VIII сезон. Глава III "Солнце внутри"

      – Прости… прости меня… – повторяла Джеки, сквозь слёзы. – Я чуть не поверила… Я знаю, ты обещал остаться навсегда, но я чуть не поверила…       – Глупости, – прошептал Айрис, гладя её по голове. – Это я должен просить прощения. Нужно было рассказать раньше.       – Да уж, рассказать бы не помешало!!! – воскликнул Ятен.       – Эй, что за… Этот щенок ведь подох! – закричал Кози, уже сумев подняться на колени. – Из него вытекло море крови, как он может сидеть??!!       Ему не успели ответить, внезапный крик Усаги заглушил всё:       – ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ МОЛЧАЛА????!!!!       – В чём дело?.. – вытаращили глаза друзья.       Усаги бессильно зажестикулировала руками, не в силах подобрать слов, чтобы выразить свои эмоции.       – Да в чём дело?! – воскликнул Ятен.       – Айрис!!! – Усаги простёрла к нему руки. – Мы знаем, кто ты! Знаем всю твою историю!       – Что?.. – оторопело проговорил парень.       Усаги без лишних слов схватила висящую на шее Чибиусы цепочку, вытащила из-за пазухи и поднесла к его лицу.       – Ты что делаешь?.. – возмутилась девочка.       Айрис ещё шире распахнул глаза и перевёл безумный взгляд на Усаги.       – Откуда это у вас?!       – Стерикс с нами! – чуть не плача от волнения, воскликнула Усаги. – Она живёт в моей душе, как раньше жила в твоей! У нас есть твои книги! Мы знаем о твоих путешествиях! Твоём изгнании!       – Кто же вы… – почти прошептал Айрис.       – Мы сейлор-воины! – рявкнул Ятен, прежде чем кто-то сказал хоть слово, и гневно схватил его за воротник. – А ты, засранец, мог бы и предупредить, что неуязвим!       – Он же ранен! – вскрикнула Джеки, хватая его за руку.       – Да на нём через пять минут и следа не останется! Он неуязвим! Бессмертен! Ему уже три века!       – Неуязвим… – Джеки медленно опустилась на колени и прижала ладони к губам.       – Так ты тот самый парень, которого сослали на Безоару?! – воскликнул Сейя.       – Я не верю в это! – у Чибиусы был не менее потрясённый вид, чем у Джеки. – Айрис – тот самый мальчик, написавший про Гелиоса?..       – О чём вы там толкуете?! – взвизгнул Кози, не понявший ни слова из их разговора.       Друзья обернулись и на время вернулись в обычную жизнь. Ятен внезапно дёрнулся вперёд и через мгновение уже держал его за шиворот.       – Убирайся сейчас же, поддонок, но помни, что я любыми способами узнаю про твои делишки и засажу тебя в тюрьму, ясно?! И только попробуй ещё раз в кого-нибудь выстрелить! Дольше дня тебе прожить не удастся!       Кози с ужасом смотрел в его лицо и корчился, будто его пытали. Ятен брезгливо отбросил его от себя и вернулся к облегчённо вздохнувшим друзьям.       – Прости меня… – виновато проговорил Айрис, заглядывая ему в глаза. – Ты ведь тоже не рассказал свою тайну…       – Меня не убивали у тебя на глазах! – воскликнул Ятен, взмахнув руками. Он собирался сказать ещё очень много и очень громко, но случайно заметив устремлённые на него испуганно-радостные взгляды, понял, что ведёт себя совсем не обычно.       – Я смотрю, Ятен очень сильно огорчился, когда в Айриса выстрелили, – пробормотал Сейя, склонившись к Альвиану.       – Да, чуть с ума не сошёл, – закивал учёный.       – Что вы там шепчетесь?! – раздражённо окликнул их Ятен.       – Ничего, ничего…       – Айрис, так тебе, правда, не больно? – Усаги с любопытством дотронулась до его груди.       – Все мои раны зарастают, – с улыбкой ответил он. – Но на это нужно какое-то время. Поэтому больно бывает.       – Теперь ясно. Теперь всё ясно, – Джеки улыбалась ему со странным спокойствием. – Тогда в квартире ты взял куртку для меня. Чтобы я не ударилась сильно. А сам переломал все кости, верно? Поэтому так не хотел расстёгиваться. Вся твоя футболка была в крови…       – Верно, Джеки, – кивнул он. – Всё верно.       – Тебе действительно три века?       – Да. Я такой старый.       – И тебя невозможно убить?       – Да. Теперь ты наконец узнала мою главную тайну. И если я кажусь тебе чудовищем, это вполне нормально…       Джеки нежно обняла его и прошептала:       – Это же просто замечательно…       Усаги всхлипнула и вытерла мокрые глаза.       – Как это мило…       – Знаете… вам всем нужно помыться, – заметила Чибиуса.       – Это уж точно, – усмехнулся Альвиан.       – Как много у меня крови… – смущёно пошутил Айрис, оглядев их.       – Отстирается! – отмахнулась Джеки.       – Можно, я посмотрю? – Ами с интересом склонилась над грудью раненного, но Айрис внезапно схватил её за руку и с круглыми глазами воскликнул:       – Так вы действительно сейлор-воины?!       – Да, медленно до некоторых доходит… – усмехнулся Сейя.       – Нет, правда! А кто из вас Лунная Принцесса?       Стерикс тихо усмехнулся-кашлянул.       – Я! – в один голос воскликнули Усаги и Чибиуса и тут же гневно уставились друг на друга: – Почему это ты?! Ничего подобного! Я принцесса! Я настоящая Принцесса! Ты ещё не родилась! А кто же я по-твоему?!..       – О нет… – взялась за голову Макото.       – Я и не сомневался, – широко улыбнулся Айрис. – Это могла быть только Усаги. А Чибиуса, выходит, её будущая дочь, если они так спорят.       – Молодец, догадливый, – проворчал Ятен и резко протянул ему руку. – Вставай уже, хватит тут рассиживаться.       Айрис с благодарной улыбкой поднялся, держась за его ладонь.       – Не сердись, ладно? – тихо проговорил он, всё пытаясь заглянуть ему в глаза.       – Иди уже, – буркнул Ятен, отворачиваясь.       – Идём скорее! – Джеки схватила Айриса за руку и окинула остальных тревожным взглядом. – Скорее ко мне, пока нас никто не увидел!       – Это верно, – согласился Сейя. – Видок у вас такой, будто вы человек пять перерезали. Куколка, ты слышишь?       – Да! Вперёд, в душ! – Усаги беззаботно побежала в сторону дома Джеки, и все остальные поспешно потянулись за ней. * * *       – Ну вот и все в сборе, – облегчённо проговорила Минако, подталкивая в комнату Таики, Рей и Макото. – Давайте, рассказывайте же!       – Айрис – тот самый парень, который три века назад выпил настой бессмертия, путешествовал по измерениям, писал дневники и был сослан на Безоару! – выпалила Усаги.       Недавно пришедшие друзья оторопело уставились на неё.       – Да быть этого не может… – произнесла Рей общую мысль.       – Знаете, если бы вчера я услышал, что вы сейлор-воины, то сказал бы то же самое, – улыбнулся Айрис.       – Вот почему я рухнула в обморок! – возмущённо воскликнула Усаги. – Из-за стерикса! Из-за того, что она так внезапно его увидела!       – Конечно! – распахнула глаза Ами. – Войдя в комнату, ты столкнулась с Айрисом, и для стерикса это было таким большим потрясением, что твоя голова не выдержала!       – И она молчала всё это время?.. – удивлённо воскликнула Минако.       – Партизанка! – гневно потрясла кулаком Усаги.       – Она хранила мою тайну, – сказал Айрис, взглядом прося понимания. Подруги притихли. – Она видела, что я не открылся, и не хотела рассказывать вам чужой секрет. Вот главная причина её молчания.       – Ну да, – согласился Альвиан. – А когда ты умер и воскрес у всех на глазах, молчать стало бессмысленно.       – Невероятно… Значит, ты действительно знаешь стерикса! – проговорила Макото.       – Я носил этот кулон. Всё верно.       – С ума сойти, – покачала головой Рей.       – Вот бы Хотару здесь была! – сжала ладони Чибиуса. – Она так мечтает с тобой познакомиться!       – Главное, что мы нашли его! – весело взмахнул рукой Сейя. – Вот он сидит перед нами!       – Это я его нашла, – возразила Джеки, сложив руки на груди. – Прошу не путать.       – Точно… – засмеялись друзья.       – Ну расскажи же про себя, Айрис! – придвинулась Минако. – Всё расскажи!       – Да ничего нового вы не услышите, – улыбнулся он. – В шестнадцать лет я нашёл этот кулон. Постепенно начал понимать, что моё сознание постоянно путается, причём не по моей вине. Потом она со мной заговорила. Услышав про все эти волшебные вещи, окружающие наш мир, я загорелся таким любопытством, что пустился в путешествие, готовый на всё, лишь бы увидеть чудеса своими глазами. Поначалу мне было слишком тяжело. Но через полгода, в одной таинственной и хмурой деревеньке я навлёк на себя гнев тамошних жителей, пытаясь с голодухи стащить какой-то пирожок. Они загнали меня в лес, разделились, почти потеряли, но один всё же наткнулся на меня в темноте. Я оглушил его каким-то бревном, обыскал карманы и залпом выпил всю жидкость из фляжки, так как очень хотел пить. Сейчас я понимаю, что она была и слаще и погуще, чем простая вода, но тогда я никакой разницы не почувствовал. Только через две недели моя подруга огорошила меня словами, что оберег больше не будет меня хранить. Я естественно спросил, почему. И она рассказала мне, что я выпил, и почему мне теперь больше не придётся задумываться о собственной безопасности.       – Везёт же некоторым, – пожал плечами Ятен с едва уловимым сарказмом.       – Ну и дела… – переглянулись девушки. – И тогда тебе, конечно, стало легче путешествовать в поисках волшебства?       – Легче стало, – кивнул Айрис. – Но неуязвимость к тому же вскружила мне голову. Я стал чувствовать себя мессией, который послан людям, чтобы открыть их глаза. Думаю, она рассказывала Усаги, как я каждого встречного пытался убедить в существовании магии, и представляю, сколько раз назвала меня болваном. В конце концов, меня сочли действительно серьёзной угрозой. Убить меня было тяжело. И они предпочли ссылку. Я был удалён с планеты Земля.       – Я слышал, при этом присутствовала сама Белая Гостья, – с интересом сказал Альвиан.       – Да, это так, – кивнул Айрис.       В зал ввалились двое мужчин, держа в руках лохматого худого паренька. Их запачканные фигуры разительно выделялись на величественном фоне этой поистине королевской комнаты. Высокая женщина в белоснежном плаще встала со скамьи и медленно подошла к ним. Возле стен, перешёптываясь друг с другом, стояли самые разные люди. Кто-то стоял с одним собеседником, кто-то с несколькими, а кто-то вовсе один. Но все они с одинаковым любопытством следили за происходящим.       – Я устала посылать тебе предупреждения, Айрис, – раздался низкий металлический голос женщины.       – Скажи своему прислужнику, что плевал я на все его проповеди! – дерзко выкрикнул мальчишка, дёрнувшись в руках своих тюремщиков. По лицу стоящего недалеко черноволосого мужчины в плаще промелькнула тень улыбки. Со всех сторон взметнулся и тут же опал взволнованный шёпот.       – Ты не понимаешь, что творишь, гадёныш! – гневно воскликнул внушительный мужчина с пышными усами.       Женщина в плаще величественно вытянула руку.       – Тише, Фобир. Твоих людей он больше не потревожит.       – Я тоже хотела бы иметь защиту, светлая госпожа, – дребезжащим голосом проговорила худая, просто одетая женщина.       – С тобой пойдёт Дион, Мелисса. Он всё уладит.       – Уладит?! – воскликнул пленник. – Он прочистит мозги обычным людям, не способным ему противостоять! Это правильно по-вашему?!       Женщина слегка подняла полову, и хотя её лица почти не было видно под капюшоном, вокруг повисло тревожное молчание.       – Хочешь, чтобы люди всё знали? Эти люди знали. И поверили. Благодаря тебе. Двое детей погибло, они пытались создать какое-то зелье из твоих рассказов и выпили то, что получилось. Женщина сошла с ума, узнав, что её возлюбленный, оказывается, был оборотнем. Деревня Мелиссы сожгла её дом и едва не убила её саму, узнав, что та ведьма. Пострадало ещё множество людей. И всё по твоей вине. Собираешься продолжать в том же духе?       – Люди имеют право знать правду! – горячо выкрикнул парень.       – Бывают случаи, когда всей правды лучше не знать, – повысила голос женщина. – Люди не могут выносить осознания, что существуют неподвластные им вещи. Они всё стараются подчинить себе, взять под контроль, иначе жизнь кажется им невыносимой. Поэтому люди так ненавидят стихию, время и смерть. Вещи, которые не могут контролировать. А если они убедятся в существовании магии, то вовсе сойдут с ума! Их уверенность в том, что они венец природы, улетучится в никуда, и останется одна только ненависть. Ненависть ко всему этому миру, который они обвинят в несправедливости.       – Люди не такие! – воскликнул упрямец.       Женщина вздохнула и тихо сказала своим слугам:       – В цепи его. Следите, чтобы не удрал. Слишком долго ловили.       Она задержалась немного и внезапно протянула руку к шее парня. Из-под широкого рукава показались абсолютно белые пальцы.       – Не трогай меня! – нервно дёрнувшись, воскликнул пленник.       – Оберег… – задумчиво произнесла женщина, держа в руке серебристую цепочку. – И далеко не простой… Зачем такому как ты оберег?       – Оставь её в покое!..       Женщина внезапно резко дёрнула рукой, и украшение покинуло шею своего владельца.       – Нет! Верни! Он мой! – закричал юноша, вырываясь.       – Здесь очень сильное колдовство, – тихо говорила женщина подбежавшей к ней молодой девушке. – Даже я не могу увидеть всего. Но теперь понятно, с чьей помощью мальчишка прошёл такой путь. Эта душа может принести ещё немало бед Земле.       – И что же делать, Госпожа? – испуганно прошептала девушка.       – Сейчас мир слишком слаб…Я отправлю этот кулон в будущее. Туда, где он не причинит особого вреда. Может быть… там он и найдёт свой покой. Подготовь всё.       Девушка с восхищением поклонилась, осторожно приняла из рук своей повелительницы украшение и убежала. Пленник, тяжело дыша, с отчаянием смотрел на дверь, за которой она скрылась.       – Уведите, – коротко сказала женщина и медленно направилась к выходу.       По залу, как по команде, всколыхнулся взволнованный разноголосый шёпот…       – Мне так жаль тебя… – сочувственно проговорила Усаги.       – Сам дурак, – проворчал Ятен.       – Какой ты грубый!..       – Нет, нет, он абсолютно прав, – засмеялся Айрис. – Я действительно вёл себя как дурак. Жаль только тогда я этого не понимал. Не потерял бы столько лет жизни.       – Теперь ясно, почему кулон оказался у Королевы Серенити из будущего, – усмехнулась Рей. – Она нашла его, потом отдала Чибиусе, и та снова перенесла его в прошлое.       – Точно, точно, – покивала Усаги с круглыми глазами.       – А кто были все эти люди в зале?       – Свита Белой Гостьи, волшебники, которых я разоблачил, и просто те, кому не было всё равно, – ответил Айрис.       – У неё есть свита?       – Конечно, и немаленькая. Ей служат сильные маги, отлично владеющие своим искусством и не болтающие лишнего. Большинство из них никогда не показывается на людях, и даже из волшебников их мало кто видел. Величие этой Хранительницы поистине огромно. Я удивлён тому, что она сослала меня, а не уничтожила, после того, как я столько времени её злил.       – Разве тебя можно убить?       – Поверьте, она точно знает способ, – засмеялся Айрис.       – И куда же тебя сослали? – с интересом спросила Макото. – Неужели, правда, на Безоару?       – А вы откуда знаете? – удивился Альвиан.       – Ваза твоя рассказала, – со смехом ответили подруги.       – Ваза? – в свою очередь удивился Айрис.       – Да, да, один из кувшинов Таики, – небрежно махнул рукой Сейя.       – Альвиан создал пять ваз, на каждой из которых была легенда с определённой планеты, – пояснила Ами. – Недавно Усаги откопала во дворе у Рей вазу с изображением единорога из Эмириона. А остальные четыре у Таики. И на сосуде, который он нашёл на Безоаре, нарисован молодой юноша в цепях и летящая в небесах стража. Услышав от воинов-зверей несколько слов на языке стерикса и узнав о тебе, Усаги поняла, что все эти вещи связаны. Ведь, если подумать, только ты мог принести этот язык на Безоару.       – Я нарисовал на кувшине его? – недоуменно ткнул пальцем Альвиан. – Как тесен мир…       – Да, это действительно чудесное совпадение, – сказал Айрис. Его глаза оживлённо светились. – Вы во всём абсолютно правы. После приказа Белой Гостьи меня передали двум её приближённым. Они без труда могли достигнуть другой планеты. Когда я понял, что они затевают, то испугался, начал кричать, что в космосе нет воздуха. Они тогда засмеялись и сказали: «Разве ты можешь задохнуться?». Наверное, я действительно не мог. Но испытать мне этого не удалось. Перед самым отлётом они накинули и на мою шею кулон с порцией кислорода. Хоть я и не маг, но дышать у меня как-то получилось.       – И… что же было, когда тебя бросили на Безоаре? – испуганным тоном спросила Чибиуса.       – О, это отдельная история, – улыбнулся Айрис.       Из-за камня осторожно высунулись два взволнованных личика. Девчонки в открытых костюмчиках, притаившись в тени, следили за барахтающимся на песке пареньком. Он отчаянно пытался освободить руки из звенящих оков, плотно сидящих на запястьях. Понаблюдав за этой картиной с десять минут, зрительницы потеряли терпение и почти одновременно выскочили из своего убежища.       – Да что ты делаешь, посмотри, все руки уже в крови! – гневно воскликнула рыжая.       – Смотри, кожа целая! – вытаращила глаза белая, схватив его запястье. – Ни царапинки!       – А кровь откуда?..       – Да отстаньте вы! – выкрикнул юноша. – Кто вы вообще такие?       – А ты кто такой?       – Ты вообще с другой планеты! Мы сражаться с тобой должны!       – Почему это?       – Потому что мы сейлор-воины!       – Правда?? – вытаращил глаза пришелец.       – Да! – рыжая задрала нос.       – Непохожи что-то…       – Непохожи?!       Девушка оскорблённо вскинула руки и выпустила в небо искрящуюся волну света. Окончательно покорённый парень, забыл про свои цепи и сидел, смотря на неё с жадным любопытством.       – Вот! Понял? Теперь признавайся, кто ты!       – Да никто, – пожал плечами чужак.       – Как это?       – Это просто человек, – удивлённо сказала белая. – У него вообще никаких способностей.       – А как же он тогда летал в космосе?!       – Не знаю, но…       – Неуязвимость, – проворчал парень.       – Что?       Он вздохнул и вытянул вперёд ладони.       – Освободите меня.       – Я могла бы… – протянула рыжая, – но обожгу твои руки.       – Ничего страшного.       – Я сожгу их вместе с цепью!       – Всё будет в порядке, я тебе гарантирую! Давай!       – Но…       – Давай уже, трусиха!       Девушка вспыхнула и полоснула шипящим светом по его запястьям. Цепи разлетелись в клочья, юноша поморщился и поднял окровавленные почерневшие кисти.       – Какой кошмар, – тихо вскрикнула белая.       – Смотрите.       Около минуты девушки таращились на его руки, не понимая, на что смотреть, но потом постепенно начали замечать, как меняется рисунок на обожжённой коже.       – Глазам своим не верю! – выдохнула рыжая. – Да у него раны на глазах заживают!       – Разве такое бывает?.. – дрожащим голосом проговорила белая.       – Вот так, – вздохнул парень, опуская светлеющие запястья. – Из-за этого меня и сослали на вашу планету. Хотя я самый обычный человек.       – Сослали? За что? Неужели только из-за этого?       – Да нет, там долгая история…       – А у тебя есть друзья? Их тоже сюда сошлют?       – Нет. Не сошлют… – юноша задумался и вдруг грустно улыбнулся. – Хотите, я научу вас языку, который не знает никто кроме меня?       – Зачем? – удивились девушки.       – Просто… очень печально, когда не с кем на нём поговорить.       – А как он называется? – с подозрением спросила рыжая.       Юноша помедлил немного с ответом и улыбнулся:       – Собачий.       – Тогда хотим, – ответила рыжая. – Валяй.       – А почему? – с любопытством спросил парень.       – Потому что мы воины-звери, – улыбнулась белая. – И собака наш дальний родственник.       – Как интересно…       – И что же за воины это были?       – Рысь и Ласка. Потом я познакомился с остальными. Их было много, но силой они почти не обладали. Позже я узнал, что в каждом даже пустяковом сражении из воинов-зверей кто-то погибает. Это было для них в порядке вещей.       – Так просто? – удивилась Минако. – И они даже не огорчались?       – Смерть сейлора на Безоаре тогда отличалась от нашей смерти. У них был выбор. Душа могла остаться в этом мире рядом с людьми, а могла переселиться в животное. Ласка, например, стала маленьким пушистым зверьком и любила неожиданно прыгать на меня и бегать по плечам. Рысь из первых встреченных мной зверей держалась дольше всех. Но спустя век абсолютно все они сменились новыми. Появились Пантера и Змея, первые по-настоящему сильные воины. Правда, подружиться мне с ними не удалось.       – Да уж, подружиться с ними проблематично, – усмехнулся Сейя.       – Смотрю, вы с ними знакомы, – улыбнулся Айрис. – Я знаю, что позже появились ещё четыре сильных воина, те, что сражались вместе с вами, но на Безоаре я так и не столкнулся с ними до самого последнего дня.       – Как же ты смог покинуть планету? – удивлённо спросил Таики. – Как снова попал на Землю?       – Я не сидел на Безоаре сложа руки. Вы ведь знаете, что из другого измерения можно выйти куда угодно, на любую планету? Вот я и занимался поисками входа в какой-нибудь другой мир, из которого существовала дверь на Землю. Честно говоря, было это очень сложно. Безоара молодая планета, и соприкасаний с параллельными измерениями у неё почти не было. А я не обладал силами, способными создать врата. Даже никто из моих знакомых воинов не обладал. По прошествии века я уже начал серьёзно сомневаться, что когда-нибудь вернусь. Но судьба всё-таки сделала мне подарок. Весьма двусмысленный подарок.       Юноша устало сел на песок и поднял большие глаза к небу. Он не заметил стоящего сзади человека с довольно странной внешностью и выражением лица. Несколько минут наблюдатель просто следил за ним, а потом внезапно выкрикнул:       – И чем ты тут занимаешься, мышонок??       Юноша испуганно вскочил и застыл, устремив на него расширенные глаза. Перед ним стоял мужчина в разноцветной потрёпанной одежде, с торчащими в разные стороны тёмными волосами и дьявольской улыбкой.       – Вы кто?       – Я первый тебя спросил! – взмахнул руками незнакомец и тут же безумно расхохотался. – Ох, а страху-то, страху!.. Никогда люди не меняются, никогда!       Юноша покраснел и дерзко ответил:       – Я ищу вход в другое измерение, если вам это вообще о чём-то говорит! А если нет, тогда попрошу вас…       – Нет тут входа, и не было никогда! – всплеснул руками мужчина. – Что ж ты ищешь здесь, если нет ничего?       – А?.. я… – растерялся парень.       – А ну-ка сюда иди, мышонок! – внезапно приказал мужчина, вытянув руку.       – Зачем это?       – Быстрее! – непререкаемым тоном повторил незнакомец, и его глаза вспыхнули безумным светом.       Юноша, заворожено глядя на его искривлённое непонятно какими эмоциями лицо, медленно шагнул вперёд.       – Вот, молодец, вижу теперь! – широко улыбнулся мужчина и резко прыгнул к нему.       Парень не успел опомниться, как его руку обхватили железные пальцы и дёрнули к себе. Небо внезапно потемнело, воздух завибрировал. Через несколько секунд парень потрясённо понял, что стоит совершенно в другом месте.       – Ну чего ж ты не кричишь, не вопишь, куда тебя затащили?? – раздался насмешливый голос мужчины.       Юноша взглянул на него почти спокойно и улыбнулся.       – Похоже, я должен сказать вам спасибо. Это ведь другой мир. Не тот, в котором мы были.       – Вот это по-нашему! – весело оскалился мужчина, показав выщербленные сбоку зубы. – Идём, мышонок, прогуляемся немного. Воздух здесь такой чистый…       – И кто же это был? – удивлённо спросила Чибиуса.       – О… вы даже не подозреваете, с кем столкнула меня тогда судьба, – загадочно улыбнулся Айрис.       – Ясно, что он был сильным магом, – задумчиво сказал Ятен. – Так запросто создать портал…       – Он не назвался. Ни разу за всё то время, что я провёл в его измерении, – проговорил Айрис.       – Это было его измерение?       – Да. Всё, что там было, сделал он сам.       – И тогда они отобрали у меня кулон, – грустно вздохнул юноша, идя рядом со странным взъерошенным мужчиной. – Хотя, что им мешало оставить его со мной? Всё равно сослали на другую планету…       – Его на Земле оставлять боялись, а ты про эту горошинку говоришь! – расхохотался его спутник. – Да от неё бы через век кусочки остались!       – Почему это? – обиженно спросил парень и тут же понимающе поднял голову. – Серые псы?       – Ох уж эти мне псы! – веселился мужчина, гримасничая. – Надо же, как въелись в них инстинкты! Бедным стериксам никакой поблажки нет!       – Стериксам? Кто это?..       – Подруга твоя из кулона, кто же ещё?       – А я… никак не мог узнать её название… – ошарашено проговорил парень.       – Эх, мышонок, такую интересную душу из рук упустил. Если б не потеряла она крылья свои, ушла бы давно уже к сёстрам и братьям…       – Крылья?.. У неё?..       – Конечно! Я ж её такую и нашёл. Кровью истекала лежала, а крылья рядом валялись. Знаешь… – он приблизил своё безумное лицо к парню. – Захотелось сделать с ней что-то… Дать маленький шанс вернуть обратно своё сокровище. Но меня не поняли, – он цокнул языком и безразлично пожал плечами. – Собрали как собрали. Зато живёт до сих пор, по Земле путешествует…       – Это был он??? – воскликнули друзья.       Айрис тихо смеялся, глядя на их изумлённые лица.       – Ты встречался с тем самым типом, что наложил на стерикса заклятие?!       Усаги поморщилась и дёрнула несколько раз головой. Айрис вскинул к ней палец:       – Она что-то кричит?       – Да, – засмеялась она. – Как ты понял?       – У меня было такое же лицо, когда её голос вибрировал в моём мозгу, – Айрис с нетерпением смотрел на Усаги, будто хотел вытащить из неё душу белой собаки. – Скажи, пожалуйста, что она говорит?       – Ммм… она ругается.       – Ну скажи, – с интересом склонились к ней подруги.       Усаги вздохнула.       – Она говорит, что этот чёртов псих мог бы не издеваться, а просто вернуть ей крылья или пройти мимо.       Сейя фыркнул. Айрис с улыбкой вздохнул.       – Да, манеры у неё не поменялись.       – Но этот человек и впрямь жестоко поступил, – нахмурилась Макото. – Если он знает, как вернуть стериксу крылья, то должен сказать.       – Так давайте найдём его и спросим! – оживлённо воскликнула Чибиуса.       – О, это абсолютно нереально, – засмеялся Айрис. – Точно вам говорю.       – Почему же?       – Исходя из всего своего опыта множества столкновений с самыми различными магами, я даже примерно не могу охарактеризовать его способности. Я не представляю себе его возраст. Каждый раз, когда я думаю о нём, он кажется мне всё старше. Скоро мне будет казаться, что он родился вместе с динозаврами. Его измерение не сможет найти никто. Абсолютно никто. Если только он сам того не захочет.       – Он что, сильнее даже Белой Гостьи? – недоверчиво поднял брови Альвиан.       – Я понимаю, что это кажется невероятным, – кивнул Айрис. – Но я почти уверен в этом.       – Такого… не бывает, – проговорил Сейя. – Маг такой силы не мог остаться незамеченным за столько лет существования. Где-то должна быть о нём информация.       – В самом деле! Мы знаем и про Белую Гостью, и про Ворона, и даже про Ласточку, которую вообще очень редко можно увидеть. Так почему?..       – В его поступках нет логики, – покачал головой Айрис. – Он безумен. Абсолютно безумен. Возможно, когда-то его и знал весь мир, но со временем всё стирается. Особенно когда человек перестаёт называть своё имя и не задерживается на одном месте.       – Как жаль, – вздохнули девушки.       – Так этот человек помог тебе вернуться на Землю? – вернулась к изначальной теме Рей.       – Вряд ли можно назвать это помощью, – усмехнулся Айрис. – Я скорее стал объектом его безумных капризов. Попав в его измерение, я и не подозревал, что мне придётся так долго там задержаться.       – Он взял тебя в плен??       – Почти. Кроме сумасшедших магических способностей у этого человека была ещё и способность отменно драться.       – И… причём тут это?       Айрис улыбнулся.       – Так вы можете создать дверь на Землю или нет?.. – изнывая от долгого и бесплодного спора, простонал парень.       – Могу ли я? – удивился человек. – Ну да, могу.       Он взмахнул рукой и в тёмном воздухе возник переливающийся призрачный портал. Юноша поражённо уставился на него, не веря, что его желание сбылось так внезапно и просто после долгих часов уговоров.       – Так я могу идти?.. – взволнованно воскликнул он, дёрнувшись к заветной двери.       – Погоди-ка… – задумчиво сказал мужчина и вытянул руку, остановив его.       – Почему?!       – Ты хочешь уйти. Я не хочу выпускать тебя. Как же решить эту проблему?       – Так зачем открыли дверь??! – отчаянно крикнул парень.       – Нужно время. Определённо нужно время, – бормотал мужчина, не отвечая на вопрос. Он вообще редко на них отвечал.       – Что за времяяяяя… – парень, потеряв терпение, ринулся к мерцающему проходу, желая лишь одного – оказаться дома.       Земля внезапно дёрнулась вверх, и юноша не успел понять, как оказался лежащим на спине, с закинутыми невообразимым образом назад ногами. По сумасшедшей боли он понял, что сломал шею и ещё с десяток костей по всему телу. В его затуманенное сознание медленно пришла мысль о том, что лишь с помощью своего спутника он мог совершить такой убийственный кувырок. Подогрев себя злостью, юноша с криком разогнулся и застыл, ожидая, пока вернутся на свои места все треснувшие кости и растянутые связки.       – Бесподобно! – весело воскликнул мужчина, хлопнув в ладоши. – Я уже лет восемьсот не видел такого!       – Это больно!.. – с ненавистью выдохнул юноша.       – Какое блаженство – можно делать с человеком всё, что хочешь, и не бояться за его жизнь!..       – С какой стати я должен это терпеть?! – хрипло воскликнул парень, приподнимаясь.       Мужчина перевёл на него свои безумные глаза.       – Ты хочешь пройти в эту дверь?       – Хочу… – непонимающе кивнул юноша.       – Тогда тебе придётся побороть меня.       – В каком смысле?.. Вы хотите… чтоб я дрался?       – Нееет. Я буду препятствовать тебе пройти. А ты должен будешь меня подвинуть.       – Разве это и не называется драка?!       Мужчина громко расхохотался. Юноша, обретя способность двигаться, медленно поднялся.       – Не хочешь чувствовать боль, значит, учись её не чувствовать. Давай. Попробуй выйти.       – Вы издеваетесь?..       – Ты же хочешь выйти? – развёл руки мужчина. – А другого способа, как не победив меня, нет.       Он действительно хотел выйти. И это желание заставило его двинуться вперёд. Обострившееся восприятие позволило в этот раз заметить больше. Мужчина с лёгкостью, одними пальцами коснулся его тела, отчего несчастный вновь кувырком полетел на землю.       – Я понял… – задыхаясь, проговорил он. – Не совсем… но понял…       – Отлично! – ощерился мужчина. – Значит, в следующий раз постарайся хотя бы сломать себе поменьше костей.       – Как это жестоко! – возмущённо воскликнули Усаги с Чибиусой.       – Этот парень, в самом деле, псих, – пожал плечами Сейя.       – И сколько же он преграждал тебе путь? – спросил Ятен. – Век? Два?       – Да ты что?! – воскликнули девушки.       – Он недалёк от истины, – усмехнулся Айрис. – Я провёл в обществе этого удивительного мага около семидесяти лет. Почти век.       – Ничего себе… – ошарашенно протянули уже уставшие удивляться друзья.       – Это невозможно… – покачала головой Рей. – Вы столько лет дрались?       – С перерывами, конечно. Каждое утро он открывал дверь, а я пытался его победить. Потом, когда я выматывался до конца, он наколдовывал мне ужин. Иногда мне надоедало настолько, что я до конца дня не пытался проникнуть к двери. И в такие моменты мы просто гуляли. Так, словно были друзьями. Бродили по бескрайним просторам его измерения. По его желанию, оно постоянно менялось. Скучно не было.       – Но… за это время вы действительно должны были стать друзьями… – неуверенно проговорила Ами. – Ведь это… семьдесят лет! Семьдесят лет бок о бок с одним и тем же человеком!       – Знаете… Одержимый идеей я не замечал пролетающих дней. А для него они и подавно мелькали как мгновения. Но попав наконец домой… Только тогда, ощутив его полное отсутствие, я понял, что всё время до этого момента не был один. А теперь… всё. Впереди была пустота.       Джеки неосознанно придвинулась к нему с таким видом, словно готова была защитить его от чего-то. Ятен хмыкнул и посмотрел в окно. Остальные молча улыбались.       – Ну а вы? – широко улыбнулся Айрис. – Теперь ваша очередь рассказывать.       – О нет, это очень уж долго, – поднял ладони Сейя.       – Сначала можете не начинать, всё про Берил я знаю. Ну и некоторые кусочки из битв на Земле, которые слышал.       – У нас Совет, – весело сказала Усаги. – В него входит пять планет: наша, Безоара, Цирцена, Юнивера и Кинмоку. Мы все дружим и помогаем друг другу.       – Не считая Змеи и Пантеры, – вставила Рей.       – Всегда ты о плохом!       – Ничего, главное – вы не враги, – улыбнулся Айрис. – А чем же вы сейчас занимаетесь, сейлор-воины? Мне просто до смерти интересно!       – Да так… вещицу одну ищем, – невзначай проговорил Альвиан.       Ятен бросил на него быстрый взгляд. Подруги неуверенно переглянулись.       – А что тут такого? – решила Минако. – Айрис и так про нас всё знает.       – К тому же он может помочь, – поддержала Чибиуса и умоляюще посмотрела на Ятена.       – Ну про браслет-то мы в любом случае можем рассказать? – подняла руку Фино. Они с братом долгое время молчали, оставаясь лишь слушателями, но теперь была затронута та самая, главная тема.       – Что это? – Айрис мигом оказался рядом с ней.       – Такой же оберег, как и кулон. Тот волшебник не рассказывал тебе о браслете?..       – Да это же крылья! Её крылья!       – Да, – засмеялась Усаги. – Это они.       – Значит, вы сейчас пытаетесь собрать тело стерикса заново? Как же мне повезло! Я просто счастливчик!       – Да уж, действительно, – пробурчал Ятен.       – Но это не всё… – проговорила Рей. – Дело в том, что на человеке, носящем браслет, заклятие. И если мы не найдём разгадку до следующей весны, то Фино…       Её прервал громкий и очень знакомый мужской голос:       – Вы что делаете?       Друзья подскочили и испугано развернулись. В дверном проёме стоял Ворон.       – Это он!.. – с ужасом вскрикнула Джеки.       – Привет! – жизнерадостно воскликнула Усаги. – Давно не виделись!       – Я не планировал видеться с вами ещё с несколько веков, но ваше поведение просто возмутительно, – сердито ответил Хранитель.       – А что мы такого делаем? – удивилась Чибиуса.       – Вы… вы что, друзья? – ошалело пробормотала Джеки, не веря ушам.       – Это кто вообще?.. – прошептал Лис на ухо Сейе.       – Гм… да так, хмырь один…       – Это же Ворон! – с укором прошептала Фино. – Посланник Белой Гостьи!       – А ты откуда знаешь?       – Разве не видно, он же в чёрном плаще до земли и с длинными волосами, и кожа у него белая…       – Всё, всё, ясно, Бельчонок, мне бы твою память на чужие рассказы…       Ворон тем временем угрюмо разглядывал Джеки. Его пристальный взгляд сильно подействовал на Айриса, простодушное лицо парня на глазах поменялось: взгляд стал твёрдым, подозрительным, губы сжались.       – Что ты тут делаешь?       Хранитель усмехнулся и прислонился к стене.       – Можешь не волноваться, я не за подружкой твоей пришёл. Но из-за неё.       – В каком смысле? – удивились друзья.       – Вы в своём уме, воины? Я понимаю – эти двое: у девчонки браслет, к тому же подслушали. Но сейчас? Что вы творите, почему так мило разговариваете о своих делах при абсолютно постороннем обычном человеке?       Они недоумённо повернулись и уставились на Джеки.       – Что уж там, выходите на улицу и рассказывайте о себе всем, с кем столкнётесь, – иронично продолжал Ворон. – Зачем размениваться по мелочам? Я смотрю, вы умом слегка тронулись после Многомерного хаоса?       – Не груби! – ткнула пальцем Усаги.       – А что ты предлагаешь? – поморщился Ятен. – Сказать: «Джеки, прости, но тебе всё померещилось! И Айрис не воскрес из мёртвых, и он не живёт четвёртый век, и не знает о существовании сейлор-воинов и вообще магии!» А потом ещё как-то заставить самого Айриса обманывать Джеки дальше, притворяясь простым человеком? Так?       – Да. Да, именно так.       – Прости, но нам это не по нутру, – нахмурилась Рей.       – Вообще-то я имею полное право всё знать! – внезапно встала Джеки, устремив на Ворона гневный взгляд. – Происходящее касается близких мне людей! И несколько месяцев назад касалось меня! Кое-кто, между прочим, убить меня хотел! И абсолютно не задумывался над тем, что я всё это видела и знала!       – Я намеревался тебя забрать, – равнодушно пожал плечами Ворон. – То, что ты до сих пор в этом мире, не входило в мои планы.       – Но я в этом мире! И, как бы тебе это не нравилось, но уже многое знаю! Поздно затыкать мне уши!       – Она права! – воскликнула Чибиуса.       – Конечно, права! – подскочила Фино.       Ворон поднял глаза к потолку и развернулся к ним спиной, бормоча:       – Они с ума могут свести своей логикой…       – Уходишь? – изумлённо спросил Айрис. – Так просто?       Хранитель задержался и обернулся к нему с усмешкой:       – А что я могу противопоставить девяти упёртым упрямцам? Не убивать же их за свои длинные языки. Пусть сами думают о последствиях. Я предупредил.       – Просто Ворон успел хорошо узнать нас за время, проведённое в Многомерном хаосе, – с улыбкой сказала Минако. – Да?       – Он просто стесняется признаться, не обращайте внимания, – с важным видом сказала Усаги.       Мужчина улыбнулся уголками губ и, не говоря больше ни слова, пропал за дверью.       – Ну и дела… – Айрис поражённо оглядывал лица своих новых друзей. – Вы умудрились подружиться с Вороном? И путешествовали по Многомерному хаосу?       – Причём без проводника, – поднял палец Сейя.       – Вы сейчас же мне обо всём расскажете. И Джеки, – он весело положил руку на плечо девушки.       – Конечно! – воскликнула Усаги. – А вы расскажете, откуда Джеки знакома с Вороном!       – О... – рассмеялся Айрис. – Конечно.       – Но только за чашкой чая! – подняла руки хозяйка. – Кажется, я уже в состоянии что-то проглотить.       – Всеми руками за!       Они, смеясь, поднялись со своих мест и дружно переместились на кухню.       Ворон со вздохом посмотрел на окно.       – Они рассказывают ей всё.       – Неужели всё?       – Абсолютно всё.       Маленькая девочка с довольной улыбкой болтала ногами.       – Это замечательно.       – Ты с ума сошла.       – Ему нужна была такая. Именно такая.       – Не от мира сего?       – Умеющая верить.       Ворон недовольно встряхнул плечами.       – Его вообще не должно существовать.       – Но он будет ещё много веков.       – Неужели он не понимает того, что её жизнь оборвётся уже через каких-то шестьдесят-семьдесят лет? А он останется таким же до скончания времён?       – Это не важно, – мягко улыбнулась девочка звёздам. – Это абсолютно не важно для него…       Ворон хмыкнул, как и всегда в тех случаях, когда не понимал чего-то. Вскоре его лицо стало мрачным. Он внезапно бросил:       – Завтра.       Казалось бы, это слово ничего особенного не значило, но девочка вздрогнула как от разряда тока.       – И его тоже?..       Мужчина безразлично кивнул.       – Неужели обязательно Сумрак?       – Даже не пытайся отговорить меня, – сверкнул глазами Хранитель. – Твои доводы слишком уж неубедительны в этом случае.       Девочка опустила голову.       – Почему не дашь времени?       – Он ходячая часовая бомба. Кто знает, что он вытворит, оставшись среди людей.       – Не хочешь, чтобы он пережил её смерть, – сделала свой вывод малышка. Мужчина усмехнулся и покачал головой. Они надолго замолчали. * * *       – А теперь… я могу попросить вас… – Айрис неуверенно оглядывал лица своих новых друзей.       – Что? – удивилась Усаги.       – Ну, говори.       – Да с подругой он пообщаться хочет, – скривился Ятен от их непонятливости. – Оставьте его одного.       – А я всё хотела спросить, почему стерикс не переселится в душу Айриса, чтобы поговорить после такой долгой разлуки, – с улыбкой сказала Фино.       – Аааааааааааааааа, – протянули девушки. – Конечно, без вопросов! Усаги, отдавай стерикса Айрису!       – Я её не держу! Я вообще не контролирую её действия! Творит, что хочет!       – А она сама-то согласна? – кивнул Альвиан.       Все тревожно посмотрели на Усаги.       – Дело в том, что… – поднял руку Айрис. – Усаги не сможет узнать.       – Почему??       – Она уже со мной. И мне нужно сосредоточиться… я давно не разговаривал мысленно…       Друзья с криками понимания подскочили и быстро вытолкали друг друга в соседнюю комнату.       – Только не слишком долго, – мягко шепнула Джеки, закрывая дверь.       Айрис согласно улыбнулся и прикрыл глаза.