли за ним.       — Второй вопрос, — невозмутимо сказал Альвиан. — Что вы собирались есть?       — О, чёрт, действительно, чем мы думали! — взъерошил волосы Лис.       — У меня в квартире остались деньги, — проворчал Ятен. — Нужно сходить. Только…       Джеки заметила его встревоженный взгляд и щёлкнула пальцами:       — Куртка?       — Да, — он улыбнулся уголками рта. Его старая куртка после Многомерного Хаоса была слишком истрёпанной для города, и осталась в деревне.       — Сейчас… — засмеялась она, уходя в прихожую.       — Как они мне нравятся! Они такие милые! — тихо воскликнула Усаги.       — Они женаты, Ятен? Или только собираются? — с интересом спросила Минако.       — Понятия не имею. Два месяца назад у Джеки не было никакого парня.       Подруги удивлённо распахнули глаза.       — Вот такая пойдёт? — Джеки вынесла тонкую спортивную куртку. — По ней не скажешь, что она женская…       — Отлично, в самый раз. — Ятен оделся и накинул на глаза капюшон. — Я пошёл.       — Мы с тобой! — тут же завопили Усаги с Чибиусой.       — Я хочу увидеть, где ты живёшь!       — А я погулять по Нью-Йорку!       — И нас возьмите, — протянули Лис с Фино.       — О, боже… Ну, хорошо, идём…       — Ура!       Сколько от них шума… — подумала Джеки. Но это приятный шум. Будто у меня вдруг появилась большая дружная семья. Очень большая. * * *       — Проходите.       Усаги, Чибиуса, Лис и Фино вошли в квартиру, заинтересованно оглядываясь по сторонам.       — Она небольшая…       — Я не собирался жить здесь так долго.       Ятен бросил ключи на стол и скинул куртку.       — Тебя действительно могут остановить прямо посередине улицы? — удивлённо спросил Лис. — Если ты не спрячешь лицо?       Ятен усмехнулся:       — Надо как-нибудь сводить тебя на наш концерт…       — Поклонницы «Трёх звёзд» просто ненормальные, — с улыбкой пояснила Усаги. — Мне иногда кажется, что они на кусочки разорвать их могут, в прямом смысле.       — Давайте поищем здесь то, о чём говорила бабушка, — Фино прижала палец к губам и огляделась.       — Хорошая мысль, — согласилась Чибиуса.       — Ух ты! Ятен, можно я съем эти ананасы?       — Вылезь из моего холодильника.       — Ну, Ятен!       — Помоги лучше искать.       — Ой, тут у тебя огурец замёрз…       Ятен шумно выдохнул и, быстро перемахнув болезненное расстояние, схватил Усаги за ухо и оттащил от холодильника.       — Хватит заниматься чепухой, помогай!       — Ладно, ладно! Грубиян…       — Ананасы с собой заберём.       — Хм… с чего бы начать… — Усаги смерила взглядом большой шкаф.       В результате поисков были отметены варианты с одеждой, подушкой, расчёской, чашками, тарелками и прочими бытовыми приборами Ятена. Перекопав все комнаты, друзья переместились в ванную.       — Может, зеркало? — предложила Чибиуса.       — Оно не моё, — покачал головой Ятен.       — Но ты же себя там видишь.       — Себя — да. Душу — нет.       — Не подходит, — вздохнула Усаги. — Так бы все зеркала, в которые он смотрел, тащить пришлось…       Они печально вернулись на кухню.       — Говорят, что душу человека можно найти в его питомце, — сказала Фино. — Но у тебя никого нет, да?       — Нет, ты что, — махнула рукой Чибиуса. — Они дома не живут, какие там питомцы…       — Думаю, здесь точно ничего нет, — развёл руками Лис.       — Тогда возвращаемся? Есть так хочется…       — Идём, — кивнул Ятен.       В прихожей Усаги быстро скользнула к нему и сжала плечо:       — Только не огорчайся сильно. Мы обязательно найдём.       — Никто не говорил, что будет легко, — безразлично ответил он.       Он открыл дверь и резко шагнул вперёд. Усаги насупилась и мысленно произнесла: Не нравится мне его настрой…       Его что-то сильно беспокоит.       Конечно, видения не очень приятная штука. Да ещё и такие.       Это что-то беспокоит его намного сильнее, чем видения.       Усаги удивлённо застыла и тут же получила пинок от Чибиусы:       — Ну двигайся уже!       — Да иду, иду! Вот дети пошли, кошмар какой-то… * * *       — Здесь точно нет вещей, связанных с Ятеном…       Рей и Макото устало опустились на пол балкона.       — Тяжеловато обыскивать квартиру, когда хозяева находятся в ней…       — Остальные довольно успешно их отвлекали, — Рей повела плечами. — Прохладно как-то…       — В деревне намного теплее.       Они задумчиво посмотрели на полосу сверкающих окон.       — Теперь уж мы не потеряем дорогу туда, — твёрдо сказала Макото и тут же мягко улыбнулась.       — Да… — шепнула Рей.       Дверь тихо открылась, и показались тревожные глаза Ами.       — Ну что?       — Ничего здесь нет, — махнула Макото. — Можете расслабиться.       — Странно было бы найти эту вещь здесь, — пожала плечами Рей. — Джеки никак не походит на тайную поклонницу Ятена.       — Всё равно вы молодцы, — улыбнулась Ами. — Нужно проверить все варианты, даже самые невозможные.       В щель просунулась голова Сейи:       — Ну что?       — Да ничего… — устало протянула Рей. — Вы все по очереди приходить будете?       — Тогда можно начинать готовить?       — Готовить?..       — Да, Ятен с остальными уже вернулись, скупили полмагазина…       — Так что ж ты молчишь?! — вскочили Рей и Макото. — Мы умираем с голода!.. * * *       В дверь уверенно и торопливо постучали. Вахо улыбнулась, прикрывая полотенцем большую глиняную кружку, светящуюся изнутри.       — Заходи, открыто.       На пороге показался маленький старичок. Он быстро вошёл внутрь, сел у стены и поставил на пол свою большую сумку.       — Нашёл всё-таки моё пристанище, — ворчливым, но добродушным голосом сказала Вахо.       — Тридцать шесть лет минуло с того дня, как видел тебя последний раз. Мало нас осталось, мало…       — Мало… — согласно кивнула она.       Они некоторое время помолчали.       — Не устал от путешествий своих? — спросила Вахо, сверкнув на гостя глазками. — Не пора осесть тебе?       — Что на одном месте делать? — досадливо отмахнулся он. — Каждый день один и тот же клочок земли видеть — не по мне это…       Старушка рассмеялась.       — Да, помню, почтенный Асторий и выбрал тебя из-за твоей непреодолимой тяги к познанию. Весь мир ты изучить хотел. Только не учёл, что мир-то меняется.       — Тогда не учёл, теперь своими глазами за всем слежу, — старичок насупил мохнатые брови. — Что-то запах мне здесь у тебя не нравится…       — Заметил, — улыбнулась Вахо.       Он вскочил и суетливо подошёл к просвечивающейся сквозь полотенце кружке.       — Не для них ли ты это готовишь?       — Для них, для них.       — Для птенцов этих? — недоверчиво распахнул глаза старичок. — Да они ж желторотые ещё! Не выдюжат!       — И не такое видали! — подняла ладонь Вахо. — Уж им к кошмарам не привыкать.       — Не верится мне, что освободится наконец стерикс, ох не верится…       — А ты оставайся, — весело предложила она. — Своими глазами увидишь.       — Нет, остаться не могу, — он подошёл к сумке, повесил её на плечо и остановился напротив двери. — Почему веришь в них так сильно?       — А ты будто не веришь.       — Откуда мне знать.       — Не знал бы, не пришёл тогда душу у Белой Гостьи из рук вырывать. Без тебя, может, и не смогла бы её вытащить…       Старичок хмыкнул, но довольство скрыть не смог.       — Молодые ещё, — буркнул он. — Молодые совсем и глупые. Как надеяться на них?       — А ты своим опытом вековым не кичись, — мягко пожурила его Вахо. — Ты вон следишь только за историей. А они её творят…       Гость внимательно посмотрел ей в глаза, коротко кивнул и вышел за дверь. Лекарка улыбнулась, вновь скидывая полотенце и склоняясь над большой кружкой, в которой что-то светилось. * * *       Ятен поставил кружку в раковину и криво усмехнулся. Знала бы Дани, что он весь день сегодня пьёт кофе. Её лицо ярко прорисовалось в его мыслях. Такое удивлённо-рассерженное, тревожное и несуразно детское. Как бы ни старалась она выглядеть серьёзной и строгой, ей никогда не удавалось это до конца… Следом за лицом в мыслях появился взволнованный голос: «Опустошил уже полбанки — снова не спал всю ночь?!..». Сердце внезапно сжали каменные ладони, так, что даже стало больно. Он тут же убедил себя, что это рана от стрелы, стараясь не думать о том, что болело намного глубже.       