VIII сезон. Глава III "Солнце внутри"

      Мэри подавила зевок и сонно посмотрела в окно.       – Что за погода… Начало сентября, а уже всё небо в тучах…       – Джеки запаздывает… – пробормотала Милли.       – Что ты так за неё волнуешься, – поморщилась шатенка. – Проспала, небось…       – Не делай вид, что тебя не волнует её странное поведение.       – Ничего такого уж странного она не делала.       В начале коридора показалась знакомая тонкая фигурка.       – Дани… – шепнула Милли.       Девушка шла непривычно бодро. И выражение её быстро приближающегося лица было настолько странным, что подруги недоумённо замерли. В какую-то секунду они действительно поверили, что могли обознаться.       – Доброе утро! – прозвенел голос Дани, когда она проходила рядом.       Ошарашенные девушки забыли ответить, а она, даже не обратив внимания, энергично направилась дальше.       – Это… это точно была она?.. – прошептала Милли. – Что могло случиться?..       – Простите, опоздала! – за их спинами появилась запыхавшаяся Джеки.       – Где ты ходишь?! – воскликнула Мэри.       – У меня такая новость!..       – Это у нас новость! Дани только что сказала нам «Доброе утро»! И вообще она выглядит так, словно к ней на Рождество Санта приходил! Что за необъяснимые перемены в настроении?!       Джеки радостно выпрямилась.       – Значит… она уже знает. * * *       Элизабет подняла голову и устало улыбнулась.       – Ну конечно. Кто ещё мог вломиться в кабинет, даже не постучав.       В дверях стоял Ятен. Как всегда невозмутимый. Отрешённый. Никак не отреагировавший на её замечание, которым она машинально постаралась прикрыть нахлынувшее смятение.       – Извините, что так долго отсутствовал.       И снова как всегда. Даже извинение не звучало в его устах извинением. Элизабет поднялась и с улыбкой сделала несколько шагов навстречу.       – Это действительно было долго. Я уже устала ждать того момента, когда покажу тебе фотографию. Ты обещал прийти за этим.       – Конечно, только не сейчас, – вскинул он руки. – Просто…       Он подумал немного и шагнул в сторону. На глазах изумлённой Элизабет её кабинет медленно заполнился людьми. Молодые девушки, парни и дети. Любопытные, внимательные, смущённые глаза. Они явно ждали от неё чего-то. Элизабет протянула руку, указывая на Сейю и Таики:       – Вас-то я знаю… – её глаза оживлённо засветились, – И вас я знаю! Девушки со снимка!       – Да, это мы! – радостно воскликнула Усаги.       – Можешь помолчать?! – дёрнула её Рей.       – Все они – мои друзья, – раздельно проговорил Ятен. – И я хотел бы попросить вас… Наверное, в самый последний раз оказать мне услугу.       Несносный мальчишка! Разве можно говорить такие вещи… Элизабет медленно вдохнула, стараясь унять болезненно быстрый стук сердца.       – Какую же?       – Дайте нам один день. Они все должны провести день в компании.       – И спрашивать, для чего, я, конечно же, не должна?       – Какая умная женщина, – пробормотал Альвиан. – Я просто восхищён.       – Вы как всегда прекрасно всё поняли, – невозмутимо ответил Ятен.       Элизабет усмехнулась и задумчиво посмотрела на стоящую перед ней толпу.       – Ручаешься за них?       Теперь Ятен в свою очередь оглядел друзей и несчастно вздохнул:       – Похоже, по-другому никак.       – Если они что-нибудь сломают, останешься здесь.       Девушки вытаращили глаза. Элизабет прикусила губы, молча встретив их взгляды. Не объяснять же, что слова вылетели сами, против воли.       – Мы ничего не сломаем! – поспешно поднял руки Таики.       – Да, да, это точно! – взволнованно воскликнула Макото.       – А где эти вещи? Которые можно сломать?.. – испуганно прошептала Усаги.       – Тебя уж точно к ним подпускать нельзя… – проворчала Чибиуса.       – Эй!..       – Ладно… Ладно. – Элизабет взялась за лоб. – Идите. Этот день в вашем распоряжении.       – Конечно!       – Хорошо!       – Большое спасибо!       – Не волнуйтесь!       – Спасибо!       – Идите уже, – процедил Ятен.       – Когда ты будешь свободен? – спросила Элизабет.       – Сейчас я… покажу им всё. И, может быть…       – Хорошо, – улыбнулась она. – Я буду ждать.       Он кивнул и закрыл дверь. * * *       – Ну как вам? – задорно спросила Усаги у Лиса и Фино, идущих рядом.       – Здесь так красиво! – восторженно воскликнула девочка. – Слов нет!       Всё свободное время воины помогали брату с сестрой изучать незнакомый мир, в котором они оказались. Объяснять приходилось всё до мелочей: как пользоваться душем, как включить электрический чайник, зачем нужен светофор, почему люди ходят с проводами в ушах – и так далее. Количество вопросов не иссякало. Даже Альвиан временами принимался учить новых знакомых премудростям городской жизни. И друзья тихо радовались, видя, что делает он это без обычного высокомерия, а лишь уступая простому желанию помочь.       – Мне до сих пор кажется, что я оказался в каком-то невообразимом сне, – сказал Лис. – С того момента, когда начал подслушивать возле двери.       – Это реальность, – засмеялись подруги. – Поверь, таких длинных снов не бывает.       – Куда мы идём? – спросила Минако, с не меньшим любопытством оглядываясь по сторонам.       – В мой кабинет, – буркнул Ятен.       – А на съёмки мы посмотрим?       – У нас есть дела поважнее!       – Но я тоже хочу посмотреть!       – Ну, кто бы сомневался…       – А почему бы и нет?!       – Когда уже в твоей пустой голове что-то появится?!       Ами строго воскликнула:       – Жизнь двух наших друзей в опасности! Нужно успеть обыскать всю компанию! О развлечениях подумаете потом!       – Моя жизнь вне опасности, – пробурчал Ятен, останавливаясь у очередной двери.       – Если попытаемся спасти Фино без того предмета, который нужен Вахо, – то в ещё какой опасности! – возразил Сейя.       – Заходите.       Он впустил их в маленький кабинетик.       – Может, всё-таки разделимся? – не впервые предложила Макото.       – Нет! – отрезала Рей. – Так мы не уследим за отдельными личностями, которые не умеют себя вести!       – Верно, я не хочу, чтоб Ятен снова остался в Америке, – полушутливо сказал Таики.       – Давайте искать, – предложила Фино.       – Знать бы, что, – усмехнулся Альвиан.       – Просто нужно перекопать здесь всё, – пожал плечами Лис. – Только так, чтоб не мешать друг другу…       – Это сложно, – заметила Минако.       Дверь внезапно распахнулась, и на замерших друзей воззрились две пары поражённых глаз.       – Девчонки! – приветливо воскликнул Сейя, взмахнув рукой.       – Это правда! – вскрикнула Милли. – Они здесь! Он здесь!       – И вам привет, – буркнул Ятен.       – Ты действительно вернулся? – взволнованно заговорила Мэри. – И привёл всех своих друзей? И живёшь у Джеки?       – Как видишь.       – Это невозможно!!       – Почему все так удивляются? – пожала плечами Усаги.       – Простите, пожалуйста, – опомнилась Милли. – Мы очень рады вас тут видеть… Просто все уже настолько свыклись с мыслью, что Ятен улетел… – она порывисто захлопала в ладоши. – Как же здорово! Как здорово! Ты такой молодец, что вернулся!       – Я ненадолго.       – Неважно! – отмахнулась Мэри. – Главное – не смей больше пропадать, не говоря ни слова! Где же интересно ходит Дани?.. – она выглянула в коридор.       – Да, меня этот вопрос тоже интересует! – поддержал Сейя.       – Я кое-что вспомнил! – вскинул голову Ятен.       – Что?       – Ещё одно место, где можно поискать!       – Это здесь?       – Нет, в городе.       – Далеко?       – Да, довольно. Я схожу туда, а вы пока ищите в компании.       – Что? – удивились остальные. – Сам пойдёшь?       – Да, а что такого? – проговорил Ятен, торопливо накидывая куртку.       – Может, останешься? – протянула Усаги. – Потом вместе сходим…       – У вас работы выше крыши, – отрезал Ятен. – К тому же сами жаловались на количество людей. Всё, до встречи.       Он быстро вышел из кабинета, направляясь к лифту. Гримёры испуганно переглянулись и повернулись к друзьям.       – Он вернётся! – поспешил успокоить их Таики. – Это точно.       – Так жаль, что он убежал сейчас… – сказала Милли. – Даже не повидался с Дани…       – Кто такая эта Дани? – удивлённо прошептала Рей.       – Потом расскажу, – ответил Сейя.       – А про какие поиски он говорил? – спросила Мэри. – Вы потеряли что-то в компании?       – Да! – быстро сказал Альвиан. – И не отказались бы от вашей помощи.       Девушки внимательно посмотрели на него и поняли, что в суматохе не заметили среди друзей Ятена довольно привлекательного парня. Эта новость мгновенно улучшила кокеткам настроение.       – Конечно, мы вам поможем!       – Что за вещь вы ищете?       – Объяснить не так-то легко…       Альвиан в сопровождении двух подруг вышел, а воины, поражённые его внезапным вмешательством, только безмолвно развели руками. * * *       – Куда они запропастились?..       Джеки выглянула из гримёрки и замерла. Возле подоконника, совсем недалеко стоял Алан Уокер.       Джеки поняла, что ей сильнее, чем когда-либо прежде, хочется подойти к нему. Просто посмотреть в глаза. Сказать несколько слов. Не шарахаться и стараться побыстрее уйти с дороги, как поступали многие, да и она в том числе, а именно поговорить.       Смелости для этого потребовалось немало, но Джеки всё же заставила себя шагнуть вперёд. Тихий внутренний голос нашёптывал ей, что иного шанса не представится. Очень грустный голос.       – Привет.       Он очнулся от своих дум и непонимающе взглянул на неё. Джеки ощутила приступ болезненной жалости и страха. Только сейчас она поняла, что состояние Алана совсем немного отличалось от недавнего состояния Дани. Она лишь не была пропитана ненавистью.       – Чем обязан? – хрипло спросил он.       Он вообще узнал её?..       – Просто хочу спросить, как у тебя дела, – Джеки постаралась держаться как можно проще. – Стоишь тут один, скучаешь…       Алан кашлянул, явно не зная, что ответить. Недоумение, вызванное внезапным появлением девушки, на время сделало выражение его лица почти человеческим.       – Я знаю, что тебе нелегко, – Джеки внезапно бросилась в омут с головой. – Ты сильно страдаешь. А Элизабет ничего не видит.       – Что?!.. – Алан отшатнулся, гневно стиснув челюсти.       – Ятен приехал, – настойчиво продолжила Джеки. – Он уже здесь. Они виделись. Лучше тебе услышать это от меня, чем случайно столкнуться с ним в коридоре.       Алан замер, смотря на неё, как на безумную.       – Как… приехал? Это… невозможно… зачем…       – Забыл здесь кое-что… Алан… пожалуйста, – Джеки страдающе заглянула ему в глаза. – Только не делай глупостей… Он улетит… всего несколько дней, и он улетит… подумай, он ведь ни в чём не виноват… Алан…       Она не знала, на какой фразе он перестал её слушать. Говорить дальше было бессмысленно. Алан смотрел вперёд поверх её головы, явно забыв обо всём, кроме существования где-то рядом Ятена. И в этом взгляде тяжело было уловить даже ненависть, он был слишком пустым. Но Джеки ярко представляла себе, как Алан сейчас встречает Ятена и без лишних раздумий ломает ему шею. С таким же пустым взглядом.       – Бесполезно… – прошептала она и прижалась к подоконнику. – Бесполезно…       Алан медленно двинулся вперёд. Джеки смотрела ему вслед и чувствовала, как глаза начинают жечь злые слёзы.       – Что ты за человек, Ятен… уже трое сошли из-за тебя с ума… и я сама чуть не стала одной из них… если бы не Айрис… если бы не Айрис…       Она с силой прижала ладони к лицу.       – Оооо, Айрис, как мне сейчас нужна твоя улыбка… Твоя спокойная, добрая, простодушная улыбка… Как жаль, что тебя нет рядом… Мне ужасно плохо… это предчувствие… снова это предчувствие…       Её руки коснулись лёгкие пальцы.       – Джеки… Что-то случилось?       Пришлось заставить себя опустить ладони. На неё смотрели тёплые тёмно-зелёные глаза Дани.       – Нет… ничего… – прошептала Джеки и улыбнулась.       – Точно? – Дани улыбнулась в ответ.       – Точно…       Как ты делаешь это, Ятен? Скажи. Как ты заставляешь одних людей пожирать свою душу, а других быть светлыми, словно ангелы, при одном упоминании твоего имени? Я ненавижу тебя. Потому что никогда не пойму. И за это же я тебя люблю. Ведь мир стал бы слишком простым без тебя. Глупый, заносчивый, самовлюблённый дурак…       – Джеки, ты не знаешь, где Ятен? – с надеждой спросила Дани. – У меня совсем не много свободного времени…       – В своём кабинете. Беги скорее к нему… * * *       – Уф… – Макото провела рукой по лбу. – Ну что, других вариантов нет?       Друзья стояли в кругу, смотря на снимок, взятый со стола Ятена.       – Никакие вещи не связаны с ним больше, – сказала Минако.       – Но чем эта фотография так отличается от других? – пожала плечами Чибиуса. – Подобных снимков сотни.       – Ну не чашку же нам нести, в самом деле, – развёл руками Таики.       – Нужно забрать с собой всё, что хоть немного нам подходит, – сказала Ами. – Это всего один кабинет. Впереди ещё вся компания.       – Верно, – вздохнули друзья.       – Где же это интересно Альвиан ходит, – сложила руки на груди Рей.       – Да ещё и в таком обществе, – подмигнул Лис.       – Радуешься, что тебя не заметили, – засмеялась Усаги.       – Брат для них слишком молод, – шутливо возразила Фино.       – Это точно.       – Альвиан вызвался нам помочь, мы должны быть благодарны, – заметила Ами.       – Не сказал бы он чего лишнего…       – Он не такой дурак, – махнул Сейя. – К тому же мы в любой момент можем сказать, что недавно забрали его из сумасшедшего дома, и он до сих пор страдает галлюцинациями.       – О боже… – засмеялись подруги.       Дверь осторожно приоткрылась, и прежде чем они смогли разглядеть лицо вошедшего, Сейя радостно завопил:       – Дани!!!       Друзья оживились. Перед ними стояла девушка-подросток, тоненькая, темноволосая и темноглазая, взволнованно оглядывающая заполнившую кабинетик компанию. Несколько секунд они с обоюдным интересом изучали друг друга, а потом Сейя прервал их, приветливо схватив Дани за плечи.       – Как дела? Я знал, что мы ещё встретимся!       – Я… тоже рада видеть тебя… – растерянно улыбнулась Дани.       – Сейя, отстань от человека! – Усаги бесцеремонно оттолкнула друга и сама заняла его место. – Ты говоришь по-японски! Значит, это ты лучшая подружка Ятена? Приятно познакомиться!       – Что ты несёшь… – схватилась за лоб Рей.       – А… а вы…       – Ты, – сразу поправила Усаги.       – Гм… Ты Усаги, да?.. – проговорила Дани, не отрывая от неё расширенных глаз.       – Да! Ты знаешь наши имена??       – Наверное, она узнала вас по снимку, – с улыбкой сказала Ами, поворачивая фотографию.       – Верно, – уже смелее улыбнулась Дани. – Ятен перечислял ваши имена… Вы Макото, – она протянула руку. – А вы Рей.       – Всё правильно, – улыбнулись девушки. – Приятно познакомиться.       – А вы Минако.       – Только на ты, всех на ты, – Минако строго покачала пальцем и рассмеялась.       – Ладно… – Дани радостно оглядела оставшихся людей.       – Ну, Таики ты знаешь… – проговорил Сейя. – Это Ами, она фотографировала. Это Лис и Фино, брат и сестра. Это Чибиуса, сестра Усаги. И ещё есть с нами один фрукт.       – Вы ещё встретитесь, – улыбнулась Усаги. – Он ушёл с двумя такими красивыми девушками…       – О, кажется, я поняла, с кем, – тут же кивнула Дани. – Честно говоря… Я не знала, что вы все здесь…       – Ну, так уж получилось.       – А… мм… где же..       – Ах, Ятен! – опомнились подруги.       – Да, он… вышел.       – Ушёл по делам!       – Что-то в городе.       – Скоро вернётся.       – Ясно, – Дани слегка погрустнела.       – Выше нос! – воскликнула Усаги, беря её за руку. – Нам очень нужна помощь кого-то вроде тебя! Пойдём с нами, оглянуться не успеешь, как вернётся Ятен!       – Помощь? – удивилась Дани.       – Мы потеряли одну очень важную вещь. То есть Ятен потерял. Её нужно найти как можно скорее, ваш директор дала нам только один день.       – И что же за вещь?       – А мы и сами не знаем, – простодушно пожала плечами Усаги.       – Просто… отведи нас в то место, где может быть что-то связанное с Ятеном, – поспешно объяснила Ами.       – Он никогда не поднимался выше второго этажа, – проговорила Дани. – Там гримёрка, студия, кабинет мисс Лоунс…       – Вот там и будем искать, – кивнула Макото, ободряюще улыбнувшись ей.       Лис скользнул к Таики и шёпотом позвал его. Парень склонил к нему ухо.       – Скажи… почему Сейя так сильно радуется, увидев эту Дани? Они ведь не лучшие друзья? Они… вообще один раз всего встречались…       – Просто Сейя думает, что Дани спасёт нашего брата, – улыбнулся Таики.       – Ятена? – удивился Лис.       – Да. Именно поэтому его дружелюбие так зашкаливает.       Сейя действительно просто светился весельем.       – Я так рад видеть тебя! Очень рад видеть, что ты не изменилась! Совсем ни капельки не изменилась! Правда! Это так здорово!       – Мы два месяца назад виделись… – рассмеялась Дани.       – Думаешь, это мало? Это ещё как много! Это очень много! Вот спроси у девчонок!       – Да, да… – со смехом покивали подруги.       – Мы за месяц столько всего повидали!.. Но это не важно. Пойдём, ты покажешь нам уже гримёрку, я в прошлый раз туда не попал.       – Идём…       – Должен отметить, твой японский стал ещё лучше!.. * * *       Суета знакомым тягучим шумом проплывала мимо. Когда людей слишком много, перестаёшь замечать среди них людей. Они становятся одной раздражающей массой. И где-то внутри этого гула ступают иногда тяжёлые лапы псов…       Ятен тяжело вздохнул, опустив лицо, скрытое очками и капюшоном, ещё ниже. Вновь это испытание. Выстраивать защиту в сознании, слой за слоем, не поддаваясь видению. Малейшая брешь – и серые собаки затмят собой всё. Он будет кататься по тротуару посреди города, рыча и разрывая на себе одежду. Шикарное зрелище. Все эти люди будут не прочь забыть про свои дела и стать зрителями. Как же хочется сдохнуть.       Рядом с ним на ограду опустился какой-то человек. Полминуты Ятен размышлял, намеренно ли прохожий сел так близко, и стоит ли ему вообще поворачиваться. Любопытство всё-таки вновь победило. Ятен медленно поднял голову и увидел прямо перед собой улыбающееся лицо Айриса.       – Привет.       Снова этот мальчик… Хотя, почему мальчик? Ему ведь уже девятнадцать, как говорила Джеки… На год старше самого Ятена. Но лицо у него какое-то детское…       – Как ты меня узнал? – недовольно спросил Ятен.       – Я не тебя узнал, я куртку Джеки узнал, – усмехнулся Айрис.       – Точно.       – Почему ты здесь один? И почему не ищешь свою непонятную вещь?       – Я… искал. Сел отдохнуть.       Айрис подпёр подбородок ладонями и с интересом заглянул ему в глаза. Прямо сквозь очки.       – Знаешь, а мне кажется, что ты просто так здесь сидишь, потому что не хочешь встречаться с каким-то человеком в компании и не хочешь говорить об этом.       Ятена даже пробрало. Он почувствовал, что на его лице отразилось пугающее недоумение, и тут же нервно обругал себя за этот нечаянный всплеск эмоций – конечно, теперь Айрис всё поймёт, догадается, что это правда, будет шутить на эту тему, потом расскажет кому-нибудь… На исходе второй секунды Ятен уже ненавидел и себя, и свалившегося на голову собеседника, словно приговора ожидая его радостного восклицания: «я угадал!»