Друид в Лос-Анджелесе

Пока Дерек разговаривает с Дитоном, вкратце обрисовывая ему ситуацию, Тайлер беспокойно приглядывает за альфой, снова застывшим у железной ванны. - Ты... Ты уверен, что его не нужно оттуда вытащить? - рыжий оборотень протягивает руку, чтобы коснуться плавающих на поверхности воды ледяных осколков, но Хейл перехватывает его запястье, сжимая так, что у беты в глазах темнеет от боли, и он чуть ли не воет, - я понял, Питер, хватит! Захват ослабляется, альфа снова упирается обеими руками в железный бортик. - Когда моя сестра была альфой, - Питер проглатывает рвущийся из горла рык, начиная заново. - Когда Талия была альфой, а Дитон - ее советником... В общем-то я всегда был обладателем весьма любознательной натуры. И хорошего слуха. - Подслушивал? - самую каплю ухмыляется Тайлер. Питер кивает. - Почти все их разговоры. Я никогда не хотел быть зависимым от семьи. Даже от Талии. Ее силы я не хотел - силу можно взять где угодно, хоть у свихнувшейся друидши. А вот ее знания - другое дело. У всех экспериментов с ледяной ванной одна логика и одна цель - умертвить человека, оставляя ему возможность вернуться, чуть большую, чем бывает обычно. - Разве можно вернуться из мертвых? - Тайлер разгоняет лед на воде, вглядываясь в лицо юноши. - Я вернулся, - Питер кривит губы. - Ты оставил себе лазейку, - качает головой бета. Хейл пожимает плечами. - Это то же самое. Даже этой возможностью не каждый может воспользоваться. Просто потому, что почти никто не знает, как ей пользоваться. - И ты узнал? - Я многое узнал. И все запомнил. Его не хотели убить, они хотели узнать, сможет ли он вернуться. И, скорее всего, хотели узнать, как именно он сможет вернуться. - И как именно? - Дитон скажет. Хотя я почти догадываюсь, что нужно сделать. Но пускай Дитон посмотрит. Так будет вернее. - Скоро приедет, - Дерек подходит к альфе, убирая телефон в карман. - Нужно их найти, Питер. - Не сейчас, - альфа громко сглатывает, сильнее вцепляясь пальцами в металлический бортик, оставляя на нем вогнутые следы. - Нужно держать стаю вместе. Собери всех. И Скотта с Айзеком. Дитон был прав. - В чем? - Это действительно лучший способ ослабить альфу. Нас перебьют поодиночке, если захотят. Собери всех. - Здесь? - Дерек непонимающе оглядывается, отшатываясь от последовавшего рыка: - У тебя есть другие варианты? Дерек выразительно смотрит на воду, затем на Питера, но потом отходит на несколько шагов, снова доставая телефон. - А ему ты ничего не рассказываешь, - Тайлер задумчиво смотрит на старшего Хейла. - Зачем? - он безразлично пожимает плечами. - У нас были равные возможности узнать то, что требуется. - Только ему было, допустим, шестнадцать, а тебе сколько? Двадцать четыре? Немного различные у вас должны были быть приоритеты. Ты же сам говорил, что он когда-нибудь станет альфой. - Его советником станет Дитон. Если Скотт к тому времени не решит собрать свою стаю, а я ему этого не позволю. Так что у Дерека будет, к кому обратиться. - Об этом я не подумал, - бета подходит ближе, кладя ладонь на плечо своего альфы и друга. - Я уже вообразил, что ты не хочешь его отпускать. - Придется. Хейловская порода - мы чувствуем себя альфами. Даже Кора, когда станет старше, перестанет довольствоваться ролью беты. - Тяжело у вас в семье. - У нас достаточная разница в возрасте, чтобы это не стало действительно проблемой. Была бы, если бы я не проторчал шесть лет в больнице. - Питер замолкает, и тишина, гнетущая, с привкусом безысходности, разливается вокруг, словно лужа черной крови. Тайлер невольно пятится от альфы, отворачиваясь, когда у того словно подгибаются ноги, и