VIII сезон. Глава III "Солнце внутри"

      Их были десятки. Сотни. Море собачьих спин колыхалось перед Ятеном, медленно отступавшим назад. Страх окутывал душу знакомым наизусть ощущением, он знал, что так было раньше, но не мог вспомнить, когда, и почему он снова здесь…       – Сюда! – раздался чей-то голос совсем недалеко.       Размышлять было некогда, Ятен со всех ног бросился в ту сторону и вскоре понял, что серые псы отстали. Не потому что он так быстро бегал, а потому что они расхотели за ним бежать. Обогнув холм, он увидел обладательницу голоса. На скамье под ветвями черёмух сидела Вахо, а у её ног лежала большая белая собака. Ятен успокоил дыхание и неторопливо подошёл к ним.       – Ты от нас не отходи, – сверкнула глазками старушка. – Только так цел будешь.       – Откуда вы здесь? – удивлено поинтересовался Ятен.       – На безобразия твои посмотреть пришла.       – В смысле?..       – А вот тебе и смысл, – старушка явно была сердита. – Злобы у тебя в душе фонтан, через край плещется. Вчера что натворил?       – Вчера… – мысли тянулись в голове, никак не давая сообразить, что не так в этом месте, этих существах и этом разговоре…       – Сон это! – помогла ему Вахо. – Сон! Спишь ты сейчас.       Сон… Конечно! Собаки, стерикс, лес… Воспоминания о реальной жизни с грохотом посыпались в мозг.       – Вы про Дани?.. – поморщился Ятен, берясь за виски.       – А ты не кривись так, не кривись. Отвечай, зачем обидел!       – Она злит меня! Что я могу поделать?       – Не злит! Сам хочешь злиться! – обвиняюще выпрямила руку Вахо.       – Что?!       – Да, да, сам хочешь злиться, ненавидеть, прогонять – всё сам!       – И зачем же мне это нужно?       – Вот и скажи мне, зачем?       – Я не знаю!!       – Да знаешь ты всё, дурень! Признаться только себе не хочешь!       – Послушайте…       – А не хочешь признаться – так и выворачиваешь всё наизнанку! Хорошо на плохо, любовь на злобу, благодарность на ненависть! Счастье-то рядом, вот оно, лежит, возьми только! А боишься! Не надоело бояться-то тебе?       – Я не понимаю… – отчаянно воскликнул Ятен. – Я ничего не понимаю!!!       – Счастье твоё от одного человека зависит, – с сожалением сказала Вахо. – Свет он тебе несёт, ты как лампа без него потушенная. Солнца в твоём мире нет.       Ятена передёрнуло. Старушка со вздохом почесала подбородок белой собаки. Та вытянула морду, зажмурилась.       – Я буду делать, что хочу, – сдавлено сказал он, смотря под ноги. – Я всегда так делал. Все ваши советы для меня ничто. Их нет.       – Знаю… – покачала головой Вахо. – Знаю. Потому и не советую. Сам всё поймёшь и сделаешь. Пойми только…       Её слова пропали в водовороте, охватившем весь его сон. Какое отвратительное ощущение – просыпаться, зная, что просыпаешься… * * *       Комната была залита светом, но многие ещё спали. Рядом с Ятеном сидела Фино и осторожно гладила пальчиком его плечо. Увидев, что он открыл глаза, она быстро убрала руку и широко улыбнулась.       – Это ты меня разбудила… – прошептал Ятен, удивлённо смотря на неё.       – Да, – ответила она. – Ты не сердишься?       – Вовсе нет… даже наоборот…       – Я так и подумала. Тебе кошмар снился?       – Тебе Усаги про кошмары рассказала? – нахмурился он.       – Ничего она мне не рассказывала. Я проснулась рано и сидела рядом с тобой. А потом ты так тяжело вздохнул, и лицо у тебя стало такое несчастное…       – Если ты и врёшь, то очень убедительно, – заметил Ятен.       – Ну спасибо, – тихо засмеялась Фино.       Он осторожно поднялся и сел вплотную к ней, чтобы не разбудить никого из лежащих рядом.       – Не верится, что скоро его не будет… – прошептала Фино, подняв руку с браслетом. – Я так к нему привыкла…       – Подумай о нём как о своём убийце, – посоветовал Ятен. – Сразу захочется снять и выбросить подальше.       – И правда, – усмехнулась девочка. – Ты думаешь, всё получится? Эта вещь найдётся?       – Откуда же мне знать.       – Такое странное ощущение… Наши с тобой жизни словно положили на две чаши весов.       Ятен повернулся и внимательно посмотрел на неё. Фино печально смотрела в окно.       – Если представить, что этой вещи вы не нашли. И прошло много времени. Если не поторопиться снять с собаки заклятие – умру я. Если сделать это – умрёшь ты. Смерть одного из нас спасает другого. Несправедливо, да?       – Да, – согласился он. – А ты… боишься умереть?       – Не могу сказать, что боюсь. Но точно не хочу. А ты? Я слышала от Усаги, что сейлор-воины могут несколько раз умирать и возрождаться. Ты уже умирал?       – Я был близок к этому, но по-настоящему не умирал. Это они, – он махнул головой в сторону Лунных воинов, – уже несколько раз туда путешествовали.       – До Светлой обители они не доходили, – с улыбкой сказала Фино. – Туда пускают тех, кто умирает окончательно, успокаивается навсегда.       – Они ещё долго не успокоятся, – пообещал Ятен.       Фино беззвучно засмеялась. Он передвинулся немного, чтобы видеть её глаза, и прищурился:       – Ну и что же будем делать, если не найдём ничего? Договоримся заранее, кто помирает? На спор разыграем?       – Ты странный, – она склонила голову набок. – Любой бы на твоём месте уже кричал, что отдаст себя в жертву и спасёт мою несчастную детскую жизнь.       – Вот такой вот я нехороший, – развёл руками Ятен.       – Это значит только то, что ты уже решил это сделать. Окончательно и безоговорочно. Именно поэтому не произносишь своих мыслей вслух.       