Глава 22. Вылазка на природу
11 апреля 2022 г., 10:50
Не смотря на то, что стоял вечер раннего ноября, и днём было довольно жарко, теперь, когда солнце полностью ушло за горизонт, стало до дрожи холодно и сыро, как и прошлой ночью, что было необычным для климата восточного Техаса. Ребята ёжились, сидя в лодке в полном молчании. Чем дальше они отчаливали, тем морознее становился воздух, а развитое шестое чувство всё яростнее шептало о приближающейся опасности и пропитанной мистикой атмосфере.
— Вам не кажется, что мы совершаем ту же ошибку, что и ребята шестьдесят лет назад? — угрюмо разрушил молчание Дин, морщась от холодного ветра, обдувающего щёки и треплющего его короткие волосы. — Идём на хрен знает кого, вооружившись пушками, да святой водой.
— Ещё серебряными пулями, железом и солью, — подметила Диана, ловко крутанув между пальцами рукоять своего кинжала, и хищно улыбнулась: — А ещё мы умнее и сильнее. И у нас катастрофически не хватает времени, чтобы тратить его на выяснение того, кто здесь закусывает людьми.
Кроны огромных деревьев покачивались и зловеще скрипели от поднявшегося ветра, а гладь воды покрылась рябью и, казалось, почти бурлила, рассекаемая их лодкой. Так много звуков не представляли возможности сосредоточиться, заставляя ребят то и дело озираться по сторонам и напрягать зрение, чтобы разглядеть хоть что-то в темноте. Для полной безрадостной картины начал накрапывать ледяной дождик, спустя несколько минут разразившийся в настоящий ливень.
Сначала Диане показалось, что лодку покачнуло из-за почти кипящего озера, но, когда один борт накренило так, что ребятам пришлось напрячься, чтобы удержать равновесие, стало ясно, что шутки кончились. Сама природа не хотела их вторжения сюда. Ощущения охотницы, натренированные сотнями охот, вопили, что сейчас что-то нападёт, и Диана не стала требовать уточнений.
— Следи за лодкой, Сэм, я — за водой, а ты, Дин, смотри по сторонам, — распорядилась она, в одночасье вытаскивая из рюкзака, валяющегося на дне швертбота, обрез и бросая его Дину. Одноимённое ружьё Винчестер М1887 Сэма уже было наготове, как и её кинжал, подпирающий рукоять Браунинга Хай Пауэр — такого серебристого цвета, что ствол казался зеркальным.
— Что за… — прорычал Дин, когда бурлящая вода в одном месте пошла огромными пузырями.
Неспокойная поверхность ещё больше вспучилась, и что-то колоссальных размеров неистово вынырнуло, разбрызгивая вокруг себя крупные капли, как огромная собака, вылезшая из воды. В действительности размерами чудище далеко превосходило тибетского мастифа и правда было похоже на чёрта чьего-то больного воображения. Уродливую волосатую морду украшали два длинных чёрных рога, большие круглые глаза горели жёлтым неестественным блеском, а раскрытая пасть представляла на обозрение острые длинные клыки, с которых стекала густая тёмная слюна. Запах распространившийся вокруг был столь тошнотворным, что знакомая ребятам сера могла показаться тонким ароматом духов. Само существо вызывало такой атавистический страх, что парализовал мышцы, но не давал отвести глаз.
Диана нажала на спусковой крючок. Ещё раз и ещё. Монстр не шелохнулся — он словно застыл, вглядываясь своим звериным взглядом тупо вперёд. Третья пуля попала ему в голову, и тут он обратил внимание на стрелявшую. Рёв, раздавшийся в следующую секунду, чуть не разорвал барабанные перепонки.
Следующим, кто выстрелил, стал Дин, но это не остановило существо, плывущее к швертботу на запредельной скорости. Охотники попытались принять устойчивое положение, чтобы волны не опрокинули их судно, но держать равновесие становилось всё сложнее по мере приближения к ним «чёрта». Возможно, тварь передумала в последний момент, и, не доплыв всего пару десятков сантиметров до борта, исчезла под водой. На какое-то короткое время стало пугающе тихо.
Диана развернулась вокруг своей оси, быстро переглянувшись с Винчестерами. Никто из них пока не понимал, что именно произошло.
— Пули его не берут, — резюмировал Сэм и так очевидный факт. — Тогда что? Чем его убить?
Он вынырнул прямо перед тревожными лицами ребят. Диана отбросила пистолет, удобнее сжимая кинжал для удара, как тут огромная жуткая лапа с перепонками и жёсткой чешуёй схватила её за запястье и дёрнула вниз. Последнее, что успела сделать девушка — набрать в лёгкие побольше воздуха и крепче сжать рукоятку.
— Ди!!! — вскрикнул Дин, падая на колени и склоняясь за борт, но чудовище уже затащило охотницу под воду. — Как только выманим тварь на поверхность, стреляй серебром. Не поможет — хватай огнемёт, — рычащим голосом отдал он указание брату и, стянув с себя кожаную куртку отца, вытащил нож и почти бесшумно нырнул в чёрную глубину.