он опускается на колени, по прежнему не выпуская из рук борт ванны. Дитон приезжает через пятнадцать минут. Альфа встает на ноги за пару секунд до того, как друид покажется в поле зрения, складывает руки на груди, чуть опуская голову, глядя на чернокожего мужчину исподлобья. Дитон коротко кивает, в знак приветствия, сразу наклоняясь над ванной, вычерчивая какие-то знаки на воде. - Ты рассказывал ему про эти практики? - Хейл говорит глухо и зло, но ветеринар решает не обращать на это внимания. - Рассказывал. В общих чертах, конечно рассказывал. Он говорил, что тот раз - одно из его худших воспоминаний в жизни, - альфа кивает, - поэтому я достаточно подробно объяснял ему общую логику этого ритуала. - Он знает, что нужно делать? - Даже я не знаю, что нужно делать, Питер. И, тем более, я никогда не был... по ту сторону воды. Беты беспокойно смотрят на вожака - сейчас у него такой вид, как будто он готов прямо сейчас устроить друиду экскурсию. Дитон, однако, спокойно выдерживает тускло-алый от бессильной ярости взгляд альфы. Через какое-то время Питер моргает, и глаза его приобретают естественный голубой оттенок. К тому времени, когда на складе собирается вся стая, Дитон уже роется в привезенных с собою книгах, периодически увещевая Дерека оставить идею с перевозкой наполненной водой махины в лофт или в клинику. - Нельзя нарушать привязку, - поясняет ветеринар. - К месту, к температуре, к чему угодно. Не мешай. Дерек отходит к альфе, мрачно наблюдающему то за рассевшимися на коробках волчатами, то за тихо переговаривающимися Адри и Биллом. - Ты же не настолько не доверяешь своей стае? - Дерек следит за направлением взгляда дяди. - Я бы не взял в свою стаю тех, у кого хватило бы смелости и наглости разодрать мне глотку, пока я почти не в состоянии дать отпор. Скотту не даст этого сделать гипертрофированное благородство. Хотя, не будь в нем этой черты, он, возможно, попробовал бы. А ты не станешь этого делать. - Не стану, - кивает Дерек. - Но ты абсолютно больной, раз вообще думаешь о таком. - Я учусь на чужих ошибках. - Девкалион - не лучший пример. - Разве? - Питер невесело скалится. - Отличный пример, по-моему. Держи друзей близко, а врагов - еще ближе, но только в том случае, если уверен, что сам никогда не ослабнешь. - Не думаю, что он считал Марко врагом. - В этом его ошибка, - Питер хмыкает. - Демагогия. Я почти не вникаю в смысл того, что говорю, так что не советую тебе считать мои слова хоть сколько-нибудь искренними. - И на том спасибо, - Дерек оглядывается на Дитона. - Ты ведь знаешь, что он скажет. По глазам вижу. - Знаю. Догадаться несложно. Но я хочу, чтобы он мне это сказал, а не я ему. - Что изменится, кроме того, что мы теряем время? - Время сейчас - не приоритет, поверь мне, я знаю. Тем более, я надеюсь, что он сможет предложить альтернативу. - Не хочешь брать ответственность? - Для этого альфе и нужен советник. Делить ответственность. Хотя бы морально. И по поводу времени - подозреваю, что все равно желательно ждать полнолуния. Мы все сильнее в это время. - Мы? - уточняет Дерек. - Неметон и я. Все завязано на это дерево. Младший Хейл осторожно поднимает взгляд на дядю, и в его глазах тот видит мелькнувшую догадку. Почти наверняка верную. Но вслух произносить ее племянник не решается, медленно проговаривая: - Синие глаза, несомненно, глаза убийцы. Но... Ты думаешь, что сможешь? - Я должен. Я часто делаю то, что должен, расплачиваясь за то, что иногда делаю то, что хочу. Поэтому я и надеюсь, что Дитон сможет предложить альтернативу, - Питер замолкает ненадолго, затем добавляя, - и мне нужно будет поговорить с