Родниковые глаза Фино, казалось, погрузились в его тело, в несколько секунд она из ребёнка превратилась в опасного собеседника, от которого ничего не скроешь.       – Может, ты и душу мою увидеть можешь, раз такая проницательная? – прошептал он.       – Нет. Только некоторые мысли, – мотнула она головой. – И это очень печально.       Они оба отвели глаза и устремили взгляды в окно.       – Нужно обязательно найти вещь, с помощью которой Вахо увидит твою душу. Только тогда мы оба останемся в живых. Ты ведь тоже не хочешь умирать, я знаю.       – Иногда кажется, что хочу…       – Это иллюзия. Всегда помни об этом. Тьма любит приходить к нам в моменты нашей слабости. Главное – отличить то, что она нашёптывает нам в уши, от своих собственных истинных желаний…       – Тебе точно двенадцать? – недоверчиво покосился на неё Ятен.       – Сколько раз уже я слышала этот вопрос… – весело засмеялась Фино. * * *       Элизабет стояла на своём балконе, еле слышно шепча какие-то слова. Город купался в ярких солнечных лучах, но жарким воздух не был. В первые свои дни осень стремительно завоёвывала оставленное летом поле боя.       Скоро начнутся дожди…       Элизабет тихо вздохнула и с улыбкой повернула голову.       – Как хорошо… ты всё-таки пришёл.       В углу балкона стоял и угрюмо смотрел на неё Ворон.       – Ты так долго звала… Даже у меня не хватило терпения.       – Я очень этому рада, – её лицо и в самом деле сияло.       – И что же от меня так потребовалось?       – Это тяжело, пойми. Тяжело верить в вещи, противоречащие сложившимся стереотипам. Нам людям постоянно нужно подтверждение.       – Да уж, это я знаю, – тихо произнёс он.       – Прости… Скажи, что всё в силе. Скажи, что меня всё ещё ждёт лучший мир. Тот мир… полный света, о котором ты говорил.       – Ты начала это чувствовать? – чёрные глаза вонзились в неё.       Элизабет кивнула.       – Мой свет слабеет. Я хочу уйти прежде.       – Я рад. Всем бы такое благоразумие.       Она улыбнулась.       – Это будет скоро?       – Ты уверена, что торопишься настолько сильно? – Ворон недоверчиво смотрел ей в глаза. – У тебя могут быть ещё недели, месяцы жизни…       – Зачем? – пожала плечами Элизабет.       – Зачем?       Она подошла к перилам и облокотилась на них, с безмятежной улыбкой оглядывая город.       – Скоро начнутся дожди. Улетит Ятен. Всё вокруг будет серым, тоскливым и холодным. Я ненавижу осень. Время, когда всё умирает. От природы до людей. Зачем мне нужна эта пустая ненужная жизнь? Я не хочу, чтоб она начиналась. Значит, должна поскорее сбежать.       Она взглянула на него и рассмеялась.       – Ты выглядишь счастливой, – тихо сказал Ворон с едва уловимым удивлением.       – Может, так и есть?       – Неужели потому, что избежала заточения в Сумраке?       – Не думаю. Хотя, это видимо очень плохое место?       – Чудовищное. Оно создано из душ тех людей, которые так и не увидели света. Ни в себе, ни в других, нигде в своей жизни.       – Они… страдают там?       – Только это они там и делают.       Элизабет передёрнула плечами.       – Теперь я действительно счастлива ещё и по этому поводу.       – А каким же был первый?       – Фото, – улыбнулась она. – Одно небольшое фото. Вот и всё.       Ворон усмехнулся.       – Так мало… Жаль, что твоему поклоннику не хватает для счастья подобной безделицы.       – Какому поклоннику? – беспокойно повернулась она.       – Его зовут Алан. И он не в себе от любви к тебе. Но в его сознании потёмки. Сумрак уже ждёт его.       Элизабет сжала ладони.       – Что… нет, не может быть…       – Ты не хотела замечать его страсть. Мне вполне понятно это. Но теперь не время отказываться от очевидного.       – Но почему… почему Сумрак?..       – Он не видит ничего за своими желаниями. Он способен убить. Ни к чему хорошему он не придёт.       – Ужасно… – Элизабет выглядела искренне подавленной.       – Не нужно скорбеть о том, что тебе не подвластно. Будь рада спасению своей души.       Он бросил на неё суровый взгляд и быстро перемахнул через перила. * * *       – Нам нужно решить, что делать дальше!       Альвиан вздохнул и положил руку на голову воинственно настроенной Усаги.       – Вот ты и расскажи нам, что делать, принцесса.       – А почему сразу я?..       – Конечно, она только требовать умеет, – проворчала Рей.       – Чибиуса, почему ты всё время хихикаешь? – удивлённо спросил Лис, повернувшись к девочке.       – Разве? – переглянулись остальные.       – Всю дорогу от дома Джеки, вы что, не заметили?       – Простите… – со смехом сказала Чибиуса. – Просто я слушала историю о том, как Усаги целый день следила за Луной и Артемисом, чтоб выяснить, целуются они или нет…       – Что за бред, они же кошки! – воскликнула Макото.       – Всё равно интересно!.. – протестующе начала Усаги, но тут же остолбенела.       – Чибиуса… ты сказала, что слушаешь?.. – осторожно спросила Ами.       Девочка весело кивнула.       – Но это знала только… – взволнованно проговорила Усаги. – Только…       – Ну и дела… – усмехнулся Альвиан.       – Она у тебя в голове!!! – завопила Усаги.       – Тише, тише… – поморщилась Чибиуса.       – Это только она могла рассказать!!! Да как… Что она вообще в тебе делает??!       – Похоже, стерикс поменял своё пристанище, – удивлённо засмеялся Сейя.       – Наверное, ты ей надоела, – пожала плечами Рей. – Что вполне возможно.       – Это нечестно! – бушевала Усаги. – Она могла меня спросить?!       – Не нужно говорить так, будто она твоя собственность, – сказала Чибиуса. – Это она передала.       – В самом деле, – кивнула Фино. – Собака жила в тебе по своей воле и может уйти когда угодно.       – Но она не ушла!! Она переселилась в Чибиусу и теперь рассказывает ей все мои тайны!!!       Минако успокаивающе положила руку ей на плечо:       – Усаги, думаю, твоё поведение уже далеко не секрет для всех нас. Всё равно ничего нового мы не узнаем.       – Это точно.       – Я знаю, почему ты ушла! – Усаги гневно ткнула пальцем на Чибиусу.       – Нет, не знаешь, – тут же передала девочка.       – У тебя тоже какой-то секрет! И ты переживаешь! А я это чувствую!       – Нет у меня никакого секрета.       – Есть! И ты не хочешь, чтобы я доставала тебя расспросами! Поэтому убежала!       – Хватит нести глупости!       – Это кто сказал, она или ты? – оживлённо спросил Сейя. Происходящее сильно его забавляло.       – Вообще она, – засмеялась Чибиуса. – Но я могу присоединиться.       – Да ты же ничего не знаешь! – отчаянно воскликнула Усаги. – Ты не можешь чувствовать её эмоций, ты пока смешиваешь их со своими!       – Вот почему мне сейчас так хочется тебя укусить? – удивлённо спросила девочка.       Сейя и Лис весело расхохотались.       – Вот уморы…       – Ну хватит кричать на всю улицу, – неожиданно оборвал их холодный голос Ятена. – Займёмся уже делом.       Девушки растерянно замолчали и посерьёзнели.       – Да, мы теряем время, – поспешно проговорила Ами и вытащила компьютер. – Я пока поищу вещи с сильной энергией в ближайших точках города. А вы делитесь и ищите, как договаривались.       – Ладно… – протянула Рей, подозрительно глядя на Ятена.       – Хорошо, до встречи, – Минако схватила Фино за руку и потащила за собой.       – Вот мне бы не помешало сейчас с ней поговорить, – сердито прошептала Усаги.       – О Ятене? – подняла бровь Чибиуса.       – Не важно!       – Стерикс знает, почему он такой злой?       Усаги покосилась на неё, потом грустно вздохнула, взяла за руку и повела за собой.       – Я не знаю… Она никогда не говорит определённо…       Чибиуса обернулась и увидела, как Таики что-то тихо спрашивает у Ятена. Кажется, «Всё хорошо?» или что-то в этом роде. Тот ничего не ответил, надел капюшон и быстро пошёл по улице.       – Мне кажется… – проговорила она, – что его мучает что-то здесь. Совсем не сны. Другое…       – Сейя говорил похожие вещи, – пробормотала Усаги. – Да и стерикс что-то наподобие.       – Значит, это правда. Может, какой-то человек?       – Не знаю. Не могу представить человека, из-за которого Ятен в таком смятении.       – Ой, – Чибиуса удивлённо притормозила.       – Что?       – Не знаю, почему… Но у меня вдруг возникло странное ощущение.       – Хм, знакомая история, – улыбнулась Усаги. – И что же за ощущение?       – Промелькнула такая мысль, что… мы все идиоты.       – Вот как. Значит, стерикс действительно знает, что мучает Ятена. Это были её чувства, не переживай.       – Но почему она не скажет?       – Она с тобой теперь беседует? Вот и спроси, – довольно засмеялась Усаги.       – Но ты же лучше её знаешь! Помоги мне!       – Нет.       – Не будь такой противной!       – Нееет.       – Вредина!..       – Нечего было смеяться надо мной всё утро.       – А кто виноват, что ты делаешь такие глупости?.. * * *       Дани бесцельно бродила по коридорам, от стены к стене, изнывая от мучительного желания увидеть Ятена. Оно пожирало её изнутри, не позволяло думать ни о чём другом. Знать, что он здесь, так близко, где-то на улицах города, и не иметь возможности взглянуть на него... это сводило её с ума. Особенно жгло душу осознание того, что утекают секунды самого последнего прибытия его сюда. Чувство было сродни приближения к пропасти. Дани всё ещё стояла на краю, а Ятен словно держал её. Но когда он уйдёт, её ждёт неминуемое падение. К этому она была готова. Но прежде... как же необходимо было ей его увидеть... Любого. Пусть даже он не удостоит её словом или взглядом. Просто увидеть...       Заметив выходящую из кабинета Элизабет, Дани бросилась к ней без тени смущения:       – Скажите, Ятен сегодня придёт?..       Женщина, идущая в хорошем расположении духа, взглянув на неё, погрустнела.       – Я понимаю, что это невозможно... но на твоём месте я постаралась бы забыть о нём.       – Почему? – удивилась Дани.       – Его не будет. Совсем скоро. Навсегда.       – Вы не понимаете, – рассерженно отмахнулась Дани и побежала на первый этаж.       Если его сегодня не будет, есть только один способ увидеть его. Она остановилась возле двери и нажала на ручку. Открыто. Он никогда не запирал свой кабинет, не считая это нужным. Она вошла на цыпочках, осторожно приблизилась к столу, будто хозяин на самом деле был здесь. В памяти всплыла картинка: она также подкрадывается к столу и берёт с него ярко-красное кольцо. Первый поступок, который вывел Ятена из его невозмутимого состояния и заставил кричать на неё во весь голос. Сейчас это воспоминание заставило её улыбнуться. Нужно же было придумать такую глупость... Теперь-то она понимает, про кого он говорил тогда. «Эльза, а не Элиза». Его подруга детства, которая была здесь летом. Именно с ней он должен был встретиться, когда кольцо станет алым. Почему для этого нужно было руководствоваться этим странным украшением, она так и не поняла... Да и какая разница.       