Направляясь в гостиную, Ятен прошёл мимо зеркала и, заметив отражение, даже вздрогнул. Ну и лицо у него. Не удивительно, что люди его боялись. Что там люди, он сам себя боялся. Сейчас, в эту секунду. Смотря в зеркало. И ведь ничего вроде бы не произошло. Но взгляд такой, словно он решил уничтожить весь мир. Просто так. Чтобы не было.       — О, Ятен…       В дверях стоял тот мальчик. Айрис. Он сказал это так весело и просто, будто рад был видеть Ятена на каждом шагу.       — Что они там делают? — спросил Ятен, намекая на шум из гостиной.       — Спорят, кому спать на моей кровати, — добродушно улыбнулся Айрис. — Сначала они долго выбирали, как хотят спорить, а теперь обвиняют друг друга в нечестности.       — В общем, всё как всегда, — равнодушно подытожил Ятен.       Как странно. Первый раз в жизни человек настолько спокойно и приветливо смотрел Ятену в глаза. Нисколько не обращая внимания на выражение его лица. Не испытывая ни малейшего неудобства. Никто раньше, даже друзья, даже Принцесса, не смотрели так на него — в их глазах всегда была тревога или сочувствие. А этот взгляд был просто абсолютно беззаботным. Айриса совершенно не трогала эта каменная тяжесть, которая падала на плечи людей, взглянувших в глаза Ятена. Что за странный человек. Ни сомнений, ни страхов, ни жалости. Но и безразличием это не назовёшь. Ятен смотрел и чувствовал, что сбивается с толку.       — Ладно, пойду возьму спички и помогу разыграть кровать, иначе они подерутся, — Айрис подмигнул ему и прошёл в кухню.       Ятен заторможенно кивнул и отвернулся. Нет, это не безразличие. Это абсолютная уверенность в том, что всё хорошо. У всех всё хорошо. Поэтому такие спокойные глаза. Они словно говорят: Улыбнись! Всё в порядке! Тебе не о чем волноваться! Как же, наверное, счастлив такой человек…       Решив, что в гостиную идти не хочет, Ятен скользнул в пустую спальню и через неё вышел на балкон.       Возле перил, склонившись над тёмным городом, стояла Джеки. Ятену не особо хотелось с кем-то разговаривать, но любопытство, сверлящее его весь день, победило. Он подошёл к девушке и с самым безразличным видом стал рядом.       — Тоже захотелось на воздух? — улыбнулась она, стараясь скрыть своё смущение.       Ну вот, здесь знакомая реакция.       — Надоели своими криками, — поморщился Ятен.       — У тебя удивительные друзья, — искренне сказала Джеки. — Многих я, кстати, узнала по фотографии. Той, что стояла у тебя в кабинете.       — Она и сейчас там стоит…       — Что за странные у вас поиски? — продолжала девушка. — Ищете, сами не знаете, что. Это игра что ли такая?       — Примерно, — усмехнулся он.       — Завтра вся компания будет к вашим услугам. Думаю, Элизабет настолько обрадуется твоему приходу, что не обратит внимания на остальных.       — Хорошо бы.       Джеки улыбнулась, и положила подбородок на руки.       — Как всегда немногословен… Хоть бы спросил что-нибудь.       — Могу и спросить, — согласился Ятен. — Айрис твой парень или родственник?       Она тихонько рассмеялась.       — Понимаю. То, что мы живём вместе, странно выглядит, верно?       — Значит, парень.       — Не знаю… — задумчиво вздохнула Джеки.       — Не знаешь?       — Всё сложнее…       Она смотрела вниз на городские огни и грустно улыбалась.       — Я никому не сказала о нём. Даже Мэри и Милли. Несколько недель я прячу Айриса от всего мира. И это вовсе не потому, что обо мне начнут судачить и сплетничать в компании. На это мне наплевать. Я просто не хочу им ни с кем делиться.       Ятен медленно перевёл на неё взгляд. Не хочу делиться. Раньше он никогда не думал, что это можно отнести и к человеку.       — Что ты имеешь в виду? — неуверенно спросил он.       — Он удивительный… Наверное, никто кроме меня этого не замечает, но мне он кажется каким-то пришельцем. Мы познакомились при таких странных обстоятельствах… Ты даже не поверишь в то, что тогда произошло. В тот вечер я узнала, что не всё в этом мире поддаётся разумному объяснению. И до сих пор верю в это, хотя он и попытался убедить меня забыть. Но не это главное… Айрис продолжает поражать меня каждый день. Он постоянно рвётся делать что-то опасное. И делает это с таким беззаботным видом, будто знает, что с ним ничего не произойдёт. Это завораживает. Его легкомысленная уверенность, его тайна.       — У него есть тайна?       — Я уверена. После того происшествия мы больше не разговаривали о странности случившихся событий. Он пока не решился открыть мне своих секретов. А я не спрашиваю. Мы просто живём в одной квартире, связанные необычайно прочной нитью. Но я до сих пор ничего о нём не знаю.       — Ладно, я тоже не буду спрашивать у тебя, что же такого странного случилось в тот день, — усмехнулся Ятен. — Вижу, ты не хочешь об этом говорить.       — Просто это из области фантастики, — засмеялась Джеки.       Она выпрямилась и мягко улыбнулась.       — Недавно он взглянул на меня и сказал: «Твой правый глаз немного темнее левого». Это было так необычно. Никто раньше не замечал этого, хотя на самом деле так и есть. А вчера он просто потряс меня. В середине обычной повседневной болтовни он невзначай назвал меня «Джоанна».       — Оговорился? — пожал плечами Ятен.       — Меня на самом деле так зовут.       Ятен удивлённо вскинул брови, недоверчиво уставившись на неё.       — Понимаю твоё удивление, — засмеялась Джеки. — Всё дело в моём отце. Он всегда обращался со мной как с мальчишкой. И называл как мальчишку. Джек. Это казалось ему забавным. Мама умерла рано, и некому было обращаться ко мне по настоящему имени. Вокруг были лишь отец и его приятели, подражающие его примеру. И, попав в приют, я по привычке, конечно же, ответила на вопрос об имени: «Джек». Дети сразу же к этому привязались. Воспитатели пытались первое время называть меня Джоан, но я не могла привыкнуть, и они махнули рукой, смягчив моё мальчишеское имя ещё одной буквой. Так я стала Джеки.       — Сколько нового я сегодня узнал, — пробормотал Ятен.       — Я не люблю рассказывать о приюте, — поморщилась Джеки. — Это отвратительно. И Айрис, конечно, никак не мог знать всей этой истории. Но он сказал «Джоанна». Не Жаклин, не Джейн, не Джессика. А когда я переспросила его, почему он так сказал, он искренне удивился и спросил в ответ: «А что разве тебя не так зовут?».       Джеки тихо рассмеялась и виновато посмотрела на Ятена:       — Тебе, наверное, надоело выслушивать эту чушь…       — Вовсе нет, — качнул он головой. — Мне тоже показалось, что Айрис немного… мм… необычный.       — Правда? — радостно распахнула глаза Джеки.       — Да, ты не одна такая, — улыбнулся Ятен.       И это ваше происшествие, не поддающееся разумному объяснению, тоже немало меня интересует, — подумал он про себя. — Вдруг это был демон? Или что-то другое из области магии? Нужно будет проверить улицы…       — Вот уж никогда бы не подумала, что ты будешь стоять на моём балконе и болтать о моей жизни, — со смехом сказала Джеки.       — Да, могу сказать то же самое, — согласился он.       Она глубоко вздохнула и взялась за ручку двери.       — Я очень рада, что ты вернулся. Просто счастлива.       — Почему?       — Потому что… — она шаловливо улыбнулась. — Многие люди будут рады тебя видеть.       — И всё? — недоверчиво покосился он.       — Это очень важно. Очень. Пойдём в гостиную! Я слегка замерзла!       Она весело выпорхнула в дверь. Ятен задумчиво проводил её взглядом и сунул руку в карман.       — Многие люди…       На ладони сверкнуло маленькое металлическое колечко. Около минуты Ятен хмурился на него, потом недовольно бросил обратно и шагнул внутрь.