шерифом. Дерек молча кивает, не зная, что сказать. Дитон отводит глаза, стараясь не смотреть на альфу, нервно жует нижнюю губу, перед тем как вынести и без того известный Питеру вердикт. Дерек стоит рядом, а Тайлер чуть поодаль - это ветеринар отмечает про себя, обращая внимание на то, что в стрессовой ситуации Хейл все равно больше полагается на семью, чем на друга. Это любопытный факт, хоть и ничего сейчас не значащий. - Стайлз - дитя Неметона, Девкалион не просто так использует этот термин, - приглушенным голосом издалека начинает друид. - И Неметон не хочет терять его, просто не может себе позволить: слишком невелика вероятность того, что в ком-то еще его сила сможет активизироваться с такой же легкостью, как в Стайлзе. И Неметон, как источник силы, вполне подходит для возвращения с той стороны. Проблема лишь в том, что для этого есть только один способ, - Дитон неловко замолкает. - И ты его знаешь, Питер. С самого начала знал. Прислушивающаяся стая всем составом заинтересованно оборачивается на Питера. Тот кривит губы, сердито прищуриваясь. - Нет, других вариантов нет. Неметон знает только этот способ. Так вернулся он сам, так же вернулась и Джулия. Дженнифер, - исправляется. - И - нет, я бы не советовал тебе расплачиваться собой. Кто-то в любом случае должен его вытащить. И когда я говорю "кто-то" - ты понимаешь, что я имею в виду. Как бы это ни звучало - это должен быть кто-то другой. Мне трудно об этом говорить, Питер. И еще, полнолуние - оптимально. Как ты любишь замечать - сейчас время почти не приоритетно. Хейл согласно кивает, по прежнему не произнеся ни слова. Не выдерживает Маккол, вставая на ноги и подходя ближе, он спрашивает у Питера, спокойно глядя в глаза альфы: - О чем он говорит? Хейл равнодушно смотрит на своего бывшего бету, бесцветно произнося: - О жертвоприношении, конечно. ~*~ К дому шерифа Питер приходит с двумя бутылками виски. На складе остались Дерек и Скотт, остальных Питер отправил в лофт, а сам отправился к отцу своего советника - докладывать. Бутылки две, потому что в одной помимо скотча плещется почти полный пузырек волчьего аконита - убойная доза, никак не влияющая на вкус. Глупый и безответственный поступок - не время надираться в хлам, и Питер даже заверяет себя, что пить не будет. С другой стороны, Дитон наверняка готов к такому развитию событий - Питер у него и одолжил пузырек, чтобы не возвращаться в квартиру, - поэтому противоядие, от которого, как Хейл прекрасно знает, его будет нещадно полоскать минут тридцать, у ветеринара наверняка наготове. В любом случае разговор предстоит не из легких. Шериф, за двенадцать часов будто постаревший на двенадцать лет, не прячет наполненного болью взгляда от стоящего на пороге альфы. Он даже не сразу вспоминает, что оборотню нужно разрешение на вход в дом - Стайлз, со своими рунами, об этом позаботился перед отъездом в Лос-Анджелес. Шериф помнит оскорбленный взгляд старшего Хейла, когда тот впервые столкнулся с этим нововведением. - Входи, Питер, - Хейл переступает порог, отдавая одну бутылку мужчине. - Ты думаешь, мне это сейчас нужно? - иронично усмехается Джон, делая акцент на слове "это". Питер качает головой. - Это все, что у меня сейчас есть, - неопределенно отвечает вервольф, садясь в кресло в кабинете. Шериф привычно садится за стол, доставая из ящика стаканы. Альфе в кои-то веки совсем неохота пить из стаканов, он отворачивает пробку у своей бутылки, делая небольшой глоток. Джон наблюдает за ним, качая головой. - Две бутылки? В свою какой-то дряни налил? - Питер кивает, вмиг как-то растеряв свое красноречие. - Сколько тебе лет, Питер? - Тридцать