Очень сильно Дани жалела о том, что почти не помнила момента, когда Ятен в порыве усадил её на стол перед собой. Она вспоминала об этом, как о сне. Невыносимо печально было потерять такие ощущения. Но она была не в себе. И, как бы не старалась вспомнить это прикосновение на своих плечах, больше придумывала.       Она взяла со стола чашку и прижалась к ней губами. Мимолётное прикосновение, абсолютно машинальное. Но пришла она сюда не за этим. Рука потянулась к стоящему на столе снимку. Здесь она могла увидеть его лицо. Сейчас только здесь. * * *       – Что-то не продвигаются наши поиски, – хмуро сказал Лис.       Минако и Фино, идущие рядом, согласно вздохнули.       – В таком темпе мы тут месяц провозимся.       – Дело не в том, – покачала головой Минако. – Не найдя ничего в компании, мы бродим по городу как слепые котята. Может, мы вообще не там ищем.       – А может, мы прошли мимо этой вещи и даже не обратили внимания, – пожала плечами Фино.       Брат недовольно покосился на неё.       – Замечательно. И ты говоришь об этом так спокойно.       – У нас ещё много дней впереди, – улыбнулась девочка. – Что-нибудь придумаем.       – Я боюсь за Ятена, – грустно сказала Минако. – Он ведь... такой ненормальный. Если Сейя о своих замыканиях в мозгу хотя бы кричит во весь голос, по Ятену никогда не поймёшь, что за мысль пришла ему в голову. Особенно сейчас. И это опасно.       – Даже я вижу, что его грызёт что-то, – кивнул Лис.       – Ему нужно учиться открываться людям.       – Тогда он перестанет быть собой, – сказала Фино.       Минако удивлённо подняла брови и посмотрела на неё.       – Наверное, ты права... Но ведь именно из-за этого все его проблемы. Если бы он был искреннее...       – То перестал бы быть Ятеном, – повторила Фино. – Вы знали бы совсем другого человека.       – Опять умничаешь, Бельчонок, – усмехнулся Лис, взъерошив ей волосы.       – Нет, ты действительно во всём права! – выпрямилась Минако. – Конечно! Мы все твердим, чтобы он изменился, стал белым и пушистым, но так будет удобнее только для нас! О нём мы совсем не подумали!       – Это он и пытается вам сказать своими протестами, – улыбнулась Фино.       – Но... как же быть? Получается, мы никогда не сможем ему помочь?       – Почему?       – Потому что не знаем его мыслей.       – А мысли Рей ты знаешь? Мысли Таики? Усаги? Ты же не можешь забраться к ним в головы.       – Это другое! Они хотя бы обращаются за помощью... ну или проговариваются.       – Значит, нужно ждать, когда Ятен обратится за помощью.       – Смеёшься? Этого никогда не будет.       – Нужно будет просто понять, когда он это сделает, – загадочно улыбнулась Фино, смотря вдаль. * * *       – Усаги, ты, правда, уронила в реку печенье, которое испекла для Мамору? – смеялась Чибиуса.       – Хватит уже!!! Тебе не надоело надо мной издеваться?!       – Надеюсь, бедные рыбки его не ели...       – Мост был слишком скользким!!!       – Ой, – Чибиуса радостно остановилась. – Альвиан.       Усаги повернулась. На перекрёстке действительно стоял их друг учёный. Спустя несколько секунд из-за поворота вышли и его спутники: Ами, Ятен и Сейя. Друзья подошли друг к другу.       – Удивительно, что мы встретились в таком большом городе, – улыбаясь, сказала Чибиуса.       – Просто все мы кружим по одним и тем же улицам, – пожал плечами Альвиан. – Рядом с компанией.       – Я устал, честно говоря, – проворчал Сейя. – Эти поиски бессмысленны. На улице мы ничего не найдём.       – Ты не можешь знать точно! – воскликнула Усаги.       – Всё равно я не намерен это продолжать.       – И что же ты собираешься делать?       – В данную минуту я хотел пообедать. В том кафе. Кто со мной?       – Я не хочу, – ответила Ами.       – И я не особо горю желанием, – протянул Альвиан. – Да и Ятен, думаю, тоже.       – Я хочу, – подняла руку Чибиуса и шагнула к Сейе.       – Предательница! – воскликнула Усаги. – Вы заодно!       – Куколка, успокойся, это только обед. Ладно, идём. Только, предупреждаю сразу, денег у меня немного...       Усаги проводила их обиженным взглядом и воинственно развернулась:       – А мы идём искать! Без возражений!       – Хорошо, хорошо, – поморщился Альвиан. – Как скажешь, принцесса.       – Тогда идём!       – Давайте, сюда, – предложила Ами. – Сегодня здесь никто не был.       – Хорошо, сюда!       Альвиан наклонился над Ятеном и сочувствующе постучал по плечу:       – Эй, взбодрись, тебя спасаем…       Ятен холодно взглянул на него и молча двинулся вперёд. Учёный передёрнул плечами.       – Как с таким красивым лицом у него получается сделать такую страшную мину?.. – он сокрушённо покачал головой, превращаясь в художника. – Наверное, он никогда не позволит нарисовать себя, никогда... Моя мечта обречена на провал...       – Смотрите-ка, куда мы пришли, – улыбнулась Ами.       Они огибали дом, где обрели свой временный ночлег, и на балконе третьего этажа уже видели две знакомые фигуры.       – Возвращаетесь? – с улыбкой прокричал Айрис.       – Нет, мы случайно здесь оказались, – ответила Усаги.       – Жаль, мы уже заскучали, – засмеялась Джеки, игриво переглянувшись со своим другом.       – Так спускайтесь к нам, чего дома сидите!       – Я только пришла!       – Ничего, всё равно спускайтесь!       Джеки с Айрисом перебросились парой слов и махнули им:       – Ждите! * * *       – Что мы хотим здесь найти? – развела руками Рей. – В самом-то деле? Ну какая вещь может лежать и дожидаться нас на улице?       