…       – Хотя, может, всё и не так, – добродушно пожал плечами Айрис и повернулся к трассе.       Ятен выдохнул запертый в груди воздух. Он невозможен! Неужели он действительно ничего не понял по его лицу?!       Айрис с задумчивой улыбкой смотрел на проходящих мимо людей. Нет, он не выглядел глупым человеком. Даже несмотря на всё своё простодушие. Значит, он притворился, что ничего не видел. Ятен всё больше понимал, что такая девушка как Джеки нашла в этом неприметном на первый взгляд парне.       – Айрис… – позвал он его.       Парень обернулся с живым интересом в глазах.       – Скажи… как вы познакомились с Джеки?       – Тебе, правда, это интересно? – спросил Айрис с непонятной Ятену радостью.       – А… что такое?       – Да нет, просто… Прости, конечно, но у тебя такой вид, словно тебе ничего не интересно. Вообще. И я рад, что на самом деле это не так. – Он глубоко вдохнул и, не дожидаясь ответа Ятена, оживлённо начал: – В тот вечер я был увлечён поисками подходящей куртки.       – Куртки?..       – Да, я слышал прогноз погоды, где обещали в ближайшее время холодные дожди, и понимал, что замёрзну без верхней одежды. К тому же «ближайшее время» – понятие такое растяжимое… Я торопился. Дорога привела меня в пустынный переулок, где я и увидел Джеки рядом с двумя этими проходимцами…       – Про кого это ты? – удивился Ятен.       – Мм… она называла их Кози… да, Кози и Джим.       – Так воот почему они пришли тогда в гримёрку! – воскликнул Ятен. – Теперь ясно…       – Да, Джеки уже обидела их один раз, поэтому они разозлились, – улыбнулся Айрис. – А тогда я подумал, что эта девушка точно должна знать, когда будет дождь. Я подошёл, чтобы просто спросить, но эти парни почему-то вышли из себя…       – Они бросились на тебя?       – Да. Странные люди.       Айрис покачивался на ограде, с улыбкой смотря на стоящего рядом Ятена. Всё он понимал. Просто он смеялся. Смеялся над всем этим миром, над жизнью. Своими наивными фразами, простодушным удивлением он топил жестокость, вгрызающуюся в сердца других. Не давал ей обрести смысла. Ведь если просто улыбнуться в лицо злу, оно потеряет всю свою силу и власть. В голове Ятена медленно складывался образ этого странного человека, и сердце почему-то отпускала тяжесть. Айрис не признавал страданий. И заражал этим всех вокруг.       – И что же… ты сделал? – продолжил разговор Ятен.       – Просто не позволил им ударить себя.       – Должен заметить, это не так уж просто.       – Джеки рассказывала мне, что тебе тоже пришлось с ними повозиться, – кивнул Айрис.       Ятен хмыкнул и задумчиво опустил голову.       – Погоди-ка… но Джеки говорила, что вы познакомились при очень странных обстоятельствах. Просто сказочных. А на неё всего лишь напали хулиганы?       – О нет, она говорила о второй нашей встрече, – тихо засмеялся Айрис. – Той, где мы познакомились уже намного ближе.       – Вот как.       Ятен знал, что дальше рассказ не последует. Даже если он спросит.       – Джеки слишком хорошо относится ко мне, – проговорил Айрис, и в его улыбающихся глазах впервые за всё время промелькнуло подобие грусти. – Она безоговорочно поверила мне. Во всём. Хотя я до сих пор не дал никаких объяснений. В последний раз она буквально приказала мне прийти. И я… не смог побороть это желание.       – Она рада, что ты с ней, – тихо сказал Ятен. – Даже не смей думать иначе.       Айрис виновато улыбнулся.       – Она удивительная. Ну кто ещё из людей будет творить такие глупости? А потом ещё и поверит в то, что любой назвал бы сказкой?..       – Что же такого с вами произошло? – всё-таки не выдержал Ятен.       Айрис весело рассмеялся.       – Я расскажу свой секрет, если расскажешь свой. Идёт?       – М-мой? У меня есть секрет?       – То, что не даёт тебе покоя. Это и есть твой секрет. Так будет честно, разве нет?       Ятен уронил голову.       – Наверное, ты прав. Но я не смогу ничего рассказать.       – Я так и думал, – тепло улыбнулся Айрис. – Значит, каждый остаётся при своей тайне.       – Ты хотя бы знаешь свою тайну, – проворчал Ятен. – А я в своей даже разобраться не могу…       – Глупости. Всё ты знаешь.       Ятен недовольно хмыкнул и отвернулся. Айрис соскочил с ограды.       – Пойдём, я провожу тебя до компании. Уже вечер. Уверен, тебя ждут.       Ятен не собирался возвращаться. Но почему-то пошёл за ним. * * *       – Хотите чаю?       – О да, пожалуйста…       Дани достала из шкафчиков все имеющиеся кружки и, с улыбкой косясь на своих уставших новых знакомых, начала разбрасывать по ним пакетики.       – Мы обшарили всё! – подняла руки Рей. – Даже те этажи, где его никогда не было! Ни одной подходящей вещи я так и не увидела!       – Мы не искали в кабинете директора, – робко напомнила Ами.       – Каким образом мы это сделаем?! Скажем: «Извините, нам нужно поковыряться в ваших ящиках»?       – Ами права, там обязательно нужно поискать, – нахмурился Таики.       – Надо что-то придумать… – протянула Усаги.       – Наше время почти кончилось, – заметила Макото, взглянув на часы.       – А где до сих пор Альвиан? – спросила Чибиуса.       – Он же обыскивал студию, Мэри и Милли отвели его туда, – ответил Сейя.       – Весь день?       – Она большая, – пожала плечами Минако.       – Больше прохлаждался, – проворчала Рей.       – Всё равно он помогал нам, – возразила Усаги.       Дани расставила перед ними чашки. Друзья с благодарностью посмотрели на неё и потянулись за чаем.       – А здесь вообще можно находиться? – огляделся Лис.       – Этим кабинетом никто не пользуется, – улыбнулась Дани. – Здесь куча ненужных вещей. И я положила сюда…       Она вытащила из-под стола старую гитару.       – О, узнаю эту рухлядь, – махнул рукой Сейя.       – А что это? – удивились подруги.       – Когда Ятена выпускали из тюрьмы, кто-то там подарил ему эту гитару. Ей сто лет, не меньше.       – Он один раз сыграл нам на ней. И спел. – Дани с нежностью провела по истрёпанным струнам. – Это было непередаваемо…       – Он и здесь пел? – вытаращила глаза Минако. – Что-то с ним не то…       – Это же здорово! – обрадовалась Усаги.       – Он, в самом деле, заболел, – с усмешкой покачала головой Рей.       Дани удивлённо хлопала глазами.       – Почему вы так говорите?..       – Просто Ятен поёт только на сцене или в студии, – пояснила Чибиуса. – Заставить его спеть где-нибудь в неформальной обстановке просто невозможно.       – Поэтому мы и удивляемся, – добродушно добавила Ами.       – Это… это действительно странно… – проговорила Дани и улыбнулась, слегка покраснев.       – Я хоть и меньше его знаю, но тоже был бы поражён, застав Ятена, поющим для кого-то, – рассмеялся Лис. – Вообще в голове не укладывается. Я и на сцене его представить не могу…       – А ты тоже из Токио? – поинтересовалась Дани.       – Нет, мы… – брат с сестрой переглянулись.       – Они из чудесной маленькой деревеньки, – просто ответила Усаги. – Мы отдыхали там один раз и подружились.       – А в этот раз мы уговорили их взять нас в Америку, – сказала Фино.       – Вот как, – улыбнулась Дани. – Я заметила, с каким интересом вы изучаете всё вокруг, и теперь поняла, почему. Вы первый раз в большом городе?       – Мы первый раз в городе, – со смехом поправила Фино.       – О, в самом деле?..       В кабинет неожиданно вошёл Альвиан.       – Вот вы где…       Друзья даже не стали спрашивать его о результатах поисков. По его лицу уже было ясно, что ничего подходящего он не нашёл.       – Чаю? – приветливо предложила Дани.       – Кофе, – устало сказал Альвиан, разваливаясь на стуле.       – О… кофе здесь нет…       – Пей чай, не выделывайся, – прикрикнул на него Сейя. – Ты не у себя дома!       – Ладно, ладно, только замолчи, – скривился учёный. – Крепкий, пожалуйста.       – Как в ресторане, – засмеялась Чибиуса. – Веди себя прилично!       – Ваше высочество… – проворчал Сейя.       – Всё в порядке, – улыбнулась Дани.       – Конечно, после общения с Ятеном, – пожал плечом Альвиан. – Я для неё просто ангел.       – Не говори так! – возмутилась Усаги. – Дани огорчается! Они же лучшие друзья! Ведь так?       – Мм… я не могу сказать, что…       – Да ладно тебе, – ухмыльнулся Сейя. – Конечно, вы друзья.       Их прервал чёткий стук каблуков в коридоре. Все каким-то внутренним чутьём ощутили, что владелица громких шагов идёт именно сюда, и молчание длилось до той секунды, пока в дверях не появилась женская фигура.       – Вы нашли пропавшую вещь?       Элизабет внимательно оглядывала притихших гостей.       – Грустно это признавать, но нет, – со вздохом ответил Сейя.       – Ты тоже здесь, – она с лёгким удивлением взглянула на Дани. – А где же…       – Ятен скоро придёт, – сказала Усаги. – Он отлучился ненадолго.       – Ненадолго? Он обещал зайти ещё шесть часов назад.       – Это же Ятен… – одинаково вздохнули друзья.       На лице Элизабет появилось понимание.       – Жаль, но ваше время истекло. Рабочий день заканчивается. Прошу вас покинуть компанию.       Она сделала шаг в коридор и проследила, как все вышли из кабинета.       – Спасибо вам… – робко сказала Чибиуса.       – До свидания, – кивнула Элизабет и закрыла дверь. – Дани, идём со мной.       Девушка виновато взглянула на друзей и направилась за директором в сторону лестницы.       – Мегера, – прошептала Минако.       – Просто деловая женщина, – возразил Альвиан.       – Я смотрю, она тебе очень понравилась?..       – Пойдёмте скорее, – попросила Фино. – Вдруг она сейчас вернётся…       – Ты что боишься её? – Сейя с улыбкой потрепал её по голове. – Не бойся, она только кажется злым драконом.       – А вы… видели настоящих драконов? – осторожно спросил Лис.       – Видели, – улыбнулись друзья. – И не только драконов… * * *       Ятен оттолкнулся от стены и подошел к спускающейся по ступенькам компании.       – Ты здесь! – удивлённо воскликнули девушки.       – Почему не зашёл?       – Нашёл что-нибудь?       – Нет, – качнул головой Ятен. – А вы?       – Мелкие догадки… – поёжила плечами Ами. – Ничего серьёзного.       – Проблема в том, что мы не смогли обыскать кабинет директора! – сказала Рей.       – Думаешь, там действительно что-то есть?       – А почему бы и нет? Вахо не делала никаких ограничений! Это может быть любая вещь!       – Слушай! – Чибиуса радостно схватила Ятена за рукав. – Только ты сможешь это сделать! Тебе она доверяет!       – О чём ты? – удивился он.       – А она права! – воскликнула Усаги. – Ятен, иди скорее к Элизабет!       – Ты можешь отвлечь её, заставить выйти и в это время обшарить кабинет! – воодушевлённо поддержала Минако.       – Да вы рехнулись!..       – Что тут такого?       – Девчонки правы! Тебе дорога твоя жизнь или нет?!       – Но…       – Это, в самом деле, хороший шанс! – взволнованно проговорила Ами. – Пожалуйста, Ятен! Мы не сможем этого сделать!       – Иди, иди, – подтолкнула его Макото. – А мы пока подождём Джеки…       Ятен, направляемый твёрдой рукой подруги, вошёл в компанию и ошарашенно остановился у входа. И как он будет делать это?!..       Заметив его застывшую фигуру, с места сдвинулся один из охранников.       – Вам помочь, мистер Коу?       Его здесь уже в любом обличии узнают… Ятен усмехнулся про себя и проговорил:       – Я просто забыл кое-что. Не беспокойтесь.       Ему пришлось подняться-таки на второй этаж. Знакомые кабинеты поплыли мимо. Студия… гримёрка… отдел кадров… Обитель начальника была в самом конце коридора. Что он скажет ей? Попросит что-нибудь проверить? Соврёт, что её кто-то позвал? А может, просто сказать правду?.. Извините, но мне крайне необходимо поковыряться в ваших ящиках, потому что в них может оказаться вещь, с помощью которой одна старушка, живущая чёрт знает какую пропасть лет, увидит мою душу и отделит её от стерикса во время снятия с него заклинания… Супер? Лучше не бывает!..       – Ой!..       Одна из дверей распахнулась прямо перед ним, и выпустила наружу знакомую, куда-то спешащую человеческую фигуру. Этот человек тут же замер и уставился на него, широко распахнув большие тёмно-зелёные глаза.       Попался.       – Привет, Дани, – упавшим голосом проговорил Ятен.       Она продолжала не мигая и не дыша смотреть на него, безотчётно сворачивая каким-то причудливым зигзагом бумаги в руках. Почему она всегда так волнуется при нём? Из-за неё и Ятен начинал чувствовать какую-то странную панику…       – Привет!!.. Наконец-то! Наконец я тебя увидела!..       Хорошо, что она так быстро заговорила. Ему почему-то тяжело было это делать, какая-то дрянь настойчиво стремилась перекрыть горло.       – Я уже всех видела! И Джеки, и твоих друзей… О, какие у тебя чудесные друзья! Я так рада, что вы вместе! Что они прилетели сюда! И эта девушка, Усаги, она на самом деле оказалось удивительной! Я ничуть не ошиблась, когда смотрела на снимок! Такой добрый и милый человек!..       – Многие при первой встрече отмечают, что она ленивая, болтливая и безалаберная, – кашлянув, заметил Ятен.       – Но это же всё глупости! Ты ведь понимаешь!       Началось… Ну, понимает он, и что с того?       – Мне нужно кое-что сделать, Дани…       – Уже убегаешь?.. – на её лице отразилось такое сильное огорчение, что он машинально вымолвил:       – Ну, я могу ещё несколько минут…       – Здорово! – её лицо вновь засияло, а Ятен мысленно обругал себя всем, что пришло на ум. – Ты так внезапно пропал… Где ты был?       – Кое-какие дела.       – Не делай так больше, пожалуйста… Ты исчезаешь не говоря ни слова, а мы не знаем, что и думать, сколько ждать, – Дани участливо посмотрела на него. – Тебе так плохо здесь?       – Что?.. О чём ты?       – Просто… – она слегка смутилась. – Эти стены, машины, люди, города… Мне постоянно кажется, что тебе хочется оказаться далеко-далеко отсюда…       Её голос, утратив восторженные нотки, потёк ровно и обволакивающе.       – Проснуться где-то на окраине в тёплом уютном доме. Выйти на порог, встретив первые лучи солнца. Сидеть на ступеньках, слушая пение птиц и следя за медленно поднимающимся из-за деревьев светом. Потом пойти босиком по спутанной траве к небольшому чистому озеру. Сесть на берегу… опустить ноги в прохладную мягкую воду… и сочинять музыку в своих мыслях…       Ятен нервно хрустнул пальцами и сделал шаг в сторону.       – Ничего такого мне не хочется! И хватит говорить с такой уверенностью! Ты ничего обо мне не знаешь!       