шесть, - блекло отвечает альфа, не зная с какого конца вообще подойти к разговору. - Думаю, фактически тебе нужно отнимать от своего возраста шесть лет, - старший Стилински выглядит так, будто действительно много над этим размышлял. - Я к тому, что ты ведь ненамного старше, например, Дерека. Фактически. Питер смотрит непонимающе. - Дерек - балбес, - со вздохом поясняет шериф, и до Хейла только сейчас доходит, что задумавшись он умудрился не заметить, что нынешняя бутылка виски не первая в руках Джона за сегодняшний вечер. - Ты на него не похож. Но не до конца честно требовать от тебя... Ладно, Питер, я искренне пытаюсь тебя как-то оправдать, но у меня не получается, честно. Я бы хотел, ты неплохой парень. - Не нужно пытаться, Джон, - альфа снова делает небольшой глоток из бутылки. - Пожалуй единственный, кто умеет находить мне стоящие оправдания, это твой сын. Шериф кивает, наливая себе виски почти до краев стакана. - Я почти понял, что с ним произошло. Он рассказывал мне, как им удалось найти нас тогда, - Джон взмахивает рукой. - Как и всегда ничего толком не объяснил, но общую суть я ухватил - оттуда можно вернуться. Я прав? Альфа кивает. - Прав. Но для этого должны быть выполнены определенные условия. - И какие это условия в его случае? - Убийство. Жертва. Жертвоприношение. Как ни назови - смысл от этого не изменится. Я должен убить кого-то, чтобы дать ему возможность вернуться. Чтобы дать Неметону силу его вернуть, точнее. - И... кого? - шериф хмуро смотрит на вервольфа. - Нет разницы. Кого-нибудь. Любого. - Животное не подойдет? Питер размышлял над этим, даже спрашивал у Дитона, поэтому отвечает не раздумывая: - Неравноценный обмен. Это должен быть человек. Джон тяжело вздыхает, ставя стакан прямо поверх бумаг, раскиданных по столу. - Я подойду? - Ты сколько выпил, шериф? - альфа повышает голос, хмурясь. - Ты о чем вообще говоришь? Как я ему в глаза посмотрю? - В любом случае - как ты ему в глаза посмотришь? - негромко, но отчетливо проговаривает Стилински. - И что увидишь, кроме осознания того, что за его возможность смотреть в глаза тебе, кто-то, кто был совсем не при чем, заплатил жизнью? - Ты ему не скажешь, - твердо произносит волк. - Никто ему не скажет. - Он узнает все равно, рано или поздно. - Нет. Он отправится в Лос-Анджелес и доучится в своем чертовом университете. И перестанет об этом думать. - Ты настолько плохо его знаешь или тебе так хочется в это верить? - Джон криво усмехается. - Мне очень хочется в это верить, - устало отмахивается альфа. - Лучшим вариантом было бы найти того человека, который с ним это сделал... - А это человек? - Человек, - Питер кивает. - Ты видел его наверняка. Он и написал на меня заявление - я вспомнил запах, пока искал Стайлза... - И вместо того, чтобы его искать, ты надираешься тут вискарем с какой-то отравой? - Основная проблема в том, что я не могу искать их один. Это бесполезно, их еще минимум пятеро. Значит, судя по тому, что с двоими я справился с ощутимыми потерями, мне нужно брать с собой Тайлера и Дерека. Может быть - Маккола. Но тогда остальная часть стаи, более слабая, останется без защиты. И Стайлз. Они этого добиваются, во всяком случае, этим гаитянским... ублюдкам подобное будет только на руку. Я не хочу вернуться и увидеть кровавую баню, понимаешь? - Поэтому умрет кто-то другой? - Джон тяжело смотрит на альфу. Тот кивает. - Значит ты уже все для себя решил? Первого попавшегося, ни в чем не замешанного человека ты готов убить? - Я кого угодно готов убить, - альфа чуть заметно оскаливает клыки. - И ответственность это моя. А ты никогда и ничего ему не скажешь.