Макото печально вздохнула и переглянулась с Таики.       – Сейя был абсолютно прав, – продолжала Рей. – Вахо указала нам на компанию, значит, искать нужно там. Или хотя бы поблизости. Но не на соседних улицах!       – Мы обшарили её почти всю...       – Не всю, в некоторые кабинеты нам не удалось зайти. И к тому же Ятен так и не попал в кабинет директора.       – Не верю, что у неё там что-то может быть. Она такая деловая, я уверена, вокруг неё только вещи, относящиеся к работе.       – А кто тебе сказал, что эта вещь не может относиться к работе?       Таики задумчиво наморщил лоб.       – А ведь и впрямь... Ориентиров у нас абсолютно никаких.       – Бред это всё, – буркнула Макото. – И угораздило же их...       – Не говори... – вздохнула Рей. – Мало у нас было проблем...       Таики внезапно остановился так резко, что девушки по инерции стукнулись о него плечами.       – Что там... Ой! – они обе изумлённо выпрямились. – Ты!..       Навстречу им шёл Алан. Он витал где-то в облаках до тех пор, пока не приблизился почти вплотную и не узнал сверлящего его взглядом Таики. Его лицо медленно изменилось, стало слегка растерянным и удивлённым.       – Ну что молчишь? – приветливо воскликнула Рей. – Хоть бы поздоровался!       – Добрый день, – машинально ответил Алан.       – У меня к тебе есть серьёзный разговор, – строго сказал Таики. – Причём уже давно.       – Да ладно тебе! – отодвинула его Макото. – Мы так давно не виделись, а ты со своими проблемами сразу...       – Он исчез куда-то! – возразил Таики. – Не выходил на связь, не выполнял своих обязанностей, а было время, когда нам очень требовалась его помощь! Что с тобой случилось, Алан? Что это у тебя в руке?       – Ничего, – буркнул он, пряча руку за спину.       – Бред какой-то... Я тебя не узнаю!       – Может... у него действительно была серьёзная причина? – Рей с тревожной улыбкой взяла его за локоть. – Скажи...       – Всё в порядке! – нервно рыкнул он, отдёрнув руку. Девушки испуганно вздрогнули.       – Алан... – снова начал Таики.       – У меня всё хорошо, всё хорошо, в самом деле, – внезапно заговорил он спокойным голосом, но абсолютно фальшиво. – Я потом расскажу, почему не связывался с вами... Скажите только, где сейчас Ятен?       – Ятен? – удивлённо переспросили друзья.       – Да, да, Ятен... Он дома? В городе? В компании? Может, где-то недалеко?       Он беспокойно оглядел улицу за ними.       – Его здесь нет... – растерянно проговорила Макото.       – Зачем тебе Ятен? – нахмурилась Рей.       – Ладно. Неважно. Я пойду...       Алан обогнул их и, не поднимая головы, быстро пошёл вперёд.       – Какой-то он странный, – пробормотала Макото и повернулась к Рей. – А ты чего так напряглась? Он же просто спросил.       – Ты видела, что у него в руке?       – Не поняла.       – Один из этих плакатов, – она повела подбородком в сторону стены, на которой висела большая реклама с изображением Ятена.       У Макото и Таики медленно округлились глаза.       – Да, точно, теперь я вижу...       – Но что это значит?       – Не знаю, – покачала головой Рей. – Но я почувствовала что-то странное. Думаю, не стоит подпускать его к Ятену.       – Ничего не понимаю, – несчастно пробормотал Таики. – Алан словно с ума сошёл.       – Он был таким красивым... – тоскливо вздохнула Макото.       – От такого человека лучше держаться подальше, поверь, Мако, – тревожно сказала Рей. – Давайте-ка продолжать наши поиски.       – Ты же говорила, что они бессмысленны.       – Гарантии-то нет... Вдруг?       – И я так думаю, – с улыбкой вздохнул Таики. – Ну, идём дальше. * * *       – Значит, ты не любишь учиться, Усаги?       – Терпеть не могу! Я вообще не понимаю, зачем придумывают все эти ужасные тесты и задания!       – У меня нет высшего образования, – улыбнулась Джеки. – Да и среднее-то не полное...       – Правда?? А у тебя, Айрис?       – Я... учился в разных школах. Постоянно переезжал.       – И сколько языков ты знаешь? – заинтересованно спросил Альвиан.       – Хорошо – четыре. Так себе – около шести или семи…       – Ничего себе! – вытаращила глаза Усаги.       – Это просто, когда путешествуешь, – засмеялся Айрис. – Вот вы ведь тоже отлично говорите по-английски, хоть и японцы.       Альвиан хмыкнул, Ами смущённо кашлянула.       – Да, английский, это единственный предмет, который отлично мне даётся! – бесстыдно объявила Усаги. – С детства его знаю!..       Тут уже фыркнул Ятен.       – А наша Дани отлично разговаривает на японском, – сказала Джеки. – Вы слышали?       – Да-да, конечно, – отозвалась Ами. – Она просто молодец. С такими знаниями Дани вполне может жить в Японии.       – Это точно, – рассмеялась Джеки.       Усаги осенила внезапная мысль, но она не успела даже осознать её, потому что раздавшийся в голове голос разрушил всё:       Будьте осторожны, за вами следят!       Усаги испуганно вздрогнула и едва удержалась, чтоб не воскликнуть вслух. Друзья удивлённо посмотрели на неё и остановились.       – Что-то случилось?       – Н-нет... всё в порядке... – проговорила она, растерянно оглядываясь по сторонам.       Что ты вообще здесь делаешь? Ты же с Чибиусой!       Я почувствовала опасность, и мне пришлось вернуться в твою голову, чтобы сказать! – проворчал стерикс. В переулке за углом красного здания три каких-то отморозка. Идут за вами уже минуты две. И намерения у них явно серьёзные.       Ты можешь чувствовать на таком расстоянии?..       Потом пообсуждаем мои способности! Скажи остальным!       – Ребята! – подняла руки Усаги. – У меня плохая новость!       Она заметила, как подобрались Ятен и Ами, распознав уже знакомые признаки разговора Усаги со стериксом.       – За нами следят какие-то хулиганы. Не знаю, чего они хотят... но, наверное, стоит быстрее сматываться.       – Откуда ты знаешь? – удивлённо спросила Джеки.       – Я... заметила. Вон там! – Усаги быстро вытянула руку в сторону переулка. Внутренним чутьём зверя, она ощутила, как люди там вздрогнули.       От Ятена не укрылось, как Айрис стрельнул глазами по сторонам в поисках прохожих. Место, в котором они остановились, было окружено многоэтажками, под стать району Джеки, и почти безлюдным.       – Тогда быстро идём отсюда, – решил Альвиан и уже сделал первый шаг, но это намерение подтолкнуло наконец преследователей выйти из тени.       Усаги увидела, как к ним медленно подходят трое довольно габаритных парней, и беспокойно обернулась к друзьям. На лицах Ятена и Айриса были одинаковые насмешливые улыбки, по которым она поняла, что с этими людьми они уже встречались. Переведя взгляд на Джеки, Усаги невольно вздрогнула. Блондинка смотрела на подходящих парней с откровенным ужасом.       – Кто это? – с любопытством спросила Усаги у Ятена.       – Джим, Кози и Билл, – невозмутимо ответил он.       – И кто же они? – нетерпеливо повторила она.       – Это те, которые преследовали меня, пока Айрис не проучил их, – нервно проговорила Джеки. – И те, из-за которых Ятен попал в тюрьму.       – Так это те самые, которых ты побил... – вытаращила глаза Усаги.       – Я их не бил, – буркнул Ятен.       Парни тем временем окружили их и остановились, сверля мрачными взглядами. Ами и Джеки невольно прижались друг к другу, чувствуя нешуточную угрозу, исходящую от преследователей.       – Ну и зачем вы за нами шли? – лениво поинтересовался Ятен.       – Никто за вами не шёл, – обманчиво спокойным голосом ответил Кози. – Мы увидели вас минуту назад. Вместе. Это было так удивительно, что мы не удержались.       – Уйдите, пожалуйста, – натянуто сказала Джеки.       – Значит, малыш и наша великая звезда знают друг друга, – продолжал Кози, не обратив на неё никакого внимания. – Судьба словно насмехается над нами. И от этого, знаете... такое поганое ощущение...       – Если тебе будет легче, то раньше мы друг друга не знали, – добродушно ответил Айрис. – Мы всего два дня знакомы.       Кози задумчиво поднял глаза, опустил и отрицательно качнул головой:       – Не легче.       Он абсолютно неожиданно выбросил вперёд руку, стремясь попасть в лицо Ятену. Реакция к счастью его не подвела. Не успели девушки испугаться, как Ятен отскочил подальше от них, уводя разъярённого противника за собой.       – Нападаете без предупреждения! Это нечестно!!! – завопила Усаги.       Не успел затихнуть её голос, как Айрис поспешно шагнул навстречу уже бросившимся вперёд спутникам Кози, и широко взмахнул обеими руками. Подругам показалось, что он даже не коснулся их, но парни, совершив нешуточное сальто, одновременно повалились на землю.       – Неплохо, – одобрительно заметил Ятен, не пропустивший удивительного приёма Айриса.       – Почему обязательно нужно драться?! – воскликнула Ами. – Остановитесь!       – Эти идиоты по-другому не умеют, – процедила Джеки и обернулась к Альвиану, тихонько стоящему за спинами девушек. – Помоги же им! Нужно скрутить их и доставить в полицию!       – Они и без меня справятся, – с глубочайшей уверенностью ответил учёный.       – Но... их же двое, это... это...       – Джеки, не сердись на него, – Усаги ободряюще заглянула ей в глаза. – Альвиан всё равно им не поможет, он не умеет драться. А Ятен намного сильнее, чем кажется, он справится... – она повернулась. – Да и Айрис, думаю, ему не уступит.       – Наверное, ты права, – Джеки слегка успокоилась.       – Спасибо, принцесса, – улыбнулся Альвиан.       – В Токио от тренировок не отвертишься. Мужчина должен уметь постоять за себя.       – Что-то я всё меньше хочу в Токио...       Ятен и Айрис тем временем веселились вовсю. Эти трое были достаточно глупы, чтобы снова повторить свою ошибку и напасть на тех, кто одолел их по отдельности. Поэтому пощады им не было. Айрис не переставал показывать новые и новые приёмы, то и дело распластывая кого-то на асфальте. Его руки взлетали, неизменно касаясь противников одними только пальцами, но падали они так, словно земля выпрыгивала у них из-под ног. Ятен, насмотревшись краем глаза на искусство Айриса, тоже постепенно начал прикладывать к соперникам руки. Через несколько минут они уже оба от души швыряли изрыгающих проклятия нападающих, которым остановиться не давали остатки гордости. Как только не пытались они их поймать, каждый новый пируэт лишь веселил парней. Ятен начал улыбаться, его глаза заблестели, как у играющего с клубком котёнка. Они с Айрисом начали весело переглядываться, помогать друг другу, меняться местами, всё больше запутывая своих бестолковых противников. Девушки постепенно окончательно перестали волноваться и чувствовали себя словно в зрительном зале.       – Хватит. Не вставай. Просто не вставай, – говорил Айрис каждый раз, как прикладывал кого-то об землю.       