Дани испуганно заморгала и сжала в руках листы.       – Прости, если я…       – И не проси прощения! Ненавижу, когда ты это делаешь!       – Я… – Дани опустила глаза в абсолютной растерянности.       – Как же всем нравится во мне копаться! Вы прямо жить без этого не можете! Всё, что со мной происходит, касается только меня!!       – Это не так!.. – воскликнула Дани.       – ТАК! – отрубил Ятен. Он себя уже не контролировал. Злость захлестнула наконец его сознание, вырвавшись на свободу из клетки, которую он строил последние недели. Какие там поиски…       – Что тебя так сердит? Я не понимаю… – у Дани дрожали губы, и Ятен внезапно понял, что она изо всех сил сдерживает слёзы. Это его не успокоило. Даже не вызвало жалости. Просто заставило замолчать. А потом уйти. Он развернулся и пошёл прочь, спеша уйти из этой компании куда угодно. Он согласился бы, наверное, вернуться в Многомерный хаос, только бы не возвращаться сюда больше.       Дани не заплакала. После того, как Ятен буквально убежал из коридора, она старательно разгладила помятые листы и прижалась спиной к стене.       – Ничего удивительного, сама заслужила, – шёпотом сказала она себе. – Столько времени испытывала его терпение… Конечно, в конце концов, он рассердился. Будь счастлива, если удастся хотя бы сказать ему «пока» перед отлётом…       Слёзы вновь было бросились ей в глаза, но она упрямо оттолкнула их и побежала к кабинету Элизабет. * * *       – Вам было удобно этой ночью? Никто не хочет на мою кровать? – суетилась Джеки, раскладывая на полу одеяла.       – Всё в полном порядке! – помахала Усаги. – Поверь, этот ночлег далеко не из худших!       – Заставить спать на полу хозяйку дома было бы крайней неблагодарностью, – с улыбкой сказала Фино.       – Что же нам делать… – пробурчала Минако. – Где теперь искать?       – Только вокруг компании, – развёл руками Таики. – Внутрь нас не пустят.       – Эта штука в компании. Она должна быть в компании, – Сейя широкими шагами мерил комнату.       – Если он вбил себе что-то в голову, это ничем не выбить, – исподлобья взглянул на него Альвиан.       Усаги незаметно скользнула в ванную и, сосредоточившись, мысленно спросила: Что происходит?       Ничего, ответил голос.       Не ври. Ты почти не подаёшь признаков жизни последние два дня. Тебя точно что-то беспокоит.       Тебе кажется.       Нет, не кажется! – Усаги сердито выдохнула. Почему ты не говоришь мне?       Всё в порядке.       – Чёрт…       Она резко вышла в коридор и услышала болезненный возглас.       – Ой! Ятен! – удивлено воскликнула она и проворно схватила его за руку. – Что ты здесь делаешь?..       – Я только что зашёл, – пробормотал он, смотря на её пальцы.       – Мы не стали тебя ждать, потому что эта Элизабет могла снова выйти, а мы всё ещё там, и… пошли с Джеки. Ну как? Есть результаты? – Усаги с надеждой заглянула ему в лицо.       – Нет…       – Совсем ничего? – огорчилась она. – А ты хорошо искал?       – Нет.       – Плохо?..       Он глубоко вздохнул и страдальчески сдвинул брови:       – Нет, Усаги, я вообще не искал, я не искал, вот и всё. И не спрашивай, почему, просто не получилось. Можно, я теперь пойду?       – А?.. Д-да… – она разжала пальцы, и он быстро ушёл на кухню.       Ятен беспокоит меня… Он очень меня беспокоит! И ты тоже беспокоишь! Вы как будто сговорились действовать мне на нервы!       У меня нет никаких проблем, хмуро ответил стерикс. В отличие от него. Насчёт меня тебе совсем не стоит нервничать.       – Оооо… Ну я же чувствую, что что-то не так!! – воскликнула Усаги.       Из-за угла выплыло добродушное лицо Айриса.       – Усаги? С кем ты разговариваешь?       – А… мм… Да так…       Он внимательно оглядел её, потом весь коридор вокруг.       – Похоже, сама с собой, – решил он.       – Да, у меня бывает… – взволнованно рассмеялась Усаги. – Понимаешь…       – Понимаю, – улыбнулся он.       – Да она вообще ненормальная, – из-за его спины вышла Чибиуса и сердито взглянула на неё.       – Тебя это вообще не касается… – прорычала Усаги.       – Надо думать, прежде чем орать на весь коридор! – процедила девочка.       – Да ладно, что здесь такого, – пожал плечами Айрис. – Все мы говорим сами с собой…       – Вот-вот, – Усаги взяла его за плечи и повела вперёд, – пойдём же в гостиную, что стоять в коридоре…       Чибиуса покачала головой и подошла к зеркалу. В отражении блеснул серебристый кулон.       – Неужели мы скоро расстанемся? – задумчиво проговорила она. – Даже не верится…       Надеюсь, что да, внезапно прозвучал в её голове низкий вибрирующий голос. Девочка испуганно схватилась за уши и завертела головой.       И опять такая же реакция… – засмеялся голос. Люди не меняются.       – Стерикс?! – поражённо поняла Чибиуса.       Да. У меня, как бы, просьба… Можно, я немного в тебе поживу?