Сэм как сумасшедший крутился в лодке, целясь в пустоту, но водная гладь словно замерла — только капли дождя будоражили её. Это нравилось ему меньше бушующих волн. Ему оставалось только ждать, и если ребята не вынырнут, прыгать к ним на помощь. У чудовища было явное преимущество — жабры. Сэм ощутил, что ладони его стали влажными, а сырой воздух слишком плотным, чтобы им свободно дышать. Охота в который раз становилась слишком опасной.
***
Дин едва не вскрикнул от ледяной воды, сдавившей грудь. В кожу словно воткнулись миллионы раскалённых игл. Он кое-как открыл глаза, которые тут же пронзила адская боль. Дианы поблизости не было. Он шарил вокруг руками, напрягал взгляд, силясь уловить хоть какое-то движение, но кругом были лишь липкие водоросли. Страх не сковал его, наоборот, он всегда служил для охотника неким толчком к здравомыслию и хладнокровию в любой критической ситуации. Винчестер крутил головой по сторонам, пока не заметил колыхавшееся вдали, почти в самом низу, светлое пятно. Вероятнее всего — волосы. Воздух в лёгких был на исходе, но у Дианы его уже почти не осталось по его подсчётам, поэтому на свой страх и риск Дин перевернулся и поплыл ко дну.***
Сэм продолжал вертеться, как волчок, не останавливаясь, чтобы не упустить момент. Время сильно поджимало, но и броситься вслед за напарницей и братом было опрометчиво. Чем он поможет им там? Чем он поможет им здесь? Сперва Сэм решил, что ему померещилось. Его слух уловил какой-то тихий шёпот. Шелест листьев? Дождь, неистово хлещущий по воде и бортикам лодки? Чуть позже он уже смог расслышать неразборчивые слова, но не на английском. На каком-то древнем и незнакомом Сэму языке. Кэддоанский диалект. Винчестер догадался, что это он — язык племенных народов, живших здесь когда-то. Он звучал в голове, с каждой секундой становясь всё громче. Сэм не мог разобрать ни слова, только явную тревогу говорившего. Всё вокруг лодки внезапно будто застыло: капли замерли в воздухе, так и не коснувшись поверхности озера и кожи Сэма, ветер исчез, звуки испарились. Появилось ощущение, что наступает рассвет. Сэм уже отчётливо видел деревья, а не просто плотную тёмную стену с очертаниями листьев на фоне тёмно-синего неба. Свет начал становиться ярче. Вспомнив слова старухи, Винчестер немедленно зажмурился, держа ружьё наготове. Что-то тёплое и едва осязаемое коснулось его щеки, отчего он ахнул и выстрелил наугад. Выстрел и следующий лязг затвора прозвучали громко и резко в туманном вечернем воздухе. Голос, наполнивший собой тишину, стал ещё отчётливее, но оставался для Сэма просто несвязным бормотанием. — Я не понимаю тебя, — рискнул заговорить Винчестер, мотая головой. — Открой глаза, — приятное сопрано послышалось уже откуда-то слева и на ломанном английском. — И ты ослепишь меня? — Сэм опять покрутился вслепую, но в итоге всё же опустил ружьё. Если дух говорит с ним, значит, он не так опасен, а оружием его можно спугнуть. — Ты не ослепнешь, я обещаю тебе, — заверил мягкий голос. Сэм осторожно приоткрыл одно веко. Создал маленькую щёлочку, чтобы осмотреться из-под ресниц. Свет и правда не был слепящим, и он решил распахнуть глаза. Оглядевшись по сторонам, Винчестер сразу приметил прятавшуюся за стволом кипариса девушку, вокруг которой, будто обволакивая, мерцало завораживающее сияние. Высокая, стройная, в длинном светлом платье. Безусловно истинная скво: высокие очерченные скулы, раскосые глаза и узкий лоб. Единственное, что делало её не похожей на своих индейских предков — золотистые волосы, волнами ниспадающие по обнажённым плечам. Сэм догадался, кем была незнакомка — той самой убитой девушкой, чьи волосы её жених срезал и развесил по деревьям. Спустя века они уже стали частью леса, и несчастная не смогла уйти в другой мир. Значит, всё же проклятье индейца, который не смог смириться со смертью любимой. Винчестер слишком хорошо знал, что заключённая в индейской магии сила столь же могущественна, сколько и ужасна. — Мо должен простить того, кто отнял мою жизнь, — прошелестела девушка-призрак, опасливо выглядывая из укрытия. Её лицо переливалось от призрачных слёз. — Это делает Мо? — уточнил Сэм, лихорадочно пытаясь сообразить, чем помочь ребятам и как можно быстрее. — Моих друзей утащил какой-то монстр. Призрак исчез и появился с другой стороны озера. — Его злоба, поселившаяся в нём после моей гибели, стала осязаема. — Как мне найти Мо? — торопил Сэм. Ощущение, что время остановилось, было только обманом чувств. Ребята до сих пор не появились, и бог его знает, живы ли они и сумели выбраться из лап чудища или нет. — Позови его, — еле слышно отозвалась скво. — Скажи, что я жду его сотни лет. Скажи, что он должен уйти. Уйти вместе со мной. Она растворилась в воздухе, и всё вокруг снова погрузилось в сумрак.