Билл, самый выносливый на вид, в конце концов, послушался его, сев и привалившись к стене. Его бока широко раздувались, глаза, налитые кровью, с ненавистью следили за измотавшими его противниками, но лезть в драку он больше не собирался, даже после того, как Ятен, проходя мимо, поздравил его с частичным приобретением мозгов. Кози и Джим разъярились ещё больше, начав поносить ещё и Билла, называя его самое мягкое предателем. Но их силы также были на исходе, подниматься и прыгать на соперников было всё тяжелее. Айрис, в очередной раз проскальзывая мимо Ятена, задержался и подмигнул:       – Всё, предоставь оставшихся мне. Пора уже успокоить их.       Ятен сразу понял, что Айрис говорит о ещё одном своём козырном приёме, после которого они уже точно не встанут, и незаметно пропустил его вперёд, в ожидании чего-то интересного. Айрис подошёл к Джиму вплотную, спокойно, почти неторопливо положил руку на его летящее по воздуху запястье и нырнул ему за спину. Следующее его движение было настолько быстрым, что наблюдатели не увидели, а скорее догадались о нём. Он одной рукой дёрнул назад запястье Джима, а вторую коротким ровным движением упёр ему в спину, отчего тот сначала ещё в воздухе принял горизонтальное положение, а потом, выпучив глаза, плашмя опустился на землю. Как и предполагал Ятен, после этого Джиму не удалось не только встать, но и пошевелиться. Кози, поняв, что к этому сопернику приближаться уже слишком опасно, в отчаянии ринулся на второго. У Ятена зажглись глаза, он дёрнулся вперёд и внезапно почти в точности повторил только что увиденный приём. Кози тяжело распластался на земле с такими же ошалевшими глазами, как и у своего приятеля. Айрис восторженно воскликнул, протянул Ятену руку, и тот с улыбкой ударил по его ладони.       – Глазам своим не верю! – завизжала Усаги, подпрыгнув. – Мальчики, вы просто молодцы!! Айрис такой крутой с этими своими приёмами!..       И Ятен так оживился, в тон ей добавил стерикс.       Да, и это тоже! – мысленно буркнула Усаги.       – Первый раз вижу, чтобы человек так близко к оригиналу повторил этот захват! – с искренним восхищением воскликнул Айрис.       – А я вообще первый раз вижу, чтобы кто-то так странно дрался, – ответил Ятен. – В какой стране тебя научили?       – Это очень далеко отсюда… – засмеялся путешественник.       – Вы ничего им не сломали? – с беспокойством спросила Ами, оглядывая лежащих.       – Нет, нет, не волнуйся, у них просто небольшой шок, – поднял руки Айрис. – А где же…       Он огляделся в поисках Билла, но не обнаружил его.       – Этого здоровяка нет с того момента, как ты положил первого, – с усмешкой поведал Альвиан.       – Ясно, – кивнул Айрис и повернулся к Джеки. – Минут пятнадцать они точно не встанут. Можно вызывать полицию, только снова мы окажемся виноватыми, как тогда Ятен.       – Да, это проблема, – улыбнулась она, не отрывая от него взгляда.       – Можно, конечно, подождать, пока они отойдут, – задумчиво рассуждал Айрис. – Но тогда, я думаю, они просто убе…       Воздух разрезал резкий громкий звук. Невыносимо знакомый, отвратительный, страшный. Память услужливо подсказала, что так звучит только выстрел.       Оцепеневшие друзья смотрели на удивлённое лицо внезапно замолчавшего Айриса и молили, чтобы он продолжил говорить. Хотя бы пошевелился. Хотя бы вздохнул. Но красное пятно, расплывающееся по его груди, заставило взгляды опуститься, наконец, вниз и поверить…       Джеки дико закричала, пробудив всех остальных. Айрис покачнулся и рухнул на колени, Усаги с Ами, вскрикнув, бросились к нему, схватили и подняли глаза, отчаянно ища Ятена. Его уже не было на своём месте. Он стоял над лежащим Кози, вывернув назад его руку, в которой был зажат пистолет, и вцепившись в шею. На его лицо страшно было смотреть. Усаги почувствовала, что сейчас снова случится что-то жуткое, и тут же задохнулась от ужаса: ладони Ятена окружил слабый свет. Пока слабый. Ами, которая тоже всё видела, закричала:       – Нет, Ятен, НЕ НАДО!!!       Он не слышал её, продолжая выкручивать руку хрипящего Кози, а его пальцы светились всё ярче. Помощь подоспела нежданно. Рядом с Ятеном совершенно внезапно появился Альвиан, вцепился в него и с немалыми усилиями оторвал от своей жертвы.       – Прекрати! – рыкнул он ему на ухо. – Ты не убийца!       Ослеплённый Ятен раздражённо дёрнулся обратно, и Альвиан, не теряя драгоценного времени, дал ему хорошую оплеуху. Ятена даже отбросило. Он поднял руку к голове и только тогда увидел свет. Сияние быстро исчезло. Лицо Ятена опустело, он замер на месте. Кози, также лёжа на животе, со стонами ощупывал покалеченную руку. Альвиан отшвырнул ногой пистолет, хмуро заглянул в потухшие глаза Ятена и сжал его плечо.       – Пойдём. Пойдём, посмотрим, может, обошлось…       Ятен послушно пошёл за ним к заплаканным девушкам. После нескольких шагов Альвиан уже жестоко пожалел о своём решении. Лицо Айриса хорошо было видно. Растерянно-удивлённое выражение его так и не покинуло, застывшие глаза смотрели в небо. Усаги вся была залита кровью, она держала Айриса в то время, как Ами пыталась осмотреть. Альвиан лихорадочно искал выход и не мог найти. Всё было понятно с первого взгляда. На стоящую рядом Джеки он даже не решался поднять глаз.       – О господи… он весь в крови… – повторяла она, держась за лицо. На выброс силы Ятена она даже не обратила внимания, даже не заметила, что произошло что-то из рамок вон выходящее. Всё её существо было только здесь. – Он весь в крови… Ами, скажи что-нибудь, ты говорила, что понимаешь в медицине…       – Да, скажи!.. – тут же зацепилась Усаги, всей душой желая так же до конца оставаться слепой.       Ами чуть слышно проговорила что-то, смотря в землю.       – Что? Мы не поняли!..       – Перестаньте! – в сердцах воскликнул Альвиан. – Неужели обязательно стоить из себя дурочек?!       – Не кричи на них, – внезапно проговорил Ятен ледяным голосом. – Не все такие потрёпанные жизнью, как ты.       – Я… – учёный слегка смутился. – Послушай, но ты же понимаешь…       – Пуля прошла навылет, – наконец вымолвила Ами. Все замерли. – Прямо сквозь сердце. Он… случайно попал абсолютно точно в цель…       Девушки замерли на миг, и тут же Усаги разразилась громкими рыданиями, размазывая по лицу кровь с рук:       – Нет! Нет, этого не может быть!.. Я не верю…       – О чём вы… – Джеки колотила мелкая дрожь. – Нужно… Нужно позвонить в скорую… – она лихорадочно начала искать телефон. – Врачи должны помочь… Нужно было давно это сделать…       – Джеки! – отчаянно воскликнул Альвиан.       – Скорее… да где же телефон…       – Джеки!!!       – Он не может умереть! – она внезапно рухнула на колени и со слезами застонала: – Вы что, не понимаете?.. Он просто не может умереть… Это же Айрис… он не может…       – Нужно увести её отсюда, – отрывисто сказал Альвиан. – И принцессу тоже.       В стороне раздался хриплый смех. Девушки оторопело затихли и повернули головы. Кози барахтался на животе, опираясь на здоровую руку, и скалился. Джим неподвижно лежал на своём месте и, с ужасом глядя на своего главаря, бормотал:       – Ты убил его… Ты, правда, убил его…       – А ты думал, я пистолетом только пугать умею?.. – прохрипел тот.       – Но мы никогда… никогда…       Альвиан почувствовал, что Ятен снова напрягся до предела, и раздражённо окликнул их:       – Эй, вы! На вашем месте я бы заткнулся и не издавал ни звука! Если только хотите жить.       Его совет возымел действие, и в воздухе повисла тишина, которую нарушил внезапный голос Сейи:       – Эй, что тут происходит?       Они с Чибиусой приближались, и лица их становились всё тревожнее. Усаги зарыдала ещё громче, Джеки расширенными глазами посмотрела на него и почти спокойно сказала:       – Ты тоже думаешь, что он мёртв?       Сейя уже заметил кровь и с каждым шагом бледнел всё сильнее. Чибиуса, вскрикнув, пустилась бежать и в ужасе упала рядом с Ами.       – Что случилось??!!       – Его застрелили! Застрелили! – закричал Альвиан, теряя всякое терпение. – Вызывайте полицию, скорую, что у вас там принято! А вам нужно УЙТИ!       Он вцепился в Усаги и Джеки, пытаясь насильно поднять их. Девушки начали истерично его отталкивать.       – Сейя! Помоги хоть ты мне! – заорал учёный. – Хоть кто-нибудь здесь может прийти в себя?!       Ятен просто стоял, молча смотря на убитого, будто отсутствовал. Чибиуса суматошно оглядывала лица, словно пытаясь заставить их говорить, в её глазах уже начинали собираться слёзы.       – Погоди, погоди... – Сейя оторопело присел, протягивая пальцы к шее Айриса. – Он... точно?..       – Да, Сейя, в сердце, навылет, точно! Помоги мне! – прорычал Альвиан.       – Отпусти! Я не уйду отсюда!! – рванулась Джеки. – Я не уйду, пока он не очнётся!!!       – Да где же хоть капля благоразумия в твоей голове?!! Ты совсем с ума сошла?!!       – Ннееееет... этого не могло случиться, не моглооооо... – со слезами простонала Усаги.       Учёный отпустил их и в отчаянии присел перед Ами:       – Приведи их в чувство, умоляю! Ты же всё понимаешь! Тебя они послушают!       – Знаешь…       Ощутив что-то странное в её голосе, друзья медленно повернулись. Даже Усаги задержала дыхание. Оказалось, что Ами всё это время сидела и оторопело смотрела на залитую кровью грудь убитого, в таком же сильном смятении, что и остальные.       – В чём дело? – настороженно спросил Альвиан.       – Я могу поклясться, что… минуту назад рана выглядела по-другому…       – Что? В каком смысле?       Вместо ответа Ами внезапно склонилась и прижала ухо к его груди.       – И ты туда же?!! – вскрикнул Альвиан. – Нет, это невыносимо! Дырки в сердце не хватает, чтобы считать его мёртвым?!!       – Видимо, нет… – её голос сорвался, но глаза засверкали, когда она поняла голову.       Лицо Ятена медленно поменялось. Он заторможено склонился над убитым, замер, и внезапно его глаза сердито вспыхнули.       – Ах ты… – он стиснул зубы, явно удержавшись от крепкого ругательства.       – В чём дело? В чём дело?.. – Усаги вертела головой, не понимая, что происходит.       Альвиан, отбросив все доводы, внимательно вгляделся в лицо Айриса, и понял, наконец, что заставило друзей так ненормально вести себя. Его глаза уже не были такими стеклянными.       – Не может быть… – пробормотал учёный. – Неужели…       В эту секунду Айрис совершенно внезапно дёрнулся наверх и закашлялся. Друзья с криками ужаса отскочили от него.       – Он жив!!!!! Он жив!!!!!! – опомнившись, завопила Усаги.       – Айрис!!! – Джеки бросилась ему на шею, мгновенно забыв обо всём, что до этого случилось.       – Мне не показалось… его сердце действительно бьётся… – с растерянной улыбкой пробормотала Ами.       – Чёрт возьми! Никому в этом мире нельзя верить, – проговорил Альвиан, прожигая Айриса подозрительным взглядом.       Усаги улыбалась сквозь слёзы и тихо шептала:       – Как же это произошло… он ведь умер… люди ведь умирают от выстрела в сердце…       Я не говорила тебе… – прозвучал грустный и слегка виноватый голос стерикса.       С лица Усаги медленно сошла улыбка.       – Что не говорила?..       Тот мой друг… с которым мы путешествовали три века назад…       Его звали Айрис.